PRIMERA NOTICIA HISTORIAL

CAPÍTULO I

EL REY, Presidente y Oidores de la nuestra Audiencia Real, que reside en la ciudad de Santafé, del Nuevo Reino de Granada: Sabed que deseando que la memoria de los hechos y cosas acaecidas en estas partes se conserve, y que en el nuestro Consejo de las Indias haya la noticia que debe haber de ellas y de las otras cosas de esas partes, que son dignas de saberse; hemos proveido persona á cuyo cargo sea recopilarlas y hacer historia de ellas: por lo cual os encargamos, que con diligencia os hagais luego informar de cualesquier personas, así legas como religiosas, que en el distrito de esa Audiencia hubiere escrito ó recopilado, ó tuviere en su poder alguna historia, comentarios ó relaciones de alguno de los descubrimientos, conquistas, entradas, guerras ó facciones de paz ó de guerra, que en esas Provincias ó en parte de ellas hubiere habido desde su descubrimiento hasta los tiempos presentes. Y asimismo de la religion, gobierno, ritos y costumbres que los Indios han tenido y tienen, y de la descripcion de la tierra, naturaleza y calidades de las cosas de ella, haciendo asimismo buscar lo susodicho ó algo de ello en los archivos, oficios y escritorios de los Escribanos de gobernacion y otras partes á donde pueda estar, y lo que se hallare originalmente si ser pudiere, y si no la copia de ello, dareis órden como se nos envíe en la primera ocasion de flota ó navíos que para estos Reinos vengan. Y si para cumplir lo que vos mandamos fuere necesario hacer algun gasto, mandareislo pagar de gastos de justicia, en lo cual vos encargamos entendais con mucha diligencia y cuidado, y de lo que en ello hiciéreis nos darels aviso.

Fecha en San Lorenzo el Real, á diez y seis de Agosto de mil y quinientos y setenta y dos años.

YO EL REY.

Por mandado de su Majestad, ANTONIO DE ÉRAZO.

Quise dar principio á la Historia con esta Cédula Real, para que ántes que otra cosa se vea lo que se conforman mis deseos con los de su Majestad, pues en esto cumplo los suyos, que por haberse retardado de poner en ejecucion desde dos años ántes que yo naciera, era razon tuvieran ya su efecto. Scrvirá tambien de que se conozca por este camino la importancia que tenga el escribirla, demás de las razones dadas en el prólogo, pues pone tanto cuidado el Rey en que se sépan los descubrimientos y hechos valerosos que han emprendido sus vasallos por su mandado y cuánto ha trabajado por ensanchar los términos de la Santa Iglesia Romana, contra lo que procuran los pérfidos herejes ensangostarle su jurisdiccion hasta si pudiesen destruirla. .

La distancia de más de sciscientas leguas que hay desde la Isla de la Trinidad bocas del Drago hasta la de Urabá y rio del Darien, que corren Leste ó Este bebe las aguas saladas del mar del Norte. La tierra que ha tomado por asunto mi Historia, no descando en ella (sábelo el Cielo) «que salga mi nombre á plaza (pues le va mejor en su rincon) sino los hechos valerosos de tantos y tan valientes capitanes y soldados españoles, cómo la descubrieron y conquistaron, solicitándome á esto desde que entré en estas Indias el dolor que siempre he tenido de que se fuesen sepultaudo en la tierra del olvido, como lo han estado los más y mejores hechos más ha de cien años, sin haber habido quien los haya sacado al Sol, para que volviéndose á calentar del invierno del descuido, den calor á los ánimos de otros, para emprender otros tales y mayores hechos: pero al primer umbral de la entrada de esta obra consideré que de los muchos y graves autores que han escrito particulares y generales historias de estas Indias Occidentales, pocos ha habido que no hayan tocado en los principios de ellas el nombre y orígen de sus moradores, porque les ha parecido no entrar por la puerta á tratar de las ovejas que han entrado de este Nuevo Mundo en el redil y amparo de la Iglesia Romana, si uo se trata primero de los principios que tuvieron, habiendo hecho esto cada uno con diferente estilo, segun la capacidad de sus ingenios, les ha administrado materia y razónes para sacar á luz sus intentos; porque como todo eso haya de venir á parar en razon, por no haber escrituras entre los Indios que sean de fundamento fijo, ni entre los autores de otras Naciones, que con evidencia los digan, sobre que se pueda con fundamento hablar de las cosas y principios de estos Indios, la razon que más bien probaren sacada de los efectos que hemos visto (que llama el Lógico á posteriori) será la que más valga.

Y así habiendo dado muchos y graves hombres muchas y muy graves (si bien con algunos fundamentos ciegos de autores antiguos), guiadas todas por la mayor parte por el discurso natural, como se podrán ver en sus libros, de que no quiero llenar este nuestro, queriendo los postreros que van escribiendo que las stiyas sean superiores y se suban (como dicen) sobre los hombros de las de los primeros de quien por ventura tomaron luz para ellas; y no pareciéndome mal este modo, por ser el que hace se vaya descubriendo la verdad que se pretende, determiné seguirlo, porque á lo ménos no erraré en imitando modo aprobado por tantos, procurando si pudiere adelantar un paso la piedra, no al paso de mis deseos, por ser más valientes que fuerzas del ingenio. :

Empleándolo pues (tal cual es) en dar ya manos á la obra (para ir en ella con más claridad), trataré primero del nombre que de la cosa, por ser éste el modo que usa el lógico primero, definiendo el término significante que la cosa significada por él. Son los nombres de estas tierras (como los de las demás) universales y particulares; de éstos irá tratando la Historia cuando vaya llegando á cada particular provincia, y así ahora solo nos detendremos en los universales que se les han puesto despues que se descubrieron, para significarlas á todas con un nombre, porque quedando esto declarado, podrá despues caminar la Historia sin los estropiezos que forzoso habia de tener, si no quedaran quitados con la declaracion de estos nombres universales y de otras cosas que á vueltas de esto tendrán luz, y así digo, que cuando los españoles descubrieron estas Indias, no pudieron rastrear que tuviesen nombre universal que las significase á todas, como lo tiene España, Francia y otras. Y la razon era porque los Indios no se alargaban á andar muchas próvincias por sus cortos tratos y andar siempre á pié, como despues diremos, y así solo se contentaban con tenerle puesto nombre particular á su provincia, y cuándo más se alargaban era á saber los nombres de las de sus vecinos, que cercaban las suyas. Y aun habia y hay algunas Naciones metidas en algunos valles con tan cortas noticias de otras gentes, que entendian no las habia en el mundo sino solos ellos. Bien es verdad que los Isleños de Cuba y la Españo-

naban ¡Coxibg % para significar la Tierra firme que estaba enfrente de ellos al Sur, lo llar beque, como dice Herrera, y los Indios de Nueva España á la suya Anahuac, como dice Torquemada: pero estos nombres no eran universales para todo ni para todas las tierras que se descubrieron y se van descubriendo, y así fué necesario se les pusiera nombre universal, como de hecho se hizo, no solo poniéndole uno sino tres.

El primero fué llamarles Nuevo Mundo, y llamáronle así no porque estas tierras estén fuera de globo y esfera de donde están las demás, con otro centro, otros cielos y elementos, pues todo lo descubierto en ellas es una parte de todo el universo que se comprende debajo de los mismos cielos y en órden á un mismo centro y polos que lo demás del mundo; pero llamáronle asi de comun consentimiento de todos, por otras mil razones que concurren, de que pondremos dos ó tres. La primera, porque no solo no se tuvieron noticias ciertas antes que se descubrieran, de que estas tierras estuviesen aquí en esta parte del mundo con gente; pero ántes fué de parecer Aristóteles y los que le siguieron, que era imposible poderlas habitar animales, por el mucho calor que imaginaban habia en ellas, por la mucha vecindad del sol y enviar sus rayos perpendiculares.

No se me ha olvidado lo que dice Séneca á los fines de su Medea, acto segundo, que en algun tiempo se dejará navegar el Océano y dará entrada á otros mundos nuevos. Y bien me acuerdo que refiere Escoto á Alejandro Dealés y á Alberto Magno, acerca del sitio del paraíso terrenal, donde pecaron nuestros primeros padres, que fueron de parecer estaba plantado en una tierra tan alta, que llegaba al globo de la luna debajo de la línca equinoccial. Y no es de menor advertencia el parecer de San Ambrosio en su xameron, donde dice: Paradisus est in Oriente pertingens usque ad lunarem circulum. De los cuales pareceres se sigue necesariamente haberlos tenido estos graves autores de dos cosas. La una, que no hay elemento puro de fuego, como los hay de tierra, aguas y aire, porque si lo hay, está sobre el del aire, contiguo al orbe de la luna; y siendo así, que dentro del elemento del fuego no puede conservar su vida ningun viviente, que decir que la Salamandria se conserva mucho tiempo en el fuego, más es fíbula que otra cosa, si bien puede ser posible por su mucha frialdad se conserve algun tiempo.

Poniendo pues estos autores inmediato al cóncavo orbe de la luna el paraíso terrenal, donde habian de vivir tantos animales con los hombres, pues se hizo para eso, es necesaria consecuencia que no ponen este elemento del fuego puro como los otros tres, y no pienso dijeron mal en esto, como si fuera de nuestra Historia el probarlo y el miedo de alargarnos mucho no nos atajara los pasos, nos fuera fácil con la opinion y arrimo de otros graves autores que sintieron lo mismo, diciendo: que el fuego que entra en la composicion de los mixtos está difundido por ellos y no puro en alguna parte: pero en ésta, nuestro intento no nos da lugar á más, por no sernos tan á propósito como lo segundo que se infiere de sus pareceres, que es que el lugar que corresponde en la tierra á la línea equinoccial, es habitable de hombres, y los demás animales, si estaba situado debajo de ella el paraiso, donde habian de vivir todos, las cuales opiniones contradice todo el torrente de los doctores, como lo hace Escoto en el lugar citado, por ir contra lo doctrina del filósofo, que la dejó por aseutada, ser imposible poder habitar naturalmente los animales, no solo debajo la línea equinoccial, pero ni aun en toda la latitud de la tierra, que corresponde dentro de los dos trópicos de Cancro y Capricornio, que llaman Tórrida zona, que tiene de latitud cuarenta y siete grados, veinte y tres y medio al un polo, y otros tantos al otro de la equinoccial.

Esta doctrina fué tan admitida de todos los filósofos y doctores, que hubo despues de él, en especial de San Agustin, libro diez y seis de la ciudad de Dios, capítulo nueve, que tuvo por menor inconveniente negar que habia Antípodas, que conceder contra esta doctrina de Aristóteles que se podia habitar ó atravesar la tierra que corresponde á la Tórrida zona, para poder habitar en lugar opuesto, como ha de ser el del Antípoda, aunque tambien ponia esta dificultad el santo en la que hallaba, para poderse navegar el mar Océano,

CAPÍTULO II

PERO haber sido engaño éste con otros muchos que tuvo Aristóteles, bien lo dice la experiencia de verlo habitado, y el fundamento de este error siempre he imaginado fué el no haber cargado el entendimiento en filosofar acerca de esto, como lo cargó en otras cosas, y asi fué falta de filosofía, pues por ella pudiera sacar ser estas tierras de la Tórrida zona habitables como las demás, si no se quisiera quedar con aquella flaca razon que dicen no serlo por la cercanía del Sol, y porque envia allí sus rayos perpendiculares, lo cual no es razon que eoncluye su conclusion: pues cuando el Sol toca y está cerca del Trópico de Canero, que es á veinte y uno de Junio, la misma fuerza tiene con sus rayos sobre los que habitan debajo aquel Trópico, que sobre los que habitan debajo la linea equinoccial cuando está en ella, y de la misma suerte les irá calentando más ó ménos, segun que más ó ménos estuvieren apartados los vivientes hácia la parte del Norte de este Trópico cuando toca en él, como á los que más ó ménos estuvieren apartados de la equinoccial cuando está en ella, Luego si pueden vivir los que habitan en la zona templada desde el Trópico de Cancro, cuando el sol toca en él, hasta los que están apartados veinte y tres grados y medio de latitud, tambien podrán vivir los que habitan en la Tórrida, cuando el Sol está en la línea equinoccial y en todos aquellos veinte y tres grados y medio que toma de latitud hácia el mismo Trópico de Cancro, pues no hay razon porque vivan los unos y no los otros y lo mismo dije del otro Trópico de Capricornio. Demás de esto, por qué les hemos de privar de poder vivir cuando el Sol anda junto á un Trópico á los que habitan junto al otro, pues el uno está apartado del otro cuarenta y siete grados de latitud; pues los que están debajo de los Trópicos y en un grado solo apartados del Sol y de los "Trópicos en las zonas templadas, viven, segun la opinion del filósofo que dice: Que es toda la zona templada habitable como lo vemos. Todo lo cual pudo sacar Aristóteles por buen discurso si cargara el pensamiento y no se acortara el filosofar sobre ello.

Otra razon se puede llegar á ésta, y es, que por la variedad que hay de las noches y los dias en la zona templada, causada del apartarse ó llegarle el Sol á ellas, pudiera Aristóteles conjeturar que donde no se les aparta tanto sino regularmente á un lado y á otro como es en la Tórrida zona, habian de ser iguales los dias y las .0ches, como en realidad lo son, sin diferenciarse sino en muy poco; en especial de los que habitan debajo y cerca de la línea, y que si el Sol en el dia calienta mucho con su presencia, la noche ha de enfriar con su ausencia y no son los cuerpos mixtos de los animales tan de manteca que los haya de derretir el calor del dia por el mucho sol, en particular teniendo otra tanta noche que los puede refrescar. Tambien pudieran considerar los filósofos que negaron esta habitacion de la Tórrida, que las tierras que están debajo de ella habian de ser como las que ellos conocian, altas y bajas, valles y cerros, y que podia haber algunos tan altos y encumbrados como ellos decian del monte Olimpo, del cual afirma Solino que por estar tan alto que penetraba sobre la media region del aire, no llovia sobre él, ni habia vientos, de tal manera que cuando los filósofos subian á su cumbre para mirar mejor desde allí las estrellas, por estar más limpio el aire y sin impedimento para poderlas contemplar, llevaban muchas esponjas llenas de agua y exprimiéndolas sobre la tierra la humedecian, para que desde alli levantase el sol vapores y enerasase el aire para poder ellos estar allí y no morir por su sutileza, porque el aire sutil mata por lo mucho que penetra, como se ve en el Perú, en el úramo ó cordillera de Pariacaca, que segun dice el padre Acosta, la tiene por la tierra más alta del mundo, por lo mucho que se sube á él. De donde viene á ser tan sutil el aire por estar sin grosedad de exhalaciones que le vate el sol, que no solo 16s, hombres no pueden vivir en él, pero ni aun los brutos.

Pues al modo de este monte pudieran conjeturar los antiguos en buena y llana filosofía, que habria por estas tierras otros (como en realidad de verdad los hay) que aunque no sean tan altos como el Olimpo, lo son á lo ménos, que se entran con sus cumbres, rompiendo la media region del aire, donde dice el mismo filósofo en los Meteoros: Se engendran las impresiones meteorológicas, nieves, granizos y otras cosas, como se ve en los cerros de Santa Marta, el de Cartago y Mérida, que están dentro de este Nuevo Reino y otros muchos que hay por estas partes, no solo dentro de la Tórrida zona, pero muy cerca y aun debajo de la línea equinoccial, que por allegar sus cumbres hasta la media region del aire, están toda la vida cargados de envejecida nieve, sin descubrirse jamás ; de donde se siguen los intolerables frios que tiene su pais, hasta que como se va bajando de su altura, se va mejorando la templanza del aire pasándose por un medio templadísimo, hasta los valles donde están sentados, que ya son muy grandes los calores,

Luego bien se pudo sacár en buena y llana filosofía, que era esta tierra habitable, ya que no en las tierras demasiado calientes, á lo menos las que estaban en el medio de estos dos extremos, que por fuerza habian de ser templadas como lo son por participar de ambos, que fué la razon que dió el mismo Aristóteles cuando dijo que solo se podian habitar las dos zonas templadas que están entre la Tórrida y las dos frias de los polos. Todo esto nos ha enseñado la experiencia contra la doctrina de Aristóteles y los demás filósofos y teólogos que le siguieron, y así hallar habitables estas tierras, fué novedad tal que por ellas se pudieron llamar Nuevo Mundo.

La otra razon se puede tomar de haber hallado cosas tan nuevas en ella que en las ménos conforma con las que hay en Europa, Asia y Africa; así en las composturas naturales de los hombres y sus costumbres, como en las demás cosas, porque en cuanto á lo natural se han hallado hombres de varias y peregrinas ccmposturas, como son las que cuenta el Padre fray Antonio Daza en la cuarta parte de nuestra Corónica (pues alli las escribió hombre tan docto y diligente escudriñador de verdades, tendria muy bien averiguadas las de éstos) que hay unos hombres que se llaman Tutanuchas, que quiere decir oreja, hácia la Provincia de California, que tienen las orejas tan largas que les arrastran hasta el suelo y que debajo de una de ellas caben cinco ó seis hombres. Y otra Provincia junto á ésta que le llaman la de Honopueva, cuya gente vive a las riberas de un gran lago, cuyo dormir es debajo del agua. Y que otra Nacion su vecina llamada Jamocohuicha, que por no tener via ordinaria para expeler los excrementos del cuerpo, se sustentan con oler flores, frutas y yerbas, que guisan solo para esto. Y lo mismo refiere Gregorio García de ciertos Indios de una Provincia de las del Perú, y que de camino llevan flores y frutas para oler, por ser éste el matalotage de su sustento, como el de las demás comidas; y que en oliendo malos olores mueren. Y no es dificultoso creer que se sustentan con oler, pues que el olor va siempre <on alguna sutil sustancia que sale de la cosa olorosa, como se ve en la manzana, que en habiendo dias que huele se le hacen arrugas, porque le falta la sustaucia que fué con el olor; el cual por ser accidente no puede pasar de un sujeto á otro por sí solo naturalmente, si no va con alguna sustancia, y ésta les puede sustentar. Y Leonardo en su historia de Ternate, refiere: Que Pedro Sarmiento de Gamboa, andando reconociendo el estrecho de Magallanes, le salieron en exento paraje, donde surgió con su nave una compañía de gigantes, hombres de más de tres varas de alto, y tan en proporción de cuerpo y fuerzas que fueron menester las de diez de los nuestros para prender uno, segun era de valiente, aunque al fin lo hubieron de las manos y lo metieron en el navío para llevarlo á España. Y en una entrada que el año de mil quinientos y sesenta hizo desde la ciudad del Cuzco ó de la Plata el capitan Juan Alvarez Maldonado, con órden del Presidente de aquella Audiencia y buena copia de soldados, para descubrir nuevas tierras y hacer nuevas conquistas, la tierra adentro á pocos dias de como pasaren los Andes en demanda de sus intentos, se encontraron bien fuera de ellos con dos Pigmeos, macho y hembra, no más altos que de un codo; de los cuales la hembra (que debia de ser más ligera) comenzó á huir con la velocidad que le dieron fuerzas sus flacos miembros y pasos, los cuales le atajó un soldado hiriéndola con una bala y haciéndola caer en tierra, de que murió pensando que era otra cosa, quedando todos apesarados del hecho cuando hubieron cogido á su compañero y llegado á ella £antes que muriera, visto que eran personas y aunque tan pequeñas, bien compuestas en su proporcion y pequeñez de estatura de que quedaron todos admirados, no pudieron negar ambos las acciones humanas. Ella, ántes que espirara, quejándose á lo humano, y dando muestras de temer la muerte y tapándose los ojos por no ver al que la hirió, que se allegó el primero; y el Pigmeo en melancolizarse de ver muerta su compañera y su persona entre gentes extrañas. Pasó esto tan adelante, que deseando los nuestros conservarle la vida con regalos y buenos tratamientos para poderle enviar á la ciudad del Cuzco, por cosa tan peregrina, lo fué más su melancolía, pues puso término á su vida dentro de seis dias.

CAPÍTULO III

Pasaron los soldados siguiendo su jornada un rio abajo llamado el Magno, por serlo de aguas por donde habiendo caminado hasta doscientas leguas, surgieron en una playa de donde despues de haber estado un dia, salió Diego de Rójas por escuadra de una tropa de buenos y animosos soldados entre los cuales se contaba un Melchor de Barros, bien conocido en este Reino, que fué el que dió esta relacion, como el que tuvo á sus ojos el caso que les sucedió á pocos pasos de como se apartaron de los compañeros. Porque llegando á un buen pais, de tierra tan bien dispuesta, que tenia unos árboles raros en sus distancias y grandeza, pues la de su altura era igual con el tiro de una saeta despedida de un buen brazo, y la grosedad del tronco tal, que seis hombres asidos de las manos apenas le podian ceñir. Caminando, pues, entre estos disformes y monstruosos árboles hallaron echado á la sombra de uno un hombre más monstruoso en su especie que ellos lo eran en la suya, pues era de más de cinco varas de alto y en correspondencia todos los miembros, solo el hocico y dientes tenia largos y muy salidos, con lo que lo hacian más feo de lo que era en miembros tan extraordinarios como lo era tambien en ambos sexos, porque era hermafrodita, cubierto de un bello algo pardo, corto y raro todo el cuerpo. 'Tenia en la mano un baston tan grueso y alto como una entena de un mediano navío, que lo manejaba como si fuera una caña, todo tan correspondiente que parecia se habian criado aquellos árboles para dar sombra á aquellos hombres y los hombres para que la ocuparan.

A éste vieron los soldados de la retaguardia, cuando ya su caudillo (que iba sobresaliente) iba acercándose á él sin haberlo visto, y cuando advirtieron que iba desplegando piernas y mostrando aquella eminente corpulencia, cargada sobre su ñudoso baston y no léjos del Diego de Rójas, le dieron voces, guarda, guarda el monstruo, y haciendo y diciendo por lo que podia suceder, dispararon todos á una sus arcabuces al salvaje, y como el terrero era corpulento y los tiradores diestros, ninguno le dejó de ayudar á que diera con su cuerpo en tierra, lo cual dicen que hizo sentimiento como si cayera un gran peñasco. De donde porfiaba á levantarse, hasta que acudiéndole con otros tiros, rindió la vida, quedando aquella máquina del cuerpo para que pudiesen los soldados llegar y ver despacio lo que hemos dicho de él. Despacharon luego un soldado á la ligera á dar cuenta del suceso al capitan Maldonado; y pareciéndoles ser acertado volver todos á tratar con él el caso y lo que se habia de hacer acerca de pasar adelante por si acaso habia otros monstruos compañeros del muerto. Hiciéronlo así y llegaron todos juntos ¿á donde estaban sus compañeros, y el capitan (el cual determinando de ir á ver el cuerpo monstruoso con treinta y dos compañeros arcabuceros) llegó á donde le habian dejado muerto y no hallaron más que los restrivaderos que habia hecho en la tierra con las ansias de la muerte; pero tan grandes que daban claras muestras de cuanto lo era su cuerpo, al cual habian ya llevado de allí sus compañeros, segun pareció por los rastros que siguieron no buen trecho, hasta que oyeron hácia lo alto de la tierra una tan grande vocería y algazara que parecia temblaban las laderas. Por lo cual el Juan Alvarez Maldonado, no pareciéndole pasar adelante, les dijo á sus soldados que él no venia á conquistar monstruos sino á tratar con gente que le entendiera, y que seria bien volverse en paz á buscar otra gente de su talle y modo, pues aquella que le contaban excedia tanto el ordinario de la naturaleza. La de sus soldados era de tan buenos brios, que le persuadian á que siguiesen la aventura que se les habia ofrecido de con-. quistar aquellos gigantes; pero venció la cordura del capitan á la temeridad de los deseos de sus soldados; y así, levantando el Real, pasaron á conquistar otras tierras.

En las de Méjico, y no más léjos de la ciudad que cuatro leguas, abriendo unas zanjas para los cimientos de una casa de campo que hicieron los padres de la compañía llamada de Jesus del Monte,se hallaron unos sepulcros y en ellos huesos de hombres tan grandes, que todos juzgaron ser de gigantes, porque excedian dos veces ia. grandeza de los hombres de ahora, y que una muela que sacaron era como un puño. Afirma el padre Acosta que la vió el año de 1586. Y lo mismo dice el padre Torquemada se han hallado en muchas partes de la Nueva España; y una muela de un hombre que pesaba dos libras, aunque esto pudo ser estuviesen allí desde ántes del diluvio, de que despues trataremos. Estas y Otras novedades se han hallado en estas tierras, en cuanto á la natural compostura de los hombres, por donde se puede con razon decir Nuevo Mundo: :

CAPÍTULO IV

Cuanto á las costumbres de los que lo habitan, no son menores las novedades, como se ven recopiladas en un memorial que presentó al Emperador el año de mil quinientos veinte y cinco el Padre Fray Tomas Ortiz, de la Orden de nuestro gran Padre Santo Domingo, primer Obispo, que despues fué de Santa Marta, en que refiere las condiciones de los indios de este Nuevo Mundo, como quien tambien las tenia conocidas por experiencia en la Nueva España y esta Tierrafirme, donde estuvo mucho tiempo, las cuales pone diciendo: Que era una gente que comia carne humana, que eran fométicos más que generacion alguna y que ninguna justicia habia entre ellos; que andaban desnudos y no tenian vergüenza: eran como asnos, abobados, alocados ¿insensatos, y que no tenian en nada matarse ni matar, ni guardarian verdad si no era en su provecho; eran inconstantes, no sabian qué cosa eran consejos, ingratisimos y amigos de novedades, que se preciaban de borrachos y tenian vino de diversas frutas, raices y granos; emborrachábanse con humos y con ciertas yerbas que los sacaban de su juicio. Eran bestiales en los vicios: ninguna obediencia ni cortesía tenian mozos á viejos, ni hijos á padres, que no eran capaces de doctrina ni castigo. Eran traidores, crueles y vengativos, enemiguísimos de religion y que nunca perdonaban. Eran haraganes, ladrones, mentirosos, de juicios bajos y apocados; no guardaban fe, ni órden, ni guardaban lealtad maridos á mujeres ni mujeres á maridos. Eran hechiceros, agoreros y nigrománticos. Que eran cobardes como liebres, sucios como puercos: comian piojos, arañas y gusanos crudos doquiera que los hallaban. No tenian arte ni maña de hombres; y que cuando se olvidaban de las cosas de la fe que aprendian, decian que aquellas eran cosas para Castilla y no para ellos, y que no tenian ganas de mudar de costumbres ni dioses: no tenian barbas, y si algunas les nacian, se las arrancaban. Que con los enfermos no usaban piedad ninguna, y aunque eran vecinos y parientes, los desamparaban al tiempo de la muerte ó los llevaban á los montes á morir con sendos pocos de pan y agua. Cuanto más crecian se hacian peores: hasta diez ó doce años parecia que habian de salir con alguna crianza y virtud, y de allí en adelante se volvian como brutos animales, y en fin, dijo que nunca crió Dios gente más cocida en vicios y bestialidades sin mezcla de bondad ó policia, y que se juzgase para qué podian ser capaces hombres de tan malas mañas y partes; y que los que los habian tratado, aquello habian conocido por experiencia,

Todas estas cosas, es cosa cierta se hallan en comun en todos estos indios, como lo tenemos bien experimentado en el trato que hemos tenido con ellos, sino otros particulares y peregrinos vicios, que en particulares Provincias se han hallado, como en las de los Pijaos, los cuales, entre las demás abominaciones que tienen ó tenian (porque ya hay pocos ó ninguno), era una, que en señalándose uno con valentía en la guerra ú en otra ocasion, le mataban con grande gusto del valiente y lo hacian pedazos y daban uno á comer á cada uno de los demás indios, con que decian se hacian valientes como aquél lo era. Esta costumbre estaba tan introducida entre ellos, que para motejar á uno de ílojo y de poco valor, le baldonaban diciendo: que nunca á él lo matarian para que comiesen otros $sus carnes y se hicieran con ellas valientes. De las demás costumbres, nuevas, peregrinas y abominables, irá tocando la historia en sus lugares, aunque la verdad es que hallar á estos indios con estas depravadas y ásperas costumbres, fué como hallar las piedras preciosas en sus minerales y vetas que están ásperas y, como dicen, brutas y sin pulimento y así inútiles para el engaste rico y estimado, hasta que se les quita aquella aspereza y brutalidad con el esmeril en la rueda del lapidario, pues así puestos estos hombres en la rueda de la ley de Dios y luz del Evangelio (que asi le llamó David) quedan desbastados de estas brutalidades y se descubre el buen entendimiento de algunos, que estaba escondido entre aquellas toscas conchas.

Puédese llamar tambien Mundo Nuevo, porque en todas las demás cosas está lleno de novedades. Las aves son nuevas y peregrinas de las de nuestra Europa, pues solo el águila, gabilan, lechuza, tórtola, garzas, murciélagos y algunos de cotreria son las mismas de las que conociamos y las demás son nuevas, porque aun hasta. las palomas, gorriones, vencejos, aviones y golondrinas, tienen mucha diferencia de las nuestras. De los animales solo el venado, tigres y osos, nutrias, leones, zorros, son como los nuestros. Lo demás es nuevo de los árboles, fuera del nogal, encina, roble y en algunas partes pinos, cedros y alisos, zarzas de moras, no hay otros de nuestros conocidos, con ser infinitos los que hay. Las frutas ninguna conviene en nada con las nuestras. Las yerbas fuera de cuatro ó seis, como son la berbena, la malva, el llanten, la romaza y algunas otras dos ó tres, son muy extrañas todas á las de nuestra Europa. Las flores no faltan todo el año, de suerte que la pascua de Navidad se adornan y engalanan los altares con hermosos ramilletes de azucenas y clavellinas, alelios y otras mil hermosísimas flores gayombas ó retamas, Las raices usuales no son de ménos diferencia que las que nosotros usamos. Los tiempos andan al contrario de los nuestros, porque hay dos inviernos y dos veranos. El invierno comienza desde la menguante de Marzo, cuando comienza el sol á descubrir su rostro por encima de la línea equinoccial á nuestro hemisferio, y dura hasta principio de Junio, y elotro desde principio de Octubre hasta todo el de Diciembre.

Los veranos son los intermedios de éstos y así las mieses que se dan de las semillas de Castilla, aunque tienen alguna órden en su sazon y cosecha, no están del todo que no suceda muchas veces estar cegando una haza de trigo y junto á ella estar otro, naciendo, otro en verza, otro en flor y otro granando; lo que tambien sucede á los árboles que se han traido de Castilla, pues jamás pierden la hoja, flor ni fruto, que poco que mucho por Febrero tenemos muy buenos higos verdes, membrillos, melones y manzanas. Tuve yo en mi celda la Pascua de Navidad duraznos y melones recien cogidos de sus árboles y matas, De suerte que todo administra materia y ocasion para que estas tierras se llamen con fundamento Nuevo Mundo.

CAPÍTULO V

EL segundo nombre universal es Indias Occidentales, el cual lenguaje ha corrido entre todas muy desde sus principios y nuevo descubrimiento, sin haber más fundamento para darle este nombre, que el arbitrio que tomó el Almirante don Cristóbal Colon luego que las descubrió, para engolosinar al mundo con este nombre, especialmente á los grandes príncipes, con quien trataba sus descubrimientos y en cuyo favor fundaba los buenos sucesos de ellos, porque le pareció autorizar con este nombre estas tierras que iba descubriendo, como lo estaba la India Oriental, con la fama de sus grandes riquezas; porque aunque es verdad que cuando el Almirante descubrió estas tierras, no estaba aún descubierta por la Corona de Portugal la India Oriental, con todo esto su nombre y fama por su expeciería y las demás riquezas estaba extendido por todo el mundo, porque las sacaban de ella y metian por el Seno Pérsico y mar Bermejo, hasta los puertos que tenian señalados y desde ellos las transportaban los turcos con carabanas (que sin harrias ó recuas de camellos ¿ó dromedarios) á Alejandría, Jafa y otras partes del mar Mediterráneo, por donde iban á parar á Venecia, Italia, España y otras tierras y por donde venia á hacerse tan famosa aquella India, pues para que lo fueran tambien estas tierras, en quien luego se comenzaron á halar buenas minas de oro, plata, perlas, drogas y cosas aromáticas, diferentes de las de nuestro hemisferio, con que podia competir en riqueza cón la otra India Oriental, le pareció ponerle este nombre con que daba reputacion á su empresa y no le salió en vano la diligencia, pues se imprimió tanto el nombre en las orejas de todos, como el deseo de sus riquezas en los corazones, con que los descubrimientos han ido siempre tan á más y de ellos tambien el nombre, que llamándose al principio India cuando no estaba descubierta de ella más que las pocas islas que al principio se descubrieron y las costas de Tierrafirme y parte de lo de Nueva España, despues se llamaron Indias, cuando á lo descubierto se añadieron aquellos grandes descubrimientos y riquezas del Perú, aunque todavía hallo que ántes de esto las nombraban Indias en plural los Reyes católicos, como se ve en la carta de creencia que dieron €á su repostero Juan Aguado cuando le enviaron á ellas á averiguar unas quejas que habian ido á Castilla contra don Cristóbal Colon, De lo dicho viene que los indios de estas tierras no saben ni entienden qué quiere decir indio, por no haberlo oido decir en sus tierrasá sus mayores, sino que así se nombran ellos unos á otros, con la simpleza que lo aprenden y ven que los nombran los españoles, sin más descubrir sobre ello cuando mucho entienden, que indio quiere decir sujeto observiente del español, como ellos lo son, sin meterse en más dificultades.

Supuesta esta razon, que es la principal por qué llamaron Indias á estas tierras, el llamarse Occidentales no fué (á lo ménos á los principios) para diferenciarlas de la India Oriental; pues aunque ella se pudo llamar Oriental, por estar á las partes de Oriente, respecto de Persia, Arabia, Palestina y el mar Meditorráneo ¿é Italia, donde fueron á parar siempre sus contratos por donde habian frecuentado su nombre, con todo eso solo se nombraba con este solo nombre de India, porque no habia en el mundo otra con quien se pudiera equivocar ni confundir, tomando la denominacion del famoso Rio Indo, que baja de aquellas grandes tierras de Asia por aquella parte á pagar su tributo al mar: porque de este riose llaman aquellas tierras Indas, y sus moradores Indos; y despues interpuesta una letra, la tierra se llamó India y sus habitadores indios.

Ni tampoco se llamaron Occidentales, á diferencia de haberle llamado los portugueses á ésta, cuando la descubrieron, Oriental, porque desde Lisboa fueron siempre navegando al Oriente hasta que la hallaron: pues cuando se hizo este descubrimiento (como dijimos), ya habia casi veinte años que estaban descubiertas estas nuestras Indias Occidentales, porque cuando éstas se hallaron, solo estaba descubierto y conquistado por los portugueses, hasta Caboverde, y cien leguas más adelante por aquella Costa de Africa: porque el infante don Enrique, hijo del Rey don Juan el Primero de Portugal, en tiempo de su padre descubrió, conquistó y pacificó las Islas de la Madera, la de los Azores y la de Caboverde, y más adelante por la Costa de Africa alguna parte de ella. En la tierra de Guinea despues de algun tiempo, reinando don Duarte, y el Rey don Alonso el Quinto, se fué prosiguiendo la conquista de aquella Costa de Africa, hasta que se descubrió la Isla que llamaron del Principe y la de Santo Tome.

Estando en este estado esta conquista por la corona y Rey de Portugal, cuando lo era don Juan el II, descubrió don Cristóbal Colon por la de Castilla la Isla de Santo Domingo el año de 1492, y las demás sus vecinas: pero apénas se hubo sabido este descubrimiento, cuando el Rey don Juan pretendió pertenecerle á él lo descubierto y no á Castilla, sobre lo cual hubo no pocas diferencias, hasta que con deseos de paz y de no perder lo que pertenecia á su corona, nuestros Reyes católicos, por cuya órden y costa habia hecho Colon el descubrimiento con intervencion y Bulas del Pontífice, que era Alejandro VI, de la Casa de Borja, compusieron y dieron asiento perpetuo á las diferencias en el año de 1493, á veinte y tres de Junio, por escritura pública hecha ante Hernando Alvarez de Toledo, Secretario de los Reyes católicos, y ante Estévan Páez, Secretario del Rey de Portugal, firmada de los Reyes católicos en Arévalo, á dos de Julio, y del Rey don Juan, en Ebora, á veinte y siete de Febrero de mil y cuatrocientos y noventa y cuatro; el cual concierto fué de esta manera: Que con poderes que tenian de sus Reyes para asentar y concordar estas diferencias, don Enrique Enriques, Mayordomo mayor del Rey católico, y don Gutierre de Cárdenas, Comendador mayor de Leon, y el doctor Rodrigo Maldonado, todos del Consejo del Rey católico, estando con sus Majestades en Tordesillas, á donde, tambien vinieron por Embajadores con los mismos poderes del Rey de Portugal para lo mismo, Ruidesola y Berenguel, don Juan de Sola, su hijo, Almotacen mayor, y el Licenciado Arias de Almada, Juez del desembargo, todos tambien del Consejo del Rey don Juan, trataron de dar fin y asiento á lo que ya habia dias se habia comenzado á practicar, que era: Que pues el orbeó globo dela habitacion humana, que consta de mares y tierras, tiene correspondencia con los grados de la esfera celeste, se dividicse por mitad entre los dos Reyes, echando una línea imaginaria de polo á polo, la cual dividiese rodeando mary tierra todo el globo en dos partes, Despues de haberlo practicado muchos dias, y oido los Cosmógrafos diferentes que llamaron para el efecto, é intervinieron en muchas juntas que se hicieron en siete de Junio del año de mil y cuatrocientos y noventa y tres, acordaron que la línea omeridional de la demarcacion se asentase como se asentó á trescientas y sesenta leguas de Caboverde para la parte Occidente, no estando en esto (porque así convino bien considerado) á lo que las Bulas del Papa habian ordenado, que fué se eohase la línea á cien leguas solas de Caboverde á la parte de Occidente, y se determinó: Que la línea tocase un cierto término y señal en la tierra en que cada una de las dos partes fundase su principio en sus descubrimientos.

Con la cual determinacion se echó la linea, que vino á ser por las islas de los Azores ó Flamencas, y fué pasando sobre la tierra del Brasil; de suerte que esta Tierrafirme, por donde mira al Africa ó al Leste, vino á quedar dentro de la demarcacion que llamamos Oriental , porque la otra se llama Occidental. De las cuales dos mitades del mundo así dividido, se determinó y asentó por el mismo concierto, perteneciese la Oriental á las conquistas de la corona de Portugal, y la Occidental ú las de Castilla y Leon, dejando libre el paso de los mares para ambas conquistas: pero que ninguna pudiese enviar navíos para rescates, contrataciones ni descubrimientos 4 la parte que no fuese de su demarcacion. De manera que segun esta particion, siendo toda la redondez y globo del mar y tierra de trescientos y sesenta grados, cupo á cada una de estas dos partes ciento y ochenta de longitud.

Los portugueses, como gente valerosa por no envidiar á sus vecinos los castellanos, se dieron tan buena maña en pasar adelante la conquista y descubrimientos que tenian comenzados en la costa de Africa y Guinea, que en poco tiempo descubrieron y montaron (atropellando mil dificultades) aquel espantoso cabo de los antiguos, que ahora llaman de Buena Esperanza, que es una punta que sale de la Tierrafirme de Africa quinientas leguas al mar Océano; y no cansándose sus codiciosos brios con lo que dejaban atrás sujeto á la corona de su Rey, en tiempo que lo era don Manuel, pasaron muy adelante la conquista, encomendando lo principal de ella á Vasco Gama, que con su valeroso ánimo y el de los que despues le sucedieron, fueron sujetando tantas y tan grandes tierras, que pasando la boca del mar Bermejo y el golfo Ysico, extendieron sus armas hasta la Carmania, sujetando y haciendo sus tributarios á los Reyes de Cananor, Cuchin y Calicuth, á donde pusieron asiento y plaza de su contratacion y mercancía, y no quictándose allí sus ánimos, pasaron penetrando hasta la Aurea, Chersoneso, orientalísima que está de la otra parte de los dos famosos rios Indo y Ganges, á donde tambien sujetaron á Malaca y á su Rey y otros Reinos convecinos, que todo ello así junto se llama con nombre extendido la India Oriental, en cuya conquista no fué lo que ménos importó el atajar los pasos y cerrar la puerta á la navegacion que tenian los infieles por el mar Bermejo y Seno Pérsico, por donde llevaban los turcos y otros infieles las grandes riquezas de la India, á los cuales tambien despojaron de las plazas y fortalezas más importantes que tenian en aquellas Costas.

Hemos traido todo lo dicho para concluir el fundamento que tiene llamarles á estas tierras Indias Occidentales, que fué por haberse determinado en el concierto que se hizo entre las dos coronas de Portugal y Castilla, que 4la de Castilla perteneciese esta parte Occidental, y llamároula Occidental, respecto de España, porque como advierte admirablemente Escoto, cualquiera parte del mundo es Oriente, respecto de otra parte que está más á Poniente, y es Poniente respecto de otra que está más al Oriente; y asicomo España está más al Oriente respecto de estas Indias, se llaman ellas de Occidente ú Occidentales; así como la India de Portugal se llama Oriental tambien respecto de España, De tal manera es esto, que los que salen para la India y Filipinas del puerto de Acapulco ó Sonsonate, que es Costa de Nueva España, en el mar del Sur ó de cualquiera parte de la Costa del Perú, pueden decir que van á la India Occidental, respecto de la navegacion que van haciendo, pues dejan á sus espaldas y popas la Oriental, que son estas nuestras y van navegando de Oriente á Poniente.

CAPÍTULO VI

EL nombre tercero universal de estas Indias es América, que se lo puso un Américo Bespucio, natural (segun algunos, Ligurio) del Ginobesado, aunque otros quieren que haya sido Florentin, hombre ordinario y de no más prendas que ser Cosmógrafo de los de aquellos primeros tiempos y descubrimientos de estas tierras, á donde vino la primera vez, (como dice Herrera) por mercader con el Capitan Alonso de Ojeda, natural de la ciudad de Cuenca, despues de haber venido ya á ellas el tercero viaje don Cristóbal Colon, el cual descubrió la Tierrafirme; de manera que á Colon se lo debe el descubrimiento de estas Indias, no solo en cuanto á la isla de Santo Domingo y sus vecinos de Barlovento y Sotavento, sino de la Tierrafirme; lo cual asentado por los más graves autores como fundamento cierto, no hallo que lo tengan en llamarles Américo con este su nombre.

Acerca de esto será bien advertir que para poner á las cosas nombres que les convengan con propiedad, han de ser segun algun fundamento y razon que preceda en la cosa con que convenga el nombre, como hemos hallado en los dos que dejamos dichos de estas tierras; porque aunque el nombre sea puro ente de razon (como dice el Lógico) tambien ha de tener fundamento en las cosas, y asi como dijo el filósofo, Nomina sunt imposita rebus secundum proprietatem in ipsis repertam. Y por haber conocido Adan tan del todo las propiedades de las cosas, les puso nombres tan acomodados á todas, que dice la Sagrada Escritura «que aquellos eran sus propios nombres, y en faltando esto será un nombre arrojado, topo ó no tope, como dicen. En los nombres y alcuñas de muchos linajes de que usan nuestros españoles, tenemos clara esta verdad, aunque advertida de pocos; pues si bien son muchos de ellos tomados de cosas naturales y artificiales, ninguna deja de ser puesta con propiedad que convenga «á la cosa, por algun suceso ó razon que fué causa en sus principios para que se le pusiera el tal nombre y alcuña; y así algunos se llaman con nombres de reinos,como Españas, Castillas, Aragones, Portugales, Valencias, Granadas, Murcias, Gallegos, Jeanes y Córdobas. Otros tienen nombres de ciudades, llamándose Sevillas, Toledos, Madrides, Cuencas, Ubedas, Baczas, Andujares, Ecijas, Segovias, Salamancas, Alcalaes, Avilas, €c. Otros toman nombres de las cosas de que hacen las ciudades, pues unos se llaman Calles, otros Callejas, Plazas, Mercados, Torres, Castillos, Monasterios y Casas; y de estas cosas hay quien tome sobrenombres de todas las cosas de que se hacen: como unos se llaman Paredes, otros Tapias, Puertas, Salas, Palacios, Cámaras, Rincones, Tirantes, Maderos, Tejas, Canales, Cuevas, Bóvedas, Corrales, Huertas, y aun de lo que se crian en ellas hay quien tome sobrenombres, pues hay quien se llame Coles y aun Lechugas, Rábanos y Pepinos.

No han perdonado para esto tampoco las partes de que el hombre se compone, pues unos se llaman Huesos, otros Cabezas, Cabellos, Chamorros, Coronados, Calvos, Copetes, Orejuelas, Cejas, Carrillos, Besos, Muelas, Quijadas, Barbas, Espinas, Barrigas, Piernas, Patudos, Patones. -Y aun conozco yo unos hidalgos en Mula, que es en el Reino de Murcia que se llaman Talones; otros se llaman Delgados, Grordones, Gordos, Secos, Blancos, Prietos, Bermejos, Azules, Amarillos, Colorados, Buenos, Malos, Pardos. Nose han olvidado tampoco de tomar sobrenombres de los animales, pues unos se llaman Leones, otros Toros, Bacas, Cabeza de Bacas, Novillos, Terneras, Becerros, Lobos, Lobones, Loberas, Carneros, Ovejas, Corderos, Zorros, Raposos, Cabreras, Cabritas, Conejeros, Liebres, Lebrones. De los árboles han sacado muchos los nombres para pouerlos en sus linajes, pues casi ninguno hay de quien no lo hayan tomado, llamándose unos Manzanos, otros Moráles, Moras, Perales, Olivas, Oliveras, Olivares, Cerezos, Cerezas, Carrascos, Encinas, Pinos, Cermeños, Palmas, Naranjos, Sauces, Alamos, Olmos, Almendros, Granados, Ciruelos, Higueras, Parras, Parrillas, Sarmientos, Ágraces, Matas, Zarzas, Rosales, Romeros, Cañas, Cañutos, Chaparros, Silvas, Sotos, Quiñónes, De las aguas hay quienes se hayan acordado para esto, pues unos se llaman Fuentes, otros Arroyos, Rios, Puentes, Vados, Lagunas, Charcos, Lagos, Pilares, Pozos, Aguados, Riberas. Los campos y cosas que hay en ellos, han entrado tambien en esta cuenta, pues unos se llaman Campos, Prados, Flóres, Rosas, Yerbas, Cerros, Valles, Vallecillos, Vallejos, Mentes, Cuestas, Llanos, Hóyos, Sierras, Serranos, Piedras, Pedreros, Peñas, Peñalosas, Losadas, Lancheros, Rocas, Pedernales, Guijarros, Colmenares, Meleros, Cerdas.

Las aves, por alto que vuelen, no se han podido escapar de entrar en esta lista, pues unos se llaman Aguilas, otros Falcones, Gavilanes, Palomas, Palomos, Palominos, Cuervos, Gallos. Al cielo han ocurrido algunos para sacar sus alcuñas de los astros, pues unos se llaman Lunas, otros Estrellas, Luceros, Angeles, y de estas cosas pudiéramos alargar más el discurso si no pareciera bastante lo dicho para que de ello se pueda discurrir en lo demás y para decir que no hubo sobrenombre ni alcuña de éstas que en sus principios no tuviera fundamento y razon para ponerse á quien se puso, pues si esto hubiera sido sin fundamento, no se pusiera el cuidado que se pone en conservar estos nombres, pues suele ser algunas veces tal que se ordena en los testamentos no herede los mayorazgos, rentas ni casas solariegas, sino quien tuviere la misma alcuña y sobrenombre, y esto suele ser con cláusulas tan apretadas y sin dispensacion, que muchas veces para poder heredar hoy sucede quitarse el sobrenombre que tenian y ponerse el que manda el testamento que tengan los que heredaren. Y lo que más es, que en linajes que tienen muchos de los nombres que hemos dicho, hay muchos caballeros á las órdenes militares y de los más esclarecidos títulos de España, descendientes de los Reyes católicos que ha habido en ella, todo lo cual se infiero haberse puesto con no pequeña consideracion é importancia.

No me parece será de poca, segun esto, ir ya averiguando la poca razon que tuvo Américo Bespucio en ponarles á estas tierras su nombre, pues es contra la autoridad de la grandeza de España que un hombre tan ordinario y extraño de sus reinos y sin haber hecho cosa de consideracion en los descubrimientos y conquistas de ellas, se haya atrevido ú intitularlas con su nombre; cosa tan absurda no solo á las orejas y entendimiento de los que han conquistado esto Nuevo Mundo, derramando su sangre en sus descubrimientos y pacificaciones, sino aun á los que se han hallado muy léjos de esto y con mediano cuidado advierten en la imposicion tan contrapelo de este nombre América puesto á estas Indias. Y porque lo vamos probando, digo con Berosio, á quien sigue Fabio Pictor, y de la misma opinion es Estrabon, que el poner nombres á las provincias, tierras y ciudades que de nuevo se hallan y fundan, es solo de los grandes príncipes en cuyo nombre se conquistan ó de los capitanes principales que las conquistan en nombre de los principes, y no lo pueden hacer sin nota de atrevimiento y. culpa digna de castigo otros ningunos, pues esto solo se hace para perpetuar sus nombres, como cosa digna de que tengan eterna memoria por las hazañas y hechos valerosos que hicieron los que las conquistaron y sujetaron. Y así dijo Lactancio Firmiano, que la codicia de la fama y eterno nombre hizo á los hombres poner sus mismos nombres á los pueblos, rios, montes y valles; y la razon es, porque como éstas sean perpetuas, conservan con perpetuidad la memoria de quien los nombró. La esto se fundó 'Tago V, Rey de España, despues de Tubal Caín, cuando le puso nombre al famoso Rio Tajo 348 años antes que se fundase Troya y 1835 ántes del nacimiento de Cristo, como dijo San Gerónimo, Eusebio y Juan Annio, y Beto, hijo de Tago, le puso Betis al que despues los mahometanos pusieron en su arábigo Guadalquivir, que quiere decir Rio grande, de donde se vino á llamar el Andalucia que él atraviesa la provincia Bética, y Ebro tomó el nombre del Rey Yabero, hijo de Tubal, que hasta hoy duran y durarán con ellos los dias del siglo.

Y aun por ventura éste fué alguno de los fundamentos que tuvieron los que pusicron á sus linajes los nombres que hemos dicho hay en nuestra España, por ser de cosas perpetuas, como lo son los montes, valles, prados, rios, etc., para que los nombres se conservaran con la perpetuidad que tienen las cosas de donde se tomaron, que fué como escribirlos en memoriales que no podrán faltar. Y á esto propósito dijo Titolibio, que uno de los principales fundamentos de la verdad que tienen las cosas antiguas, es el rastro de sus nombres, y así los estima, en tanto que dice dejara muchas veces por ellos la autoridad de muchos doctores, porque si bien se entiende la noticia que nos viene por los nombres, es cierta porque el nombre nunca se muda de sí en no, ni tiene por qué querer engañar, pues no se puso sino para enseñar el fundamento y razon que hubo para ponerlo á la cosa, lo cual muchas veces falta en la historia é historiadores por ignorancia ó malicia.

Aprieta admirablemente esta razon el divino San Juan Crisóstomo y otros eminentes Doctores, diciendo que poner y quitar nombres á las cosas denota señorío sobre ellas, y que lo mismo fué dar Dios á Adan autoridad de poner nombres á todos los vivientes que hacerle señor de ellas. Verificase tambien con los nombres de las otras tres partes del mundo, Asia, Africa y Europa; pues aunque (como advirtió Herodoto) los tienen tomados de mujeres, fueron puestos por los que eran señores y principes de ellas, porque la Asia se llamó así de la mujer de Prometheo, Príncipe y Rey que entónces*era de ella, y Europa, porque así se llamaba una hija del Rey Agenor de Fenicia, que por ló mucho que su padre la quiso, les puso á sus tierras su nombre, Africa tuvo dos nombres, el primero Libia, que era el de una mujer hija de Epafo, segun dice Apolidoro y Solino; aunque San Gerónimo y Joseph dicen que se nombró así por un hijo de Ofris, que se llamaba Libio, al cual despues llamaron Hércules Libio, de cuyas hazañas está lleno el mundo, pues por todo él destruyó los tiranos. Este nombre quedó despues solo en una parte de Africa que se llama la Libia, porque á toda aquella parte de aquel mundo se le puso despues Africa, segun dice Solino, y á Polidoro de un hijo de este Hércules Libio llamado Afro; aunque San Gerónimo, San Anselmo, Joseph y Cedreno no son de este parecer, porque le tienen que este nombre Africa se puso por un hijo de Abraham y de su mujer Cethura, llamado Afro, y por haber andado con Hércules por aquellas tierras en las guerras que tuvo y haber salido el Afro tan valeroso, se quedó con su nombre aquella tercera parte del mundo. De manera que por dos razones se les puso los nombres que tienen á las tres partes del mundo, Asia, Africa y Europa; la una por haber sido Reyes y Emperadores de ellas los que se las pusieron, y la otra por haber sido valerosas y dignas de eterno nombre las hazañas que hicieron en ellas.

CAPÍTULO VII

SEGÚN esto, bien se ve cuán puesto está en razon corra por los mismos pasos el poner nombre universal á esta cuarta parte del mundo, pues es la más rica y mayor que la mayor de esotras tres, y no se quede con el nombre de América, pues en él no concurre ninguna, como (aunque todos lo saben) hemos probado, porque dejando aparte (como cosa asentada) que no concurrió la primera, fácil será hacer demostracion de que no concurrió tampoco la segunda, no solo en conquistar estas tierras, pero ni aun en descubrirlas, porque (como apuntamos á decir arriba, y advirtió muy bien Herrera) la primera vez que vino Bespucio á estas Indias, le trajo en su navío por mercader el Capitan Alonso de Ojeda, donde venia por piloto Juan de la Cosa Vizcaino, hombre de valor y diestro en su oficio. Por lo cual siguió tan dichosamente la navegacion, que dentro de veinte y siete dias llegaron á dar vista á la Tierrafirme, cerca de Maracapana, y se certificaron todos los que iban en el navío de cómo no era isla sino 'Tierrafirme; la cual tenia ya descubierta dias habia don Cristóbal Colon, en el tercer viaje que hizo á estas tierras despues de su descubrimiento principal, si bien no quedó por entonces determinado del todo si era Tierrafirme, lo cual importa poco, pues el descubrimiento de ella fué suyo y en realidad era Tierrafirme; porque el determinarse en este viaje y llegada de Alonso de Ojeda en que era Tierrafirme la que Colon y ellos habian encontrado, fué muy accesorio y accidental, pues la sustancia de hallarla estuvo en don Cristóbal Colon. Este descubrimiento se atribuye á si el Américo Bespucio, sin ser el por entonces señor del navío con que se navegó, ni Capitan de él, ni el piloto que lo guió, sino solo un mercader que segun la condicion comun de los tales, más traen puestos los ojos en las ganancias de sus mercancias y el descubrimiento del oro que les han de dar por ellas, que eu el de nuevas tierras, de donde está claro y bien á vista de todos cuán sin fundamento se atribuye el haber hallado él en esta ocasion la Tierrafirme, pues si entonces se hallara con harto mejor título se habia de atribuir esa gloria á Alonso de Ojeda, como á Capitan principal de aquel viaje, ó á Juan de la Cosa, como á quien guiaba el navío, porque de los demás que iban en él, la misma accion tenian los unos que los otros para atribuirse estas primeras vistas de tierra, y así como se la atribuye Américo Bespucio, se la pudiera atribuir cualquier otro mercader, marinero y aun los grumetes y pajes] que iban en el navío, si bien él sabia alguna cosa de Cosmografía, con que no dejaria de ayudar algo más que la gente comun del navio á la determinacion de las dndas que le ofrecerian en lo que iban descubriendo; pero si ésta es causa bastante para que él ponga su nombre á esta inmensidad de tierras, júzguelo el más desapasionado.

Pero como no lo estaba Bespucio en el deseo que tenia de que se celebrara su nombre, poniéndolo á estas tierras, confunde en sus escritos el tiempo que se gastó en este primer viaje con el que gastó en el segundo que hizo con el mismo Ojeda cuando lo llevó por piloto, y llegaron hasta el puerto de Cartagena; porque habiendo gastado en el primero (que fué en el año de mil cuatrocientos y noventa y nueve) solo cinco meses de venida y vuelta á España, como lo juró Alonso de Ojeda y otros en una informacion que hizo acerca de esto el Fiscal Real), dice el Américo que se gastaron trece meses, los cuales es verdad se gastaron en el segundo viaje; y asi trastrocando y confundiendo (no sin malicia, al parecer) el tiempo del un viaje con el otro, diciendo que de aquel primero habian costeado 860 leguas (en que tambien se ongaña y alarga demasiado), quiere con esta confusion que hace del uno y del otro quitar la gloria de haber de cubierto tambien la Tierrafirme á don Cristóbal Colon, y atribuirsela á sí y no ser cogido con el hurto en la manos; pero no falta quien advierta y haga conjetura en estas sus navegaciones, y en el hacerse muy descubridor de las Indias por la Corona de Castilla, diciendo que él mismo fué costeando toda la costa del Brasil, y puso nombre al cabo de San Agustin el año de mil quinientos uno, y que pasando en otra viaje adelante con tres caravelas que le dió el Rey de Portugal don Manuel, para ir por allí buscando estrecho por donde poder pasar á las Malucas, navegó hasta ponerse en cuarenta grados de la equinoccial á la banda del Sur: pues muchos Ptolomcos de Leon de Francia y otros bien advertidos tachan y contradicen mucho de lo que él dice en estos descubrimientos, como lo advierte Gomara.

No queremos quitar á Américo el haber acrecentado en estas navegaciones la Cosmografía que al principio de ellas habia con la Geografía y Cronografía que ejercitó en las tierras que se fueron descubriendo de nuevo, describiendo sus principales partes, puertos, vahías, rios, puntas y ensenadas, que es en lo que la Geografía y Cronografía se ocupan, de donde vino á cobrar opinion; de manera que queriendo el Rey se hiciesen las marcas de todas las islas y Tierrafirme, que hasta entóncos (que era el año de mil y quinientos y siete) se habian descubierto, pareció cometerse á Américo Bespucio, dándole para esto titulo de piloto mayor, con cincuenta mil maravedís de salario y poder para poder examinar los pilotos; ; de donde vino á tomar ánimo y avilantez, por no llamarle atrevimiento, para poner su nombre en los papeles de las demarcaciones que hacia de estas tierras, con lo poco que él habia visto y las muchas relaciones que cada dia le iban dando de lo que se iba descubriendo, y como solo á él estaba cometido hacer estos papeles, y en todos ponia su nombre, titulando á esta tierra América, se vinieron á quedar estas tierras con él hasta hoy, aunque tan sin fundamento como vemos; pero tampoco será bien nos quite Américo el poder juzgar que todas estas islas que diremos, no fueron bastantes causas para ponerlas su nombre.

Y así, para que no nos cansemos más andándole contando los pasos, y «quede más convencido Américo, digo que le concedamos de balde (sin haber ello sido así) que descubrió la Tierrafirme, como pretende: veamos el descubrirla. ¿Fué por ventura descubrir estas Indias? cierto es que no; pues no fué más que aumentar el primer descubrimiento, en el cual estuvo la dificultad; porque (como dice el coman proverbio) fácil cosa es añadir á lo hallado, en especial en nuestro caso; pues sabe bien poco de descubrimientos quien no sabe que muchas islas juntas están siempre cerca de Tierrafirme; y así, halladas ya las islas de Barlovento con la de Santo Domingo y sus vecinas, fué fácil congeturar que estaba cerca de la Tierrafirme, como se ve en las islas de Canaria y las de la Madera, y en éstas tambien se vió la facilidad que hubo en hallarla, guiándose por este discurso. Luego, si don Cristóbal Colon no puso su nombre (y con razon) á estas Indias, que fué el primero que las descubrió, mucho ménos se lo pudo poner Américo Bespucio; caso negado que fuese él el que añadió á este primer descubrimiento el de la Tierrafirme, ni el mostrarse tan costeador y descubridor de tantas leguas le favorece nada, pues no llegó todo esto á los menures descubrimientos y conquistas que han hecho los famosos Capitanes que las han ido descubriendo y ganando tan á costa de su salud, sangre y vida. Porque, qué tiene que ver lo que él hizo con el primer descubrimiento, segundo y tercero de don Cristóbal Colon? Y qué igualdad con el descubrimiento y conquista que hizo don Fernando Cortés de las grandos tierras de Nueva España, y con el que hizo Hernando de Magallanes de aquel su tan celebrado Estrecho el año de mil y quinientos y diez y nueve, por donde halló que se juntaban el mar del Sur y el del Norte, que aunque ya no se llama Estrecho, sino canal, por haber hallado que es esto; y el Estrecho en otra parte más adelante,, que se llama el Estrecho de San Vicente, por haberle puesto este nombre los dos hermanos Nodales, el año de mil y seiscientos y diez y nueve que lo descubrieron; y será asi lo uno y lo otro: con todo eso corrió cien años aquel canal sin nombre do Estrecho de Magallanes. ¿Qué comparacion tiene con lo que hizo Juan Ponce de Leon, que descubrió la Florida, y con Vasco Núñez, que descubrió el mar del Sur despues de haber pasado inmensas dificultades que hay desde la Ensenada de Urabá, hasta que encontró con él y tomó posesion por la Corona de Castilla? Qué comparacion tiene con lo que hizo don Francisco Pizarro descubriendo el Perú, y don Diego de Almagro pasando de alli á conquistar á Chile? Qué comparacion se hará con los trabajos inmensos que padeció Gonzalo Jiménez de Quesada en los descubrimientos de este Nuevo Reino de Granada, enviado por don Pedro Fernández de Lugo, Gobernador de Santa Marta, y con lo que hicieron otros celebrados Capitanes en otros descubrimientos, como el Adelantado Diego Velásquez de Cuéllar, y el Capitan Juan de Grijalda, Gonzalo de Sandoval, Cristóbal de Olid, y el Capitan Diego de Ordás, y otros muchos; pues si ninguno de éstos se atrevió á poner su nombre aun á solas á las tierras que descubrió y conquistó (fuera de Magallanes), sino ántes les iban poniendo los de España, Castille y sus Provincias, y aun de sus Reyes, como se vió en los que puso don Cristóbal Colon á la Isla española y á la Fernandina, á la devocion del Rey Católico don Fernando, y á la Isabela, á la de la Reina Católica ? Hernando Cortés á lo que descubrió le puso Nueva Españía; Don Gonzalo Jiménez de Quesada, esto que halló, Nuevo Reino de Granada, teniendo por atrevimiento todos poner sus nombres á lo que les costaba su sangre el descubrirlo, por ser en nombre de sus Reyes. Luego mayor lo será poner el suyo á todas las tierras un hombre particular y extraño de los Reinos de España, y que apénas puso el pié en las Indias en comparacion de los conquistadores.

Ni es posible que no haya causado admiracion, así á los extranjeros como á muchos cuerdos españoles, ver que se haya consentido cosa tan contra razon, hayan corrido con este título de América más de cien años estas grandiosísimas é inmensas tierras, por las cuales confiesan (y con razon) todos los Reinos y Provincias del mundo, ser la Monarquía de España la mayor, más crecida, más ilustre y más rica de todo él: y no ponen mucho de su casa en estas ponderaciones, pues se le ha añadido, con los descubrimientos de estas tierras, tan ámplias y extendidas Provincias, tantos Reinos y señores de vasallos, que es casi imposible poderse reducir á número, por ser la gente que se halló en ellas tanta, que parece por todas partes un hormiguero, y dentro de unas tierras tan anchas, que de más de setecientas islas que tiene á su sujecion en el mar del Norte y del Sur, segun lo tiene advertido Veracruz y el Padre Torquemada, dejan á la redonda por los mares que cercan las tierras hasta hoy descubiertas, nueve mil y cuatrocientas leguas ; las tres mil y trescientas y sesenta por la mar del Sur, y las demás por la del Norte, cabiéndole á esta Tierrafirme, que se cuenta desde Puerto Belo, dando vuelta por el Estrecho de Magallanes y costas de Chile y Perú, hasta Panamá, más de cuatro mil y sesenta leguas, y de largo Norte Sur, que es desde Cartagena al Estrecho de Magallanes, mil y doscientas, y de ancho mil, y es dos veces mayor lo descubierto en las tierras de Nueva España, á cuya tierra competen las demás leguas por las costas del mar del Norte y Sur que la cercan, contando desde tierra del Labrador, que está en sesenta grados al Polo Ártico, y cortada por Panamá, y costeando la mar del Sur hasta Sierras Nevadas; aunque si se cuentá el vojo de esta tierra de la Nueva España desde el Estrecho Davis, que está en setenta grados al Norte, y por la mar del Sur hasta el Reino de Quivirá, que es á la boca del Estrecho de Anian, bien se pueden añadir de circuito á las nueve mil y cuatrocientas leguas, mas de otras dos mil y quinientas, porque todo lo dicho es Tierrafirme con Nueva España,

CAPÍTULO VIII

ACRECIENTA con ventajas esta admiracion á los que saben las peregrinas hazañas que han hecho en estas tierras los castellanos, cuyos Reyes las han ido calificando al paso de los deseos que siempre han tenido del aumento en servicio de Dios, que es lo que principalmente intentan desde que se comenzaron estos descubrimientos; pues de ellos se han ido siguiendo tantos acrecentamientos, que en lo que hasta hoy está descubierto en estas Indias en muchos y grandes Reinos, que se les ha puesto el nombre de las Provincias de Castilla, se hallan doscientas y quince ciudades y villas, conocidas Colonias de castellanos. Las ciudades son ciento y cuarenta y siete, y las demás ¿villas y casi todas tambien con nombres de las que están fundadas en Castilla. Pueblos de naturales conquistados, sujetos y doctrinados hay tantos, que no es posible sumarse, Hay repartidas por las más populosas ciudades once Audiencias, como las de Valladolid y Granada, en Castilla, y para ellas se proveen ochenta y seis plazas; y para mejor gobierno está en Sevilla la casa de la Contratacion, y en la Corte de Su Majestad el Supremo y Real Consejo de Indias, que es como la forma de las Audiencias y Consejos nombrados, ó como la fuente de donde mana el gobierno de estas grandes tierras ; donde tambien hay dos Vireyes con títulos de Gobernadores y Presidentes de las Audiencias que tocan á sus distritos, el uno en el Perú, en la ciudad de Lima, y el otro en Nueva España; en la de Méjico tiene cada Audiencia sus Presidentes, los dos de ellos, que son, el de esta Audiencia de Santafé y el de Santo Domingo, de la Española, con dependencia inmediata al Consejo de Indias de la Corte. Tienen las más de las ciudades Gobernadores y Corregidores con sus distritos. Hay tres Tribunales de Contaduría mayor de cuentas en las ciudades de Lima, Méjico y de Santafé. En cada Provincia oficiales de la Real Hacienda. En el mar del Sur andan las Armadas de Méjico y Filipinas y de Lima, para guarda de aquel mar y sus costas. En la del Norte los Galeones de Armada de la guarda de las Indias, y cada año vienen dos flotas de España, una para el Perú y este Reino que llaman de Tierrafirme, y otra para Méjico y toda la Nueva España; y en todos los oficios de guerra, gente de mucha reputacion. Hay más, doce presidios para defensa de estas tierras; de gran confianza son los de Chile, que son prueba del valor de los españoles.

Ill crecimiento en lo espiritual no es ménos de advertir, sino más, pues fuera de él, todo lo demás es ménos, por ser el fin á que lo demás se dirige: y así, contadas (por algunos extranjeros curiosos), hay edificadas en las Indias setenta mil iglesias entre las de los indios y españoles, y en más de las dos mil Sacramento, y lámparas que arden día y noche para confusion del novelero hereje sacramentario, y que entiendan no le ha de faltar á Dios donde reparar los daños que él le hace á su Iglesia con sus abominaciones, destruyendo los templos y vituperando el Sacramento Santísimo. Cinco Arzobispados, veinte y ocho Obispados, y en todas las Catedrales, Prebendas de Dignidades, Canongías y Raciones. Los Beneficios curados, así de españoles como de indios, son poco ménos que las iglesias dichas. Las cinco religiones de Santo Domingo, San Francisco, San Agustin, la Merced, y Compañía de Jesus, están dilatadísimas por estas tierras, sin la de los de Juan de Dios; pues; solo nuestra religion tiene en estas partes diez y seis Provincias, nueve en las tierras de Nueva España, que son la Provincia del Santo Evangelio de Méjico, la de San José de Yucatan, la de San Pedro y San Pablo de Mechoacan, la del nombre de Jesus de Guatemala, la de San Jorge de Nicaragua, la de San Francisco de Zucatecas, la de Santiago de Jaliseo, la de Santa Elena de la Florida, y la de San Diego de Descalzos de Méjico. En la Tierrafirme (que llaman por vocahlo extendido del Perú) hay siete, las de los doce Apóstoles de Lima, la de Santafé en este Nuevo Reino de Granada, la de la Santísima Trinidad de Chile, la de San Francisco de Quito, la de Santa Cruz de Carácas, la de San Antonio de las Charcas, la de la Asuncion del Paraguay y Tucuman, y la Custodia de Panamá. Están tres Inquisiciones del Santo Oficio de las tres ciudades, Lima, Méjico y Cartagena, y en cada Catedral Comisarios de la Cruzada.

Hay Universidades donde se gradúan de todos grados en la ciudad de Santo Domingo de la Isla Española, Lima, Méjico y en la de Santafé. Y en las de Lima y Méjico se leen todas las ciencias y facultades, demás de las Artes y Teología, que se leen en casi todas las ciudades populares, de donde salen y han salido hombres eminentísimos en letras, pues solo en esta de Santafé, en cada convento, de cuatro mayores que hay (dejo los dos de la Recoleccion), se leen Artes y Teología. ¿Quién, pues, no juzgará ser sobrado atrevimiento que sobre toda esta máquina y grandeza de reinos y ciudades, con sus esclarecidos nombres, sobre todas las setenta Iglesias, Arzobispados y Obispados, Inquisiciones, Religiones, Tribunales de Cruzada, Audiencias, Contadurías, Armadas, Flotas, Presidios de hombres, tan graves, y lo que más es, sobre la soberanía y grandeza de un Monarca tan invicto como nuestro Rey, y de su Real Consejo de Indias, ponga su nombre Américo Bespucio, debajo del cual todos militon, habiendo sido un hombre de las partes que hemos vistó,»que aun yo con ser un pobre religioso de San Francisco, estoy corrido de haber estado tantos años ha en tierra intitulada con este nombre, y tan sin fundamento ?

Ocasion pienso dará bastante lo dicho (aunque no he sido yo el primero en la advertencia) para que la tenga el Real Consejo de Indias (á quien más en lleno toca el remedio) para que se le ponga al inconveniente que esto tiene contra la autoridad y grandeza de España ; pues habiendo ella hallado y conquistado un tan gran mundo, tenga el nombre, que es como sello, marca y firma de otro, que de quien la allanó y conquistó ; porque así como cuando uno ha escrito una carta, sin haber nombrádose en ella abajo la firma de su nombre para que se sepa que de cuya es aquella firma, es lo que dice en ella, Asi, poner su nombre á estas tierras Américo, parece fué como querer hacer y decir lo mismo. Y pues hay nombres grandiosos que representen a quien la conquistó y ganó, y á cuyo imperio está sujeta, como será llamándole Segunda España ¿ó Segunda Castilla, ú otro á este modo que mejor se hallare, será acertado se veden todos los ptolomeos, mapas, globos, cartas de marear que tuvieron este nombre, que no se ponga en los libros que se imprimieren este título de América de estas Indias, de la manera que se suelen vedar (y con razon) los libros que hablan en algo contra la autoridad y majestad de España, pues aun es más ofensivo este nombre asi puesto, por ser más universal y que á voces la desdora, que un libro que está en secreto respeto de este nombre, No he dejado de advertir llega tarde esta nuestra advertencia, despues de más de ciento y veinte años que corren con este nombre, en que ha tenido lugar y tiempo de asentarse, bien de asiento, en las memorias de todos ; pero tambien se tiene tanta fuerza la mano del Consejo Real con la que le da nuestro Rey invicto, que vedando no se intitulase así, sino con el nombre que se le pusiere, se levantará el de América, y se irá poco á poco olvidando, y el que se le pusiere introduciendo y admitiendo especialmente con el gusto que unos tomaran lo uno y lo otro. Y' cuando no se consiga este efecto (que es lo que solo con lo dicho pretendo), bastarme ha, en pago de mi advertencia, que quede escrita y que se sepa por el mundo no convenirles á estas tierras de las Indias este nombre de América, y que ha habido, de los hijos de España, quien lo refute y defienda con veras, á que no se debe convenir se intitulen así, con lo que habré cumplido con lo que debo á mi patria. Lo que debiera advertir en honra de su nacion y de la verdad del padre fray José de Sigtienza, de la órden de San Gerónimo, en la tercera parte de la Crónica de su órden, libro 1.9, capítulo 25, para no decir que Américo descubrió el Perú y la Nueva España, error tan evidente en todo, y en el año que dice, fué el de mil y quinientos noventa y siete, que no hay necesidad me detenga en probarlo basta advertirlo. ?

CAPÍTULO IX

NO vendrá fuera de propósito tras lo que se ha dicho en los capitulos pasados acerca de la conservacion de la autoridad y grandeza de la majestad de España, se diga en éste una cosa no ménos importante (á mi ver), acerca de $sus acrecentamientos en lo mismo, porque aunque no he tomado á escribir materias de Estado, sino Historia, no puedo excusar el tocar algun punto de ellas en las cosas con que ella topare, en especial si nadie las ha tocado ni descubierto (á lo ménos tan de intento como se tratarán algunas), al modo que la de este capítulo, que me ha parecido muchos dias ha tal, que por solo escribirla y publicarla era bastante motivo para tomar entre manos esta Historia, y me tendré por bien pagado de los trabajos de ella, si lo que escribo en este capítulo tuviese el efecto que deseo, por ser tantos los crecimientos de honra que de tenerlo se siguiera á nuestra España.

Bien saben (los que algo saben) cuán largo y liberal anduvo el Emperador Constantino en acrecentar del suyo el patrimonio de la Iglesia, pues luego que se convirtió y recibió la fe y el bautismo santo, quedó tan purgado y limpio en el hombre interior (dejo aparte el haber quedado tambien limpio en el exterior de la lepra con que primero andaba), y con tanta luz en el entendimiento, que levantando la consideracion á cosas más supremas que en las que hasta allí la ocupaba, vino á conocer las ventajas que hacia la Potestad Divina (que residia en la cabeza de la Iglesia y Vicario de Cristo) á la humana, y que para conseguir las supremas riquezas tan aventajadas á las temporales, era necesario bajar el cuello é inclinar la cabeza al yugo de la Iglesia, y que toda la potestad de reyes y emperadores, con toda la demás, viene de Dios, así como la claridad de la luna viene de la que le da el sol, y que la conservacion del Imperio Romano pendia de reconocer al Sumo Pontífice de Cristo que estaba en la tierra para declarar é interpretar la ley evangélica dada por el mismo Cristo cuando estuvo en ella, del cual conocimiento nació el determinarse 4 humillarse á San Silvestre, que á la sazon era Sumo Pontífice y su Maestro en la fe, y reconociéndolo muy de corazon por superior á él y á tódas las potestades del mundo, comenzó luego á poner por obra todo lo que entendió le convenia hacer como á verdadero hijo de la Iglesia, y que debia dar ejemplo para lo mismo á sus sucesores, en que no debe ser menos loado este gran Principe, que en lo que dotó é hizo en el acrecentamiento del patrimonio de San Pedro y. autoridad del Sumo Pontífice, y esto no lo dilató muchos dias despues de su bautismo, pues fué el cuarto, como lo dice San Silvestre y le trae el decreto dist. 96 ¿é Ibon lib, 4 de dignitate $ privilegys Rome Eclesice. Y quisiera traer aqui todas las palabras que allí se ponen, para que se viera la piedad de aquel cristianisimo Principe, el cual comenzando luego á hacer grandezas con larga mano en servicio de la Iglesia, lo primero que le dió é hizo cesion de ello al Pontifice, fué la ciudad de Roma, con su gran palacio, que era el que llaman Luterano, en perpétua posesion, reconociendo con esto que aquella ciudad, que era la señora y cabeza del mundo, era del que lo era tambien de toda la tierra que era del Pontífice, y despues le hizo donacion perpétua para él y sus sucesores de toda Italia, como lo dicen sus palabras, que son éstas: Ut Pontificalis apex non vilescat, sed magís quám terreni impery Dignitatis gloria $: potentía decoretur: ecce tam palatium nostrum quam RNomanam urbem $ omnes Italia, sive Occidentalium Regionum, Provincias, loca civitates Beatissimo Pontifici $ universali Pape Silvestro concedimus, atque; relinquimus $ abeo $: á successoribus eius per prcegmaticum constitutum «discernímus disponenda, atque Ture sancie Roman Ecclesia concedimus permanenda.

Y no le pareció al gran Constantino habia cumplido con todas sus obligaciones en lo dicho, aunque habian sido cosas tan grandiosas, si tras de ellas no daban tambien al Papa todas las insignias más principales que él tenia y con que se honraban los Emperadores romanos, no las que eran propias insignias de Emperadores, sino las que eran de Pontífice Máximo, porque lo eran todos los Emperadores romanos en su gentilidad, juzgando en esto Constantino, que ya no habia otro Pontífice Máximo en el mundo, sino el Papa, que representaba al gran Pontífice y Sacerdote Jesucristo Nuestro Señor, que lo era segun la órden de Melchisedech. Las insignias, pues, eran el calzado rico, porque lo habian introducido los Emperadores para cuando les besasen los piés. Dióle el Aurisigio, que era como una Beca de una tela blanquísima que se ponia sobre la cabeza y bajaba por los lados que debió de convertirse. Despues en aquellas dos tiras ó fajas que cuelgan de las mitras de los Obispos por las espaldas, la cual puso el mismo Emperador al Papa San Silvestre por sus mismas manos en la cabeza, como él lo diceen estas palabras: “Phrigium veró candido nittore splendidam Reswrectionem Dominicam designans elus sacratíssimo vertici manibus nostris impossuimusP.? Dióle tambien el Superhumeral, que era como una Musa, que cercaba el cuello y cubria los hombros, que por otro nombre se llama Lorum, era colorada y muy bordada de oro y rica pedrería, la cual traia el Emperador cuando andaba en público, porque era de las principales insignias del Pontífice Máximo, y así tambien se la ponia cuando ofrecia sacrificios á los idolos ántes que recibieso la fé. No se olvidó tampoco de darle el manto de púrpura y una túnica fambicn colorada y el cetro imperial que debia de ser el váculo pastoral de que usa el Papa, y finalmente le dió la corona de su cabeza y todas las vestiduras y ornamentos imperiales que pertenecian á su grandeza como gran Pontífice, segun se ve en las palabras de su donacion que comunmente se llaman: Demunificentia Constantini Magni Imperatoris erga Ecclesiam, como se refiere en muchos Concilios,

Pero de esto, lo que hace más á nuestro intento, es la corona que le dió quitándosela el Emperador de su cabeza para que se la pusiera sobre el frigio y corona de clerical, como lo confiesa el mismo Constantino en estas palabras: Doínde tradimus Diadema videlicet coronam capitis nostri; y en éstas: Descernimus itaque ut hoc, ut ipse $' successores cius Diademate videlicet corona, quím ex capite nostro Mi concessimus ex auro, purissimo $ gemmis pratiosis uti debeat pro honori Beati Petri. Estos ornamentos quiso dar el Emperador al Sumo Pontífico, porque siendo los más eminentes y trayéndolos el mayor señor de las tres partes del mundo ahora se conociese haber otro mayor, pues él los daba al Papa, restituyéndolos á quien le pertenecian de derecho divino y humano, La diadema, que era propiamente su corona, lo ménos que tenia y se estimaba en ella era el oro de que estaba hecha y las piedras preciosas y engastes que tenia, porque la invencion era más de advertir y sobre lo que fundábamos nuestro propósito. Y para que no se entienda que lo que digo de ella está sin autor y dueño, pondré aqui al pié de la letra las palabras del Padre Roman, que trae acerca de esto en sus Repúblicas del mundo, que dice asi: “La invencion con que estaba hecha la corona, causaba gran admiracion y estaba labrada de tal manera, que de su traza se entendia que el que la tenia era señor del mundo, á lo ménos de lo conocido entónces, porque tenia tres coronas ó círculos por sus compartimientos que dengtaban las tres partes del mundo que mandaban los romanos entónces, que eran Asia, Africa y Europa, y esto denotan aquellas tres coronas que se ven en la mitra papal, que propiamente es llamada el orbe ó el mundo, por ser el moderador y juez de él. De la cual tiara ó mitra ú orbe no usa sino cuando es consagrado y cuando corona el Emperador ó el dia primero que se sieuta en el Concilio si se celebra á donde él está. Despues que Constantino le dió esta corona, nunca los Emperadcres trajeron la suya de la misma hechura más de la que hoy vemos que sea verdad, allende del testimonio que traigo para probar lo de la corona ó diadema.

Mírense las pinturas que hay en Roma, y las sepulturas que hay de los antiguos Pontifices, y verán como ninguno hasta San Silvestro tuvo mitra papal, porque no la tenia ni ménos otro ornamento de majestad; porque segun eran perseguidos los Pontífices de los Emperadores, harto era que pudiesen andar libres por las calles, cuanto más vestidos de pompa, por donde se confirma bien, solo andaban con hábitos y ornamentos de honestidad.” Hasta aquí Roman.

Concluyendo pues de lo dicho el intento, digo que pues la tiara del Sumo Pontífice tiene tres Coronas, con que da á entender ser la Iglesia Católica Romana absoluta señora de las tres partes del mundo, será tambien que por la parte de España se le aumente una cuarta corona, por esta cuarta parte del mundo que se le ha añadido á su jurisdiccion y mando, como lo están estas Indias Occidentales ó Nuevo Mundo, por la industria y trabajos de los castellanos, en virtud del gran poder de sus Reyes. Porque si el Magno Constantino no le dió á San Silvestre y sus sucesores más que aquellas tres coronas, fué porque no era señor más que de aquellas tres partes del mundo que estaban descubiertas, de quien se tenia por señor; pero si tuviera su tiara cuatro coronas por cuatro partes del mundo que estuvieran descubiertas, si fuera señor de ellas, tambien se lo diera de cuatro coronas, y las tuviera hoy la tiara del Pontífice. Luego ya que la cuarta parte del mundo está descubierta, y mayor que la mayor de las tres y sujeta á sus piés, porque no se corona la cabeza con otra corona cuarta por esta cuarta parte que le ha ofrecido España, como se la ofrecieron luego á los primeros pasos de su descubrimiento los Reyes católicos, siendo Pontífice Sumo Alejandro VI; y si no demos que esta tiara no se hubiera dado al Pontífice y que la hubieran ido como heredando los Emperadores uno de otro ó hubieran ido pasando de uno á otro como las demás insiguias que son el mundo, esto que, y otras tambien habian de venir por insignias del imperio á parar en la cabeza do nuestro invictísimo Cárlos V, el cual, siendo con justísimo título señor de esta cuarta parte del mundo, pudiera con el mismo añadir á las tres coronas de sus antecesores Emperadores una cuarta corona por el nuevo señorío que tenia de esta cuarta parte sobre las otras tres. Luego con la misma razon se puede añadir á la del Sumo Pontifice, por la parte de nuestra España, una cuarta corona por el señorío que le ha dado sobre esta cuarta parte, habiéndosela conquistado á fuerza de sus armas, y que sepa el mundo los acrecentamientos que España hace en la dilatacion de la fé, y que no han salido en vano las esperanzas de que llenó el Papa «Alejandro VI, cuando con envidia (aunque injusta) de infinitos, hizo eleccion de nuestros Reyes católicos de Castilla (que despues lo fueron de toda España), fiando esta empresa de quien solo pudiera cumplir con ella y desempeñar sus reales palabras, como tan católicos cristianisimos españoles, invencibles en conquistas, esforzados en trabajos y liberales en gastos, que todo ha sido menester para tan dichosos fines de tales empresas; y así el Pontífice Alejandro, como pronosticaudo estos sucesos, dice en la bula de esta eleccion: Confidentes quod dirigente Domino actus, sí huiusmodi sanctum $ laudabile propositum persequamini breve tempore cum fcelicitate $' gloriatotius populi Christiani vestri labores $ conatus exitum fcelicissimum consequentur. Por todo lo cual parecerá bien á Dios, á la silla Apostólica y á todo el resto del mundo, que su Majestad Cesárea de mi señor el Rey Felipe IV (que viva largos y dichosos años) tome con veras que se haga esto, con que se conseguirá tan acrecentado lustre á su Real Corona y Reinos, como fama á todos sus españoles y los demás sus Estados. Y tambien se puede mandar que los globos, figuras del mundo, que se le pintan á Dios Padre y á Cristo en la mano, con aquellas distinciones de solas tres partes del mando, se pinten que representen cuatro partes, las dos más peregrinas que las otras dos, que ésta de estas Indias es tan grande y aun muy mayor que la Asia,

CAPÍTULO X

HASTA ahora (como se ha visto) nos ha llevado el tiempo solo el tratar de los E nombres universales de estas Indias, á quien siguiendo el órden del lógico (como ya dijimos), se sigue el tratar de la cosa, que son los indios, descubrimientos y conquistas hechos en ellos por los castellanos. Y habiendo de tratar de lo primero, lo que á la primera vista se ofrece, es decir, su origen, aunque de esto con brevedad me expediré, por haber sido tantos los que han tratado en Historias generales y particulares, á quien remito los lectores que tuvieren gusto de ver más dilatada la materia, por haberla tomado muy de intento, como en particular lo hizo con trabajos bien tresnochados y lucidos, el padre José de Acosta, de la Compañía ; el Presentado fray Gregorio García, de la órden de mi Padre Santo Domingo; y el padre fray Juan de Torquemada, de nuestra religion, al principio de aquellos grandes tres tomos que escribió de su Monarquía Indiana, que han sido tan desabridos para alguno, por haberle enmendado en ellos algunas intolerables ignorancias que decia en dos suyos de Historia general de estas Indias, que se atrevió á decir en uno de otros dos que ahora de nuevo ha añadido de lo mismo, que los frailes se metan en escribir sus casos que hayan tenido particulares en la conversion de los indios, y no en escribir Monarquías Indianas, como si los mayores ingenios del mundo para todas cuantas ciencias y artes hay hoy inventadas y se inventan, no haya restado siempre, y lo estén hoy encerradas en los claustros de lós conventos, en especial en cosas que la vista de ojos les da tan grandes ventajas sobre los que no habiendo salido de entre los tizones de sus chimeneas, fiándose de relaciones de toda broza, y aun haciendo campanillas de campana, quieren dar campanadas que atormente los oidos, de quien sabe lo contrario por haberlo palpado y visto, como ha sucedido al padre de la Monarquía Indiana, y me sucederá á mi con el mismo autor ; pues me será imposible dejar de advertir (de muchas que pudiera) algunas cosas, que á pasar yo con ellas me pudiera echar más culpa por haberlas visto, que á él que se fió de otros, de que no se debe agraviar, paez esto se hace con caridad cristiana, la que queria se nsase conmigo en las faltas, que es imposible excusar en mis escritos.

“Tres embarcaciones ó poblaciones de estas Indias son la materia de esta dificultad: la primera, la que se hizo antes del general diluvio; la segunda, la que hubo despues de él, y la otra, la de nuestros españoles, y con este órden, por ser el que ha tenido y les ha dado la sucesion de los tiempos, las iremos tratando. Acerca de la primera, se suele dudar si antes del diluvio general fueron estas Indias tierra descubierta y habitada; y ambas cosas tienen una misma respuesta; pues diciendo si fueron habitadas, se dice si fueron descubiertas; á que (dejando pareceres varios) respondo por la parte afirmativa, parecerme fueron habitadas ántes del diluvio; y lo que me mueve á esto es: lo primero, la comun razon que á todos los del mismo parecer, que como Dios crió la tierra, y luego á los hombres para que la habitasen, y no solo que la habitasen como quiera, sino que la Jlenasen, porque no estuviese snperflua, vacia y sin provecho, como lo estaba recien criada, ántes que la adoraara Dios con tanta variedad de plantas y animales, y criara al hombre para señor de todas ellas y ellos. Siendo, pues, ésta de las Indias tan “grande' entónces, y por ventura mayor de lo que esa era, no habia de quedar vacía y sin dareño tan gran máquina de tierra y cosas criadas en ella. Demás que los hombres comenzaron luégo 4, multiplicarse, de manera que tuvieron bien necesidad, para extenderse, de toda la que dejó Dios descubierta cuando le mandó al mar se retiraso á su barranco. Y aun si es así, que en la opinion más acertada (como referimos la tuvo Alejandro de Alés y Alberto Magno) que el Paraiso terrenal, cerca de donde fueron criados y comenzaron á multiplicarse los primeros hombres, está plantado sobre la tierra, que corresponde en el Cielo 'á la línea equinoccial, se puede inferir que fueron estas tierras de las primeras que se poblaron, pues se ve que son habitables, y las que están debajo de la línea, extendidísimas por toda la Tórrida zona, debajo de la cual y de la línea equinoccial solo cacn de Tierrafirme la de los Abisenos, y esta del Perú, que por antonomasia llaman Tierrafirme, y el Archipiélago de las Filipinas, donde todas son islas, y no ha faltado quien haya dudado si el Paraiso está dentro de esta Tierrafirme, cerca de la equinoccial, por ver en ella tan apacibles y maravillosos temples; pero, sea de esto lo que fuere, déjolo á que lo dispute otro que tuviere intentos de esto, como los tuvo Maluenda, libro de Paradisso, porque el mio va á otra cosa.

Lo que más alumbra á que nos inclinemos á este parecer de que fueron habitadas estas tierras ántes del diluvio, son las señales y rastros que en ella se han hallado tan eficaces, que no dan lugar á que se imagine otra cosa; porque junto al Callao, que es el puerto de la ciudad de Lima, en el Pirci, á los primeros principios que se descubrió aquel Reino, buscando en unas montañas, por unos rastros que se descubrieron, unas minas, trastornando tierra y metiéndose por el socavon debajo del cerro, se encontraron con un navío que tenia encima la gran máquina del cerro, y no convenia en su hechura y traza con los nuestros, por lo cual se juzgó que en el diluvio habia quedado enterrado debajo de aquella inmensidad de tierra que trajo allí la fuerza de las aguas. Otra cosa al modo de ésta se halló el año de mil y seiscientos y cuatro, cerca de la ciudad de Méjico, en Nueva España, trasminando un cerro tan alto, que tiene de subida más de una buena legua, y otro tanto de bajada, para por allí desaguar la laguna en que está fundada la ciudad, por no verse en los peligros que poco ántes habia tenido con crecidas é inundaciones. Yendo los gastadores prosiguiendo en su mina (que se hacia por la traza é ingenio de Enrique Martin, gran matemático y astrólogo, y por órden de don Luis de Velazco, Virey de aqueHa ciudad) cuando llegaron como á la mitad de ella, que casi venia á ser, estando perpendicular, correspondiente á la cumbre del cerro, hallaron un colmillo ó diente de elefante, enterrado en tierra blanda; la cual, con los muchos dias que habia estado allí el marfil, lo tenia comido por algunas partes y quebrado por dos; de manera que estuvo hecho tres pedazos, y juntos, de suerte que so echaba de ver haber sido todo uno y tener de largo seis cuartas. Este colmillo ó diente se sacó y mostró á todos, juzgando habia quedado alli enterrado el animal que lo crió, cuando el diluvio ahogó á los demás y á él; de la cual especie de elefantes debió de haber por alli entónces, porque despues acá no se hallan, ni aun rastro de ellos en toda la Nueva España, ni en todas estas Indias Occidentales. Tambien se halló en esta labor de mina un hueso de lacho, que cuela de la rodilla de un hombre, más grueso que una bola ordinaria de jugar á los bolos, que se juzga tambien ser de algun gigaute que quedó entónces allí enterrado, como tambien pudo ser fuesen de aquel tiempo los sepulcros de gigantes que dejamos dicho se hallaron cerca de la misma ciudad, abriendo las zanjas de los cimientos, para hacer la casa de Jesus del Monte, que tienen allí los Padres de la Compañía. Y lo mismo podemos sentir de las valientes muelas que dijimos refiero el Padre Acosta y el Padre Torquemada, y de los que se han hallado en algunas partes del Cuzco y otras Provincias.

Y lo mismo de lo que se halló cavando una mina cerca de la ciudad de Nuestra Señora de los Remedios, en este Nuevo Reino, donde estando yo predicando una Cuaresma, me certificaron el dueño de la mina y otros que lo vieron, todos hombres de crédito, que yéndola siguiendo, en el centro del cerro hallaron una tinaja entera, una silla de la usanza de indios, que llaman dujos, de madera incorruptible, una macana, muchos tiestos de ollas y jarros quebrados. Y en otras partes sabemos se ha hallado lo mismo que dejo de repetir por excusar proligidad y porque basta esto para colegir que estos navios y las demás cosas, como anduvieron en la superficie de las aguas, cuando fueron menguando se sentaron sobre la tierra que iba secándose; y allí el resto y resaca de las aguas trajo sobre ellos la mar y tierra, hasta dejarlas cubiertas con tanta máquina como se les halló encima, y no haberse podrido la madera de los navíos, seria que de más que para ellos busca la mejor, se corta en perfecta sazon, como es en el último cuarto de la Luna; y dice que la brea que tienen los ayuda á conservarse, si están en parte donde las aguas saladas no les haga criar broma. De los huesos y el marfil ya sabemos su fortaleza, en especial si son de hombres robustos, como lo eran los gigantes cuyos eran. Ni hay para qué se nos estorbe la dificultad que se puede ofrecer en pensar por dónde pasaron á poblar estas tierras, pues no las hemos de juzgar por la disposición que tienen ahora, la que les quedó del diluvio, pues ántes de él pudo ser tuvieran otra, y que estuvieran continuas unas con otras, para poder llenarlas todas, hombres y animales, con facilidad; y cuando no fuera esto, no le faltara ciencia á aquel sapientísimo hombre Adam (cuya vida duró casi hasta la mitad del tiempo que hubo desde su crencion hasta el diluvio) para darles traza cómo pasaran los mares, para poblar las islas y Tierrafirme, como se ve en el navío que dijimos del Callao, y otro que cuenta Pedro Mejía en su Silva de varia leccion se halló de la misma suerte en una gran profundidad de un altísimo monte.

CAPÍTULO XI

EN mayor dificultad ha puesto á los hombres doctos la segunda poblacion de estas tieEN, que es la que ahora hay, y hallaron los españoles que fué despues del diluvio, de gente originada de aquellas ocho personas que se salvaron en el arca de Noé; ó por mejor decir, de las seis, pues, en la más acertada opinion, Noé ni su mujer no tuvieron hijos despues del diluvio. Esta poblacion se ha de sacar por congeturas y buena razon, sin ayuda de escritura auténtica que hable de ella, ni los indios sus pobladores saben más que en hilar mil sartas de disparates en esta materia; así los del Perú, que tuvieron algun modo de escritura con sus quipos, como los de Nueva España con sus figuras, y como los de este Nuevo Reino de Granada con sus tradiciones, y aun llega á tanto su ignorancia, que los de cada Provincia, y aun de cada valle donde habitan, tienen distinto modo de contar su origen; y así, habiéndose de rastrear, supuestos los fundamentos de nuestra Santa fé católica, y que todos descienden de donde hemos dicho, y que no podemos, sin temeridad, afirmar haber Dios Nuestro Señor criado estos hombres de nuevo, para que poblaran estas tierras, se han dividido los autores en varias opiniones, como se puede ver en los citados, porque aquí solo trataré de las dos que parecen más conformes á la verdad; la una es, que estos indios se originan de los cartaginenses, por aquella razon que dan el Padre Acosta y Gregorio García, que una nao, ó naos de cartaginenses, llevada de la fuerza del viento, desde que desembocó por el Estrecho de Gibraltar, navegó muchos dias, y al fin de ellos vino á reconocer una isla tierra, hasta entónces nunca sabida, apartada grandes leguas de la costa de Berberia, desde donde ellos comenzaron á correr con su nave ó naves.

Esta, conjeturan, es la Isla española, la cual dicen hallaron sin gente ninguna, animales, ni aves; pero de muy buenos árboles, maderas, yerbas y Oro, y de maravilloso temple. Despues que esta nave ó naves estuvieron allialeun tiempo reformándolas y reformándose la gente, volvieron otra vez á tomar la derrota para África, dejando alli alguna que no quiso volverse á embarcar por el temor que habian cobrado á la inmensidad del mar, ó por enfermedades, ó porque les pareció á propósito la tierra para poder vivir. Habiendo los demás llegado á Cartago, dieron cuenta al Senado del suceso, el cual prohibió con pena de muerte aquella navegacion. No parece mal el discurso, ni de hombre poco curioso y docto, como fué Alejo Vanégas, ni mal fundado, pues tiene por autor á Aristóteles en el libro que hizo de las cosas maravillosas que se hallan en la naturaleza: pero hemos menester satisfacer á una dificultad que luego se ofrece, y es, que si aquella nave ó naves eran de mercaderes, en que nunca suelen llevar más que mercancías, cómo dejaron allí mujeres para la generacion, animales y aves de las que ahora hay, y se han dilatado en número tan inmenso; á quese puede responder, que no se ha de entender que estas naves hicieron solo un viaje á esta isla, sino algunos otros despues de descubierta, viendo la comodidad para la vida humana que se hallaban en ella, y en ellos, fueron llevando toda suerte de gente, animales y aves de los que por acá se hallan; y viendo el Senado de Cartago que aquella navegacion iba tomando fuerzas, y que podia ser irse por allí minorando las suyas, despoblando y desautorizando su ciudad y Reino, la vedaron con penas de muerte. Cuando ya estas tierras estaban con harto principio de gente, animales y aves, para lo que despues se acrecentó, ni hay que poner dificultad en traer los animales bravos que aquí se hallan, como son tigres, leones y osos, pues éstos se pudieron traer, como los mansos cachorros, en las naves, para traer de todo en la tierra qne iban poblando.

Tambien hay gustos de hombres aficionados á la caza, que para mostrar sus valentías, fuerzas y destreza, no se satisfasen encontrándose con animales cobardes y que ponen su defensa en los piés, sino que ponen su gusto en habérselas con algunos que la pongan en sus uñas, garras y colmillos. Como vemos (si es verdad lo que cuenta Virgilio) que deseaba Julio Ascanio, hijo de Eneas, en aquella caza que en la misma ciudad de Cartago hicieron él y su padre en compañía de la Reina Dido; pues dice que despreciando los muchos venados y ciervos que Salieron, deseaba encontrarse con un bravo y ferosísimo leon, ó un puerco espino ó jabalí, para probar en ellos sus fuerzas y destreza; la hermosura de la piel del tigre, que parece que cada mancha de las que tiene es un cero que aumenta su valor, aficiona, ó podia aficionar para tenerlo en su tierra. Tambien su ferocidad hace á los hombres cuidadosos, y algunos dicen que no ha sido en estas tierras del todo sin provecho; pues suele suceder que, cuando tiene hambre, se sube en los árboles que están á las márgenes de los rios que crian caimanes, y en viéudoles salir por cerca de donde él está, y que se descuidan y duermen, se arroja sobre ellos del árbol, y los desgarran, matan y se ceban en ellos. Los leones de por acá son de poco ó ningun daño, y casi todos los demás animales y aves son de provecho ó entretenimiento.

Y aun pudo ser que la navegacion de estos fenices ó cartaginenses no fuese tan á caso como lo hacen, por parecer á algunos no tenian los instrumentos de aguja, astrolabios y ballestillas que ahora se usan : porque el aguja de marear (segun dicen) no la habia entónces, y puede ser que se engañen; porque así como el Padre Acosta dice de autoridad de muchos, que la primera vez que se halló, la topó Vasco Gama, año de mil y quinientos diez, yendo navegando en el paraje y costa de Mozambique, que navegan con ellos ciertos moros, y que no supieron decir de dónde la habian aprendido; por lo cual le parece que esta es la mayor antigiiedad que tiene la aguja de marear; en lo cual se engañan todos estos autores en más de doscientos años; pues dice Herrera que el de mil trescientos la halló Fabio, natural de la costa de Amalfi, en el Reino de Nápoles; y pudo ser que cuando éste la halló, hubiese otros muchos siglos que se usaba, no obstante que no lo digan los autores, pues otras tan grandes sutilezas como éstas que han hallado los hombres, se las han dejado por decir ; y suele llegar la avaricia de algunos á tanto, que las gracias que Dios les ha comunicado, alumbrándoles el entendimiento para hallar “cosas sutiles, delicadas é ingeniosas, así de ciencias como de obras mecánicas, no las quieren comunicar, sino llevarlas consigo á la sepultura: y pudo ser que hubiese sido á este modo oculta la invencion de la aguja de marear muchos siglos ántes que Fabio la manifestase y divulgase. Y si es verdad que la Isla española (como algunos quieren) es Ofir, de donde llevaban á Salomon el oro y las demás cosas, sin duda les dió modo á los pilotos cómo navegasen el golfo que ahora se navega para venir á ella, sino fué el aguja con la calamita ; la cual tengo por cierta no iguoró una sabiduría tal como la suya, seria otro instrumento que no sabemos; como tambien pudo ser lo tuviesen los cartaginenses, con observaciones de dia en el sol y de noche en algunas estrellas, aunque no tan sutil como el del aguja; pero el que bastaba para sus viajes, si bien en estos siglos nada de esto se ha conocido ; pero no por esto se ha de tener por imposible, ni negarse que no lo hubo; porque (como dijo San Agustin) no porque no haya visto ó sabido la cosa, la tengo de negar; y al fin concluyendo con esta opinion, digo que si es verdadero que estas Indias se poblaron de los fenices ó cartaginenses, es una cosa harto digna de advertir, que despues de tantos años que los fenices fueron señores de España, y hacian á españoles como á sus vasallos, y. gente simple, que era en aquel tiempo labrar las minas, romper y trastornar los montes, y sacar la inmensidad de oro y plata que habia en ellas, para llevar á su Cartago, haya revuelto Dios los tiempos y estado de las cosas, de manera que vengan ahora los fenices por mandado de los españoles á cavar sus minas y darles el oro y plata que tienen en su tierra, con que parecen les hacen pago de lo mucho que de esto dieron los españoles en España á sus antecesores. ,

CAPÍTULO XII

' MENE el segundo lugar (y para mí el postrero) la opinion de los que dicen que los indios de esta tierra se originan y tienen su principio de las diez tribus de Israel que se perdieron y no parecieron más en el cautiverio de Salmanasar, Rey de Asiria, probándolo con una autoridad del cuarto libro de Esdras, que dice en tiempo del Rey Oscas, haber sido llevados cautivos de Salmanasar, y transportados á la otra parte del rio Eufrates ; “y que fueron á una region donde nunca habitó el género humano, llamado Arfaret, camino de año y medio, y que habitaron alli hasta el último tiempo. Interpretando estas palabras al sentido que les parece es á propósito para fundar su opinion, diciendo son estas tierras de estas Indias, á las que allí dicen vinieron, y ahora las habitan, y que no fué dificultoso venir desde la Asiria á estas tierras, caminando su poco á poco por la gran Tartanea ú Tartaria, hasta llegar por tierra á Morgul y desde allí pasar el Estrecho de Annian, que es bien breve (y por ventura' entonces lo era más) y desde allí (que ya es Tierrafirme con Nueva España, y en más de sesenta y cinco grados de latitud á la banda del Norte) llegar y poblar en la Nueva España, y de allí á Panamá y Perú, este Nuevo Reino y las demas provincias de esta Tierrafirme, hasta el canal de Magallanes y Nuevo Estrecho de San Vicente. Otro viaje les da Genebrardo desde los desiertos de Tartarea hasta la isla de Groenlandia, que está en setenta grados á la banda del Norte. Otros les dan abiertos otros caminos por donde pudieron entrar : véanse los autores citados. Prueban tambien su opinion por las costumbres que ven en estos indios ; especialmente en las del vestir, que en algunas partes de estas Indias es semejante, aunque no todo, á la que traian los hijos de Israel, al modo que prueba Paulo Jobio, que los turcos proceden de los scitas, porque conforman con ellos en traje y vestidos; lo cual me parece fácil congetura, y de poco fundamento : porque si de éstos se hubiera de tomar alguna razon fija de la descendencia de gentes, de quién diriamos que nos originamos y descendemos los españoles ; pues cada mes mudamos el traje y hechura del vestido, tomando ya el del frances, ya el del inglés, ya el del valon y el del tudesco y ya el del italiano, hasta vestirse en sus juegos de cañas libreas de aquella abominable nacion de moros : cosa bien digna de perpetuo destierro de los términos cristianos; no saliendo tampoco de esta rueda las españolas, y debe ser la causa por atraer á su amistad y aficion, con la semejanza del vestido, á las demás naciones cuyo es el traje que toman.

No ha dejado de inclinarme á creer esta opinion más que otras, con su fundamento, y otros que le ponen, y con su modo de pasaje á estas partes ; pero con la limitacion que diré (con licencia ó sin ella de sus autores), fundado en las costumbres y naturaleza que he conocido en estos indios el tiempo que estoy entre ellos, y lo que les ha sucedido en la entrada de los castellanos en sus tierras : y así digo parecerme originarse estos indios de los hijos de Israel; pero no de todas las diez tribus que se perdieron, sino sólo de la tribu de Isachar; porque veo cumplida en ellas, cuanto al, sentido literal, la profecía que á la hora de su muerte dijo el Patriarca Jacob habia de sucederle á esta tribu entre las demás cosas que profetizó á los demás sus hijos : la cual dice así: Isachar assinus fortis accubans inter terminos : vidit requiem quód esset bona, et terram, quód optima, et appossuit humerum suum ad portandum, factusque ; est tributis servies. Isachar ha de ser un asno fuerte, que ba de estar echado entre términos; vió la holganza que seria buena, y la tierra bonísima ; puso su hombro para llevar la carga, y sirvió para pagar tributos.

No sé yo qué palabras tan breves podian ser más á propósito para contar en ellas todas las condiciones de estos indios, y el modo que hay de proceder entre ellos y los castellanos, como lo sabemos de experiencia los que ha dias habitamos estas tierras, como se irá mostrando en la declaracion de las palabras. La primera de las cuales es decir que Ísachar y su descendencia han de ser como asnos, que parece se fundó en esto el primer Obispo de Santa Marta, donde el Padre fray Tomas Ortiz (como dejamos dicho) cuando refiriendo las condiciones de estos indios (entre las demás) los llamó con este nombre, y parece fué bien á propósito, por lo que experimentamos de ellos ; porque segun dice Berchoreo, asno se dice y deriva de esta palabra Sinos, que quiere decir sin sentido, por parecer están sin él, segun son de obedientes á la carga ; propiedad bien conocida*de estos naturales, pues son tan obedientes á todos los que se quieren servir de ellos, que parecen insensibles. Dice tambien el mismo autor que es animal olvidadizo, en que le parecen tambien ; pues lo son tanto en las cosas de virtud y doctrina cristiana, que apénas han salido de la mano del padre que los doctrina, cuando dejan olvidar todo cuanto con mil trabajos les habia procurado enseñar; y en especial se les conoce el olvido á los beneficios que se les hacen, porque suelen de ordinario ser más traidores con sus más bienhechores ; enfermedad vieja en ellos, si son de estas tribus, á quien castigó Dios con perpetuo destierro de su patria, por la ingratitud y olvido que tuvieron de los beneficios continuos que recibian de su mano.

La otra propiedad de este jumento, dice el autor que es ser omnífero, que quiere decir, que lleva y sufre todas las cargas y trabajos,”que no cuadra ménos á estos naturales que lo de arriba, pues ellus son los que acuden ¡á todos los de los españoles á ser sus vaqueros, pastores de toda suerte de ganados; ellos son sus gañanes y labradores de toda suerte de sementeras, peones y aun oficiales de todos los oficios : todos los oficios bajos y humildes ellos los hacen, porque el español, aunque los hacia y ganaba de comer con ellos en su tierra, apénas ha puesto el pié en éstas, cuando se gradúa de holgazan, ó cuando mucho mandarin de los indios, que acá llaman calpiste estanciero, ó mayordomo por vocablo más mo. desto : y al fin el que tiene indios de encomienda, todo lo saca de ellos, el comer, beber, vestir y calzar : la casa los gastos ordinarios, extraordinarios y superfluos. Y lo mismo es de todos los gastos de las Repúblicas, Audiencias, Iglesias, Catedrales y Parrroquiales, Monasterios de frailes y monjas, y todos cuantos gastos acá se hacen, cuantas plazas paga el Rey á sus criados, y la gran suma de oro, plata y esmeraldas que se lleva á España, de que participan todos los reinos y naciones del mundo, carga sobre los hombros de sus trabajos, y en ellos está librado todo, como se ve con evidencia, pues en faltando ellos en alguna parte, por alzarse ó consumirse, les falta á los españoles todo, y despueblan luégo sus ciudades, de que tenemos claro ejemplo en más de quince ó diez y seis que se han despoblado en sólo el distrito de esta Real Audiencia de Santafé, por esta ocasion, como son Victoria, Santa Agueda, la Frontera, Neiva, San Sebastian de la Plata, la ciudad de Simancas, junto á Timaná, ambas Páez, Cáceres, que mandó poblar Bartolomé de Mazmola, siendo Gobernador de Popayan, por la Real Audiencia de esto Reino, la ciudad de Toro, Caramanta, Antiochia, Rodas, Avila, la ciudad de Franca de Leon, en la provincia de los Jergies, la villa de San Miguel, en los Panches, camino del Puerto de Honda, desde esta ciudad de Santafé,

Y en el Corregimiento de Mérida, la ciudad de San Joseph de Alcántara y la del Escorial, y otras que no sé sus nombres, que no fué posible poderse conservar en faltándoles los indios que les sirviesen y acudiesen á todo, en que se ve lo que importa la conservacion y amparo de ellos, pues en ella consiste la de los españoles en estas tierras, y quien quiere indias quiera primero la conservacion de los indios, que lo uno sigue á lo otro tan sin apartarse, como la sombra al cuerpo. Dice más este autor de este jumento, que es: Vili $fy modico utens cibo, que su manjar es tan vil y poco, en que parece pintó el de estos naturales, pues vil y poco, que no sabemos de ningunas naciones se sustenten con ménos y más áspera comida, pues solo es unos granillos de maiz tostado y cuando mucho molido, y hechos unos puches ó mazamorra, con unas yerbas insípidas y algunas raicillas asadas, porque comer carne de cualquier animal no les era á todos concedido; y en particular sabemos de este Nuevo Reino, que si los Caciques no se lo concedian por privilegio, no podian comer carne de venado, aunque otras naciones han sido tan viciosas, que aun la humana era su ordinaria comida por induccion del demonio; por lo general, su comer es tan poco y de tan poca sustancia, que de los Santos Padres del Yermo, no leemos haber hecho mayores abstinencias en la comida que estos indios tienen en su ordinario comer, aunque muy bien se desquitan en el beber de los vinos que hacen del maiz y otras cosas, pues en esto son tan viciosos, que son muy de ordinarias en ellos las borracheras, y su ordinario beber es mucho.

Dice tambien que este animal es de naturaleza seca y fria, propiedad es del elemento de la tierra; y asison ellos tana melancólicos y tristes, porque tienen estas mismas complexiones; pero con esto dice que es animal muy lujurioso, y que no solo se junta con las hembras de su especie, siuo aun tambien con las que no lo son, como se ve en juntarse con la yegua. No han tenido ni tienen poco de esto estos indios, pues su lujuria les hacia establecer leyes, que cada uno tuviese las mujeres que pudiese sustentar; y de tal manera guardan esta ley, en especial los más poderosos, que hubo alguno que tuvo trescientas y cuatrocientas mujeres, como se sabe del Cacique Bogotá, señor de la mayor parte de esto Nuevo Reino, con que venia á ser tan grande el multiplico de gente, que en todas estas Indias no parecian poblaciones donde estaban, sino hormigueros, de donde se puede sacar una de las más principales razones que hay por donde se vaya minorando en todas las tierras conquistadas, pues es cosa cierta no ha de ser tanto el multiplico sino antes diminucion del número que se halló, habiéndoles quitado la religion cristiana el tener multitud de mujeres, reduciéndoles á una sola, como manda la Santa Madre Iglesia. Tambien han pecado muchas naciones de éstas en el pecado nefando y en el de la bestialidad, como irá diciendo la Historia. No se olvida este autor de la propiedad que tienen las hembras de estos animales, cuando paren, que es procurar no las vea nadie, condicion propia de estas indias, que de ordinario, si las dejan, se salen á parir á orillas de los rios y quebradas, donde nadie las vea; en especial me consta esto de las indias y naciones deSan Juan de los Llanos, porque dicen se afrentan las vea álgnien parir, y son ellas tan; diestras en ese oficio, que no tienen necesidad de parteras que las ayuden, y en acabando de parir se entran en el agua á labarse á ellas y á sus criaturas, y así no se han hallado, en todo lo descubierto de estas Indias, parteras que lo tuviesen por oficio, como entre las demás naciones, Por todas las cuales cosas parece se cumple la profecía de que estos indios son de las propiedades de este animal, y se les puede llamar fuertes, no porque ellos lo sean de ordinario en fuerzas, aunque algunos hay que lo son, como dirá la Historia, sino por la fortaleza que han tenido, tienen y ponen en conservar sus idolatrías, de manera que no se las pueden desarraigar del corazon, voluntad y obras. .

San Gerónimo advirtió en sus tradiciones hebreas, que los setenta intérpretes, en lugar de Assinus fortis, volvieron Isachar bonum desiderabit, Isachar y sus descendientes desearan el bien, lo cual se verificó cuando entraron los castellanos conquistando estas tierras, en especial en el Perú y Nueva España, pues escribiendo de ella el padre Acosta, dice que muchos indios de aquella tierra, viejos y principales, decian á los españoles que deseaban: (como á un inextimable bien) que viniera á sus tierras alguna nacion de gente que los librara de las tiranías que el Rey Motezuma les tenia impuestas, y de las mayores que llevaban con las leyes que les- pedia el demonio por medio de sus ídolos, que les sacrificasen tanta multitud de hombres, de que estaban enfadadísimos y cansados, y con miedo cada dia de perder sus vidas en loz sacrificios. Lo mismo se dice de los del Perú, por las muchas guerras que traian sus reyes unos con otros, con que andaban los vasallos tan aperreados, que deseaban quien los librara de su poder y pusiera en la libertad que ahora están, aunque tambien les parece no han alcanzado la que deseaban (como ello es asi?, con que se verifica que Isachar y sus hijos siempre estarán deseando el bien. Oleastro lee estas palabras, diciendo :* Zsachar Assinus dorsi, aut dorscus, que es lo mismo que decir asno que pone las espaldas para la carga, ó que estará aparejado y será apto para la carga.

CAPÍTULO XIII

PASANDO adelante con la profecía, dice: Que estará echado entre los términos, que es decir, habitará y morará en tierra cerrada con términos; la tierra nada le pone término sino el mar, así como ella se lo pone á él. Y siendo estas Indias todas cercadas de mar, á lo ménos esta Tierrafirme del Perú, pues solo una cinta que por lo más estrecho (que es de Puerto Belo á Panamá) tiene quince leguas, aunque se junta con Nueva España y le impide que no sea isla totalmente. Con razon se puede decir que sus moradores habitan y están entre términos. Y decir que están echados ó que han de estar echados, como lo significa aquel término, acubans, no significar ménos que lo demás la condicion de estos indios, pues de ordinario están echados, y se levantarian ménos de lo que se levantan si la necesidad de la comida ó fuerza de los españoles (á quien sirven) no los apurara y forzara á levantarse, porque como la tierra (como luego diremos) es tan fértil y abundante que con poco trabajo les da lo que han menester para sus pobres comidillas, casi todo el tiempo gastan en estar con ociosidad echados, y así son perezosisimos. Propiedad tambien del asno (como lo dijo el autor que citamos); de manera que es menester cuando los ponen en el trabajo darles tareas ó traerlos siempre á la vista, porque de otra suerte nunca hacen nada de provecho,

Aquellas palabras, Acubans inter términos, vuelve San Gerónimo, Acubans inter Ffaccinas, que estará echado entre las cargas, que juntando este sentido de San Gerónimo «con lo que dice la profecía más abajo, que puso su hombro para llevar carga, y con lo que ha pasado y aun pasará con ellos desde luego que entraron los castellanos en estas tierras, se ve cuán al pié de la letra se cumple en ellos esta profecía; porque como á los principios no habia caballos, mulas ni otros jumentos con que trajinar las mercancias, frutos de la tierra y otras cosas de una parte á otra, ellos servian de esto, cargando todo lo que era menester sobre sus hombros; y fué esto con tanto exceso en toda la tierra que se iba conquistando, en especial en este Nuevo Reino, .que enviaban los conquistadores desde él harrias ó recuas de ciento y doscientos indios, más de setenta y ochenta leguas, á las desembarcaciones que se hacian en las riberas del rio grande de la Magdalena, para que subieran en sus hombros á este Reino todo lo que se traia de Castilla, como eran botijas de vino, de que cada uno cargaba la suya, que pesa más de dos arrobas, hierro, fardos y otras cargas, que no fué su pequeña destruccion por las muertes que se siguieron de muchos por los intolerables trabajos de las cargas, asperísimos, pantanosos y mal sanos caminos y no ser poco el tiempo que duró esto, hasta que hubo caballos y mulas y se fundó la Real Audiencia en esta ciudad de Santafé, que en amparo de los indios prohibió estos viajes con graves penas, poniendo tantas veras en que se guardara, que á cierto conquistador y encomendero que tenia ciertas botijas de vino en uno de estos puertos, y no teniendo caballos «con qué traerlas, y metiendo peticion en la Real Audiencia que se le diese licencia para enviar por ellas á algunos de los indios de su encomienda, porque era viejo y flaco de estómago, se le respondió no haber lugar de darla y que bebiera agua si no tenia:otro modo de traerlas.

Viniendo, pues, estos indios con sus cargas á cuestas, cuando á la noche descansasen y durmiese cada uno junto á la suya, estando todos juntos rancheados, bien se podia decir se eumplia la profecía segun la letra de San Gerónimo: que los hijos de Isachar estaban echados entre las cargas. Oleastro lee del hebreo: Acubans inter cacabos autollas, que quiere decir: Isachar y sus descendientes estarán echados entre las ollas y vasos de la cocina, que viene esto tambien ajustado á la condicion de estos indios; pues todo el menaje y alhajas de sus casas viene á ser ollas, múcuras, gachas, moyas y otros trastos de cocina donde ellos hacen sus brevajes, mazamorras y comidas, entre los cuales siempre se echan á dormir sobre una poca de paja cuando mucho, ó en aquel suelo, sin más cama ni otra cosa que compañía de ollas y vasos de cocina.

Sobre las otras palabras que dicen, viendo que la holganza era buena y la tierra muy buena, puso el hombro para llevar carga, me ha dado que pensar en la contradiccion que parece tienen entre si las palabras, porque si vió que la holgauza era buena en su tierra, por ser la tierra tan buena, para que habian de aparejarsu hombro para la carga, ántes podian ahorrar de trabajos, pues con pocos les daba la tierra mucho, y como hemos dicho, eso les hacia haraganes y follones estándose echados; pero habiendo muchas veces echado á volar el pensamiento tras alguna razon que me pueda quietar, en razon de esto he hallado tener maravillosa correspondencia las unas palabras con las otras; porque por el mismo caso que la tierra es tan buena, como lo es en su fertilidad grande para toda suerte de árboles y ganados, minerales de piedras preciosas, oro y plata y todos los demás metales que los hombres hasta hoy han conocido; con que parece se podia tener descanso por este mismo caso, habia de poner su hombro para los trabajos, porque tarde ó tomprano habia de venir gente á sus tierras que conociendo la grandeza y caudal de ellas les habia de hacer guerra, sujeturlos y cargarlos; y para eso tenian ya como aparejados sus hombros al peso de la carga para lo que sucediera, como sucedió todo cuando entraron los castellanos al fin, como los que eran de naturaleza de asnos, que como tales esperaban la carga; y aun son tan inclinados hoy á ella, que desde el vientre de su madre parece sacan esta inclinacion, como se vo en los niños, que apénas pueden ir tras sus padres cuando lloran, se arrojan en el suelo y hacen mil extremos si no les cargan alguna cosa sobre sus espaldillas, Y los juegos á que entre sí los niños se entretienen, son de ordinario hacer manojos de paja ó de lo que se topan, y cargarse en las espaldas unos á otros.

Acerca de esto he advertido una cosa digna de consideracion: que habiendo hallado en estas Indias muchos animales bravos, tigres, leones, osos, zorras y otros así de poco ó ningun provecho para los hombres, y dificultosos de venir á estas tierras y de traerlos los hombres desde donde paró el arca de Noé, no se hayan hallado de ninguna manera en toda esta Tierrafirme, ni en la Nueva España ni islas, caballo, burro, camello, dromedario, elefante, vaca, ni otro ningun animal de carga, con ser tan fáciles de llevar y traer á todas partes, y tan de provecho para el servicio del hombre; porque las ovejas y carneros del Perú, aunque las cargan ahora con algunas medias carguillas, y sirven de harrias, pienso fué industria de los españoles; porque antes todos los indios cargaban en sus hombros todo lo que tenian necesidad: de donde podemos entender que por órden divina sucedió eso en castigo de los pecados de aquella tribu de Isachar, y en cumplimiento de la profecía de su padre Jacob, que no tuviese animal que les ayudase á llevar las cargas.

Concluye la profecía diciendo que habia de servir Isachar y sus descendientes para pagar tributo; bien se ve cuán al vivo cuadra á estos indios en los tributos que les tienen puestos, y pagan al Rey y á sus encomenderos en su nombre; pues los más de ellos sirven con sus personas, cargando sobre sus hombros y haciendo otros trabajos corporales para pagarlo, al cual llaman servicio personal; y al que pagan en plata, oro, matas ú otro género, llaman demora, que quiere decir tardanza por ventura, por la que han tenido de entrar en la Iglesia y reducirse á la fé cristiana, en que se ha cumplido en ellos tambien otra de las propiedades que dicen del asno, que es ser tardío y perezoso. Y últimamente se echa el sello á la verdad que tenga lo dicho, con la interpretacion y significacion que tiene este nombre en el Hebreo; porque [Isachar es lo mismo que merces $ pamiium, merced y premio; y así, cuando alguno ha trabajado en los descubrimientos de estas tierras y sus conquistas, ó en otro servicio que haya hecho al Rey, le da por premio un repartimiento ó encomienda de indios, para que le paguen tributo y sirvan, como si ¿la callada les dijeran con la tal encomienda: yo os doy por merced y premio de vuestros servicios á los hijos de Isachar; que, pues, significan premio y merced, ellos sean la merced que os hago. Y esto parece bastará para lo que toca á la segunda poblacion: el que quisiere ver más opiniones acerca de ella, lea los autores que hemos citado en ésta.

CAPÍTULO XIV

LA tercera, que fué de gente nueva y nunca vista ni oida en estas Indias, hicieron los castellanos por mandado y á costa de los Reyes católicos don Fernando y doña Isabel, el mismo año que ganaron á Granada y acabaron con los moros de España, despues de más de setecientos años que la poscian. 'Tuvo esta tercera poblacion sus principios de esta manera. Don Cristóbal Colombo (que así se llamaba, sino que por más fácil pronunciacion le quitaron la última sílaba y una pierna á la m, y le llamaron Colon), Caballero criollo, de la ciudad de Génova, buscando mejor ventura, vino á Portugal, donde casó una vez con doña Filipa Muñiz de Perestrelo, de quien hubo á don Diego Colon. Enviudó y casó segunda vez en la ciudad de Córdoba con doña Beatriz Enriquez, natural de aquella ciudad, que parió á don Fernando Colon, que salió de mucha virtud y letras. Tratando con varios hombres, se encontró con uno natural de la villa de Gelves, español y nacido allí, que le descubrió (segun dice Garcilaso), esta navegacion, y que habia otras tierras y gentes sin descubrir. El don Fernando, por poca hebra que le dieron, como hombre de buen talento, fué sacando el ovillo con fuerza de razones y algunas señas que él buscaba de cosas que habian aportado de estas Indias con la fuerza del mar y vientos, aunque tan léjos algunas partes de las costas de las islas y Tierrafirme de España, como unos pedazos de guaduas y otras. Cargó el juicio en el caso, y pareciéndole posible, se determinó á comunicarlo con los Príncipes, á cuyo abrigo y poder se podia poner en efecto; fué lo primero á los de su patria, como tenia obligacion, y proponiendo á la Señoría de Génova, lo tuvieron por sueño. Probó la mano con el Rey de Portugal don Juan el II, y aunque lo oyó, no tuvo efecto, porque el Rey andaba entónces metido en el descubrimiento de las cosas de Africa. Con esto envió á su hermano, don Bartolomé Colon, á tratar el caso con Enrique VII, Rey de Inglaterra, que tampoco se hizo por allí nada; y entre tanto don Cristóbal se salió de Portugal con intentos de tratarlo con los Reyes católicos, que entónces estaban en Córdoba, aportó á Palós de Moguer con la caravela que salió de Portugal; y llegando á la Rabida tomó conocimiento con el guardian (que era del Convento que hay alli de nuestra Orden), que se llamaba Fray Juan Pérez de Marchena, hombre docto y bien entendido en Cosmografía, á quien comunicó sus intentos en buena hora, pues este Padre fué el principal instrumento para que tuviera efecto el descubrimiento de las Indias, por la diligencia que puso con la Reina, á quien habia confesado muchas veces; y así, animando á Colon en sus deseos, por ser ya los mismos los del Religioso, él puso brio para que fuese á los Reyes católicos (como lo hizo), dejáudole en su Convento y amparo á su hijo don Diego Colon, que era aún niño,

Llegó á la Corte de los Reyes católicos, y proponiendo el negocio, despues de cinco años que se gastaron en ventilarlo, con más contradicientes que aficionados, mandaron los Reyes se le respondiese á don Cristóbal que no podian por entónces emprender nuevos gastos, pues los que tenian en las guerras (y en particular en la conquista de Granada), eran excesivos: fué nueva la tristeza que tomó de esto, con la cual fué á Sevilla, y haciendo proponer el negocio al Duque de Medina Sidonia, y aun dicen que al de Medina Celi, no sirvió sino de mayor enfado á Colon, con lo cual se determinó escribir al Rey de Francia (como lo hizo) con intencion de ir allá, y si no lo admitia, pasar á Inglaterra á tratarlo y buscar á su hermano, de quien estaba con cuidado por haber dias no sabia de él. No tenia Dios guardada esta empresa para otros ménos que los Reyes de Castilla; y así, tomando por instrumento al Padre Fray Juan Pérez de Marchena, le puso eficacia en sus palabras para que persuadiese á Colon el no irá Francia, cuando desde Sevilla volvió á Rabida por su hijo don Diego, y comunicó al Padre guardian lo que habia pasado, el cual, para informarse mejor de los fundamentos de Colon, llamó á García Hernández, médico y filósofo, y habiéndolos conferido todos tres, quedó el García Hernández satisfecho. Con lo cual, y con el deseoque tenia el Padre Fray Juan de que tuviese efecto lo que se intentaba, y con el mucho conocimiento que tenia de él la Reina, escribió una carta diciéndole con mucha claridad la sustaucia del caso. La respuesta fué que fuese el Padre Fray Juan á la Corte (que ya estaba en Santafé sobre el cerco de Granada), que dejase á Colon en Palós con buenas esperanzas. Fué el Padre Fray Juan, y viéndose con la Reina, le supo decir tales palabras, que la persuadió á venir en el descubrimiento, y así lo envió luego á Colon, la Reina, con Diego Prieto, vecino de Palós, veinte mil maravedís en florines, para que fuese á la Corte, á donde fué, y se trató del negocio: y aunque hubo hartas contradicciones, fué tanto lo que pudo con la Reina el Padre Fray Juan Pérez de Marchena, á que ayudaron mucho Alonso de Quintanilla y Luis de Santagel, Escribano de Raciones de la Corona de Aragon, que al fin se vino á resolver y determinar se hiciese el viaje y descubrimiento por cuenta de los Reyes de Castilla, agradeciendo la Reina el consejo que le daban en conceder la empresa que Colon pedia; y al fin, hechas las capitulaciones en siete de Abril del año de 1492, se trató luégo de ponerla en ejecución, despues de ocho años que andaba tratando de ella,

El Padre Fray Juan Pérez se volvió á su Convento desde la Corte, dejando ya el negocio asentado, y á don Cristóbal, haciendo las capitulaciones con sus Altezas, y hechas con todos los despachos necesarios y cartas para todos los Reyes del mundo, en recomendacion de su persona, se partió Colon de la Corte (que estaba ya en Granada) á doce de Mayo del año dicho. Vino á Palós por parecerle lugar acomodado para disponer su viaje, por la buena gente de mar que allí habia para lo que habia menester, aunque por ser una cosa tan nueva lo que se intentaba, poco habia no lo rehusasen, con que se viera en más dificultad Colon de hallar gente acomodada, si su amigo el Padre fray Juan Pérez no le ayudara en todo su despacho, disponiendo los ánimos de los marineros y los demás á emprender la jornada de que siempre se prometió felicísimos sucesos, que parece se los daba á entender su espíritu, con que no perdonó grandes ni menudas diligencias; pues las hizo entre Reyes y gente humilde, viendo que todo era, menester.- De manera que á este buen, padre de mi sagrada religion se debe el cuidado (como á hijo de tal padre que deseaba convertir á Dios todo el mundo) y solicitud para la última resolucion del descubrimiento de estas Indias, que no es poca. gloria la que se le aumenta á nuestra Apostólica religion con esto,

Al fin con estas buenas ayudas de costa en las negociaciones, y las que los Reyes católicos le dieron en dinero, y dos caravelas que le mandaron dar en el pueblo de Palós, comenzó don Cristóbal á disponer su viaje armado de más de las caravelas que se llamaban la una la Pinta, y la otra la. Niña, otra nave llamada Santa María; y ayudándose de dos hermanos Pinzones, gente rica en aquel pueblo, que fueron por Capitanes de las dos caravelas; y proveyendo las naves para un año de todo lo que era menester para noventa hombres que se embarcaron en todos, los más naturales del pueblo de Palós, se hizo á la vela á tres de Agosto del año de mil y cuatrocientos y noventa y dos; de donde se conoce cuan. sin fundamento habló Enrico Salmuth en las anotaciones que hizo (de que están vedadas muchas cosas por la Santa Inquisicion) á Pancirolo, diciendo que Colon salió de Cádiz á este descubrimiento por órden de los Reyes de Portugal, tit. i. de Novo Orba; como lo que dice en otra parte, llamando á los cocos tambien cacaos, pensando por ventura es todo uno, y por no haber visto ambas cosas no saben la gran diferencia: que tienen. Fueron caminando con buen viento, toparon con las Canarias (dichas así cuando se ganaron por los muchos perros que hallaron en ellas) y pasando adelante fueron siguiendo su derrota, notando Colon las señales que habia en la mar, aires, temples y alturas tras cada paso, no sin aflicciones por las que llevaba la gente, viéndose tan enmarados, que ningun hombre en el mundo se sabia hasta entónces lo hubiese estado tanto.

Remediólo el Señor todo dando salida á ellas en las mayores angustias que llevaban, con que viese don Cristóbal: Colon el primero, y luego otros de su nave Santa María, una lumbre encendida, un juévos en la noche, dos horas ántes de la mitad de ella, á once de Octubre de 1492, y á la mañana viérnes se descubrió la primera tierra, que fué una isla de quince leguas de largo; que viérnes habia de ser el dia en que se les apareció á estos indios tanto bien como la luz evangélica, como tambien fué viérnes el en que se obró su salud y la de todo el mundo en el Ara de la Cruz. Saltaron en tierra con estandarte real tendido, que era el que se dió para la empresa, con una Cruz verde, con ciertas coronas, y los nombres de los Reyes católicos; besaron la tierra en señal de humildad, y dieron gracias á Dios por el suceso, y tomaron posesion de ella en nombre de los Reyes católicos, por la corona de Castilla y Leon. Púsole por nombre Colon á la isla San Salvador, como ofreciéndosela en primicias del fruto que despues por su mano y sumo poder se fué descubriendo y cogiendo. Los indios la llamaban Guanmahami, que despues llamaron de los Lucayos. Está en veinte grados de altura á la banda del Norte, y novecientas y cincuenta leguas de las Canarias; hallóse en treinta y tres dias de navegacion desde ellas. Luego los castellanos recibieron á Colon por Almirante y Visorey, porque estaba así en las capitulaciones. Estaba poblada de muchos indios, que los recibieron con muestras de gusto, y con el mismo les daban lo que tenian de sus comidas, algodon, papagayos y frutas, y los castellanos les daban bonetes colorados, espejos, cascabeles y otras cosas con que «quedaban muy regocijados. Dieron noticia á Colon que hacia la parte del mediodía habia más tierra y un señor grande. Trató luego á catorce de Octubre dar velas ¿iva 4 buscar, y hallando otras islas les puso por nombre la Concepcion, Fernandina y la Isabela. Halló despues la gran isla de Cuba y púsole Juana. Despues halló la isla Caribana, que le puso la Española; aunque no falta quien diga se llamaba Haití y Quisqueta; y debió de ser que como era tan larga, tenian puestos diversos nombres á diversas partes de ella. Alli se introdujo entre los castellanos este nombre, bohio, porque lo nombraban muchas veces los indios; y no sabiendo ni entendiex ¿o lo que querian decir, por algunas conjeturas les pareció querian signifi. car sus casas; y así se ha quedado en todas las Indias á las cásas de pajas, sean de indios ó españoles, llamarles bohios.

CAPÍTULO XV

DEJANDO algunos pueblos en la Española con la gente que le pareció y llevando alguna otra y drogas que halló en ella y algunos indios, tomó Colon la vuelta á Castilla á dar cuenta del descubrimiento á los Reyes católicos, á donde llegó, con que fué general el gusto que se tuvo en toda España; llamóle India por las razones dichas; dieron los Reyes cuenta al Papa Alejandro VI del descubrimiento. Hizo el Almirante segundo viaje con que descubrió otras islas vecinas á las descubiertas el año de 1493, En esta segunda vuelta de Colon á las Indias se vino con él trayendo en su compañía otros religicsos tambien de nuestro hábito, su muy amigo el padre fray Juan Pérez, que como quien habia sido el principal instrumento para que Colon no desmayara en proseguir este descubrimiento de las Indias, quiso ser el primer sacerdote que le acompaiió en ellas y el primero que las pis%, y el primero que edificó iglesia y dijo misa en estas tierras de estos infieles; porque luego que llegaron á la isla Española (que tambien se llama de Santo Domingo por la ciudad que en ella hoy está fundada, que la llamó así Colon, que la fundó por darle el nombre de su padre que se llamaba Domingo), luego hizo el padre fray Juan Pérez le hiciesen una iglesia donde él dijo la primera misa y moró algunos dias con sus compañeros hasta que se fueron dividiendo por los pueblos que se iban conquistando, doctrinando y bautizando los indios. De manera que de nuestra Apostólica religion fué el que acabó de persuadir y apear las dificultades que se oponian al descubrimiento de estas tierras : y el primer sacerdote que hubo en ellas y la primera misa que se dijo y la primera iglesia que hubo González in Chronica, in Provincia sanctoe Crucis. Volvió Colon despues á Castilla y despues otra vez tercera navegacion á las Indias el año de 1493, y entónces descubrió la isla Trinidad, bocas del Drago, que son el desagiic que hace en el mar del Norte el rio Orinoco y la Tierrafirme que le puso Marcapana, aunque no se determinó por entónces si lo era, ó isla, por haber hallado en el primer viaje unas tan grandes que la Española tiene ciento y cincuenta leguas de largo, Leste ó Este, y de ancho cuarenta, de vojo más de cuatrocientas; y la de Cuba, que es lo mismo, si no es mayor, con que pudo entender aquella tierra tambien era isla, pero al fin era Tierrafirme. Corrió la costa al poniente hasta la punta de Araya ó Cumaná, que todo es un paraje. Puso la proa desde allí á la banda del Norte, donde descubrió luego aquellas famosas islas Cubagua, Cochen y la Margarita, que han sido tres alhories de perlas, pues se han sacado de ellas más de dos millones, aunque ya por ahora eso ha cesado. Desde alli volvió á la Española el mismo año de mil y cuatrocientos y noventa y ocho, en el de noventa y nueve, con licencia del Obispo Juan Rodríguez de Fonseca, que tenia entónces á su cargo los despachos de las Indias, y no con la de los Reyes, armó navíos el capitan Alonso de Ojeda, natural de la ciudad de Cuenca, y trayeado por piloto á Juan de la Cosa Vizcaino y á Américo Bespucio por metéader. Vino navegando y en veinte y siete dias dieron vista á la Tierrafirme que el Almhjplte don Cristóbal Colon habia descubierto, Fuéronla costeando la vuelta del Poniente, saltando en tierra muchas veces, y viendo los puertos que hallaban por la tierra que ya habia descubierto don Cristóbal. Llegaron á Paria y habiendo corrido doscientas leguas de costa, pasaron adelante hasta Coquivocoa y cabo de la Vela, que le puso este nombre Ojeda, entonces, y desde allí revolvió á la Española. En esta costa cuenta Herrera, Dec. £,I, lib. 4 c. 2, que vive infinita gente de indios en diversas partes con diversas costumbres; cosa que 'parece corria ya por mi cuenta contarla, por comenzar desde aquí mi historia, como lo hiciera si no las hallara contadas en Herrera y otros, porque me parece ser escusado tratar de propósito lo que otros han tratado, sino es en cuanto no puede excusarse para añudar el hilo de la historia que pretendo: no obstante que pudiera hablar por vista de ojos de tojlo muy por menudo desde la Margarita, punta de Araya y Cumaná hasta Coro, que es la diayor y más principal parte de esta costa y tengo notados los yerros y aciertos que dicen lo pocos que han escrito de ella.

La fama (que pintan con muchas plumas y ligero vuelo) lo dió en pocos dias por muchas partes del mundo, publicando los descubrimientos de la tierra nueva de estas Indias y riqueza de ellas, por las muestras de perlas y oro que el Almirante habia llevado y enviado á España, con que toda ella se alborotó y llenó de brios para venir á ver las grandezas que se publicaban. Estas sonaron con mayor estruendo en todos los puertos y puertas de España, que miran á las partes de estas tierras, como son los que están en el Andalucía. Y así con este ruido y el que hizo Alonso de Ojeda en la partida de su viaje, se alentaron muchos á hacerlo tambien, «como en especial (entre los demás) sabemos lo intentó y salió con ello un Pedro Alonso Niño, vecino de Palóstó de Moguer, el cual habida licencia del Rey para hacerlo, con condicion que no ¡surgflPe su navio, ni faltase gente en tierra, con cincuenta leguas de la tierra que habia descubierto D. Cristóbal Colon, trató con Luis Guerra, vecino de Sevilla, que le armase un navío, por no hallarse él con caudal para lo que era menester en la armazon. Acudió con gusto á esto el Guerra, con condicion (entre otras) que su hermano Cristóbal Guerra viniese por Capitan. Pusieron en la partida la diligencia posible, é hiciéronse á la vela pocos dias despues que Ojeda, y siguiendo sus mismos rumbos, llegaron pocos dias despues do él á la tiorrra de Pariá, donde no reparando en lo que habian capitulado con el Rey, saltaron en tierra] y cortaron algun brasil; y volviendo á navegar la costa abajo, la vuelta del Poniente, tocando en la Isla Margarita, y en la de Cochen y Cubagua que están en medio de la Margarita y la Tierrafirme, rescataron buena cantidad de perlas con los naturales. Prosiguiendo la costa, tocaron en la punta de aquella famosa salina de Araya que llaman Ancon de refriegas; y la boca del golfo de Cariaco, el rio y bahía de Cumaná, pasaron seis ú ocho leguas más adelante, al paraje que llaman Cumanagoto, navegando por entre la Tierrafirme y las Islas del Piritú, bien desaprovechadas á todo servicio humano; fuera de que sucede allí una cosa maravillosa, que suelen echar cabras en ellas con sus padres, y no teniendo las Islas más agua que la que llueve, ni otros árboles que algunos cardones y mangles, y alguna yerbezuela, se sustentan con esto y agua de la mar, y se aumentan como espuma. De manera que de cuando en cuando entran á hacer matanza de ellas para corambre (que la tienen por grangería) los españoles; como en especial se ha visto con abundancia de esteíganado en Isla Blanca, ocho ó diez leguas de la Margarita á la banda del Norte.

Hallaron en este paraje los nuestros muchos indios desnudos, que sin temor se venian á los navíos trayendo muchas perlas al cuello, narices y orejas, que las daban con mucha liberalidad por cascabeles, manillas, sortijas, alfileres y otras cosillas hechas de laton. Montaron desde allí el Morro de Unaré y dando vista á lo que ahora es la Guaira, puerto de la ciudad de Leon ó Carácas, y más adelante el golfo de la Burbarata, puerto de Chichirivichi y golfo 'Triste. Llegaron al paraje donde ahora es Coro, cerca de la Provincia que llaman de Venezuela, que está más de trescientas leguas al Poniente de la Isla Trinidad y Bocas de Drago. Aquí tambien hallaron mucha gente, hombres y mujeres, que con mucha simpleza venian con sus hijos en los brazos, con quien tambien rescataron muchas perlas por alfileres y agujas: aunque sabiendo los indios que aquellos eran instrumentos para coser y que no los habian menester, pues andaban desnudos, se reian mucho de haberlas tomado; si bien se quedaron con ellas por deciries los nuestros que les podian servir para sacarse las espinas, de que hay buen caudal en toda aquella tierra. Diéronse á la vela otro dia hasta llegar al paraje de un pueblo de los naturales (dicho Curiana) por quien despues la ciudad que se pobló allí cerca se llamó Coro; y habia llegado la fama de los rescates que se habian hecho en los otros indios á estos de Curiana ; apénas habian dado vista á los castellanos, cuando se llenó la playa de infinita multitud de indios, haciendo señas llegasen los nuestros, yéndose algunos para ellos en sus canoas y llevando perlas para rescatar de las cosillas de Castilla que habian sabido habian rescatado con sus vecinos. No dejaron de temerse los nuestros por ver en la tierra tanta gente y no ser ellos más que 33, hasta que conocidas sus simplicidades, no tuvieron por inconveniente meterse entre ellos; y aun viendo que les daban de comer todo lo que tenian en sus tierras, como eran pan de maiz, conejos y venados, que los hay por allí muy buenos, ansares, anades, pescado con abundancia, se estuvieron entre ellos reformando veinte dias, en los cuales pudieron conocer por los venados que era Tierrafirme, pues no se habian hallado en ninguna Isla. Tenian estos indios sus mercados ó ferias. Servíanse de tinajas, cántaros, ollas, platos y escudillas y otras vasijas de diversas formas, todo de tierra sin vidriar. Précianse de traer entre los collares de perlas ranas y otras sabandijas hechas de oro, mal formadas, y preguntándoles dónde se hallaba aquel oro, dijeron que seis soles de camino, que son seis dias. Determináronse ir allá con su navío hácia la parte que les señalaban, que era la Provincia de Curiana Cauchieto, á donde tambien les salió mucha gente que con mucho seguro se entraban en el navío, llevando tambien algunos perlas y joyas con que rescataban las cosas de Castilla, aunque no eran tan liberales en dar las perlas como los de Curiana, pero dieron algunos pspagayos de diversos colores y muy hermosos gatos paulés.

Siguieron su viaje hácia el Poniente y á pocas leguas hallaron indios tambien desnudos que serian hasta dos mil hombres armados de flechas y arcos con brios de defender su tierra y que no saltasen en ella ; y así dejándosela en paz y pareciéndoles no ponerse en más peligros con más de 150 marcos de perlas que ya llevaban de aquel repelon y algunas tan grandes como avellanas, muy orientales, redondas, hermosas y claras y algun oro, acordaron devolver la costa arriba por donde habian venido, yéndose por los mismos pasos y llegando otra vez á la punta de Araya, que está Norte Sur con la punta Occidental que llaman el Macanao de la Margarita, hallaron la salina de Araya tan abundante que si hoy cargan diez navios, dentro de cuatro dias pueden cargar otros tantos de sal, porque es una reventazon que hace allí la mar y con los soles fuertísimos que allí hace se cuaja con facilidad, como la hay tambien en llegar los navios que la han de cargar tan cerca de la tierra, que con plancha se desembarcan y los cargan de sal que está á un tiro de ballesta de la lengua del agua, en la cual nadan los navíos en treinta brazas, que parece lo dispuso el Señor como de su mano para que con facilidad pudieran los hombres aprovecharse de aquella sal. Dentro de dos meses de como se partieron de Curiana llegó este navío de Cristóbal Guerra á un puerto de Galicia el año de 1500, á seis dias del mos de Febrero.