LIBERTA [2]
A là cellule IV BIS (prison royale de Gènes.)
—Lasciate ogné.—
DANTE
O belle hospitalière
Qui ne me connais pas,
Vierge publique et fière
Qui m'as ouvert les bras....
Rompant ma longue chaîne,
L'eunuque m'a jeté
Sur ton sein royal, Reine!
—Vanité, vanité!—
Comme la Vénus nue.
D'un bain de lait de chaux
Tu sors, blanche Inconnue,
Fille des noirs cachots
Où l'on pleure, d'usage....
—Moi: jamais n'ai chanté
Que pour toi, dans ta cage,
Cage de la gaîté!
La misère parée
Est dans le grand égout;
Dépouillons la livrée
Et la chemise et tout!
Que tout mon baiser couvre
Ta franche nudité....
Vraie ou fausse, se rouvre
Une virginité!
—Plus ce ciel louche et rose
Ni ce soleil d'enfer!...
—Ta paupière mi-close,
Tes cils, barreaux de fer!
Ta ceinture-dorée,
De fer!—Fidélité—
Et ta couche encastrée
Tombeau de volupté!
A nos coeurs plus d'alarmes:
Libres et bien à nous!...
Sens planer les gendarmes,
Pigeons du rendez-vous;
Et Cupidon-Cerbère
A qui la sûreté
De nos amours est chère....
Quatre murs!—Liberté!
Ho! l'Espérance folle
—Ce crampon—est au clou.
L'existence qui colle
Est collée à l'écrou.
Le souvenir qui hante
A l'huys est resté;
L'huys n'a pas de fente....
—Oh le carcan ôté!—
Laissons venir la Muse,
Elle osera chanter;
Et, si le jeu t'amuse,
Je veux te la prêter....
Ton petit lit de sangle,
Pour nous a rajouté
Les trois bouts du triangle;
Triple amour!—Trinité!
Plus d'huissiers aux mains sales!
Ni mains de chers amis!
Ni menottes banales!...
—Mon nom est Quatre-Bis.—
Hors la terrestre croûte,
Désert mal habité,
Loin des mortels je goûte
Un peu d'éternité.
—Prison, sûre conquête
Où le poète est roi!
Et boudoir plus qu'honnête
Où le sage est chez soi.
Cruche, au moins ingénue,
Puits de la vérité!
Vide, quand on l'a bue....
—Vase de pureté!—
—Seule est ta solitude,
Et béats tes ennuis
Sans pose et sans étude....
Plus de jours, plus de nuits!
C'est tout le temps dimanche,
Et le far-niente
Dort pour moi sur la planche
De l'idéalité....
... Jusqu'au jour de misère
Où, condamné, je sors
Seul, ramer ma galère....
Là, n'importe où,... dehors.
Laissant emprisonnée
A perpétuité
Cette fleur cloisonnée,
Qui fut ma liberté....
—Va: reprends, froide et dure,
Pour le captif oison,
Ton masque, ta figure
De porte de prison....
Que d'autres, basse race
Dont le dos est voûté,
Pour eux te trouve basse,
Altière déité!
(Cellule 4.—Genova-la-Superba.)
HIDALDO!
Ils sont fiers ceux-là!... comme poux sur la gale!
C'est à la don-Juan qu'ils vous font votre malle.
Ils ne sentent pas bon, mais ils fleurent le preux:
Valeureux vauriens, crétins chevalereux!
Prenant sans demander—toujours suant la race,—
Et demandant un sol,—mais toujours pleins de grâce.
Là, j'ai fait le croquis d'un mendiant à cheval:
—Le Cid ... un cid par un été de carnaval:
—Je cheminais—à pieds—traînant une compagne;
Le soleil craquelait la route en blanc-d'Espagne;
Et le cid fut sur nous en un temps de galop....
Là, me pressant entre le mur et le garrot:
—Ah! seigneur Cavalier, d'honneur! sur ma parole!
Je mendie à genoux: un oignon ... une obole?...—
(Et son cheval paissait mon col.)—Pauvre animal,
Il vous aime déjà! Ne prenez pas à mal....
—Au large!—Oh! mais: au moins votre bout de cigare?...
La Vierge vous le rende.—Allons: au large! ou: gare!
(Son pied nu prenait ma poche en étrier.)
—Pitié pour un infirme, o seigneur-cavalier....
—Tiens donc un sou....—Senor, que jamais je n'oublie
Votre Grâce! Pardon, je vous ai retardé....
Senora: Merci, toi! pour être si jolie....
Ma Jolie, et: Merci pour m'avoir regardé!
(Cosas de Espana)
PARIA
Qu'ils se payent des républiques,
Hommes libres!—carcan au cou—
Qu'ils peuplent leurs nids domestiques!...
—Moi je suis le maigre coucou.
—Moi,—coeur eunuque, dératé
De ce qui mouille et ce qui vibre....
Que me chante leur Liberté,
A moi? toujours seul. Toujours libre.
—Ma Patrie ... elle est par le monde;
Et, puisque la planète est ronde,
Je ne crains pas d'en voir le bout....
Ma patrie est où je la plante:
Terre ou mer, elle est sous la plante
De mes pieds—quand je suis debout.
—Quand je suis couché: ma patrie
C'est la couche seule et meurtrie
Où je vais forcer dans mes bras
Ma moitié, comme moi sans âme;
Et ma moitié: c'est une femme....
Une femme que je n'ai pas.
—L'idéal à moi: c'est un songe
Creux; mon horizon—l'imprévu—
Et le mal du pays me ronge....
Du pays que je n'ai pas vu.
Que les moutons suivent leur route,
De Carcassonne à Tombouctou....
—Moi, ma route me suit. Sans doute
Elle me suivra n'importe où.
Mon pavillon sur moi frissonne,
Il a le ciel pour couronne:
C'est la brise dans mes cheveux....
Et, dans n'importe quelle langue;
Je puis subir une harangue;
Je puis me taire si je veux.
Ma pensée est un souffle aride:
C'est l'air. L'air est à moi partout.
Et ma parole est l'écho vide
Qui ne dit rien—et c'est tout.
Mon passé: c'est ce que j'oublie.
La seule chose qui me lie
C'est ma main dans mon autre main.
Mon souvenir—Rien—C'est ma trace.
Mon présent, c'est tout ce qui passe
Mon avenir—Demain ... demain
Je ne connais pas mon semblable;
Moi, je suis ce que je me fais.
—Le Moi humain est haïssable....
—Je ne m'aime ni ne me hais.
—Allons! la vie est une fille
Qui m'a pris à son bon plaisir....
Le mien, c'est: la mettre en guenille,
La prostituer sans désir.
—Des dieux?...—Par hasard j'ai pu naître;
Peut-être en est-il—par hasard....
Ceux-là, s'ils veulent me connaître,
Me trouveront bien quelque part.
—Où que je meure: ma patrie
S'ouvrira bien, sans qu'on l'en prie,
Assez grande pour mon linceul....
Un linceul encor: pour que faire?...
Puisque ma patrie est en terre
Mon os ira bien là tout seul....