CAPÍTULO IV

Tal como la hemos pintado era en 1825 la fisonomía política de la República cuando el gobierno de Buenos-Aires invitó a las provincias a reunirse en un congreso para darse una forma de gobierno jeneral. De todas partes fué acojida esta idea con aprobacion, ya fuese que cada caudillo contase con constituirse caudillo lejítimo de su provincia, ya que el brillo de Buenos-Aires ofuscase todas las miradas, i no fuese posible negarse sin escándalo a una pretension tan racional. Se ha imputado al gobierno de Buenos-Aires como una falta haber promovido esta cuestion, cuya solucion debia ser tan funesta para él mismo i para la civilizacion; pero toda civilizacion, como las relijiones mismas, es jeneralizadora, propagandista, i mal creería un hombre que no deseara que todos creyesen como él.

Facundo recibió en la Rioja la invitacion, i acojió la idea con entusiasmo, quizá por aquellas simpatías que los espíritus altamente dotados tienen por las cosas esencialmente buenas.

A esta sazon la República se preparaba para la guerra del Brasil, i a cada provincia se habia encomendado la formacion de un rejimiento para el ejército. A Tucuman vino con este encargo el jeneral La Madrid que, impaciente por obtener los reclutas i elementos necesarios para levantar su rejimiento, no trepidó mucho en derrocar aquellas autoridades morosas, i subir él al gobierno a fin de espedir los decretos convenientes al efecto. Este acto subversivo ponia al gobierno de Buenos-Aires en una posicion delicada. Habia desconfianza en los gobiernos, celos de provincia, i el coronel La Madrid venido de Buenos-Aires i trastornando un gobierno provincial, lo hacia aparecer a los ojos de la nacion como instigador. Para desvanecer esta sospecha el gobierno de Buenos Aires insta a Facundo que invada a Tucuman i restablezca las autoridades provinciales. La Madrid esplica al gobierno el motivo real, aunque bien frívolo por cierto, que lo ha impulsado, i protesta de su adhesion inalterable. Pero ya era tarde; Facundo estaba en movimiento, i era preciso prepararse a rechazarlo. La Madrid pudo disponer de un armamento que pasaba para Salta; pero por delicadeza, por no agravar mas los cargos que contra él pesaban, se contentó con tomar 50 fusiles i otros tantos sables, suficientes, segun él, para acabar con la fuerza invasora.

Es el jeneral La Madrid uno de esos tipos naturales del suelo arjentino. A la edad de 14 años empezó a hacer la guerra a los españoles, i los prodijios de su valor romanezco pasan los límites de lo posible; se ha hallado en ciento cuarenta encuentros, en todos los cuales la espada de La Madrid ha salido mellada i destilando sangre; el humo de la pólvora i los relinchos de los caballos lo enajenan materialmente, i con tal que él acuchille todo lo que se le pone por delante, caballos, cañones, infantes, aunque la batalla se pierda. Decia que es un tipo natural de aquel pais, no por esta valentía fabulosa, sino porque es oficial de caballería, i poeta ademas. Es un Tirteo que anima al soldado con canciones guerreras, el cantor de que hablé en la primera parte; es el espíritu gaucho, civilizado i con sagrado a la libertad. Desgraciadamente, no es un jeneral cuadrado como lo pedia Napoleon; el valor predomina sobre las otras cualidades del jeneral en proporcion de ciento a uno. I si no, ved lo que hace en Tucuman; pudiendo, no reune fuerzas suficientes, i con un puñado de hombres presenta la batalla, no obstante que lo acompaña el coronel Diaz Velez poco ménos valiente que él. Facundo traia doscientos infantes i sus Colorados de caballería, La Madrid tiene cincuenta infantes i algunos escuadrones de milicias. Comienza el combate, arrolla la caballería de Facundo, i a Facundo mismo, que no vuelve al campo de batalla sino despues de concluido todo. Queda la infantería en columna cerrada; Madrid manda cargarla, no es obedecido, i la carga él solo. Cierto; él solo atropella la masa de infantería; voltéanle el caballo, se endereza, vuelve a cargar su amo; mata, hiere, acuchilla todo lo que está a su alcance, hasta que caen caballo i caballero traspasados de balas i ballonetazos, con lo cual la victoria se decide por la infantería. Todavía en el suelo, le hunden en la espalda la bayoneta de un fusil, le disparan el tiro, i bala i bayoneta lo traspasan, asándolo ademas con el fogonazo. Facundo vuelve al fin a recuperar su bandera negra que ha perdido, i se encuentra con una batalla ganada, i La Madrid muerto, bien muerto. Su ropa está ahí; su espada, su caballo, nada falta, escepto el cadáver, que no puede reconocerse entre los muchos mutilados i desnudos que yacen en el campo. El coronel Diaz Velez, prisionero, dice que su hermano tenia una lanzada en una pierna; no hai cadáver allí con herida semejante.

La Madrid, acribillado de once heridas, se habia arrastrado hasta unos matorrales, donde su asistente lo encontró delirando con la batalla, i respondiendo al ruido de pasos que se acercaban: no me rindo! Nunca se habia rendido el coronel La Madrid hasta entónces.

He aquí la famosa accion del Tala, primer ensayo de Quiroga fuera de los términos de la provincia. Ha vencido en ella al valiente de los valientes, i conserva su espada como trofeo de la victoria. ¿Se detendrá ahí? Pero veamos la fuerza que Rivadavia ha opuesto al coronel del Rejimiento número 15, que ha trastornado un gobierno para equipar su cuerpo. Facundo enarbola en el Tala una bandera que no es arjentina, que es de su invencion. Es un paño negro con una calavera i huesos cruzados en el centro. Esta es su bandera, que ha perdido al principio del combate, i que «va a recobrar, dice a sus soldados dispersos, aunque sea en la puerta del infierno. La muerte, el espanto, el infierno, se presentan en el pabellon i la proclama del jeneral de los Llanos. ¿Habeis visto este mismo paño mortuorio sobre el féretro de los muertos cuando el sacerdote canta Portæ inferi?

Pero hai algo mas todavía que revela desde entónces el espíritu de la fuerza pastora, árabe, tártara, que va a destruir las ciudades. Los colores arjentinos son el celeste i el blanco; el cielo trasparente de un dia sereno, i la luz nítida del disco del sol; la paz i la justicia para todos. A fuerza de odiar la tiranía i la violencia, nuestro pabellon i nuestras armas escomulgan el blason i los trofeos guerreros. Dos manos en señal de union sostienen el gorro frijio del liberto; las ciudades unidas, dice este símbolo, sostendrán la libertad adquirida; el sol principia a iluminar el teatro de este juramento, i la noche va desapareciendo poco a poco. Los ejércitos de la República que llevan la guerra a todas partes para hacer efectivo aquel porvenir de luz, i tornar en dia la aurora que el escudo de armas anuncia, visten azul oscuro i con cabos diversos, visten a la europea. Bien; en el seno de la república, del fondo de sus entrañas se levanta el color colorado, i se hace el vestido del soldado, el pabellon del ejército, i últimamente, la cucarda nacional, que, se pena de la vida, ha de llevar todo arjentino.

¿Sabeis lo que es el color colorado? Yo no lo sé tampoco; pero voi a reunir algunas reminiscencias.

Tengo a la vista un cuadro de las banderas de todas las naciones del mundo. Solo hai una europea culta, en que el colorado predomine, no obstante el oríjen bárbaro de sus pabellones, Pero hai otras coloradas; leo: Arjel, pabellon colorado con calavera i huesos; Túnez, pabellon colorado; Mogol, id.; Turquía, pabellon colorado con creciente; Marruecos, Japon, colorado con la cuchilla esterminadora; Siam, Surate, etc., lo mismo.

Recuerdo que los viajeros que intentan penetrar en el interior del Africa, se proveen de paño colorado para agazajar a los príncipes negros. El rei de Elve, dicen los hermanos Lardner, llevaba un surtú español de paño colorado i pantalones del mismo color.

Recuerdo que los presentes que el gobierno de Chile manda a los caciques de Arauco, consisten en mantas i ropas coloradas, porque este color agrada mucho a los salvajes.

La capa de los emperadores romanos que representaban al dictador, era de púrpura, esto es, colorada

El manto real de los reyes bárbaros de Europa fué siempre colorado.

La España ha sido el último pais europeo que ha repudiado el colorado, que llevaba en la capa grana.

Don Cárlos en España, el pretendiente absoluto, iza una bandera colorada.

El Reglamento Rejio de Jénova) disponiendo que los se nadores lleven toga purpúrea, colorada, previene que se practique así particularmente in escecuzione di giudicato criminale ad effetto de incutere colla grave sua decorosa presenza il terrore e lo spavento nel cativi..

El verdugo en todos los estados europeos vestia de colorado hasta el siglo pasado.

Artigas agrega al pabellon arjentino una fanja diagonal colorada.

Los ejércitos de Rosas visten de colorado.

Su retrato se estampa en una cinta colorada.

¿Qué vínculo misterioso liga todos estos hechos? Es casualidad que Arjel, Túnez, el Japon, Marruecos, Turquía, Siam, los africanos, los salvajes, los Nerones romanos, los reyes bárbaros, il terrore e l'spavento, el verdugo i Rosas, se hallen vestidos con un color proscrito hoi dia por las sociedades cristianas i cultas? ¿No es el colorado el símbolo que espresa violencia, sangre i barbarie? I sino, por qué este antagonismo?

La revolucion de la independencia arjentina se simboliza en dos tiras celestes i una blanca, cual si dijera: Justicia, paz, justicia!

La reaccion encabezada por Facundo i aprovechada por Rosas, se simboliza en una cinta colorada, que dice: i terror, sangre, barbarie!

La especie humana ha dado en todos tiempos este significado al color grana, colorado, púrpura; id a estudiar el gobierno en los pueblos que ostentan este color, i hallareis a Rosas i a Mela el terror, la barbarie, la sangre corriendo todos los dias. En Marruecos el emperador tiene la singular prerrogativa de matar él mismo a los criminales.

Necesito detenerme sobre este punto. Toda civilizacion se espresa en trajes, i cada traje indica un sistema de ideas entero. ¿Por qué usamos hoi la barba entera? Por los estudios que se han hecho en estos tiempos sobre la edad media; la direccion impresa a la literatura romántica se refleja en la moda. ¿Por qué varia ésta todos los dias? Por la libertad del pensamiento; esclavizadlo, i tendreis vestido invariable; así en Asia, donde el hombre vive bajo gobiernos como el de Rosas, lleva desde los tiempos de Abraham vestido talar.

Aun hai mas; cada civilizacion ha tenido su traje, i cada cambio en las ideas, cada revolucion en las instituciones, un cambio en el vestir. Un traje, la civilizacion romana; otro la edad media; el frac no principia en Europa sino despues del renacimiento de las ciencias; la moda no la impone 4 mundo sino la nacion mas civilizada; de frac visten todos los pueblos cristianos, i cuando el sultan de Turquía Abdul Medjil quiere introducir la civilizacion europea en sus estados, depone el turbante, el caftan i las bombachas, para vestir frac, pantalon i corbata.

Los arjentinos saben la guerra obstinada que Facundo i Rosas han hecho al frac i a la moda. El año de 1840 un grupo de mazorqueros rodea en la oscuridad de la noche a un individuo que iba con levita por las calles de Buenos-Aires. Los cuchillos están a dos dedos de su garganta. "Soi Simon Pereira, esclama.—Señor, el que anda vestido así, se espone.— Por lo mismo me visto; ¿quién sino yo anda con levita? Lo hago para que me conozcan desde léjos.« Este señor es primo i compañero de negocios de don Juan Manuel Rosas. Pero para terminar las esplicaciones que me propongo dar sobre el color colorado iniciado por Facundo, e ilustrar por sus símbolos el carácter de la guerra civil, debo referir aquí la historia de la cinta colorada que hoi sale ya a ostentarse afuera. En 1820 aparecieron en Buenos-Aires con Rosas los Coloraradoa de las Conchas; la campaña mandaba ese continjente. Rosas a los veinte años reviste al fin la ciudad de colorado; casas, puertas, empapelados, vajillas, tapices, colgaduras, etc., etc. Ultimamente, consagra este color oficialmente, i lo impone como una medida de estado.

La historia de la cinta colorada es mui curiosa. Al principio fué una divisa que adoptaron los entusiastas; mandóse despues llevarla a todos, para que probase la uniformidad de la opinion. Se deseaba obedecer, pero al mudar de vestido se olvidaba. La policía vino en ausilio de la memoria, se distribuian mazorqueros por las calles, i sobre' todo en las puertas de los templos, i a la salida de las señoras se distribuian sin misericordia zurriagazos con vergas de toro. Pero aun quedaba mucho que arreglar. ¿Llevaba uno la cinta neglijentemente anudada?—Vergazos! era unitario.—Llevábala chica! —Vergazos: era unitario.—No la llevaba?—Degollarlo por contumaz! No paró ahí ni la solicitud del gobierno, ni la educacion pública. No bastaba ser federal, ni llevar la cinta, que era preciso ademas que ostentase el retrato del Ilustre Restaurador sobre el corazon en señal de amor intenso, 1 los letreros mueran los salvajes inmundos unitarios!, ¿Creeríaso que con esto estaba terminada la obra de envilecer a un pueblo culto, i hacerle renunciar a toda dignidad personal? Ah! todavía no estaba bien disciplinado. Amanecia una mañana en una esquina de Buenos-Aires un figuron i pintado en papel, con una cinta flotante de media vara. En el momento que alguno la veia, retrocedia despavorido llevando por todas partes la alarma; entrábase en la primer tienda, i salia de allí con una cinta flotante de media vara. Diez minutos despues toda la ciudad se presentaba en las calles cada uno con su cinta flotante de media vara de largo. Aparecia otro dia otro figuron con una lijera alteracion en la cinta; la misma maniobra.

Si alguna señorita se olvidaba del moño colorado, la policía le pegaba grátis uno en la cabeza con brea derretida! Así se ha conseguido uniformar la opinion! Preguntad en toda la República Arjentina si hai uno que no sostenga i crea ser federal... .! Ha sucedido mil veces que un vecino ha salido a la puerta de su casa, i visto barrida la parte frontera de la calle, al momento ha mandado barrer, le ha seguido su vecino, i en media hora ha quedado barrida toda la calle entera, creyéndose que era una órden de la policía. Un pulpero iza una bandera por llamar la atencion; vélo el vecino, i temeroso de ser tachado de tardo por el gobernador, iza la suya; ízanla los del i frente, ízanla en toda la calle, pasa a otras, i en un momento queda empabezada Buenos-Aires. La policía se alarma, inquiere qué noticia tan fausta se ha recibido que ella ignora sin embargo!.... ¡I este era el pueblo que rendia a once mil ingleses en las calles, i mandaba despues cinco ejércitos por el continente americano a caza de españoles!

Es que el terror es una enfermedad del ánimo que aqueja a las poblaciones, como el cólera mórbus, la viruela, la escarla tina. Nadie se libra al fin del contajio. I cuando se trabaja diez años consecutivos para i inocularlo! no resisten al fin ni los ya vacunados. No os riais, pues, pueblos hispano-americanos al ver tanta degradacion! Mirad que sois españoles i la inquisicion educó así a la España! Esta enfermedad la traemos en la sangre. Cuidado, pues!

Volvamos a tomar el hilo de los hechos. Facundo entró triunfante a Tucuman, i regresó a la Rioja pasados unos pocos dias, sin cometer actos notables de violencia, i sin imponer contribuciones. Es que la regularidad constitucional de Brea davia habia formado una conciencia pública que no era posible arrostrar de un golpe.

Facundo regresa a la Rioja; pero enemigo de la Presidencia que lo ha comisionado para deponer a La Madrid. Quiroga no sabia qué decir fijamente sobre el motivo de esta oposicion a la Presidencia, lo que es mui natural. El mismo no podria haberse dado cuenta de ello. Yo no soi federal, decia siempre ¿que soi tonto?» „Sabe. Ud., decia una vez a don Dalmacio Velez, por qué he hecho la guerra? Por esto! i sacaba una onza de oro. Mentia Facundo.

Otras veces decia: „Carril, gobernador de San Juan, me hizo un desaire, desatendiendo mi recomendacion por Carita, i me eché por eso en la oposicion al Congreso. Mentia.

Sus enemigos decian: "Tenia muchas acciones en la Casa de Moneda, i propusieron venderla al Gobierno Nacional en 300,000 pesos. Rivadavia rechazó esta propuesta porque era un robo escandaloso, i Facundo se alistó desde entónces entre sus enemigos.» El hecho es cierto, pero no fué este el motivo.

Créese que cedió a las sujestiones de Bustos e Ibarra, para oponerse; pero hai un documento que acredita lo contrario. En carta que escribia al jeneral La Madrid en 1832, le decia: "Cuando fuí invitado por los mui nulos i bajos Bustos e Ibarra, no considerándoles capaces de hacer oposicion con provecho al déspota presidente don Bernardino Rivadavia, los desprecié; pero habiéndome asegurado el edecan del finado Bustos, coronel don Manuel del Castillo, que usted estaba de acuerdo en este negocio i era el mas interesado en él, no trepide un momento en decidirme a arrostrar todo compromise, contando únicamente con su espada para esperar un desenlace feliz.... ¡Cuál fué mi chasco....

No era federal, ¿ni cómo habia de serlo? Qué! es necesario ser tan ignorante como un caudillo de campaña para conocer la forma de gobierno que mas conviene a la República? ¿Cuánta ménos instruccion tiene un hombre, tanta mas capacidad es la suya para juzgar de las arduas cuestiones de la alta política? ¿Pensadores como Lopez, como Ibarra, como Facundo, eran los que con sus estudios históricos, sociales, jeográficos, filosóficos, legales, iban a resolver el problema de la con veniente organizacion de un Estado? Eh!.... Dejemos esas torpezas a don Juan Manuel Rosas, que sabe que clavando a los hombres un trapo colorado en el pecho, las cuestiones estan resueltas! Dejemos a un lado las palabras vanas con que con tanta impudencias se han burlado de los incautos. Facundo dió contra el gobierno que lo habia mandado a Tucuman, por la misma razon que dió contra Aldao que lo mandó a la Rioja! Se sentia fuerte, i con voluntad de obrar; impulsábalo a ello un instinto ciego, indefinido, i obedecia a él; era el comandante de campaña, el gaucho malo, enemigo de la justicia civil, del órden civil, del hombre decente, del sabio, del frac, de la ciudad, en una palabra. La destruccion de todo esto le estaba encomendada de lo Alto, i no podia abandonar su mision.

Por este tiempo una singular cuestion vino a complicar los negocios. En Buenos-Aires, puerto de mar, residencia de diez i seis mil estranjeros, el gobierno propuso conceder a estos estranjeros la libertad de cultos, i la parte mas ilustrada del clero sostuvo i sancionó la lei; los conventos fueron secularizados i rentados los sacerdotes. En Buenos-Aires este asunto no metió bulla, porque eran puntos estos en que las opiniones estaban de acuerdo, las necesidades eran patentes. La cuestion de libertad de cultos es en América una cuestion de política i de economía. Quien dice libertad de cultos, dice inmigracion europea i poblacion. Tan no causó impresion en Buenos-Aires, que Rosas no se ha atrevido a tocar nada de lo acordado entónces; i es preciso que sea un absurdo inconcebible aquello que Rosas no intente.

En las provincias, empero, esta fué una cuestion de relijion, de salvacion i condenacion eterna. Imajinaos cómo la recibiria Córdova! En Córdova se levantó una inquisicion. San-Juan esperimentó una sublevacion católica, porque así se llama el partido, para distinguirse de los libertinos, sus enemigos. Soócada esta revolucion en San-Juan, sábese un dia que Facundo está a las puertas de la ciudad con una bandera negra dividida por una cruz sanguinolenta, rodeada de este lema; ¡Relijion o muerte!

¿Recuerda el lector que he copiado de un manuscrito, que Facundo nunca se confesaba, ni oía misa, ni rezaba, i que él mismo decia que no creía en nada? Pues bien; el espíritu de partido aconsejó a un célebre predicador llamarlo £El Enviado de Dios, e inducir a la muchedumbre a seguir sus banderas. Cuando este mismo sacerdote abrió los ojos i se separó de la cruzada criminal que habia predicado, Facundo decia que nada mas sentia, que no haberlo a las manos para darle seiscientos azotes.

Llegado a San-Juan, los principales de la ciudad, los majistrados que no habian fugado, los sacerdotes complacidos por aquel ausilio divino, salen a encontrarlo i en una calle forman dos largas filas. Facundo pasa sin mirarlos; síguenle a la distancia, turbados, mirándose unos a otros en la comun humillacion, hasta que llegan al centro de un potrero de alfalfa, alojamiento que el jeneral pastor, este hicso moderno, prefiere a los adornados edificios de la ciudad. Una negra que lo habia servido en su infancia se presenta a ver a su Facundo; la sienta a su lado, conversa afectuosamente con ella, miéntras que los sacerdotes, los notables de la ciudad, están de pié, sin que nadie les dirija la palabra, sin que el jefe se digne despedirlos.

Los católicos debieron quedar un poco dudosos de la importancia e idoneidad del ausilio que tan inesperadamente les venia. Pocos dias despues, sabiendo que el cura de la Concepcion era libertino, mandó traerlo con sus soldados, vejarlo en el tránsito, ponerle una barra de grillos, mandándole preparse para morir. Porque han de saber mis lectores chilenos, que por entónces habia en San-Juan sacerdotes libertinos, curas, clérigos, frailes, que pertenecían al partido de la Presidencia. Entre otros el presbítero Centeno, mui conocido en Santiago, fué con otros seis, uno de los que mas trabajaron en la reforma eclesiástica. Mas, era necesario hacer algo en favor de la relijion para justificar el lema de la bandera. Con laudable fin escribe una esquelita a un sacerdote adicto suyo, pidiéndole consejo sobre la resolucion que ha tomado, «dice, de fusilar a todas las autoridades, en virtud de no haber decretado aun la devolucion de las temporalidades.

El buen sacerdote, que no habia previsto lo que importa armar el crímen en nombre de Dios, tuvo por lo ménos escrúpulo sobre la forma en que se iba a hacer reparacion, i consiguió que se les dirijiese un oficio pidiéndoles u ordenándoles que así lo hiciesen.

¿Hubo cuestion relijiosa en la República Arjentina? Yo lo negaria redondamente, si no supiese que cuanto mas bárbaro i por tanto mas irrelijioso es un pueblo, tanto mas susceptible es de preocuparse i fanatizarse. Pero las masas no se movieron espontáneamente, i los que adoptaron aquel lema, Facundo, Lopez, Bustos, etc., eran completamente indiferentes. Esto es capital. Las guerras relijiosas del siglo XV en Europa son mantenidas de ambas partes por creyentes sinceros, exaltados, fanáticos i decididos hasta el martirio, sin miras políticas, sin ambicion. Los puritanos leian la Biblia en el momento ántes del combate, oraban i se preparaban con ayunos i penitencias. Sobre todo, el signo en que se conoce el espíritu de los partidos, es que realizan sus propósitos cuando llegan a triunfar, aun mas allá de donde estaban asegurados ántes de la lucha. Cuando esto no sucede, hai decepcion en las palabras. Despues de haber triunfado en la República Arjentina el partido que se apellida católico, ¿qué ha hecho por la relijion, o los intereses del sacerdocio?

Lo único que yo sepa, es haber espulsado a los jesuitas, i degollado cuatro sacerdotes respetables en Santos Lugares!, despues de haberles desollado vivos la corona i las manos; poner al lado del Santísimo Sacramento el retrato de Rosas 1 sacarlo en procesion bajo de palio. ¿Cometió jamas profanaciones tan horribles el partido libertino? ¿El partido ultracatólico ha desechado jamas la cooperacion del jesuitismo?

Pero ya es demasiado detenerme sobre este punto. Facundo en San-Juan ocupó su tiempo en jugar, abandonando a las autoridades el cuidado de reunirle las sumas que necesi taba para rezarcirse de los gastos que le imponia la defensa de la relijion. Todo el tiempo que permaneció allí, habitó un toldo en el centro de un potrero de alfalfa, i ostentó, porque era ostentacion meditada, el chiripá. Reto e insulto que ha cia a una ciudad donde la mayor parte de los ciudadanos cabalgaban en silla inglesa, i donde los trajes i gustos barbaros de la campaña eran detestados, por cuánto es una provincia esclusivamente agricultora.

Una campaña mas todavía sobre Tucuman contra el jeneral La Madrid completó el debut o exhibicion de este nuevo emir de los pastores. El jeneral La Madrid habia vuelto al gobierno de Tucuman sostenido por la provincia, i Facundo se creyó en el deber de desalojarlo. Nueva espedicion, nueva batalla, nueva victoria. Omito sus pormenores, porque en ellos no encontrarémos sino pequeñeces. Un hecho hai, sin embargo, ilustrativo. La Madrid tenia en la batalla del Rincon 110 hombres de infantería; cuando la accion se terminó, habian muerto sesenta en la línea, i escepto uno, los cincuenta restantes estaban heridos. Al dia siguiente La Madrid se presenta de nuevo a combatir, i Quiroga le manda uno de sus ayudantes desnudo, a decirle simplemente que la accion principiaria por los cincuenta prisioneros que deja hincados, una compañía de soldados apuntándoles; con cuya intimacion La Madrid abandonó toda tentativa de hacer ninguna resistencia.

En todas estas tres espediciones en que Facundo ensaya sus fuerzas, se nota todavía poca efusion de sangre, pocas violaciones de la moral. Es verdad que se apodera en Tucumande ganados, cueros, zuelas, e impone gruesas con tribuciones en especies metálicas; pero aun no hai azotes a los ciudadanos, no hai ultrajes a las señoras; son los males de la conquista, pero aun sin sus horrores; el sistema pastoril no se desenvuelve sin freno i con toda la injenuidad que muestra mas tarde.

¿Qué parte tenia el gobierno lejítimo de la Rioja en estas espediciones? ¡Oh! las formas existen aun, pero el espíritu estaba todo en el comandante de campaña. Blanco deja el mando, harto de humillaciones, i Agüero entra en el gobierno. Un dia Quiroga raya su caballo en la puerta de su casa, i le dice: "Señor Gobernador, vengo a avisarle que estoi acampado a dos leguas con mi escolta.» Agüero renuncia. Trátase de elejir nuevo gobernador, i a peticion de los vecinos, él se digna indicarles a Galvan. Recíbese éste, i en la noche es asaltado por una partida; fuga, i Quiroga se rie mucho de la aventura. La Junta de Representantes se componia de hombres que ni leer sabian.

Necesita dinero para la primera espedicion a Tucuman i pide al tesorero de la Casa de Moneda 8,000 pesos por cuenta de sus acciones, que no habia pagado; en Tucuman pide 25,000 pesos para pagar a sus soldados, que nada reciben, i mas tarde pasa la cuenta de 18,000 pesos a Dorrego para que le abone los costos de la espedicion que habia hecho por orden del gobernador de Buenos-Aires. Dorrego se apresura a satisfacer tan justa demanda. Esta suma se la reparten entro ¿li Moral, gobernador de la Rioja, que le sujirió la idea; seis años despues daba en San-Juan 700 azotes a este mismo Moral en castigo de su ingratitud.

Durante el gobierno de Blanco, se traba una disputa en una partida de juego. Facundo toma de los cabellos a su contendor, lo sacude i le quiebra el pescuezo. El cadáver fué enterrado, i apuntada la partida: „muerto de muerte natural.. Al salir para Tucuman, manda una partida a casa de Zárate, propietario pacífico pero conocido por su valor i su desprecio a Quiroga; sale aquel a la puerta, i apartando a la mujer e hijos, lo fusilan, dejando a la viuda el cuidado de enterrarlo. De vuelta de la espedicion se encuentra con Gutierrez, ex-gobernador de Catarmarca i partidario del Congreso, i le insta que vaya a vivir a la Rioja, donde estará seguro. Pasan ambos una temporada en la mayor intimidad; pero un dia que le ha visto en las carreras rodeado de gauchos amigos, lo a prenden dándole una hora para prepararse a morir. El espanto reina en la Rioja; Gutierrez es un hombre respetable, que se ha granjeado el afecto de todos. El presbítero doctor Colina, el cura Herrera, el padre provincial Tarrima, el padre Cernadas, guardian de San Francisco, i el padre prior de Santo Domingo se presentan a pedirle que al ménos dé al reo tiempo para testar i confesarse. Ya veo, con testó, que Gutierrez tiene aquí muchos partidarios. A ver! una ordenanza! Lleve a estos hombres a la cárcel, i que mueran en lugar de Gutierrez. Son llevados, en efecto; dos se echan a llorar a gritos i a correr para salvarse; a otro le sucede algo peor que desmayarse; los otros son puestos en capilla. Al oir la historia, se echa a reir Facundo i los manda poner en libertad. Estas escenas con los sacerdotes son frecuentes en el Enviado de Dios. En San-Juan hace pasearse a un negro vestido de clérigo, en Córdova a nadie desea cojer sino al doctor Castro Barros, con quien tiene que arreglar una cuenta; en Mendoza anda con un clérigo prisionero con sentencia de muerte, i es sentado para ser fusilado; en Atiles hace lo mismo con el cura de Alguia, en Tucuman con el prior de un convento. Es verdad que a ninguno fusila; eso estaba reservado a Rosas, jefe tambien del partido católico; pero los veja, los humilla, los ultraja, lo que no estorba que todos los viejos i las beatas dirijan sus plegarias al cielo por que dé la victoria a sus armas.

Pero la historia de Gutierrez no concluye aquí. Quince dias despues recibe órden de salir desterrado con escolta. Llegado que hubo a un alojamiento, se enciende fuego para cenar, 1 Gutierrez se comide a soplarlo. El oficial le descarga un palo, sucédense otros, i los sesos saltan por los alrredores. Un chasque sale inmediatamente avisando al gobernador Moral que habiendo querido fugarse el reo.... El oficial no sabia escribir, i entre las provisiones de viaje habia traido desde la Rioja el oficio cerrado.

Estos son los acontecimientos principales que ocurren durante los primeros ensayos de fusion de la República que hace Facundo; porque este es un simple ensayo; todavía no ha llegado el momento de la alianza de todas las fuerzas pastoras, para que salga de la lucha la nueva organizacion de la República. Rosas es ya grande en la campaña de BuenosAires, pero aun no tiene nombre, ni títulos; trabaja, empero, la ajita, la subleva. La Constitucion dada por el Congreso es rechazada de todos los pueblos en que los caudillos tienen influencia. En Santiago del Estero se presenta el enviado en traje de etiqueta, i lo recibe Ibarra en mangas de camisa i chiripá. Rivadavia renuncia, en razon de que la voluntad de los pueblos está en oposicion, „pero el vandalaje os va a devorar! añade en su despedida. Hizo bien en renunciar: Rivadavia tenia por mision presentarnos el constitucionalismo de Benjamin Constant con todas sus palabras huecas, sus decepciones i sus ridiculeces. Rivadavia ignoraba que cuando se trata de la civilizacion i la libertad de un pueblo, un gobierno tiene ante Dios i anto las jeneraciones venideras arduos deberes que desempeñar, i que no hai caridad ni compasion en abandonar a una nacion por treinta años a las devastaciones i a la cuchilla del primero que se presente a despedazarla i degollarla. Los pueblos en su infancia son unos niños que nada preveen, i es preciso que los hombres de alta prevision i de alta comprension les sirvan de padre. El vandalaje nos ha devorado, en efecto, i es bien triste gloria el vaticinarlo en una proclama, i no hacer el menor esfuerzo por estorbarle.