CAPÍTULO XVIII

YA ha visto Vd., señor inca, y lo puede ver cuando quisiere, las dos tiranías mayores que hacen los españoles actuales con los indios, que son los que principalmente llaman la atención de los hombres piadosos. Algunos piensan que no faltarían comerciantes y tratantes en mulas que hicieran los repartimientos á precios equitativos, según su concepto; por ejemplo, las muías que venden los corregidores á treinta pesos cada una, las repartirían los tucumanos á veinte, y así los demás efectos. Convengo en que algunos hombres sencillos caerían en la tentación de ganar cinco mil pesos más en mil mulas, pero renegarían de la negociación, aun cuando cobrasen en el término de cinco años, porque además de perder á lo menos otro viaje, gastarían el doble en su manutención y paga de sueldos á mozos ó caciques, porque el reparto de mil mulas no se podía hacer menos que en tres ó cuatro doctrinas de las regulares. Hay otros muchísimos inconvenientes que fuera prolijo explicar y que sólo pueden vencer los corregidores diligentes con bastante dificultad.

Finalmente, señor inca, me atrevo á asegurarle que los repartimientos con arreglo á arancel son los que mantienen á los indios en sus tierras y hogares. También me atrevo á afirmar que si absólutamente se prohibiera fiar á los indios el vestido, la mula y el hierro para los instrumentos de la labranza, se arruinarían dentro de diez años y se dejarían comer de los piojos, por su genio desidioso é inclinado solamente á la embriaguez. Estoy cansado de oir á algunos sujetos ponderar una provincia y llamarla descansada porque ha pagado el repartimiento á los tres años. Esto ha sucedido muchas veces con los indios serranos; pero quisiera preguntar yo: ¿qué es lo que adelantan estos pueblos en los dos años siguientes? Pensarán acaso que los indios ahorran algún dinero ó aumentan algunas yuntas de bueyes ó herramientas. Si así lo piensan, están muy engañados, porque en lugar de lograr este beneficio, que resultó de haber doblado el trabajo en los tres años antecedentes, por la actividad del corregidor y sus cobradores, no tienen otro objeto que el de la embriaguez, y para mantenerla venden la mula ó vaca, y muchas veces los instrumentos de la labor del campo, contentándose solamente con sembrar un poco de maíz y algunas papas, que les sirven de comida y bebida, y asegurar el tributo para que los caciques y gobernadores no los molesten ni pongan en los obrajes, que aborrecen únicamente por el encierro.

Al contrario sucede, señor inca, cuando los indios deben al correjidor. Entonces parece cada pueblo un enjambre de abejas, y hasta las mujeres y muchachos pasan á las iglesias hilando la lana y algodón, para que sus maridos tejan telas. Todos están en movimiento, y así se percibe la abundancia. El labrador grueso encuentra operarios y el obrajero el cardón y la chamisa á moderado precio, y así de todo lo demás. Los indios son de la calidad de los mulos, á quienes aniquilan el sumo trabajo y entorpece y casi imposibilita el demasiado descanso. Para que el indio se conserve con algunos bienes, es preciso tenerle en un continuo movimiento proporcionado á sus fuerzas, por lo que yo preferiría servir una provincia en que los indios pagasen el último peso á mi antecesor el día de mi ingreso á ella, que hallarlos descansados, como dicen vulgarmente, el espacio de uno ó dos años, en que los consideraría debilitados de fuerzas, acostumbrados al ocio y á los vicios que se siguen de él.

Ya el visitador iba á concluir un asunto en que conocí hablaba con repugnancia y fastidio; pero habiéndole suplicado con mucha instancia me diese solución á varios cargos que se hacen á sí mismos recíprocamente los españoles de que tiranizan á los indios quitándoles sus bienes y sirviéndose de ellos con más rigor que si fueran esclavos. “Vamos claro, señor inca, ¿cuántas preguntas de éstas me ha de hacer Vd.?” “Más de doscientas”, le dije. “Pues váyase Vd. á la cárcel, á donde hay bastantes ociosos de todas castas de pájaros, que allí oirá Vd. mucha variedad de dictámenes, y adopte Vd. los que le pareciere.” “No hay tal ociosidad en la cárcel, le repliqué, porque les falta tiempo para rascarse y matarse piojos... Falta Vd. á la verdad, me dijo, porque los más comen los piojos, si son indios ó mestizos. Los españoles, cansados de matar estos fastidiosos animales los encierran en un canuto estrecho, y al pasar cerca de las rejas alguno ó alguna que no les da limosna, le arrojan con un sólo soplo doscientos piojos por las espaldas, que en menos de un minuto se reparten por la garganta á todo el cuerpo, haciendo un estrago intolerable, porque salen hambrientos de pasto estéril á abundante. Pero, para abreviar, quisiera saber el dictamen de Vd. ingénuamente sobre estas tiranías y extorsiones. Hable Vd. como “español, y no olvide el escepticismo general de los indios.””

“Poco á poco, señor don Alonso; explíqueme Vd. qué significa escepticismo.” “Esta: voz, me dijo, significa duda universal de todas las cosas. Los indios todo lo dudan. Me explicaré con dos ejemplos muy distintos, que el primero prueba la poca fe que tienen y el segundo su poco talento ó sobra de malicia. Se pregunta á un indio instruído en la fe: Si Jesucristo está real, verdaderamente, en la hostia consagrada, responde: Así será. Si le preguntan si le han robado mil carneros, aunque jamás no haya tenido alguno, responde: Así será. Conciérteme Vd. estas medidas, señor Concolorcorvo, y responda á la primera pregunta que le hice. Confieso, señor, le dije, que los indios en general no tienen cosa apetecible de los españoles, porque todos sus bienes se reducen, hablando del más acomodado, á una yunta de bueyes, un arado, un corto rancho en que encierran su escasa cosecha de maíz y papas y todos sus muebles, que no valen cuatro pesos, manteniendo algunos la mula que les reparte el corregidor para alivio de sus trajines. Los indios ordinarios y desidiosos, que componen la principal parte de las provincias, no tienen la cuarta parte de estos escasos bienes, que proceden de la aplicación y trabajo. Su casa se reduce á una choza cubierta de paja, que llaman ycho, cubierta con una puerta que con dificultad se entra por ella en cuclillas, y á correspondencia sus muebles, que si se arrojaran á la calle, sólo los levantaría otro indio criado en mayores miserias, por lo que discurro que los españoles de este siglo, y de todos los siglos, dijo el visitador, no tuvieron, ni creo que tendrán que robar á los indios, y no pensando éstos, por lo general, más que en su ocio y borracheras, á que siguen otras brutalidades, afirmo que mis paisanos no son robados, sino robadores de los españoles.”

“Está muy buena la crítica”, dijo el visitador, pero me advirtió que en tiempos de los monarcas y caciques estaban en peor condición los indios, porque aquellos príncipes y señores los tenían reducidos á una servidumbre de mucha fatiga, porque labraban la tierra para su escaso alimento á fuerza de sus brazos y no conocían otras carnes que las de llamas, vicuñas y alpacas, de cuya lana tejían su vestido. Los españoles sólo quitaron á estos miserables, ó á lo menos disminuyeron “sus abominaciones é introdujeron el útil uso del vacuno, caballar y mular, de las ovejas, herramientas para la labor de los campos y minas, con redes y anzuelos para aprovecharse de la producción y regalo de los ríos y playas de mar, con otra infinidad de artificios é instrumentos para trabajar con menos molestia.

“¿Con qué nación, le dije, compara Vd. á los indios, así por la configuración de su rostro, color y costumbres?” ?”” “Consigo mismo, respondió el visitador. Casi toda la nueva España anduve y todo este reino del Perú, y no hallé otra diferencia que la que se encuentra entre los huevos de las gallinas. El que vió un indio se puede hacer juicio de que los vió todos, y sólo reparé en las pinturas de sus antepasados los incas, y aún en Vd. y otros que dicen descender de casa real, más deformidad y que sus rostros se acercan á los de los moros en narices y boca, aunque aquellos tienen el color ceniciento y Vds. de ala de cuervo. Por eso mismo, acaso, se me puso el renombre de Concolorcorvo.” ““Sí, señor”, me dijo. “Pues juro por la batalla de Almansa y por la paz de Nimega, que he de perpetuar en mi casa este apellido, como lo hicieron mis antepasados con el de Carlos, que no es tan sonoro y significativo: ¡Concolorcorvo! es un término retumbante y capaz de atronar un ejército numeroso y de competir con el de Manco-Capac, que siempre me chocó tanto, como el de Miramamolín de Marruecos.”

“Hágame Vd. el gusto, señor don Alonso, de decirme alguna cosa sobre las virtudes, calidades y circunstancias de los indios.”” “Esto mejor lo puede Vd. saber, señor inca, retratando su interior é inclinaciones; pero no porque se ponga Vd. pálido, ya que no puede rubicundo. Digo, que los indios son” muy sospechosos en la fe y esperanza, y totalmente sin caridad, ni aún con sus padres, mujeres é hijos. Las hembras son vengativas en sumo grado y hasta pasar á la inhumanidad; pero también las hemos visto presentar el pecho á los hombres armados para defender á sus bienhechores, y con mucha preferencia á sus compadres. En la iglesias y procesiones públicas manifiestan mucha compasión con sus lágrimas y sollozos, de modo que en estos actos exteriores se diferencian de los hombres tanto como lo sensible de lo insensible, aunque unos y otros observan en el templo mucho silencio, seriedad y circunspección, haciendo dos filas diferentes, de hombres y muje: res, con una calle competente en el medio para que entren los que” quisieren y se acomoden á su arbitrio, con diferencia de sexos, y sólo á los párvulos y chiquitos permiten introducirse entre las mujeres. Todos asisten puntualmente los días festivos á la misa, que se celebra comúnmente á las once del día, dando principio el repique de las cam“panas á las ocho, para que se prevengan los que están distantes, que -á las diez precisamente han de estar los hombres en el cementerio, con división de avllos, y las mujeres dentro de la iglesia, y para unos y otros están destinados dos doctrineros indios, que les repiten toda la doctrina precisa, y al tiempo de entrar en la iglesia se van llamando á todos por su lista, y al que. no concurrió sin motivo grave se le aplica una competente penitencia. A las mujeres, de la cintura para arriba, y á los hombres para abajo, por manos de cualquier indio, que aunque encuentre á la madre que lo parió, á su mujer ó hijos, provee en Justicia, sin caridad ni diferencia. Voy á concluir este puntito para probar la exactitud de los indios. Mandó un corregidor á estos ministriles que pegasen cien azotes á un esclavo suyo, negro. Lo amarraron fuertemente en la picota, y después de haberle arrimado más de ochenta azotes se suscitó la duda sobre si le habían arrimado ochenta y cinco ú ochenta y seis. El negro afirmaba con juramento que había contado ochenta y seis. Los indios fueron de parecer que sólo habían arrimado ochenta y cinco, y para descargo de sus conciencias volvieron á contar de nuevo. El negro decía de nulidad y rogaba á los indios que le pasasen en cuenta los ochenta y cinco en que estaban convencidos; pero éstos no entendieron sus lamentos y le arrimaron los cien, sobre los ochenta y cinco, que es una prueba de la gran caridad que tienen con el prójimo.

Los niños de ambos sexos pasan al amanecer al patio de la casa del cura ó ayudante, en donde se les repasa la doctrina con toda formalidad todos los días, y las repiten los más adultos con puntualidad. No creo que haya nación en el mundo en donde se enseñe la doctrina cristiana y actos exteriores de religión, con más tesón que en las Américas españolas, por lo que toca á las poblaciones unidas, porque verdaderamente en las estancias, así de ganado mayor como menor, es preciso que los pastores vivan en la soledad á dilatadas distancias, como asimismo algunos pobres labradores, que aprovechan algunos trozos de tierra menos estéril en laderas y quebradas, los que carecen de este pasto espiritual, y muchas veces mueren como bestias, sin culpa de los pastores, porque no les dan aviso con tiempo sus padres ó compañeros, por falta de conocimiento ó desidia. Este mal es casi irremediable en la sierra, por la calidad y posición de los territorios. Esta pobre gente que se ve precisada á vivir en las soledades, sin más trato que el de las bestias, es por precisa necesidad más grosera, porque además de no tener comercio con los que hablan el idioma castellano, apenas entienden los signos y procuran ocultarse de cualquier español ó mestizo que no les hable en su idioma, y los consideran, como nosotros á ellos, por bárbaros. Así se explicó Ovidio desde el destierro del Ponto, confesando que era bárbaro en aquella tierra porque nadie le entendía. Barbarus hic ego sum quia non intelligor ulli.”

“Parece, señor don Alonso, que Vd., en el antecedente punto, hizo elogio á los señores curas.” “Es cierto, señor. inca, que la mayor parte cumple con su obligación en este asunto; pero para que crea Vd. que no los lisonjeo ni los gradúo de hombres muy cabales en todas sus partes, voy á hacerles su causa con todo el respeto debido á su alta dignidad en un punto bastantemente delicado en lo moral y político. Es constante que los indios mantienen algunas idolatrías de la tradición y que ésta se mantiene por medio de su idioma en cuentos y cantares, como ha sucedido en todo, el mundo. Los curas beneméritos se hacen regularmente de unos hombres sabios en la escritura sagrada, pero como por lo general ignoran el idioma de los indios, solicitan para sus ayudantes unos intérpretes, que solamente se ordenaron á título de lenguaraces, como se dice vulgarmente, sin más principio que una tosca latinidad y algunas definiciones de escasos casos de moral y lo que la razón natural les dicta. Los curas explican mal el evangelio á los indios porque no entienden bien su idioma, y los ayudantes porque no entienden el evangelio, ni aún á la letra del latín.” “Yo he observado esto, dije al visitador, en un pueblo en donde todos los indios decían en el padre nuestro: Hágase, Señor, tu voluntad, así en el cielo como en la tierra. Don Miguel Sierralta y su esposa, que son los mejores lenguaraces que hay en la villa de Guancavélica, me aseguraron haber oído en un solo sermón que cierto cura predicó á los indios de su pueblo más de veinte hereJías y errores crasos. Otros muchos me dijeron lo propio.”

“El perjuicio que se sigue en lo político, es de mucha consideración, porque por medio de los cantares y cuentos. conservan muchas idolatrías y fantásticas grandezas de sus antepasados, de que resulta aborrecer á los españoles, mirándolos como á unos tiranos y única causa de sus miserias, por lo que no hacen escrúpulo de robarles cuanto puedan, y en un tumulto, en que regularmente se juntan cincuenta contra uno, hacen algunos estragos lamentables en los españoles, á que suele concurrir la imprudencia de algunos necios ayudantes de los curas y de los cajeros de los corregidores. Por estas razones y otras muchas que omito, dijo el visitador, se debía poner el mayor empeño para que olvidasen enteramente su idioma natural. Esta hazaña solamente los señores curas la pueden ejecutar con gran facilidad, solamente con mandar se enseñase la doctrina á los jóvenes de ambos sexos en castellano, que la aprenderían sin repugnancia, por serles indiferente el idioma. Con esta diligencia, sin trabajo alguno, se hallarían todos los muchachos á los diez años hablando el castellano, á que se podía agregar hablarles siempre en él, y que respondiesen, celebrando sus solecismos, como lo hacemos con la jerguilla de nuestros hijos y de otros. Los indios, á excepción de muy pocos, que viven en despoblados, entienden la lengua castellana y la hablan. En el tiempo que fuí corregidor observé que cuando el intérprete me declaraba su dicho si estaba conforme, me decía: “Ao, Señor””, que es lo mismo que decir sí, señor; y cuando bajaban mucho la cabeza, era señal de que quedaban muy satisfechos; pero cuando por malicia ó ignorancia del intérprete me decían alguna cosa contraria á su dictamen, sin esperar á que concluyese el intérprete, decían Manan, y al mismo tiempo lo afirmaban moviendo su cabeza á la derecha y á la izquierda, como lo hacemos nosotros.

No se piense que estas demostraciones eran de algunos indios medio instruidos. Protesto que en el más bárbaro las observé en diferentes provincias y pueblos, que es una prueba clara de que casi todos entienden el idioma castellano. Todos los alcaldes, gobernadores, caciques, mandones y demás ministriles que en una provincia de veinticinco pueblos no bajan de doscientos individuos empleados, y de más de mil que han sido alcaldes y regidores, todos se explican competentemente en nuestro idioma, pero lo mas agraciado es que cuando el vulgo se emborracha, que es un día sí y otro también, hablan el castellano en sus juntas y conciliábulos, que es una maravilla comparable á la que sucedía en el tiempo de la gentilidad á los que entraban en la cueva de Trofonio, que con los vapores sagrados salían profetas ó adivinos, y puede ser suceda lo mismo, y sin puede ser, porque verdaderamente acontece que los vapores de Baco causen el efecto de infundir el don de lenguas.

Nadie puede dudar que los indios son mucho más hábiles que los negros para todas las obras de espíritu. Casi todos los años entran en el reino más de quinientos negros bozales, de idioma áspero y rudo, y á excepción de uno ú otro bárbaro, ó, por mejor decir, fatuo, todos no entienden y se dan á entender lo suficiente en el espacio de un año, y sus hijos, con sólo el trato de sus amos, hablan el castellano como nuestros vulgares. Los negros no tienen intérpretes, ni hubo jamás necesidad de ellos. Los españoles los necesitaron en los principios de la conquista, para tratar con los indios é informarse de sus intenciones y designios. Después no tuvieron lugar con las guerras civiles á enseñar á sus hijos el castellano, y como éstos estaban al cuidado de las madres ó amas indias, salieron los mesticillos hablando el idioma de ellas, y se fué extendiendo en toda la sierra con suceso, pues aunque se establecieron escuelas de la lengua castellana y latina, siempre les quedó unrresabio del fuste, como á Vd., á quien no pude sacar de los cascos el que deje de pronunciar y escribir llovía y lluver, con otros infinitos.” “No es mucho esto, señor don Alonso, porque yo soy indio neto.” “Dejemos lo neto para que lo declare la madre que lo parió, que esto no es del caso, porque Vd..tuvo la misma crianza fuera de casa que el resto de los españoles comunes serranos, y siempre sirvió á Europa y no lee otros libros que los que están escritos en castellano, y aunque ve con sus ojos escrito lluvia y llover, siempre lo dice al contrario, sin darnos un convencimiento gobernado por la razón natural, porque si siguiera Vd. ésta, dijera de llover, llovía, y de lluvia lluver.””

En Chuquisaca, Potosí y Oruro, hasta las mujeres hablan el castellano muy bien en las conversaciones públicas y estrados de concurrencia. En La Paz hablan competentemente el castellano con los hombres en las conversaciones privadas, pero en sus estrados no se oye más que la lengua aymará, parecida mucho á la de los moros, en que trabaja mucho la garganta. En su pulida ciudad del Cuzco se habla la lengua quichua, que es la más suave de todas las del reino; pero las principales señoras que hablan muy bien el castellano, manifiestan la pasión que tienen al primer idioma, que aprendieron de sus madres, nutrices y criadas, porque en los estrados, aunque concurran bárbaros, según la opinión de los romanos, hablan la lengua quichúa entre sí, con tanta velocidad que apenas la perciben los más finos criollos. Las españolas comunes, no solamente en nacimiento, y crianza, son las más disculpables en esta falta de atención ó etiqueta, porque sabiendo mal el castellano les causa pudor explicarse en él, por no exponerse á la risa de los fisgones, de que abunda tanto el mundo. Cierta dama española, linda y bien vestida, estaba al balcón de su casa con una rosa en la mano, y pasando á su vista un decidor de buenas palabras, quiso lisonjearla con el adagio español siguiente: Bien sabe la rosa en qué mano posa; á que respondió con mucha satisfacción: Quí rosa, qui no rosa, qui no te costó to plata. En las demás provincias, desde las vertientes del Cuzco hasta Lima, caminando por los Augaraes, Jaujinos y Guarochiríes, está la lengua general algo corrompida, pero se entienden muy bien unos y otros.