Poésie
La Légende d'un peuple
Louis Fréchette · 1887
Synopsis
Un livre d'environ trois cent cinquante pages en alexandrins, dédié à la France : un prologue sur l'Amérique, trois époques et un épilogue. La première suit la découverte et la Nouvelle-France, Cartier à Saint-Malo et sur le Saint-Laurent, les missionnaires et les martyrs, Cavelier de La Salle, Daulac des Ormeaux. La deuxième va de Frontenac défendant Québec contre Phips aux plaines d'Abraham et à la Conquête. La troisième passe par Papineau, Saint-Denis, Chénier et l'échafaud des patriotes, jusqu'au gibet de Riel. Chaque épisode forme un tableau.
Contexte
L'auteur acheva son manuscrit en 1887 au Pellerin, près de Nantes, dans une maison prêtée par l'entremise de la femme de lettres Adine Riom ; le livre parut à Paris en novembre, à la Librairie illustrée, avec une préface de Jules Claretie, qui se défendait de comparer l'auteur à Hugo. Il s'appelait encore Les épopées nationales. Une version revue et augmentée parut en 1908 dans ses Poésies choisies, illustrée par Henri Julien. La critique a reproché au recueil son style imitatif et ses grands effets.
Pour qui
Recueil en alexandrins, d'une éloquence appuyée, qui se lit par tableaux. Il faut connaître les grandes dates de l'histoire du Québec ou accepter d'ouvrir une chronologie.
Prix et accueil
L'œuvre poétique la plus célèbre de son auteur selon le Dictionnaire biographique du Canada, chronique épique du passé canadien-français.
Sources de cette fiche 9
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