El liberal de Jotabeche

De dos cosas puede cada cual alabarse sin misericordia, sin temor de ofender á Dios con una mentira, ni agraviar á la modestia exponiéndose á pasar por bobo: en primer lugar de ser honrado, y en segundo de ser liberal. Es entendido que nadie ha de ganar á nadie en estos dos puntos. El que diga que es más honrado que yo, miente, tal es el reto que hace á cuantos encuentra cada hijo de vecino. El que diga que es más liberal que yo, remiente; replica el ministerio á la oposición y la oposición al ministerio á cada encontrón que se dan por esos diarios y gacetas. De manera que la honradez y las ideas liberales son como las demás cosas que todos tenemos y de las cuales gozamos sin quitárselas á nadie; el aire, el viento, el vacío y otros bienes comunes á la honrada y liberal especie humana..

En materia de honradez, si se ha de hablar de la que tenemos puesta en circulación, es punto delicado: las conveniencias sociales han declarado este negocio un misterio improfanable, un sancta sanctorum; porque, la verdad sea dicha, peor sería menearlo. Está, sí suficientemente averiguado que todos tenemos muchísima, y que nunca dejaremos de tenerla, gracias á la estricta economía con que la usamos.

Paso, pues, de prisa por este tema, como quien atraviesa un camino plagado de ladrones ó una callejuela inmunda y pestilente, y póngome á discurrir sobre lo de liberal, seguro de no faltar á ningún debido respeto. Porque es mi ánimo dejar á todos, los ministros de estado inclusive, tan liberales como quieran serlo.

El liberalismo, si es una virtud, es una virtud de nuestros días; es el voto que hace furor en este siglo, como lo hizo el de tomar la cruz en tiempo de las cruzadas. En aquel entonces juraban los hombres degollar turcos, visitar los santos lugares, la tierra de los milagros. Hoy los liberales no nos proponemos fines tan cristianos, es verdad; pero más humanitarios y socialistas, sí. Juramos atacar á los pelucones, á esos turcos ceñudos y renegados que están en posesión de mil preciosas reliquias, las cuales, si parasen en nuestro poder, redundarían en honra y gloria del progreso, que es la vida perdurable que buscamos en la guerra santa que sostenemos.

En aquellos tiempos el mundo cristiano se conmovía y alborotaba cuando los papas ó sus legados predicaban una nueva cruzada, por diabólicamente mal que hubiese salido el cristianismo en la anterior campaña: en los tiempos de ahora, el mundo liberal se agita y conmueve cuando, en cada época electoral, algún Bernardo ó L'Ermite les muestra el estandarte de la Cruz del año 28, en que fueron crucificados los pelucones para resucitar poco después y dominarnos hasta la consumación de los siglos, por lo visto.

El liberalismo es una virtud que profesamos como los hermanos franciscos profesan las de mendicidad y pobreza, mientras no alcanzan una guardianía ó el provincialato. Es un voto temporal que hacemos, á manera de esas promesas de los beatos por las cuales se obligan á vestir de jerga y sayal hasta obtener la sanidad de alguna dolencia. Por lo común, la dolencia de que queremos sanar vistiendo de liberales, es el deseo de servir al país en un empleo, y otras dolamas, que, por pertenecer al linaje de las enfermedades secretas, tenemos rubor de confesarlas.

El liberal y el empleado se excluyen uno á otro, como se excluyen las partes de una disyuntiva, son un vel vel sin medio. El empleo mata las ideas liberales como la uña mata la pulga, la trampa al ratón y el pecado mortal á el alma.

Y, sin embargo, semejante á la mariposa que gira al rededor de la llama hasta morir en ella, el liberalismo revolo tea cacareando al rededor del empleo hasta que cae en él y se consume.

Es el empleo al! liberal lo que el matrimonio al calavera, su reforma, su asentar de juicio su muerte.

La administración pasada, que Dios mantenga con este nombre, creyó que callaría el liberalismo encerrándole, espantándole y torciéndole el pezcuezo; imposible: los liberales casi se la comieron viva. La presente, con mejor conocimiento del corazón liberal, que en nada se diferencia del corazón humano, siempre que, á los principios, se puso alguno á meterle ruido de importancia, le dió la mamadera, y asunto concluido, liberalismo acabado: los gritones liberales quedaron para mientras vivan (con empleo se entiende), enrolados entre 'los hombres de juicio, no oliendo ni hediendo sino á empleados.

Es verdad que nuestra administración, por más conservadora que se diga, no ha conservado esta regla últimamente más que para aplicarla en ciertos casos. A falta de calladeras, recurrió al viento fresco de las extraordinarias, que son capaces de conservar el orden, el ministerio y al mismo diablo entre nosotros.

¡Con todo (¡una triste digresión!), el poder benéfico del sistema conservador 'no alcanza á conservar en vida á nuestros grandes hombres, no pudo conservarnos al eminente Egaña! Hay pérdidas tan de veras sensibles, que á veces desearíamos fuese un error lo que el egoísmo social llama una regla: nadie hace falta en el mundo.

Vuelvo á mi asunto. Las ideas liberales, tan lejos están de ser ideas innatas, que vienen y se van de nuestras cabezas según las épocas, lo mismo que las golondrinas emigran ó vuelven á los tejados, según las estaciones. No habiendo elecciones, no hay para qué buscar ideas liberales; andan en la hacienda, en las minas; duermen por ahí como picaflores en el invierno ó quiza no están en ninguna parte. Pero apenas calienta el sol electoral ¡Dios nos proteja! las ideas, principio y fines liberales, nos invaden en enjambre, por regiones y en una fermentación infernalmente bullidora. Entonces cada cabeza liberal es un jardín en el aire de bellos y patrióticos pensamientos. La libertad en todas sus advocaciones, los héroes de la independencia, la democracia, el progreso, la sangre de Chacabuco, las masas del pueblo; este pueblo víctima de la gendarmería, este pueblo que nada tiene que envidiar (en punto de honradez sobre todo) á los fundadores dela antigua Roma; la ilustración y cuanto hay de grande, de eminente y de moda para la prosperidad de las sociedades, todo, todo se nos mete en el cráneo y hace el diablo con nosotros de las suyas. Hasta el clero y la religión católica-apostólica-romana tocan algo, y se pone con ellos á partir de un confite el liberalismo, no obstante la preocupación de tenerlos por inamalgamables.

El liberal es rigorosamente ortodoxo: adora á alguna imagen, idolatra en algún principio de carne y hueso. Un libe— ral sin su candidato es un ente de razón; no puede haberlo, como no puede haber portugués sin su San Antón, cuerpo sin alma, ni beata sin padre de espíritu. Bien es cierto también que hay liberales que se tienen á sí mismos por candidatos; pero lo esencial es que desde un principio digamos, yo soy de don fulano yo trabajo por don mengano viva don Juan de los Palotes . Esto es lo que se llama reconocer ban-dera. Regularmente los candidatos de los liberales son algunos personajes que fueron santos milagrosos en un tiempo; que sufrieron el martirio en la administración de los diez años: pero que, en el día, más bien son hombres para Plutarco que para nuestra época.

No es indispensable que el liberal sea pobre: hay liberales ricos. Pero el pobre ha de ser liberal indefectiblemente; y de aquí viene nuestro descrédito, de aquí resulta también que el partido no se acabará nunca, por desgracia. ¿Se arruina un comerciante? se echa en nuestros brazos. ¿Arrojan á un empleado de su puesto Por sospechas de que es un pícaro? se hace un liberal ¿ipso facto. ¿Le quitan los galones á un militar por mala cabeza? le tendremos de liberal frenético. ¿Hay un fraile corrompido? se declara capellán nuestro en el momento. ¿Tiene Vd. algún hijo calavera? nosotros tendremos un predicador de los derechos del hombre. En suma, nuestro partido es el rendez-vous de todos los desgraciados, es una colección completa de todo „género de averías humanas.

Felizmente, en esta última crisis electoral, mucha parte de esta gente se ha alistado entre los hombres de orden, razón por la cual ha sido tan numerosa en todas partes la sociedad de este nombre.

El fuerte del liberal es la prensa: su pluma hace destrozos. Por lo común, abre la campaña desarrollando sus principios y teorías en largos y sempiternos artículos, los cuales no son leídos por los que lo entienden, ni entendidos por los que nos hacemos un deber de deletrearlos. Esto empieza así un año antes de las elecciones. Luego después ataca el liberal directamente las arbitrariedades del ministerio, y la persona de algún ministro, que está cometiendo la bárbara tiranía de sostenerse en su puesto jugando á todas malicias, ni más ni menos que lo haría el ministro más liberal del mundo, si hay ministros liberales en el mundo.

La lucha se encarniza con los escritores ministeriales sobre infracción más ó menos del código fundamental, y sobre la influencia indebida que la autoridad ejerce en las elecciones. Pero hasta aquí la victoria no se decide por uno ni otro bando: ambos tienen razón, ambos la sostienen: porque así se los está asegurando tarde y mañana á los dos la co. que ta opinión pública.

Tal incertidumbre no conviene al ministerio; es preciso sacar al liberalismo de este campo, y atraerle á otro que le aproxime más al convencimiento y á la cárcel. Al efecto, cualquier campeón ministerial toma la pluma y dice en el diario de más credito que el escritor fulano, anarquista de profesión, es un ladrón; que tal día robó en tal parte esto aquello y lo otro de más allá.

¡Adiós causa liberal! Ya con esto nuestro escritor pierde el rumbo, y no se contrae sino á la vindicación de su nombre. Los principios, la libertad, el pueblo y la iglesia católica van á un rincón, para ocupar la prensa con las biografías del patriota del año diez, y del hombre honrado á todas luces.

Esta diversión ministerial trae las represalias, y hay la de Dios es Cristo. Publicanse vida y milagros de los escritores del gobierno, vida y milagros de los ministros, horrores y blasfemias contra la tiranía del poder. Aquí se los quería ver el ministerio.

Es espantosa la licencia de la prensa.

—Los pelucones se asustan. — La sociedad del orden se reúne. — El pueblo silba. — El diablo mete la pata; y la mañana menos pensada amanecen los escritores liberales en la cárcel, cuyas puertas, en tales épocas, se mantienen de par en par como las del templo de Jano en tiempos de guerra y zafarrancho.

Declarada la patria en peligro, viene el estado de sitio y se van los liberales á tomar aires marítimos y á publicar sus manifiestos á otra parte. Estos escritos apesadumbran mucho á los señores ministros.

¡Anda anda! le dice el destino al judío errante. ¡Escriban, escriban! les dice la causa liberal á sus campeones. Con lo cual cada día son más estupendas nuestras derrotas, á Dios gracias.

(«El Copiapino», 8 de julio de 1846).