États-Unis / Toutes les œuvres
Essai
The Autocrat of the Breakfast-Table
Non traduit en français
Oliver Wendell Holmes · 1857
Premières lignes
I was just going to say, when I was interrupted, that one of the many ways of classifying minds is under the heads of arithmetical and algebraical intellects.
J'allais justement dire, quand on m'a interrompu, que l'une des nombreuses façons de classer les esprits est de les ranger en intelligences arithmétiques et algébriques.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans une pension de famille de Boston, un pensionnaire reprend la phrase qu'il prononçait vingt-cinq ans plus tôt quand on l'interrompit, et ne lâche plus la parole. Il discourt douze fois de suite devant les autres locataires, désignés par leur métier, leurs traits ou leur place à table, sur les esprits arithmétiques et les esprits algébriques, les calembours, les femmes, la vieillesse, les chevaux et les arbres, glissant des vers entre deux plats. Une maîtresse d'école pâle, en deuil, l'écoute.
Contexte
L'auteur avait donné en 1831 et 1832, dans un magazine de Boston, deux essais du même titre ; en 1857, la première phrase du texte reprend celle qu'il avait laissée en suspens un quart de siècle plus tôt. James Russell Lowell n'accepte de diriger l'Atlantic Monthly qu'à condition que Holmes y collabore ; c'est Holmes qui trouve le nom de la revue et propose de reprendre l'Autocrate. La série y court en douze livraisons, de novembre 1857 à octobre 1858, avec des poèmes comme The Chambered Nautilus, et le volume paraît chez Phillips, Sampson en 1858.
Pour qui
Douze causeries qui se lisent séparément, entrecoupées de vers. Les allusions médicales et bostoniennes de 1857 sont nombreuses, et une édition annotée aide.
Prix et accueil
Le volume se vend à dix mille exemplaires en trois jours, la série assure le succès de la revue naissante, et l'ouvrage est resté le plus durable de son auteur.
Sources de cette fiche 6
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.