Cinéma
Omar Gatlato
Merzak Allouache · 1976
Synopsis
Omar, petit employé du service des fraudes qui contrôle les bijouteries d'Alger, vit dans un appartement surpeuplé de la cité du Climat de France, sur les hauteurs de Bab El Oued. Hâbleur et pourtant timide, on le surnomme Gatlato parce que sa virilité, dit-on, le tue. Passionné de chaâbi et de musique indienne qu'il enregistre dans les salles de cinéma, il reçoit un jour d'un ami une cassette où une jeune femme, Selma, murmure quelques mots. Il s'éprend de cette voix inconnue et cherche à rencontrer celle qui la porte.
Contexte
Premier long métrage de son auteur, produit par l'office national du cinéma, le film rompt avec le didactisme du cinéma algérien de l'époque : pour la première fois, un film du pays décrit non plus la colonisation ou la guerre, mais le quotidien de jeunes gens qui ne les ont pas connues. Omar s'adresse à la caméra comme dans un reportage. Smaïl Lakhdar-Hamina signe l'image, Ahmed Malek la musique, Moufida Tlatli le montage, et Boualem Bennani tient le rôle-titre. Le surnom vient de l'expression « gatlato er-radjla ».
Pour qui
Une comédie d'une heure et demie, en arabe algérien et en français, en couleurs. Il faut savoir que le sujet est mince et le ton de chronique, sans intrigue forte.
Prix et accueil
Médaille d'argent au festival de Moscou en 1977, sélection à la Semaine de la critique à Cannes, prix à Karlovy Vary en 1978 ; tenu pour le film tournant du cinéma algérien.