QUINTA NOTICIA HISTORIAL

CAPÍTULO I

HABIENDO llegado el doctor Infante desde la ciudad de Coro á la de Santo Domingo, por habérsele acabado el tasado tiempo que trajo para tomar residencia y gobernar la tierra de Venezuela, dejando aquello sin otro gobierno que el ordinario de los alcaldes, proveyó luégo la Audiencia (entre tanto que los Belzares proveian de otro, segun el asiento hecho con ellos) por Gobernador de aquella ciudad de Coro y toda la Provincia al Obispo D. Rodrigo de Bastidas, y por su Capitan y Teniente general, para los negocios criminales, cosas de la guerra y nuevos descubrimientos, á Felipe de Utre, caballero aleman, y como dijimos, de la casa y sangre de los Belzares, mancebo de poca edad pero de temprana y sazonada prudencia, buenos brios y disposicion en cosas de la guerra y jornadas, como se conoció en la que se hizo á los llanos con el Gobernador Jorge de Espira, como queda dicho. Llegados los recados de esto á la ciudad de Coro desde Santo Domingo, que fué en breves dias, luégo el Obispo Bastidas comenzó á disponer las cosas á su modo, ya no solo como Obispo sino tambien como Gobernador, aunque con acciones más de esto que de lo primero, como luégo diremos.

Porque ántes de ello nos es forzoso (por ser de importancia) decir aquí una palabra, para que vamos desde luego con más fundamento, acerca de este nombre Dorado (tan celebrado en el mundo), para que se vaya desde luego con alguna luz, de lo que más de propósito diremos en la segunda parte, y es, que hasta los años de treinta y seis no se supo, ni se habia inventado, este nombre del Dorado, porque este año lo impuso el Teniente general Sebastian de Belalcázar y sus soldados en la Provincia y ciudad de Quito por esta ocasion; andando el Belalcázar en la ciudad dicha, recien poblada, para saber de tierras nuevas, preguntando á todos los indios que parecian forasteros, por las suyas, se encontró con uno que dijo era de Bogotá, que es este valle de Bogotá ó Santafé, y preguntándole por las cosas de su tierra, dijo: que un señor de ella entraba eu una laguna, que estaba entre unas sierras, con unas balsas y el cuerpo todo desnudo (que se desnudaba para esto) y untado con trementina, y sobre ella, por todo el cuerpo cuajado de polvos de oro, con que relumbraba mucho. A esta Provincia no supieron Belalcázar y sus soldados ponerle otro nombre, para entenderse, que la Provincia del Dorado, esto es, del hombre que entra cubierto de oro á sacrificar la laguna, de lo cual (donde nos hemos citudo) diremos largamente. Codicioso Belalcázar de hallar la Provincia, á quien por noticias le habia puesto este nombre de Dorado, viniendo marchando de aquellas del Quito y Popayan con sus soldados de las partes del Oeste al Leste, encontró con estas del Reino (que tenia ya descubiertas y conquistadas Gonzalo Jiménez de Quesada) en el mismo mes y año que dejamos dicho, entró en esta ciudad de Santafé Nicolas de Fedreman con Pedro de Limpias. Estando ya de asiento los tres Tenientes generales, Gonzalo Jiménez de Quesada, Pedreman Belalcázar en la ciudad de Santafé, trató que entre las demás cosas que lo habian ocasionado á llegar á esta Provincia el Belalcázar, fueron las noticias que traia de ella, enten-. diendo siempre que era (como lo es) la que el indio le habia dicho y él puesto la Provincia del Dorado, con que se extendió este nombre (por ser asi campanudo, y que parece alegra el corazon, por ser de cosa de oro) entre los soldados, comenzó desde allí á volar por todo el mundo, de unos en otros, en especial en las partes donde llegaron algunos de estos sol. y dados, fingiéndolo cada cual donde le parece, en especial á las partes del Oriente, respecto del Nueve Reino de Granada, por haber dicho el indio era por aquella parte, desde las tierras del Quito y Popayan, de donde sacamos que las jornadas que hemos contado hizo el Capitan don Diego de Ordas por el Marañon, ni la que despues prosiguió Gerónimo Ortal y pretendió seguir Sedeño por las noticias de Meta, que dijimos le habia dado su india esclava en Puerto Rico, ni la que hizo Jorge de Espira siguiendo tanto la serranía ni la de Nicolas de Fedreman, fueron á título de buscar el Dorado, pues este nombre aun no se habia inventado en el mundo.

Y así, el primero que lo llevó á la Provincia de Venezuela y ciudad de Coro fué aquel Capitan Pedro de Limpias, que dijimos habia entrado en Santafé con Nicolas de Fedreman y se habia hallado entre los demás soldados de Belalcázar y Quesada cuando se trataba de este nuevo nombre y su fundamento; el cual Limpias, ó por tener ya su comodidad en la ciudad de Coro y Provincias de Venezuela, de donde era soldado viejo, Ó porque no le pareció á propósito para él esta tierra del Reino, hizo tan pocos dias asiento en ella, que no fueron más de los que se tardó Fedreman con los demás Tenientes en bajar á Cartagena, con quien tambien bajó este Capitan Limpias, desde donde tomó la vuelta para la ciudad de Coro con harta brevedad, pues habiendo entrado en el Nuevo Reino el año de treinta y nueve, y á éste de cuarenta, lo hallamos en Coro, y que ha divulgado este nombre del Dorado, cosa que fué desde luego bien aprendida de todos, con harto daño de muchos, como diremos adelante en esta primera parte.

Entre las otras diligencias que nuestro Gobernador Obispo puso para el buen gobierno del que le habian cometido, fué despachar á la isla de Santo Domingo dineros para que le trajeran gente y caballos, de que estaba necesitada la gobernacion. Enviósele buen recaudo de ésto con brevedad, en dos ó tres navíos, para cuyos fletgs, por verse necesitado de oro, determinó que este Capitan Pedro de Limpias (como hombre que ya estaba experto en el oficio) fuese con una buena escuadra de soldados á la laguna de Maracaibo, que por entónces, como dejamos dicho, eran las Provincias más pobladas de naturales, y rancheando en ellas todo el oro y esclavos que pudiesen haber á las manos (determinacion más de mercenario que de Obispo) diesen la vuelta á Coro con la brevedad posible, porque solo eso quedaban aguardando los navios para que se les pagasen sus flotos. Salió, luego que le juntaron la gente, el Limpias á hacer lo que le ordenaban, y entrándose con el modo y á las horas que él ya se sabia, en los pueblos de los indios, en poco tiempo aprisionó más de quinientas personas, hombres y mujeres de aquellos miserables, como si debieran algo; y dando con ellos la vuelta á Coro, los entregó al Obispo, y él sin piedad ninguna, ni acordarse de sus obligaciones, á la marea y hierro de esclavos, y como tales los hizo embarcar en los navios, con que les pagó su flete y granjeó buena suma sobre lo que montaba, á costa de la libertad de aquellos desdichados inocentes que todos perecieron, con otros innumerables que cada dia llevaban á miserable esclavitud, en la isla de Santo Domingo,

Despachado esto, y dado asiento entre el Obispo y su Teniente á otras cosas importantos al bienestar de la tierra; viendo el Felipe de Utre que habia en ella buena copia de soldados, con los que habian traido de Santo Domingo, trató luego de poner en ejecucion los deseos con que andaba desde que entraron en la ciudad de vuelta de la jornada con Jorge de Espira, de volverla él á hacer por su persona por la misma parte, parecióndole siempre que por el mal gobierno del Jorge se habia quedado por descubrir una tierra riquísima y que pudiera hacer dichosos, no solo á los que iban, pero á otros innumerables. Favorecían estos pensamientos de Felipe de Utre las varias opiniones con que andaban los soldados que habian tambien salido con él de la misma jornada (cosa que he visto muy de ordinario en estos tales), atribuyendo unos á una ocasion y otros á otra, el 'uno haber tenido buen efecto sus trabajos, diciendo los unos (con razones imaginadas) que si por tal ó tal parte se tomara la derrota, hubieran salido con sus intentos ; otros, que no eran aquellos rumbos los que les habian de traer á las manos lo que buscaban, sino los otros por donde los guiaban tales ó tales indios, porque si á estos (decian) creyéramos y fuéramos, no nos perdiéramos, ni hubieran sido en balde nuestros trabajos. Y á este modo otros muchos se dividian en diferentes pareceres, consolaudo con ellos sus desastrados sucesos y quebrantamientos de trabajos en balde.

Con estas cosas y las que revolvia con varias consideraciones en su pensamiento el Felipe de Utre, pareciéndole por lo sucedido en la jornada habian sido todos borrones los que se habian hecho, y que con la experiencia que habia sacado de ella tendria bastante disposicion para encomendarla y gobernar la gente aunque fuese en mucho número, de manera que pudiese ver el fin de sus intentos, juntó los soldados que pudo y comenzó con veras á disponer lo necesario á la jornada, á que no le ayudó poco el Pedro de Limpias con su persona y consejo, por ser hombre ya antiguo en años y jornadas, no solo de las de aquella Provincia sino de la de Fedreman, en que tambien, como vimos, tuvieron algunas noticias de la gente de los Llanos, que demoraban á la parte del Sur, á quien ya el Pedro de Limpias lo comenzaba á llamar el Dorado, y algunos otros, entre quien él habia sembrado este nombre, con el fundamento que hemos dicho, dábale con el poco que él tenia al Felipe de Utre esperanzas de meterle en aquella rica tierra que todos se prometian, con que le acrecentaba á- leguas los deseos con que andaba y aun los del Obispo, que se conformaba con ellos, por tenerlos tambien, de que durante el tiempo de su gobierno se hiciese algun descubrimiento memorable y de provecho para todos. Y asi poniendo todos diligencia en el despacho de la jornada, en pocos dias de como la intentaron, tuvieron aparejadas todas las armas y caballos y los demás pertrechos necesarios para ciento y veinte hombres que se dispusieron á seguirla, entre los cuales era el uno el Pedro de Limpias y otro caballero mozo Bartolomé Versa, aleman, hijo de Antonio Versa, con otros muchos caballeros é hijosdalgo, que con las mismas esperanzas que los demás, levantaron sus pensamientos á acrecentar por este camino sus caudales de honra y provecho.

CAPÍTULO II

YA habia llegado casi la mitad del año de mil y quinientos y cuarenta y uno, cuando dispuesto todo á la jornada, comenzó á hacerla Felipe de Utre tomando la derrota por la costa del mar, por ser mas breve y salir al puerto de la Burburata, hasta donde hay desde la ciudad de Coro (segun me pareció cuando las anduve) cincuenta leguas escasas ; llegó á este puerto y desde él entrándose la tierra adentro por un valle llano y apacible, derecho al desembocadero que hemos dicho de Bariquisimeto, salió á los llanos por donde dijimos habia tambien salido en su jornada Nicolas de Fedreman y, arrimándose á la serranía que le demoraba al Poniente, fué caminando con buen tiempo el pico al Sur, por los mismos pasos que el Fedreman. Y habiendo pasado algo de estos llanos, se encontró con el rastro de Jorge de Espira, y fué siguiendo los de ambos, por haber sido casi unos, como dejamos dicho, ofreciéndosele y sufriendo las mismas dificultades, en especial de hambre, por no hallar aun las pocas poblaciones que hallaban los dos y otros que le habian precedido, porque hostigados de ellos los naturales y del mal hospedaje que les habian hecho, quitándoles sus comidas y lo demás que podian, ó por decir mejor, lo que no podian, se habian retirado de los sitios antiguos de sus pueblos, fundándolos de nuevo en lo más escondido de las montañas, no teniéndose aun allí por seguros de los miedos con que estaban si volviesen por sus tierras los españoles. A esta causa, pues no hallaban los soldados comidas, que les era de más afliccion que les fuera la guerra de los indios, pues de entre las manos de ella sacaran las suyas llenas, á lo ménos para llenar los estómagos, que aunque á vueltas de esto podia suceder salir descalabrados, lo tenian por ménos mal que el de la hambre, considerando que todos los duelos con pan son ménos, y así sin éste se le acrecentaban aquéllos, pues solo reparaban esta necesidad con algunas raices y cogollos de vihao, otras yerbas y frutillas, á que se añadian los inconvenientes que á todos, de tigres, culebras, mosquitos, rios, ciénagas, tremedales que en partes los topaban tales, que en poniendo el pié en uno de ellos se meneaba la lamaza y niasi del barro más de diez y doce pasos adelante.

Iban con todo eso prosiguiendo con los suyos, atropellando éstas y otras dificultades que no contamos, sin detenerse en el camino mas de lo que les era forzoso en los rigores de los inviernos, en que necesariamente hacian alto por algun par de meses en lugares altos, arrimados á la sierra, con que se detuvo Felipe de Utre casi el mismo tiempo, porque sus antecesores hasta llegar á la misma Provincia y pueblo que Jorge de Espira le habian llamado de Nuestra Señora, y despues Fedreman el de la Fragua, donde el Felipe tomó de asiento el alojarse, para invernar y tomar más clara luz de la Provincia que llevaban fingida en su pensamiento del Dorado, informándose de esto allí al modo que él se podia dar á entender, preguntando en comun por Provincias ricas de oro, porque preguntar á los naturales con este nombre de Dorado fuera hablarles algarabía de aliende, como dicen. Por lo que dejamos dicho halló rastros y noticias de haber ya pasado por aquel puesto Fernan Pérez de Quesada, hermano del Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, que habiéndolo dejado por su Teniente, despues de haber descubierto y pacificado este Reino, cuando tomó la vuelta de España con Fedreman y Belalcázar (como dejamos tocado, y largamente diremos en la segunda parte), trató luego, que fué á la mitad del año de mil y quinientos y cuarenta y uno, salir de este Nuevo Reino, como lo hizo, en demanda de las mismas noticias de tierras ricas, con doscientos hombres, entre los cuales iba el Capitan Lope Montalvo de Lugo y otros muy diestros Capitánes, con gran carruaje de indios de servicio, armas y caballos, con otros animales para poblar la tierra que podian hallar.

Llenaron estas noticias al Felipe de Utre de tan confusos pensamientos, que no acababa entre ellos de dar salida á la mejor determinacion que hubiese de tomar para proseguir su viaje, porque por una parte le retardaba el seguir los pasos de Hernan Pérez de Quesada, el ver que iba delante con tanta gente, y que la mayor medra habian de tener los delanteros si hallaban alguna tierra de donde se les pudiese seguir; pero por otra advertia, que pues salia aquel Capitan de la tierra del Reino, donde habia echado á volar la fama tan gran número de riquezas de oro y esmeraldas, y que hervia de indios naturales, que no podia ser sin gran fundamento y evidentes noticias de más grandiosas tierras que las que dejaba, porque lo demás fuera conocida ignorancia (como en efecto) y que hallando estas tierras, no habian de ser tan angostas, ni sus riquezas tan cortas, que,no cupiese tambien él con sus soldados, pues no eran tantos, ni los que llevaba el Hernan Pérez, que por pequeñas que fuesen les provincias no se acomodasen todos. Añadia á éste otro devaneo el Felipe de Utre, diciendo que no era posible que aquellos á quienes su buena suerte habia metido por tan diversos caminos y trabajos en las felices riquezas y prosperidad del Nuevo Reino, se les habia de cortar tan en breve, sino que su dicha habia de pasar adelante, hasta entregarles otras nuevas Provincias aventajadas y más prósperas que las que dejaban por popa. Fueron todos estos pensamientos de Felipe de Utre azotar el aire, pues vino á parar solo en eso y muertes de casi todos cuantos sacaron del Reino, la jornada, volviéndoles, como ellos decian, las espaldas la fortuna, dejándoles ir en pena de su codicia, sin haber quien los reprimiera, quebrándose los ojos por tierras dobladas, asperísimas, vestidas de altos, espesos é impenetrables arcabucos de sierras de naturales, por no ser los paises para que viviese aun esta gente tan rústica, donde hallaron en lugar de la prosperidad que llevaban en intentos, seis doblada adversidad y desgracia, mayor que la prosperidad que les habia dado en el Reino, pues con tan inmensos trabajos como se pueden imaginar, mejor que escribir, adecerian en tierras tan dificultosas, con que no quedaran con vida sino muy pocos, Miserablemente fueron éstos á salir á las espaldas de Pasto, en la gobernacion de Popayan, tan necesitados de salud, vestidos, comidas, que fué menester, para repararse de esto, detenerse muchos dias gozando del regalo que la socorrida gente de aquel pueblo les hacia,

Al fin, lisonjeando Felipe de Utre con estos sus últimos pensamientos y las palabras de otros sus Capitanes, que por conformarse con él, aunque sintiesen lo contrario (enfermedad que tiene atosigado al mundo) le decian lo mismo, se determinó á seguir el mismo rumbo y pisadas del Fernan Pérez; y asi, sin detenerse aun á dejar pasar del todo el invierno, apénas comenzaron á minorarse las aguas, cuando hizo levantar ranchos y proseguir el viaje, pareciéndole ya haber peligro en la tardanza, pues pudiera suceder que habiendo llegado el Fernan Pérez algun tiempo ántes que él á las ricas Provincias que llevaba en su pensamiento, si él se retardaba mucho en llegar, hallarlas ya desnatadas, por haberse entregado en su grosedad los primeros. Esta consideracion le hacia caminar con más prisa de la que pedia la flaqueza de mucha de la gente que llevaba, que no le fué de poco inconveniente; pero atropellando éste y otros muchos, que por instantes se les ponian delante, llegó á la Provincia del Papaneme, donde se alojó en un pueblezuelo que tenia alguna comida, para descansar é informarse mejor de la derrota que llevaba el Fernan Pérez, si bien hasta allí no habia perdido un punto de sus rastros. Esta Provincia del Papaneme (que despues se le dió por términos de su gobernacion, por la parte del Leste, al Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada, como diremos en la segunda parte), segun la más acertada relacion, comienza á las espaldas de la villa de Timaná, por tener allí á la parte del Leste sus primeras corrientes el gran tio de Papaneme, como á las del Oeste el grande de la Magdalena.

En este pueblo le vino, entre otros, á las manos á Felipe de Utre un indio principal, natural de aquella provincia, que parecia ser señor de algunos pueblos, como lo mostraba la gravedad de su persona, sosiego de sus palabras, madureza de sus acciones; con que todos se prometieron de él buenas y verdaderas noticias de lo que pretendian, y así procuró el Felipe de Utre informarse de él y aun pedirle consejo preguntándole por los intérpretes que llevaban, si eran ciertas las noticias con que iba Fernan Pérez de Quesada, y si con seguridad las podia seguir ó volverse por otros caminos. Hiciéronsele sobre esto muy particulares preguntas, á que el indio (habiéndose bien enterado de lo que le preguntaban) respondió no convenirles seguir aquella derrota del Fernan Pérez, por ser todos aquellos paises despoblados totalmente de gente, tierra que no se podia habitar por su mucha aspereza, humedad, montañas y pantanos, y sin rastro que jamás se hubiese hallado en ella oro, y que tenia por cierto que los cristianos que habian pasado por allí, algunos soles habia, se iban muriendo por falta de comidas y abundancia de enfermedades que les sobrevenian de las destemplanzas de la tierra; y que esto les perseguía de manera que, segun sabia de algunos indios sus vecinos, serian ya todos ó los más de ellos muertos, como tambien le sucediera á él y á su gente si seguia los mismos pasos; pero que si queria volverlos atrás, hallaria como las deseaba las tierras que buscaba, llenas de gente, plata y oro, y que si se determinaba á volver, él seria su guia hasta meterlos en ellas; y para confirmacion de lo que decia sacó ciertos nisperos de oro y plata, diciendo haber traido aquellos de las provincias que decia un hermano suyo que habia venido de ella pocos dias ántes; y que para ir allá por caminos más derechos desde aquel puesto, habian de caminar en demanda de un pueblo llamado Macatoa, poblado á las márgenes de la otra banda del rio Guaivare, para donde se iba siempre caminando la frente al salir el sol, algo ladeados sobre el hombro izquierdo, que era lo mismo que decir al Sueste.

CAPÍTULO III

NO fueron bastantes las preguntas y repreguntas varias que le hicieron por muchos N modos á este indio para hallarle vario en su respuesta; pero tampoco lo fué en estarlo el Felipe de Utre en los intentos que llevaba de seguir al Quesada, que parece habia jurado en sus mismos pasos y noticias; y así no se pudo persuadir á dar crédito en lo que le decia el indio, entendiendo lo hacia solo por deslumbrarlo de los propósitos que llevaba en seguir al Fernan Pérez, por haber en las tierras por donde iba delante alguna rica provincia ó poblaciones de indios sus amigos, y por atajar los daños que les podian venir con la entrada de tantos españoles, le persuadia con aquellas falsas noticias á que volviera atrás sus pasos. Y así, sin hacer caso de esto, ni de algunos pareceres de soldados, que los tenian de que se siguiese el del indio, hizo marchar por los rastros del Fernan Pérez, llevando consigo al indio principal, prometiendo que dentro de pocos dias de como hubiese dado vista á las provincias de adelante, tomaria la vuelta con él para aquellas donde le decia. Hizo con gusto el indio lo que le ordenaron, hasta haberlos acompañado ocho dias, en que padecieron innumerables trabajos de montañas, tierras quebradas, sierras y manglares, en que les iba diciendo el indio advirtiesen ser verdad lo que les habia dicho. Pero viendo la obstinacion que llevaba el Capitan en seguir aquel tan mal pais y que los llevaba al matadero á todos, dióles cantonada una noche y volvióse á su casa,

Con la fuga del indio y el advertir tan á su costa la verdad que les decia, ántes de entrar en aquellas dificultades, advirtieron todos el desacierto que habian hecho en dejar las que les aconsejaba el indio, y tomar aquella derrota donde ya en solos los ocho dias iban enfermando todos por la destemplanza de los aires y faltas de comida. No eran estos desabrimientos y palabras que con ellos se decian, tan en secreto, que no llegasen á los oidos del Felipe de Utre, aunque en vano, por ser tal el teson en que habia dado de seguir al Fernan Pérez, que daba á entender (no reparando en tantos y tan grandes inconvenientes) buscaba de propósito los fines que habian tenido sus antecesores, hasta que ya los demasiados trabajos, muertes y enfermedades que iban sobreviniendo, sin hallar para niugunas reparo, y las voces que unos y otros, en especial la gente más cuerda, le daban, en que dejara aquella derrota. Hubo de torcer el camino, teniéndose á la mano izquierda, dando de mano al de Fernan Pérez, que iba declinando á la derecha. Pocas jornadas habian caminado por aquí (que era derecho al Sueste), cuando descubrieron una punta de sierra alta, ramo de la cordillera que se entraba gran trecho en los Llanos, á quien llamaron la punta de los Perdaos. Entendieron á las primeras vistas que le dieron (por estar tan léjos de la otra cordillera), que era distinta de ella, con que entraron más en codicia del camino en su demanda, porque segun siempre le habian dado las noticias, la provincia del fingido Dorado ó aquella rica que iban á buscar, estaba en otra cordillera distinta de aquella que todos habian seguido derecha al Sur. Llegaron con estas buenas esperanzas cerca de ella, y reconociendo era ramo de la misma que habian traido desde el desembocadero de Bariquisimeto, y que revolvia continuada sobre la mano derecha, volvió á cubrirlos la misma melancolía que poco ántes traian, en especial viéndose, cuando llegaron á la punta, metidos dentro de las aguas del invierno, y atajados los pasos para volver atrás, con que les fué forzoso subirlo á tener á las faldas de aquella punta de los Perdaos; aunque era tierra estéril, enferma y de muy pocos naturales, en todas sus circunferencias, y éstos de viviendas tan á lo bruto que parecian en sus acciones faltar en ellos lo que es imposible falte en todos los hombres, que es la luz de la razon, pues la tenian tan efuscada, que demás de andar desnudos como otros muchos, no tenian pueblos ni mujeres conocidas, sino que cada cual se juntaba con la primera que se topaba, al modo de brutos, comian carne humana, culebras, hormigas y cuantos sucios y viles animales producia la tierra, que no eran pocos.

Tomaban un bollo de maíz tierno y jugoso, y poniéndolo, al modo de osos, encima del hormiguero, y haciendo ruido si no estaban fuera, para que salieran las hormigas, salian y se pegaban en el bollo, al cual tomaban luego y lo iban amasando con las mismas hormigas, y lo volvian £á poner otra vez, y otra, hasta que ya estaba tan cuajado de ellas, que era más hormigas que masa, y entónces lo comian, y era su más ordinario sustento, cosa que no hemos oido de ninguna otra nacion, si bien sabemos que hallaron una los primeros conquistadores del Reino, al principio de estos Llanos y espaldas de la ciudad de Tunja, que las comian tostadas y cuajadas con las tortas de cazabe, como «diremos en la segunda parte. En ésta pasaron, como hemos dicho, su recio invierno, que lo fué tanto para ellos, que enfermó casi toda la gente de enfermedades peregrinas, como lo eran los aires, poniéndose unos hinchados ¿é hipatos; perdian su color en todo el cuerpo, y se les ponia naranjado, pelábaseles el cuello, barba y cejas, y en su lugar salian unas postillas á unos, y á otros una pestífera sarna, de que morian, acrecentando estos duelos la hambre, por ser las comidas de los naturales las que hemos dicho. Igual fortuna corrian los caballos, pues hinchándose, que parecia no cabian en el pellejo, y cayéndoseles el pelo, y cubriéndose de sarnas, caian muertos, y con el gran deseo que traian de comer sal, por no haber descubierto en todos aquellos paises lamederos, en viendo cualquiera ropa puesta á secar, arremetian con tan bestial ferocidad á morderla, que por presto que sus dueños acudian á quitársela, les habia de quedar algo en la boca.

Con estas adversidades (y las que si pudiéramos contar no fueran muchas) pasaron tan desgraciado invierno en aquella sierra de los Pardaos, que apénas habia comenzado á despuntar el verano, cuando por otro camino del que habian llevado, con pérdida de algunos soldados que se habian muerto, y con trabajo de los muchos que traian enfermos, tomaron otra vez la vuelta del pueblo de Nuestra Señora, para dejarlos allí, por no estar muchos de ellos para poder caminar por sí, y serles de tanto estorbo para cualquier derrota y faccion que hubiesen de tomar, que ya tenian aquel pueblo como por sala de armas, por ser tierra ménos enferma que sus circunvecinas, á causa de estar más limpia y descubierta de arcabucos, y por cousiguiente de aires de ménos infectos, con intentos de dar desde allí la vuelta sobre las noticias que habia dado el indio principal del Papaneme, con la gente que estuviese para ello. Ninguna cosa hallaron mejorado el camino en esta vuelta, que el que habian llevado; y así, con no menores trabajos, llegaron con favor suyo al pueblo de Nuestra Señora, despues de haber gastado en ellos (sin una hora de gusto) casi un año, desde que salieron de él en seguimiento de los rastros del Fernan Pérez de Quesada.

“Tomaron con algun espacio de dias el ranchearse allí, por haberlos menester para reformarse todos, y dar con la brevedad que pudiesen la vuelta, en seguimiento de lo dicho, para lo cual se trató luego, como estaban de espacio, más de propósito de las noticias del indio del Papaneme, inquiriendo si habia algunos otros en el pueblo ó los convecinos, que pudiesen de nuevo informar de lo mismo ; y si las informaciones de otros concordaban con aquélla, porque los brios del animoso mancebo Felipe de Utre no se habian agotado con los trabajos que hasta allí, aunque eran los que hemos dicho, sino que tenian entereza para mayores cosas, á ejemplo de la que veia en sus Capitanes y soldados españoles.

CAPÍTULO IV

POCOS meses que salió de Coro el Felipe de Utre á esta su jornada, no faltaron en la ciudad nuevos sucesos, porque habiendo ya entrado algunos meses del año de cuarenta y dos, llegó cédula de su Majestad al Obispo don Rodrigo de Bastidas, en que le promovia al Obispado de San Juan de Puerto Rico, con que le fué forzoso, habiendo de ir allá (como se dispuso luego para eso) dejar juntamente con el Obispado el gobierno que tenía de la Provincia de Venezuela, y así abreviando su partida, ántes que viniera persona ¿ó nombramiento de Gobernador de la Real Audiencia de Santo Domingo, nombró por su Teniente (hasta que el Rey otra cosa ordenase) á un Diego de Boiza, Castellano, Comendador del hábito de Cristo, persona de buena suerte, y capaz de muy mayores cargos, como se echó de ver, pues pasado un año escaso que gobernó aquí, habiéndole confirmado la Audien204 FRAY TEDRO SIMON. (5.2. NOTICIA.) cia el nombramiento que hizo en él el Obispo cuando se fué á Puerto Rico, le enviaron provisiones para otra cosa de más importancia, por donde hubo de dejar aquello; aunque; Herrera dice, Deca, 7, lib, 10, € 16, que se fué huyendo por delitos á Honduras, y en su lugar á su Alcalde mayor, que era un Eurique Rembol fator de los Belzares, que estaba allí entendiendo en las causas de sus haciendas, No sucedió cosa que nos pueda detener en el tiempo del Boiza, por haber sido tan corto, aunque más debió ser por la poca gente que á la sazon habia en la Gobernacion.

Con que le fué forzoso al Enrique á los primeros dias de su gobierno, que fueron ya los postreros del año de mil y quinientos y cuarenta y tres, acudir al reparo de esta necesidad de gente, como lo hizo, señalando dos capitanes, que el uno se llamaba Villégas el otro era Diego de Lozada, que ya iba aportado á aquella ciudad de Coro desde Maracapana, á donde volvió cuando les quitó la gente en el Tocuyo Lope Montalvo de Lugo á él y su Capitan Reinoso, como queda dicho, A estos dos (habiéndole dado el Enrique igual facultad de las facciones que se ofreciesen) despachó con hasta veinte compañeros por tierra la vuelta de Cubagua y Cumaná que le trajesen los soldados que pudiesen, de los muchos que por allí á sazon andaban perdidos ya y ociosos, habiéndose cesado la ocupacion en que andaban de hacer indios esclavos, porque ya á esta sazon el Catolisísimo Rey, habiéndole advertido los notables inconvenientes que se seguian y agravio á los naturales en hacerlos esclavos, mandó por las nuevas leyes hechas este año, ley 20 y ley 22, no solo que cesase esto, sino tambien que átodos los que se hallasen esclavos por entónces en cualesquiera tierras se les diese libertad; ; con que los que andaban en estas injustas ocupaciones (que eran innumerables) quedaron sin tener en qué ocuparse ni aun qué comer en la tierra, por ser tantos y no poderlos sustentar. Llegaron estos dos Capitanes con sus veinte soldados (despues de haber padecido hartos trabajos por ser largo y dificultoso el camino) á estas Provincias de Cubagua y Cumaná, donde con facilidad, por las razones dichas y las que ellos les supieron decir, prometiéndoles grandes descubrimientos (que era lo que tambien pretendia el Enrique en traer gente á su gobierno), dichosas' suertes, enriqnecer con brevedad y otras promesas con que de ordinario ceban á los tales. Hicieron de su devocion y compañía más de noventa hombres, con los cuales tomaron todos la vuelta de Coro, no faltando en el camino algunas cosquillas entre los dos Capitanes acerca de la disposicion de cosas, porque como el reinar no quiera par, lo que al uno le parecia acertado el otro tenia por disparate ; ocasiones que aunque á sus principios eran de pocas fuerzas, despues las vinieron á tomar tan grandes, que pararon en bien pesadas discordias,

No fué tan poco el tiempo que gastaron en esto estos dos Capitanes hasta entrar en la ciudad de Coro, que no hubiesen ya llegado los postreros dias del año de cuarenta y cuatro y los de la vida de Enrique, hallando ya el gobierno por su fin y muerte en el ordinario de los Alcaldes, que se llamaban Bernardino Marcio y Juan de Bonilla, que despues se huyeron por la mala administracion de justicia que habian hecho; si bien á pocos dias, por haberlo sabido la Audiencia de Santo Domingo y no haber noticia de Felipe de Utre, por haber muchos que andaban en su descubrimiento, nombró por Gobernador de toda aquella Provincia de Venezuela y Juez de residencia de la ciudad ¿é isla de Cubagua, al Licenciado Frias, su Fiscal, que aun no habia escarmentado de la burla que dijimos le habia hecho Sedeño cuando le prendió y desbarató, volvió á admitir esta vuelta de Cubagua, llevando por su Teniente general, nombrado por la misma Audiencia, para lo del gobierno de Venezuela, á un Francisco de Caravajal, que á la sazon era Relator en la misma Audiencia. Dados los despachos de esto á ámbos, se hicieron á la vela en el puerto de Santo Domingo en dos navíos, y tomando con el suyo el Frias el rumbo de Cubagua para desocuparse, lo primero, de la residencia de aquella ciudad y averiguacion de ciertos casos contra algunos españoles que, contraviniendo á las nuevas eódalas de no hacer esclavos á los indios, porfiaban todavía en sacar algunos y venderlos. El Francisco de Caravajal con algunos soldados, caballos y otros pertrechos de guerra para los descubrimientos que llevaba en intentos hacer, tomó la vuelta de Coro, si bien no pudo tomar su puerto por les vientos que sobrevinieron de travesia que lo arrojaron á otro que llamaban Paraguana, cuarenta leguas de esta ciudad.

De donde llegando la nueva de haber surgido en este puerto el Caravajal, partió luégo el Villégas á recibirle con intentos de tenerle propicio para lo que se le ofreciese contra el Lozada, por tener ya ámbos quitadas las máscaras y muy descubierto ir encendiendo cada hora sus enemistades y las que tambien procuró engendrar el Villégas entre el Caravajal y el Lozada, diciendo el mal que podia de él, pretendiendo con esto dejar destituido al Lozada de todo favor, como en efecto sucedió, pues luégo que el Caravajal entró en Coro, por venir informado ya de Villégas, dió traza cómo, debajo de buen color, saliese de la tierra el Lozada, para que ni á él le estorbase lo que pretendia hacer, ni estuviese en ocasion donde se la diese al Villégas de algunos disturbios que pudiesen suceder, porque como el Diego de Lozada era caballero de condicion cortesana, reportado en sus acciones, bien hablado y afable, era con todos bien quisto. "Temióse el Caravajal (por haberle industriado en ello el Villégas) que en los bullicios y facciones que le intentaba hacer no le fuese estorbo, tomándole por cabeza la gente de la ciudad contra él, por tenerlos á todos tan acariciados. Salió Lozada de Coro, trató luégo el Caravajal, viéndose ya á su parecer sin estorbo, de poner en ejecucion sus intentos, pretendiendo juntar á su devocion algunos soldados para hacer nuevos descubrimientos y poblaciones la tierra adentro, á los cuales, como hallase desganados de entrar en su compañía al efecto, porque decian no ser cosa segura el ir con él, por no ser el Gobernador sino un Teniente de jurisdiccion limitada, procuró aplacar intentando una solemne maldad, con que introducirse por Gobernador absoluto de la tierra ; y fué que tomando las provisiones que traia de Teniente, las falseó, mudando las palabras de Teniente en Gobernador. Hizo demostracion de ellas así falseadas á algunos de sus amigos para que divulgasen cómo era Gobernador y no Teniente, y que si habia ocultado hasta allí los recados que traia de esto, habia sido por razones que importaban al buen gobierno, pero que habiendo ya cesado aquéllas, hacia demostracion de las provisiones que traia de Gobernador sin dependencia,

No fueron pequeñas las inquietudes que se siguieron de esto en la ciudad, porque si bien sus amigos ponian fuerza en que fuese admitido el Caravajal de todos por Gobernador, como lo decian las provisiones falsas que traia, no dejaban otros de conocer que lo eran, y que no podia con ellas usar de oficio de Gobernador, lo cual, no obstante (por no haber Otra cabeza á quien recurrir, y ser ménos los que lo contradecian que los que lo aprobaban), usó el oficio de alli adelante de Gobernador, nombrando por su Teniente al Juan de Villégas, que, como dijimos, habia sido el promotor principal de todo, Daba cada dia el Caravajal más prisa á disponer su jornada, haciendo, ó por grado ó por fuerza, se fuera juntando y disponiendo la gente; pero como ya iba acerca de los de contraria opinion con tanta violencia, y aun les olia á todos su gobierno más á tiranía que modo seguro, procuraban hacer fuga á los montes y entrarse como desesperados la tierra adentro, de donde fueron traidos algunos por las apretadas diligencias que hacia en buscarlos el Caravajal, y despojados de sus armas y caballos, desterrados, en castigo, de toda aquella gobernacion. Con estas violencias y amenazas, juntó Caravajal, con algunos de los que iban con gusto, hasta doscientos hombres razonablemente aderezados; y porque cuando el Licenciado Frias viniese de Cubagua á Coro, conociendo su maldad, no hallase armas ni gente con qué seguirle, procuró quedase aquel pueblo tan desprovisto de todo, cuando él saliese, como si lo hubieran saqueado enemigos, y metiéndose la tierra adentro con su gente, fué á parar á las Provincias del Tocuyo, donde se rancheó muy de propósito, con intentos de pacificar aquella tierra y poblar en ella las ciudades que le pareciese convenir.

CAPÍTULO V

LOS dias que le pareció bastaban para reformar su ejército, convalecer los mal sanos y engordar sus jumentos, se detuvo Felipe úe Utre en el pueblo de Nuestra Señora, en los cuales tuvo tiempo de haber á las manos algunos indios de las Provincias convecinas, de quienes pudo informarse y tener noticias que correspondian en todo á las que el indio principal de Papaneme le daba de aquella rica Provincia, que ellos llevaban fingida del Dorado, que los de aquel pueblo y Provincias llamaban Ditagua y los del Papaneme Omeguas, que casi corresponde con las noticias que Pedro de Ursua tuvo en el Marañon, lla-mada Omagua (como en su lugar diremos en este primer tomo, que pienso era la misma), certificado de esto Felipe de Utre, y que á una boca todos afirmaban la prosperidad de aquella tierra, dándole ya ocasion el despejado tiempo del verano, y dejando en buena parte sus enfermos con algunos sanos que acudieran á sus necesidades, tomó la vuelta otra vez de la punta de los Pardaos, que ántes habian dejado, como vimos, por enferma, y llevando consigo solos cuarenta hombres, y entre ellos al Capitan Pedro de Limpias, que de más de ser venturoso, mañoso y de buen conocimento en cosas de los indios, aprendia con facilidad, por tener buena memoria, las lenguas de las Provincias por donde pasaban, si se detenia en ellas algun tiempo ó llevaba indios que las enseñasen. Comenzó á seguir la derrota que el indio principal en las primeras noticias le habia dicho, y los demás le iban guiando, y aunque pasaban por tierras de rarisimas poblaciones, por no ser á propósito para la vivienda humana, El cuidado con que llevaban puesta la frente á las riquezas de su Provincia, les hacia haber indios á las manos, de quienes poderse informar del pueblo llamado Macatoa, poblado á las márgenes del gran rio Guaivare, como le habia dicho el primer indio,

No encontraban con indio de quien procurasen tomar esta relacion, que se la diese al contrario de lo que ellos deseaban, por descar tambien aquello los indios, que aunque bárbaros, para esta su comodidad no les faltaba discurso, haciéndolo en que lo era suya, y muy grande, que aquellos soldados pasasen delante á la tierra de los Omeguas que iban buscando, de donde tenian por cierto nunca más saldrian, por saber todos la valentía de aquellos indios y que tomarian suficiente venganza de los agravios que sus comarcanos y vecinos habian recibido de los españoles; que ya este ruido que todas las tropas que pasaban de los Capitanes por aquellas tierras se habia extendido por muchas leguas de ellas, con que ya tenian noticia de sus buenos hechos y miedo de los por hacer; y asi les iban guiando por el camino y rumbo más derecho que habia, para que con más brevedad saliesen de sus tierras y llegasen á la que iban preguntando, que no fué poca comodidad para los nuestros, pues por salir los naturales con estos intentos, los iban guiando por caminos llanos, altos, enjutos, que en pocas partes de cuantas han andado soldados por aquellos llanos, se han hallado ti lo ménos, tan á la continua, y asi, sin sucederles contraste de consideracion, de los muchos que por otros caminos habian tenido. Despues de algunos dias que prosiguieron éste, encontraron con el caudaloso rio Guaivare, que lo era tanto, tan furioso y sondable, que si no era con canoas, ó nadando, y esto con dificultad, no daba lugar al pasaje que tenian necesidad de hacer para llegar á la otra banda donde estaba el pueblo Macatoa, por la noticia que llevaban.

Rancheáronse sobre sus barrancas, yendo algunos soldados rio arriba y otros rio abajo, buscando si le hallaban vao ó indios de quienes pudieran tomar lengua y canoas para poderle pasar. Para lo primero les fué en vano el viaje, pues sus muchas aguas y acanaladas, se defendian que las pudiesen vadear. El segundo intento parece se les cumplió con un indio que hubieron á las manos sobresaltado en una playa del rio, donde andaba mariscando solo, al cual (despues de haberle preso y sosegado con buenas palabras, que no fué poco, segun se encendió en cólera, ira y coraje, de verse en poder de gentes tan peregrinas y espantables) le dieron á entender que no venian á hacerle daño, ántes provecho, y que solo pretendian saber á qué parte de los otras de aquel rio estaba el pueblo llamado Macatoa. Era el indio de un pueblo cerca de éste, y así, con facilidad y aun benevolencia (por estar ya aplacado con buenas palabras que le dijeron y cosillas que le dieron) les señaló á la parte que caia el pueblo de Macatoa, y dijo estar poca distancia de allí aguas arriba del rio, pero que lo habian de pasar y no habia allí con qué. Aprovechó el Felipe de Utre del sosiego con que quedó el indio, y concertadas palabras con que hablaba; y fiándose de él, y de lo que la fortuna (como dicen) quisiese disponer, dióle algunos regalillos ó rescates, y persuadióle con palabras fuese al pueblo de Macatoa, y que de su parte diese un grande recado al señor de él, y le dijese que con aquellos soldados que allí “tenia iba adelante en demanda de ciertas Provincias de mucha y rica gente, que él sabia conocia y trataba, y que para pasar á verse con ellos tuviese por bien de recibir $su amistad, que se la guardaria perpetuamente como fiel amigo, y que no consentiria que en sus tierras, ni de sus vasallos, se hiciesen ningunos daños, y que estuviese de sí tan seguro y sin temores, como de su propio padre, porque venian á serlo, y amparo de todos; y así, que no tenian que ausentarse de sus casas ningunos, pues pretendian en ellas conservarles sus personas y haciendas; que con todo este resguardo era menester entrar á pedirle amistad al indio de Macatoa, por tener ya evidencia los españoles de la que tenian aun en aquellas tierras los indios, de los robos que les hacian y malos tratamientos, con que los hallaban avispados y temerosos.

Dando muestras el indio de llevar con gusto la embajada, entrándose en una mala barqueta, donde apénas cabía, tomó la lengua del agua el rio arriba y vuelta del pueblo de Macatoa, á donde llegó, y debió de saber dar, segun pareció, la embajada tan cumplida, y saber decir tantos bienes de los españoles, por los que habia recibido de ellos, en palabras y Obras, que luego al dia siguiente descubrieron bien de mañana Jos nuestros cuatro ó cinco canoas que bajaban el rio abajo, en que venian noventa indios, y entre ellos un hijo del Cacique de Macatoa, á quien Su padre enviaba con todo aquel acompañamiento con la respuesta de la cumplida embajada que el indio le habia dado. Los españoles, advirtiendo no fuese aquella gente de guerra, que viniese á intentar impedirles el paso ó probar sus fuerzas con ellos, se pusieron todos á punto de guerra, como los hallaron las canoas cuando llegaron á la barranca de los ranchos, donde saltando en tierra sin ningun alboroto, ántes con demostraciones pacíficas, el hijo del Cacique, acompañado de los más principales que venian en las canoas, preguntó luego por el que lo era de los españoles. Lo cual sabido por el Felipe de Utre (que se habia vuelto á su rancho viendo que no era la venida de guerra) les salió luego al encuentro acompañado de algunos soldados y del Capitan Limpias, que sabia aquella lengua medio cuchara, por ser muy dilatada y haber tenido lugar de poderla aprender en las provincias por donde habia andado; y habiéndole abrazado el Capitan y hecho otras demostraciones en que pudo conocer los deseos que tenian de hacerle amistad y que él era la cabeza de todos los que estaban allí, con buen sosiego y reportadas palabras le habló de esta manera.

Ayer enviaste con uno de los moradores de las riberas de este rio, que aquí haliaste acaso, á saludar á mi padre, que es el señor del pueblo de Macatoa, haciéndole saber vuestra venida y entrada á estas tierras, convidándole con vuestra amistad y ofreciéndole pacífico tratamiento sin flaño suyo ni de sus vasallos, dándole á entender no ser vuestros intentos otros que informaros de él qué gente sea la que habita sus tierras comarcanas á la parte de cierta serranía que está apartada de aquí el rio abajo, en cuya demanda venís de vuestras tierras larguísimo camino, y que porque es encaminase á ellos les seriais agradecidos y hariais todo el beneficio que pudiéseis; por todo lo cual se halla mi padre más deudo vuestro, que yo sabré significaros, por haber conocido en lo que le habeis enviado á decir muy diferentes obras y palabras en vosotrosf de las que algunos de nuestros convecinos le habian significado, diciendo que érais unos hombres terribles, feroces, crueles y enemigos de toda paz y amistad, sembradores de guerras, derramadores de humana sangre, y finalmente que toda una felicidad era desasogar con mil géneros de crueldades las miserables gentes por donde pasábais, pagándoles en esto el hospedaje que os hacian, comidas y oro que os daban. Envíame á vosotros á daros de su parte la bienvenida y llegada á estas tierras, y que tiene mucho gusto de aceptar vuestra amistad y hacer no solo lo que le enviásteis á decir, que queriais informaros de él, pero tambien serviros con todo lo que fuere necesario á vuestro viaje y daros seguras guias, que os lleven en buen tiempo por los mejores caminos que hay hasta allá. Ruégaos tambien que os paseis á aposentar á su pueblo y casas, donde mejor os pueda servir y gozar de vuestra amistad; para cuyo efecto vienen aquí estos nuestros vasallos y canoas que os pasarán á la otra parte de este rio, á cuyas barrancas, cerca de aquí, tenemos nuestras viviendas. "

CAPÍTULO VI

ALAS buenas y concertadas razones que habia dicho el bárbaro (en respuesta de la embajada y nuevo ofrecimiento de amistad de parte de su padre) respondió el Felipe de Utre con el mejor intérprete que traian (ayudándole el Pedro de Limpias) que agradecia lo que su padre le enviaba á decir, y que en todo se remitia á las obras, que habian de manifestar sus buenos deseos, que los tenia muy grandes de verse con él. Dejó con esto al indio con algunos soldados el General, y apartándose con los demás se comenzó entre todos á conferir sobre las razones del indio y el recato que era menester para poner en ejecucion y admitir los ofrecimientos que el Cacique les enviaba á hacer; pues se pudiera sospechar no venir aquella embajada con la llaneza que sienificaban las palabras, sino que debajo de ellas se pudiera temer «alguna traicion, por ser ordinario modo entre aquellas naciones. Y así no les pareció de comun consentimiento se pasase el rio aquella tarde, porque lo era ya mucho y las canoas pocas para que de una vez pudiesen pasar todos; y que si pasaban divididos era ponerse en ocasion de conocido riesgo y dársela á los indios si tenian urdida al. guna traicion, para que mejor se ejecutase viéndolos divididos; y que cuando algo hubiese de esto, mejor podrian valerse y defender sus personas hallándose juntos en todo trance de agua y tierra. Con esta determinacion fueron todos los de la junta á donde estaba el indio, y dándole por excusa el Felipe de Utre del pasaje de aquella tarde las pocas canoas que habia, le dijo se volviese él con ellas y toda la gente que le acompañaba y diese de su parte á su padre unos largos recados y agradecimientos de la amistad que le ofrecia, y que otro dia podrian estar allí con las canoas que bastasen, en que pasarian á verse con él y aposentarse en su pueblo y casas, como lo ordenaba y ¿llo deseaba.

No vino en esto la liberalidad del mancebo (que era gallardo, bien dispuesto), pues dijo luego que entendió la respuesta, que si no reparaban en más que falta de pasaje, que en eso no la habria, pues él haria venir luego allí más canoas, como lo hizo poner por abra, despachando en una barqueta á un indio, con que hizo con brevedad estar allí otras tantas, y mas que las que habia. Lo cual visto por los españoles, saliendo ya de algunas sospechas, por la liberalidad del indio y porque él no las tuviera de que dejaban por temores de pasar á la otra banda, se embarcaron todos y llevando nadando de los cabestros los caballos (como se usa comunmente en estas tierras para pasar los rios caudalosos) al bordo de las canoas pasaron todos juntos aquella tarde el rio, y por parecerles no era hora de caminar, por no haberla para llegar al pueblo de Macatoa, se ranchearon sobre sus barrancas, despidiendo desde alli al hijo del Cacique, harto apesarado de que no quisiesen los” españoles pasar de aquel puesto aquella noche, á donde los estaba aguardando con buen hospedaje su padre; pero viendo su determinacion, la tomó en proseguir el rio arriba con sus canoas, habiéndoles primero avisado no fuesen el rio abajo donde pudieran ser sucederles algunas desgracias con gentes helicosas y desabridas que tenian en sus márgenes sus pueblos. Partióse con esto el mozo, y llegó al suyo y dió aviso á su padre de lo que le habia sucedido con los nuestros, de que recibió no poco gusto, como se echó dever en la demostracion que del otro dia muy de mañana hizo enviándoles á los soldados cincuenta indios cargados de maíz, pescado, carnes de venado y cazabe, y á rogar que abreviasen su partida de aquel puesto y fuesen á descansar á su pueblo y casas, donde les estaba aguardando con grandes deseos de verlos.

Como no los tuviesen menores General y soldados de verlo á él, alzaron luego ranchos y todos juntos marcharon hasta entrar en el pueblo de Macatoa, que lo hallaron desocupado de sus moradores, que para que mejor y más anchurosamente se alojasen los españoles, se habia pasado toda la gente del pueblo (que serian cuatrocientos vecinos) un tiro de arcabuz del sitio, alli á la vista, á las márgenes del mismo rio arriba, dejando el pueblo, no solo como hemos dicho, desocupado, sino muy limpio en todas las casas, calles y plazas, pues no solo no se hallaba una yerbecita en todas ellas, pero ni aun una pequeña piedra que les ofendiese, con que hacian agradable vista, juntamente con el buen órden de la poblacion. 'Teníanla bien provista de todas suertes de sus comidas, maiz, cazabe, yucas y otras raices, con mucha carne de venado, en tasajos y seca, en barbacoa, que todo causó tanta admiracion en los españoles, por ser muy otras estas cortesías y urbanidades de las que en comun suelen tener estos naturales, que les obligó á preguntar al Cacique la causa de ello, en especial del rito que habian hecho los indios, pues podian todos caber muy bien en el pueblo, dejándoles cuatro ó seis casas desocupadas; á que respondiendo el Cacique dijo, que conociendo la gran ventaja que les hacian los españoles en valentía, personas, tratos, palabras, modo de vivir y tratar y en todo lo demás que hacían, hallaban que no solo merecian que ellos les diesen sus casas en que se aposentasen, por tenerlo esto á buena suerte, sino que se hallaban tambien obligados á servirles siempre, como se echó de ver en el cuidado con que hacian esto, sin faltar un punto en toda ocasion.

Era este Cacique un hombre de muy buena persona, de mediano cuerpo, alegre, amigable y noble de condicion, de rostro liso y algo aguileño, bien proporcionado su cuerpo y al parecer de solos cuarenta años escasos, Sus vasallos eran gente más crecida, en comun, y aunque desnuda del todo, fuera de las partes de la honestidad, que traian mal tapadas, limpios y lucidos, compuestos los cabellos y de acciones compuestas y palabras sosegadas. Llámase esta nacion Guaipes, que habiendo viciado el vocablo, otros les llaman Guayupes. A detenerse más dias de los que sosegaron en este pueblo les convidaba el buen hospedaje y comodidad que hallaban en él; pero como sus intentos no les dejaban hacer asiento tan de propósito hasta que los hubiesen visto el fin, su estada en aquel puesto lo tuvo despues de cuatro ó cinco dias, que les pareció bastar para reformar sus necesidades é informarse mu de propósito de las provincias ricas que iban rastreando y que les parecian ser aquellas del hombre Dorado que les habian dado las noticias; todo pura ficcion en cuanto toca al nombre, si bien en la sustancia de buscar tierras donde hubiese riquezas no iban tan deslumbrados. No fueron pocos los varios modos que usaron de repreguntas en estos pocos dias con el Cacique, intentando con esto fijar más sus esperanzas, si veian que no variaba en las respuestas, como sucedió, pues siempre eran unas las que daba, diciendo que junto á cierta cordillera de sierras, que se divisaban desde aquel puesto, en tiempo claro y despejado, habia grandísimas poblaciones de gentes muy ricas, por serlo la tierra de minas de oro, pero que no era de parecer entrasen en aquellas provincias donde iban, pues aunque fnesen tan valientes como la fama publicaba de ellos, la muchedumbre de los naturales de ella los acabaria con facilidad en pocos dias.

No nos hace temer eso (respondió el Felipe de Utre, determinado ya á no volver paso atrás sin haber dado vista á esta tierra), antes se han alentado nuestros bríos con las claras noticias que nos has dado de esas grandes provincias, y asi entre los demás servicios que nos has hecho, lo recibiremos por muy cumplido que con la brevedad posible nos des guias que nos lleven á los términos de esas provincias, porque con ellas deseamos vernos á sus umbrales. Hizolo el Cacique cumplidisimamente dándoles no solo indios de satisfaccion que los guiasen las jornadas que habia hasta otro pueblo de un grande amigo suyo, por donde habian de pasar, sino tambien otros muchos indios cargados de las comidas que habian menester con abundancia para nueve ó diez dias que habia de camino hasta aquel pueblo de su amigo, á quien tambien los envió á recomendar para que les hiciese buen hospedaje y diese nuevas guias hasta las provincias ricas, Partiéronse con este buen avio los españoles del pueblo de Macatoa, y habiendo caminado el tiempo de los nueve dias por cabañas rasas y sin camino, por trochas excusadas por donde los llevaban las guias de industria, á fin de apartarlos de ciertos pueblos del rio, enemigos del Cacique su señor, donde podrian suceder inconvenientes que les retardase el camino, se pusieron á vista de aquel primer pueblo donde iban, á distancia de dos tiros de arcabuz. Sus moradores, por no estar avisados aún de los peregrinos que les iban, comenzaron luego á la primera vista á alborotarse, de manera que todos acudieron con' brevedad á las armas para defenderles la entrada, como se pusieran á ello si las guias (viendo el tumulto y vocería que se levantaba en el ¡pueblo, dejando á los nuestros hecho alto en aquel sitio) no se adelantaran á dar el recado que ¡llevaban del Cacique Macatoa y sosegar el alboroto, que ya era tal, que cuando llegaron no habia indio en el pueblo que no saliese de guerra á la resistencia de los peregrinos; si bien todo el alboroto cesó luego que las guias se vieron con ellos y les dijeron los intentos de los españoles, que eran de no hacerles ningun mal á sus personas y haciendas, pues solo pretendian les diesen guias para pasar adelante hasta llegar á la tierra de los Omeguas.

CAPÍTULO VII

IR ya el pueblo (y aun aficionado el Cacique á los españoles, por las razones que en alabanza de ellos les supieron decir las guias) se volvieron «donde los habian dejado, y diciéndole al Felipe de Utre la seguridad en que dejaban el pueblo, y la amistad que los haria el Cacique en darles buen hospedaje y guias hasta llegar á las Provincias de los Omegnas, le pidieron licencia para desde alli con los cargneros tomar la vuelta de su pueblo de Macatoa, pues ya no tenian ellos más que hacer en aquél. Agradecióles el Capitan lo hecho y bien que los habian guiado, y habiéndoles dado la licencia que pedian, con buenas y amorosas palabras y otras demostraciones de amistad, tomaron luego la vuelta de su pueblo. El Cacique de aquella á cuyos umbrales estaban, él mismo les vino á visitar, acompañado de algunos indios principales y de otros cargados de comidas, con intentos de saber más de fundamento los que traian los soldados, que se los declararon muy por menudo, con que el indio quedó muy del todo sin sospechas de ellos, y aficionadísimo, si bien no dejaba de admirarse de ver aquel nuevo modo de gente, vestida y barbada y que iban caminando sobre los caballos, de cuya terrible y feroz vista, no quedaba ménos maravillado. Esta aficion con que les quedó este Cacique á los españoles, le hacia temer los males que él tenia por cierto le habian de suceder, si todavía porfiaban en pasar adelante y entrar en aquella Provincia de los Omeguas, por saber la muchedumbre que tenia de gente belicosa, arriscada y brava, criada toda su vida con las armas en las manos, y en militares encuentros, no solo con sus convecinos, sino aun entre ellos, con ordinarias guerras civiles, con que le parecia ser imposible que si una vez entraban los españoles poderse retirar, aunque quisiesen. Haciale tambien la amistad que les habia cobrado, procurar disuadirles de esto, poniéndoles delante por inconvenientes, ser la gente innumerable y vestida del todo, como ellos venian, de donde se seguiria que no les tendrian temor como otras naciones desnudas, y que criaban en sus tierras ciertos animales, que segun se figuraban eran como los carneros y ovejas que tienen los indios del Perú, naturales de la tierra; y que podia ser que viendo los indios á los españoles en sus caballos, subiesen ellos tambien en estos animales y les hiciesen con ellos resistencia á los caballos,

Pero con esto ajiadia el indio, que tenian grandes riquezas de oro y plata, muchos géneros de aves, de que comian, como eran pavos y unas gallinas que tenian las papadas coloradas ; y aun algunos soldados quisieron decir que les habian dado por noticia, tenian otros animales crecidos, que afirmaban ser camellos, aunque esto siempre se ha tenido por cosa sin fundamento, y hablilla arrojada sin él y ninguna verdad alviento. De todos estos inconvenientes que les ponia el indio, se reian mucho los españoles, en especial con las buenas nuevas que les daban de mucho oro y grandes poblaciones, y así persuadieron al indio (ya que estaban dentro de su pueblo, á donde los llevó) les diese guias de confianza que los metiese en aquella tierra ; á lo que respondió el Cacique, que pues estaban tan determinados á proseguir adelante, no reparando en lo que les habia dicho él en persona, les queria ser guía y llevarlos hasta el principio de estas ricas Provincias, por lo mucho que gustaba de su buena compañía, que no se hallaba un punto sin estar con ellos, y de verles jinetear y hacer mal á los caballos, Determinados todos en esto, despues de solos tres dias que se detuvieron con el Cacique reformando sus personas y caballos, fueron prosiguiendo adelante en su derrota, llevando por guia al Cacique su amigo y hasta cien indios, que él llevaba cargados de comida y el hatillo (que pesaba bien poco) de los españoles, con que caminaron cinco dias por muy anchos y seguidos caminos, si bien por allí parecia la tierra inhabitable, hasta que al último, bien temprano, dieron en una aldea de hasta cincuenta bohíos, con gente, y preguntando el Cacique si era aquel pueblo, ó qué gente eran sus moradores, respondió que allí solo se recogian los indios que tenian á cargo guardar las sementeras de los pueblos de adelante. En sintiendo estas guardas la gente nueva que entraba por sus tierras, tomaron la huida para las casas, no pareciéndoles tenian seguro fuera de ellas.

Desde este lugar que espantaron los indios, donde hicieron alto por un buen espacio de tiempo, divisaron todos los soldados (á distancia de una media vista) un pueblo de tan extendida grandeza, que aunque estaban bien cerca, nunca pudieron ver el extremo de la otra parte, bien poblado, las calles derechas y las casas juntas, que todo lo alcanzaban á ver con distincion, y con mucha más una que estaba en medio de todas, que las sobrepujaba con mucho exceso; preguntándole al Cacique, guia, qué casa tan eminente y señalada era aquélla, respondió ser la del Cacique de aquel pueblo, que se llémaba Quarica, la cual, aunque era de aquella grandeza que veían, porque le servia de morada y templo, donde tenia algunos ídolos y dioses macizos de oro, de grandor de muchachos de cuatro y de cinco años, y una mujer, que era su diosa, de estatura natural, tambien del mismo metal, y otras grandes riquezas puestas allí, como en depósito, suyas y de sus vasallos, que eran innumerables. Más adelante, á poco trecho de aquel pueblo, habia otros más principales y grandes señores, que excedian á éste, sin comparacion, en vasallos, riquezas y ganados, y así, unos tras otros se iban acrecentando los pueblos, en número y grandeza de vasallos y oro. Por o cual no hay necesidad de que yo os guie de aqui para adelante, porque si entrando una vez en estos pueblos sabreis defender vuestras vidas, podreis caminar por estas poblaciones de una en otra, por la parte que os pareciere, pero para que mejor quedeis informados de todas y de sus riquezas, desde luego tendré por acertado procureis haber á las manos uno de aquellos indios, que se han metido en aquellas casas, y que á él le diesen licencia, sin pasar de allí para volverse á su casa.

Halláronse á caballo á esta sazon el General Felipe de Utre y todos los demás que los tenian, y arrimándoles las espuelas corrieron tras los indios de las casas con este intento, si bien les salió en vano, pues á ninguno pudieron haber á las manos ni aun darle pique, fuera del Felipe de Utre y un Capitan Artiaga, que acertaron salir juntos, y por llevar mejores caballos dieron alcance á dos indios que iban como venados, con sendas lanzas en las manos, los cuales viendo que ya los de á caballo les iban á los alcances, volviendo contra ellos á hacerles rostro, despidieron con tanta destreza sus lanzas, que pasándoles á ambos á dos Capitanes los esculpiles á una y en un mismo lugar entre las costillas debajo el brazo derecho, les dieron unas muy malas heridas, y quedando con éstos vietoriosos, sin recibir ellos ningun daño, tomaron de una carrera la vuelta de su pueblo, donde entraron alborotándolo á voces. Juntáronse luégo el Felipe de Utre y Artiaga, volviendo las riendas á los caballos, con los demás soldados, que viendo el desgraciado suceso, quedaron cortados y perplejos enla determinacion que tomarian, si de embestir al pueblo ó retirarse por entónces. No hacia el Cacique, guía, menores demostraciones de temores, viendo los malos principios que eran aquéllos para entrar á conquistar gentes tan belicosas, las cuales no dudaba estarian ya puestas en armas para venir contra ellos, por la cólera y brios en que los habrian metido los indios que entraron huyendo en el pueblo, con que tenia por imposible dejar de morir él y todos los españoles, castigo bien merecido por haber menospreciado su consejo y parecer, que siempre fué de que no se metiesen en aquellos dificultosos trabajos.

En esto estaban los españoles y el indio, cuando en confirmacion do lo que éste decia, comenzaron á oirse ruidos y estruendos de grandísimos tambores (que los tenian, segun decia el indio, de cinco y seis varas de largo), grandes fotutos, voces de caracoles y alaridos de toda suerte de gente, que parecia haberse alterado el mundo para venir sobre los nuestros, como sucediera si en esto no llegara la noche, que puso estorbo al paso de los indios, y lo que topara, que cargando en hamacas los indios amigos (vasallos del Cacique) á los dos Capitanes heridos, pudieran dar la vuelta, como lo hicieron, caminando á paso largo toda la noche y el dia siguiente, sin detenerse en nada, hasta llegar al pueblo del Cacique amigo, de donde habian salido, donde luégo dieron órden de curar á los heridos, por no haber dejado hacerlo hasta entónces la ocasiones dichas. Tomó esto á su cuenta un soldado llamado Diego de Móntes, natural de la Corte y Villa de Madrid, en España, no porque supiese mucho de cirugía, sino por no haber otro que supiese tanto, y asi usó, para conocer lo penetrante de las heridas, de un modo peregrino, que por serlo mo determino á decirlo.

CAPÍTULO VIII

COMO las heridas estaban entre las costillas, y el soldado se hallase, despues de su poca experiencia, sin tientas para experimentar si caian más altas ó más bajas de las telas que conmumente llaman entrañas los que no son cirujanos, tomó un indio viejo, harto ya (al parecer) de vivir, que le dieron en el pueblo y debia de ser esclavo, y poniéndolo encima de un caballo, vestido el mismo sayo de armas que tenia el General cuando lo hirieron, hizo que otro indio con una lanza de indios, hecha al mismo modo de aquella con que lo hirieron, le hiriese con el mismo acometimiento que habian herido al General, metiéndole la lanza por el mismo agujero del sayo, con que quedó herido el pobre indio en el mismo lugar que lo estaba el Felipe de Utre, y apeándole luégo del caballo, le fué abriendo el Diego de Móntes la herida, haciendo de ella anatomía, y halló que caia sobre las telas dichas, quedando de la burla el indio sin vida; tomó luégo sus dos enfermos, y rasgándoles las heridas por lo largo de las costillas, les hizo cierto labatorio con que meciéndolos de una parte á otra, como suelen lavar los odres, quedaron limpios de mucha maleza de sangre cuajada que tenian en el cuerpo y con brevedad sanos. El Cacique y “muchos de sus indios que se hallaron presentes á esta cura, viendo el sufrimiento que tenian los heridos en la cruel carnicería que hicieron en ellos para conseguir salud, decian que si muchos hombres traian como aquellos de tan valiente ánimo, que seguros podian entrar en las tierras de los Omeguas, y confiando en sus armas, vencerlos y hacerlos sus vasallos, no solo aquellas primeras poblaciones, sino las muchas que estaban más adelante.

Aunque supieron los Omeguas la retirada de los nuestros con la oscuridad de la noche, no por eso quitaron sus ánimos del todo para no salir tras ellos, como lo hicieron despues de haber retardado algun espacio de tiempo el acelerado paso con que les embistieran, si no se los atajara la noche, y así al primer cuarto de ella, habiendo servido esta tardanza de que se juntara mayor cantidad de indios, hasta quince mil, ántes más que ménos, como despues les pareció á los nuestros, fueron en su alcance sin que ninguno de los soldados ni indios amigos lo supieran, hasta que ya estaban á dos escasas leguas del pueblo del Cacique, que tuvo nueva de algunos de sus vasallos labradores que andaban por aquella parte en sus labranzas y areabucos. Dióla el Cacique al General Felipe de Utre (ó Uten, como algunos quieren que se llamase), el cual, como no estuviese con la herida para salir á hacerles frente, dióle el cargo de ello á su Maese de Campo Pedro de Limpias, hombre bien afortunado y experimentado en estas guazabaras ; el cual, ordenando su gente con el concierto y brevedad que el caso pedia, salió al encuentro á los Omeguas, que ya venian acercándose á prisa, divididos en escuadrones por una ancha sabana, vestidos todos, como siempre lo andaban, con levantados penachos, largas lanzas de tostadas puntas, y rodelas, que eran sus armas. Los nuestros, bien aprestados con las pocas que tenian y ánimo español, les embistieron, y con el favor divino (que sin él era imposible siendo tan pocos, pues escasamente llegaban á cuarenta, y de éstos pocos á caballo, quedar alguno con vida entre más de quince mil combatientes que venian en ellos), aunque al primer ímpetu hicieron los indios resistencia y se defendian razonablemente, revolviendo con más brios el Limpias con sus treinta y ocho compañeros sobre la multitud de bárbaros, que se prometian, por ser por tantos, tener ya en las manos la victoria, los comenzaron á desbaratar, atropellando con los caballos, alanceando, hiriendo con las espadas de una parte 4 otra, con tantos brios como los habia menester la necesidad, con que la tuvieron los indios. Perdido el ánimo y brios con que alli habian llegado de irse retirando sin concierto, aunque no huyendo, porque eran tan diestros guerreros como esto, á lo cual les obligaba el temor que los ponia la ferocidad de los caballos más que la de los jinetes, si bien éstos no dejaban de atemorizarlos mucho,

Y para que lo quedasen más fueron siguiendo la victoria, hasta que ya no retirándose los Omeguas sino huyendo desbaratados del todo, les forzaron á tomar la vuelta de su pueblo con pérdida de mucha gente que quedó muerta y mal herida en la guazabara y alcance, sin quedar ninguno de los nuestros aun con herida de consideracion, si bien algunos dicen que en esta ocasion fué donde hirieron al Capitan Artiaga, y no cuando á Felipe de Utro: pero qua sea en la una ó en la otra parte, en todas estas vistas y encuentros con los Omeguas, solo quedaron heridos el Artiaga y Utre. A quien el Cacique amigo con los vasallos de su pueblo armados y en escuadrones, estuvieron haciendo cuerpo de guardia, entre tanto que los demás españoles se las habian con los Omeguas. Con esta victoria que alcanzaron los nuestros, se confirmó el Cacique y los suyos en el espanto con que estaban de la valentía de los españoles y la opinion que tenian, de que si con algun razonable número embistiesen á los Omeguas, sin duda se harian señores de ellos y de sus grandes riquezas, por haber visto la fortaleza y buen modo de guerra con que tan pocos habian muerto y desbaratado á tantos, -

Comenzando ya Felipe de Utre á mejorar de su herida en los pocos dias que se detuvieron despues de la victoria en aquel pueblo, determinó que tomaran todos la vuelta del de Macatoa, y desde él al de Nuestra Señora, donde se determinaria lo que más importase disponer para tomar de propósito la vuelta y conquista de los Omeguas, que no les parecia cordura tomarla por entónces con tan poca gente como se hallaba. No les pareció mal la determinacion á los demás capitanes y soldados, y así se dispusieron á la partida, de que no le pesó poco al Cacique amizo, por estar bien confirmado en su amistad y mostrar gusto de que estuviesen allí por mucho tiempo, porque tenia intentos de ir aprendiendo de los nuestros sus ardides de guerra, modo de vivir politico, de que grandemente se habia aficionad pero cuando conoció la determinacion en que estaban de proseguir su viaje, dióles para. la comida necesaria é indios que la llevasen y guiasen hasta el pueblo de Macatoa, par. donde dispuesto ya todo cumplidamente «al viaje, lo comenzaron á proseguir por los despoblados y trochas que habian venido, por donde tambien les pareció llovarlos á las guias, por excusar los mismos inconvenientes de los indios Caribes del rio abajo: pero sucedióles que á la mitad del camino se vieron sin guias, por habérseles huido, con que les fué forzoso caminar solo al tino y confianza de que no podian dejar de encontrarse con el rio Guayaure, y desde él serles fácil, ya que no fuesen de una á dar con el pueblo de Macatoa, hallarlo el rio arriba ó abajo segun donde fuesen á encontrar sus aguas, como les sucedió, pues dieron con ellas bien arriba de donde estaba el pueblo de Macatoa ; pero reconociendo la tierra y paraje donde se hallaban, echaron de ver luégo quedaba el pueblo atrás, á donde envió Felipe de Utre al Capitan Limpias con una escuadra, para que hiciesen subir canoas en que pasasen de la otra banda con algun matalotaje ¿é indios que lo cargasen para el resto del camino. Partióse Limpias y llegando al pueblo de Macatoa aquel dia, volvió otro el rio arriba con canoas y abundancia de comidas, y habiendo pasado el rio prosiguieron su viaje sin sucederles cosa adversa hasta llegar al pueblo de Nuestra Señora, donde habia dejado sus enfermos despues de tres meses que habia salido de él en demanda del Dorado.

No fué así el contento con que quedaron el Felipe de Utre y sus soldados en haber dado vista á estas provincias de los Omeguas, parecióndoles con eso haberla dado á las del Dorado, en cuya demanda habian salido. Y si les preguntáramos cómo sabian que era aquella la Provincia del Dorado, fuera sin duda el hallarse atajados y confusos, sin saber sacar á luz una razon que conveneiera á lo que decia, en especial habiendo sido de tan poca adverlencia, que no la tuvieron de haber algunos indios á las manos, pues pudieran de aquellos Omeguas, de quienes so informaran más por extenso, que lo estaban de sus vecinos, de las calidades de la tierra, sus riquezas y minerales, sus animales y aves, temple y disposicion del país, sus tratos y otras cosas comunes al modo de vivir de los hombres ; y en especial si habia algun señor que desnudo y dorado el cuerpo entrase en alguna laguna ú hacer sacrificio, que fué el fundamento (como dejamos dicho) por donde se puso este nombre del Dorado; sino que contentándose solo con haber saludado desde los umbrales aqueNas provincias con las lanzas y muertes que pudieron dar á sus naturales en la guazabara, quedaron contentos, sin informarse de otra cosa, pareciéndoles habian salido con una que ningunos otros habian podido aunque lo habian intentado.

De donde se ve cuánta vanidad es salir á estas conquistas ¿á buscar provincias con título y nombre del Dorado ; pues así como estos soldados decian que la habian hallado, habiendo hallado ésta de los Omeguas. Lo mismo dijera Jiménez de Quesada si cuando salió del Reino á buscar otras nuevas tierras, las hubiera hallado ricas, diciendo que aquél era el Dorado ; y lo mismo su hermano el Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada cuando salió de esta ciudad de Santafé á descubrimientos con ese mismo título, que ambos por no haber hallado cosa de provecho, volvieron diciendo no haber encontrado con la Provincia del hombre Dorado. Lo mismo podremos decir de las jornadas de don Pedro de Silva, de Diego Hernández de Serpa, de Domingo de Vera y otros que han salido de este Nuevo Reino con el mismo titulo; que si cada cual hubiera hallado provincias ricas en su descubrimiento, aunque lo hacian en diferentísimas partes, cada uno dijera que €él habia hallado el Dorado, sin reparar en si aquella con quien habia encontrado entraba algun hombre á sacrificar en alguna laguna desnudo y todo el cuerpo dorado. Donde se echa de vez ser cosa sin fundamento la de aquellos que pretenden conquistas á titulo de ir á buscar el Dorado, pues á ninguna parte que vayan se lo puede dar otro nombre sino que van á hacer nuevas conquistas, en que deben estar advertidos los que dan licencias para esto, si no quieren verse engañados á tiempo que ya no se puede remediar, estando ya gastada la hacienda Real, como sucedió en la jornada de Domingo de Vera, que le postó tanto aquélla sola, como le ha costado todo el resto de las Indias, y todo fué sin provecho, como diremos.

CAPÍTULO IX

EL contento con que quedaron los enfermos cuando llegó la gente al pueblo de Nuestra Señora, participado del mucho con que todos entraron en él, fué de manera que les bastó para alentarse y á algunos para sanar del todo, siendo en ellos verdadero el comun decir, que el esforzarse el enfermo es la mejor y mayor parte de la medicina; porque como todos se juzgaban ya metidas hasta los codos las manos en las riquezas que les habian dicho de los Omeguas y grandes señores de vasallos en aquellas prósperas y abundantes tierras, doblábales el ánimo las fuerzas para ponerse en camino y gozar de ellas, en especial realzándolas tanto como lo hacian los soldados, que por acrecentar la fama de su descubrimiento y estimacion de sus trabajos, armaban quimeras de cosas que vieron, oyeron y les sucedieron, dorándolas con tan rodeadas y retóricas palabras, que pareciendo ser el negocio como lo pintaban, fácilmente aficionaban y levantaban los ánimos de los que los cian, para hacérseles tarde el llegar á pisar aquella tierra, por parecerles consistia su felicidad en eso, si bien les sucedió muy de otra suerte á los capitanes y soldados de esta jornada, pues la misma codicia que les hizo salir sin saberse aprovechar de lo que tenian entre manos á buscar más compañía para volver con más seguro y ciertos á poscer y poblar aquella tierra de su Dorado, les hizo tener por fin miserables tragedias, por las discordias que nacieron entre ellos, con que se deshizo la compañía ; mataren al General, y con otros varios sucesos hasta hoy no se ha podido volver á rastrear aquellas provincias de los Omeguas.

Gran parte de los principios de estas discordias fueron las ordinarias que tralan entre si el Maese de Campo Pedro de Limpias y Bartolomé Belzar, á quien habia hecho tambien Capitan el Felipe de Utre y pienso que su Teniente, porque como estos dos se fuesen estropiezo el uno al otro acerca del mandar y disponer las facciones del campo, y el uno fuese montañez y el otro aleman, que hacian la junta que hacen dos gorriones en una espiga, andaban siempre con tan grandes acedias de ambicion el uno contra el otro, por querer el uno lo mismo que el otro, que era mandar, que no podian tragarse ; ántes tras cada paso se ponian en ocasion de venir á las manos, sin que el buen terciar del Felipe de Utre y Otros, á veces le pudiesen reparar ; si bien la razon principal con que el Bartolomé Belzar cobraba brios para competir con Pedro de Limpias, eran los favores que le daba el Felipe de Utre, por ser el mozo deudo cercano de los Belzares. Luego que llegaron al pueblo de Nuestra Señora, puso en práctica Felipe de Utre, para la determinacion más acertada que tomarian en lo que se debia hacer acerca de la vuelta á la tierra de los Omeguas, en que á unos les parecia seria acertado sin dejar resfriar la ocasion, pues estaban ya alentados algunos de los enfermos, con que habia más número de soldados, volver luégo sobre ella. Pero Felipe de Utre con los demás tuvo por más acierto no hacer la entrada hasta verse con más fuerza de gente, y no pudiendo juntarse ésta sin volverá la Provincia de Venezuela y ciudad de Coro á conducirla, no era posible dejar de dilatarse por muchos dias.

Con esto la tuvo el Capitan Pedro de Limpias para poner en ejecucion la traza que dias habia andaba dando para salirse de la compañía de Felipe de Utre y aun tomar venganza de los desabrimientos que él y el Bartolomé Belzar le habian dado, para lo cual trató cautelosamente (fundado sobre lo que determinaba el Felipe de Utre) de engrosar su ejército para la entrada, que le diese algunos compañeros con que salirú Coro, donde se preferia juntar una buena compañía de gente, armas y caballos y volver con la presteza posible á socorrerle, para que con las fuerzas necesarias se pudiese entrar de propósito en los Omeguas, con que se excusarian los trabajos que por fuerza habian de padecer los enfermos que tenian, y podrian en el ínterin que él iba y volvia el reformarse y descansar todos. No pareció mal á las primeras vistas este consejo de Limpias á Felipe de Utre y al Bartolomé Belzar y á otros muchos; con que le fué dada la licencia que pedia y veinte soldados que le acompañasen, y con la instruccion que se le dió, quedándose los demás en el pueblo de Nuestra Señora, partió de él y paso largo (sospechando lo que luego sucedió, de que habia de arrepentirse de haberle dado la licencia) caminó sin detenerse por los mismos pasos qué habian llevado á la ida, hasta que llegó á las provincias del Tocuyo y Bariquisimeto, donde halló alojado de propósito al nuevo Gobernador (aunque con falso título, como dijimos) Francisco de Caravajal, que habia poco habia entrado en ellas de la ciudad de Coro, de donde (como dejamos dicho) sacó todo cuanto pudo y no pudo, en, especial todo el ganado mayor que tenia ya de asiento poblado en las sabanas del Tocuyo y Bariquisimeto, tierra bien á propósito para él, como se ha echado de ver en el crecimiento grande que ha tenido,

Procuró lo primero el Pedro de Limpias (para el fin de sus intentos) ganar la gracia y voluntad del Caravajal, á que le ayudó mucho el Juan de Villégas, que habia ido desde Coro con él sin apartársele del lado desde que lo fué á recurrir al puerto de Paraguona; y habiendo con facilidad entrado en su gracia, le relataron él y sus soldados, lo primero lo sucedido, y que podia desdorar al Felipe de Utre diciendo que por haber llevado con pertinacia el camino de Fernan Pérez de Quesada se habian perdido, pues en una sierra donde anduvieron con intolerables trabajos algunos dias, perdieron todos los caballos, sin escapar más que ocho. Despues contaron el haberles vuelto el rostro alegre la fortuna, habiendo descubierto la tierra rica de los Omeguas, á donde entendian entrar otra vez; para lo cual venia á buscar copia de soldados y caballos y volver con ellos al pueblo de Nuestra Señora, donde le quedaba aguardando con la demás gente el Felipe de Utre, para desde allí partir todos á lo dicho; junto con esto incitaba el Limpias al Caravajal, que pues tenia suficionte ejército, tomase á su cargo aquella empresa tan próspera y dichosa como se habia descubierto, donde podria (demás de las muchas riquezas que se interesaban) ganar honra y fama eterna, y que si Felipe de Utre intentaba oponérsele pretendiéndolo como Gobernador de la Provincia de Venezuela, y que él le habia dado las primeras vistas á aquella tierra, con enviarle preso á Coro á él y á sus compañeros, librando el derecho en las armas y más poder, fácilmente se le podrian frustrar sus intentos, pues á todo esto se podria atrever con la fuerza de gente con que se hallaba. Vínole á Caravajal este consejo de Limpias bien á propósito de su ambicion y condicion bulliciosa; y así sin más reparar en inconvenientes (enseñado ya á esto desde que entró en Coro) se determinó á tomar el consejo y poner todos los medios necesarios á que no se le defraudasen los fines de esta jornada.

A pocos dias de como partió para la suya de tornavuelta el Pedro de Limpias del pueblo de Nuestra Señora, arrepentidos los alemanes Felipe de Utre y Belzar de haberle dado licencia, y sospechosos del mal tercio que les habia de hacer por los encuentros que habia entre ellos, tan sangrientos en Coro y en las demás partes que se ofrecieran y que podrian ser tales los daños que se les siguiesen de un enemigo tan fuerte, que fuesen dificultosos de reparar, con la mayor presteza que pudieron (y á su parecer el caso requeria) levantaron ranchos del pueblo de Nuestra Señora, y caminando todos á paso largo y las mayores jornadas que pudieron, iban en los alcances del Pedro de Limpias, el cual hizo fuesen en vano las diligencias de los alemanes, pues adivinando lo que sucedió, caminaba más á la ligera que ellos, por no traer enfermos que le retardasen ni habérseles ofrecido en qué detenerse en todo el viaje. Llegó al fin con el suyo el Felipe de Utre y toda su gente al desembocadero de Bariquisimeto, donde los naturales (que ya tenian algunos conocidos desde que pasó) le dieron noticia de cómo en la provincia del Tocuyo estaba un Capitan que llamaban Caravajal, con otros muchos españoles; con lo cual, como hombre recatado, usando de los avisos que ha menester la guerra, no «queriendo meterse de rondon é inconsideradamente entre gente que aun no sabia si fuesen sus amigos ó enemigos, se rancheó en el valle de Bariquisimeto para desde allí reconocer qué gente era la que estaba en el Tocuyo, y disponer sus cosas como conviniesc. No estuvo allí muchos dias sin que se viniesen á tratar los del un Gobernador con los del otro y ofrecerse ocasiones en que no fiándose los unos de los otros, cada cual puso seguras guardas y centinelas en su alojamiento y gente.

CAPÍTULO X

NO dejaba el Limpias perder ocasion en que hiciese demostraciones de la indignacion que traia contra los alemanes, atizando el fuego por mil modos para encender la de Caravajal tambien contra ellos, irritándole á que los prendiese, pues podia con facilidad, por las conocidas ventajas que los tenia en copia de gente, bien descansada y hechas pagas adelantadas de libertad de conciencia que tenia dada á todos para todos los modos de insolencias que quisiesen hacer, sin que por ello estuviesen temerosos de ninguna pena, pues de nada la tomaba el Caravajal, á troeco de tenerlos seguros; pero aunque conocia esto, por otra parte, como hombre mañoso y de ingenio agudo, y algo azogado, no le parecia cordura librar el negocio en las armas donde la victoria no está tan segura, y en las manos de aquellos que se la prometen, fiados en conocidas ventajas que no suele suceder muy de otra suerte y revolverse favorable y victorioso tiempo, para quien no se pensaba; y asi pretendia más con sagaces disimulos que con armas atraer á sus ranchos al Felipe de Utre, para alli con más seguro hacerse señor de él y lo que le pareciese,

No eran tan en secreto estas trazas del Caravajal que no se las escribiesen luego al Felipe de Utre algunos de sus soldados, que demás de ser sus amigos desde Coro, estaban desabridisimos en la compañía del Caravajal, por la violencia con que los sacó de su casa y ciudad, forzándolos á seguirlo el haberles despojado de todas sus haciendas y ganados, á título de que los habia de meter en el Nuevo Reino de Granada, donde á subidos precios los venderian, y con grande copia de oro volverian á la quietud de sus casas ; si bien todo fué engaño, como hemos visto y veremos. Por esto avisaba al Felipe de Utre todo cuanto el Caravajal disponia, y que no se deshiciese de su gobierno y el titulo que tenia de Capitan general, pues él lo era legítimo y el Caravajal lo habia usurpado muy á lo tirano (que este título le da Herrera), porque si la Audiencia de Santo Domingo habia hecho algun nombramiento de Gobernador y oficiales de justicia, por haber entendido que él era muerto ó perdido, por haber tantos dias que habia salido á la jornada; pero que nunca habia sido su intento derogar las provisiones que le tenia dadas la Audiencia, conforme al asiento hecho con los Belzares; prometiéndole en secreto sobre todo esto los que le avisaban, que los hallaria para todo lo que se quisiese servir de ellos. No ponia pocos bríos esto al Felipe de Utre para tener por suyo aquel gobierno y título de Capitan general, con que pretendia disponer y gobernar la tierra ; pero como sobre estos títulos (en gente que tiene vueltas las espaldas á Dios y al servicio de su Rey) suelen ser las fuerzas del ejército, el que lo tiene mayor por punta de lanza suele adquirir mayor (aunque violenta) fuerza y demás antigua jurisdiccion que provisiones y poderes reales.

Entre estas mañosas demandas y respuestas de ambas partes, lo fué tanto el Caravajal en seguir sus ardidos y trazas (que las tenia agudisimas como hombre vaqueano de estas Indias, donde todo es menester á las veces) que dándole á entender al Felipe de Utre con prendas ciertas de seguro, que no se haria en su campo, ni en toda la tierra, otra cosa de lo que él quisiese ordenar, lo fué sazonando de manera que de conformidad se trató (trazándolo así el Caravajal) se nombrasen personas de ambas partes bien intencionadas, que viesen las provisiones de ambos y estuviesen á lo que estos árbitros sentenciasen, ó que ya que no gustase de esto el Felipe de Utre, ambos de conformidad gobernasgn la tierra y gente de guerra, y juntos fuesen á poblar y conquistar lo que traian descubierto del Dorado. Era de tan buena masa el Felipe de Utre, que creyendo habia de ser asi todo esto, dejando su primera determinacion, que era de no sujetarse á su gobierno ni querer parejas con él, levantó ranchos de donde estaba en Bariquisimeto, y se fué con toda su gente de servicio y soldados á la ranchería del Caravajal en el Tocuyo, con que se acabó de destruir, como se lo anunciaron sus amigos, que conocian bien al Caravajal; el cual recibió al Felipe de Utre y sus soldados con demostraciones” falsas de alegría, y lo hizo alojar en lo mejor de los ranchos, pretendiendo en todo paliar los intentos que traia de quedarse solo con el gobierno, á que no ayudaban poco los malos terceros que tenia en contra el Felipe de Utre; si bien tampoco á él no le faltaba quien le incitase contra el Caravajal; de suerte que luego que estuvieron juntos se comenzaron á convertir en grandes llamas de enemistad las que hasta allí solas eran centellas. Con éste y tener tan fijo el pasar adelante con sus deseos el Caravajal, comenzó luego á dar muestras de ellos, y que habia sido fingido cuanto le habia prometido al Felipe de Utre en razon de la igualdad de gobierno; si bien iba disimulando en cosas, aguardando ocasion y á veces ofreciéndola para poderlo prender sin ruidos; porque, aunque se vela con más fuerza de gente que el Felipe de Utre, no estaba tan satisfecho de todos que no tuviese más sospechas que seguro de la mayor parte de ella, y que si se ofreciese ocasion, ántes le ofenderian que defenderian.

No dejó de alcanzar todos estos lances el aleman (confuso ya de lo que habia hecho en juntarse con el Caravajal, con que andaba muy sobre aviso, acompañado siempre de sus familiares y excusando toda ocasion en que la pudiese tener el Caravajal para efectuar sus intentos. Lo cual entendido tambien por el mismo Caravajal, dispuso una (en que se conocieron bien á lo claro, en especial por el Felipe de Utre y los suyos, que andaban como sobre brasas), y fué convidar á comer al Felipe de Utre á su posada para ejecutar la prision, si en esta accion se podia hallar ocasion de ello. No rehusó aceptar el convite el Felipe de Utre, porque no entendiera, de lo contrario, era falta de ánimo, si bien con evidencia, como hemos dicho, conoció el que tenia el Caravajal en el convite. Pero dispuso primero el aleman al Bartolomé Belzar y á sus amigos, que estuviesen sobre aviso y con las armas en las manos, para que en oyendo algun bullicio en la casa del convite, acudieran á defenderle. Con lo cual, yendo él bien apercibido de todas sus armas secretas, y las públicas comunes á los Capitanes, y con el recato que era menester para entrar á comer en casa de su enemigo. Llegada la hora, se sentaron á comer, y se acabó la comida con quietud, sin que se intentase cosa alguna, por haber entendido el Caravajal, de avisos que le habian dado, la gente que dejaba prevenida el Felipe de Utre, el cual, levantándose de la mesa, visto que todo estaba sosegado y que no se habia intentado nada hasta allí de lo que él sospechaba, tomó la mano y comenzo á decirle al Caravajal, que pues nada de lo que habia prometido cumplia, ni parecia tener intentos de cumplirlo adelante, ántes con violencia, fundada más en la fuerza de su gente que en el derecho de su justicia, queria detenerlo allí ; él trataba de irse con sus soldados á Coro, para de allí tomar la vuelta de Santo Domingo á dar cuenta del suceso de su jornada á la Real Audiencia que lo habia enviado á hacerla.

El Caravajal, con ánimo ya medio alborotado, le respondió que licencia tenia para irse, donde y cuando quisiese, pero que no habia de llevar consigo la gente, ni tuviese atrevimiento de allí adelante á llamarse General, ni Gobernador, ni aun Teniente, pues ya sus provisiones habian espirado y estaban derogadas, y que en aquella Gobernacion no tenia otro jurisdiccion sino él, á quien la Audiencia habia enviado por Gobernador. No le faltaron palabras al Felipe de Utre con qué replicar y contradecir á éstas, con que comenzaron luego, por las del uno y del otro, á mostrarse los fuegos de cnemistad que ardian en los pechos de ambos, apellidando cada cual el favor del Rey, incitando á sus soldados ¿ que tomando las armas se diese fin á aquellas disensiones y arraigadas enemistades, apagando estas llamas con la sangre del que ménos pudiese. A las primeras voces que oyó de esto el Bartolomé Belzar (como bien prevenido y de gallardos brios, y que deseaba emplearlos en la defensa del Felipe de Utre), salió de donde estaba, siguiéndole los de su devocion, y con furia de aleman (que en el primer ímpetu suele ser sobrada y ciega) se fué derecho al Caravajal, con el estoque desnudo y con intentos de acabarle la vida, como lo hiciera, si algunos de los soldados neutrales, que luego se hallaron presentes, no se metieran por medio, reprimiendo la furia de este mancebo, Fuéronse allegando en un punto á la revuelta cada cual de los soldados á la parte de la devocion que tenian intentos de seguir, si bien algunos estuvieron neutrales, sin acudir á la una ni á la otra, con que la del Felipe de Utre quedó más valida, y por haberse pasado á ella muchos de los desabridos con Caravajal, á quien pudiera entónces con gran facilidad el aleman quitar la vida, pues eran muy pocos los que le habian quedado de su parte al Caravajal, respecto de los muchos con que el Utre se hallaba ; pero no quiso concluir por este modo las diferencias, huyendo de cobrar fama de tirano y macular su persona y linaje, y así dejando vivo al Caravajal, subió en su caballo, y haciendo lo mismo todos sus amigos, tomaron del alojamiento del Caravajal las demás armas y caballos que les pareció, al fin como del vencido, y que lo tenian todo á su mano, y apartándose hasta cuatro leguas, se alojaron en el valle de Quibor, con intentos de causar desde allí (estando plantado tan cerca, y casi á la vista) mayor tormento al Caravajal y á los suyos; pero vióse en el desgraciado Capitan cumplido el adajio español, que quien á su enemigo popa, á sus manos muere, como veremos.

CAPÍTULO XI

NO perdió el Caravajal el tirano brio con lo que le sucedió, ántes conociendo la bondad del Felipe de Utre, se aprovechó de ella para pasar adelante con sus cautelosos intentos, atribuyendo la desgracia que le habia sucedido á la fortuna, que no tiene siempre en un punto su rueda, que tambien le era causa de esforzarse, con esperanza de que si en aquella ocasion le habia sucedido mal, en otra le iria bien, y así dando cautelosas trazas como poder recobrar de Felipe de Utre las armas y caballos que le habian llevado, envió á su Maese de Campo Juan de Villégas y á un clérigo y á un Melchor Grusel con un Escribano, todos amigos suyos, para que le agravasen el delito que habia cometido en haber tomado las armas contra un Gobernador del Rey y haberlo querido desbaratar y quitarle las armas y caballos efectivamente, que tenia para defender la tierra, por donde sin duda habia grandemente de ser castigado por la Real Audiencia si lo sabia, y así que seria mejor volverse ambos á confederar y tornar á Caravajal sus armas y caballos y lo demás que le habia tomado, y rogarle, como á Gobernador que era de aquella tierra, que lo perdonase á él y á todos los demás. No estuvo á los principios muy en esto el Felipe de Utre y Belzar; pero tratóse con tanta eficacia por los mensajeros el negocio, que sacaron á los alemanes á que viniesen en ello, con condicion que se les diese á su gente todo lo que de sus haciendas se les habia tomado en el Tocuyo, que no dejaba de ser buena cantidad, sacando tambien algunas condiciones de parte de los agentes del Caravajal, como fueron, que se restituyese tambien (demás de las armas y caballos) lo que los soldados de Felipe de Utre habian tomado á los del Tocuyo, y que los soldados de Caravajal, que se habian salido con el Felipe de Utre, pudiesen, si quisiesen, volverse libremente al Tocuyo, y se pudiesen quedar de los mismos de Felipe de Utre con Caravajal los que tuviesen gusto.

Este concierto se hizo por ante el Escribano que vino del Tocuyo, y lo firmó el Juan de Villégas en nombre del Caravajal, que despues tambien lo firmó, con que se le volvieron las armas y caballos que se le habian tomado, no embargante que á todo esto eran de contrario parecer los amigos del aleman, avisándole que no se prometiese ningun seguro en los conciertos del Caravajal, por ser hombre cauteloso y haber tomado aquel modo de vivir tiránico, de quien es propio andar siempre con tratos dobles. Al fin confirmadas las paces y amistad con esta escritura, tomó Felipe de Utre luego la vuelta de Coro con los que le quisieron seguir, que fueron bien pocos, y á pequeñas jornadas y con ménos órden y recato que debiera tener, por entender dejaba las espaldas seguras con lo hecho. A los ocho dias de> camino entró en la serrania de Coro, en los cuales viéndose Caravajal ya con sus armas y caballos y reforzada su gente, tuvo lugar para disponer el salirle en los alcances; y para que con más voluntad acudiesen sus soldados á la que tenia, de dar fin á las enemistades, poniéndolo á la vida del Felipe de Utre, los juntó é hizo una plática diciéndoles que si eran hijos de españoles y en ellos se enseñoreaba el valor de la sangre de sus antepasados, no era posi-ble dejasen de haber sentido cada uno por sí la afrentosa injuria que á todos habian hecho aquellos mancebos extranjeros favorecidos de algunos españoles, que no mirando las obligaciones de ser hijos de España, se habian atrevido á darles favor para despojarlos de sus haciendas, fiados en no sé qué título mohoso que decia tener de Gobernador y Capitan general, al que lo es legítimamente de toda la Provincia de Venezuela; y que no era de sentir ménos el haberles vuelto sus armas y caballos á los que estaban presentes, pues esto habia sido con un afrentoso concierto, y casi dando á entender les hacian merced de ellas y aun de las vidas, que todo cede en descomedimiento de nuestro Rey y Señor, cuya persona yo aquí represento; y no es menor el sentimiento de las cosas que he dicho que el que tengo, de que sin duda se irian gloriando de lo hecho, divulgándolo por todos los de su nacion á toca y con cartas, cosa abominable y de perpetua afrenta á la nuestra.

Irritábales con esto los ánimos á que todos lo tuviesen en defensa de su propia honra y de la de su patria, no dudando de tomar las armas y seguirle para la prision que pretendia hacer de los dos alemanes y los que le seguian, amenazando (á vueltas de esto) á los que con mano floja y ánimo desganado acudiesen á una cosa que decian ser tan del servicio de Dios y del Rey; y que al que no quisiese acudir á darle favor en cosa tan justa, algun dia le lloveria á cuestas el justo castigo de su ánimo rebelde; y para quenadie lo estuviese fundado en escrúpulos si él era ó no Gobernador de aquellas Provincias, sacó delante de todos los títulos que tenia de eso, y haciéndolos leer públicamente, se los fueron mostrando á cada uno en particular para que viesen estar sellados con el real sello; con lo cual y haber visto claramente que era nombrado en ellos Gobernador (si bien era todo falso, porque tenia habilidad el Caravajal para estas y Otras muy mayores maldades) y por las amenazas que les habia hecho, hicieron demostracion algunos (en especial los que tenian alguna enemistad con los alemanes) de irlos siguiendo en su compañía, Lo que se dispuso con brevedad por parte del Caravajal, no dando lugar á que se mudasen. los ánimos que habian dado color á esto con la dilacion del tiempo; y así gastando solo el que fué menester necesariamente para disponer el viaje, lo comenzaron y prosiguieron á largas jornadas, por ir los más á caballo, y en pocas se pusieron con los alemanes y su gente, que, como dijimos, caminaban despacio y con ménos órden y cuidado que tenian necesidad, y estaban rancheados á las barrancas de una quebrada honda.

No se alborotó el Felipe de Utre ni su gente á la llegada del Caravajal, por haber sido con mansedumbre y dando muestras de estar todavía en la amistad que habian dejado concertada; y así sin alborotos, apeados de sus caballos, por llevar mucha más fuerza de gente el Caravajal que el Felipe de Utre, le hizo luego prender y al Bartolomé Belzar, y á un Palencia, y á un Romero y á otros sus más familiares, procurando el Caravajal sosegar con buenas palabras á los demás, que se hizo con poca dificultad, por no haberse atrevido ninguno á tomar armas, viéndose sin Gobernador por estar preso; si bien algunos tomaron las de los piés la vuelta de Coro, tras quienes envió el Caravajal gente en vano, pues no les pudieron dar pique. Luego sin más dilacion mandó el Caravajalú un negro que amarrase fuertemente las manos, como á malhechores, á los dos alemanes y á los demás presos, y que con un machete les fuese (como lo hizo) cortando las cabezas. Estaba el puñal tan voto de haber servido en otras cosas, que más á golpas que cortando con cruel tormento y agonía de les pobres pacientes, sobre la misma tierra, sin poner nada debajo, les fué cortando á todos las cabezas, sin que aquel bárbaro tirano mostrase alguna alteracion en esta villana crueldad, ántes complacencia, por verse con aquello, á su parecer, ya señor de la tierra, á que le ayudaban, como le habia incitado hasta allí, á abreviar aquel nefando hecho, algunos Capitanes, émulos de los alemanes, como eran el Pedro de Limpias y un Sebastian de Ármacea y otros. Despachó, como dijimos, luego el Caravajal cincuenta hombres tras los que se habian escapado, y otros que iban delante del Felipe de Utre la vuelta de Coro, aunque no los hallaron. A este atrocísimo hecho, sin ninguna razon ni causa, le movió el Caravajal por pura crueldad y por el temor que tenia no volviese sobre él el Felipe de Utre, habiéndose reformado de gente en la: ciudad de Coro; porque según se supo de cierto, llevaba intentos de recoger la que pudiese y dar la vuelta con brevedad sobre él, y á fundar tres pueblos, uno en el valle de Bariquisimeto, otro junto á los dos rios grandes Apure y Zarare y otro en el que hemos dicho de Nuestra Señora, para que fuesen escala á la entrada de las conquistas de los Omegnas, y aun los tenia tambien de poblar en la Burburata; ya era esto á los fines del año de mil y quinientos y cuarenta y cinco, ó entradas del de mil y quinientos y cuarenta y seis.

CAPÍTULO XII

ARECIÉNDOLE á Caravajal habia quedado victorioso con la traicion que habia he-

cho, sin dejar pasar de allí á ninguno de los de Felipe de Utre la vuelta de Coro (si bien algunos dicen dejó seguir su camino á los que quisieron, sin dársele mucho que 220 FRAY PEDEO SIMON. (S.A NOTICIA.) llovasen las nuevas de su ruin hecho) tomó con la demás gente la vuelta del Tocuyo, con intentos de hacer lo mismo ó cosa semejante en llegando allá con todos los soldados de Felipe de Utre, en especial con aquellos que más se habían señalado contra él en los encuentros pasados, para lo cual los hizo poner á todos en una copia, porque no se le olvidaran los nombres, con intentos de ir ejecutando en ellos la muerte que pretendia darles á la sorda y en ocasiones que estuviesen más descuidados, para con este modo hacer su hecho sin alborotar más, ni que volase su nombre con título de tirano, como si lo hecho hasta allí no fuera bastante con la confirmacion que dieron á esto los hechos que despues fué continuando con muertes de muchos, por harto leves ocasiones, Para lo cual haciendo cortar todo el monte de árboles altos y bajos de que estaba cercada la ranchería, para que quedara más descombrado el sitio, mandó que le reservasen entera y sin cortarle una rama una valiente ceiba, cuyas ramas le servian de horca para los muchos que justiciaba, á que era tan aficionado, que si algun amigo le aconsejaba se fuese á la mano en esto, era bastante ocasion para perder su amistad y aun echarlo de su compañia, como le sucedió á un Pedro de San Martin, que tenia cargo de factor, íntimo amigo suyo, el cual viendo las ordinarias crueldades é insolencias que á cada paso hacia el Caravajal, pareciéndole estar obligado en ley de amistad y servicio de Dios á irle á la mano en ellas, lo Hacia con amigables palabras, y esto tantas veces y con tantas veras, por ser tantas las ocasiones que se le ofrecian para ello, que se vino á enfadar el Caravajal, de manera que de todo punto vino á negarle su amistad y aun á buscarle causas por donde desterrarlo de su compañía, temiéndose que quien le iba á la mano en las cosas que hacia, podria ¡juntarse con algunos otros, que tampoco sentian bien de ellas y causarle algun motin; y así se determinó (no atreviéndose á matarlo, aunque tuvo propósitos de esto, por el temor que dijimos tenia de cobrar nombre de tirano) á desterrarle á Coro, y no estando seguro aun allí de él, que lo pasasen preso á la isla de Santo Domingo. Solia él decir (despues del hecho de los alemanes) que de aquello no le venia áél ninguna infamia por haberse atrevido sin haber tenido respeto á la persona Real que representaba, y así solo se temía no se le siguiese alguna de otros hechos atroces, como si no lo fueran los más que hacia,

No fué perezosa la fama en llevar las nuevas al Licenciado Frias á Cubagua, de las insolencias que comenzó á hacer Caravajal luégo que entró en Coro, y de la mala cuenta que daba de lo que le habian encomendado, con que le fué forzoso abreviar con la residencia en que estaba y venir á Coro, pero fué ya á tiempo que habia salido de allí el Caravajal y dejado la ciudad tan robada como dijimos; con que aunque supo el Frias que estaba alzado y que iba prosiguiendo en sus desatinos en la gobernacion y ranchería del Tocuyo, y tuvo ánimo de ir contra él, nose halló con bastantes fuerzas, pues aun con trabajo las tenia de gente para la defensa de la ciudad ; si bien luégo procuró traer alguna de otras partes, pero con el poco caudad de la tierra iba esto despacio, y las insolencias del Caravajal muy aprisa, hasta llegar á lo que hizo con los alemanes, con cuya nueva en llegando á Coro, que fué con brevedad, despues de las muertes, se causó harto sentimiento. porque el Felipe de Utre era amado de los soldados, y gobernaba bien y con dulzura, y el Licenciado Frias se alentó un poco más para salir al castigo del delito; pero no siendo aún bastantes las fuerzas, Ó por ventura su ánimo, se quedó eso para otra ocasion (como luégo diremos) que no se dilató mucho, porque aunque Dios consiente, no para siempre, pues tarde ó temprano, nunca deja (usando de su misericordia) sin castigo á los malos, y suele á las veces la gravedad recompensar la tardanza que ha tenido.

Luégo que murió Jorge de Espira, como vimos, en la ciudad de Coro, con la nueva de su muerte fueron tambien á España á los oidos del Emperador y su Real Consejo de las Indias, graves y muy particulares quejas é inconvenientes que se seguian en toda la gobernación de Venezuela con el gobierno de los alemanes, así de parte de los que la habian gobernado hasta allí, como de los factores de los Belzares, que siendo muchos y andando todos á más cojer, habian destruido y desolado del todo algUnas Provincias de los naturales, habiéndoles hecho esclavos, contra la moderacion con que las leyes daban licencia para esto, y aun todavía pasaban adelante con ello contra las nuevas que totalmente' lo prohibian, que como dijimos habian llegado ya en este tiempo, dos años habia, á esta tierra sin haber hecho ninguno de sus Gobernadores por otros caminos ningun servicio á Dios ni á la Corona Real, pues ni habian poblado en ninguna parte, como hemos visto, donde se pudiera asentar la conversion y doctrina para los indios, ni de lo que les habian robado, ni de los demás, que por otros muchos modos habian adquirido, habian pagado los reales quintos, ni cumplido las capitulaciones y asientos que hicieron cuando se les concedió la conquista de estas tierras, como dejamos dicho. Añnadiase á esto la notable opresion y fuerza que recibian de ello los españoles que vivian en la gobernación, porque á título de haberles fiado algunas mercaderías, que de ordinario traían para esto de Castilla, los forzaban con amenazas que los habian de destruir por las deudas, á que entrasen en jornadas dificultosisimas, sin otro provecho más que para ellos.

Por todo lo cual determinó el Consejo quitar á los Belzares totalmente aquel gobierno, nombrando por Gobernador y Juez de residencia (y para que tambien la tomara en la ranchería de perlas del cabo de la Vela) al Licenciado Juan Pérez de Tolosa, el cual despachado del Consejo, se dió, con la brevedad que le ordenaron, á la vela, y con buen viaje llegó á la ciudad de Coro, al mismo tiempo que la nueva de las crueles muertes que habia dado Caravajal al Felipe de Utre y los demás, con que halló envuelto allí al Licenciado Frias en juntar gente y disponer lo necesario á la jornada que queria hacer al Tocuyo al castigo de Caravajal. Cesó esto con su llegada, tomándola ya el Tolosa á su cuenta, para lo cual procuró despacharse con brevedad de la residencia del Licenciado Frias, como lo hizo, dándolo por buen Juez, y enviándolo á Santo Domingo con la nueva de las muertes y tiranías de Caravajal y cómo intentaba hacer jornada en su alcance la vuelta del Tocuyo, para averiguar Sus causas y juzgar de ellas lo que más conviniese, Fueron luégo llegando á Coro algunos soldados que se iban desgarrando del Caravajal, con temor de las amenazas que les tenia hechas, de que habian de morir á sus minos ; de los cuales supo Tolosa las tiranías que iba continuando el Caravajal,que juntas estas relaciones con las que habia hallado en Coro, le irritaban por horas más el ánimo y acrecentaban los deseos de abreviar el viaje para el Tocuyo, y por sacar de peligro y riesgo de muerte en que le decian estaban otros muchos soldados de la misma compañía del Caravajal, por odio que les tenia, fundado solo en su crueldad,

CAPÍTULO XIII

CON la gente que tenia ya levantada en Coro el Licenciado Frias para la ida del Tocuyo, al castigo de las insolencias de Caravajal, y alguna que vino en su compañía, salió de la ciudad el Gobernador Tolosa, llevando buenas y ladinas lenguas para el paso de las provincias y de los indios, gran vigilancia de que no se le diese aviso de su ida al Caravajal, caminó la vuelta del Tocuyo á paso largo y grandes jornadas, y dándose en todo buena maña, sin ser sentido, amaneció un dia con su gente sobre los ranchos del Caravajal, y cercándolo con cuidado y mucha advertencia, fué preso y puesto en buen recado, con la guarda de seguros soldados que el caso requeria ; y por no saber de las voluntades de todos los que el Caravajal tenia en su compañía (si eran de su devocion ó contrarias, y por ventura conjurados, como lo suelen estar los soldados de los tiranos en defensa de sus cabezas) hizo juntar luégo (con mucha modestia, y sin muestra alguna de violencia ni brios) en su posada á todos los que en aquella sazon estaban con Caravajal en los ranchos, porque la mayor parte de su gente habia ido con un Capitan llamado Juan de Ocampo, á descubrir cierta Provincia y pueblos de indios, cerca de allí, porque no habiendo querido Caravajal seguirel primer propósito que tenia, ni cumplir la palabra que habia dado á Pedro de Limpias, de ir á poblar los Omeguas, que dejaba descubierto el Felipe de Utre, por parecerle jornada muy larga y de mucho riesgo, y aun infamada de mal afortunada, por haberse perdido en ella tanta gente, como hemos visto, habia mudado de intentos y determinado entretenerse por aquellas Provincias del Tocuyo algunos dias, por ventura esperando saber lo que sucedia en Coro, despues de haber sabido las nuevas de las muertes de los alemanes, para despues hacer lo que la ocasion le ofreciese.

Juntos ya en su posada los soldados de Caravajal, sin que hubiese hasta allí movídose algun disturbio, les mostró lo primero el Tolosa las provisiones que traia del Consejo, en que conocieron haberles ya quitado del todo el gobierno de Venezuela á los Belzares, y 222 FRAY TEDRO SIMON. (5.* NOTICIA.) hablándoles con suavidad y elocuencia, les declaró el intento de su venida á aquel puesto, que no habia sido para agravar á nadie, sino para darles toda libertad y contento, pues el Rey no solo habia quitado la jurisdiccion á los Belzares (como constaba de sus provisiones) pero aun tambien habia mandado que ningun soldado fuese detenido contra su voluntad, en jornadas ni en cárceles, por ninguna deuda que les debiese, y que así comenzasen á gozar desde luego de esta libertad que su Majestad les hacia, y que ninguno se alborotase de ver que tenia presto al Caravajal, pues solo lo habia hecho por ser el camino aquél de la judicatura, y para con más quietud ser informado de lo que convenía al servicio de Dios y del Rey, y el bienestar de todos ellos, y que si hallase en él cosa indebida ó indigna de su persona y cargo, que lo enviaria á la Real Audiencia de Santo Domingo, donde fuese oido y sentenciado. Con estas y otras razones que el Tolosa supo decir á los de la junta, dió notable gusto á los que no estaban bien con las cosas del Caravajal, por parecerles habia ya llegado el tiempo de su libertad, y %á sus amigos esperanzas de los buenos sucesos que le deseaban (tanto puedo como esto un buen modo) y así todos de conformidad respondieron á una boca, que lo que su Majestad habia hecho en enviarle á él por Gobernador, era resolucion de un tan clemente y piadoso Emperador, como todos lo publicaban, como tambien les parecia ser gran prudencia y acciones de desapasionado Gobernador é importantísimus á la ocasion presente, las que él intentaba hacer.

Tomaron cen esto las provisiones de su gobierno, que se acabaron de leer, y con las cortesías que de tiempos muy antiguos suelen usar los castellanos al recibir las provisiones y sellos de su Rey, las besaba cada cual de por sí, y ponia sobre lo alto de su cabeza, en señal de que las obedecian y pasaban por lo que se les mandaba por ellas, prometiendo al Gobernador estarles sujetos y obedientes en lo que de parte del Rey (cuya persona representaba) les ordenase. Hecho esto, con que quedaron del todo sin alguna alteracion, y sosegados los ánimos de todos, con la presteza posible ordenó el Gobernador "Tolosa al Capitan Diego de Lozada, que llevaba consigo, fuese con una buena escuadra de los soldados que habia traido, la tierra adentro, en demanda del“Capitan Juan de Ocampo, que con el resto de la gente de Caravajal (como dijimos) andaba en aquellas Provincias, y llevase un tanto de las provisiones y recados que habia traido, y mostrándolas al Capitan y gente que andaba con él, les hablase con afabilidad y procurase aquietar los ánimos de todos, de manera que se atajasen los pasos á todo rastro de sedicion y bullicio, que diese muestras de encenderse, dándoles á entender que su venida era, más para dar á todos sosiego y quietud de ánimos, que para inquietarlos; y finalmente, que hiciese en todo como él se prometia de un hombre de sus prendas y buenas partes, y segun la satisfaccion con que de él quedaba esperando que volviese con la brevedad posible, juntamente con el Capitan Ocampo y sus soldados. o

Súpose dar tan buena maña el Lozada á todo, que no solo le obedecieron todos de conformidad, como deseaba Tolosa, pero aun con muestras de alegría se juzgaban por dichosos en haber alcanzado ya el venturoso tiempo que por horas estaban aguardando, para quedar libres de las opresiones y tiranias de Caravajal, con que tomaron todos, en amistad, la vuelta del Tocuyo, donde los recibió el Gobernador Tolosa con mucho gusto, y viendo el que todos tenian de estar á lo que él dispusiese, y con muestras deseosas de saber el castigo que las sediciones de Caravajal habia de tener, comenzó luego á proceder en sus causas, y aunque pudiera abreviar con ellas, con el rigor y presteza que contra los semejantes suele disponer el derecho se use para evitar los inconvenientes que la dilacion de causas arduas, como lo era ésta, suele traer consigo, no quiso, pareciéndole (como era asi) tener segura la disposicion del caso, sino irse muy al paso de los términos judiciales ordinarios del derecho, criando Fiscal, que de parte de la justicia acusase al Caravajal de los delitos atroces que con tiranía habia cometido, y concluyendo la causa sin faltar un punto de ¿los ápices del derecho, habiendo dado cargos y recibido descargos, le condenó á que fuese arrastrado por los lugares más públicos de la ranchería, y ahorcado enla misma ceiba que él habia reservado para ahorcar los demás, y con quien de ordinario amenazaba á los que tenia particulares odios, y que despues fuese hecho cuartos y puesto en cuatro caminos, en manifestacion y castigo de sus graves delitos.

Sucedióle al Caravajal con esta ceiba, lo que á Aman, privado del Rey Azuero, con la horca que levantó para colgar en ella á Mardoqueo, tio de la Reina Esther, pues se revolvió el tiempo y cosas de manera que en la misma horca fué colgado el desastrado Aman, quedando libre Mardoqueo, por estarlo de la culpa Porque queria Aman fuese colgado. Apeló Caravajal de esta sentencia para ante el ley, alegando que por leyes del reino estaba mandado que ningun Gobernador fuese condenado á muerte, sino por el supremo y Real Consejo de las Indias. Tomaron tambien la mano los principales Capitanes y soldados, que estaban con el Gobernador Tolosa, rogándole 1¿ admitiese la apelacion, que todo fué perder tiempo, porque constándole con evidencia al Gobernador los graves y atroces delitos del Caravajal, y considerando que si dilataba su muerte, segun era de mañoso, cautelosamente podria atraer á sí algunos amigos que lo soltasen, con que se vol. viesen á innovar otros bullicios y tiranías de mayor daño que los pasados, ántes pareció convenir (como lo hizo) se abreviase con la ejecucion de la justicia. Y así, hallándose él mismo presente, por lo que pudiera suceder, fué sacado el Caravajal de la prision en que estaba, y habiéndolo arrastrado por donde decia la sentencia, lo ahorcaron en la ceiba, con que dieron fin sus dias y maldades, quedando él castigado, si bien no como merecia, fué como en este mundo se pueden castigar delitos tales, y muchos escarmentados, con que quedó todo el campo quieto, Y fué cosa de notar, que luego que colgaron al Caravajal, con ser el árbol de los más viciosos de estas tierras, y que más sustenta el jugo y verdor de sus hojas en tiempo de secas, comenzó á marchitarse, y por la posta irse secando y consumiendo hasta que en pocos dias no quedó memoria de él.

Volvieron otra vez los mismos que primero á rogar al Gobernador se sirviese de que no lo descuartizasen, pues ya habian cesado con aquello los inconvenientes, y podria serlo fuesen muy grandes, en que viniesen por allí á saber su muerte, y lo atroz que habia sido, losindios naturales de aquellas provincias aborreciesen á los españoles, teniéndolos por crueles, y quedasen amedrentados, diciendo que si ellos unos con otros hacian aquello, qué harian con los indios que no eran de su nacion. Vino en esto el Licenciado Tolosa con facilidad, y así lo enterraron en la iglesia, que desde los primeros ranchos que se hicieron tenian hecha. Ya en este tiempo habia entrado el del «año de mil y quinientos y cuarenta y siete. ,

CAPÍTULO XIV

SOSEGADA ya con esta justicia hecha en Caravajal toda la gente que le seguia, de tal manera que no fué necesario castigar á otro más, que á él, y deseosa de hacer asiento en aquel sitio, por estar en medio de tantas y tan buenas tierras, bien dispuestas para labranzas y crianzas, como despues lo fué mostrando largamente la experiencia, y tan llenas de naturales para poder conquistar y reducir á la fe católica y obediencia del Rey, trataron todos de comun pláceme con el Gobernador Tolosa que se le diese á la ranchería título de ciudad, pues traia facultad para ello, y les señalase vecinos y á ellos solares y tierras donde pastasen sus ganados. Vino en esto el Gobernador, por tener los mismos intentos, habiéndole parecido, desde que entró en ellas, las provincias de buenos y templados paises; y así tomó posesion en nombre del Rey, para que allí mismo se fuesen prosiguiendo los edificios, con título de ciudad del Tocuyo, dejándole el mismo nombre sin ponerle otro ninguno de la provincia y rio en cuyas márgenes estaban puestos los primeros ranchos (cosa muy usada en estas Indias quedarse las ciudades con los nombres propios de las provincias donde se fundan) como le sucedió á la ciudad de Coro, llamándose así por haberse poblado en la provincia de los Corianas; y en este Nuevo Reino de Granada, á la ciudad de Tunja, Tocaima, Ibagué y Mariquita. Repartió el Gobernador solares y estancias; hizo nombramiento de Alcaldes y Regidores, dándoles jurisdiccion y autoridad de gobierno ordinario para la administracion de la justicia. No se le señalaron por entónces términos, por no haber otra ciudad con quien competir en ellos, ni tuvo límites de esto hasta que se fueron poblando las de Bariquisimeto y Carora.

No falta quien atribuya la primera fundacion de esta ciudad al Francisco de Caravajal, por haber sido el primero que se rancheó en aquel sitio y riberas del Tocuyo y haberse ido estos ranchos siempre continuando sin mudar sitio. Otros la atribuyen al Capitan Villégas, Teniente del Caravajal, como hemos dicho, por ventura por haberse él adelantado del Caravajal cuando iban de Coro y tener ya hechos allí los ranchos cuando el Caravajal llegó con el resto de la gente. Pero sea lo uno Y lo otro, nunca tuvo forma ni nombre de ciudad sino solo de rancheria, hasta que este año de mil y quinientos y cuarenta y siete, y en esta ocasion se le dió por Tolosa, con justicia y regimiento, que es la forma y esencia de la ciudad, á que tambien se añadió el repartir el mismo Gobernador Tolosa algunos pueblos de los indios más cercanos á ella que ya tenian reducidos á média paz, los que habian estado desde sus principios en el sitio, en los mismos que habian trabajado en la reduccion con que quedaron del todo contentos y con gusto en la tierra. Pero por ser tantos los españoles, que no se podian sustentar acomodadamente en ella, por no tener aún dispuestas las labranzas ni ser la cantidad de ganado mayor la que era menester para todos, á persuasion de algunos ordenó el Gobernador que un hermano suyo llamado Alonso Pérez de Tolosa, saliese con una buena parte de soldados, que fueron hasta ciento, á descubrir las provincias de Sierras Nevadas, que son á cuyo pié está poblada la ciudad de Mérida en este Nuevo Reino. Las cuales habian visto, por su mucha eminencia, á la mano izquierda, todos los que hemos dicho habian pasado por los llanos ó faldas de la sierra en demanda del Nuevo Reino ó provincias del Dorado.

No falta quien nos ha avisado que esta salida del Alonso Pérez de Tolosa, de principal intento no se ordenaba á otra cosa que buscar caminos para pasar desde aquella ciudad del Tocuyo al Nuevo Reino; de donde si salian con ello podian seguirse ambas partes grandes provechos con las entradas de ganados que se podrian meter (habiendo por dónde) de las provincias del Tocuyo en las del Reino; el cual arbitrio fué dado de un Cristóbal Rodríguez, que ya habia estado en el Nuevo Reino y sabia la necesidad que padecia la tierra de ganado mayor y el mucho valor que tenia en las provincias de él. Y aun pienso fué éste el primero que por estos llanos que llaman de Venezuela metió en el Reino de este ganado. Al fin séase lo uno ó lo otro, el Alonzo Pérez de Tolosa se dispuso á salir de esta ciudad del Tocuyo con cien hombres por este rumbo, entre los cuales (á ruego del mismo Gobernador su hermano) iba el Capitan Diego de Lozada, más por consejero y para que le ayudara al gobierno de la gente y estuviera siempre cerca de la persona del Alonso Pérez, que por soldado; pues por ser persona noble y de larga experiencia, como hemos visto en tales jornadas, se prometia el Gobernador buenos sucesos en ésta ayudándole á su hermano en la disposicion de todo, para lo cual le dió título de su mano de Maese de campo. Iba tambien el Pedro de Limpias (á quien habia sabido acariciar el Gobernador) para que no se saliera He aquella gobernacion y acompañara tambien á su hermano en esta jornada.

Que la comenzaron el rio del 'Tocuyo arriba, y habiendo caminado algunos dias, dejándolo á mano izquierda y atravesando la serranía que hasta alli les iba demorando á la parte del Oeste, fueron á dar á las vertientes de los larguísimos llanos que hemos tratado otras veces, y á otro rio que llamaban los indios Zazaribacoa, por aquella parte, y más abajo Guanaguanare, por cuyas márgenes acabaron de bajar á los llanos, por donde caminaron en seguimiento de su jornada hasta llegar al paraje y vista de las Sierras Nevadas, desde donde intentaron luego los Capitanes atravesar (para con más brevedad dar en la noticia en cuya demanda iban) á las provincias circunvecinas de aquellas nevadas cumbres, cuyas grandezas de riqueza habia extendido la soberbia fama en mucho mayor crecimiento de lo que despues se halló ; cuando por los años de cincuenta y ocho se pobló en ellas la ciudad de Mérida, como diremos en la 2.2 parte. No faltaron contrarias opiniones á esta travesía por aquella parte de los que pretendian y llevaban por último fin irse acercando al Nuevo Reino y descubrir camino para efectuar el meter ganado en él, como dijimos. Favorecian su opinion y deseos poniendo por delante los inconvenientes imposibles que ponia la misma sierra con su fragosidad tal que hacia imposible el pasaje, como en realidad lo era para toda suerte de ganado mayor, pues aun hoy no se ha podido apear esta dificultad para atravesar á lo llano, desde Mérida, con caballos, y el peon que á pié, sin riesgo de la vida, los atraviesa, no hace poco. Y así el que quiere entrar en estos llanos es á costa de muchas vueltas, siguiendo las de los rios y sus peligrosos pasos. V

Siguióse por entónces la opinion de éstos, pasando la gente adelante sin detenerse nadie hasta llegar al rio de Apure, á cuyas márgenes se alojaron á descansar por algunos dias, en los cuales, huyendo los naturales de las poblaciones circunvecinas, la poca gente de los castellanos que iba respecto de la que otras veces habian visto pasar y que tomaban tan de propósito el hacer asiento en sus tierras, intentaron (lo que hasta allí no habian hecho) probar sus fuerzas con las de los nuestros, convocándose para esto toda la tierra; que juntos con razonable órden de guerra, una mañana al cuarto del alba llegaron á dar sobre los españoles, que hallaron bien descuidados por no haber hallado hasta allí estropiezo en el viaje ni alteracion de ninguno de los pueblos que habian encontrado; pero como casi todos eran vaqueanos y bien experimentados en tales ocasiones, sin turbarse un punto en ésta, no se conoció falta en la diligencia que fué menester para tomar con presteza las armas en las manos y resistir á la multitud de bárbaros entre quienes se hallaron; y así con facilidad desbarataron los escuadrones que traian los indios ordenados, haciendo que se aprovechasen de los piés viendo que no les valian las manos á los que quedaron vivos; y para poderlo hacer, porque no fueron pocos los muertos y mal heridos, por llevar muchos y buenos caballos los nuestros, que son los nervios y fuerzas de la guerra, donde se pueden servir de ellos en las que se tienen con estos naturales, Quedaron de los nuestros algunos mal heridos de yerba, si bien no murió ninguno por la diligente cura, fuera de un soldado que perdió la vida en el conflicto de la batalla; de la cual quedaron tan hostigados los indios, que no solo no volvieron á acometer ¡á los nuestros, pero aun en mucha distancia de tierra (á donde pasó luego el bramo de lo sucedido con éstos) no hubo indio que se atreviese á tomar arma contra ellos, pero ni aun á dar grita desde las cumbres, cosa muy usada entre estos naturales, cuando no se determinan ó no se atreven á acometer á los españoles cuando pasan por su tierra. Descansaron en ésta lo que les pareció bastaba para esto y curar sus heridos y reformar sus caballos. ,

CAPÍTULO XV

HABIENDO despachado el Licenciado Tolosa, como hemos visto, á su hermano á |HABIENDO esta jornada, y dado asiento á las cosas de la nueva ciudad dejando nombrado por su Teniente á Juan de Villégas, por haberle conocido hombre de fundamento para eso, y ser el Gobernador muy conocido de sus padres y parientes del Villégas, tomó la vuelta de Coro, para desde allí pasar luégo á tomar residencia (como le era mandado), á los del pueblo del cabo de la Vela ó ranchería de las perlas, que era lo mismo; si bien ya este pueblo no estaba en el mismo sitio, porque el año de ántes, de mil y quinientos y cuarenta y Cinco ó principios de cuarenta y seis se habia mudado al sitio que hoy permanece, y treinta leguas la costa adelante, á la parte de Santa Marta, que llaman el rio de la Hacha, á que les ocasionaron muchas cosas ; lo primero, no tener agua para beber, piedra ni madera para edificar casas, ni aun leña para el servicio; lo segundo, verse tan infestados de los. indios Goagiros y Cocinas, que los perseguian de manera que las más veces que salian á traer agua para beber de unos jagueyes, que estaban la tierra adentro, apartados do la ranchería, les habia de costar muertes ó sangre ; porque se eche de ver si pagan bien las perlas que pescaban ; péro lo que últimamente les hizo determinar á esta mudanza de pueblo, fué el haber llegado en este tiempo á aquel sitio cinco navíos y un patache de corsarios franceses, y haber tomado otros cinco vasos, naos y carabelas que estaban surtas en el puerto, recien llegadas de Castilla con mercaderías, con que se hicieron (por ser ya once las que tenian juntas) señores de aquel mar. Fué esta llegada ya posesionarse de las naos del puerto, ya á boca de noche, por lo cual no se pudo hacer 4 aquellas horas otra diligencia que poner en cobro la hacienda leal, metiéndola la tierra adentro, con quien hubo de ir más gente en su guarda, y de la chusma y mujeres que quedó para la defensa de la ranchería ; á las primeras luces otro dia intentaron los franceses echar gente en tierra con una lancha para saquear el pueblo, como lo hicieran, si los de él no les resistieran tan valelerosamente, que les forzaron á volverse á su Capitana, que era de tanto porte, que tenia cuatro gavias, desde donde sacaron una bandera de paz, con que los de la villa respondieron con otra.

Habiéndose con esto entendido, llegó un patache á tierra, y pidió rehenes para tratar de paces, á que estuvieron perplejos los de la villa á los principios; pero viendo ser tan pocos, tan mal artillados y faltos de municiones, y que los franceses, por el contrario, en todo esto estaban pujantes y señores del mar, y por importar las mercaderías recien llegadas de España más de cuarenta mil ducados, se determinaron dar en rehenes al Alcalde Pedro Carreño y al Alguacil mayor Pedro de Cáliz, con que se trató luego de las paces, y de comprarles á los franceses, sesenta negros que llevaban, que fueron á propósito para buzos, en que se detuvieron seis dias los franceses en el puerto, de donde despues de ellos salieron, llevándose solos cuatro navíos grandes, por haber rescatado sus dueños los demás, y tomaron la vuelta de Santa Marta, donde hubieron poco pillaje, por estar avisados los de la ciudad, y tener ya puesto en cobro la caja Real, que tenia más de cien mil pesos ; si bien la diligencia de los vecinos aun no les dejó desembarcar. Por éstas y otras mil razones determinaron mudarse los de esta ranchería del cabo de la Vela al rio de la Hacha, sitio más seguro y abundante de mucha y buena agua, leña, piedra y madera, que era la que acá les faltaba. Aquí, pues, llevaba encaminado, para tomar la residencia el Gobernador "Tolosa, el hilo de su camino, cuando se le cortó el de la vida, sin poder llegar á donde iba.

Por haber quedado gente en la ciudad del Tocuyo cuando se partió de ella Tolosa (la que era menester para la cortedad de la tierra y vecindad de la ciudad y otra mucha) fuera delos encomenderos, que no tenian en qué ocuparse, trató luégo el Teniente Villégas (estando bien informado por noticias y aun vista de ojos de los muchos indios de aquellas provincias circunvecinas) de hacer una salida por su persona á las del puerto de la Burburata, con intentos de conquistar aquellos naturales y poblar un pueblo de españoles en el mismo puerto, pues habia gente suficiente que lo sustentara de parte de la tierra, y gran comodidad por el mar de navegacion, abierta todo el año, que fué lo que despues hizo deshacer el pueblo. Mudó el Juan de Villégas los intentos que tenia de salir por su persona á esto, considerando estarse aún muy niña la poblacion del "Tocuyo, y tener necesidad de más asiento las cosas, y así la encargó al Capitan Pedro Alvarez, que saliendo con cuarenta soldados la vuelta de Bariquisimeto, y de allí la de un gran valle, todo tierra llana, que hay hasta llegar al puerto de la Burburata, habiendo tenido grandes encuentros con los muchos naturales que encontraban de camino, llegaron al puerto, y en lo más acomodado de él tomaron posesion en nombre del Rey, y hechas todas las ceremonias que en esto se usan, fundaron una ciudad, que se quedó con el mismo título de la Provincia y puerto de la Burburata, en el mismo año de cuarenta y siete, Fué creciendo el pueblo con algunos moradores, que se fueron luégo juntando á los primeros, y aumentarse más cada dia, por las comodidades que hemos dicho de la abundancia de la tierra y fáciles entradas por el mar, si éstas no hubieran sido ocasion de que hubieran frecuentado el puerto ordinarios piratas franceses con que lo infestaban, de manera que los moradores de él no tenian hora segura de sosiego, sino que de noche y de dia, tras cada paso, les obligaba la necesidad de estos piratas á andar con su hatillo á cuestas fuera del pueblo, entre; aquellas montañas y arcabucos, con que no podian gozar de sus labranzas y crianzas, pues en estando esto en buen punto para gozarlo, entraban los enemigos y se apoderaban de todo, con que les fué forzoso irse saliendo unos á unos pueblos y otros á otros, hasta que últimamente se determinaron desampararlo del todo, en tiempo que era Gobernador de aquella Provincia don Pedro Ponce de Leon, que resistió á esta determinacion, por parecerle era de importancia para guardar el resto de los demás pueblos, que aquél estuviera alli, haciendo frente á los enemigos de otras naciones que quisiesen entrar por aquel puerto la tierra adentro; pero no habiéndose dado asiento efectivo, como lo platicaba el Gobernador, á que se pusiera allí defensa para el pueblo y desembarcacion «de los enemigos, al fin se vino á despoblar, como hoy lo está, no obstante que a los principios, y aun despues muchos dias se sacaba con esclavos mucho y buen oro, de á más de veinte y dos quilates, en unas minas que llamaron de la Burburata. Pero á todo esto vencieron las incomodidades y la poca salud de que allí se gozaba, por ser tierra húmeda y muy caliente y dejativa y de destemplados aires, como en comun lo son todas las tierras calientes de esta gobernacion, aunque de buenas aguas por todas partes, por bajar de las grandes serranías que allí hay. Háceso en este puerto mucha y muy buena sal de la mar, de que se sustentan los pueblos de la Valencia y Bariquisimeto, con todas sus estancias y naturales. Y aun por venir los Nirvas (gente belicosa y alzada, muchos años ha) á coger sal de este puertó; ya con este reencuentro, sangrientos con ellos, no se va de los pueblos que hemos dicho á cogerla sin escolta de gente ó en tiempos que se sabe de cierto no han de acudir los Nirvas ó Giraharas.

CAPÍTULO XVI

DESPUÉS de haber descansado y llegado á estado de no tener riesgo los heridos de Alonso Pérez de Tolosa en las riberas del rio Apure, donde poco há los dejamos, fué desde allí prosiguiendo su desabrimiento metiéndose en la sierra por el mismo rio arriba, y desde cierto paraje apretándolos la necesidad de comidas despachó al Capitan á buscarlas cuarenta hombres con su caudillo; que á poco de como se apartaron dieron con un pueblo razonable, cuyos moradores estaban ya puestos en arma y defensa, por haber tenido noticia de la ida de los españoles; y así llegando á los indios por la prevencion con que estaban y brios con que les hicieron rostro, les fué necesario rotardarse en la entrada, del pueblo, aunque no fué mucho, pues acometiendo á los indios, aunque eran en gran número, les dieron tanto en qué entender, que los necesitaron á huir, unos á lo largo por donde podian, y otros á retirarse á sus casas, donde procuraban defenderse y defenderlas, que aunque flacas para la defensa, la pudieron sustentar por buen espacio de tiempo, en que hirieron mal al Capitan Romero y otros soldados; pero al fin los apretaron de suerte que los prendieron casi á todos; ranchearon cuanto hallaron en el pueblo sin perdonar otras insolencias; y Con la presa de indios, maiz, mantas y Otras menudencias, tomaron la vuelta del Real hasta juntarse con la demás gente, que siempre iba marchando, aunque despacio, por las mismas márgenes de Apure, por donde fueron á dar á pocas leguas de como se juntaron todos á otro razonable pueblo de indios, llamados los '“Tororos, sentados á la otra márgen del mismo rio.

Trataron los españoles de pasar á ¿él, y habiéndolo echado de ver los indios, por las balsas que iban haciendo para el paso del rio, se pusieron á sus barrancas con las armas é intentos de estorbarles el tomar tierra en la suya, aunque no pudieron salir con ellos, pues los de los caballos, habiendo sobre ellos arrojádose al agua y pasando nadando, no solo no fueron posibles los indios á estorbarles la salida, pero ni á hacerles rostro para defender sus casas. Y así procurando librar las personas, dejaron el pueblo (con la miseria de hacienda que en él tenian, sin poder escapar nada) en manos de los españoles, que despues de haberle rancheado cuanto hallaron, se ranchearon en él á descansar por tres ó cuatro dias, en los cuales dos atrevidos soldados, codiciosos de haber á las manos más de lo que les habia cabido del rancheo del pueblo, se apartaron de él á escondidas del Capitan, sin considerar lo que les podia suceder, á buscar entre el arcabuco si hallaban algo escondido de lo que suelen ocultar los indios cuando se ven en estas angustias. No fué tan poca la distancia que los apartó su codicia y deseos, que no diesen en manos de los indios, que los tenian tambien de haber algunos á ellas, como lo ejecutaron con éstos, pues cogiéndolos á ambos, el uno pagó luego allí su atrevimiento con una cruelísima muerte; lo que tambien fuera del otro si, ó por ser más valiente ó suelto, no se escapara y viniera á juntarse con los demas, donde contando el suceso y caso, lo ahorcara el Tolosa por haber salido sin su órden, y lo hiciera si todos los del campo no le importunaran á que lo conmutara aquella sentencia de muerte en otras trabajosas faenas del ejército, tocantes al beneficio y servicio comun.

De este pueblo de los Tororos prosignieron su viaje por el mismo rio Apure (que, como dejamos dicho, nace álas espaldas de Mérida y sus Sierras Nevadas) hasta que llegaron á las juntas de otro que le entra no ménos caudaloso, que baja de las provincias y valle, que despues llamaron de Santiago, donde hoy está poblada la villa de San Cristóbal entre las ciudades de Pamplona y Mérida; dejando á Apura y caminando por éste nuestros soldados, ya que iban á entrar en el valle de Santiago (que con este nombre nos iremos ya entendiendo, aunquese le puso mucho despues, como dijimos), les salió á recibir con las armas en las manos gran número de los naturales, poblados en el mismo valle, que habiendo tenido noticia de la gente peregrina que iba pisando sus tierras, con determinacion de defenderlas, hicieron junta de la tierra y salieron al efecto una jornada el rio abajo por la angostura donde pasa entre dos valientes cerros, caminando así los unos contra los otros, vinieron los naturales á descubrir á los nuestros, y á las primeras vistas que les dieron quedaron tan admirados de ver el nuevo modo de gente, los perros y caballos que llevaban, que quedaron como helados, sin determinarse á huir, ni acometer, ni aun acertaban á moverse de una parte á otra, hasta que los españoles, por meterles desde luego miedo, les embistieron, y matando á unos é hiriendo á otros, forzaron á los demás á retirarse á sus casas, con que se aseguraron los soldados y ranchearon á la boca del valle aquella noche, y entrando en él luego por la mañana, dieron de repente sobre un pueblo que estaba luego á la entrada del valle sobre la mano derecha, cuyos moradores, aunque no entendian, habian de ser tan presto con ellos; los españoles no estaban descuidados, que en sintiéndolos no se pusiesen á tiempo con sus armas á la resistencia y defensa de su pueblo, pero como tan flacas para las que llevaban los españoles, en especial de los caballos y perros, fué poca ó ninguna la resistencia que les hicieron, y asi en breve volvieron las espaldas los que pudieron, dejando en manos de los españoles sus casas, haciendas y chusma; porque no entendiendo habian de venir á tales angustias, no habian procurado poner en cobro nada.

Con que los españoles lo pusieron todo, rancheándose en el pueblo bien á su salvo, donde tuvieron noticia de algunos indios que hubieron á las manos, que más arriba en el mismo valle habia otros en una extendida poblacion, que era la que despues llamaron los que poblaron la Villa de San Cristóbal el año de mil y quinientos y cincuenta y nueve, con el Capitan Juan Maldonado, vecino de Pamplona (como diremos en la segunda parte) el pueblo de las Auyamas, por las muchas que entónces hallaron en él, y aun ahora no hallaron pocas estos soldados, que no les fueron de poco refugio. Caminó otro dia el Capitan Tolosa con toda su gente, ó por mejor decir otra noche, por no ser sentido, con las buenas guias que llevaban, hasta llegar al cuarto del alba á este pueblo de las Auyamas, sobre quien dió á aquelas horas; espantúndose los indios cuando los vieron entrar por su pueblo, teniendo ya noticia de su braveza, que si alguna tenian los pobres naturales la emplearon más en huir á la montaña que en defensa de su pueblo, con que hicieron los soldados en él lo que en los demás. Desde donde atravesando un pequeño rio, que hoy llaman el de la Villa de San Cristóbal, fueron á dar á otra poblacion que estaba cerca de la otra parte, en el mismo sitio ó cerca de donde ahora está la devotisima ermita de Nuestra Señora de Tariva, que es el consuelo de todas aquellas provincias circunvecinas, por algunos milagros y socorro que les ha hecho en sus necesidades esta Santísima imágen, que es pintada en un lienzo de média vara de largo, cuadrada en proporcion; tiénenla en gran veneración en toda aquella tierra, obligados de los beneficios dichos.

Ya los indios de este pueblo (cuando llegaron los españoles huyendo de ellos) lo habian desamparado y retirádose con su chusma y miserable menaje de casa á unos ranchuelos que tenian hechos para el intento en las cumbres de unos cerros y espesuras de un bosque, á donde tomando el rastro por las guias que traían, los fueron á hallar los soldados, á quienes resistieron con hartos buenos bríos, poniendo en las armas su defensa, por echar de ver que aun no se la podian dar aquel su retiro y fragosidad de tierra; y no fué tan mal roñida esta pendencia que no saliesen de ella mal heridos el Capitan Tolosa y algunos soldados, con seis caballos que murieron de las heridas; pero al fin aunque vengados, fueron desbaratados los indios y rancheadas sus chozuelas.

CAPÍTULO XVII

«que están á las espaldas de la ciudad de Ocaña, á la banda del Norte.

De más de ser este rumbo que tomaron de tierra fragosa, la hallaban desierta, á cuyos trabajos del camino, por la misma razon de estar despoblado, les recargaron los de la hambre, con que les fué forzoso despues de siete ú ocho jornadas que hubieron caminado, volverse á retirar á la Provincia de Cúcuta, donde se alojaron á descansar y reformarse por algunos dias, á que les obligó la necesidad con que estaban de esto, despues de los cuales tomaron su derrota el valle abajo, la vuelta de la laguna de Maracaibo, por donde llegaron á donde llaman las juntas de tres rios, que van á desembocar junto á la misma laguna, por cuyo bojo á la parte del Leste. Fueron caminando algunos dias con varios sucesos de poca importancia que les sucedian con indios belicosos que encontraban en las poblaciones de sus márgenes, si bien en cierta Provincia se toparon con unos tan belicosos, que escaparon de sus manos algunos españoles heridos y otros muertos ; no perdiendo con todo eso el ánimo, fueron prosiguiendo en su descubrimiento hasta dar en- los llanos que. llaman de la Laguna, donde hoy está poblado el puerto que llaman de San Pedro y se prosiguen hasta el Gibraltar. Encontraron al principio de estos llanos los indios llamados Bobures, gente más blanda, afable y ménos belicosa, pues solo peleaban con cerhatanas, en que metian unas pequeñuelas flechas tocadas en una yerba que si heria á alguno era poco, y le tumbaba de manera que lo hacia caer sin sentido por dos ó tres horas, que era lo que ellos habian menester para huir, y despues de ellas se levantaban en su libro sentido, sin Otro daño. Marchando por aquellos llanos, bojando siempre la laguna con intentos de volverse al Tocuyo, sin esperanzas ya de hallar lo que buscaban, pues tanto como hasta allí habian andado habia sido en balde, dieron de repente en una ciénaga ó estero que se cebaba de la laguna y atravesaba hasta la serranía, con média legua de ancho, que les detuvo por ser sondable y cenagoso, sin poder pasar de allí peones ni caballos, por mucha diligencia que se hizo, buscándole por muchas partes vado más de seis meses, aguardando si por ventura minoraban sus aguas y les daban paso para dar vista á los llanos de adelante.

Despues de los cuales, viendo el imposible que tenia esto, y el aguardar allí era de ningun efecto, y que el hambre los iba maltratando por habér. seles ya acabado las comidas á los naturales convecinos de aquel sitio de donde se proveían, determinó el Capitan Tolosa, con parecer de todos, volver á dar la vuelta hasta coger sus mismos rastros y rumbo por donde habian salido del valle de Cúcuta : desde aquel puesto despachó al Capitan Pedro de Limpias con hasta veinticuatro compañeros que caminando á la ligera muy grandes jornadas, fuese á dar noticia á su hermano el Gobernador ó á sus 'Tenientes de lo que habia sucedido en aquélla, y cómo ya se volvian todos con necesidad de socorro de comidas, caballos, vestidos, y pues el tiempo los habia estragado y consumido de todo esto. A la tercera jornada de como se apartó Limpias de los demás, le mataron ciertos indios (con quienes se encontraron) algunos de los soldados, aunque no por eso dejó de proseguir su viaje, hasta que con intolerables trabajos y riesgos de la vida llegaron al Tocuyo.

No se detuvo el Tolosa con el resto de la gente en ir prosiguiendo tras el Pedro de Limpias, aunque más despacio, por llevar gente de toda broza y la más enferma, que no se disponia todo con más dificultad, así en el caminar como en buscar las necesarias comidas, que siempre las llevaban ménos abundantes que de falta; y tanto fué esto creciendo, que les obligó á dejar el camino que habian traido, no hallando en él con qué repararla, por estar los indios unos avispados y otros huidos de miedo, irse cargando á la mano izquierda por tierras fragosas y nunca”pisadas de españoles, por si acaso en este rumbo no hallaban la gente tan cspantadiza, con que á los que iban marchando se les doblaban los trabajos.

Pretendiendo alivinrlos del hambre en una aldea que encontraron de hasta seis casas, llegando á ellas las defendieron sus moradores, aunque pocos, tan valerosamente, que no les fué á los nuestros posible entrarlas, por la mucha flaqueza con que ya venian, Viendo esta resistencia, dejaron la porfía de entrar en estos bohios y se volvieron á otro que estaba algo apartado y bien proveido de maiz, carne de puerco asada en barbacoa y algunas raices, que debiera de ser almacen de la comunidad. Aquí fueron llegando algunos soldados, deslizándose sin órden de la pelea que traían con los indios, porque el hambre no les daba lugar á reparar en los inconvenientes y daños que se les podian seguir en estar divididos sin concierto de guerra ; los indios que se hallaban con más brios en ver que no los habian podido desbaratar los españoles, ni entrar sus casas, viendo el desórden con que aquéllos llegaban á aquella donde tenian sus comidas, que era lo que más les importaba, desamparando el pueblo llegaron á dar sobre los soldados que hallaron encarnizados en el pillaje del bohío, con tanta furia, que al primer encuentro mataron dos é hirieron otros, y fuera mucho más el daño si temiéndolo los soldados, y de ser allí todos muertos á manos de aquellos bárbaros, no tomaran nuevos brios y animosamente hicieran resistencia, con que los pusieron en tal aprieto que hubieron de irse retirando los indios á su pueblo, que no les pudo entónces ser de amparo, pues los apretaron los soldados de manera que por escapar las vidas lo dejaron en sus manos, con cuanto en él tenian, que era harto preo, en especial de comidas, que era lo que más habian menester ; con las cuales reparados ya algo, con tantos trabajos, prosiguieron su camino que en distancia de diez leguas se les quedaron veinticuatro soldados y muchos indios deservicio muertos de pura hambre. Llegaron los demás otra vez al valle de Cúcuta, por donde habian salido de él, donde pudieron repararse de algunas comidas, por las muchas poblaciones que hallaban el valle arriba, si bien en algunas las pagaban con heridas y muertes de algunos soldados, y donde no se atrevian á ponerlos en esta ocasión de guazabara, les daban grita desde las cumbres hasta perderlos de vista.

CAPÍTULO XVIII

EPARADOS en este valle de Cúcuta de la hambre y cansancio con que entraron en él, tomaron la vuelta otra vez de las lomas del Viento, y habiendo pasado sin detenerse un punto el valle de Santiago, se entraron tras el rio por su misma angostura, y siguiéndolo fueron á dar al de Apure, y habiéndolo seguido algunas jornadas, hasta meterse entre él y el de Zarare, á las márgenas de otro pequeñuelo llamado Horo, tomaron de asiento por algunos dias el alojarse para descansar aquí algunos soldados, desganados de volver al Tocuyo y gobernacion de Venezuela, pidieron licencia al Capitan Tolosa para tomar la vuelta del Nuevo Reino, que se la concedió; viéndose ya en paraje de su tornavuelta, que podia ya pasar el resto del camino sin peligros, y que los soldados que pedian esto, que eran treinta, podian atropellar con los que se le ofreciesen, hasta entrar en el Nuevo Reino, y así, habiéndoles nombrado por su caudillo á un Pedro Alonso de los Hoyos, que fué despues poblador de la ciudad de Pamplona, se partieron del Capitan Tolosa, y vinieron caminando por las faldas de la serranía, hasta encontrar con el rio de Casanare, que baja á las espaldas de los indios Laches dichos, Chitas y Cocuyes; metiéndose por este rio fueron siguiendo sus márgenes hasta que hallaron pedazos de panes de sal, y finas mantas de algodon, que bajaban de este Reino, en cuyo rastro vinieron á salir á los pueblos que hemos dicho, de Cocui y Chita, que están ya dentro del Nuevo Reino, y de los términos de Tunja, con que siguieron el fin de sus intentos, á costa de graves trabajos, en la jornada que no fué de poco provecho para el Nuevo Reino, pues en ella se descubrió camino que despues se siguió basta el Tocuyo y gobernacion de Venezuela, metiendo por él grande abundancia de ganados mayores y menores, de que habia en aquella sazon tanto en aquellas Provincias de Venezuela como necesidad en estas del Reino. Y no obstante que eran más de doscientas leguas los que caminaban para tracrlo desde una parte á otra, fué gran suma lo que se trajo en algunos años que se continuó este trato, hasta que ya el Nuevo Reino abundó de manera (por el que tuvo por este y otros" caminos) que tuvo crecimiento de él, por haber hallado las tierras á propósito para poder llenar otras muchas, como hoy lo vemos,

No fueron muchos los dias que se detuvo sobre el rio Horo el Capitan Tolosa, hasta que comenzó á proseguir su viaje el rio Apure abajo, y habiéndolo pasado ya por lo llano, con ayuda de algunos indios caquetios que le salieron de paz y proveyeron de comidas, pasó sin detenerse hasta que llegó al paraje de los rios de Barinas, que es el mismo que el de las Sierras Nevadas de Mérida, hácia cuyas Provincias, por la necesidad en que se veia de comidas para pasar adelante, despachó á buscarlas al Capitan Diego de Lozada, con cuarenta hombres, que entrándose todos juntos en la serranía, en cierto paraje, se apartaron, siete soldados con su órden, á dar en un bohío grande, que vieron apartado á una vista de donde iban marchando, donde hallaron unas indias y buena copia de maíz y alguna sal, de que llevaban gran falta. Apénas habian llegado y comenzado á alegrarse los siete con la buena fortuna que les habia corrido, cuando llegaron sobre ellos y el bohío gran cantidad de indios que debieran de estar en emboscada ó guarda de la casa, que cercándola y poniéndose los más valientes á las tres puertas que tenia, para impedirles la salida á los siete, comenzaron á pegar fuego al bohío por muchas partes, que fué Dios servido que por estar la paja algo mojada, por ninguna pasase el fuego. Los cercados, viendo el evidente riesgo en que estaban, se aventuraron con valeroso ánimo á romper por las guardas que estaban á una puerta, y salir fuera, como lo hicieron sin algun peligro, como tampoco lo tuvieron ya que se vieron fuera del primero, aunque cercados de todos, porque fué tan valeroso su ánimo, que haciendo mortal risa, é hiriendo á otros, á los demás hicieron huir, con que viéndose solos y sin estorbo de quien se lo impidiera, cargando cuanto pudieron con la brevedad posible, porque no sucediese venir sobre ellos mayor número de indios que el pasado, tomaron la vuelta donde estaban sus compañeros juntos, y desde alli la del Real, donde los quedaba esperando Tolosa, que no se alegró poco de su llegada sin riesgo, y con las comidas, que les duraron con algun refuerzo que les hicieron en otras partes hasta llegar á la ciudad del Tocuyo, donde entraron, despues de dos años y medio que habian salido, pues eran ya los primeros dias del de mil y quinientos y cincuenta, cansados y afligidos de una tan larga jornada y sin provecho, sobre cuyos trabajos se añadió el de la nueva que tuvieron de la muerte de su hermano el Gobernador Tolosa, con que hallaron las cosas muy trocadas, si bien se estaba todavía por Teniente el Juan de Villégas, como ellos lo habian dejado.

Esta fué la última de las jornadas largas que se hicieron desde esta gobernacion de Venezuela por estos llanos, por haberse ya descubierto en estos tiempos algunos años habia (como hemos tocado aquí y diremos largo en la segunda parte) el Nuevo Reino de Granada, y desde él muchos caminos y cortos para poder entrar en estos llanos, como muchos desde él lo han hecho, si bien ningunos han llegado á palmar más en lleno en las provincias de los Omeguas y otras que lo hicieron los soldados de Felipe de Utre, y asi se han quedado solo con las noticias que ellos dieron. A esta causa de no haberse emprendido desde esta gobernación ninguna otra de estas jornadas, se añade el haber hallado los Gobernadores que sucedieron á los alemanes, tan estragada la tierra de naturales por la mucha saca que se hizo en su tiempo para esclavos, que tuvieron harto que hacer en iv conservando los que habian quedado, entreteniéndose en pacificar las provincias que no lo estaban hasta allí, en fundar algunas otras ciudades, como iremos diciendo; en buscar minas á que los forzaba la mucha necesidad de la tierra (pues era tanta, que por no tener con qué comprar la ropa de Castilla para vestirse los españoles que vivian en estas tierras, y con esto andar necesitados de este menester), se vieron obligados á disponer cómo hacer lienzo del algodon que se daba en la tierra, que era por extremo mucho y muy bueno, y así armaron luégo telares, y enseñándolos á hilar á los indios é hilándolo las mujeres de los españoles, tejian los hombres muchas y grandes telas con que se vestian y hacian el demás servicio de la casa, porque los indios no sabian de esto, á causa de andar ellos y ellas totalmente desnudos, que cuando mucho traian á medio tapar las partes de la honestidad, como andan hoy en dia, que es cosa vergonzosa, por ser tan deshonesta, en especial entre cristianos y españoles, que no carecen de culpa en consentir anden así, no solo los indios de las encomiendas, sino aun las del servicio de sus casas, consintiendo que indios é indias anden entre sus hijos é hijas y aun los crien los indios é indias con todas sus carnes descubiertas, y aun casi todas las partes de la honestidad, pues era fácil hacerles traer siquiera zaragúelles y faldeilines 6 camisas de aquel lienzo, sino que si algunas indias se ponen unas camisas hasta los piés para ir á misa, apenas han vuelto de la iglesia, cuando cchan ropa fuera y se quedan escoteras con la natural librea, y aun en los indios no hay honestidad para entrar en las iglesias. .

Para capas, ropillas y gregiiescos ó calzones, hacian de la lana de las ovejas de Castilla (porque las del Perú no se han conocido en estas tierras) algunas jerguetillas, con que pasaron miscrablemento su vida por algunos años, contentándose con esto y la carne y esquilmos del ganado y con el maiz que les servía de pan, que les beneficiaban los indios é indias hasta ponérselo en la mesa. Este trato de beneficiar ropas de esta manera, pienso-fuá el primero en esta tierra que usaron españoles en todas éstas de las Indias, y de aquí se ha ido extendiendo el hacer por muchas de esta Tierrafirme, hasta entrar en las del Perú, á lo ménos en todas las de Quito, donde y en todas las demás partes lo nombran á este lienzo y telas Tocuyo, por haber tenido su principio en esta ciudad del Tocuyo, y hoy se usa tanto, con entrarle por muchas partes ropa de Castilla, que es la más ordinaria moneda de aquella gobernacion (por carecer de otra) y la tratan á razon de cinco varas de esta tela 4 peso, y en ella pagan con esta cuenta los más de los Reales quintos; si bien ya se ha mandado hacer moneda de cobre, que no se ha experimentado hasta ahora, si les será de mayor provecho á la tierra. Esta penuria con que vivian sus primeros moradores, la hizo tener siempre de sacerdotes, de que se vieron en ocasiones tan faltos, que habiendo salido el Capitan Garcia de Parédes del Tocuyo, con buena copia de soldados españoles, á las provincias de los Cuiacas, á dar principio á la poblacion de Trujillo, por ir sin sacerdote y no haber de donde se acudiese á esta necesidad en toda la gobernacion, se envió con cartas del Obispo, que era entónces, rogando al cura de la ciudad de Mérida (donde tampoco habia otro sacerdote más que él) fuese á confesar una Cuaresma á los soldados é indios de servicio, como lo hizo ; y halló á éstos bien faltos de Catecismo, pues aun apénas sabian persignarse, ni la Doctrina cristiana, con ser en lo demás tan ladinos como los españoles, á quienes se les puede cargar la culpa de esto, pues su falta de cuidado hacia que sus indios la tuviesen en cosa tan importante, y la misma habia y aun mayor en los indios de las encomiendas.,

Esta falta de ministros del Evangelio ha ido siempre tan adelante en aquellas provincias, que hoy dura, como lo experimenté andando por ellas visitándolas el año de seiscientos y doce, pues hallé en una doctrina que estaba á cargo de nuestra Religion, un hermano ordenado solo de Evangelio, que doctrinaba los indios en un repartimiento de la ciudad de Trujillo, sin haber quien reparara esta necesidad, pues por la misma en otra doctrina de la misma ciudad sujeta al Ordinario, hacia lo mismo un ordenante de solo grados y corona, y de esta manera supe habia otros en los valles de la Valencia y Carácas, que por la necesidad de ministros, sin estar ordenados, suplian como podian, con que se ve experimentada en estas tierras la verdad que dijo el autor de ella por San Mateo y San Lúcas, ser la mies mucha y pocos los obreros.

CAPÍTULO XIX

EL crecimiento que se hizo de gente en la ciudad del Tecnyo, con la que llegó de la jornada de Francisco Ruiz de Tolosa, obligó al Juan de Villégas (á peticion de todos los vecinos) que hiciesen los más desocupados (para evitar la ociosidad) algunas entradas en demanda de minas de oro con que pudieran reparar tantas necesidades, considerando por las muestras que habian conocido los que habian dado vista á algunas provincias de las circunvecinas, no podia dejar de haber en ellas de este metal. Y así señaló para el efecto por caudillo á un Damian del Barrio con cierta gente que fuese la vuelta de las provincias de Nirva, que son al Leste del Tocuyo, algo más delante del valle y provincias de Bariquisimeto. A donde habiendo llegado este caudillo con su gente y algunos negros é indios para el efecto, y cateado en algunas partes, en una dió con una razonable muestra de minas de oro de seguir, á las cuales puso por nombre San Pedro, rancheándose en el sitio de propósito, hasta saber lo que respondia el Teniente Juan de Villégas, á quien despachó aviso y muestras de las minas, con que se alegró tanto el Villégas (si bien ponderaron esto con el aviso más de lo que ello era) que se determinó á irlas á ver en persona con alguna gente que habia aún de sobra en la ciudad. De donde salió sin detenerse hasta dar vista á las minas, y pareciéndoles no ser bien dejarlas miéntras no se descubrieran otras de mayor grosedad, y que entre ellas y la ciudad del Tocuyo habia copia de naturales suficiente para poderse sustentar entre ellos un pueblo de españoles, acordó de poblarlo sobre las riberas del rio llamado Buria, el año de mil y quinientos y cincuenta y uno, poniéndole por nombre la Nueva Segovia, nombrando Alcaldes y Regidores y los demás oficios pertenecientes al Cabildo y Justicia ordinaria, Baña este rio la provincia y valle de Bariquisimeto, con que los vecinos de la nueva ciudad le comenzaron luego á llamar Segovia de Bariquisimeto, y andando el tiempo se olvidó el nombre de Segovia y le quedó el del sitio de la provincia, tan asentado que en todas las circunvecinas y aun en el comun nombrar no se llama sino Bariquisimeto. Señalóle términos y repartió en los vecinos los indios que caian dentro de ellos, asi los qne vinieron de paz como los que se habian de conquistar, que lo comenzaron á hacer luego, con que á pocos tiempos tuvieron de encomienda muchos y buenos indios,

Permaneció en este sitio el tiempo que fué menester para tomar experiencia no ser á propósito para la vivienda humana, por ser mal sano, con que les fué forzoso en tiempo del Gobernador Villacinda, que sucedió en propiedad al Licenciado Tolosa, mudarse á otro más cerca del Tocuyo, dos leguas á un sitio más limpio y de aires ménos nocivos, donde los halló el tirano Lope de Aguirre y donde le mataron. Aunque engañado Herrera en el tra. tado de la ciudad de Santo Domingo, dice que lo mataron en el Tocuyo, que por haber quemado alguna parte de él cuando lo entró, y no estar aún contentos los moradores del sitio, con aquella ocasion lo mndaron á otro algo más desahogado, en tiempo del Gobernador Pablo Collado, entre dos rios, el uno llamado Claro y el otro Turbio, porque iban así. Tampoco les pareció haber acertado en este sitio, por ser de mucho polvo y muy nocivo en tiempo de vientos; y así lo mudaron más á la parte del Tocuyo, en tiempo de un Gobernador llamado Manzanedo, en unas sabanas altas y limpias, de mejores aires, donde hoy permanece. Érales fácil el mudarlo en tantas partes por la facilidad con que hacian sus casas, pues eran todas de paredes de bahareque, sin tener necesidad de clavazon ni carpintero, pues todo esto lo suplian los bejucos con que ataban las maderas; aunque en este sitio (por parecerles habia de permanecer y estar ya cansados de tantas mudanzas) se comenzaron luego á hacer alguNas casas de tapias y teja y la iglesia de mampostería como hoy lo está. Son abundantes estas dos ciudades, Tocuyo y Bariquisimeto (que en todo corren casi igual fortuna), de todas frutas de la tierra, y en especial el Tocuyo de las de España, como son uvas, melones, higos, granadas y toda hortaliza; mucho y muy buen trigo, en especial en los valles de Quibor, que está cinco leguas de la ciudad, se puede dar trigo, por ser tierra calidísima y haberse visto en pocas ó ningunas partes darse en tierras tan calientes. Pero á mí me pareció ser la causa de cogerse tanto y tan bueno aquí, el regarse las sementeras con una quebrada de una buena molada de agua que baja de las cumbres de una serranía, que por bajar algo fresca y regarse de noche, refresca y sazona la tierra, dándole el temple que pide el trigo, contra el que naturalmente tiene la tierra, que de suyo solo es apta para dar sus frutos naturales, como son plátanos, guayabas, mameyes y otros. Da tambien mucho y muy buen arroz; el trigo con tanta abundancia, que del de los dos valles dichos se sustentan las ciudades del Tocuyo, Bariquisimeto, Carora, la laguna de Maracaibo, Coro y embarcan buena parte de harinas de ello á las ciudades de Santo Domingo y Cartagena.

Muchas naciones de indios que están entre estos pueblos dichos (como son Cunariguas, Atariguas, Coyones, Quibores, Bariquisimotos y otros), no vivian en casas ni pueblos (ni hoy viven muchos de ellos, como yo los he visto) sino quince dias debajo de un árbol y otros quince en otro, durmiendo en chinchorros; no siembran porque su sustento es frutas de la tierra, que siempre las hay, en especial datos, caza de conejos y venados, que los asan metiéndolos enteros en un hoyo con su pellejo y pelo, habiéndoles quitado solo las tripas; calientan primero el hoyo muy bien con leña ó paja, y sacándole las brasas ó ceniza meten el venado y tapan muy bien con hojas de vihao, y dentro de dos horas lo vuelven á sacar, aunque con su mismo pelo, muy bien sazonado, y entónces se lo quitan y comen el pellejo con la carne. En estos mismos hoyos calientes meten unos troncos verdes de unas matas de cucuiza, que es casi lo mismo que merguey, habiéndole cortado lo largo de las hojas, y despues de bien sazonado con el calor chupan aquellos troncos y les sacan el jugo, que no es poco el que tienen, con un sabor de arrope ó mala miel de cañas, que es tambien purgativo, en especial para los que no están hechos á ello. Críanse yerbas tan venenosas, aun dentro de los patios de las casas y en las calles, que en veinte y cuatro horas despachan de esta vida á quien se las dan; pero tambien hay muchas suertes de contrayerbas con que se repara esto.

El temple de los sitios de estos dos pueblos, Bariquisimeto y Tocuyo, es muy caliente, por estar en tierras bajas, aunque todas estas provincias tienen tambien tierras frias, que son la serranía : de manera que de dos á dos leguas, y de tres á tres, atravesándolas Leste Oeste, se van encontrando tierras calientes, templadas y frias, porque cuanto más las sierras (que son las mismas que corren del Sur al Norte mil y doscientas leguas largas, desde el canal de Magallanes hasta este mar del Norte, que rematan en Santa Marta, Coro y las demás partes de esta costa) se van entrando con sus levantadas cumbres á la média region del aire, son más frias, y algunas tanto, que están siempre cubiertas de nieve, como las de Mérida : de donde como se va bajando á los valles calientes, se hallan tierras templadísimas y bien dispuestas para toda suerte de granos, frutas y ganados, como aquí se crian. La ciudad del Tocuyo ha permanecido hasta hoy en el mismo sitio- que tuvo sus principios, en una sabana, á las márgenes de un abundante rio de muy buena agua y fria, por bajar de lo alto de las sierras, que no es poco regalo en temple tan caliente: pero el gavado de cabras y vacas de leche, que andaba junto á la ciudad, apartándose al arcabuco, comia fruta de espinos; volviendo á la ciudad de su estiercol, se fueron sembrando y naciendo tantas malezas de ellos y tan crecidos, que ahogaban las casas, de manera que de pueblo sano que fué $á sus principios, se vino á ser tan enfermizo que ni los hombres hallaban salud, ni se "podian eriar más que hasta uno ó dos años, con que se determinó un Gobernador llamado Alonso Suárez del Castillo, el año de mil y seiscientos y dos, pidiéndolo los vecinos, á mudarlo al valle de Quibor, cinco leguas al Leste, éstas más cerca de Bariquisimeto. Tomó para esto posesion en el sitio más acomodado, plantó rollo con final determinacion de que se hiciera la transmigracion, la cual no pudiéndose hacer aquel año, por haber sido estéril, uno de los alcaldes que no gustaba de que se hiciera, juntó doscientos indios con que hizo limpiar de aquella maleza de espinos y arcabuco media legua al rededor del pueblo, en especial por el lado que ventan las brisas, que comenzándole á bañar con esto sin estorbo, quedó el pueblo con la misma salud que ántes tenia, de suerte que no fué necesario mudarlo. Está ochenta y cinco leguas de la ciudad de Coro al Sueste, diez de la de Bariquisimeto al Poniente. Esta de Bariquisimeto ó Nueva Segovia está de la de Coro ochenta leguas al mismo rumbo ; hay en ambas conventos de nuestra sagrada religion de la santa provincia de Carácas, y en el Tocuyo los hay tambien de la de Santo Domingo. La vecindad de cada uno de estos dos será de hasta ochenta casas.

CAPÍTULO XX

Rey, elige Obispo y funda pueblo. Ware los vecinos de la ciudad de la Nueva Segovia que no les eran de tan poco

provecho las minas de San Pedro, que no se fuesen con ellas alentando sus caudales, procuraron dentro de un año escaso que se comenzaron á labrar, ¿meter en ellas más de ochenta negros esclavos, que con algunos indios de encomienda que ya se les entendia de aquel ministerio, por haberles enseñado (porque ningunos de los naturales de aquellas provincias habian hecho estimacion de este metal ni aun conocídolo), las iban siguiendo, por irse avivando cada dia más las vetas y grosedad, de manera que ya sufrian pagar quintos algunos españoles mineros, que este es el ordinario concierto que se hace con ellos, darles. la quinta parte de lo que se saca por el cuidado de hacer trabajar la gente que lava, tomarles el jornal cada noche, descubrir nuevas minas y registrarlas en nombre de su amo. A. un año escaso de como se iban labrando (que eran ya los fines del de mil y quinientos y cincuenta y dos), queriendo castigar un minero de Pedro de los Barrios, vecino de Bariquisimeto (de cuyo pueblo eran las minas, por estar en sus términos) á un negro de los de la labor, llamado Miguel, muy ladino en lengua castellana y resabido en toda suerte de maldad, viendo que lo querian amarrar para azotarlo, huyendo del castigo, arrebató una espada que se topó á mano, y procurando defenderse con ella del minero, tuvo medio en medio del alboroto que esto se causó, de coger la puerta é irse al monte, de donde (no pudiéndolo seguir por entónces) salia de noche, y hallando ocasion de hablar con los demás esclavos é indios de las minas, les procuraba persuadir hiciesen lo mismo que él, pues de aquella suerte hallarian su libertad, que tan tiránicamente (decia él) se la tenian usurpada los españoles,

Algunos de éstos, á que hablaba mejor, considerados, echaban de ver el disparate á que los queria persuadir, y no haciendo caso de él, con ánimo pacífico volvian á su labor y servicio de sus amos. Pero otros, que fueron hasta veinte, con la dulzura que les representaba de libertad, determinaron seguirle, y haciéndose á lo largo (con el Miguel) de las minas con las pocas armas que pudieron haber á las manos, revolvieron una noche sobre ellas y mataron á algunos de los mineros españoles que se pusieron á la defensa, prendieron á los demás, de los cuales mataron con cruelísimas muertes á algunos, con quienes tenian enojo por 'haberlos azotado; y soltando á los demás, les decian que fuesen á dar aviso á los de Bariquisimeto, que los esperasen puestos en arma, porque tenian determinado de ir sobre el pueblo y despojarles de sus haciendas y mujeres para su servicio, y á ellos darles crueles muertes, y que para esto no querian cogerlos desapercibidos, porque se echase mejor de ver su valentía. No fué poco el alboroto que causó la nueva del suceso en la ciudad cuando llegaron los españoles sueltos, por cortesía de los negros, y aunque no se podian persuadir los vecinos (si bien no dejaban de combatir los temores suficientes para estar con cuidado) á que el atrevimiento y ánimo de los esclavos habia de llegar á tener osadía de tomar las armas para venir sobre el pueblo, avisaron al del Tocuyo del caso, y que pues á todos importaba, les enviasen socorro para estar apercibidos á todo suceso. Viéndose el Miguel con su negra compañía victorioso y con algunas armas españolas, tomando más brios en su maldad, dividió su gente enviando negros á diversas partes donde andaban otros y algunos indios sacando oro, á que procurasen persuadirles á seguir su opinion en demanda de su libertad.

Hacian estas mismas diligencias con los indios ladinos, que no fueron tan en balde, que con ellas no se juntaran entre unos y otros más de ciento y ochenta personas, de quienes era tan respetado y estimado el negro Miguel, que determinó de nombrarse Rey, mandando que como «'á tal lo reverenciasen y sirviesen, como lo hacian, nombrándole de allí adelante el señor Rey Miguel, que fué el primero (pienso) ha habido de este nombre, y á una negra su amiga le nombraban la Reina Guiomar, y á un hijuelo que tenia de ella el Príncipe, y lo hizo jurar por tal. Dispuso su casa Real, criando todos los ministros y oficiales que él tenia en memoria habia en las casas de los Reyes, y adjudicándose tambien la potestad espiritual, nombró por Obispo á uno de sus negros Compañeros que le pareció más hábil y suficiente y de mejores costumbres para ello, en cual en eligiendo (usando de su prelacía), mandó hacer lo primero iglesia, donde hacia recoger aquellas sus negras y roñosas ovejas para predicarles. El Rey Miguel ordenó luégo en un sitio fuerte y acomodado para la vivienda humana, cercado, se hiciesen casas fuertes á su modo, hombre que tenia intentos de permanecer en aquel sitio, y hacerse señor de toda la tierra. Dado asiento á esto, y á todo lo que tocaba al buen gobierno de su República, mandó aderezar armas que fueron para los indios arcos y flechas de las que siempre habian usado, y para los negros, alguhas lanzas con puntas tostadas, y de los almocafres con que sacaban el oro en las minas, enderezándolos y enhastándolos, hacian gurguces, que con esto y algunas espadas que hubieron en el saco, hubo armas para todos.

CAPÍTULO XXI

MANDÓ el Rey Miguel á los indios que le seguian, se entintasen todo el cuerpo con

á sus enemigos por las partes donde entrasen. Prevenido en todo esto, y dejando órden en la defensa del pueblo, que ya estaba acabado, y cómo se habia de gobernar en su ausencia, sacó de él su gente Miguel, y en un llano fuera de la empalizada con que lo dejaban cercado, les hizo una plática, diciendo que la razon que les habia movido á retirarse de los españoles, ya sabian habia sido por conseguir su libertad, que tan justamente la podian procurar, pues habiéndolos Dios criado libres como las demás gentes del mundo, y siendo ellos de mejor condicion que los indios, á quienes el Rey mandaba fuesen libres, los españoles los tenian sujetos y puestos tiránicamente en perpetua y miserable servidumbre, usando esto solo la nacion española, sin que en otra parte del mundo hubiese tal costambre, pues en Francia, Italia, Inglaterra y en todas otras partes eran libres, y que tambien lo serian allí si peleasen con el. ánimo y brio que era razon en aquella jornada que iban, donde se prometia darles la victoria en las manos, pues demás de ser poco el número de españoles que habia en Bariquisimeto, estaban descuidados, confiados en que no tendrian atrevimiento á acometerles, como lo sabian de algunos negros del pueblo, que habiendo alcanzado á saber esto, les habian avisado de cómo todos estaban desproveidos de armas.

A las palabras del Rey Miguel, hizo demostracion toda su compañía de tener mayores brios en el caso, de los que él pensaba, prometiéndose cada cual de por si la victoria de la empresa, y mostrando deseos de venir ya á las manos con sus enemigos, con que prometiéndose felices sucesos, comenzaron á marchar la vuelta de Bariquisimeto, á donde llegaron de noche, con tanto secreto, que no fueron sentidos, hasta que divididos en dos partes fueron entrando en él y juntamente por ámbas, pegando fuego á las casas, y comenzando á ejecutar su rabia en los que iban topando; cuando los de la ciudad advirtieron (aunque tenian velas y tomaron las armas) tenian ya heridos algunos de ella, muerto á un sacerdote y quemada la iglesia y otras casas con lo que habia dentro ; pero juntándose los vecinos, que serian hasta cuarenta, viendo que el negocio iba con más veras que pensaban, les acometieron con tan buen brio, que hiriendo á algunos de los negros y muchos de los ¡ndios teñidos, les hicieron huir á todos, hasta meterlos en un arcabuco que estaba cerca del pueblo, sin pasar de la boca de él, por no parecerles cordura meterse dentro á aquellas horas, en sitio donde podia ser mayor el peligro que la ganancia; y así, tomando la vuelta de la ciudad, los vecinos pusieron más vigilantes centinelas, determinando luégo seguir por la mañana el alcance, no prometiéndose ningun seguro en sus casas hasta haber acabado con aquellos rebelados, pues quedándose el Rey vivo y los demás no muy maltratados, se podia temer pasarian adelante con su atrevimiento y temeridad.

Pero pareciéndoles lo era tambien salir á esto con tan poca gente como estaba en la ciudad, siendo necesario quedar parte de ella en su defensa cuando saliese el resto en este alcance, enviaron á pedir socorro al Tocuyo (que hasta allí no lo habian enviado, pareciéndoles no ser posible llegar el negocio á lo sucedido), avisándoles del caso y del inconveniente que tambien á ellos amenazaba si no se cortaban los pasos con tiempo al alzamiento. No tomaron tan tibiamente como al principio los del "Tocuyo el aviso, y escarmentando en cabeza ajena del daño que se les podia seguir como á tan vecinos, juntaron la gente que pudieron, y nombrando por Capitan á Diego de Lozada, loWespacharon á Bariquisimeto, donde tambien le confirmaron en el mismo cargo, y se le dieron con los soldados que se pudieron juntar en la ciudad, que entre todos serian cincuenta, para que siguiese al negro Rey Miguel. Salió con éstos el Capitan Lozada, y con buenas guías y la priesa que el caso pedia, con más brevedad que entendia el negro Miguel, que ya estaba recogido en su pueblo con toda su gente, dió con él de repente sin que les pudiera haber llegado aviso, hasta que vieron á los españoles á las puertas de su pueblo, Con la presteza que pudieron tomaron las armas los asaltados negros, y siguiendo á su negro Rey, salieron á hacer frente á los nuestros, intentando resistirles con buen brio la entrada de la empalizada ; pero fué muy poco para el que llevaban los soldados, pues con facilidad les hicieron retirar dentro del pueblo, donde todavia porfiaban los negros con algun ánimo á defenderse de los españoles, que siempre les iban ganando tierra, hasta que los vinieron á arrinconar á una parte del pueblo, donde fué más porfiada la pelea, por estar más juntos y animar el Rey Miguel á los suyos con grandes voces y gritos que les daba, no siendo él el postrero ni de menores brios en el escuadron, hasta que un soldado se los quitó y la vida de una estocada, con que perdiendo los demás los que tenian, viendo ya en el suelo y sin vida á su negro Rey, comenzaron á pelear con mano más floja, que conocido por los españoles, cerraron con ellos con tanta furia, que hiriendo á unos y matando á otros, hicieron á los demás poner en huida, de los cuales prendieron casi á todos, siguiendo el alcance, con que quedó del todo deshecho aquel alzamiento, y los nuestros con victoria. N

La Reina negra y el Principe negrito con todas sus damas (que no eran pocas) se estuvieron dentro del pueblo á la mira de la batalla, sin hacer movimiento, con mucha autoridad, por las ciertas esperanzas que tenian de la victoria que habian de alcanzar los negros, fueron allí presas y vueltas á su primer cautiverio, con que los nuestros tomaron la vuelta de Bariquisimeto, sin sucederles desgracia con los presos indios y negros que pu= dieron coger vivos, aunque algunos heridos. Los indios de la tierra, viendo la victoria de los españoles, y que algunos negros de los que se habian escapado andaban por sus tierras cimarrones, temiéndose de algun daño, se juntaron, y dando sobre ellos, mataron á algunos, forzando á los demás que se volviesen á casa de sus amos, donde fueron presos por las justicias y castigados conforme á sus delitos ellos y los demás que trajeron presos cuando vinieron los soldados.

CAPÍTULO XXII

NO fué sola la desgracia dicha la que cayó sobre estas minas y Bariquisimeto, pues tras ella y por ocasion suya, sucedió luégo otra harto mayor (pues dura hasta hoy con muertes de muchos españoles y pérdida de mucha hacienda), que fué el alzamiento de los Nirvas y Giraharas que poblaban aquellas Provincias. Los cuales tomaron tan de veras el impedir la labor de estas minas con tan frecuentes asaltos, que nadie se atrevia á estar de asiento en ellas, por la poca fuerza de gente que entónces se podia poner en el sitio para su defensa, como se vió en lo que iremos diciendo. En esta miseria y trabajos estaba la ciudad de Bariquisimeto, cuando á los últimos del año de mil y quinientos y cincuenta y tres llegó á este gobierno de Venezuela, despachado por el Real Consejo de Indias, el Licenciado Villacinda, y habiendo desembarcado en Coro, donde se detuvo poco, por ser ya aquello de ménos importancia en la gobernacion que lo del 'Tocuyo y Bariquisimeto, tomó luégo la vuelta de estas dos ciudades, y habiendo llegado á ésta y héchole relacion Jos vecinos de lo que les habia sucedido con los negros y el alzamiento en que estaban los indios Nirvas, con que se habia imposibilitado la labor de las minas de San Pedro, le comunicaron su determinacion hecha por todo el Cabildo y los vecinos, de más sustancia de la ciudad, que era, que para que las minas tuviesen seguro de poderse labrar, pues no tenian Otra granjería y estaban léjos de la ciudad, pues era distancia de catorce ó" quince leguas (con que no les era posible ampararlas en sus peligros con la brevedad que á las veces pedian) se poblase en ella una villa de españoles, á los cuales se les diesen para su sustento los indios de encomienda que habia por aquella parte, de que hacian dejacion desde luégo para el efecto. .

Vino en ello el Gobernador, y señalando para esto cuarenta españoles, les dió por caudillo (por ser hombre muy á propósito) á un Diego de Montes, famoso en aquella gobernacion por aquellos tiempos, por su mucha experiencia entre indios, conocimiento de yerbas saludables con que curaba los ingestos enfermos y atosigados de las venenosas; vecino á la sazon de la ciudad de Bariquisimeto, de donde salió con sus cuarenta (razonablemento apercibidos) la vuelta de las minas de San Pedro, haciendo de camino algunos castigos de muertes y otros en los indios alterados, á causa de haber muerto en ellas algunos españoles y por atemorizar la tierra, que no se atreviesen más á lo mismo. Habiendo ya hecho este castigo, y tanteado la tierra buscando un sitio acomodado para poblar, parecióle eran mejor las riberas de un rio que corria por entre muchas palmas cerca de las propias minas, y así determinó poblar allí una villa, á quien le puso el nombre de Las Palmas,. y habiéndole señalado justicia que le gohernara y dado asiento á lo que pudo para su conservacion, pareciéndole que ya los indios no intentarian más novedades, escarmentados del castigo, tomó la vuelta de Bariquisimeto, á quien fueron luégo siguiendo los más que habia llevado y dejado en la nueva poblacion, por ser vecinos de Bariquisimeto, con que quedaron tan pocos en la villa de Las Palmas, que por el seguro con que todavia estaban de los indios no se atrevian á salir de sus casás ; que fué ocasion (habiendo sabido los indios estos temores) para que se comenzaran ¿i juntar con intentos de volver á dar sobre el pueblo y minas. No fué esto tan secreto que no lo viniesen á entender por señas claras los de la villa, y temiendo por ser pocos venir á manos de aquellos crueles bárbaros, ántes que acabaran de hacer su junta, deshicieron los nuestros la poblacion, y dejándola del todo desamparada con las minas, se volvieron á Bariquisimeto el mismo año que se habia poblado, que fué el de mil y quinientos y cincuenta y cuatro. :

No por eso perdieron el ánimo los de la ciudad, de que se volviesen á labrar, aun con todos estos inconvenientes y dificultades, por tenerlas mayores la pobreza, que no podian remediar por otro camino : y asi el año siguiente de mil y quinientos y cincuenta y <cinco, eligieron otro Capitan llamado Diego de Parada, natural del Almendralejo, y dándole veinticinco soldados de buen brio, volvió á entrar en la Provincia de las minas, comenzando como el pasado : lo primero á ir en demanda de los indios, procurando castigar las rebeliones que intentaron contra los primeros pobladores. Y habiendo hecho algo de esto, pareciéndole no se atreverian más á tomar las armas contra los españoles, pobló de nuevo otra vez la villa sobre el rio que llaman de Nirva, dejándole puesto el nombre del rio, de manera que le llamaron la villa de Nirva, donde se sustentaron los pobladores solo el tiempo que duró el verano, porque en entrando el invierno se comenzaron los indios á alborotar, de suerte que obligaron (con sus contínuos asaltos que daban sobre los recien poblados) á desampararla del todo otra vez y volverse á Bariquisimeto, de donde este mismo año y de la ciudad del Tocuyo y de la de Coro, juntó el Gobernador Villacinda una razonable compañía de españoles, y por las noticias que le habian dado por el puerto de la Burburata, y por las entradas y conquistas que se habian hecho en Nirva, de la muchedumbre de naturales que habia en las provincias de adelante, derecho al Leste, que llamaban del Tocuyo (diferente de este otro donde estaba la ciudad), y otras cerca de la gran laguna que llaman 'Tacarihua, la despachó en descubrimiento de aquellas provincias, donde comenzaron luégo que entraron en ellas á hacer valientísimos hechos los españoles, por serlo tambien los indios, y pareciéndole ser la tierra á propósito para poderse sustentar un pueblo de españoles y para acabar de conquistar aquella gente y pasar con las conquistas adelante á las de Carácas, con licencia que llevaba el Capitan para esto del Gobernador, fundó en nombre del Rey un pueblo que llamó la Nueva Valencia, sesenta leguas al Sueste de la ciudad de Coro y siete del puerto de la Burburata, al mismo rumbo, veinticinco de Santiago de Leon, en Carácas, que despues se fundó al Leste y otras tantas á Bariquisimeto, y treinta y cinco del Tocuyo al Oeste. Ya habia entrado en el tiempo que se pobló esta villa el año de mil y quinientos y cincuenta y seis, en que tambien murió el Gobernador Villacinda, quedando el Gobierno en el Ordinario de las ciudades.

La de Bariquisimeto, revolviendo todavía sobre sus minas de San Pedro, de donde sacaba el granillo de su ganancia, nombró otro caudillo llamado Diego Romero, y dándole cuarenta españoles, lo despacharon de la ciudad para que tornara otra vez á poblar la villa en defensa de las minas, habiendo primero (como los demás que habian entrado) castigado los indios alterados, como lo hizo ; y habiendo llegado al sitio de las minas, dejando la gente rancheada en ellas, tomó la vuelta de la ciudad de Bariquisimeto á dar cuenta de lo que habia hecho al Cabildo que lo habia enviado, para que ordenage (supuesta la pacificación que le parecia dejaba hecha en los Nirvas), lo que más convénia para la poblacion €de la villa.

CAPÍTULO XXIII

ESTE mismo año que murió el Gobernador Villacinda, el Cabildo y ciudad del Tocuyo, E teniendo noticia de unas provincias de los indios Cuicas que estaban al Poniente de su ciudad, á las cuales habia entrado el Contador Vallejo el año de mil y quinientos y cuarenta y nueve, con comision del Gobernador Tolosa, determinó enviar á descubrirlas del todo y conquistarlas, pareciéndole se podria hacer con facilidad, por saber era gente desnuda y pacífica, y que de allí podrian (de más de reducirlos á la Iglesia y sujecion de la Real Corona) haber á las manos mucho algodon, por tener tambien noticias que era mucho el que se criaba en aquella tierra, y como hemos dicho, lo habian tomado por granjería para hacer telas en esta ciudad ; la cual nombró (para el efecto) por Capitan á Diego García de Parédes, hijo natural del otro valiente Diego García de Parédes, cuyas hazañas fueron bien conocidas por el mundo, á quien imitó este su hijo en cuantas ocasiones de refriegas se le ofrecieron, Este, pues, con la más gente que pudieron juntar los de la ciudad, que serian hasta ochenta, y buena copia de indios yanaconas y caballos, tomó la vuelta de estas provincias de los Cuicas, y entrándose por ellas las atravesó siempre al Poniente, y sin sucederle alboroto con los naturales, por ser gente pacifica y de buena masa, buscando sitio acomodado para poblar una ciudad de que llevaba comision, llegó á una poblacion grande, llamada Escuque, puesta en un Ingar alto á las vertientes del rio Motatan, que tiene $su nacimiento al Norte, en las cumbres de los páramos de la ciudad de Mérida, que hoy llaman los páramos de Serrada, y pasando por el valle que dicen de Corpus Cristi, que es la Provincia de los Tomotes, vacía sus abundantes aguas en la laguna de Maracaibo, cerca del Puerto de las Barbacoas.

Pareciéndole á propósito al García de Parédes el sitio para poblar la ciudad que pretendia, haciendo las ceremonias que se acostumbran en esto, la pobló el mismo año de mil y quinientos y cincuenta y seis, llamándole la ciudad de Trujillo, y habiéndole nombrado Justicia y Regimiento, y repartido para encomienda á los vecinos los naturales de los pueblos cireunvecinos á la nueva ciudad, y dado asiento á las demás cosas de su gobierno, tomó la vuelta del Tocuyo á dar cuenta al Cabildo de lo que dejaba hecho: avisando en esta ausencia de García de Parédes algunos mozuelos de los que quedaban en la nueva poblacion, de la pacífica condicion y trato de los indios ;j no poniendo freno á sus ruines y juveniles indignaciones, comenzaron á desmandarse haciéndoles algunas fuerzas y robos, tomándoles las sartas de cuentas é hilo de algodon, que era todo su caudal, y aprovechándose de sus mujeres é hijas tan desvergonzadamente, que no se recataban de poner en ejecucion sus torpes deseos dentro de las mismas casas de sos padres y maridos, y aun á su vista, con que los irritaban de manera que no pudiendo ya sufrir tantas sinrazones y maldades, convirtiendo la mansedumbre en ira de bárbaros, tomaron las armas, y matando á todos los que les habian agraviado, se determinaron que no quedase rastro en sus tierras de la Nacion española. Convocaron para esto toda la tierra, y juntos y numerables pusieron cerco á la nueva ciudad, que estaba toda cercada de palenque: ya los de dentro en tanto aprieto, por algunos dias, que si en ellos no les llegara á tiempo de socorro el mismo García de Parédes, á quien ya habian avisado desde los principios de estas revoluciones, sin duda salieran los indios con sus intentos, sin dejar español vivo de cuantos tenian cercados. Pero el García de Parédes, por ser hombre tan valeroso, con algunos soldados que traia de refresco, desbarató los indios y los puso en huida, aunque no en temor, pues era tanto el odio que habian cobrado á los soldados, que sin reparar en los naturales que quedaban muertos Cada dia, no cesaban de venir á darles ordinarias guazabaras, en que tambien quedaron muertos en veces ocho ó diez soldados con algunos indios y caballos, lo cual advirtiendo el García de Parédes, y que no eran bastantes las muchas veces que los habia desbaratado con muertes y heridas de tantos, y los muchos medios que habia tratado con ellos de paz, saliéndoles á mil partidos y prometiéndoles comodidades, para que saliesen de la cólera y brios con que estaban, tuvo por más acertado desamparar por entónces el pueblo, dejando aquella pacificacion para cuando pudiese entrar á ella más fuerza do gente, y dando la mejor traza (que todo fué menester para salir con vida de entre ellos) que se pudo, determinaron fuese de noche y muy al secreto, dejando en el pueblo grandes lumbres encendidas, por desvelar con esto á los indios que estaban á la mira de todo lo que pasaba. Quedó con esto desamparada del todo aquella nueva ciudad de 'Trujillo, y mucha cantidad de ganados mayores y menores que habian llevado los españoles para su sustento y crianzas, tomando todos la vuelta de la ciudad del Tocuyo, donde entraron ya entrado el año de mil y quinientos y cincuenta y siete.

La gente de estas provincias de los Cuicas es toda bien dispuesta y de buen parecer, en especial las mujeres; andan del todo desnudos, fuera de las partes de la honestidad, que traen ellos á medio tapar, con una punta de calabaza, y ellas con un bayo, que es de algodon tejido de colores, de una mano de ancho. Tienen en bohíos particulares, dedicados solo para esto, al modo de templos, algunas figuras mal formadas de hilo de algodon, tierra cocida y palos (que comunmente llaman los españoles tunjos) á quien ofrecen ovillejos de hilo del mismo algodon, sartillas de quitero, que son cuentas de muchos colores de piedras; y huesos teñidos, en especial de piedras verdes, que dicen algunos son tan buenas para dolor de ijada, como las de Santa Marta. 'Tambien ofrecen algunas mantas pequeñuelas de

algodon, de una tercia en cuadro, sal y granos de cacao; sacrifican venados en estos templos,

quemando la carne y colgando las cabezas en las paredes, de que hallan tanta cantidad los españoles en algunas partes, que cubrian las paredes de los templos de alto á bajo. Hay muchos jeques y hechiceros que hablan con el diablo, á quienes les manda le ofrezcan quemado en braserillos de tierra las grasas del cacao; para lo cual lo muelen y cuecen (que los españoles llaman chorote) y dejándole enfriar se cuaja encima la manteca, muy blanca, la cual cogen y le ofrecen como se lo mandan, por ser la cosa mejor que tienen los indios. Enviando un dia un estanciero español, que estaba en uno de estos valles, á llamar con un indio á otro, le dió al mensajero (para que entendieran era cierto lo enviaba á llamar) un pedacito de una hoja de Misal viejo, puesta en un pedazo de caña hendida; fuése el indio aquella noche con la caña al santuario (que acertó á ser Mohan) á esperar al demonio, que estaba concertado habia de venir á hablarlo, y poniendo la caña con el pedazo de la hoja metida en un agujero de la pared, á la parte de fuera del bohío, entró dentro y estuvo aguardando hasta la hora que habia de entrar el demonio, el cual comenzó á la hora señalada á hablar al Mohan desde afuera del bohio, y diciéndole el indio que por qué no entraba como solia, le respondió que estaba enojado con él porque tenia á la puerta á su enemigo; y preguntando quién era, porque él no sabia que hubiese nadie en ella, respondió el demonio que aquel papel que le habia dado el español; con que se fué y no quiso más hablar al indio; el cual haciendo á la mañana su embajada, cuando volvió al español con el mismo papel, le contó lo que habia pasado, y mirándolo con cuidado, vieron que estaba escrito en él un pedazo del Evangelio de San Juan: In principio erat Verbum &c.

Esta gran provincia en que entró García de Parédes y corre Norte Sur, desde las cumbres de los páramos de Serrada, casi treinta leguas para la ciudad de Coro, se divide en dos parcialidades: unos se llaman 'Timotes, que comienzan desde los páramos dichos y cogen la mitad de esta distancia; y la otra Cuicos, como hemos dicho; aquéllos son gente más belicosa, indómita, desabrida y guerrera; sirven á los vecinos de la ciudad de Mérida, por haber sido conquistada de sus vecinos, como luego diremos, y por la misma razon ponen términos por aquella parte del Norte á los de la Real Audiencia de Santafé, desde donde comienzan los de Santo Domingo por una línea recta, que corre Leste Oeste, hasta los términos de Santa Marta, por la parte del Poniente y por la del Oriente; hasta ahora no tiene términos la una ni la otra Audiencia, por estar aquello aún sin conquistar desde el rio Orinoco é isla de la Trinidad para adelante hasta el Brasil y,rio dela Plata. Los Cuicos, como hemos dicho, es gente de mejor masa, más pacíficos y domésticos, pero todos en comun gente muy suelta y para mucho trabajo, Pelean generalmentg con lanzas, dardos y macanas. Desde que comenzaron á pisar los españoles las tierras de los unos y los otros, trazaron para su defensa de hacer un modo de fortalezas cercadas de palenque, en las más ásperas y encrespadas cuchillas que hallaban, que por ser tierra tan doblada tenian bien en que escoger. Cortábanlas por una parte y otra, atajando el paso para las entradas, que no lo hubiera más que por una puente levadiza; peinaban los lados, si de suyo no lo estaban, haciéndolas con esto por todas partes inaccesibles; aquí se recogian en sabiendo estaban los españoles en sus tierras, que fué causa de acrecentar los trabajos á los que las conquistaron. Viven en parcialidades, sin reconocer Rey ni superior, cuando mucho á un principalejo que los gobierna en sus guerras.

CAPÍTULO XXIV

CUANDO Diego Garcia de Parédes llegó á la ciudad del Tocuyo con su gente dejando despoblada la de Trujillo, halló recien llegado á ella (que habia venido. de la de Santo Domingo) al Capitan Gutierre de la Peña con el gobierno de aquella Provincia por muerte del Licenciado Villacinda; y no estando aún digeridas unas acedias de enemistades que tenian de algunos tiempos atrás el Parédes y el Gutierre de la Peña, queriendo tratar por recien entrado en el gobierno, entre las demás cosas, que se volviera á reedificar la ciudad de Trujillo, no le pareció al Gobernador volviese á la faccion el García de Parédes, y así se la dió á un Capitan Francisco Ruiz, vecino de la misma ciudad del Tocuyo; el cual juntando hasta cincuenta soldados, algunos de ellos de los que habian sido ya vecinos en la poblacion de Trujillo, tomó la vuelta de las mismas provincias, y entrándose por ellas al principio de las de los Cuicos, al poniente de un valle, dicho de Tostos ó de Bocono (porque estos dos nombres tuvo), se rancheó con su gente para que se reformara y los caballos, aun reforzaron sus armas é hicieron otros sayos ó escaulpiles de nuevo, por haber entendido se estaban todavía avispados los indios de la nueva poblacion, y con los mismos brios y aun mayores por la victoria que presumian haber tenido, en haber hecho despoblar la ciudad de Trujillo y que saliesen los españoles de su tierra, teniendo intentos de no dejarles volver á reedificar en ella.

En este mismo tiempo, que era ya el año de mil y quinientos y cincuenta y nueve, habiendo salido de la ciudad de Mérida (poblada en aquel mismo año, en el modo que diremos en la segunda parte) el Capitan Juan Maldonado, vecino de la ciudad de Pamplona, en este Nuevo Reino, con hasta cincuenta soldados á descubrir las mismas provincias de Timotes y Cuicas, y habiéndose rancheado en cierta parte de un valle con toda su gente, á lo último de las provincias de los "Timotes, dejando en el sitio los demás, con hasta veinte soldados salió por su persona á dar vista por una parte y otra y descubrir las tierras de más delante al Norte; y andando asi de unas-en otras, vino á dar á este mismo valle de Bocono, á quien llamó Tostos por cierta poblacion que halló á las entradas de él con este nombre; y como inopinadamente descubriese desde léjos los ranchos y gente del Francisco Ruiz, que estaban á la otra parte del valle y encontrase luego á pocos pasos dos soldados de la compañía del Ruiz que andaban monteando, informándose qué gente era y de dónde habian salido, envió á decir con ellos á su Capitan que alzase rancho de allí y buscase otra tierra donde poblar, pues aquella él la tenia ya por de su conquista. Despedidos con esta embajada los dos soldados, no le pareció al Juan Maldonado dejar de hacer algunas prevenciones para lo que pudiera suceder, teniendo por cierto no dejaria de alterarse el Francisco Ruiz con lo que le envió á decir; y así se recogió con sus veinte compañeros en un sitio acomodado para poder resistir y defenderse si intentasen los contrarios quererle ofender. No se alteró mucho el Francisco Ruiz de la embajada, á que envió en respuesta, con otros dos soldados, lo mismo que le habia enviado á decir, con que se vinieron á picar el uno y otro Capitan, de suerte que por mensajeros vinieron á desafiarso con palabras mayores; si bien todo esto mirado con mejor acuerdo, no vino á tener efecto; pero túvolo el enviar luego el Francisco Ruiz alguna de su gente aquella noche al sitio de Escuque, donde habia estado poblada la ciudad de Trujillo, con intentos de volverla á reedificar allí (si bien hasta entónces no los habia tenido) por los repiques que habia habido entro los dos. Aquella misma noche el Capitan Maldonado, por lo que podia suceder, tomó la vuelta de su Real y se juntó con la demás gente que habia dejado rancheada de su compañía.

Dos dias se estuvo sin moverse de sus ranchos de Bocono el Capitan Francisco Ruiz, despues de los cuales siguió á sus soldados, que habia enviado al sitio de Escuque, donde los halló rancheados en algunos bohíos que se estaban todavía sanos de la ciudad de Trujillo, que no habian querido quemar los indios, por ventura para servirse de ellos, donde comenzó luego á reedificar la ciudad, llamándola la ciudad de Mirabel, por no conformarse con la primera edificacion. Nombróle Alcaldes y Regimiento con los demás oficiales de Cabildo, y repartió los indios de la comarca con mucha diferencia de como ántes habian estado repartidos en los vecinos. Volvieron aqui (habiendo salido el Capitan Maldonado de la poblacion) á renovarse los repiques entre los dos Capitanes, que terciando de buena algunos de los más cuerdos soldados de la una y otra parte, vinieron á parar en que el Capitan Maldonado se volvió con toda su gente á la ciudad de Mérida, dejándole por términos de su conquista las tierras de los Timotes, y ya medio pacíficos, y el Francisco Ruiz se quedó en su pueblo nuevo de Mirabel, tomando por términos de él el que tenian en sus provincias los indios Cuicas. De aquí tuvo principios la division de los términos de las dos Audiencias de Santafé á la parte del Sur, y de la ciudad de Santo Domingo á la del Norte (como dejamos tocado), si bien hoy no está acabada de determinar cierta diferencia que se levantó los años pasados, acerca de la jurisdiccion por aquí de ambas Audiencias sobre cierto bosque de cacao que se halló arrimado á la laguna de Maracaibo, en el ancon de Maruma, si cae en términos comunes de las dos, ó á cuál de ellas pertenezca.

CAPÍTULO XXV

NO mismo que dijimos le habia sucedido al Capitan Diego Garcia de Parédes (cuando L, volvió al Tocuyo de su nueva ciudad de Trujillo despoblada), le sucedió al caudillo Diego Romero cuando volvió á la de Bariquisimeto del Real de las minas de Nirva, donde dejó su gente rancheada, y tomó la vuelta de la ciudad, pues halló tambien en ella al mismo Gutierre de la Peña, recien venido de Santo Domingo con su gobierno, y habiéndole dado relacion de lo que habia hecho en la Provincia, se volvió á dar nueva comision para que volviese á poblar en la parte más acomodada que le pareciese. "Tomó la vuelta con esto el Diego Romero de las minas de San Pedro, á donde llegó y halló la gente que habia dejado alojada en ellas, sin haberles sucedido desgracias, aunque las habian ocasionado los indios rebelados. Iban ya entrando aprisa, cuando llegaron á este puesto las aguas del invierno, con que se atajaron los pasos de andar caminando de una parte á otra, trastornando sierras, valles y sitios para hallar uno á propósito para la poblacion; y así la hizo en el mismo alojamiento y ranchería de las minas de San Pedro, llamándole la villa Rica, por habérselo mandado así el Gobernador y que no se saliese del sitio en todo aquel invierno, porque no sucediera á la nueva poblacion lo que en la ocasion pasada, que en este tiempo de aguas vinieran á dar sobre ellas los indios rebelados, como lo hizo con puntualidad. Este Capitan Gutierre de la Peña, en el poco tiempo que le duró su gobierno, con los soldados que pudo juntar en los pueblos de él, dió principio á las conquistas y poblaciones de las provincias de Carácas, enviando por Capitanes de la gente á dos soldados mestizos, llamados los Fajardos, hijos de una india, señora de las más principales de aquellas Provincias, y de un Juan Fajardo, vecino del Tocuyo.

Estando (como se le habia ordenado) el Capitan Romero en esta su nueva poblacion, llegó á las ciudades del Tocuyo y Bariquisimeto el Licenciado Pablo Collado, proveido por el Rey en Gobernador de Venezuela por muerte de Villacinda; el cual, informado del estado en que estaban las minas de Nirva y nueva poblacion (por algunas incomodidades que habia en el sitio), mandó al Capitan Romero la mudase á donde le pareciese y que en memoria suya (que segun parece solo por esto mandó hacer la transmigracion) le llamasen Nirva del Collado. Por no ser esto muy dificultoso y complacer al Gebernador, pasóse Romero con su villa al rio de Nirva, donde Diego de Parada la habia poblado segunda vez, aunque en un sitio más allegado al camino que pasa desde Bariquisimeto á la nueva Valencia y Provincias de Carácas. Allí estuvo tres ó cuatro años, despues de los cuales (por la pobreza y miseria de la tiérra, que no tenia esclavos de minas y por la inquietud con que estaban con las rebeliones de los naturales, que no acababan de quietarse, ni hoy lo está, como hemos dicho) la tornaron á desamparar del todo; y despues, en tiempo que gobernaba la segunda vez estas provincias el Licenciado Bernardez, se volvió á reedificar por algun tiempo, hasta que le dieron tanta prisa los mismos indios Nirvas, que la desampararon del todo como hoy lo está.

Quieto estaba en sunueva ciudad de Mirabel Francisco Ruiz, cuando llegó tambien á la ciudad del Tocuyo el nuevo Gobernador Pablo Collado, el mismo año de mil y quinientos y Cincuenta y nueve, y habiéndole informado el Diego García de Parédes, que estaba en la misma ciudad del Tocuyo, del agravio que se le habia hecho en quitarle la jornada de las provincias de los Cuicas, en que él habia comenzado á trabajar y fundar, como hemos dicho, revocando el Gobernador la conducta y poderes que tenía de su antecesor el Francisco Ruiz, los dió de nuevo al Diego García para que volvieseá la misma provincia, y tomando en si los españoles que tenia el Francisco Ruiz en la ciudad de Mirabel, recdificase de nuevo donde le pareciese su nueva ciudad de Trujillo, haciendo nueva eleccion de Justicia y Regimiento y nuevas encomiendas en los vecinos de los pueblos de los naturales. Salió luego que recibió los recados al efecto el García de Parédes, por ser lo que tanto deseaba, y llegando á la nueva ciudad, y presentada la comision, que fué admitida sin ruido, puso en ejecucion toda la instruccion que llevaba, enviando á la ciudad del Tocuyo á Francisco Ruiz, y poniéndole él á la suya el nombre que le habia puesto primero de Trujillo, con no sé qué adjetivo, á contemplación del Pablo Collado, como dijimos habia hecho en la de Nirva, si bien éste luego se perdió, y quedó con solo el nombre de Trujillo.

Permanecieron todos en este sitio con el Garcia de Parédes el tiempo que bastó para tomar experiencia de las incomodidades que habia en €él para la salud, á causa de las grandes y ordinarias aguas y humedades con muchos truenos y rayos; con que determinaron pedir licencia al Gobernador para mejorarse en sitio, oomo lo hicieron pasando el pueblo á la cabeza de un ancho valle de sabana limpia, en las playas del rio de Bocono y de Tostos, como dijimos, pareciéndoles ser más apacible el sitio y estar más en medio de los naturales, y con eso más acomodado para servirse de ellos ; comenzaron luego desde aquí á acabar de confirmar en su paz y amistad á los que la tenian muy asentada y conquistar y pacificar á los demás, que hasta allí no habian dado muestras de ninguna. En este sitio y ocupaciones estaban cuando llegó huyendo de este Nuevo Reino (á que le amparase Diego García de Parédes) el Capitan Juan Rodríguez Suárez, vecino de la ciudad de Pamplona, en el mismo Reino, y primer poblador de la de Mérida, por causas que le acumularon, comunes á todos los descubridores y conquistadores, sino que tuvo desgracia en tener émulos que las ponderasen, más en él que en otros, como diremos en la segunda parte, tratando de la poblacion de la ciudad de Mérida.