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Cinéma
Frankenstein
James Whale · 1931
Synopsis
Près de Goldstadt, Henry Frankenstein et Fritz, son assistant bossu, déterrent un mort à peine enseveli et décrochent un pendu dont le cerveau est inutilisable. Fritz va en voler un à l'école de médecine, laisse tomber le bocal du cerveau normal et rapporte celui marqué « anormal ». Dans une vieille tour de guet changée en laboratoire, une nuit d'orage, Henry hisse vers le toit ouvert la table où gît le corps assemblé. Redescendue, la main remue : « Il est vivant ! »
Contexte
Le film ne vient pas directement du roman de 1818 mais d'une pièce de Peggy Webling créée en 1927, adaptée par John L. Balderston. Le rôle de la créature devait d'abord revenir à l'acteur du film de vampires que le studio venait de tourner ; selon les récits, il refusa un rôle sans paroles ou fut écarté après un essai de maquillage. Celui qui le tint avait quarante-trois ans et plus de soixante-dix films derrière lui, souvent de petits rôles ; un point d'interrogation tenait sa place au générique d'ouverture, et son nom ne parut qu'à la fin. Le maquillage de Jack Pierce demandait plus de trois heures de pose chaque matin.
Pour qui
Une heure dix en noir et blanc ; la créature y est muette, alors que dans le livre de Mary Shelley elle apprend à parler et à lire.
Prix et accueil
Inscrit en 1991 au registre national des films des États-Unis ; son « It's alive! » figure au classement des répliques de l'American Film Institute.
Sources de cette fiche 9
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