CAPÍTULO II

Sereno y despejado amaneció el siguiente día 16 de Septiembre, como si el tiempo quisiese contribuír por su parte á hacer más regocijada y festiva la recepción del Adelantado y su séquito. Súpose desde muy temprano que se hallaba en las inmediaciones de la ciudad, y muchos de los caballeros salieron á su encuentro. El Ayuntamiento, con el juez de residencia, Maldonado, se reunió en las Casas Consistoriales aguardando aquel grave congreso la presentación de las reales provisiones.

Á eso de las nueve de la mañana hizo su entrada la ilustre comitiva, en medio de la población alborozada, que victoreaba á su fundador. Don Pedro de Alvarado tenía en aquella época cuarenta años de edad; era de mediana estatura; su aspecto noble y sus facciones fuertemente acentuadas revelaban el ánimo varonil, la resolución incontrastable y aquella combinación extraña de valentía generosa, crueldad, astucia y franque za que formaban el fondo del carácter del conquistador de Guatemala. Su rostro, un poco tostado por el sol del trópico, conservaba aún el color rojizo, como también la barba y el cabello rubio que había dado ocasión á que los indios mejicanos designasen al valeroso teniente de Cortés con el poético sobrenombre de «el sol » (Tonatiuh). Montaba con gallardía un fog'oso corcel andaluz, y vestía una luciente armadura de acero, ostentando sobre el pecho la roja cruz de Santiago. Cubríale la cabeza la celada, ondeando al viento la garzota de plumas blancas y encarnadas, que coronaban el yelmo. Pintábase en su rostro la emoción del ánimo por las muestras de afecto con que lo acogía su bienamada Guatemala.

Á su lado derecho se veía á doña Beatriz, que tendría unos veintiocho años, y cuyas facciones, perfectamente delineadas, revelaban desde luego todo lo que había de altivo y desdeñoso en el carrácter de la noble dama, por cuyas venas corría a sangre de una de las más ilustres familias de España, la de los duques de Alburquerque. Doña Beatriz era hija de don Pedro de la Cueva, comendador mayor de Alcántara y almirante de Santo Domingo, hermano legitimo del duque. En grupo animado y bullicioso seguían las veinte señoras principales que traía don Pedro para las casar, como dicen candorosamente nuestras viejas crónicas; siendo la más notable entre ellas, asi por su linaje, como por su ingenio y gentileza, una cuyo nombre han conservado las historias, doña Juana de Artiaga. Con los caballeros de la ciudad, iba confundida la numerosa servidumbre del Adelantado y de su esposa; en seguida marchaban más de doscientos indios tamemes, ó cargadores, que conducían los equipajes, y cerraban la comitiva los trescientos arcabuceros de don Pedro. Al lado izquierdo del capitán general veiase á don Pedro de Portocarrero, armado de todas armas y montando el magnifico caballo de que se apeó en la batalla de Quezaltenango para pelear cuerpo á cuerpo con Ros Vatit, en cuyo encuentro hizo maravillas con la lanza, según el manuscrito quiché citado por el cronista Fuentes.

Conversaban familiarmente los dos ilustres capitanes, respondiendo Portocarrero á las preguntas que el Adelantado le dirigia sobre la situación de las cosas. Llegados á la plaza mayor, y habiendo pasado delante de la casa del Ayuntamiento, sobre la cual ondeaba el estandarte de Castilla, los caballeros y las damas se detuvieron á la puerta de la catedral, en donde los recibió el venerable obispo don Francisco Marro-

quin, que abrazó al Adelantado con el afecto profundo y sin cero que siempre le profesó, y de que dió pruebas aun después de la vida del caudillo. Acompañaban al prelado, el deán don Juan Godinez, el arcediano don Francisco Gutiérrez de Peralta y el canónigo don Pedro Rodríguez, con los cuales se había organizado el primer cabildo eclesiástico en 1537.

Después de la misa, que celebró el deán Godínez, como lo había hecho quince años antes, siendo capellán del ejército, el día de la fundación de la ciudad, se retiraron el Adelantado y su comitiva, y luego que don Pedro hubo cambiado de traje, vistiendo un jubón acuchillado de terciopelo color de cereza, gorguera de encaje de Malinas, gregüescos, espada y estoque con empuñadura de brillantes, capa de igual tela y color del jubón, y sombrero adornado con plumas blancas, entró en la sala capitular y tomó asiento á la derecha del juez de residencia, Alonso de Maldonado.

Larga y acalorada fué la discusión sobre la inteligencia de la real cédula de 9 de agosto de 1538, que presentó don Pedro. El juez, apoyado con tesón por el tesorero Castellanos, el veedor Ronquillo, el comendador Zorrilla, el regidor Ovalle y otros, insistía en que, con arreglo al texto de la provisión, no se debía dar posesión del gobierno al Adelantado, en tanto estuviese pendiente la residencia de su anterior gobierno ; y en efecto, debe convenirse en que á lós que esto sostenían, no les faltaba razón, visto el contenido del despacho real. El astuto don Pedro prolongó intencionadamente la discusión, para que sus enemigos se declarasen y poderlos conocer mejor. Asi vió todo el rencor y miserable emulación que se encerraba en aquellos corazones, y logrando su objeto, sacó un pliego que guardaba en el seno, cerrado y sellado con las armas reales. Era una sobrecédula, expedida en 22 de octubre de 1588, en la que el Rey prevenía á Maldonado pusiese inmediatamente en posesión del gobierno á don Pedro. Un rayo habría hecho menos efecto que la lectura de aquella carta, que pasó de mano en mano de unos á otros de los presentes, que examinaron el sello real, la firma de S. M. y la del secretario, Juan de Samano. Cediendo á la evidencia de la voluntad soberana, Maldonado recibió juramento á don Pedro y puso en sus manos la vara mayor, simbolo de la autoridad. Numeroso concurso de pueblo, agolpado en las galerías del edificio y en la plaza, aguardaba impaciente el resultado de la sesión. Proclamóse por el pregonero del Cabildo, y la multitud rompió en aclamaciones entusiastas. Los cañones, situados en la plaza, y los arcabuceros de Alvarado hicieron repetidas salvas, y las campanas de las tres ó cuatro iglesias que tenía la ciudad saludaron con estrepitosos repiques el plausible suceso. Los enemigos del gobernador corridos y amilanados, procuraban ocultar su vergúenza, manteniéndose aparte en un extremo del salón, en tanto que un lucido concurso de caballeros rodeaba y felicitaba al capitán general. Las miradas del Adelantado se dirigieron al grupo de los descontentos; y después de haberse lijado en ellos un momento, acercóseles con grave y digno continente, y dijo :

— Vuesas mercedes han cumplido como buenos y leales vasallos, interpretando conforme á su conciencia y obedeciendo con pronta prestación las órdenes de S. M. Depositario de la confianza de mi rey para gobernar estos pueblos en justicia, procuraré, como antes, proveer al bien común y recompensar en nombre de nuestro augusto César, los servicios de todos y principalmente los de aquellos que, como vuesas mercedes, han derramado su sangre en la alta empresa de ganar estos reinos.

Dichas estas palabras, el Adelantado abrió los brazos á sus enemigos y estrechó uno en pos de otro á Maldonado, Castellanos, Ovalle, Zorrilla y aun al envidioso é implacable Ronquillo. Resonó el salón con las más entusiastas aclamaciones, y don Pedro se retiró á su palacio, llevando consigo el amor y la admiración de nobles y plebeyos La ciudad se ocupó desde aquel momento en disponer los festejos con que debia celebrar el plausible acontecimiento, encargando de preparar las fiestas al alcalde Dardón y á uno de los regidores. Previniéronse diversos regocijos públicos : cañas, encamisada, fuegos artificiales, estafermo, saraos y un torneo para el último día.

Mientras tenía lugar aquella escena en las casas del Ayuntamiento, doña Beatriz, rodeada de sus damas, recibía en su palacio los homenajes de las señoras principales de la ciudad, con atención cortesana, aunque con semblante visiblemente inquieto y alterado. Próxima á la gobernadora estaba una joven como de diez y ocho años, de mediana estatura y en cuyas facciones se combinaban los rasgos distintivos de las dos razas que por aquellos tiempos se encontraban en pugna en estos países: la española y indígena. Su rostro era moreno y su cabello poblado y negro. Habia en aquella frente serena, aunque no espaciosa, en aquellos ojos grandes y animados, en la nariz exactamente modelada, en la boca pequeña y ligeramente desdeñosa, en el conjunto todo de las facciones, un sello de majestad tranquila y un tanto melancólica que arrebataba y al mismo tiempo imponía cierto respeto á cuantos la miraban. Tenía el perfil de aquella joven algo del tipo correcto y severo de las antiguas estatuas griegas, unido al ideal y sobrehumano de la virgen con que, algunos años después, debía asombrar al mundo Bartolomé Murillo. Tal era doña Leonor de Alvarado, hija de don Pedro y de doña Luisa Jicotencal Tecubalsín, hija del rey de Tlaxcala y Zempoala (1).

Ojerosa y pálida, doña Leonor, que parecía sufrir física y moralmente, se apoyaba en el hombro de su fiel amiga doña Juana de Artiaga. Las otras damas que habían venido en com-

pañía de doña Beatriz conversaban en corrillos alegremente, comunicándose las observaciones que les ocurrían sobre la ciudad que acababan de atravesar. Aprovechando la oportunidad que les ofrecia la conversación de las otras señoras, doña Leonor y doña Juana hablaban de manera que sus palabras no pudiesen ser escuchadas por las personas que se hallaban en el salón.

—¿Y pudiste verlo? preguntaba doña Leonor.

— Perfectamente, contestó doña Juana. Pedi á un caballero que cabalgaba junto á mí, que me lo mostrase; venía al lado del gobernador tu padre, y pude conocerlo. Es apuesto y bizarro como su primo el conde de Medellín. Parece gozar de toda la confianza y amistad del Adelantado.

— Y nadie más acreedor que él á esa distinción, amiga mia, dijo doña Leonor. Pocos, si acaso alguno, le igualarán en lo ilustre del linaje, en lo despejado del ingenio, en el valor y en los servicios hechos al rey.

— Con esas prendas que todos le reconocen, no sé por qué tu padre, que te quiere bien, había de rehusar...

— No, Juana, interrumpió doña Leonor; jamás saldrá de mis labios una palabra que pueda desagradar á doña Beatriz, que protege decididamente las pretensiones de su hermano don Francisco. He dicho ya á mi padre que mi único anhelo es volver á España y encerrarme para siempre en el retiro de un claustro.

Una lágrima rodó por la descolorida mejilla de la joven hija de la princesa Jicotencal; y cuando doña Juana se preparaba á dirigirle algunas palabras de consuelo, llegó á sus oidos el estampido de los cañones y el eco de las aclamaciones del pueblo, que saludaban con entusiasmo la proclamación hecha por el pregonero del Cabildo en la galeria superior de las Casas Consistoriales que daba á la plaza.

Inmediatamente entró en el salón un caballero que representaba unos cincuenta años, de noble y distinguido porte, vestido de terciopelo negro, y acercándose á doña Beatriz, estrechóla en sus brazos diciéndole

— Albricias, hermana mía, albricias. Todo ha concluido felizmente. El Adelantado, tu esposo, ha vuelto á tomar la vara de la gobernación, quedando confundidos sus envidiosos adversarios. K

— Supongo, don Francisco, contestó la orgullosa señora, que don Pedro pondrá, una vez por todas, coto á los desmanes de sus enemigos, y que un severo castigo caerá sobre los que han querido dar tan pernicioso ejemplo de desobediencia á la augusta voluntad del soberano.

— No, doña Beatriz, dijo don Francisco de la Cueva; el Adelantado ha perdonado como cristiano y se ha vengado cual cumple á un caballero. En presencia de todos, ha tendido la mano á sus émulos y estrechado entre sus brazos á los mismos que un momento antes pretendían afrentarlo.

— Asi sois los hombres, replicó la gobernadora; siempre indulgentes cuando más justicieros debiérades de mostraros. Si yo gobernara, don Francisco, júroos por quien soy que haría respetar mi autoridad y que esos miserables expiarían su crimen en la más dura prisión.

— Habláis como quien no conoce lo que se llama razón de Estado.

— Hablo como quien está acostumbrada desde sus tiernos años á ver que á los vasallos corresponde únicamente callar y obedecer.

— Sois altiva como una reina.

— Y vos argumentador como buen letrado.

— Dejemos esto, dijo don Francisco, que no hay para qué hablar más en ello

Y volviéndose de improviso á doña Leonor, con blando y amoroso acento, le dijo :

— ¿ Cómo estáis, doña Leonor? En vano he aguardado por ver si descubría la litera en que veníais.

— Hemos tardado en lleg-ar, don Francisco, respondió la joven ; me sentía fatigada, y fué preciso caminar despacio.

— Espero que os recobraréis pronto.

— Si, á Dios gracias, ningún mal es eterno.

— Á no ser aquellos que no quiere curar el que tiene el remedio en sus manos, dijo con tristeza el caballero.

Doña Leonor guardó silencio, excusándole una respuesta, que habria sido embarazosa, la llegada de su padre con numeroso séquito de caballeros, entre los cuales descollaba por su apostura y garbo don Pedro de Portocarrero.

Después de estrechar en sus brazos a su esposa y á su hija, cuyas pálidas mejillas se habían cubierto de un ligero tinte de púrpura, el Adelantado tomó parte en la conversación de las damas, mostrándose ingenioso, festivo y decidor, como lo tenía de costumbre. Después de un rato de animada plática, despidiéronse los caballeros y las damas, y quedaron solos el Adelantado y su familia.