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Cinéma
Le Grand Inquisiteur
Witchfinder General
Michael Reeves · 1968
Synopsis
L'est de l'Angleterre, en 1645, pendant la guerre civile. Sur une colline ensoleillée, on entend un homme achever au marteau une potence. Une femme est traînée hors du village par la foule ; un prêtre lit la Bible, et on la pend. Matthew Hopkins profite du désordre où la guerre a jeté le pays pour faire commerce de la chasse aux sorcières, secondé par son aide, John Stearne, et parcourt la campagne pour les débusquer.
Contexte
Le film sort d'un livre de Ronald Bassett paru en 1966 et porte sur un homme réel, Matthew Hopkins, né dans le Suffolk, qui se fit chasseur de sorcières au milieu des années 1640 et en fit exécuter, avec John Stearne, plus de deux cents selon les estimations. Il fut tourné pour quatre-vingt-trois mille livres, en décors naturels du Suffolk et du Norfolk, les intérieurs dans des hangars d'aviation. Le metteur en scène, âgé de vingt-quatre ans, voulait de Vincent Price un jeu froid ; l'acteur lui lança qu'il avait fait quatre-vingt-quatre films et lui demanda combien il en avait fait, lui. Après la sortie, Price lui écrivit une longue lettre pour dire qu'il avait enfin compris ce qu'il cherchait.
Pour qui
Quatre-vingt-six minutes, en anglais sous-titré ou en version française. Aux États-Unis, le film prit le titre de vers de Poe que Price y récite.
Prix et accueil
À sa sortie, le dramaturge Alan Bennett écrivit n'avoir vu aucun film plus sadique ni plus pourri moralement ; le jeune réalisateur lui répondit publiquement.
Sources de cette fiche 14
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