Ensayo
Discurso de la servidumbre voluntaria
Discours de la servitude volontaire
Étienne de La Boétie · 1576
Sinopsis
¿Cómo pueden tantos hombres, ciudades y naciones soportar a un solo tirano, que no tiene más poder que el que se le da? La Boétie responde que la servidumbre es consentida. La libertad es natural, pero la costumbre, la educación, las diversiones, la superstición y el cebo de los favores hacen aceptar el yugo, y en torno al tirano una cadena de cómplices que se benefician del poder lo mantiene en su sitio. Para ser libre no hace falta combatir: basta con dejar de servir.
Contexto
Montaigne cuenta que su amigo lo escribió a los dieciséis o dieciocho años; estudios recientes lo sitúan más bien hacia 1552 o 1553. Manuscrito, el texto, llamado también el Contr'un, pasa a Montaigne, que renuncia a incluirlo en sus Ensayos; solo aparece de forma póstuma, en 1576 y 1577, entre protestantes exiliados. Olvidado durante dos siglos, se reedita durante la Revolución y luego en 1835 con un prefacio de Lamennais. Tolstói lo traduce al ruso, y los pensadores de la desobediencia civil ven en él un precursor.
Para quién
Para un texto breve y vivo que plantea, en tiempos de las guerras de religión, la cuestión de la obediencia al poder.
Premios y acogida
Quemado por orden del parlamento de Burdeos, ha sido leído desde Rousseau hasta los anarquistas y traducido al inglés en 1975.