Segunda Carta de Jotabeche

Copiapó, diciembre 18 de 1842.

Mi querido paisano:

Como de nunca más pecar, hice no sé qué día el propósito de no volver á escribir ni cartas ni artículos, porque es un horror los compromisos en que la tal manía me envuelve: pero imposible, paisano mío, que no está en mi mano enmendarme de esta flaqueza. Tengo que escribir, tengo que coger la pluma ó estarme con los brazos cruzados, á lo que á nadie se puede compeler mientras el fisco no le pase la correspondiente renta. No siendo buena mi pluma más que para trazar malos artículos, es preciso dejarla en su ejercicio, como se están en sus puestos tantos peores gobernantes por la bellísima razón de que sacándolos de ahí, no sabría el ministerio dónde acomodarlos ó dónde metérselos. A esto se agrega que tú te demoras en Santiago, lo mismo que si hubieras ido á pelear por pobre, y que en esta ocurre por demás de qué noticiarte: motivos ambos que harían caer en tentación al mejor preparado á resistirla.

Por fin, se acabaron aquí las calificaciones con arreglo, según dicen, á la ley últimamente publicada, corregida y aumentada por el Soberano Congreso, ley que Dios preserve, sin que prevalezcan contra sus irrevocables decretos las correcciones de los intendentes, gobernadores, cabildos y mesas electorales; para que no suceda con ella lo que dice no sé quién ha sucedido con el romanticismo de Víctor Hugo, que á fuerza de pasar por tantas manos, de fermentar en tantas cabezas y de emigrar en todas direcciones, se halla de tal manera torcido y estropeado, que es ya imposible le reconozca la misma madre que le pariera. Díjete que las calificaciones se habían concluído; pero es una del diablo que no sabemos todavía si somos ó nó somos, si estamos ó nó estamos calificados, porque hemos venido á parar en nada, en protestas y recursos de nulidad sobre lo hecho: cosa que siento en el alma, ya que en esta vez pen saba alistarme en el partido ministerial, para no morirme sin saber lo que es ganar una elección, y para que así mi calificación fuese de ciudadano activo y no de tonto liso y llano, como como me ha sucedido en los períodos anteriores.

Han dicho, pues, de nulidad de la elección de la mesa calificadora fundándose: 1. en que este acto no se verificó en sesión pública sino en una reunión de confianza: razón que para mí no vale nada, porque los mandatarios conside ran ya los asuntos de elecciones como simples negocios de familia, á que todos los demás somos extraños. Ellos se congregan para estas cosas ni más ni menos, como para una partida de timbirimba. 2. En que no se reunió el suficiente número de municipales para formar sala: tampoco me hace fuerza, pues si habiendo únicamente los que hubo, salió mala la elección ¿cómo habría resultado siendo mayor la concurrencia? 3.º En que uno de los calificadores electos ha perdido la ciudadanía por condena y pena infamante. Por angas ó mangas la vamos perdiendo casi todos; con que así, no hay que pararse en tan poco, y sigamos adelante para salir cuánto antes del mal paso. 4. En que en lugar de nombrar un cabildante para presidir la mesa, dieron este encargo á un subdelegado: la objeción se funda en un punto controvertible. Supone la existencia en Copiapó de una municipalidad, lo que para muchos es cuestionable. 5.º En que acusan á la mesa calificadora de haber hecho lo que ha querido: si la cosa se reduce á juicio y no para en protestas, puede contestarse este capítulo ofreciendo una sumaria información de que la mesa obrando así no hizo más que sujetarse á la costumbre.

No puede ser más fácil la absolución de los cinco puntos en que los protestantes fundan su recurso, á que debe añadirse la experiencia que hay adquirida relativamente al remedio, que sólo cuando lo usa el Ministerio, como los médicos el calomelano, no produce funestas explosiones ni empeora la enfermedad de cuya curación se trata. Así pues, todo quedará en nada, y en llegando las elecciones haremos lo que gusten, ó será lo que Dios quiera: hasta la fecha no alcanzamos á penetrar los altos juicios del Supremo motor de tantas máquinas.

Aunque parece que los ministeriales tendremos que luchar contra otros dos partidos (sábete que hay tres; á ninguno le veo cabeza todavía, de lo que debes inferir que todos la echamos de liberales) aunque tendremos, como te digo, toda esa resistencia, es ministerialmente imposible que la perdamos. Sin embargo, conviene que hagas correr en esa que la causa del gobierno peligra, que hay una oposición de treinta mil demonios, á fin de que hagan salir por la posta los húsares de que te hablé en mí anterior, cuya necesidad es más que urgente para espantar ladrones en todo el departamento. Tanto se ha pensado este negocio, que no será mucho si de ello resulta un disparate.

Fuera de nuestra población creo que no debe haber habido, en estos últimos días, uno sólo en completa salud. Y lo digo, porque ninguno ha podido venir á calificarse, sino que todos han mandado sus poderes haciendo constar ante los subdelegados territoriales la gravedad de sus dolencias. Con todo, gran chasco se han llevado la mayor parte de los enfermos, pues no pudieron obtener la calificación por no venir sus poderes en forma. Felizmente esto sólo sucedió con los que nos eran sospechosos; que en cuanto á los nuestros, esos remitieron los suyos á qué quieres boca. La oposición grita que se la hemos jugado, que con tiempo mandamos á los subdelegados dos formularios, uno bueno y otro false, para que usasen de ellos según su leal saber y entender; pero es una calumnia: la cosa ha sido casual, y no me llamo Jotabeche, si no ha pasado lo mismo con los subdelegados de otras partes.

A propósito de subdelegados, ve lo que sucede con el del mineral de San Antonio. Con fecha muy reciente tiró allí una circular, como quien tira una piedra, á los dueños de minas y mayordomos de faenas, en estos términos: «Acabo de ser noticiado que varios malvados tratan de asaltar hoy en la noche las faenas de este mineral. ..Encargo á Vds. vigilen y se cuiden por esta noche, que mañana yo respondo de la tranquilidad...» Es decir, cuide nse Vds. hoy que van á degollarlos; que después que estén degollados, todo quedará en sosiego y la autoridad pública les encomendará á Dios en sus cortas oraciones. Ya ves que no andamos tan mal en punto á seguridad de vidas y haciendas: á lo menos nadie negará que tenemos por subdelegados hombres de algún talento.

A propósito ahora de hombres de talento, he visto las observaciones y dicterios que un argentino me dirige en el «Progreso» núm. 20. Al leer esos reglones mi pluma se agitaba por escribir, tan de suyo como mi cuerpo por bailar cuando escucho alguno de los vivarachos valses de Strauss; pero vino la calma y me llamé á cuentas. Vi que lo que se quería era atraerme á una emboscada ó á una polémica, que tanto vale; que de saltar á la arena me las habría con un argentino que debe escribir bien, bien largo y bien meta físicamente; con un argentino que para defenderse se envolverá, como lo hace para insultar, en «sus males muy profundos» y en «sus desgracias», quizás con en el mismo argentino que sien Chile ha dado pruebas de su talento, no las ha dado menos de triste juicio y de su mala crianza: item más, con toda la colección de literatos argentinos que, en ese caso, saldrían en El Mercurio, la Gaceta y el Progreso echando mil piropos al ilustrado compatriota, mil maldiciones á mi infracción de los deberes de hospitalidad, y firmándose á renglón seguido unos jóvenes chilenos, sin considerar que descubre la oreja el genio nacional al primer inhumanitarismo ó cedro literario que se les escapa. No, paisano querido, no me harán caer en pecado por más que, para picarme, me naturalicen en su tierra, creyéndome capaz de «jugar con las cabezas que allí ruedan para lección de todos los pueblos americanos»; lección efectivamente muy propia para nosotros, por lo mismo que haría furor, si los que la dan, la exhibiesen en los infiernos. Sobre todo, señor ¿quién me reta? ¿debo tan alto honor al Progreso? Muchas gracias; pero entre tanto, más bien que me dejen á un lado entre las prometidas noticias meteorológicas, pues no quisiera que mi nombre, por infeliz que sea, siga saliendo entre los fastos del presidio, del panteón, de la cárcel y de los hospitales de Santiago; entre las cosas de Chanfaina y las degollaciones de Rosas, que si en algo se diferencian de la decretada por Heredes, es solo en que por ahora no serán canonizadas las víctimas. ¿Me reta un argentino, y nada más? Pero señor, eso es muy Vago. Si es algún tomo sobre romanticismo, aseguro que no le conozco ni por las tapas. Que levante la visera; que me dé su tarjeta, su nombre al frente, en el frontispicio de la obra: de lo contrario no le reconozco por literato de las Provincias-Unidas, y declaro que no me batiré con quien usa una firma apócrifa.

Todo ello bien considerado, me resuelvo á no chistar, digan lo que quieran de mi silencio. Me trago la píldora, como lo hacen con las que reciben los Gobiernos, que son unos modelos en punto á contestar gacetazos. No es esto solo, sino que cuando le vienen á uno males se le dejan caer en pelotones. Me han dicho que el otro literato argentino, autor de la original composición «la batalla de Maipú» va á batir en brecha el artículo del Semanario «Teatro de Copiapó», y es de presumir que no me deje hueso en su lugar, que me descuaderne lo mismo que al pirateado liberal por fuerza del señor Bretón. ¡Maldito artículo aquel! Suya es la culpa de que se hayan sublevado en mí contra aquellos hijos del Plata, que por ser literatos dejarían de ser hasta argentinos. Desde que se publicó me juzgan prevenido contra su patria..... ¡Prevenido yo contra tan noble madre, porque parió Nerones! ¡Prevenido yo contra esa augusta desgraciada, cuyos atractivos han sido y son el pasto de la violencia brutal de los bandidos. No, por el gorro que descuella en sus armas, esa es mentira. Me horroriza tanto como á sus dignos hijos que conozco, el abismo de maldición en que se ha desempeñado.

Pero si continúo hablándote de esta manera, vendremos á parar en ponernos tristes, y ni tú ni yo somos para el pase. Este mundo, paisano mío, es otro don Juan Manuel de Rosas, la suma de todos los males y de todos los venenos. El que lo mira por los anteojos de Dormand no hace otra cosa que oponerle la contra, emigrar, huirle el bulto á su máshorca. Tal es mi doctrina, bajo cuyo principios espero vivir y escribir mientras en mi bella Patria, en esta querida Pelucona, nos dejen la boca libre para gritar, tijeretear y rabiar por lo demás que nos quitan.

Si no te vienes pronto, voy á encontrarte por esos mundos; voy á verte, á abrazar unos cuantos amigos, y después de darme un par de hartazgos en el Semanario me vuelvo á Copiapó trayéndote á remolque. Entretanto, diviértete; busca unos lindos ojos que te engañen, porque ni torcidos los encontrarás que sepan hacer otra cosa, y líbrete Dios de la escarlatina como, mediante su Omnipotencia, vamos escapando tú de los pleitos, y yo de los argentinos literatos.

(«El Semanario», 29 de diciembre de 1842).