BAMBINE

A LA BONNE RELACHE DES CABOTEURS
VEUVE-CAP'TAINE GALMICHE
CHAUDIÈRE POUR LES MARINS—COOK-HOUSE
BRANDY—LIQOEUR
—POULIAGE—

Tiens, c'est l'cap'tain' Ledoux!... eh quel bon vent vous pousse:
—Un bon frais, m'am' Galmiche, à fair' plier mon pouce:
R'lâchés en avarie, en rade, avec mon lougre....
—Auguss! on se hiss' pas comme ça desur les g'noux
Des cap'tain's!...—Eh, laissez, l'chérubin! c'est à vous:
—Mon portrait craché hein?...—Ah....
Ah! l'vilain p'tit bougre.

(Saint-Mâlo-de-l'Isle.)

La Vera-Cruz, 10 février.

Vous m'avez confié le petit.—Il est mort.
«Et plus d'un camarade avec, pauvre cher être.
L'équipage ... y en a plus. Il reviendra peut-être
Quelques-uns de nous.—C'est le sort»—

«Rien n'est beau comme ça—Matelot—pour un homme
Tout le monde en voudrait à terre—C'est bien sur.
Sans le désagrément. Rien que ça: Voyez comme
Déjà l'apprentissage est dur.»

«Je pleure en marquant ça, moi, vieux Frère-la-côte.
J'aurais donné ma peau joliment sans façon
Pour vous le renvoyer.... Moi, ce n'est pas ma faute:
Ce mal-là n'a pas de raison.»

«La fièvre est ici comme Mars en carême,
Au cimetière on va toucher sa ration.
Le zouave a nommé ça—Parisien quand-même—
«Le Jardin d'acclimatation.»

«Consolez-vous. Le monde y crève comme mouches.
... J'ai trouvé dans son sac des souvenir de coeur:
Un portrait de fille, et deux petites babouches,
Et: marqué—Cadeau pour ma soeur.»—

«Il fait dire à maman: qu'il a fait sa prière.
Au père: qu'il serait mieux mort dans un combat.
Deux anges étaient là sur son heure dernière:
Un matelot. Un vieux soldat.»

Toulon, 24 mai.

Mousse: il est donc marin, ton père?...
—Pêcheur. Perdu depuis longtemps.
En découchant d'avec ma mère,
Il a couché dans les brisants....

Maman lui garde au cimetière
Une tombe—et rien dedans.—
C'est moi son mari sur la terre,
Pour gagner du pain aux enfants

Deux petits.—Alors, sur la plage,
Rien n'est revenu du naufrage?...
—Son garde-pipe et son sabot....

La mère pleure, le dimanche,
Pour repos.... Moi: j'ai ma revanche
Quand je serai grand-matelot!—

(Baie des Trépassés.)

Berceuse en Nord-Ouest mineur

Trou de flibustiers, vieux nid
A corsaires!—dans la tourmente,
Dors ton bon somme de granit
Sur tes caves que le flot hante....

Ronfle à la mer, ronfle à la brise;
Ta corne dans la brume grise,
Ton pied marin dans les brisans....
—Dors: tu peux fermer ton oeil borgne
Ouvert sur le large, et qui lorgne
Les Anglais, depuis trois cents ans.

—Dors, vieille coque bien ancrée;
Les margats et les cormorans
Tes grands poètes d'ouragans
Viendront chanter à la marée....

—Dors, vieille fille-à-matelots;
Plus ne te soûleront ces flots
Qui te faisaient une ceinture
Dorée, aux nuits rouges de vin,
De sang, de feu!—Dors.... Sur ton sein
L'or ne tondra plus en friture.

—Où sont les noms de tes amants....
—La mer et la gloire étaient folles!—
Noms de lascars! noms de géants!
Crachés des gueules d'espingoles....

Où battaient-ils, ces pavillons,
Écharpant ton ciel en haillons!...
—Dors au ciel de plomb sur tes dunes....
Dors: plus ne viendront ricocher
Les boulets morts, sur ton clocher
Criblé—comme un prunier—de prunes....

—Dors: sous les noires cheminées,
Écoute rêver tes enfants,
Mousses du quatre-vingt-dix ans,
Épaves des belles années....
............................................................

Il dort ton bon canon de fer,
A plat-ventre aussi dans sa souille,
Grêlé par les lunes d'hyver....
Il dort son lourd sommeil de rouille.
—Va: ronfle au vent, vieux ronfleur,
Tiens toujours ta gueule enragée
Braquée à l'Anglais!... et chargée
De maigre jonc-marin en fleur.

(Roscoff.—Décembre.)

Élégie de corps-de-garde à la mémoire des douaniers
gardes-côtes
mis à la retraite le 30 novembre 1869.

Quoi, l'on te tend l'oreille! est-il vrai qu'on te rogne,
Douanier?... Tu vas mourir et pourrir sans façon,
Gablou?...—Non! car je vais rempailler—Qui qu'en grogne!—
Mais, sans te déflorer: avec une chanson;
Et te coller ici, boucané de mes rimes,
Comme les varechs secs des herbiers maritimes.

—Ange-gardien culotté par les brises,
Pénate des falaises grises,
Vieux oiseau salé du bon Dieu
Qui flânes dans la tempête,
Sans auréole à ta tête,
Sans aile à ton habit bleu!...

Je t'aime, modeste amphibie
Et ta bonne trogne d'amour,
Anémone de mer fourbie
Épanouie à mon bonjour!...
Et j'aime ton bonjour, brave homme,
Roucoulé dans ton estomac,
Tout gargarisé de rogomme
Et tanné de jus de tabac!
J'aime ton petit corps de garde
Haut perché comme un goéland
Qui regarde
Dans les quatre aires-de-vent.

Là, rat de mer solitaire,
Bien loin du contrebandier
Tu rumines ta chimère:
—Les galons de brigadier!—

Puis un petit coup-de-blague
Doux comme un demi-sommeil....
Et puis: bâiller à la vague,
Philosopher au soleil....

La nuit, quand fait la rafale
La chair-de-poule au flot pâle,
Hululant dans le roc noir....
Se promène une ombre errante;
Soudain: une pipe ardente
Rutile....—Ah! douanier, bonsoir.
....................................................................

—Tout se trouvait en toi, bonne femme cynique:
Brantôme, Anacréon, Barème et le Portique;
Homère-troubadour, vieille Muse qui chique!
Poète trop senti pour être poétique!...
—Tout: sorcier, sage-femme et briquet phosphorique,
Rose-des-vents, sacré gui, lierre bacchique,
Thermomètre à l'alcool, coucou droit à musique,
Oracle, écho, docteur, almanach, empirique,
Curé voltairien, huître politique....
—Sphinx d'assiette d'un sou, ton douanier souvenir
Lisait le bordereau même de l'avenir!

—Tu connaissais Phoebé, Phoebus, et les marées....
Les amarres d'amour sur les grèves ancrées
Sous le vent des rochers; et tout amant fraudeur
Sous ta coupe passait le colis de son coeur....
—Tu reniflais le temps, quinze jours à l'avance,
Et les noces: neuf mois ... et l'état de la France;
Tu savais tous les noms, les cancans d'alentour,
Et de terre et de mer, et de nuit et de jour!...

Je te disais ce que je savais écrire....
Et nous nous comprenions—tu ne savais pas lire—
Mais ta philosophie était un puits profond
Où j'aimais à cracher, rêveur ... pour faire un rond.
..............................................................................

Un jour—ce fut ton jour!—Je te vis redoutable:
Sous ton bras fiévreux cahotait la table
Où nageait, épars, du papier timbré;
La plume crachait dans tes mains alertes
Et sur ton front noir, tes lunettes vertes
Sillonnaient d'éclairs ton nez cabré....

—Contre deux rasoirs d'Albion perfide,
Nous verbalisions! tu verbalisais!
«Plus les deux susdits ... dont un baril vide....»
J'avais composé, tu repolissais....

..........................................................................
—Comme un songe passés, douanier, ces jours de fête!
Fais valoir maintenant tes droits à la retraite....
—Brigadier, brigadier, vous n'aurez plus raison!...
—Plus de longue journée à gratter l'horizon,
Plus de sieste au soleil, plus de pipe à la lune,
Plus de nuit à l'affût des lapins sur la dune....
Plus rien, quoi!... que la goutte et le ressouvenir....
—Ah! pourtant: tout: cela c'est bien vieux pour finir!

—Va, lézard démodé! Faut passer, mon vieux type;
Il faut te voir t'éteindre et s'éteindre ta pipe....
Passer, ta pipe et toi, parmi les vieux culots:
L'administration meurt, faute de ballots!...

Telle que, sans rosée, une sombre pervenche
Se replie, en closant sa corolle qui penche....
Telle, sans contrebande, on voit se replier
La capote gris-bleu, corolle du douanier!...

Quel sera désormais le terme du problème:
—L'ennui contemplatif divisé par lui-même?—
Quel balancier rêveur fera donc les cent pas,
Poète, sans savoir qu'il ne s'en doute pas....
Qui? sinon le douanier.—Hélas, qu'on me le rende!
Dussé-je pour cela foire la contrebande....

...........................................................................
—Non: fini!... réformé! Va, l'oreille fendue,
Rendre au gouvernement ta pauvre âme rendue....
Rends ton gabion, rends tes Procès-verbaux divers;
Rends ton bancal, rends tout, rends ta chique!...
Et mes vers.

(Roscoff.—Novembre.)

Si ce n'était pas vrai—Que je crève!
.........................................................
J'ai vu dans mes yeux, dans mon rêve,
La NOTRE-DAME DES BRISANS
Qui jetait à ses pauvres gens
Un gros navire sur leur grève....
Sur la grève des Kerlouans
Aussi goélands que les goélands.

Le sort est dans l'eau: le cormoran nage,
Le vent bat en côte, et c'est le Mois Noir....
Oh! moi je sens bien de loin le naufrage!
Moi j'entends là-haut chasser le nuage.
Moi je vois profond dans la nuit, sans voir!

Moi je siffle quand la mer gronde,
Oiseau de malheur à poil roux!...
J'ai promis aux douaniers de ronde,
Leur part, pour rester dans leurs trous....
Que je sois seul!—oiseau d'épave
Sur les brisans que la mer lave....
..................................................................
Oiseau de malheur à poil roux!

—Et qu'il vente la peau du diable!
Je sens ça déjà sous ma peau.
La mer moutonne!...—Ho, mon troupeau!
—C'est moi le berger, sur le sable....

L'enfer fait l'amour.—Je ris comme un mort—
Sautez sous le Hû!... le Hû des rafales,
Sur les noirs taureaux sourds, blanches cavales!
Votre écume à moi, cavales d'Armor!
Et vos crins au vent!...—Je ris comme un mort—

Mon père était un vieux saltin,[9]
Ma mère une vieille morgate...[10]
Une nuit, sonna le tocsin:
—Vite à la côte: une frégate!—
... Et dans la nuit, jusqu'au matin,
Ils ont tout rincé la frégate....
—Mais il dort mort le vieux saltin,
Et morte la vieille morgate....
Là-haut, dans le paradis saint
Ils n'ont plus besoin de frégate.

(Ranc de Kerlouan.—Novembre.)