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Cinéma
Zoulou
Zulu
Cy Endfield · 1964
Synopsis
Janvier 1879. Une voix annonce l'anéantissement d'une colonne britannique à Isandlwana, pendant que la caméra parcourt le champ de bataille jonché de soldats morts ; des guerriers zoulous dépouillent les corps. Plus loin, dans un kraal, un missionnaire suédois, Witt, et sa fille assistent devant le roi Cetshwayo à un mariage de plusieurs centaines de couples ; un messager arrive et annonce au roi la victoire. Les deux Blancs comprennent et partent.
Contexte
Le film fut tourné au pied du Drakensberg, dans le parc national du Royal Natal, où l'on reconstruisit le poste, avec plusieurs centaines de figurants zoulous, dont beaucoup descendaient des combattants de 1879. La plupart n'avaient jamais vu de film : on leur projeta un western pour expliquer ce qu'on attendait d'eux. Une historienne du clan traça dans le sable avec des bâtons les mouvements de l'armée, l'histoire de ce peuple étant orale. Mangosuthu Buthelezi, chef zoulou et futur homme politique, joua son arrière-grand-père, le roi. Sur la paie des figurants sous l'apartheid, les témoignages divergent : selon les uns, la loi empêchait de les payer et on leur laissa le bétail du tournage ; selon les autres, ils furent payés, moins que les Blancs.
Pour qui
Deux heures dix-huit, en anglais sous-titré ou en version française. Après une ouverture au kraal du roi, le film reste au poste.
Prix et accueil
Premier grand rôle d'un acteur d'origine cockney qu'aucun réalisateur anglais, disait-il, n'aurait pris pour un officier, et qui dut en travailler l'accent.
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