Corpus Christi

«Los franceses llaman á esta fiesta el día de Dios; y en efecto la solemnidad de sus ceremonias, la diviniza más que á cualquiera otra de las que celebra la Santa Madre Iglesia. Es quizás la única en que el catolicismo se consagra todo entero á su Dios sin mezclar ninguna memoria que no sea celestial y divina. Ningún Santo, ninguno de esos héroes que parecen disputar al Creador las adoraciones de la humanidad, tiene parte alguna en esta con memoración magestuosa. Ella nos recuerda, no las victorias de un hombre sobre los enemigos del alma, ni los prodigios que otro obró rodeado de martirios y de verdugos, sino la alianza del Señor del Universo con los hijos malditos de Adán y Eva, la reconciliación de Dios con el hombre para de volverle su patrimonio de gloriosa inmortalidad que había perdido.

«Este es el misterio de los misterios consagrado por las fiestas del Corpus Christi.

«Pero hay un hecho claro como la luz del sol que nos alumbra, que inmortalizará este recuerdo. Hoy es el día del hombre-dios fundador del Evangelio, de ese celestial republicano que hace diez y nueve siglos, predicó en la tierra todos los principios sociales, en cuya conquista marcha ahora la civilización más victoriosa que nunca. En el Corpus Christi es precioso ver el aniversario de la predicación, hecha por el mismo Dios, de la tolerancia, de la libertad, de la igualdad y de todos los derechos del hombre. Mientras más ilustrados vayan siendo los pueblos, más brillante será esta solemnidad y menos obscuros y misteriosos los grandes motivos que la recomiendan.»

Así me hablaba un demócrata en la plaza de esta ciudad, el jueves 11 del corriente, una hora antes de presentarse en ella la procesión del Sacramento. Y sin duda alguna su entusiasmo religioso-profano no dejaba de tener fuertes razones. Porque si el progreso social ha desterrado innumerables vulgaridades místicas ha añadido por otra parte un lustre imponente á las ceremonias sagradas en que el pueblo es llamado á tomar el lugar. que le corresponde. Nuestro culto y la civilización deben su existencia á unos mismos padres: la deben á Dios y á la Razón.

Si en el día se exhibiese un fiesta de Corpus con los agregados y mojigangas de Otros tiempos. ¡cuán indigna la encontraríamos de sus motivos y de nuestra época! Lo que entonces era un tributo, un agasajo presentado á la divinidad, hoy sería una burla escandalosa y sacrílega, ó por lo menos un añadido ridículo á lo que sólo debe inspirar veneración y respeto.

Entre el Corpus del 11 del corriente y cualquiera de los que celebrábamos no há mucho, ¡qué diferencia hay tan convincente de lo mucho que adelantamos!

Por primeras teníamos que, en las vísperas de la fiesta, poníanse de acuerdo el gobernador y el cura para la imposición y repartimiento de las contribuciones públicas que la costeaban.

Cada arriero era obligado á colocar en el paseo de la procesión, un arco armado de follajes de lienzo blanco con adornos de cintas, estolas, muñecas, monípulos, espejitos, palias y banderolas, que los comerciantes y el sacristán le alquilaban por el valor de una onza de oro, quedando el arriero á responder con la tropa, por daños, deterioros y perjuicios.

Otra contribución para la fábrica de los cuatro altares, tocaba á los comerciantes, bien que estos tenían el desquite en los arrieros y demás compradores, que con motivo de la función, les venían de todos los puntos minerales del departamento.

El adorno de la plaza era, á la verdad, vistosísimo con todos los chiches que la rodeaban.

En cuanto á los cuatro altares, componíase cada uno de un esqueleto de palos de sauce en bruto aforrado, primero con una alfombra vieja, y segundo con la sobrecama más decente que podía conseguirse entre los matrimonios de lujo. Esta pantalla servía como de fondo al altar provisorio, formado indispensablemente de tres ó cuatro mesas, que de mayor á menor iban colocándose unas sobre otras, hasta poner en lamás alta un santo de bulto; el cual, indispensablemente también, si será un prodigio de milagros, no era un prodigio de la escultura. Cubríanse después las mesas con sendos frontales y manteles; y las gradas con macetas de flores tan oprimidas, tiesas y tirantes como un oficial de estos tiempos en uniforme de gran parada. El altar terminaba, por su parte superior, con una coronación postiza, en figura de esos enormes sombreros en batalla que están usando todavía los militares de Copiapó, no obstante haber pasado ya la moda, los susodichos sombreros lo mismo que á los susodichos altares.

Agregábanse al Corpus de aquellos felices tiempos las compañías de turcos, turbantes y catimbados, que al són del pito, guitarras y tamboril, ejecutaban sus bailes y pantomimas en obsequio del sacramento, del cura, del gobernador y de cuantos daban que beber ó para beber. Estas danzas era lo principal y un accesorio suyo la sagrada procesión.

Teníamos también la gresca del toro y los caballitos, los gigantes y la tarasca, las mininas y los cojudos que iban allí á hacer mil graciosos mimos y no menos raterías y obscenidades. Todavía hay quien suspira por ver, en esta función, a parecerse vestidos de cojudos con pellejos, lazos y cencerros al tío Cajeta y al tío Juan Guata, caballeros en la burra negra del tío Juan Pinto; los cuales tíos y burra negra ejecutaban en la plaza, las más estupendas diabluras que la tradición se ha encargado de trasmitir á las futuras edades.

Salía, pues la procesión por su adornada carrera, teatro de los cojuelescos, juegos; y salía precisamente de la misma cueva, que hasta ahora lleva el nombre de Iglesia parroquial de esta doctrina, único mamarracho sobreviviente á todos los mamarrachos de los Corpus de esos tiempos. El cura solía interrumpir, á veces, la salmodia de David. con que ensalzaba al Dios que llevaba en sus manos, para apostrofar de ¡animales! á los que no se hincaban por atender á los cojuelos; los prelados eclesiásticos se disputaban á trompadas el incesario; los alcaldes y regidores armaban también camorras por los asientos de preferencia y el guión de la esclavonía, y los miembros de ésta, por las varas del palio y los lugares más inmediatos al Nuestro Amo: cada cual ganaba honores é indulgencias con sus puños.

Tal era, poco más ó menos, la fiesta del Corpus en tiempos no muy remotos, en tiempos que solo ayer pasaron. Cada año, la ilustración y el buen sentido han ido proscribiendo algunos de sus borrones, alguno de sus abusos, algo de su ridículo. En el día, esta festividad la consideramos tan limpia de toda basura y tan solemne, que bien puede citarse como la más noble y brillante de nuestras funciones religiosas. Y es de notar, que siempre que hemos tenido en el curato un párroco ilustrado como Taforó ó el padre Barinaga, esta reforma ha sido sostenida por ellos con tanto empeño y tan buen éxito, que se han llenado de satisfacción todos los que saben apreciar la dignidad del culto y los progresos del país.

Abolidas las contribuciones que indebidamente se imponían á algunas clases del pueblo, para costear la función de Corpus; desterrados todos esos adornos y accesorios, ajenos del rito y exóticos para la presente época, el celo del sacerdocio se ha dirigido á procurar que el pueblo entero sirva y coopere solidariamente á la exaltación del día de su único y sólo Señor; que el pueblo entero formando una sola familia, contribuya con decisión y entusiasmo á que brille y resplandezca la fiesta de su padre, de su Dios. Nadie ha dejado de hacer algo, de prestar algo, de acomodar algo en las vísperas del último Corpus para obsequiar á este gran misterio. Dios ha sido festejado de algún modo, por todos los que, en nuestro pueblo, le adoran de esta manera, sin que hayamos parecido ridículos á los que le adoran de otra, á los que le bendicen y exaltan en otros días y en otras lenguas.

Bien difícil es describir el conjunto innumerable de cuadros y circunstancias, que embellecieron la fiesta del jueves. Las evoluciones militares, la considerable concurrencia, los cantos religiosos son, á la verdad, cosas dignas de notarse, pero no han sido una novedad ni para mí, ni para nadie.

La marcha imponente de la procesión por la carrera que le formaron las filas de la guardia cívica, el recogimiento religioso del acompañamiento, el ruido de las armas, de las campanas y de la música; las voces de los jefes y señales de cornetas y cajas; todo este hacinamiento de escenas, toda esta confusión de honores que los pueblos no rinden sino á la Majestad del Cielo, son por cierto un cuadro poético y admirable; pero tampoco fueron un espectáculo nuevo.

El pincel y no la pluma daría sí una idea de la sorprendente belleza, de la linda compostura de los altares, que las matronas y señoritas de Copiapó establecieron en las cuatro esquinas de nuestra gran plaza. Nada había en ellos que no brillase, que desdij 3se del conjunto, que no con sonase con la sencillez y el buen gusto. Sólo á Dios puede o frecerse tan exquisito lujo, tan prolijo trabajo, tronos tan resplandecientes. La idea de formar un tabernáculo, una sombra al Dispensador Supremo de todas las virtudes y gracias, con lo que la mujer tanto aprecia, con las joyas y pedrerías, que tanto necesita para persuadirse de que está hermosa, es una idea llena de religiosa poesía, es el sacrificio, á un elevado sentimiento, de esa vanidad inofensiva é imprescindible para la mujer civilizada.

Ese precioso Jesús sentado en una nube aérea y vaporosa, que coronaba el altar de las señoras argentinas; el ramo de coco y la brillante estructura del sagrario compuesto en la Chimba; la diafanidad brillante de todos los adornos que ostentaba el tercero, y las ramas de parra del cuarto son obras y objetos que habrían merecido los elogios de los espectadores más inteligentes y la admiración de cualquier público.

No hay remedio: es preciso, es conveniente á la civilización que la mujer role en la Sociedad de un modo más activo, que haga en ella un papel menos privado. La mujer con un corazón más virtuoso que el corazón del hombre, ama la civilización más que el hombre; la ama por instinto, la apetece con ansias: el hombre se civiliza por vanidad y por egoísmo. La misantropía, que no es sino una vuelta al estado salvaje, nunca ó rara vez se ha apoderado de la mujer, y todos los días conquista á centenares de hombres.

En la festividad que ha motivado este artículo, dos rasgos progresistas se deben á la cooperación, á la parte que la mujer ha tomado para solemnizarla: 1.º la exhibición de cuatro altares, modelos de delicadeza y de gusto, en lugar de otras tantas indecentes antiguallas, que antes ridiculizaban nuestro culto: 2. la abolición de un impuesto, que, hasta el año pasado, se ha cobrado indebida é irremisiblemente para costear esos monumentos de atraso, de irreverencia y de ignorancia.

¡Qué la Majestad Divina colme de bendiciones á nuestras ilustradas y religiosas matronas! ¡que los ángeles custodien contra la seducción el corazón de sus hijas!

(«El Copiapino», de 14 de junio de 1846).