Cinéma
The Mask
Eddie Ugbomah · 1979
Synopsis
Obi est nigérian et il en a assez d'attendre. Le masque d'ivoire pris à Benin City par les Anglais en 1897 dort dans une vitrine de Londres, et les demandes officielles n'ont rien donné. Il décide d'aller le reprendre lui-même, s'introduit dans le musée et prépare son coup, entre les gardiens, les vitrines et les hommes qui le suivent depuis son arrivée en Angleterre.
Contexte
Son auteur, qui produisait et distribuait seul, avait vécu quinze ans à Londres et paru dans quelques rôles anglais, dont un James Bond ; il tient ici le rôle principal, et la critique a rapproché son personnage de l'agent britannique. Le film répond au refus opposé au pays pendant le festival de 1977, les Britanniques jugeant les ivoires trop fragiles pour être rendus. C'est le seul de ses films tourné en trente-cinq millimètres, et il attira l'attention des deux gouvernements.
Pour qui
En anglais. Mieux vaut savoir que l'expédition punitive britannique de 1897 emporta des milliers d'objets de Benin City, et que le masque en question servit d'emblème au festival de Lagos de 1977.
Prix et accueil
Rare exemple, dans le cinéma africain de ces années, d'une fiction sur la restitution des objets pillés, sujet devenu public trente ans plus tard.