CAPÍTULO III
EL CURA.
Estaba don Demóstenes ciñéndose sus atavíos, i arreglando su traje de cacería, cuando sonó un golpe en la puerta.
En esto de golpes hizo él en la parroquia lo que hacia en Bogotá : dejarlos al cuidado de otro, para seguir en sus ocupaciones ; pero como las caseras tampoco respondian, i los golpes sonaban ya por tercera i cuarta vez; se resolvió a las consecuencias, i, disimulando su enfado, gritó :
—Quién va ?
—Soi yo, respondió una voz humilde ; yo, el cura de esta parroquia, —Sírvase usted sentarse miéntras acabo ciertos arreglos, le respondió con ménos retintin, apurándose a perfeccionar su tocado.
El cura se sentó en la jesuítica silla, i se puso a reparar con el lente unas flores que llevaba en la mano.
El traje del párroco era sencillo :
Llevaba un largo leviton gris, chaleco i calzon negro, cuello morado, sombrero negro de fieltro de a la tendida, aunque no pequeña. Su continente modesto i respetable decia bien con su traje, en el cual no habia ni coquetería ni disfraz. Llevaba en su mano un largo baston, fiel compañero de sus escursiones al campo.
¡Al aparecer don Demóstenes en la sala se saludaron con la cortesía propia de las dos personas mas ilustradas que pisaban actualmente la parroquia,
—Sabia, dijo el párroco, que un caballero estaba en mi parroquia, i me he apresurado a darle la bienvenida, i a ofrecerme por mí i por los notables del distrito.
—Mil gracias, señor cura,
—Porque en una soledad es donde se aprecia el trato de la jente culta.
—Me honra usted demasiado '
—La verdad, señor. Yo no tengo aquí con quien conversar entre semana, sino con mis libros. ]
_ —Oh, la imprenta es el conductor de la ciencia i el baluarte de la libertad! Un hombre preso a quien se le conceda luz i un libro, nunca será desgraciado. La nacion que tenga libertad de imprenta jamas será tiranizada,
—I el cura que no lea, tendrá que adormecer su imajinacion con la conversacion soez de las tiendas o de las esquinas, o con algun vicio que lo domine. Aparte de la necesidad que tenemos, hoi mas que nunca, de estudiar, por la lucha con el protestantismo,
—Es mui cierto, señor cura, .
—I cuán vastos son los asuntos de la instruccion del cura, ahora que hai sacerdotes de otras comunidades en la República....! Yo por mi parte procuro leer aunque mis correrías poco tiempo me dejan, —I es bueno el curato ? .... Da platica ?
—No da plata; pero aunque corto el campo, es bueno para segar mucha mies. Ha hecho falta la doctrina; pero trabajando puedo conseguir mucho fruto aunque llevo poco tiempo de estar aquí.
—I el temperamento?
—Xo mui bueno, caballero.
--No deberia usted decirlo, porque entónces se puebla ménos su distrito parroquial,
—Yo no diré una mentira, señor, porque la cuestion temperamento es cuestion de vida o muerte ¿i cómo le iba yo a decir a usted que mi parroquia es sana, para comprometerlo a que trajese su familia a padecer epidemias, Seria un crímen inaudito!
—I cuando sea cuestion de hacer plata con trasplantar la jente ?
—Eso casi no necesita respuesta entre cristianos.
—I de elecciones, cómo andamos, señor cura. . . .usted no votará, no ?
—Porqué no? señor, cuando la constitucion no me lo prohibe.
—Pero un cura, me parece a mí que no debe meterse en la política, por aquello de „* mi reino no es de este mundo. ”
—Pues eso de-'* mi reino no es de este mundo,” les ha dejado a los curas derechos i obligaciones subsistentes en el estado político, les ha dejado existencia i libertad, premunidas por la constitucion,
—La constitucion sí los abraza, de cierto; pero nuestras leyes han tratado de separarlos del cabildo, de la escuela, del Congreso, de las elecciones.
—Pues el texto es una sentencia de Jesucristo, en que les muestra a los judíos que sus glorias i triunfos no consisten en los tronos i cetros de | la tierra, sino en la bienaventuranza eterna ; que no viene a apoderarse del poder civil, sino del moral, i nada mas. Señor, si la política no abrazara la moral, i si la moral se pudiera, en nuestra tierra, cimentar sin la instruccion evanjélica; mas, todavía : si no se versara la política sobre las dichas o desdichas del hombre, entónces sí se deberia abstener el sacerdote cristiano de ella; pero como donde está el hombre allí está la miseria, así como donde están los árboles se encuentran las hojas secas, es preciso tambien que allí esté el sacerdote, aliviando, aconsejando, educando el corazon, i previniendo el error i el crímen. ¿No tiene que hacer la política con el sacerdocio ?...,. len una parroquia de éstas donde nadie lee, donde nadie esplica ni recuerda la lei escrita, donde nadie se apura por que haya escuela ¿quién señala el camino del deber ? ¿Quién recuerda el respeto a los padres ? ¿quién contiene el robo que pudiera hacerse al hacendado? ¿quién lucha en favor de la institucion del matrimonio, base de la sociedad política ?
—Es que la sociedad tiene su tendencia irresistible a perfeccionarse ; i el pueblo tiene su instinto 1»obre lo que le conviene, dejándolo sin trabas. El principio „ dejad hacer ” vale mas que todas las leyes del mundo.
—Sefior! si yo no supiera, (porque fuí cura en los Llanos ), que ni los tunebos, ni los caribes, ni los guaques han adelantado nada en la civilizacion en trescientos años, por sus esfuerzos, miéntras otros pueblos bajo la enseñanza evanjélica han ido mas adelante, le concederia su teoría, —Mas adelante que nuestra escuela ?....Pues deje usted que se difundan nuestras doctrinas sociales, i verá que no. :
—Pero ya los socialistas de mi escuela han llevado mui adelante la bandera,
—Cuándo ? quiénes? de qué modo ?
—¿No ha cruzado el sacerdote católico los desiertos del Meta, a rrostrando las flechas, las garras de las fieras, i el hambre, i las infinitas plagas, por cumplir su mision civilizadora? ¿No ha soportado la pestilencia de los hospitales por aliviar? ¿No ha consagrado su vida al confesonario i al púlpito por correjir ? ¿Civilizar, aliviar i correjir no es trabajar por la mejora de la sociedad ?
_ —Nosotros escribimos i peroramos.
—I cuántos oyen las peroratas ? i cada cuándo hai una perorata? i entre la jente del pueblo, quién lee lo que ustedes escriben? i cuántos se convencen i se aprovechan?....
—A nosotros nos oyen cada ocho dias, i, se lo diré sin vanidad, nos creen!....¿Le queda a usted duda de que nosotros hemos tomado la iniciativa, i de que hemos conseguido mucho ?
—Por lo ménos nuestro fin es el mismo, la mejora de la sociedad ; no hai sino que el método de ustedes es tan sumamente lento ; pues llevan cerca de dos mil años, i nosotros concebimos una reforma, i zis! zas! la publicamos, i la planteamos, si no nos la tuercen nuestros contrarios. De todo esto deberíamos deducir que gólgotas i sacerdotes católicos somos una cosa parecida. I que no le quede duda, señor cura; todo esto que nosotros predicamos i escribimos de abolicion de monopolios, de division de los grandes terrenos, de igualdad fraternal, de trabas a los ricos, de aliviar al menesteroso con lo sobrante del avaro, todo esto no es otra cosa que la doctrina predicada en el Gólgota; no es otra cosa que el Catolicismo. Conque hágase gólgota por entero, señor cura, «Tal vez sí es la misma cosa, señor ;, pero esto que publican ustedes en sus periódicos sobre el matrimonio, sobre el Papa, sobre el goce de los placeres....
—Estas son opiniones! i usted debe atender al corazon i a la doctrina. En el corazon de un gólgota encuentra usted franqueza, desinteres, verdad, i sobre todo la chispa de la libertad como la inspiracion de la divinidad misma. Nosotros los gólgotas no decimos libertad de sufrajio para trastornar elecciones por la violencia, nosotros no decimos libertad absoluta de la imprenta para fraguar revoluciones, que no son justificacables sino donde no hai imprenta libre ni sufrajio; nosotros no hablamos de fraternidad para aterrar, violentar i subyugar. Nosotros somos consecuentes con nuestros principios. ,
—Estamos tocándonos en muchos puntos, no es verdad ?
—Fraternicemos, señor. Usted quiere votar?: .....vote por mi candidato.
—Que es....
—El candidato radical, :
—O vote usted por el mio, señor don Demóstenes.
—El conservador ?... .Imposible ! 14
—¿I cómo iba yo a votar por otro, con todos los precedentes contra la Iglesia?
—I nos hará usted la guerra por el púlpito ? .
—Eso no, señor! sobre una mesa en la mitad de la plaza, si usted arenga sobre candidatura, arengaré yo despues, con la constitución en una mano i el Evanjelio en otra.
—Pues no, señor cura: por mí no tenga usted cuidado. Lo que debemos es poner los ojos en jente buena, para que haga la dicha de la patria .... i hablando de otra cosa, ¿no le parece a usted bueno que escribiéramos un artículo contra las autoridades de esta parroquia, que han descuidado tanto la cosa pública? Qué caminos! Llegué a Mal-— abrigo descuartizado, i con una contusion a causa de que se atolló la mula conmigo entre unas palizadas sembradas entre el barro,
—Lo siento mucho ! señor don Demóstenes,
—La posada ! sobre todo. Una barbacoa dispareja i cundida de chiribicos. . . .Oh, si no hubiera sido por Rosa !....l la cena. . . .Gracias a Rosa, que me aderezó por ahí unas tostadas. Mucho me acordé de mis posadas de los Estados Unidos, señor cura !
—¿No será mejor denunciar a la vergüenza pública a nuestros lejisladores, a los tribunos, a los jefes de escuelas sociales,, a nuestros políticos en jeneral, por tener el pais en postracion, a pesar de las loas de progreso, estando pisando los metales preciosos, i tantas fuentes de riqueza, i llevando ya cuarenta años de libertad ?
—Pero las posadas, señor cura. Hai que darles un impulso. Yo le mostraré unos planos i vistas de algunas posadas de los Estados Unidos. .. pero, qué quiere usted ?....la República modelo!....
—E6s cierto, señor, la República modelo!.. .
—I a propósito de posadas, lo que sí me gustó fué una decoracion de mi posada, de un jénero romántico en grado superlativo: una portada de arrayan i flores, i la armazon de la cama cubierta de la misma graciosa invencion: es una idea mui pastoril.
—Eso lo usan mis feligreses de las estancias, cuando se administran los sacramentos a los moribundos, así como es costumbre en Bogotá regar de flores las puertas i el zaguan.
—Moribundos? esclamó don Demóstenes con algun sobresalto.
—Fué que en esa cama murió en estos dias el padrastro de Rosa, i ado confesó yo: murió de la enfermedad que ellos llaman la reuma gálica,
-—Con razon! ...esclamó don Demóstenes... "pero en fin, con un buen articulito....está compuesto todo ... «ya verá usted.
La señora Patrocinio entró a este tiempo, i les interrumpió por dar al señor cura el recado siguiente :
—Manuela le pregunta qué dia será la fiesta
—Dígale usted que el domingo siguiente a SanJuan i porqué quiere saberlo ?
—Ave María ! señor cura ! si esa niña no duerme, pensando en la pila que le tocó en el reparto de la fiesta de la iglesia, desde que supo que la Cecilia compone la otra. Dice que ella no se va a dejar vencer por su contraria.
A Reparando entónces don Demóstenes una bellísima flor encarnada entre las que el señor cura traia del campo, le dijo
(Qué hermosura ! qué flor es esa ?
—Es pasiflora, i se encuentra en los temperamentos de 70 grados de Farenheit, en bosques no mui altos ni cerrados, i en terrenos poco gredosos por lo comun. "
—A mí me gusta la botánica, dijo don Demóstenes; pero no tengo lecciones prácticas. . .
—Oh, señor! la teoría sin la práctica, es como un libro en idioma estraño, que uno no haya aprendido, que dice cosas buenas, pero ahí se quedan. Yo soi aficionado, i sé dónde se encuentran muchas plantas curiosas...,. ¡ Qué recurso es para un pobre cura un ramo de las ciencias naturales! 1 no sé cómo no ha caido en la cuenta el señor Arzobispo..... Así es que si usted gusta haremos nuestras escursiones juntos.
—Mil gracias, señor cura.
—I tengo ajedrez i tablero de damas para que juguemos cuando usted guste, que será por la noche, porque en el dia no se puede.
No solo aceptó don Demóstenes las ofertas, sino que bendijo la ocasion de encontrar una visita segura para los dias de su permanencia en la parroquia. Se despidieron los dos personajes con disposiciones mui fraternales, como era de esperarse en aquellas circunstancias. *