Cinéma
La Sorcellerie à travers les âges
Häxan
Benjamin Christensen · 1922
Synopsis
En sept chapitres, le film expose la sorcellerie puis la met en scène. Il commence comme une conférence illustrée : une baguette parcourt gravures, sculptures et maquettes qui montrent ce que le Moyen Âge croyait du ciel, de l'enfer et des démons. Viennent ensuite des scènes reconstituées : une vieille femme accusée de sorcellerie, les interrogatoires des inquisiteurs et les aveux arrachés, le sabbat présidé par le diable, un couvent gagné par la possession. La dernière partie rapproche ces malheureuses des malades nerveuses de l'époque moderne.
Contexte
Refusé par le cinéma danois, dont les règles de censure écartaient les sujets blasphématoires, le projet fut financé par la Svensk Filmindustri. Christensen se documenta pendant des années, surtout dans le Malleus maleficarum, manuel d'inquisiteurs de 1486 trouvé chez un libraire de Berlin, et joignit une bibliographie au programme de la première, à Stockholm en septembre 1922 ; il y tient lui-même le rôle du diable. En 1968, Antony Balch en tire une version sonorisée de soixante-quinze minutes, où les cartons cèdent la place à une narration dite par William S. Burroughs.
Pour qui
Film muet d'environ cent quatre minutes, mêlant exposé documentaire et scènes reconstituées ; certaines scènes de torture et de nudité restent éprouvantes.
Prix et accueil
Le film scandinave le plus cher du muet ; censuré ou amputé en Allemagne, en France et aux États-Unis, il ne rapporta pas ce qu'il avait coûté.
Sources de cette fiche 10
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.