Algo sobre los Tontos

Esta razón de que tanto se vanagloria el hombre, en la cual funda su superioridad sobre todos los otros seres de la creación; que constituye el orgullo de nuestra especie, el timbre y el blasón de la familia humana ¿no es también una fuente de los males que sentimos, el principio de esa pena lenta y continua, de ese descontento roedor que nos inquieta durante los más largos períodos de la vida? ¿No es la razón la que aparta de nuestros labios la copa del deleite, la que nos vigila como un impertinente pedagogo, la que enfrena las deliciosas propensiones con que nos dotó la naturaleza, la que nos desvía, en fin, de un camino de rosas para empujarnos tras otro, sembrado de abrojos y de espinas? ¿No es la razón la que nos ha despojado de la mejor parte de nuestra libertad natural, y no se funda en ella la sociedad para descargar su colección de males necesarios sobre los individuos que la forman? ¿No te impone la razón el olvido de los agravios al mismo tiempo que manda levantar cárceles, presidios y cadalsos para castigar tus deslices sin misericordia? ¿No te dicen que es de razón .sobrellevar la existencia por maldita que te parezca; y de razón también, no te corta el verdugo la cabeza cuando más te gustaría pavonearla sobre los hombros ? ¿No te despotiza y te despotizan en su nombre, en la cuna, en la escuela, en la sociedad y aún en la tumba? Si alguna vez te entregas á las halagúeñas ilusiones de tu fantasía ¿no viene la razón, cual mujer celosa á desbaratar con su presencia el dulce sueño que dormías? ¡La razón......!¡Presente bien funesto, maestro de desengaños, libro fatídico cuya más bella página es el capítulo resignación! La razón no nació quizás con el hombre en el Edén de nuestros primeros padres. Ellos se amaban como se amaban las palomas, y adoraban á su Hacedor acompañando á las aves en sus cantos matutinos. Fué una sugestión de Satanás el primer raciocinio de la mujer, y este raciocinio, este primer destello de la racionalidad nos arrojó á todos del Paraíso,', nos despojó de la inocencia de los Angeles y nos hizo presa del infierno.

Impensadamente he trepado á estas alturas preparándome á probar una cosa que, tal vez, nadie quiere negarme, una Cosa que para mí es un axioma y que sólo en estos tiempos de polémicas y controversias, puede haber riesgo de que me la disputen, maxime siendo ello, según creo, un punto de romanticismo, á saber: «la dicha social está en razón inversa del talento del individuo»; ó sea, «los tontos son los hombres más felices».

Tan indudable es esto, que aún las mismas naciones poseen mayor suma de bienestar si las favorece cierto temple de tontedad; y vice-versa es más efímera su estabilidad, son más tardíos sus adelantamientos, si un talento brillante, una imaginación ardiente y vivaz, una razón, en fin, valientemente despejada caracteriza la generalidad de los hijos de su suelo. La anarquía de los pueblos argentinos, en mi humilde opinión, trae su origen del número infinito de doctores, poetas, economistas, políticos y elocuentes tribunos que se improvisaron allí con los primeros ardores del sol de mayo. Aquel árbol sin engrosar su tronco, elevó sus ramas sobre las nubes para troncharse al rabioso soplar del p=+mpero revolucionario. El escándalo peruano no podrá ciertamente explicarse del mismo modo, ni quizás de ningún otro; las luces nada han tenido que ver en esa merienda de negros, pero tampoco las revoluciones del Perú son obra de los pueblos anarquizados sino de una soldadesca vagabunda que, huyendo la pelea, abre y termina sus campañas con defecciones. Al contrario, soy de opinión (en conformidad del principio arriba sentado) que sin estas malditas gentes, los descendientes de Manco formarían la república más feliz, el pueblo más rico y dichoso de nuestro hemisferio. :

La prosperidad de Chile.... Pero á un hijo suyo no le toca hacer este elogio. Baste recordar que ciertos grandes talentos, ciertos hombres-genios nacionales han sido maléficos para nosotros y funestos para sí mismos. Plantas exóticas cuya nó-aclimatación la hemos abonado en nuestra cuenta corriente con la fortuna.

Todo esto no es de mi propósito. Voy á contraerme de una vez á la cuestión, voy á pintar cuán bienaventurados son los tontos. Aquí venía perfectamente una invocación á la musa respectiva; pero no quiero apartarme un punto de los preceptos de mi escuela, que ha incluído, si no me engaño, esta flor retórica en su bando de proscripción.

No se necesita más que un mero instinto para distinguir un tonto. Si es pobre, nunca anda por la calle sin un cortejo de muchachos que os lo descubrirán con sus gritos y Chifladera. Sin pasiones, sin vicios, sin pasado ni porvenir, sus días son una agua estancada conmovida sólo por la brisa de los movimientos de su máquina. Unos mendrugos de pan son para él otras bodas de Camacho, una peseta todo un capital y las cenizas de un fogón el muelle lecho donde no le despiertan ni pesadillas ni remordimientos.

El tonto de categoría se hace notable entre mil por su aire de importancia, por el esmero que pone en Cuidar de su persona, por la prisa que se da en llevarla á todas partes para que la vean, la examinen, la envidien, la copien y la exalten. No hay fiesta ni procesión, ni espectáculo donde no comparezca con ella. La persona es el todo de un tonto, es el centro de su existencia, el ídolo de su alma. ¡Qué fuera de él sino tuviese una cabeza que erguir, una Cara que ostentar, una cintura que ceñir, un pie firme y elegante que mover! Regularmente no tiene más vicios que el rapé ó el cigarro puro por el garbo y desenvoltura con que de ambos modos se usa el tabaco. Su mejor amigo, su con fidente íntimo es un espejo de cuerpo entero. En casa le consulta durante largas sesiones: si va á paseo y encuentra una sastrería ó peluquería abiertas, cuélase dentro, mírase de frente y de perfil, pásase la escobilla, echa una ojeada á los últimos figurines y prosigue su camino. ¿Entra á una visita? Se dirige antes al espejo que á los dueños de casa con el pretexto de colocar el sombrero ó de doblar la capa; y de noche, nadie más atento qué él para despabilar las luces colocadas al frente de un vidrio reflexivo. Es un Narciso perdidamente enamorado de sí mismo. Por eso gusta con ardor de hacerse retratar para gozarse en la contemplación de su imagen; por eso él mismo se compra y se hace presente de una gruesa sortija en la cual está grabada la cifra de su nombre: ¡el nombre de un buen mozo! Y en todo esto su placer es inmenso; porque un tonto se imagina que se halla en la más noble carrera siendo generalmente reconocido por hombre galán en la sociedad en que vive.

Ninguno de estos individuos (otra dicha incomparable) se cree escaso de bienes de fortuna, aunque tenga invertida toda la suya en fraques, estuches, bastones, gorros y perfumería. Basta que un tio ó pariente remoto posea algún fundo rústico en arriendo para que todos los tontos de la familia os hablen de la hacienda, la chacra, la quinta y os inviten á pasar allí algunos dias de campo, diciéndoos: «cuando Ud. guste: va Ud. á su casa».

No importa que haya sido poco aficionado á recibir lecciones en un colegio, para que deje de poseer la conciencia de su instrucción y saber. En disputas literarias es tan formidable como en cualesquiera otras; porque si os proponéis convencerle, tendréis con quien altercar por toda la vida, y aún sobrará altercador para vuestros herederos. La divisa del tonto es: «no me doy».

La política es el campo de su ardimiento. Aunque nada le vaya ni le venga en negocios de esta clase, sería mucha desgracia para él no considerar los intereses de su persona íntimamente ligados á los de los primeros caudillos.

Si su nombre llega á sonar públicamente en algún chismecito, en alguna pequeña intriga señalándosele como la persona que hace ó la que padece del suceso, al instante publica su vindicación por la prensa, y apela al juicio de la opinión para que pronuncie entre la delicadeza y circunspección que caracterizan su persona y la perversidad y estupidez de su calumniador, á quien desafía á discutir este negociado en letras de molde. El otro, si es tonto también, como puede suceder sobre todo en pueblos grandes, alza el guante, y se arma una de San Quintín de gacetazos, que por muchos días divierte en extremo á los ociosos y tertulias de la ciudad; concluyendo al fin la polémica con decir, cada uno de los articulistas, que no quiere seguir adelante porque el pícaro, ladrón y borracho de su contrario le ha contestado con injurias y no con razones, prueba irrefragable de su mala causa: en cuya consecuencia se declaran ambos dueños del campo, y cada cual canta para sí la victoria.

Tan felices son los tontos que si uno sólo hay en un pueblo, de la noche á la mañana el tonto y no otro alguno aparece de empleado. Y es tal la buena estrella de este linaje de hombres, que si no son conocidos ó no hay tontos en el lugar, en tontos de allende se proveen las vacantes.

Que por último, se casa el tonto, y precisamente ha de ser con mujer rica, joven, sentimental ó vivaracha.

Yo canto la dichosa carrera de mi héroe hasta el acto de las bendiciones matrimoniales: hago más, le doy la mía. Y suponiendo que mi articulito es una mala comedia, al llegar aquí toco el pito; cae el telón y exclamo: «Corramos un velo, etc., etc., etc.

(«El Semanario», 8 de diciembre de 1842).