SÉPTIMA NOTICIA HISTORIAL

CAPÍTULO I

DESPEDIDA la gente de la ciudad de Mérida y de los demás pueblos que se hallaron De el socorro á la muerte del tirano Aguirre, fué procediendo en su gobierno el Licenciado Pablo Collado con algunas acedias y destemplanza en el modo de disponer las cosas, que no se le habia conocido hasta allí, causado todo de algunas ocasiones que le dieron los de la Gobernacion en el trazar las facciones que se hicieron contra el tirano, y en la reparticion de su despojo, en especial de las armas, teniéndose cada cual por merecedor de las mejores, con que fué imposible contentar á todos. De esto y de otras ocasiones de su gobierno fueron luego aquel mismo año algunas quejas á la Real Audiencia de Santo Domingo, que aunque no eran de mucha sustancia, ni iban del todo averiguadas, parecieron bastantes para despachar á la averiguacion de su verdad un Juez desde aquella ciudad, que viniera á las del Tocuyo y Bariquisimeto, con comision de que si hechas las diligencias de lo que se le imponia al Pablo Collado, se hallase ser asi, y á esto se le acumulasen otras causas, que todo ello fuese bastante para suspenderle del gobierno, lo hiciese así el que llevaba la comision, y remitiese al Gobernador á España, y quedase él en su lugar gobernando. Comision que la he visto dar muchas veces con este modo, y aunque otras tantas he cargado el juicio en la justificacion que tenga, no le he podido hallar rastro, pues es cierto que aunque aquel contra quien se da de esta suerte haya sino un Juez rectísimo y muy justificado en sus acciones, como del hallarle culpas penda la comodidad del que se las va á buscar, se las ha de hallar (hablando segun la comun condicion y torrente de los hombres) aunque sea sacándolas del centro de la tierra, y mejor se suele salir con este intento con los Jueces más rectos, pues por haberlo sido y haber hecho justicia y "ejecutado leyes contra ruines (porque para estos tales se hicieron y no para el justo, que él se es ley á sí mismo), vivo siempre con más émulos y mayores calumnias. Pero pues esto se usa tan de ordinario, debe de haber alguna razon que lo justifique, que yo confieso no la alcanzo.

Al fin con este modo se dió una comision á un letrado de aquella ciudad de Santo Domingo, llamado el Licenciado Bernardez, que por sobrenombre le decian Ojo de plata, por uno que traia de este metal, que le suplia la falta de uno que le faltaba, y habiendo llegado á la Gobernacion y averiguado los cargos que le habian puesto al Gobernador, y pareciéndole ser bastantes para remitirlo á España, lo hizo, quedándose en el gobierno, ya el año de mil y quinientos y sesenta y dos, en el cual tiempo estaban ya poblados dos pueblos de españoles, en las Provincias de los Carácas, el uno llamado de Nuestra Señora de Caraballeda, á la costa y lengua del agua del mar del Norte, dos leguas al Leste del puerto que hoy llaman de la Guaira, que es el de Santiago de Leon, y otro la tierra adentro, llamado San Francisco, de quien habian sido los principales pobladores dos hermanos mestizos, llamados los Fajardos, hijos de una india, señora de aquella Provincia, por lo cual les obedecian los indios de toda ella. Pero á la sazon que comenzó á gobernar este Licenciado Bernardez, estaban medio alterados, y estos dos pueblos puestos por esto en tan grandes aflicciones, y á pique de despublarse si no se les enviaba £socorro, que le fué necesario tratar luego de enviársele, como lo hizo, si bien ántes fué de daño que provecho, pues aunque su intencion fué buena, estorbó el buen efecto la mala disposicion con que se hizo. Nombróse para la faccion por Capitan á un Luis de Narváez, natural de Antequera, en Castilla, y habiendo juntado hasta sesenta hombres y dispuesto las cosas á la jornada, la comenzaron desde el pueblo de Bariquisimeto (que ya estaba reedificado arriba en el llano de la sabana un tiro de escopeta, de donde lo halló y quemó Aguirre, y de donde le dieron la primera vista los del bando del Rey, como dejamos dicho) y caminando por sus jornadas, hasta pasar de la Valencia é irse entrando por los indios de guerra, caminaban con tanto descuido los soldados que llevaban los arcabuces, municiones y otras armas liadas y hechas cargas sobre las bestias que cargaban lo demás. No dejaron de conocer este descuido los indios que les iban contando los pasos y todas sus acciones, en especial el caminar sin órden de guerra y muy divididos, aun en los pasos donde se podia temer mayor peligro, con que en uno de ellos dieron tan de repente los indios sobre todos, que aun cuando fueran bien prevenidos con las armas en las manos, no hicieran poco en librarse de ellos, por ser muchos, valientes, atrevidos y encarnizados ya en muertes de españoles, cuanto más llevándolas como las llevaban.

Por lo cual, no pudiéndolas haber á las manos para aprovecharso de ellas á tiempo, acordaron valerse de los piés, huyendo cada cual por donde podia, sin ser bastantes á detenerlos á hacer frente á los indios las persuasiones y voces de su Capitan Narváez, que sobre un caballo andaba con gran valor, haciendo la resistencia que por sí solo podia, que no pudiendo ser la que habia menester, aun para defender su persona, le dieron tantos flechazos á El y á su caballo, que con brevedad murieron ambos en la refriega, y siguiendo los indios con gran brío la victoria, entraban por los arcabuces tras los fugitivos, á quienes iban matando como iban topando, sin que se les escaparan más que tres ó cuatro (que por ser buenas lenguas y peones, y saber las trochas y caminos de aquella tierra que tenian ya conocida de otras veces, fueron á salir con innumerables trabajos á uno de los dos lugares poblados que dijimos arriba) uno de ellos portugués, que no sabiendo la tierra acertó á tomar el rumbo contrario de los otros, volviendo por el camino que habian llevado, y pareciéndole no podia escapar de una buena tropa de indios que le iban ya picando en los alcances, se volvió á ellos diciéndoles en su lengua portuguesa (por si acaso la entendian mejor que la castellana, los que no sabian la una ni la otra) que no lo matasen, suplicándoselo por la muerte y llagas de Cristo, porque él no habia venido á hacerles ningun mal, sino á serles su compañero y hermano ; añadiendo á éstas otras mil plegarias con que pudiese moverlos á misericordia (virtud mal conocida entre estos bárbaros), los cuales, no curando mucho de las exclamaciones del soldado, se le fueron allegando tan cerca que le alcanzaron con las macanas dos ó tres coscorrones, que le escocieron tanto, que le obligaron á dejar ruegos á una parte y meter mano á una mala espadilla que traia, con que comenzó á defenderse con tan gallardo brio, que á pocas vueltas tuvo tan mal heridos á tres ó cuatro de los que más le perseguian, que temiendo los otros no les sucediese otro tanto, tuvieron por partido (escapando sanos de sus manos) dejarle el camino franco, con que lo fué siguiendo hasta llegar á Bariquisimeto y dar la nueva del caso (aunque no de todos los malos sucesos) tan por entero como despues se supo, que fué no haber quedado vivos más que los tres, y de los indios é indias que llevaban de servicio, que era muy gran cantidad, no escapó ninguno de la guazabara, con todo el bagaje y carruaje, que puso tanto temor sobre el que se tenia á los dos pueblos, y por haber tenido noticia que briosos los indios de esta victoria hacian junta de toda la tierra para má dar sobre ellos, que pareciéndoles no ser bastantes á la resistencia, se retiraron los del pueblo de San Francisco al de Nuestra Señora de Caraballeda, desde donde no pudiendo tampoco hacer frente á los naturales que en toda aquella costa se habian rebelado, hicieron fuga en las piraguas y canoas que tenian de servicio del pueblo, unos al de la Burburata y otros al de la Margarita, dejándolos totalmente desamparados.

Pocos dias despues de esto, que iban ya entrando los primeros del año de sesenta y tres, llegó á uno de estos puertos (cerca del sitio de Nuestra Señora de Caraballeda) de España, el Capitan Diego García de Parédes, que habiendo ido allá, como dijimos, luégo despues de la muerte de Aguirre, le habia hecho su Majestad merced, por lo que en ella le habia servido, de hacerle G+obernador de Popayan, y como en aquella costa hubiese algunos indios ladinos, por la comunicacion que habian tenido en los dos pueblos de españoles, y conociesen al Gobernador Parédes, de las veces que habia entrado en aquella Provincia y estado en aquellos pueblos, y no supiese estaban despoblados, ántes entendia, por habérselo escrito á Castilla, estaba en alguno de ellos el Capitan Luis de Narváez, que era su grande amigo, con facilidad le pudieron engañar los indios, que luégo surgió ; llegaron á la costa y le hablaron con familiaridad, ocultándole lo que habia pasado y diciéndole podia con seguro saltar en tierra y descansar entre tanto que ellos enviaban avisar la tierra adentro al Capitan Narváez, por quien él ya habia preguntado si estaba allí. Creyendo el Gobernador ser esto así, sin echar juicio en el engaño con que le podian hablar los indios, saltó en tierra con algunos caballeros amigos suyos que llevaba consigo de España á su gobernacion. Trataron luégo los indios, en secreto, de matarlos á todos, y para salir con ello más á su salva, los convidaron á almorzar (debajo de las demostraciones de amistad con que se habian tratado) á sus casas, que estaban la sierra arriba algo apartadas de la mar, donde ya tenian puestos en emboscada muchos indios con todas sus armas, y con órden que cuando estuviesen comiendo los huéspedes diesen sobre ellos y no dejasen ninguno vivo, como lo hicieron ; pues apénas habian comenzado á comer, cuando se vieron cercados de una inmensidad de naturales que los flechaban con tanta fuerza y bríos, que los muchos con que aquellos caballeros se defendian, matando innumerables, no fueron bastantes para que no quedasen todos allí muertos, sin poderse escapar, sino solo un marinero, que pudiendo llegar con gran dificultad á un batel que habia quedado, con otros dos marineros en guarda, á la lengua del agua, pudo tambien llegar al navío, pero con tales y tan venenosas heridas, que murió luégo en entrando en él, habiendo dicho primero á sus compañeros que habia podido muy bien el García de Parédes escapar su vida de la refriega, pero que tuvo por mejor morir defendiendo á sus amigos, que huir con mengua de su persona y valentía, que conocieron bien los indios, pues tenian muertos más de ochenta cuando acabó la vida.

CAPÍTULO II

MIENTRAS Diego García de Parédes permaneció gobernando la ciudad de Trujillo MIENTRAS en su tercera poblacion (que dijimos habia sido en el valle de Bocono ó Tostos), estuvieron en paz sus vecinos y quietos en aquel sitio, pero en faltando él la primera vez (cuando por haber tenido algunos encuentros con el Gobernador Collado, y declinando jurisdiccion se pasó á la ciudad de Mérida y despues en España, como hemos visto), comenzaron á levantarso centellas de enemistades y discordias entre los vecinos, pretendiendo los que tenian repartimientos ceroa de la primera poblacion, en el valle de Escuque, que se mudara alli ó por alli cerca, por ser más á su acomodo; y viendo los que los tenian en otras partes que no era el suyo, se dividieron en dos parcialidades, que muy al descubierto se hacian guerra, intentando los unos que se mudara y los otros que se estuviera allí. En estos bandos andaban cuando llegó á la gobernacion (á lo que dejamos dicho) el Licenciado Bernardez, que informado de los que pretendian la mudanza del pueblo, con facilidad alcanzaron licencia para ella, con condicion que edificándolo donde mejor les pareciese, le llamasen la ciudad de Trujido de Medellin, por ser él y sus padres naturales de aquel pueblo en España. Contentos los que pretendieron esto contra los del bando contrario, por haber salido con su intento, lo pasaron luégo y volvieron á fundar en las márgenes del rio Motatan, más al Norte, una legua de donde estuvo la primera vez, en una sabana que llamaban de los truenos, por una gran tempestad de ellos y de agua que le sobrevino una noche al Capitan Maldonado y su gente estando allí alojados, Llamáronle como le habia ordenado el Gobernador, Trujillo de Medellin, donde tambien permaneció muy poco tiempo, por haber acudido dentro de pocos dias algunos tigres que les destruian sus ganados, cabalgaduras y gente de servicio, y muchas hormigas caribes, que les consumian cuanto plantaban y tenian en sus casas (castigo bien merecido á su liviandad), con que les fué forzoso zafar otra vez rancho, y de su propia autoridad, sin pedirle á su Gobernador licencia, y beneplácito de todos, cargaron su pueblo (con quien parece andaban como los Gitanos ó como los Alarbes de Berbería, que mudan sus aduares cada año, donde mejor les parece, solo por sacarse los ojos los unos á los otros), y lleváronlo 4 otro peor sitio, cuatro leguas el mismo rio abajo, pues lo plantaron dentro de una montaña tan brava y espesa, de tanta humedad, mosquitos, hormigas, tigres, zorras y otras mil incomodidades de animales, que no solo en aquel país, pero ni en algunas leguas á la redonda habita ningun natural, por ser tan malo.

Aquí pagaron de nuevo sus disensiones, pues en dos leguas á la redonda no tenian donde soltar una cabalgadura que comiera. Sus sementeras estaban otra tanta distancia, y se daban muy mal; todos se ponian hipatos, no se criaban niños, pues á poco de como nacian se morian todos, como tambien los indios que los servian; no tenian donde hacer una huerta; si soltaban una cabalgadura, en muchos dias no la hallaban, y solia estar junto al pueblo, por la espesura de la montaña, con que pasaron innumerables trabajos el tiempo que estuvieron allí, que no quisieran hubiera sido tanto. Pero dilatóseles, en castigo suyo, por no haber querido darles licencia para mudarse de allí don Pedro Ponce de Leon, que vino £á gobernar la tierra en aquella sazon, entreteniéndolos con intentos de que echaran de ver mejor su yerro, diciendo no queria mudasen el pueblo hasta que él viese las' incomodidades que le representaban, y como era hombre mayor, cargado de años y carnes, no se determinó en todo su tiempo á irles á dar vista, con que pasaron aquel purgatorio todo lo que él duró en el gobierno, hasta que despues se mudaron al valle de Parpan, cinco ó seis leguas al Leste, tierra calidisima y muy húmeda, donde estuvieron hasta cuando luego diremos. y

Habiendo llegado á la Corte el Licenciado Pablo Collado, proveyó el Real Consejo de las Indias en su lugar por Gobernador de Venezuela á un caballero llamado don Alonso de Manzanedo, hombre mayor y enfermo, y que estaba más para descansar que meterse en trabajos de conquistas y gobierno. Llegó ú éste ya mediado el año de mil y quinientos y sesenta y tres, y habiendo tomado residencia al Licenciado Bernardez y despachádolo á la ciudad de Santo Domingo, á pocos dias que comenzó á gobernar le sobrevino una enfermedad, sobre la de la vejez, de que murió, quedando el gobierno en los Alcaldes de cada ciudad, hasta que sabiéndose en la de Santo Domingo, despachó aquella Real Audiencia por Gobernador otra vez al mismo Licenciado Bernardez, por haberlo hecho bien en la pasada. El cual, ú los primeros pasos que dió en su gobierno, advirtiendo que pues ya su suerte lo habia vuelto otra vez á él, no le estaba bien á su reputacion se dijese que gobernando él se habian despoblado los pueblos de Carácas, como dijimos sucedió, determinó luego ir él en persona á reedificarlos y poblar otros. Juntó para esto cien hombres de toda broza, pues muchos de ellos eran chapetones y sin ninguna experiencia de guerra, y por su General al Mariscal Gutierre de la Peña, que ya el Rey le habia dado este titulo de Mariscal y otras no sé qué precminencias, por lo mucho que habia servido cuando desbarataron al traidor Aguirre.

Dispuestas las cosas á la jornada, fué caminando hasta entrar en las Provincias de los naturales Carácas, que luego que sintieron las pisaban españoles, con los brios que tenian de las victorias pasadas, se pusieron con sus armas á la resistencia, saliendo bien desvergonzada y atrovidamente ú todos los caminos y pasos peligrosos por donde iban los nuestros, y como el General, por saber el modo que se habia de usar con aquellos bárbaros, comenzase á tenerlo de rigores (que es el que ellos entienden y no otro) para ir ganando tierra y sujetáudolos, le iba el Gobernador á la mano, pareciéndole no se habia de proceder de aquella suerte, sin hacerles primero requerimientos con largos» preámbulos, de bien poca importancia, á lo ménos en aquellas ocasiones para aquella gente, que de ninguna suerte se gobiernan por otra razon mi justicia, ni entienden ir otra justificacion más de la que con el rigor de las armas se puede haber, y así tienen por sobrados los requerimientos que se les hacen, pues por no entenderlos ni ser capaces de esto, viendo que son palabras gastadas al aire, responden á ellas con rociadas de flechas y rigores de las demás sus armas, como lo hacian á estas arengas del Gobernador.

Y así tengo por lo más acertado cuando se entra á las conquistas de nuevo, ó hacer algunos castigos en estos indios, ó haberse con ellos con moderacion cristiana, y no proceder con excesos y atrocidades, pues la capacidad de los más avisados no llega ni se ha visto hasta hoy llegará entender requerimientos, con que cesa la razon de culparlos, diciendo se les han hecho ya notificaciones para justificar los Capitanes la causa de la guerra, y no los han querido admitir ni obedecer, pues no se les puedo atribuir haber incurrido por esto en delitos, por no entender, como hemos dicho, qué son reqnerimientos, ni para qué efecto se les hacen, pues solo entienden los daños que- ven presentes en sus tierras, y cómo se las quieren poseer, quitarles su libertad y sujetarlos á servidumbre, y esto es lo que procuran defender y resistir con sus armas, dificultad que no se puede apear las más veces, ó casi todas, sino es con las de los españoles.

CAPÍTULO III

Chávez,

UÉ tan enfadoso el modo que hemos dicho tenia el Gobernador para los soldados (con

todo el demás gobierno, con que disponia las cosas de la conquista) que determinó el Mariscal Gutierre de la Peña volverse al Tocuyo, como lo hizo, viendo se gastaba el tiempo, salud y hacienda en cosa que solo servia de poner en riesgo las vidas y peligrar todos de balde, y así tomó la vuelta de su ciudad, con algunos amigos, dejando á los demás con el Gobernador Bernardez en mayores peligros que hasta allí habian estado, y más desganados los soldados de ir prosiguiendo la conquista, de que hacian demostraciones claras en la tibieza y mano floja con que cumplian lo que les ordenaba, á fin de que se enfadase de ser Capitan, y dejando aquello para quien lo entendia, se volviese á ser Gobernador á los pueblos de paz, como lo puso en efecto, pues dejando aquello ya dentro de la Provincia empeorado (de como lo habia hallado, con toda la gente que le habia quedado) tomó la vuelta de Bariquisimeto y Tocuyo, donde estuvo hasta el año de sesenta y cuatro, que habiéndose sabido en el Real Consejo de Indias la muerte del Gobernador Manzanedo, proveyó en su lugar á don Pedro Ponce de Leon, que llegando este año á su gobierno, y habiéndole tomado residencia al Licenciado Bernardez y enviádolo á España, puso grandes veras en que se pacificasen los Carácas, por lo mucho que cada dia iba creciendo la importancia de esto, por estar ya tan desvergonzados con las muchas victorias que habian tenido, las más de ellas ocasionadas del mal gobierno de los que habian entrado, que atrevidamente se alargaban á saltear, robar y matar los indios amigos y que de paz estaban sirviendo á los españoles,

Para este efecto envió el Gobernador doscientos hombres bien pertrechados de armas y caballos, con muchos indios amigos, al Capitan Diego de Lozada, que entrando por sus Provincias tuvo tan buena maña, traza, disposicion y gracia con los indios, que sin derramar casi ninguna sangre, pacificó la mayor parte de ellos y reedificó los dos pueblos que se habian despoblado, aunque no en los mismos sitios, llamándole al uno Nuestra Señora de los Remedios, y al otro Santiago de Leon, á devocion del Gobernador, porque quedase embebido en el nombre del pueblo parte del suyo. Repartió la tierra entre algunos de los que fueron con él, que se avecindaron en ambas á dos ciudades, aunque solo la de Santiago permanece hoy donde la fundó, en un valle que llaman del Guairo, por un pequeño rio llamado así, que corre por medio del de Oeste al Leste. Hacen este valle dos cordilleras, una al Norte, que pone término al mar, con unas bien encrespadas sierras, y otra al Sur, de no tan alta serranía. Está la ciudad tres leguas escasas del puerto de la Guaira, que la mitad es subida y la otra mitad bajada, en un templadísimo país, sin ningun frio ni calor en todo el año, aunque la costa es calidísima. Esta buena templanza hace darse en todo el valle (que correrá ocho ó diez leguas) mucho y muy lindo trigo y cebada, caña dulce, grandes campiñas de añil, toda suerte de hortalizas de Castilla, por extremo, en especial repollos y todas las frutas que se le han plantado en nuestra España, como higos, granadas, membrillos, en gran cantidad, algunas uvas y todas las naturales de la tierra, que sobre todo tiene el ser 348 FRAY TEDRO SIMON. (7.2 KoTICrA.) muy sana y de muy buenas aguas. Estas comodidades que hay para la gente (por serlo tambien para sabandijas nocivas) hace que sea algo desacomodada en la vivienda, pues hay muchas y venenosas culebras, innumerables ratones y niguas, y al fin (como cosas de este mundo, que jamás se halla un sí sin un si no), no hay comodidad que no tenga su alguacil. 'Tiene una buena iglesia donde de ordinario asiste el Obispo, por ser tierra más apacible que la ciudad de Coro, donde está la catedral, Tiene un convento de nuestro Padre Santo Domingo y otro de nuestra órden, de la santa Provincia de Santa Cruz y Carácas. Crianse en todos los términos de esta ciudad, con grande abundancia, toda suerte de ganados mayores y menores, fuera de los de lana, con cuyo natural no se acomodan las tierras calientes ó que toquen en eso. Los frutos de esta tierra son: cacao, mucho tabaco, zarzaparrilla, corambre, cebo y harinas, de que tienen mucha salida, en especial para la ciudad de Cartagena, por ser puerto abierto, aunque no muy bueno, por la inquietud con que de ordinario lo traen los nortes.

No ha venido á mis manos cosa en que pueda detenerse la historia en el tiempo de esto Gobernador, desde lo dicho hasta lo que sucedió el año de mil y quinientos y sesenta y siete, dia de Nuestra Señora, de Septiembre, en la ciudad de Coro, donde llegaron este dia ciertos navíos franceses y escoceses, cosarios de aquella costa, y habiendo surgido de noche á la sorda en uno de aquellos puertos, dieron tan de repente sobre la ciudad, que tasadamente tuvieron lugar algunos para escaparse huyendo con sus mujeres é hijos, que no pudiendo ser todos, hubieron á las manos á otros, y todo lo que pudieron haber del pueblo, en el cual estaba tambien á la sazon el Gobernador don Pedro Ponce de Leon y el Obispo don fray Pedro de Agreda, que tambien tuvieron lugar, aunque con harta prisa, de subir á caballo y escaparse de la rabia de estos salteadores, que no traian otro hipo mayor que haber á las manos á los dos, más por vengar su herético coraje en sus personas que en sus riquezas, si bien no lo ejecutaron con poca crueldad en la iglesia catedral, que no habia otra, donde hicieron tan grandes estragos en las imágenes y cuanto pertenecia al culto divino, como en todas partes que pueden lo hacen los herejes luteranos, como lo eran, á lo ménos, los escoceses, si bien los franceses no me atreveré tampoco á asegurar quedaron limpios en estas maldades, que pasando con ellas adelante, intentaron asolar del todo la ciudad, matar los pequeños y llevarse los mayores que habian cautivado, como lo hicieran, si no les dieran por el rescate de todo dos ó tres mil pesos, en que se concertaron, con que dejando el pueblo hecho un hospital y con no pocos despojos, por estar entónces la tierra bien reparada, se volvieron á embarcar sin haberles sucedido cosa adversa, por ser la vecindad poca y menor la defensa, en especial para tantos enemigos como eran éstos, Fué tal el estrago con que quedó la tierra en esta ocasion, que hoy no ha podido alzar cabeza, y asi los que lo son en lo espiritual y temporal por esta ocasion, y asegurarse de las que se les pueden ofrecer semejantes, no es su habitacion ordinaria en esta ciudad (aunque es la más antigua y cabeza, como hemos visto, de esta Gobernacion) sino en la de Santiago de Leon, á que tambien aficiona su mejor temple y abundancia, como desaficiona en ambas cosas la de Coro, y más en estos tiempos, donde ya le han quedado muy pocos y casi ningunos naturales. Murió este Gobernador don Pedro Ponce de Leon á los principios del año de mil y quinientos y sesenta y ocho, en cuyo lugar envió la Real Audiencia de Santo Domingo, para que gobernara en el interin, un Juan de Chávez, que á la sazon vivia en aquella ciudad, natural de la de Trujillo, en Extremadura, que gobernó algunos años. ,

CAPÍTULO IV

ENTRE los demás que probaron ventura en las conquistas de esta tierra firme, no fué el que ménos lo intentó un caballero llamado don Pedro Malaver de Silva, natural de Jerez de Badajóz, en Extremadura. Pasó á estas partes y habiéndose casado en el Perú en las Chachapoyas, ofreciéndose una jornada desde aquella tierra en demanda del fingido Dorado, entró con el Capitan que la hacia con la demás gente que venia á ella. Pasada la Cordillera de los Andes y comenzando á dar vista á los llanos, llevando siempre la proa al Norte, aunque hallaban alguna gente era tan poca, y la tierra de tan estalajes, que la que-iba en la jornada comenzó luégo á irse muriendo, con que les fué forzoso, para no acabar todos, dejar aquellos caminos y tomar el de este Nuevo Reino, en cuyo paraje se hallaban con solas noticias que les dieron los indios que encontraban, de que en las tierras más delante de las suyas, á las playas y márgenes del rio que llamaban Barraguan y Meta, habia innumerable cantidad de gente tan rica, que todo el servicio de sus casas era de oro y plata, con otras mil mentiras que ensartaban de esto, con fin de echarlos de sus tierras, despues de haber conocido que sus intentos eran hallar mucho de esto que les decian. Al fin torciendo el rumbo al Poniente, vinieron á salir los pocos soldados que quedaron por el paraje de San Juan de los Llanos á esta ciudad de Santafé con su Capitan (de quien no he podido saber su nombre) y entre ellos el don Pedro de Silva y el Capitan Soleto, que llenaron este Reino de estas grandes noticias, sobre las que en él habia con tan grandes encarecimientos, diciendo habian encontrado indios de vida política y urbana, con bien fundadas casas y pueblos, huertas y labores, que alteraron los ánimos de todos los del Reino para iv en demanda de estas tierras, como en efecto sucedió, saliéndolas á buscar desde esta ciudad de Santafé el Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada, como diremos en la segunda parte.

Engolosinado el don Pedro de Silva de estas noticias, creyendo ser como las habian dado los indios, tomó la vuelta de Castilla el año de mil y quinientos y sesenta y ocho, con intentos de sacar licencia del Rey para la conquista de aquellas tierras, y poniendo veras en ello, á que le favoreció mucho don Diego de Córdoba, se le despacharon recados en el mismo año en Aranjuez, á quince de Mayo, con las condiciones siguientes : que luégo el mes de Septiembre siguiente habia de tener en la ciudad de Cádiz ó en la villa de San Lucar cuatro navíos, los dos de á doscientas toneladas y los dos de á ciento, bien pertrechados de gente de mar y Jarcias, en que habia de embarcar para la jornada quinientos hombres, los ciento labradores y los demás soldados ; y que se procurase fuesen los ciento casados todos con sus armas, arcabuces, ballestas, rodelas y municiones, y seis clérigos de los de la Compañía de Jesus, y todos los bastimentos necesarios para un año para toda esta gente, con quien él había de ir en persona para el mejor gobierno, hasta llegar á las provincias de Omaguas y Omeguas y el Quinaco, y otras sus convecinas, en la distancia de trescientas leguas que se le señalaban de gobernacion, á quien le daban por nombre la Nueva Extremadura. En todo lo cual habia de ir descubriendo en nombre del Rey, haciendo para ello los autos y diligencias necesarias. Y por cuanto se despacharon recados al Capitan Serpa el mismo dia que éstos (como luégo diremos) para que poblara las provincias de Guayana y Caura, que comienzan desde las bocas del Drago, subigndo el rio Orinoco al Sur, con otras trescientas leguas de gobernación, á quien llamaron la Nueva Andalucía. Que el don Pedro de Silva comenzara la suya desde los términos de ésta, corriendo siempre al Sur, donde pudiera ir fundando los pueblos que le pareciera convenir, y hacer en cada uno un fuerte para defensa de los españoles sus vecinos, lo cual habia de hacer dentro de cuatro años. Y en el mismo tiempo habia de meter otros quinientos hombres con otros seis clérigos ó frailes, los doscientos labradores y los más que se pudieran casados, con sus mujeres é hijos. Cien caballos, con otras tantas yeguas, quinientas vacas ó terneras, mil ovejas, doscientos puercos y cabras, trescientos esclavos para el servicio de las labranzas é ingenios de azúcar, y que se portase en todo como más conviniese al servicio de nuestro Señor y conversion de los naturales,

Hacíase por esto merced de aquel gobierno con todo el término dicho, por toda su vida y de un hijo ó heredero suyo á quien él nombraba, con dos mil ducados de quitacion pagados de los frutos y rentas que se fueran adquiriendo de lo conquistado, sin obligacion de darlo de otra parte si no los hubiese de ésta. Y que si cumplia enteramente con lo capitulado, se le daria título de Adelantado de dicha provincia de la nueva Extremadura, perpetua para él y sus sucesores, y de veinte y cinco leguas en cuadro pobladas de indios, en la parte que escogiere de todo su gobierno, y que si acaso en algun tiempo se pusiese en él Chancillería Real, se le daba la vara de Alguacil mayor perpetuamente. Que pudiera repartir la tierra y pueblos de los indios á todos los que entraran con ¿lá la conquista, segun la calidad de cada uno y las tierras suficientes para crianzas de sus ganados y labranzas, aguas y heridos de molinos. Y que no pagasen más que el diezmo todos los pobladores de todas las minas de oro, plata, piedras y perlas y otros aprovechamientos por tiempo de diez años, ni derechos, ni almojarifazgos de lo que llevaren de Castilla, dentro del mismo tiempo, para su sustento y necesidades de sus casas. Y queen cuanto á los salarios de las tenencias de las fortalezas, que habian de ser todas suyas, y de las penas de cámara que pedia para fundar Iglesias y Monasterios, y señalar propios á las ciudades ó villas que se fundasen adelante, se provccria segun fuese avisando de lo que se iba conquistando. Diéronscle más quinientas licencias de esclavos libres de derecho, con que fuese la tercia parte de hembras para llevar á su gobernacion. Y que por cinco años pudiera traer dos navíos de hasta doscientas toneladas en el mar del Norte, para meter con ellos todo lo necesario á su sustento, Y que pudiera nombrar para ellos los pilotos y gente de la mar que mejor le pareciera, Tambien se le hizo merced perpetua de dos perquerías, una de perlas y otra de pescado, con que fuera sin perjuicio de los indios. Y últimamente, que si acaso muriese teniendo comenzada la jornada, pudiese nombrar persona idónea para que la prosiguiese con las mismas circunstancias que él la llevaba. Añadiósele que por la primera vez, para más asegurar su conciencia, queria el Rey enviar á su costa los sacerdotes.

El mismo dia, mes y año, y en la misma parte y con las mismas capitulaciones se le despacharon récados al Capitan Francisco Hernández de Serpa, para otra gobernacion que comenzara, como hemos tocado, desde las bocas del Drago y subiera el rio de Orinoco, comprendiendo las provincias de Guayana y sus convecinas, con distancia de tresciéntas leguas y título de la nueva Andalucía, de donde se le dieron de Gobernador, y si eumplia con los conciertos de Adelantado. Ambos estos dos Capitanes hicieron de leva gente á una para estos intentos : el Serpa en otras partes de Castilla, y el don Pedro en Extremadura y la Mancha, que con voz ambos de que emprendian ¡jornadas para el Dorado, les fué fácil, no solo la que se le habia dado licencia, pero pudieron dejar despoblada á España. Que tal y tan nociva ha sido esta voz del fingido Dorado para toda ella, como cada hora lo vamos echando más de ver y lo veremos más adelante, y con ella vinieron á Sevilla y San Lucar, ya á lo último del mismo año de sesenta y ocho, donde el don Pedro, viéndose con seiscientos hombres nobles y plebeyos, más de los ciento casados con todas sus familias, que los más de ellos vendieron sus haciendas para esta jornada, y que no tenia caudal para todo lo necesasario á ella, pidió como prestado (á nunca' volver), á todos segun el caudal de cada uno, desde diez hasta mil ducados, con que compró dos breas de gran porte para el viaje. Sacábales este préstamo engañándoles con esperanzas de haberles de volver lo que le diesen con grandes acrecentamientos, con que lo daban con gusto. Entre la demás gente noble que traia, fueron dos hermanos naturales de la ciudad de Alcántara, el mayor llamado Alonso Bravo Hidalgo, que habia sido criado de Ruy Gómez de Silva, á quien hizo el don Pedro su Maese de Campo ; y el otro Diego Bravo Hidalgo, hombres ámbos de posibles, de grandes entendimientos y gobierno, que viendo la necesidad con que estaba el don Pedro de Silva, le prestaron mil ducados. Tambien se determinaron á la jornada seis clérigos, como lo pide la capitulacion ; el uno se llamaba el Padre Castilblanco, Mocha el de la Torre, el Padre Abrego, del hábito de Sancti Spiritus, Francisco Pérez, Pedro Corredor y otro.

CAPÍTULO V

CASI á pique se hallaban en Sevilla estos dos Gobernadores con su gente y navíos, para darse á la vela, cuando llegó la primera voz del alzamiento de los moriscos en el Reino de Granada, con que el don Pedro, sin aguardar á la segunda, sospechando lo que podia suceder, que le embargasen la gente para la pacificacion de ellos, como hombre vaqueano la hizo embarcar toda y venirse con ella á San Lucar, para que á título de que estaban ya embarcados y comenzando el viaje, no se le hiciese la molestia, que por no haber hecho lo mismo el Serpa se le hizo, embargándole su gente para el efecto; de suerte que tuvo necesidad de volver desde allí al consejo para el desembargo, con que le retardaron el viaje más de tres meses, que le llevó por esto de ventaja el Silva, pues con brevedad (por no tener impedimento) se dió á la vela en San Lucar, á diez y nueve de Marzo, dia de San José, del año siguiente de mil y quinientos y sesenta y nueve; y llegando con buen tiempo á la isla de Tenerife, por ir la gente muy estrecha en las urcas, le fué necesario echarla en tierra y echar nuevas derramas entre ella, para comprar otro navío y poder ir más acomodados ; con que se desacomodaron muchos soldados vendiendo sus vestidos y otras alhajas para darle lo que pedia, con que quedaron harto desabridos. De aquí se dió á la vela con las tres fustas, á mediado de Abril, y con buen viaje surgió en la isla de la Margarita, y con algunos soldados saltó en tierra y fué ála ciudad donde estuvo ocho dias, en uno de los cuales juntó á consejo de guerra en la plaza, á la sombra de unas grandes ceibas, rogando á la mayor parte de los vecinos de la ciudad que como gente experimentada en conquistas le informasen de lo que más convenia á la suya, en especial de la parte por donde se habia de entrar. Los vecinos más cuerdos que se juntaron á esto, fueron de parecer entrara por Maracapana, donde á la sazon estaba un pueblezuelo de españoles, y entre otras razones (con que fundaban esto) era, que pues en la isla habia copia de caballos y yeguas y los demás animales que habian de meter en la tierra, los llevasen desde allí en los mismos navios, volviendo por ellos desde Maracapana despues que hubiese desembarcado la gente, desde donde, aunque alguna se disgustase, no tenia para dónde huir, como lo habia en todas las demás partes donde surgiese; y que desde allí podia comenzar luego su conquista á seis leguas del pueblo, donde ponian término los indios pacíficos y comenzaban los de guerra, que eran muchos.

Tenia ya el Gobernador determinacion de surgir en la Burburata y comenzar su viaje por la Valencia, con que le pareció bien el consejo, y así respondió á los vecinos se lo daban solo por su comodidad de venderle sus ganados ; á que replicó uno de ellos llamado Sálas, hombre de más de setenta años : estos señores y yo solo buscamos la comodidad de vuestra señoría (que así le llamaban los soldados por llevar titulo de Adelantado), que la nuestra no nos ha de venir de ahí, pues sin esa hemos sustentado nuestras casas honradamente desde que conquistamos estas tierras, y si no nos cree, el tiempo le hará experimentar esta verdad bien á su costa. Y volviéndose el viejo á los Capitanes y echándose mano á una venerable barba cana que tenia, les dijo: Por estas canas que se han de perder todas vucsas mercedes si siguen el parecer de su General, y con esto se salieron de la junta todos los vecinos, quedando el Maese de Campo y sus Capitanes procurándole persuadir á que tomase el consejo que les daban, pues las mujeres, niños y enfermos se podian quedar en Maracapana, con que iria descargada la demás gente, y libre para las facciones de la jornada, en que si faltasen las comidas, estaba tambien más acomodado el puesto para poderlas llevar de aquella isla. Estuvo tan terco en su parecer el Gobernador de comenzar su entrada por el puerto de la Burburata y la Valencia, que le obligó al Maese de Campo á decirle : No sé yo si estos señores Capitanes y soldados querrán poner sus personas en tan evidente riesgo, á que respondió el Gobernador, pues si vuesa merced lo teme tanto, yo le doy licencia, y á todos los que no me quisieren seguir, que se queden. Aceptó el Maese de Campo, y deshaciéndose con esto del todo la junta, despachó luego á que se lo desembargase su hacienda y se la trajesen al pueblo, lo que tambien hicieron otros, quedándose en él más de ciento y cincuenta por todos.

Aquella misma tarde, sabiendo estaba determinado el Gobernador á darse á la vela, otro dia le pidieron los dos hermanos Bravos» los mil ducados que le habian prestado, supuesto que ya no seguian la jornada, á que respondió con grande alboroto no los tenia, y porque no sucediese que por aquello mudase de intento el Gobernador en la licencia que les habia dado ó se levantase algun alboroto que pesase más que los mil ducados, no le trataron más de ello ni ningun otro de los que se quedaban, de lo que tambien le habian prestado. Dióse á la vela otro dia sobre tarde, y con buen tiempo desembarcó á los últimos de Mayo en el puerto de la Burburata, desde donde volvió á enviar á España á sus dueños los navíos, porque los dejó vendidos, habiéndolos comprado á costa de su gente. La cual comenzó luego desde el puerto á tomar la vuelta de la Valencia, acomodando los que pudieron su viaje en algunas arrias, que luego bajaron á esto, y otros á pié con sus carguillas á cuestas, llegaron al pueblo desde donde en veinte dias que le fué forzoso detenerse, proveyéndose de matalotajey otras cosas necesarias á la jornada, se le huyó casi toda la gente, así casados como solteros, unos al Tocuyo y Bariquisimeto, Nirva del Collado, y otros escondiéndose por las estancias y hatos de los vecinos, que acudian á esto con voluntad, viendo que todos iban sin ella y perdidos, en especial los casados y que llevaban chusma de mujer é hijos y sin ninguna sustancia para poderse aviar.

El Maese de Campo y su hermano, á cuatro ó seis dias que se dió á la vela el Gobernador, se dieron tambien ellos con algunos de los soldados sus compañeros, que los quisieron seguir en un navío que iba á Cartajena, y tocando en la Burburata hallaron gran cantidad de botijas de vino y ropa de Castilla, que habia dejado allí el Gobernador, y en su guarda hasta treinta soldados, y viendo la ocasion en las manos para poderse pagar los dos Hidalgos de los mil ducados prestados, tomaron las botijas de vino que les pareció los valdrian, lo que tambien hicieron los demás soldados, tomando la cantidad de lo que montaba lo que le habian prestado, y juntos, así de los que llegaron como de los que estaban en resguardo de la ropa, se embarcaron y siguieron su viaje á la ciudad de Cartajena y de allí los dos Hidalgos el de este reino y ciudad de Santafé, donde se casaron. Los que quedaron en el puerto con lo que habia quedadode ropa y vino, avisaron luego al Gobernador á la Valencia, de donde volvió al puerto, y haciendo la informacion y causa como él quiso entre los soldados, condenó á muerte en ausencia á los dos hermanos Bravos por amotinadores y que le habian robado la hacienda, Hizo llevar la que le habia quedado á la Valencia, y abreviando su partida, viendo que se le abreviaba el número de su gente, la hizo á dos de Julio del mismo año de sesenta y nueve, comenzando á entrarse en los llanos con solos ciento y cuarenta soldados que le habian quedado, por no haberse querido huir con los demas, entre los cuales, aunque habia algunos Capitanes y gente de suerte, los demás eran de toda broza, labradores y oficiales, y casi todos chapetones. Metióse por una abra que hace una punta de la cordillera, ménos áspera que las demás; dió vista á aquellas inmensas llanadas de que ya dejamos tratado, que son todas á perder de vista y aun por muchos cientos de leguas, mirando á la parte del Este y á la del Sur, sin que se descubran dos lanzas de tierra ampollada. Está toda tan llena de unos pajonales tan grandes y más altos que un hombre, que apénas los pueden cortar caminando, y la paja tan áspera que siega la ropa. Topaban infinitos rios muy rápidos hasta llegar á los llanos, donde luego se extendian y amansaban ; grandes ciénagas, y tan grandes tremedales, que temblaba la tierra á veinte pasos de donde la pisaban. ,

CAPÍTULO VI

EL Gobernador Diego Fernández de Serpa, hecho el desembarco de su gente, en que se retardó tres ó cuatro meses, se dió á la vela con toda ; entre la cual venia mucha noble y casada, en número de más de seiscientas personas, y con buen viaje surgió en el puerto de Cumanagoto, donde la desembarcó, y dado órden en los que se quedaron, comenzó luego su viaje con doscientos soldados, y entrándose en una tierra áspera, montuosa y habitada de belicosísimos indios, le embistieron tantos, tan de repente y con tanto brio, que no siendo bastante el de los españoles á resistirles y defenderse, mataron más de los ciento y entre ellos al mismo Gobernador, escapando los demás por gran ventura, y quedando con gran desventura toda la demás gente, en especial los casados con toda su chusma de mujeres y niños, que eran más de doscientos por todos. Á los cuales socorrió el Capitan Francisco de Cáceres (que era uno de los de la jornada), aragonés, hombre noble; el cual tomando en la isla de la Margarita «cuatro piraguas, sacó de allí esta gente y número de mujeres y niños que hemos dicho, con algunos otros soldados, y los llevó á diversos puertos y ciudades, y muchos de ellos despues vinieron á parar á esta de Santafé y á otras de este Nuevo Reino de Granada.

Entrado ya don Pedro de Silva en los llanos, sin atreverse á apartar de la cordillera, llevándola por muestra á la mano derecha y caminando por sus faldas (por ser tierra más tiesa y ménos cálida, con que desechaban los pantanos é intolerables calores del llano), iban la derrota al Sur. Encontraban algunas poblaciones de naturales, pero tan pequeñas, que la mayor era de cien casas, y tan raras, que lo que ménos estaba una de otra eran seis leguas, y algunas á diez y á veinte, de indios pequeñuelos, ellas y ellos feos, y tan cobardes que aunque dos veces.en la jornada se juntaron hasta cuatrocientos á defender sus tierras, duraron entre ambos una hora, porque á la média huian todos y desamparaban sus pueblos como gente triste. Su mantenimiento es muy poco, de yucas y batatas, con algun maíz muy limitado, y harina de pescado que, molido, guardan en múcuras. Duermen en chin» chorros y hamacas bien tejidas de algodon y pintadas de diferentes colores, de que los soldados hacian vestidos, y se tenia por dichoso el que podia haber alguna á las manos para esto, porque la aspereza de los pajonales, como hemos dicho, se los rompia en cuatro dias, y así hacian muchos, para resguardarlos, unos zamarrones hasta abajo de la rodilla, de pellejos de venados, zaeños, pericos ligeros, de que tiene la tierra innumerables. Caminando con el modo dicho, hacia el Gobernador alto en algunas partes cada mes, enviando dos tropas de á treinta soldados que diesen vista á la tierra por diferentes partes de los llanos; que habiendo corrido cada una treinta ó cuarenta leguas en circuito, volvian al alojamiento siempre, sin haber hallado más de lo que hemos dicho, despues de haber pasado innumerables trabajos de hambres, calenturas, hinchazones y otras enfermedades, de que murieron en veces más de veinte, de que tampoco se libraban el Gobernador y los que quedaban en los ranchos, pues solo tenian que comer lo que pescaban, algunos bledos y Otras yerbas no conocidas.

Cuando salieron de la Valencia quiso seguir esta jornada un soldado portugués llamado Juan Fernández, criado de una viuda del mismo pueblo, de cuya casa sacó, para que lo sirviera, una india ladina, moza y de buen parecer, que, aficionada del portugués, dejó la casa de su ama y se fué con él. En el viaje enfermó el Juan Fernández de las hambres y mal pasar, de manera que tanta flaqueza, que caminando un dia el campo por la espesura de un monte que no se pudo desechar, como á otros, por entrar éste mucho en los llanos, á la mitad del camino de dos leguas que tuvo de largo, se hubo de quedar arrimado á un árbol, ya con el alma tan en los dientes, que pasó la palabra de la retaguardia donde iba, que encomendaran á Dios á Juan Fernández, porque quedaba ya muerto: usanza de estas jornadas. La india, que oyó la voz, quiso volver atrás á ayudarle á bien morir; y no dándole lugar á esto, hubo de pasar el resto del camino hasta salir de la montaña, donde se ranchearon sobre una quebradilla de buena agua, que no hallaban en toda aquella tierra otra cosa buena sino ésta y pescado. Codiciosos algunos soldados al buen servicio de la india, se la pidieron al Gobernador, que emparejándolos á todos, se la dió al Capellan que llevaban, que era (uno de los clérigos que se embarcaron) el Padre Castilblanco, hombre muy recogido y de vida ejemplar, que por habérsele muerto una negra esclava suya, no llevaba quien le sirviera. Aderezóle aquella noche la poca cena que hubo al clérigo, y despues de acostado y sosegada la gente, pidió la india entre los soldados alguna cosa de comida, que de lo poco que tenian le daban con buena gracia, por tenerla ella en su persona. Lo que recogió metió en una olla y en otra unas brasas, y comenzó á tomar la vuelta con la oscuridad de la noche, á donde habia quedado el Juan Fernández, que ya con el deseo de vivir, rodando Y como pudo, se habia acercado un poco de donde lo dejaron : al fin lo encontró la india, y encendiendo lumbre y calentando la comida que llevaba, se la dió, con que quedó algo confortado. Metiólo la india en un chinchorro ó cargador, que acá llaman, y cargándolo á cuestas volvió con él al alojamiento, y al quebrar del alba, donde celebraron la caridad de la india y socorro que habia hecho al portugués, que al fin le dió la vida. El cual, por pagarle en algo, dijo al Gobernador que se queria casar con ella, como lo hizo luégo allí, y despues vivieron muchos años casados, mas contento el portugués (segun decia) que si tuviera por mujer una gran señora española,

Volviendo de una de estas salidas al alojamiento el Capitan Céspedes con la tropa de sus soldados, se rancheó una noche en una gran playa de arena que hacia una quebrada, donde habia gran cantidad de almejas, que hicieron plato, y no el peor que hasta allí habian hallado aquella noche todos. Iba entre ellos un mancebo llamado Talavera, natural de Vélez en España, muy acalenturado ; cenó de lo que los demás, almejas, pescado y algunos bledos, y habiéndole hecho sus camaradas un hoyo en la arena donde se acostara y una mala chozuela encima, para librarlo del sereno, se acostó, y habiéndose todos lovantado y juntado al reir del alba, y echándolo á él ménos, lo hallaron muerto, y sacándolo de la cama para haberlo de enterrar, hallaron que debajo de él estaban hirviendo muchos gusanos, tan gruesos que parecian de ocho ó diez dias, y comenzados á comer de ellos los vestidos y partes de las carnes donde pudieron llegar ; do que se admiraron todos, en ver que en una noche hubiesen erecido tanto. Pero la malicia de la tierra y gran fuerza que tiene por allí el sol, hace crecer más aprisa que en otras partes estos animalejos imperfectos, y corromperse más presto los mixtos perfectos, como se echó de ver por los compañeros que se le morian á Lope de Olano en la costa de Veragua, el año de mil y quinientos y diez, que enterrándolos en las arenas del mar, en ocho dias se consumian los cuerpos como si

AR estuvieran enterrados diez años. Cuatro meses habian andado en estos llanos, con las necesidades que no podremos referir, cuando sucedió esto sin que tuviese esperanzas ninguno de su salud y vida, si aquello durara mucho. Y asi prosiguiendo su tornavuelta este Capitan, encontraron una laguna que, aunque les era forzoso pasarla, por ser muy larga y no poderla desechar, no se atrevia ningun soldado, por parecerles muy sondable, hasta que un indio ladino de los del servicio se arrojó al agua y con su ejemplo los demás, con que la pasaron, dándoles por lo más hondo el agua á las gargantas. Puestos á la otra banda y cenado no sé qué que traian de un pueblezuelo que habian encontrado atrás, advirtieron que la laguna rompia por la cordillera y desaguaba á la parte del Poniente, donde les demoraban las ciudades de Bariquisimeto y Tocuyo. Iba entre esta tropa un soldado mestizo, que se los habia juntado en la Valencia, vaqueano de aquella tierra, que fiado en esto y en la demarcacion que desde allí hacia, conjeturó que aquella agua iba á parar cerca del pueblo de Bariquisimeto ; y afirmándose en esto, dijo al Capitan, viendo la gana que mostraba con todos los soldados de salir de aquella tierra y de tantos y tan impertinentes trabajos como traian, que si gustaba de ello, él los sacaria á Bariquisimeto y si no que lo colgasen. No fué menester más que esto para alentar las ganas de los soldados, y así comenzaron luégo á persuadir al Capitan siguieran aquel rumbo y granjearan sus vidas que tan á peligro traian, sin poder por allí adquirir otra cosa. No vino mal en esto el Capitan, por no ser él el que ménos lo deseaba: pero moderó el deseo que tenian los soldados de que se efectuara luego, diciéndoles no era razon perdiesen la poca ropilla que tenian en el Real y algunos diez ó doce sus camaradas que volviesen á él, pues estaba cerca y él daria traza con el Gobernádor (diciendo allí algunas cosas de las que pensaba fingir, para que estuvieran todos advertidos) cómo diesen la vuelta con brevedad y efectuasen la fuga. Prosiguieron con esto la vuelta del campo, que toparon más presto de lo que pretendian, por haber caminado con él algunas jornadas el Gobernador á la parte donde ellos venian.

CAPÍTULO VII

7 IÉNTRAS el Gobernadar don Pedro de Silva hubo menester fingir condicion afable MIENTRAS contra la natural aspereza que tenia en ella (para acariciar la gente cuando hacia la conduccion), supo bien disimular su natural hasta que se hubo embarcado, porque luégo, como lo violento no pueda ser perpetuo, acudió, como dicen, la gata al raton, y el hacer demostraciones de su condicion aceda y desabrida, aun con los sacerdotes que llevaba, con que tambien alteraba y desabria los ánimos de toda su gente. Tuvo tan grandes crecimientos esto en entrando en los llanos y comenzando á proseguir la jornada, por las incomodidades que hasta alli le habian sucedido, y echar ya de ver los ruines fines que habia de tener, que se hizo intolerable aun á sus deudos y amigos, de que tenia bien pocos, con que acrecentaba los deseos con que todos andaban de desampararlo y salirse de la tierra. Con estas acedas desabridas y descorteses palabras de que usaba el Gobernador, recibió en esta ocasion al Capitan Céspedes, el cual (como hombre prudente y porque no se desbaratase el concierto que traia de hacer fuga) supo reportarse tan bien y decirle palabras afables al Gobernador, en trueco de las ásperas que él le decia, que vino á persuadirle le volviese á enviar luégo (cosa que no se hacia con nadie), diciéndole que aunque no habian dado vista á cosa cierta (por volver al tiempo que les habia señalado), con todo eso le habian dado á unas tierras ampolladas y á muchos humos que salian de ellas, señal cierta de grandes poblaciones; y que pues él y sus soldados las habian descubierto/!,© suplicaba no les quitase la honra y provecho que su buena suerte les habia traido á las manos, porque él queria, dándole licencia, volver luego á tomar aquel trabajo con sus compañeros y camaradas, que eran todos hasta cuarenta y seis Manchegos y Extremeños. No solo le dió la licencia el Gobernador, entendiendo ser esto así, pero aun se la alentó mucho de sus melancolías (que no eran poca causa de su desabrimiento) y considerándose ya gran señor, le hizo mil ofrecimientos al Capitan si salia bien con la empresa, y ya él mismo le alentaba para que abreviase la salida, con que no la retardó el Capitan más que hasta ocho ó diez dias. Y tomando la vuelta con todos sus camaradas (que eran el número dicho) de los mismos pasos que habian traido, llegaron á la boca del desaguadero de la laguna, por donde no les fué posible cortar, á causa de los grandes saltos y despeñaderos por donde entraba el agua, con que les fué forzoso torcerse á un lado, por algunas ensilladas ménos ásperas que hacia la serranía, en que padecian innumerables trabajos ; pues á la fragosidad del camino se añadian montañas tan cerradas, que no se podian romper sin irlo macheteando, que no era de poco afan, junto con las grandes hambres que les daba la falta de comidas, pues no tenian otras sino algunas frutas silvestres que conocia el mestizo, como vaqueano de aquellos arcabucos, y otras que conocian todos no ser nocivas, por estar comenzadas á comer de monos, de que hay por allí innumerables. Ayudaban tambien al sustento algunas raices, que aunque desabridas, la salsa de la hambre las guisaba, como las apetecia el gusto, que tambien se pala. deaba con cogollos y raices de bihao.

Con estos trabajos iban subiendo las grandes cuestas de la cordillera, cuando despues de haber caminado algunos dias determinaron de comun consentimiento enviar aviso al Gobernador del rumbo é intentos que llevaban, y en una corteza de un árbol que llaman Mahagua (no la primera, que es muy tosca, sino otra que tiene entre ésta y lo vivo de la madera, que sacada y enJuta al sol queda delgada y tersa como papel, que lo es el ordinario de estas jornadas) le escribieron el aviso, sirviéndoles de tinta la que hicieron de una frutilla que echa otro árbol ó mata muy ordinaria en aquella tierra, y otras muchas que llaman Dividivi, que moliéndola y echándole agua se hace finísima tinta, y mucho mejor si en lugar de agua le echan orines, que por ser tan fina en toda aquella tierra y otras partes, dan color con ella á los cordobanes. Las palabras que llevaba la carta fueron breves y compendiosas, diciendo: Que atento á que los traia á todos perdidos, sin esperanza de mejor tierra y ventura de la que hasta allí habian visto, determinaban salir á tierra de cristianos; que hiciese él lo mismo, siguiendo sus pasos, pues le iban sirviendo en abrirle el camino. Esto despacharon con un indio casado, ladino, que llevaba el Capitan Céspedes de su servicio, cuya mujer quedaba en el Real, con que sirvió de estafeta con mucho gusto. Con el que llevaban estos soldados por ir ya en demanda de tierra cristiana, iban atropellando cien mil dificultades nuevas, en que cada hora estropezaban, hasta que vinieron á tomar la cumbre y comenzar á bajar las cuestas, que no tenian ménos dificultad que en la subida, si bien se alentaban del trabajo en algunos pedazos de montaña clara, que la podian pasar sin abrir camino. Llegaron al fin á dar vista á unas cuestas limpias de arcabuco, y desde ellas á unos hondos valles, en uno de los cuales (que era algo ancho) se ranchearon, por hallar en una quebradilla de poca agua que lo bañaba, tan gran cantidad de pescado de escama, que á manos cogian cuanto querian, donde les ofreció la ocasion á asentar por algunos dias para reformarse.

Sintió tanto el Gobernador el hecho de los soldados, por lo que le escribian en la carta, que despachó luégo con treinta á un Capitan llamado don Luis de Leiva, mancebo de hasta veinte y cuatro «años, pero de prudencia y juicio de cincuenta, con órden de que prendiese la tropa del Capitan Céspedes, y que dejándolo á él colgado en un árbol, trajese al Real los soldados. Vió el don Luis, como dicen, el cielo abierto, para efectuar lo mismo que hacian los que iban delante, y así los imitó á pocos dias que salió del Real, enviándole á decir con otro indio lo mismo que ellos al Gobernador, y que se saliese, porque no llevaba pensamientos de volver. Rancheados estaban los delanteros y“gozando de su quebradilla y pescado, cuando una tarde descubrieron sobre una loma, que la comenzaba á bajar el don Luis con sus soldados, y conociendo eran españoles que llevaban á ellos la derrota, se pusieron en arma, y cuando llegaban cerca, en forma de escuadron, y así lo estuvieron aguardando, hasta que llegando el don Luis al llano (la quebrada enmedio), despachó el Capitan Céspedes á preguntarle (ya que lo habian conocido) los intentos que traia, si bien luégo los echaron de ver, pues aunque los vió el don Luis en postura de guerra, no ordenó él su gente para lo mismo, ántes en dándole el recado de parte del Céspedes, salió luégo solo á verse con él, lo cual visto por el Céspedes, hizo lo mismo, y pasó la quebrada, y encontrándose se abrazaron con muchas cortesías y dieron á entender el uno al otro sus intentos. Mandó el don Luis, para más asegurar la gente del Capitan Céspedes, que la suya se ranchease de aquella parte de aquella quebrada, como lo hizo, debajo de unos árboles,¿ sin que ninguno la pasase hasta otro dia, si bien esto no lo pudieron sufrir los soldados, pues luégo que conocieron ser unos los intentos, pasaban unos á saludarse y complacerse á los ranchos de los otros. ,

CAPÍTULO VIII

LUEGO que supo el Gobernador la determinacion del don Luis, la tomó de hacer lo mismo, é irle siguiendo con hasta treinta soldados solos que le habian quedado, y algunos de ellos enfermos, con tres de los clérigos y alguna gente de servicio, con que comenzó luego á marchar. Como tambien lo hicieron los dos Capitanes Céspedes y don Luis, á cinco dias de su llegada. Y habiendo subido una gran cuesta y dado en unas llanadas, perdió el mestizo el tino y demarcacion de la tierra, de manera que vino á confesar no sabia dónde se estaban, pero aunque erró en la demarcacion, no erró en el decir eran aquellas tierras de españoles, pues salieran á ellas y al camino que iba desde la Valencia á Bariquisimeto, en menos de dos leguas que caminaran, si siguieran el rumbo derecho al Poniente, por donde desde la quebrada de Pescado decia el mestizo se habia de ir, pero deslumbróse habiendo torcido el viaje sobre la mano izquierda, por donde encontraron con un rio pequeño. Ya quese veian todos deslumbrados del camino, que juzgando ser e] desaguadero de la laguna, que hemos dicho, lo fueron siguiendo agua arriba, sin Osarse apartar de él por el pescado, que era solo con lo que se sustentaban, con algunas raices y cogollos de bihao. Por aquí fueron caminando algunos dias, cuando una tarde, habiéndose rancheado temprano sobre su márgen un soldado italiano, llamado Bautista, gran corneta, subiendo pescando el rio arriba, halló en medio de él detenidas en un palo, que lo atravesaba, unas hojas de rábanos y lechugas, con que volvió dando voces de contento, á media lengua italiana y castellana, diciendo lo que habia hallado. Echáronlo todos á burla, por solerlas él hacer algunas veces, que era hombre alegre y entretenido, hasta que llegó y mostró las hojas, con que recibieron todos notable contento, y dejando el sitio aquella misma tarde, unos por la una márgen y otros por la otra del rio arriba, comenzaron á caminar en demanda de donde habia venido aquella verdura, y á poco trecho de camino dieron los de la banda derecha en uno bien ancho y trillado, que siguiéndolo todos, los vino á sacar á una sabana donde estaba un hato de dos vecinos del pueblo de Nirva del Collado (de quien ya dejamos dicho), que se llamaban el uno Velásquez y el otro Ramirez, casados con dos hermanas, hijas de un vecino de Bariquisimeto. No estaban á la sazon los maridos en la casa, pero ellas, enviándoles á dar aviso, hicieron luego (como mujeres piadosas) matar una vaca y terneras y hacer comida abundante para los ochenta hombres, dos ú tres ménos, con' que pudieron bien matar la hambre, aunque la traian represada de tantos dias. Llegaron á otro los maridos, que con la misma caridad y alegría tuvieron allí á todos los soldados otros dos dias, y al tercero se despacharon al pueblo, y desde él en tropas al de Bariquisimeto, y desde allí muchos á este Nuevo Reino y otras partes, aunque algunos quedaron en aquéllas.

El Gobernador don Pedro de Silva, habiendo, como dijimos, tomado las mismas trochas que sus dos Capitanes, se vino caminando por sus mismos pasos, aunque más espaciosos, por venir al de los enfermos. Y llegó algunos dias despues, ya entrados los del año de setenta, á la ciudad de Bariquisimeto,, donde tuvo fin todo el aparato, estruendo y gastos de su jornada, despues de seis meses que la comenzó desde el pueblo de la Valencia. Desde éstos de la Gobernacion, sin detenerse en ellos ni en otra parte, tomó la vuelta de las Chachapoyas, y llegando de camino á la ciudad de Santaféy hallando en ella á los dos hermanos Alonso y Diego Bravo, hidalgos, les puso demanda de la hacienda que le habian tomado en la Burburata, calumniándoles tambien el habérseles rebelado y quedado en la Margarita, que habiendo probado ellos haber sido esto con su licencia, y la toma de la hacienda no más de lo que montaban los mil ducados, como lo juraron los que se habian hallado presentes á todo, que estaban ya en la misma ciudad de Santafé, quedaron absueltos de la instancia, y el don Pedro pasó al Perú, desde donde volvió despues en España, y de allí otra vez con una nave, y hasta ciento y sesenta hombres, á porfiar en su jornada, por la parte donde le decian los de la Margarita hiciera la primera; pero tambien lo sucedió mal, pues metiéndola por las Bocas del Drago, en tierra fragosa y de caribes á la banda del Poniente, parte con la guerra y parte con la destemplanza de la tierra, los más ó todos sus soldados murieron, y él con ellos, porque entrándose en la nave en que iban todos, por la boca del rio Orinoco, que baja arrimada á la tierra firme, por la parte del Oeste, despues de haber caminado treinta leguas por sus aguas arriba y Provincias de caribes, comenzaron á debilitarse tanto todos de las hambres, enfermedades y llagas de mosquitos, que despues de haber muerto muchos, el resto de los demás quedó tan flaco, que conociéndolo los caribes, dieron sobre ellos, y sin hallar en ellos resistencia, por sus pocas fuerzas, solo dejaron vivo un soldado llamado Juan Martin de Albujar, que le reservó la vida un principal que lo hubo á las manos, para tenerlo por grandeza en su servicio, á que acudió el Juan Martin con tanta diligencia, y se supo portar con tan buen modo entre ellos, acomodándose al de todos, que por esto y la mucha valentía que conocian en él, y buenos ardides de guerra con que siempre salian victoriosos los de aquella Provincia donde él estaba, contra sus enemigos, y el haber aprendido bien aquella lengua, vino á hacerse tan señor de todos los indios, que á palos y mojicones castigaba sus flojedades. Tuvo mujer, casas, tierras y esclavos que le servian, y tanta libertad para poder salir y hacer ausencia por el tiempo que queria, como el más principal indio de la Provincia. Pero remordiéndole la conciencia de vivir tanto tiempo entre aquellos salvajes, despues de haberse bien informado de la tierra (de quien hablaremos largo, tratando en este tomo las cosas de Guayana), determinó, al traje de indio como andaba, totalmente desnudo y embijado con su arco, flechas y macana, bajar como pudiese á la costa del mar del Norte, donde pudiese buscar ocasion para pasar á las islas Trinidad ó Margarita, y poniéndolo en ejecucion, por varios sucesos y peligros de sierras é indios fieros, vino á parar al rio Esquivo, en la Provincia de los araucas, gente amigable para los españoles, de donde despues de haber estado seis meses, tuvo ocasion de ir con los indios de aquella Provincia, en piraguas, á sus rescates, al puerto y ciudad de la Margarita, donde saltando en tierra, hecho salvaje como sus compañeros, se entró luego en la iglesia de la ciudad, y comenzó, en lengua castellana bien cortada, hincado de rodillas, á dar muchas gracias á Dios porque lo habia sacado de entre aquellos bárbaros y traido á tierra de cristianos. Los que se hallaron en la iglesia, quedando admirados de ver al salvaje tan ladino en nuestra lengua, codiciosos de saber la novedad, le cercaron con otra mucha gente del pueblo, á quien fué luego llamando la voz del suceso del indio ladino, el cual, ya que hubo acabado su oracion, levantándose en pié, y viéndose avergonzado por estar con sola pampanilla á la vista de tantos hombres y mujeres, ántes de contar el suceso les rogó cubriesen sus carnes á lo español, pues él lo era como ellos, en lo que no hubo tardanza, trayéndole al punto, cuál los zaragúelles, cuál el jubon y ropilla, cuál la capa y el sombrero, hasta que en un punto quedó como los que lo miraban, y habiéndole dado posada, contó por menudo quién era y todos sus sucesos, que entre los que despues tuvo fué ser vecino muchos años de la ciudad de Portillo de Carora, y aun desde alli subió algunas veces á esta de Santafé,

Este mismo año de setenta, habiendo gente sobrada de la de Serpa y don Pedro en las ciudades de Bariquisimeto y Tocuyo, determinó el Gobernador, que como dijimos ya era Juan de Chávez, que hiciese una entrada desde el Tocuyo el Capitan Juan de Salamanca, vecino y Encomendero de la misma ciudad, á las Provincias de Curarigua y Carora, á la parte del Norte, entre ella y la laguna de Maracaibo, con quien fueron algunos hombres casados, con toda su familia, como fué un Alonso Gordon, Juan de Gamez, Benito Domínguez y otros solteros, como un Pedro González, Alonso Márquez, Diego Muñoz, Pedro Francisco y otros, que habiendo tenido algunas dificultades en el camino, llegaron á unas valientes sabanas muy llanas y limpias de arcabuco, que las atraviesa solo un pequeño rio, que cuando quiere se seca á sus márgenes. Fundaron una ciudad aquel mismo año, que le llamaron Portillo de Carora, que hoy pertenece á un convento de nuestra religion, de lá santa Provincia de Carácas, tierra muy caliente y seca, buenísima para criar ganados mayores y menores, como no sean de lana, aunque suelen perseguirlos los innumerables morciélagos que se crian allí, de tal manera, que picándoles á los ternerillos y cabritos en las ternillas de las narices, se desangran de manera que mueren, aunque han salido con algunas trazas que han buscado para el reparo de esto, y entre ellas no ha sido la ménos importante criar gatos que anden entre los terneros en el corral, que cuando ven el morciélago estar asido del becerrillo, saltan y lo cogen y matan como si fuera raton. Por el estiercol de las cabras que criaban en el pueblo, se ha venido á llenar la sabana de tanta maleza de espinos, que se ha hecho inhabitable; entre éstos se crian algunos de diferente especie de los comunes, de una hoja muy menuda y pintados en la corteza, de' la misma suerte que el pellejo del lagarto, raida ésta y cocida con agua hasta darlo el punto, se cuaja y hace tan fina brea como de pinos; danse tambien árboles de bálsamo y brasil, buena caña dulce, melones, poca hortaliza y fruta así de Castilla como de la tierra, por ser tan seca. Son pocos los naturales que han quedado, y esos faltos de doctrina, por estar mal poblados y ser malos los países. Tiene puerto en la laguna de Maracaibo, aunque algo léjos, por la parte del Leste.

No habian aún en este tiempo hallado los de Trujillo sitio que les agradara para su ciudad, por estar tan desavonidas las voluntades de todos, y así, aunque ya se habia mudado, como hemos visto, á cinco ó seis partes, tampoco les agradó la que ahora estaban, por sor tierra muy húmeda y caliente, y determinando mudarse de alli, se metieron este mismo año dos leguas al Leste, y se poblaron en las angosturas de un valle tan estrecho, que no pudo la ciudad tener más que una calle, por los encrespados cerros y una quebrada que lo aprietan tanto, que parece está en prensa. Pusiéronle nuevo sobrenombre, llamándole la ciudad de Trujillo de Nuestra Señora de la Paz, tomándola por abogada, con deseos de que cesasen ya tantas oposiciones de ánimos como habian tenido hasta alli, que parece les ha salido como lo deseaban, por intercesion de la Virgen, pues los disturbios se han convertido en una gran paz, de que goza al presente el pueblo, con que ya permanecerá en aquel sitio, y por tener bien fundadas casas de piedra, tapias y teja, una buena iglesia mayor, convento de “nuestro padre Santo Domingo, con una razonable iglesia, y otro de recoletos de nuestra reli. gion, de la santa Provincia de Carácas, y aun hecho y acabado otro de monjas, que por causas que han ocurrido no está aún fundado, A pocos dias que se poblaron aquí, estando una negra esclava lavando ropa en una quebrada que corre del Sur al Norte, á la parte de - abajo del pueblo, halló en el agua un finísimo y bien crecido rubí, que fué ocasion á que se trastornase la tierra de la parte de arriba, con grandes diligencias, aunque en balde, pues no se pudo rastrear de dónde habia salido. El principal fruto de esta tierra es cacao, que se da tan bueno y con tanta abundancia, y tiene tanta salida, que dió licencia el Rey los años pasados, para que sobre veinte mil piés de estos árboles se fundase en esta ciudad un mayorazgo, merced que no sé yo si hay otra semejante en toda esta tierrafirme, aun sobre ningunas otras haciendas. Tambien se da en muchos de sus valles (porque toda es tierra doblada) mucho y muy buen trigo, de que se hace el mejor pan que yo he visto en estas Indias. Dánse todas las legumbres de Castilla, y muchas de las frutas, como granadas, membrillos, higos y algunas nvas, toda suerte de fruta agria ; no es tierra de minas ; su moneda suele ser cacao, lienzo de algodon y pita; la descarga de sus frutos es un puerto de la laguna de Maracaibo, que llaman de las Barbacoas, cerca del rio Motatau, al Poniente. Ya en estos tiempos estaba poblada á la boca de la misma laguna de Maracaibo una ciudad que hoy permanece con nombre de la Nueva Zamora, que pobló la primera vez á su costa y municion el Capitan Alonso Pacheco, uno de los primeros descubridores y pobladores de esta ciudad de Trujillo, y húso quedado con el nombre de Maracaibo, por el principal Cacique que hallaron los primeros que descubrieron la laguna, llamado así, de quien tambien ella tomó el nombre, donde hay tambien un razonable Convento de nuestra órden, de la misma Provincia de Carácas. Es pueblo de mucho trato por las fragatas que entran en él dos veces al año con mercadurías de España, de la ciudad de Cartagena, á donde tambien llevan los frutos de las ciudades de Venezuela y de Mérida, Gibraltar, Barinas y Pedraza, villa de San Cristóbal y ciudad de la Grita, que cargan en diversos puertos de esta laguna. Dánse en esta ciudad de la Nueva Zamora ó Maracaibo algunas frutas de Castilla y todas las de la tierra, buenos cabritos, gran suma de ganado mayor, por ser toda tierra llana á la parte que está fundada la ciudad, que es la del Oeste. Tiene la iglesia mayoj, un devotísimo Cristo que hace milagros, de que despues trataremos más largo.

CAPÍTULO IX

NO estando aún poblada ni con dueño que la gobernase el año de setenta y uno la isla de la Trinidad, se le dió en gobierno por tres vidas á un Juan Ponce, vecino de la isla y ciudad de Santo Domingo, con las ordinarias condiciones que se suelen dar estos gobiernos en tierras despobladas y sin conquistar, como se estaba aún aquella, por haberla defendido bien sus naturales, que, como dejamos dicho, siempre fueron belicosos. Salió de España el Juan Ponce á su jornada con buena copia de gente de toda suerte, como siempre sucede en todas, y entre ella venian doce religiosos de nuestra sagrada religion, y por su Comisario un Fray Juan, á Dios dado para fundar conventos y hacer una Provincia. Llegando este Gobernador con su gente y habiendo saltado en la isla, comenzó luégo toda á enfermar de hambre, niguas, hinchazones y otros modos de pestilencia que les daba, que habiendo muerto la más de ella sin hallar reparo á estos achaques, la que quedó, no atreviéndose á perseverar en la tierra, unos tomaron la vuelta de España, y entre ellos el Padre Comisario con algunos religiosos, y otros aportaron á otras partes de esta tierra firme y á este Reino, donde llegó uno de los religiosos, llamado Fray Diego Ramírez, quedando con esto totalmente la isla despoblada, como lo estaba. > 2.

No se nos ofrece otra cosa que nos detenga la historia, hasta lo que sucedió el año de mil y quinientos y noventa y cinco en la ciudad de Carácas ó Santiago de Leon, por el mes de Junio, que fué llegar un inglés cosario con cinco ó seis navíos al puerto de Guaycamacuto, dos leguas de la ciudad y una del de la Guaira al Leste. Saltaron en tierra hasta quinientos hombres, sin haber quien les resistiera, y llegando al pueblo de los naturales, que estaba un tiro de mosquete, lo hallaron vacio, por haberse los indios puesto en cobro en el arcabuco, solo encontraron con un español en una casa, llamado Villalpando, que por estar tullido no habia hecho lo que los indios. De éste quisieron informarse de las cosas de la tierra, y para que mejor dijera la verdad le pusieron al pescuezo.la soga para ahorcarle, que viéndose en aquellas angustias, rogó le dejaran y él los guiaria por una trocha excusada á la ciudad, con que la pudieran tomar sin ser sentidos. Esta era una senda de una legua hasta la cumbre de la cordillera, y otra desde allí al pueblo, tierra fragosa, que más es apsadero de gatos que camino de hombres. Por aquí fueron marchando bien armados los ingleses con su guia, hasta subir á la cumbre y dar vista á la ciudad, donde pareciéndoles ya no la habian menester, la ahorcaron y despeñaron, diciendo merecia aquello quien habia vendido su patria, porque se cumpliera el proverbio que la maldad aplace, pero no quien la hace.

Habiendo tenido aviso en la ciudad por algunos indios, de haber saltado los enemigos en tierra, no entendiendo vendrian por aquella trocha (caso que se atreviesen á entrar la tierra adentro, sino por la ordinaria del puerto de la Guaira) tomaron la vuelta de él los más soldados y capitanes con sus armas que se hallaron en el pueblo á resistirle la entrada. Pero entre tanto (como camino más breve y sin estorbo) bajando los ingleses de la cumbre á la mitad del camino que hay desde ella al pueblo, enarbolaron sus banderas y se pusieron en escuadron, y con buen órden militar se fueron llegando á la ciudad, que estaba sin defensa, por haber salido todos los soldados. Y así solo salió uno llamado Alonso Andrea con sus armas y caballo, á hacer una tan gran temeridad, como era uno solo pretender resistir á cuatrocientos bien armados, y así le hicieron luégo pedazos y entraron en el pueblo, que lo hallaron con poca ó ninguna gente, aun de las mujeres y chusma, por haberse dado prisa á huir cada cual por donde pudo á las estancias y arcabuco, con la poca ropilla, joyas y oro que la prisa les dió lugar arrebatase : y asi hallaron los ingleses bien en qué meter las manos, de ropa de mercaderes, vino y menajes de las casas, con mucha cantidad de harinas. Fortificáronse en la iglesia y casas Reales, que están cerca de ella, desde donde salian á hacer sus robos, aunque no tan á su salvo, que habiendo revuclto sobre la ciudad los soldados y vecinos que habian ido al puerto con algunos indios flecheros, y estratagemas que usaban con el enemigo de noche y dia, todavía le hacian pagar con las vidas de muchos el asalto : con todo eso no le pudieron echar de la ciudad en ocho dias, en que derribó y quemó algunas casas, sin atreverse á salir á las estancias, temiendo las venenosas flechas de los naturales, que tambien las experimentaron bien á su costa, en emboscadas que les echaban en el camino, que despues de este tiempo tomaron para sus navíos, en que se dieron á la vela, dejando la ciudad, al fin como la que escapaba de enemigos de la san ta fe ca tólica,

Veinte y cuatro leguas al Sur de la ciudad de Santiago de Leon está fundado otro pueblo de españoles llamado San Sebastian de los Reyes, en los llanos de Venezuela, de quien tantas veces hemos tratado, tierra muy caliente pero acomodadísima para ganado mayor, y cada dia más, porgne quemando la sabana todos los años, la yerba que va renaciendo sale más blanda y de mejor sustento, y así es gran suma la que se cria en aquellas llanadas, á perder de vista, con maravillosas aguas de muchos rios abundantísimos de pescado. Sus frutos son mucha corambre, que se embarca en el puerto de Carácas, algun cacao, Zarzaparrilla, tabaco, toda suerte de frutas de la tierra y algunas de las de España, tierra de muchas y venenosísimas culebras, contra quien proveyó Dios de reparo con un mineral de tierra blanca y blanda, que bebida con agua es muy fina contrayerha. Hay un convento de nuestra religion de la santa Provincia de Carácas,

Al Leste de este pueblo está otro tambien de la misma gobernacion de Carácas, cuarenta leguas, que llaman el Palmar, tierra tambien muy caliente, de mucha cria de ganado, granjería de cueros, tabaco, maiz, minas de oro, plata y cobre, gran suma de zarzaparrilla, brasil, cañafístola, bálsamo, aceite de canime y otras drogas, con mucho algodon, que crian los naturales, aunque los más andan desnudos del todo.

Veinte leguas de éste, al mismo rumbo, á la costa del mar del Norte, está la ciudad de Cumanagoto, entre indios llamados de este nombre, aun de mala paz, tierra muy caliente y donde se cria todo lo que en los dos hemos dicho, pero con más comodidad en las casas, por tener un muy buen puerto, y sobre los demás frutos de la tierra tienen á tiempos pesquería de perlas,

Doce leguas la costa adelante, al mismo rumbo, está la ciudad de Cumaná, que en tiempos fué rica, por la guilla de las perlas de Cubagua, su vécina, de que ha muchos años las desean, por no pescarse una ; es vecina de la punta de Araya y su famosa salina, y tiene á sus espaldas, al Leste, el gran golfo de Cariaco; es cabeza de gobierno, y de quien toma el nombre ; hay en ella caja y oficiales Reales ; hánle quedado ya pocos naturales de servicio, á cuyo paso ha corrido el minorarse sus vecinos. Han escrito muchos de aquella provincia, por haber sido de las primeras que se descubrieron, y así no nos estorbaremos en tratar más de ella, de sus naturales y naturalezas. Cuarenta leguas de esta ciudad al Sueste está otra de españoles, que llaman de San Felipe de Austria, que tambien es de esta gobernacion de Cumaná, que con Cumanagoto son tres pueblos los que tiene. Está fundada en unos páramos, por haberle hecho retirarse allí de la tierra caliente, donde estaba más delante, las infestaciones que cada hora tenian de los indios caribes de las bocas del Drago, de quien ya dejamos tratado. Sus frutos son crias de ganado, mucha miel de diversas suertes de abejas, muchas y muy buenas maderas, brasil, ébano, granadillo, zarzaparrilla, cañafístola, mucho y muy buen aceite de canime. Salen los indios á rescatar con los españoles (y aun con los ingleses si les vienen á las manos) cosas de Castilla, por gallinas, tabaco, que se da mucho, y maravilloso algodon y otros de sus frutos.

A las espaldas de la ciudad del Tocuyo, al Leste veinte leguas, está otro pueblo de españoles que llaman Guanaguanare, que se pobló por estar léjos los indios de la ciudad ; son los frutos de él. los que hemos dicho de esotros, y algunas frutas y hortalizas de Yspaña, y sobre todo abundancia de pescado en un rio del mismo nombre. Poblólo el Capitan Juan Fernández de Leon el año de noventa y tres, con órden de don Diego Osorio, que á la sazon era Gobernador de aquel partido. Está en tierra muy caliente.

CAPÍTULO X

AUNQUE hoy están sin ninguna controversia las provincias de Guayana al gobierno de la Real Audiencia de Santafé, por cédula particular del Rey, de quien adelante hablaremos, no dejó de haberlas en otros tiempos entre ella y la de Santo Domingo, pretendiendo cada una pertenecerle el cuidado de aquellas tierras y de la isla de la Trinidad. En las cuales por los años de mil y quinientos y noventa y uno ó noventa y dos, pobló dos ciudades, una en la isla de la Trinidad, HamadaJSan Josef de Oruño, y otra llamada Santo Thome, cuarenta leguas el rio Orinoco arriba sobre sus márgenes al Oeste, en la mitad de la Provincia de los indios Gruayanas. El Capitan Antonio de Berrío, que, como heredero nombrado en su testamento por el Adelantado de este Reino, don Gonzalo Jiménez de Quesada, por estar casado con una sobrina suya, entró á poseer entre las demás herencias que tuvo de él su gobierno, que, como largamente diremos en la segunda parte y consta de la cédula Real que se le dió á Quesada, y asientos que se hicieron en las condiciones que se habian de guardar en sus conquistas, habia de tener de jurisdiccion cuatrocientas leguas, en que contándolas desde las espaldas del Nuevo Reino, por los rios de Pauto y Papaneme al Norte, venian á comprender dentro de sí las provincias de Guayana hasta la lengua del mar del Norte y la isla Trinidad. Y supuesto que ya no habia estorbo con la gobernacion de Diego Hernández de Serpa ni de don Pedro de Silva, por haber tenido el fin que hemos visto, que eran las que podian estorbar el no correr estas cuatrocientas leguas hasta el mar, como lo dicen los recados del gobierno del Adelantado Quesada, su sucesor Antonio de Berrío se fué alargando por ellas, y habiéndolas ido descubriendo desde el Nuevo Reino de Granada con gente de él, pobló las dos ciudades dichas y quedaron comprendidas en su gobierno, por nuevas capitulaciones que se hicieron con el Rey Felipe II, alargando una vida más en el gobierno.

A pocos años que las tenia fundadas, pues fué el de mil y quinientos y noventa y cinco, viéndose el Gobernador Antonio de Berrío con poca gente en ambas, y valientes noticias que cada dia iban creciendo de tierras ricas, en especial de una que llamaban los indios la gran Manoa, que demoraba al Sueste ; de la de Santo Thome (todo embuste é invencion de los indios para echar los españoles de sus tierras, ó traza del demonio para que pereciera tanta gente española, como hemos visto y veremos), despachó á Castilla á su Maese de Campo, llamado Domingo de Vera, vizcaino, y casado, con hijos, en la ciudad de Santiago de Leon de Carácas, muy ladino, de buen entendimiento y mayor inventiva para trazas de sus acrecentamientos, á que le ayudaba no poco una gran persuasión natural que tenia para hacer creer no solo lo que habia tocado con las manos, pero aun lo que habia cogido al vuelo de noticias mal fundadas (pasion ordinaria de cuantos pisan estas tierras de las Indias) para que con poderes suyos negociase en el Consejo Real de las Indias, se le concediese traer trescientos hombres y no más, como despues, en cierta ocasion que diremos, declaró esto el mismo Gobernador Berrío. Pero el Domingo de Vera, para poder negociar, se supo portar de manera en la Corte y echar á volar su fama por toda Castilla, que no solo pudo negociar traer la gente que llevaba á cargo, pero aun despoblarla, asi de parte del Consejo como de los que habian de venir ; pues cuanto á lo primero, para dar ú entender ser peregrinas las tierras que publicaba en grandeza y riquezas de todas las que habia en estas partes de las Indias, el dia que no habia de visitar Consejeros paseaba la Corte en hábito peregrino y muy extraordinario de los demás. Poníase un balandran largo de paño fino, cerrado por delante, todo ribeteado de raso, con cuatro mangas, las dos de la estatura del cuerpo, que era bien crecida, y la otra en que metia los brazos ; un sombrero del mismo color, cubierto con tela de vicuña peluda, á modo de felpa, aunque no tan fina, de muy grande copa y falda, que con el gran cuerpo que tenia (el cabello crespo y algo largo, moreno y no muy bien agestado, y á caballo siempre en un frison, tambien de gran cuerpo) admiraba á la gente, de suerte que por doquiera que pasaba salian á verlo, como cosa extraña, y decian : este es el Indiano del Dorado y tierras ricas ; con que era una persona de las más señaladas de la Corte, pues como á un Embajador que viene de tierras extrañas y hábito singular, lo miraban todos con particulares Ojos y se prometian ser la tierra de donde habia venido muy otra de todas las que los hombres habian visto y aun imaginado. Mostraba á vueltas de esto unas chagualillas, cariculies y orejeras de oro, algunas esmeraldillas brutas y otras mal labradas, que todo lo habia llevado de este Nuevo Reino para el efecto, diciendo habia mucho de aquello en la tierra que publicaba, que todo se creia, por ser cosa extraordinaria.

Con estas y otras trazas y su buena persuasiva las tuvo de negociar, no solo por su persona sino aun por caballeros de la Corte y criados de grandes Príncipes, á quienes prometia que si le querian seguir les meteria en las manos tan grandes riquezas, que levantarian de nuevo sus nombres y linajes ilustres, para que le libraran luego setenta mil ducados para los gastos de la jornada (que no lo ha costado á la Corona de Castilla otro tanto el descubrimiento de estas Indias occidentales) en la Corte, sin remitírselos á otra parte ; y despues otros cinco mil en Sevilla, porque su boca era medida ; y largas licencias para que pudiera traer mucha más gente de la que él podiá, y para que se le dieran cinco fustas philipotes y navíos grandes y bien capaces para toda la que trajese. Que la comenzó luégo á hacer con la misma facilidad que habia negociado lo demas, en el Reino de Toledo, la Mancha y Extremadura. Aunque ninguna se le juntó de la Andalucía, porque, como gente de puertos de las Indias, la práctica y experiencias que tienen de ellas los tiene hábiles para no creer todo lo que se dice de sus cosas. Juntáronsele veinte capitanes de infantería, que muchos de ellos habian servido al Rey, con los mismos oficios en Italia, Flandes y otras partes ; y á otros que eran soldados viejos y estaban pretendiendo el premio de sus trabajos en la Corte, les dieron allí las conductas, nombrándolos para esto el Real Consejo de Indias. Que los unos y los otros se dieron por bien premiados de las grandes esperanzas que tenian de que lo habian de ser sus servicios en solo venir al descubrimiento del Dorado. Juntáronse tambien otros soldados viejos, algunos mayorazgos y otra gente noble, y entre ellos un sobrino del Presidente del Consejo Real de las Indias, que á la sazon era el Licenciado Pablo de Laguna, de quien adelante diremos el fin que tuvo. Muchos hombres casados en estas tres provincias que hemos dicho, vendian sus haciendas, con que pasaban honradamente cada uno en su estado de labradores, oficiales, y se tenian por dichosos en que los quisiesen admitir á la jornada con todas sus mujeres y chusma de hijos, prometiéndose ser basura cuanto dejaban para lo que habian de hallar en las provincias del Dorado (porque se entendia la polilla y pestilencia que ha sido de España, y cuántos daños le ha causado este fingido nombre del Dorado), con la cual voz se alteró tanto toda España en esta ocasion, que por los pueblos por donde iba el Domingo de Vera Ó sus capitanes los cohechaban y pagaban muchos porque los quisiesen llevar, lo que en otras" ocasiones se suele hacer medio por fuerza.

Y porque aunque todas estas jornadas lleven todo éste y más aparato, si han de ir dirigidas á lo cristiano, son cuerpos sin alma si no llevan sacerdotes y ministros del Evangelio para ellas y los naturales que se pretenden descubrir. Tambien se le dió licencia al Domingo de Vera, como la pidió, para pasar religiosos de nuestra órden y diez clérigos ; de éstos fué por superior y de todo lo espiritual en la jornada un clérigo muy grave y docto, Racionero de la Catedral de Salamanca, que de su racion y patrimonio tenia dos mil ducados de renta. Diósele título por el Rey de Vicario y Administrador general de un Hospital que se habia de hacer en llegando, que si hicieran seis fueran pocos para la necesidad que hubo. Religiosos de nuestra órden fueron doce, los que se condujeron en una comision para la jornada ; los once de la santa Provincia de Castilla, y entre ellos un lego de gran opinion, llamado Fray Juan de Zuazo, y el uno de la de Sevilla, que entró en lugar de otro que por enfermo se quedó. Comisario de todos fué el Padre Fray Luis de Mieses, hombre docto y buen predicador, como tambien lo eran otros cinco, y entre ellos un Fray Juan de Tórres, que lo era tan bueno, que por ello y su mucha virtud era predicador conventual, á la sazon, de nuestro convento de Guadalajara, á devocion y petition de los Duques del Infantado, Pero el que más lucia y era de más celebrada opinion (y por esto señalado para esta ocasion del Real Consejo de las Indias) era el Padre Fray Pedro de Esperanza, de edad de cincuenta años, que por lo dicho, y ser muy docto en su facultad, era confesor de los pajes del Rey y de la mayor parte de la casa Real. Los dos de los demás, que se llamaban Fray Juan de Pezuela y Fray Pedro del Cubillo, tan grandes cantores y de buenas voces, que no quedaba en la Provincia quien les llegara en esto,

CAPÍTULO XI

ESTANDO toda la gente ya junta en San Lucar, que serian por todos más de dos mil almas, y eran muchas más cuando desembarcaron, porque como iban muchas mujeres parieron muchas en los navíos, y todo lo demás puesto á pique para la salida, se dieron á la vela en el puerto de San Lucar, á veinte y tres de Febrero, vigilia del Apóstol San Matías, el mismo año de mil y quinientos y noventa y cinco, y con buen viento y sin ningun mal suceso llegaron á surgir en el puerto que llaman de España, en la isla de la Trinidad. La cual á la sazon (aunque, como hemos dicho, tenia una ciudad fundada por el Antonio de Berrío, que estaba tres leguas de este puerto, la tierra adentro) no sé por qué autoridad estaba adjudicada á la gobernacion y Gobernador de Cumaná, que era á la sazon Francisco de Vides, donde tenia puesto por su Teniente al Capitan Velasco, más sagaz, astuto y cauteloso que soldado, y entre la demás gente que estaba casi toda de presidio en el pueblo, se contaba el Capitan Santiago, hombre determinado, mañoso y de alentados bríos, y el Capitan don Juan de Ribamartin, mayorazgo y señor de una Abadía en las montañas, y un Lorenzo del Hoyo, de los soldados de más opinion que habia entre los demás, por haberse señialado en las refriegas que se habian ofrecido con enemigos, que despues tomó el hábito de nuestra religion en esta santa Provincia del Nuevo Reino, y fué predicador. +7 No estaba la jurisdiccion de Antonio de Berrio en aquellos dos pueblos tan asentada y recibida por suya, que no pretendiese el Gobernador de Cumaná (aun demás de la jurisdiccion que tenia sobre la isla de la Trinidad) ser tambien la de la Guayana y ciudad de Santo Thome de su gobierno, diciendo no la poseía el Berrío con justo titulo, ni recados de satisfaccion, pues no se comprendian" aquellas tierras en su gobierno de Pauto y Papaneme, por lo cual miéntras el Domingo de Vera andaba negociando lo que dejamos dicho, despachó el Capitan Velasco, Teniente de Vides, al Capitan Santiago con veinte soldados bien prevenidos, desde la isla de Trinidad, con órden de su Gobernador, para que se apoderasen del pueblo de Santo Thome y echasen de él al Berrio, ó lo prendiesen aprovechándose de la ocasion de la poca gente con que estaba; salieron á esto los veinte desde esta isla, en piraguas, y entrándose por una de las bocas de Orinoco, en demanda de la ciudad de Santo Thome, habiendo tenido de esto aviso el Berrío, les salió al encuentro con algunos de sus soldados, ya que supo habian desembarcado é iban marchando á la ciudad por tierra. Era en este tiempo el Gobernador Berrío hombre de setenta años, pero de valiente ánimo, alentado y de gran determinacion para acometer, si bien no tenia condicion, por ser algo aceda, para aficionar á sus soldados. Luego que se dieron vista los unos á los otros, puestos en arma y llegádose que se podian oir, reconociendo el Berrío al Capitan Santiago, que se habia criado en su casa, en la ciudad de Tunja, y hacia de él estimacion por ser buen soldado, aunque á la sazon su declarado enemigo, por encuentros que habian tenido, le preguntó : A qué venís, Santiago ? y habiéndole respondido el Capitan : ú echaros de la tierra, porque es Gobernador de ella, por el Rey Nuestro Señor, Francisco de Vides, el que lo es de Cumaná. Sin darle respuesta, dijo el Berrío á sus soldados, Santiago y á ellos. Los cuales desganados de pelear contra los del Santiago, por ser todos españoles y amigos, aunque dispararon los arcabuces por lo que el Berrío les habia mandado, fué por alto, con que no se hizo ningun daño, más que solo en un negro del Capitan Santiago, que le habia puesto delante de sí con una rodela, que le derribaron parte del hueso de un hombro. Dispararon tambien los de la Trinidad, y parece con los mismos intentos, pues solo sucedió que el tiro de un soldado (que siempre se entendió fué el Lorenzo del Hoyo) que llevaba dos balas, y por ventura intencion de despachar al Berrío, dió con ambas en la rodela del Gobernador, con que se abroqueló hincada una rodilla en tierra, y pasaron ambas balas sin hacerle daño, por encima el hombro izquierdo, dejando ambas señal en la rodela, que por ser de palos de macana (madera muy fuerte, de las que se usan en conquistas de indios) no la rompieron, ó por haberla cogido al sesgo, que segun esto, de ambas partes solo tiraron á matar á los Capitanes. :

Tuvo despues preso el Gobernador, como veremos, al Lorenzo del Hoyo, que por haberse entendido era él el que le disparó el arcabuz, no tuvo malas ganas de despacharlo de esta vida, como el soldado las habia tenido de hacer lo mismo con él, aunque tampoco esto tuvo efecto, por haber mediado ruegos de religiosos, á quienes mostraba la rodela con las señales, para que vieran la razon que tenia. Dispusiéronse luego de ambas partes, cargando otra vez los arcabuces para darse otra rociada, como lo hicieran, si el Capitan Martin Gómez, Extremeño (de los de la parte del Berrío, á quien estimaba en mucho, respetaba y tomaba su consejo), levantando la voz, y un pañuelo en la mano, no dijera : Cómo es esto, soldados españoles? hémonos de matar aquí todos, sin ver el órden que traeis, ni por quién está la razon y la justicia? Con lo cual (por el respeto que todos le tenian) bajaron las armas de fuego y metieron mano á las espadas, para asegurar cada cual sus personas. Pero estándose en sus puestos, salieron de ambas partes el Gobernador y el Capitan Santiago, á quien abrazó el Berrio, diciéndole habia hecho en favor de su Gobernador, como buen Capitan, y que si siempre lo habia estimado y tenido por buen soldado y hombre honroso, le habia de estimar en más de alli adelante. Preguntóle por el Teniente Velasco, diciendo que cómo se habia quedado con las gallinas echado en la hamaca? y era que le tenia por hombre tímido, Paseáronse los dos, á solas, dos ú tres horas, en que trataron quedase la determinacion del caso indecisa, hasta que viniese de España el Maese de Campo Domingo de Vera, con que volvieron á embarcarse en sus piraguas los de la isla Trinidad, donde ya los halló cuando saltó en el puerto con su gente, como hemos dicho.

Luego que se anclaron los navíos en el puerto, que fué lúnes ó mártes de la semana santa, saltó en tierra, el primero, el Capitan Domingo de Vera, con cien soldados, á quien despachó luego con el Capitan Medinilla, natural de Granada, que fuesen á la ciudad, y prendiendo á los que él les señaló, se apoderasen de ella y tomasen posesion en nombre de su Gobernador Antonio de Berrio, á quien decian se la tenian usurpada. Marchando este escuadron, encontraron en el camino una tropa de soldados con su Capitan, que venian á reconocer la gente recien llegada al puerto, á quien prendieron y volvieron á la ciudad, de donde se apoderaron y tomaron posesion con facilidad, por no haber en ella más que treinta soldados escasos, y no con sobra de armas ni municiones. Fué luego saltando en tierra de los navíos la demás gente, y haciendo algunos bohíos grandes para acomodarse unos y otros, para almacenes donde se descargaran los matalotajes, armas, ropa, rescates de indios, que acá llaman, que eran muchas hachas de cortar, cuchillos, machetes, peines, espejos, sartas de vidrio, cascabeles y otras cosas de este temple, acomodados para atraer á los indios con gusto, por tenerlo puesto en ellas. Lo que restó de la semana santa y pascua, que pasaron en el puerto, por haber muchos sacerdotes, se hicieron los oficios divinos con la solemnidad pósible en una pequeña iglesia, pero acomodada de suerte que desde fuera oian todos misa y sermon, que no faltó ningun dia, como ni persona ninguna (segun se tomó por minuta) que no confesase y comulgase con gran devocion y lágrimas, dando al cielo muchas gracias por el buen suceso del viaje, y rogando por los que se ofreciesen adelante, en que se señalaba mucho el padre fray Pedro de Esperanza, que con un espiritu infatigable y un rostro tan alegre, que parecia salirle de él un resplandor misterioso, no reposaba de dia ni de noche, acudiendo á las confesiones y cura de los que habian enfermado de calenturas en los navíos, que fué el Señor servido sanasen con facilidad en saltando en tierra. Era tan amado este religioso y siervo de Dios de todos cuantos venian en la compañia, que retirándose, por tener costumbre de esto, á los lugares solitarios, para darse más á la contemplacion, se iba á la sombra de algun árbol ó peña, á la orilla del mar, donde le iban á buscar, particularmente las mujeres, cargadas con todas sus criaturas, que eran un ejército de por sí, para que las consolase con sus divinas”y santas palabras, de que desde luego comenzaron á tener necesidad, por sospechar todos, en poniendo el pié en la arena, en lo que habian de venir á parar. Veia el santo varon junto á él á los niños, que por el gran fuego de la tierra, se metian como patillos en el agua del mar; y rasados sus ojos de agua (como quien mira con un espíritu divino la ruina de tanta gente), suspirando decia con gran dolor : qué será de tantos angelitos en tantas descomodidades. Consolaba con su buen espíritu y palabras las aflicciones de todos, y no pudiéndolas remediar con otra cosa, se ocupaba en llorar con tantos como lloraban yá la ruina que les amenazaba.

CAPÍTULO XII

TRAS las diligencias dichas, lo primero en que puso los ojos de su cuidado el Maese de Campo, fué en despachar uno de los navíos con mucha mercaduría al puerto y ciudad de Carácas, donde, como dijimos, tenía su casa, para que se comprase algun ganado mayor y desde allí se trajese por tierra á la ciudad de Santo Thome, camino andable y breve, y lo fuera más si no lo estorbaran muchos y caudalosos rios que lo atraviesan. Envió al efecto los soldados más sus amigos y de satisfaccion, con quienes tambien enviaron mucha de la gente casada la mayor parte de su ropa y vestidos para que surtiéndosela en aquella ciudad les trajesen lo que resultase de ella á la de Santo Thome en caballos, ganados, perlas y otro género. Que todo lo perdieron por no haber vuelto ninguno de los que fueron con este navío ; fueron los que podemos decir, que solo escaparon las vidas de los que venian en esta jornada, pues todos los demás, pequeños y grandes, de hambres y otros sucesos muy pocos quedaron vivos. Fué luego dando órden, pasada la pascua, que se despachara la gente al pueblo, que por no haber cabalgaduras ni indios que llevaran la ropa y cargas (demás de ser forzoso ir toda la gente á pié) cargaban á cuestas lo que querian no se les perdiese. Porque aunque llegaban algunas canoas al puerto que bajaban del pueblo, por un rio que desagua en el mar, una legua del puerto, en ella solo so acomodaban los bastimentos comnnes y ropa de los más poderosos paticulares, con que los demás se servian ellos mismos de acémilas y cargueros. Con que se dió principio á sus lastimosas tragedias y fatigas, pues eran intolerables las que las pobres mujeres llevaban, cargadas de sus niños y de alguna ropilla y comidas, y si querian no perecer ellos y ellas de sed en el camino de las tres leguas, por ser tierra calurosísima y sin agua,*la habian de cargar. Los niños, que apénas podian andar por su pié, se habian deir así, al fin con los trabajos que en esto se pueden mejor considerar que decir, llegaron todos á la ciudad, donde se hizo luego un alarde y reseña de toda la gente, tan vistoso que pareciera bien en Sevilla por las ricas banderas que se sacaron, y no eran ménos de veinte; tan ricas y costosas galas, que fueran más á propósito para bodas ó fiestas reales, que para conquistas de tan miserables tierras.

Dábase á toda la gente cada dia racion de bizcocho y alguna carne salada, y los viérnes garbanzos, habas y arroz; y á los sacerdotes, Capitanes y Oficiales mayores, aceite y vinagre, que de esto y vino se cargó buen recado. Pero era fuerza acabarse en breve tiempo, por haber tantas bocas. La comodidad de las casas era tan poca como se puede entender, pues aun no la tenian treinta vecinos escasos que. estaban en el pueblo; quienes ménos mala la tuvieron fueron los religiosos, por hallar alli otro de nuestro mismo hábito, y de esta provincia del Reino, llamado frai Juan de Peralta, que tenia un convento razonablemente acomodado, donde pasaron la vida, aunque con harta estrechura. Fué luego el Maese de Campo despachando mucha gente en canoas á la Guayana y la ciudad de Santo Thome por el Orinoco, navegacion de veinte y cuatro y treinta dias, y de ahí para abajo, en ocasiones de mejor rio pero siempre penosisima, por los innumerables mosquitos que hay, de dia zancudos cantadores, y de noche jejenes rodadores, y sobre todo gran riesgo de caribes cruelísimos y voraces de carne humana. Habian subido algunas flotillas con gente. Salieron de nuevo otras seis canoas, cargadas de matalotajes y otras cosas de valor para el Gobernador Berrio, fuera de otra mucha ropa que llevaban de los que iban en ellas, gente de toda suerte, y en una, la más pequeña y ligera, con alguna compañía, cinco de los religiosos. En la travesía desde la isla á tomar la boca del rio, les dió un tiempo tal, que desbaratándolas á todas, solas dos pudieron con gran trabajo y reventando en la boga, tomar el rio á las cuatro de la tarde, despues de haber alijado al mar cuanto iba en ellas. Tambien pudo con las mismas dificultades juntarse con las otras dos á puestas del sol, en la que iban los religiosos, por haberla bogado ellos mismos despues de haber quedado vencidas las bogas y rendidos los soldados que iban en ella. Las Otras tres (que no les fué posible lo que á estas otras) se arrimaron á la primera tierra que pudieron para seguirlas á la mafíama, como lo hicieran, si al romper del alba no dieran sobre ellas diez piraguas de caribes en que venian más de trescientos, que sin que se les escapara español, los cercaron y mataron á todos, fuera de algunas mujeres que se llevaron consigo, y un soldado que tuvo lugar entre la refriega de escaparse y meterse en un cenagal entre las raices de unos mangles, y entre éstos murió hecho pedazos el sobrino del Presidente Laguna.

Tomaron la vuelta los victoriosos caribes, y boca del rio, y puestos enfrente de las otras tres canoas, ántes que comenzaran á navegar el rio arriba, estaban aguardando ocasion para poderles embestir, á que solo les hacia retardarse la vileza de sus ánimos, que con pequeñas victorias se satisface ; porque si embistieran, hicieran sin duda lo mismo que con las ctras, por ser casi toda gente chapetona, poco industriada en aquellas guerras, mal prevenida de armas y sobre todo esto, todo lo turbaban los clamores de algunas mujeres y niños que iban en ellas. Pero fué Dios servido de remediarlo con ir en una el Capitan Velasco, que hemos dicho era Teniente del Gobernador Vides, y el Lorenzo del Hoyo, y un mestizo llamado Lima, natural de la Margarita, lengua general de todas aquellas provincias y buen soldado, á los cuales enviaba el Domingo de Vera en prisiones al Gobernador Berrío, á quien los demás determinaron sacar de ellas para librar todos sus vidas, como sucedió, porque como gente vaqueana y experimentada en tales ocasiones, á cuatro tiros que dispararon hicieron retirar á los caribes con algun daño que les hicieron, y más por haber conocido en solo aquello, que iban en las canoas soldados de la tierra, a quienes temen mucho, y muchísimo más si son de la Margarita ó Puerto Rico, pero si conocen ser chapetones (en cuyo conocimiento son diestrísimos) embisten como leones. Descansaron las tres canoas aquel dia y otro en aquel puesto, así por aguardar si venian otras de la Trinidad, para subir con escolta de flotilla, como para enterrar los cuerpos muertos de las otras tres, que por tierra estaban un cuarto escaso de legua, de que les habia dado aviso y de lo que pasaba, el soldado que se escapó, No fueron pocas las alteraciones que hubo contra los religiosos, sobre el hacer esta obra de misericordia, mi pocas las afrentosas palabras que sufrieron, porque como soldados (á quienes no se les ha de pedir tanta religion) y por estar tan en peligro de enemigos, y haber de ser mucho el trabajo el entierro, rehusaban esto. Pero al fin caminando de hecho los religiosos para los cuerpos muertos, viéndolos ir solos, los siguieron hasta veinte y cinco soldados, quedando los demás en guarda de las canoas y chusma. Llegaron al lugar de la matanza, donde les quebró el corazon el lastimoso espectáculo de las crueldades que veian hechas en aquellos cuerpos, unos abiertos los pechos y vientre de arriba abajo, para sacarles el corazon y comérselo ; otros cortados los miembros, cada uno de por sí, «y una mujer natural de San Silvestre, cerca de Madrid, á quien le sacaron la criatura del vientre y la dejaron juntamente con las entrañas de la madre, arrimada á su cabeza; otro niño de seis años, asida la una mano á la madre, que con las ansias de la muerte buscó dónde asirse ; y al fin, á este modo todos los que hallaron, porque á muchos echaron ménos, ó que los habian llevado vivos los indios para comérselos ó los habian arrojado al mar y comido los tiburones ; á los demás dieron sepultura con mucho trabajo, volviendo aquel mismo dia temprano á las canoas.

CAPÍTULO XIII

OTRO dia del entierro, que era el tercero que habian salido de la Trinidad, prosiguieron el viaje las tres canoas, y sin otro riesgo llegaron á la “ciudad de Santo Thome, donde los recibió con mucho gusto el «Gobernador, y no con menor á los religiosos otro que estaba allí de la misma órden, llamado fray Domingo de Santa Águeda, hombre mayor y de mucha prudencia, á quien queria y estimaba en mucho el Gobernador, por su mucha religion y virtud, y haberle acompañado en todos los descubrimientos que habia hecho desde este Nuevo Reino de Granada, y en las poblaciones de las dos ciudades. Tenia fundado otro convento como el de la Trinidad, en que se acomodaron los cinco religiosos, que ya entre seis pudieron hacer razonable forma de convento ; de suerte que éste y el de la Trinidad se fundaron en diferentes tiempos, por estos dos religiosos que bajaron de la santa provincia del Nuevo Reino, y así estuvieron sujetos muchos años al prelado de ella, hasta que habrá seis que con órden de los superiores, habiendo renunciado esta provincia del Reino, la accion y derecho que tenia á ellos, se adjudicaron á la de Carácas, á cuyo gobierno estaban ambos.

Ya se hallaban en Guayana y ciudad de Santo Thome cuatrocientos hombres, entre casados y solteros, con no pocas mujeres y niños, y dos de los clérigos, con que determinó el Gobernador se hiciesen algunas salidas, sin apartarse mucho de la ciudad, por el poco seguro que habia de los indios, y que llevasen siempre por caudillo uno de los soldados vaqueanos que estaban en la ciudad, para que, como experimentados en la tierra, fuesen industriando á los demás en el modo con que se habian de portar con los indios, á quienes tambien fuesen diciendo con buenas lenguas, cómo habian llegado muchos españoles enviados por el Rey, de que estaba muy alegre el Gobernador, y porque le habian traido muchos rescates que darles, como se podian certificar en los que alli les llevaban, y juntamente con esto les fuesen dando algunos machetes, hachas, bonetes, cascabeles, espejos, peines y otras cosas. Acertó á la sazon á estar en la ciudad con algunos de sus vasallos, un cacique mozo á quien llamaron el Vestido, por haberlo vestido al traje español, que fué con los soldados en esta primera salida, y despues fué el mayor enemigo que tuvieron. Fueron entrando la tierra adentro, y cuanto más la penetraban ia hallaban de ménos consideracion, pues aun tasadamente producia comidas para el sustento de sus moradores, sin rastros ni imaginacion de oro, que si lo hubiera (supuesto que todos lo conocen) no dejara de salir á la cara, en caricuries, narigueras, orejeras y chagualas, que es en lo que ellos lo emplean, aunque anden desnudos, como lo andaban éstos, y tan desacomodados en todo lo necesario de la vida humana, que no tenian hamacas en que dormir otros que los caciques y principalejos, y éstas las habian en rescate de las que iban bajando de este Nuevo Reino, de unas naciones en otras, y de los Arbacos que, como dejamos dicho, cogen grandes provincias hasta el mar del Norte, y son grandes mercaderes y siempre han sido amigos de los españoles; como tambien lo han sido algunas de las otras naciones y provincias cerca de la ciudad de Santo Thome, á donde venian á rescatar de lo que tenian en sus tierras, por hachas y machetes que codiciaban tanto, que cuando no tenian otra cosa con qué rescatarlos, daban en precio sus hijos é hijas, y se alquilaban para la boga de canoas y piraguas.

Duró esto con frecuencia, desde los primeros descubrimientos de aquella tierra, hasta que comenzaron á entrar en ella por el rio ingleses, pichilingues, flamencos y otros extranjeros herejes, que engolosinados en los rescates del buen tabaco que dieron en criar para su granjeria los vecinos de aquellas dos ciudades, no obstante estar prohibidos estos tratos entre cristianos con herejes, justísimamente, por tantas leyes divinas y humanas, entraban como en hormiguero en todos tiempos por este rio Orinoco, y á vueltas de esto daban á manos llenas á los indios de estos rescates por maderas (que las hay por allí de mucha estima), micos, papagayos y otras chucherías ; y como no les obligaban á rezar, ni á lo que les enseña la fe católica, como quien trataba más que de esto de sustentar herejías, se aficionaban más á ellos aquellas bárbaras gentes, y de un viaje á otro los dejaban prevenidos que les tuviesen cortadas maderas y dispuesto lo demás de que cargaban, como se vió en lo que le sucedió al Padre Gruardian de aquel convento, llamado Fray Juan de Moya, el año de mil y seiscientos y diez y ocho, por el mes de Abril, que bajando á la isla Trinidad llegó á los indios Tibitibies, que solian estar de paz y dar por sus rescates lo que pedian los españoles, los halló alterados, de suerte que á él ni sus compañeros les quisieron acudir con nada por sus rescates, diciendo que todos los españoles eran grandes bellacos, y los ingleses muy buena gente á quien estaban «guardando, que habian de venir dentro de siete ú ocho meses (como sucedió, pues á ese tiempo llegó el inglés Gualtero Reali y tomó la ciudad de Santo Thome, como despues diremos), y que para ellos tenian guardado cuanto tenian en sus tierras y lo que pudieron ver el Guardian y les soldados que iban con él, fueron más de quinientos monos y otros tantos pájaros de diversas especies, como guacamayas, periquitos y otros. Volvieron de esta jornada los soldados sin haberles sucedido desgracia, ántes los habian recibido bien los indios, como tambien sucedió en otras que se fueron luégo haciendo, aunque á la primera el Cacique Vestido, luégo que de vuelta entró en Santo 'Thome, tomo la de su tierra, sin dejar ninguno de sus indios en la ciudad.

Habiéndose dado vista con esta salida á las provincias circunvecinas á la ciudad, y que todo aquello era de poca importancia, determinó el Gobernador se hiciese una salida de más consideracion, en que se penetrase la tierra, hasta dar con la de la gran Manoa, que es una gran laguna que da principio á un rio que entra por la banda del Sur en el Orinoco, cerca de la ciudad de Santo Thome ; noticias de quien hablan algunos grandes cosas, sin haberlas visto indio ni español : y así, solo es un eco mal formado ú sueño de una tierra que dicen es poderosísima de naturales, grandes y bien concertadas poblaciones que viven en policía, y con mucha riqueza, que todo es causa de tan gran desvanecimiento en los codiciosos y poco asentados, que los trac noches y dias sin poder cuajar sueño. Trazóse al fin la salida, no ménos que de trescientos españoles, tres religiosos de nuestra órden con el fraile lego, que pudiera ser lucida entre Otra gente de más consideracion que lo eran estos indios, pues solo usaban de flechas largas, que son ménos nocivas que las cortas, en especial no teniendo veneno, como no lo conocen en aquellas tierras. Señaló por Capitan el Gobernador á un Alvaro Jorge, portugués, hombre que iba cerrando ya con los setenta, su gran amigo y confidente, que habia hecho sus causas muchos años en el Nuevo Reino, experimentado en estas guerras. Que como esto no pudo ser, sin haberle quebrantado trabajos, éstos y los de los años le hicieron rendir la vida á pocos dias que comenzaron la jornada, con que les fué forzoso entre tanto que el Gobernador ordenaba otra cosa, elegir otro Capitan, que fué otro portugués, llamado Correa, de hasta cuarenta años, de gran valor y prudencia, agradable y compasivo. Llegaron por sus jornadas á un cerro, que llamaron de los Totumos, tierra algo más templada de los grandes calores que habian pasado hasta allí, ménos áspera y montuosa, y en un pedazo de pradera que descubrieron de yerba corta, sentaron ranchos, desde donde hacian algunas salidas sin ningun peligro ni guazabara, porque los naturales les proveian de las miserables comidas de la tierra, que eran algunas frutas y una manera de cazabe de raices peregrinas, tan malo y áspero, que el ordinario de yuca es mazapanes para con él, pues aun despues de mojado se estaba tan áspero como de ántes, que aun el agua no lo podia ablandar, con que fué luégo dándoles el tributo que suelen las tierras nuevas de grandes enfermedades que los pasaba á la otra vida, en que fundaron (como bien experimentados los indios) el no hacerles guerra á los primeros pasos que dieron en sus tierras. Que no hay gente tan bárbara ni indio tan mclenudo, que para su conservacion y defensa no tenga su razon de estado. Y así, sabiendo estos indios la calidad de sus tierras, y que todos los que entraban de nuevo en ellas enfermaban de llagas y otros males pestilentes, aguardaron á que sucediera esto en los nuestros, para cuando estuvieran enflaquecidos, con ello dar más á su salvo y seguro sobre todos, como sucedió,

CAPÍTULO XIV

ERAN tan pestilentes y maliciosas las llagas y calenturas de que comenzaron luégo ú enfermar muchos, que á la tercera ninguno escapaba, y vino esto á apretar tanto, que apénas habia ya quien tuviera fuerzas para salir á buscar sustento, con serles bien necesario ; pues viendo los indios que ya se iban llegando los fines de sus deseos, se iban retirando, y faltando en acudirles con sus comidas los religiosos, que de los sacerdotes el uno era predicador, andaban cuidadosísimos administrando los sacramentos á los enfermos, predicando, consolándolos con no andar ellos libres de las mismas calamidades, pero esforzábalos el cielo para acudir á tantas. Decian todos los dias misa en parte acomodada que pudieran oirla todos los enfermos, que ninguno se les murió sin confesion y el Santisimo Viático, á lo ménos miéntras estuvieron rancheados en una parte. El caudillt) Correa era tan animoso, que aunque con achaques, no se excusaba de salir el primero á buscar la comida, de que venia cargado cuando la hallaba, con tres ó cuatro arrobas, sin consentir que ningun soldado cargase más que él, lo que fué causa de que en pocos dias acabase con los suyos, que fué tan gran pérdida é inconveniente para todos, que lo que los indios no se habian atrevido miéntras él vivió á hacer, lo pusieron por obra, y viendo que ya eran muertos más de ciento, y que del resto estaban los más para hacer lo mismo, pues no habia cuarenta que pudiesen tomar armas, se juntaron más de dos ó tres mil, y entre ellos el Cacique Vestido, Y, dando sobre los nuestras en el mismo sitio de los 'Totumos, mataron á muchos, en especial de los enfermos, en sus mismas camas, y obligaron á los demás á retirarse huyendo, unos con armas, aunque sin fuerzas para que les pudieran servir, y otros sin ellas, por no darles lugar á recobrarlas. No dejaron de ayudar en algo con piedras y palos las muchas indias, que tambien venian con los guerreros para cargar los despojos que hubieron á las manos; derribaron todas las cruces, que no eran pocas las que habian puesto los religiosos á la redonda del alojamiento, y sobre escapar de sus manos el ornamento, le sacudió un indio á uno de los religiosos un tan valiente golpe, que á no reparar con lo que tenia en las manos, sin advertir con el natural temor que era el Ara, lo dejara allí muerto, pues á ella la hizo tres pedazos, y no contentándose el bárbaro con esto, le iba ya á asegundar con otro feroz golpe, que no llevaba traza ser de ménos riesgo, si no le llegaran de socorro el religloso lego y otros dos soldados, con que pudieron recobrar las santísimas reliquias del Ara é irse retirando con una escopeta que iba disparando uno de los soldados, hasta que se fueron á juntar con los pocos que iban delante.

Tras quien iban los indios siguiendo la victoria, con no más armas que unos garrotes de tres cuartas de largo con cabezas en el extremo, y si no se acercaban más y ponian en mayor aprieto á los nuestros, dejándolos alentar algunos ratos, era por parecerles les era bastante presa los que se iban quedando, que no eran pocos, los que por no poder más, por su enfermedad, se arrimaban á los árboles, y dando luego una voz el primero que los veia, diciendo, hagan alto, venga el padre á confesar, hacian rostro á los indios con las armas de fuego, miéntras se confesaban, y diciéndole en acabando, adios hermano, pasaban adelante dejándolo con el alma en los dientes, á quien llegaban los indios y le acababan. Los cuales tambien les hicieron no poca guerra, poniendo fuego en el camino, en que murieron algunos abrasados, por no tener piés para desecharle. A los tres religiosos fué el Señor servido dar tan valientes ánimos, que estando con no pocas llagas, caminaban cargados con el ornamento, los dos con dos cruces, y uno con un cristo en las manos, que ponian á donde decian misa y conque ayudaban á bien morir, confesando á todos los que se quedaban, como hemos visto. Pasaban con los demás con valeroso esfuerzo, y en especial lo tuvo el fraile lego, que viendo la apretura en que iban y que habia faltado el sargento, dejando la cruz, tomó la parte sana é hizo aquel oficio, con tan grande importancia, que consistió en ello el llegar con vida los pocos que entraron en Santo Thome, que no fueron treinta cabales de los trescientos que habian salido, y de éstos no escaparon despues la mitad, porque las enfermedades con que venian y grandes hambres con que estaba el pueblo, los mató á vueltas de los demás hombres, mujeres y niños, que iban muriendo de las mismas causas.

Mal se podrán decir los sentimientos que hubo en la ciudad cuando entraron las reliquias de tantos como habian salido, por tocar tan en lleno en toda ella, pues unos eran amigos de los muertos, otros deudos, otros hijos y mujeres, que rompian los cielos con dolorosos gritos, mojaban la tierra con abundantes lágrimas, cojian sus criaturas, y hechos un mar ellos y ellas, se iban al Gobernador á pedirle socorro, que todo era un espectáculo y retablo de confusion y duelos, de que tambien participaban los que entraron, por haber hallado muchos muertos de los que habian dejado á la salida vivos. Nueve dias se ocuparon en hacer honras á los difuntos con nueve misas, y el décimo otra á Nuestra Señora de las Nieves en hacimiento de gracias, cuya vispera fué la retirada, y escaparon de las manos de aquellos bárbaros. No acrecentaron poco estos trabajos las nuevas frescas que hallaron, de que tambien iba pereciendo la gente de la isla Trinidad, que las habian traido hasta noventa ó cien hombres casados y solteros, que habian llegado á la ciudad, poco ántes que ellos,á quien envió el Domingo de Vera, por no tener con qué sustentarlos en la isla, que fué muy buen socorro para la ciudad de Santo Thome, donde no habia con que sustentarse cincuenta en especial, si no hubieran perecido los doscientos y setenta de la jornada, porque aunque habian sido muchos los matalotajes que se descargaron en la isla, de los que sobraron del viaje, tiempo habia sido bastante el de seis meses que habia que comian ya de ellos, para haberlos consumido, á que no ayudó poco, pudriéndolos, la humedad de la tierra. Temíase tambien el Maese de Campo (que fué lo que le ayudó á determinarse á enviar esta génte) no se le huyera, apretada de tantas aflicciones, y llegando á algun puerto de los de aquellas islas ó costas Margarita, Cumaná ó Caracas, y dando cuenta de lo que pasaba, se diese tambien el bramo en España, y conociese Su Majestad y su Real Consejo el grande engaño qué les habia hecho. Y era para advertir, que estando tan afligidos estos que llegaron de 3870 FRAY TEDRO SIMON, (72 NOTICIA.) nuevo de la Trinidad, que parecía no tener más que un pellejo que les servia de costal, en que estaban metidos los huesos, les hizo tomar con gusto este viaje el pio con que estaban de la tierra rica del Dorado, y el entender que los que habian subido primero que ellos, les llevaban muchas ventajas en acrecentados caudales, que no decian mal, si los entendiera de miserias.

Son tierras de tan excesivos y destemplados calores estos dos países de Santo Thome y la Trinidad, que de milagro corre algun fresco, sino es el que traen á tiempo unos tan furiosos y desbaratados huracanes, que desbaratan las cubiertas de las casas, y con esto es tierra muy húmeda, y siendo los sustentos á la sazon pocos y malos, y haber faltado la sal, que se baja de. este Nuevo Reino, del pueblo de Chita, encomienda del mismo Gobernador, y por haberse consumido todo el calzado que trajeron de España, sin hallar aun alpargates ni cueros con qué poder reparar las ¡plantas de los piés del gran calor de la tierra, fué causa que enfermasen los más de tantas llagas en las piernas y piés, y tan irreparables, que no solo se desustanciaban por ellas, por el mucho humor y corrapcion que salia, sino que hervian de gusanos, y en entrando una nigua, de que tambien hervia la tierra, era cierta la muerte, si quedaba llaga y no la reparaban con fuego. Usaron algunos, miéntras duró, de soliman, y acabándose, de miel de abejas, que todo duró poco, y no reparaba más que para entretener algo la vida, porque sanar con ello era imposible, por la gran malicia de la enfermedad, aunque ya en estos tiempos han mejorado mucho estas tierras las huellas de los muchos ganados mayores que han metido los castellanos, y las muchas labranzas con que se cultiva, donde se cogen á trescientas y cuatrocientas fanegas de maíz, por una y dos cosechas al año.

CAPÍTULO XV

ERAN al fin, por lo dicho, los enfermos tantos, que todos los dias al quebrar el alba ERAN una beata de nuestro hábito (de quien despues hablaremos), persona de gran caridad, con una india del Gobernador y algunos de los sacerdotes á curar los enfermos, hasta las nueve del dia, porque entónces les era necesario recogerse, pues en entrando el calor era insufrible el mal olor de los enfermos y cuerpos muertos. Todos los dias, muy de mañana, avisaban al Gobernador de los mmnortos de aquella noche y salia en persona y decia en voz alta: Vamos á enterrar los muertos, y hubo veces que metieron en un hoyo, entre grandes y pequeños, doce y catorce. La hambre iba tomando tantas fuerzas cada día, que en el que mataban algun caiman habia gran fiesta, y acudian todos á pedir racion, que si con ella les daban un pedazo de cazabe, como la mano, hacian más zalemas en agradecimiento, que si les dieran pan de tras trigo, pues aun esto no alcanzaban todos. Quebraba el corazon ver las criaturas, no solo en los huesos, sino que parecian unas figuras de pergamino. Los que morian de hambre, sin otra enfermedad, quedaban sus cuerpos tan livianos, como si fueran de maguey ó paja, pues con facilidad los levantaban con una mano, Llamó un hombre á un religioso que confesara á su mujer enferma, y quedándose sentado á la puerta miéntras la confesaban, en una piedra, á la sombra de un árbol que cubria una mala casilla que tenian, cuando salió el confesor lo halló muerto de hambre, Sacábansele á las mujeres los pechos, con que no podian dar ningun sustento á sus criaturas, y no pudiéndoles acudir con otra cosa, se quedaban traspelladas. Poco mejor fortuna que esto corria en la isla de la “Trinidad; solo se aventajaban en que dos fraguas que trajo de España el Domingo de Vera, para aderezar las armas y herramientas, casi solo se empleaban en calentar hierros para cortar con fuego los dedos de los piés y otras partes podridas de las machas niguas que cargaban. e.

Sobre estas plagas acudió otra de no menor enfado y daño para la ropa y personas, que al calor de los enfermos y cuerpos muertos, acudió tan gran multitud de grillos, que con una ruedecilla áspera que tienen en la boca (con que hacen el ruido que oimos, que es su canto), roian cuanto topaban: las sillas de sentarse y de camino, frasqueras, botas, aforros de cofres y baúles, que no quedaba nada de provecho; y si ponian alguna noche al sereno la ropa porque no se pudriera en las cajas con la mucha humedad, allí era el cebarse aquellos animalejos, pues en sola una noche, y aun en ménos, la dejaban sin poder más servir. Poníanse sobre los cuerpos de los enfermos, y si estaban tan flacos y debilitados que no podian levantar los brazos para defenderse, les comian las puntas y ternillas de las narices, los labios y todas las orejas á la redonda, en especial la ternilla. Sucedia esto más de noche, por no tener lumbre ni quien los socorrieso ; calamidades todas que pueden corapetir con cuantas han sucedido á españoles en estas Indias, La beata enfermera, cuando salió de España, era criada del religiosisimo convento de las descalzas de Madrid, una de aquellas que llaman mandaderas, por ser su oficio llevar y traer recados en los negocios del convento, dejó aquella comodidad, engañada como los demás, con esperanzas de tener otra mejor en la jornada, á cuya golosina le acompañaron una hija suya casada, y su marido. Esta con Otras mujeres, hasta catorce ó diez y seis, viendo su perdicion tan á los ojos, y que no podian salir de ella, si no salia de esta vida el Gobernador, se determinaron con una cólera mujeril de matarle una noche, y estando ya determinadas, y todas con cuchillos carniceros para ejecutarlo (que no fuera dificultoso, por no tener la casa puertas, y aunque las hubiera no las habia para la benta, que podia entrar á todas horas á titulo de enfermera, á pedir al Gobernador algunas cosas para el socorro de los enfermos) sin duda tuviera efecto, segun el aparejo con que estaban, si la beata no llegara á comunicar el caso con uno de los religiósos, que le disuadió de eso, ponderándole mucho la gravedad del caso. Y se entiende que si lo hicieran con tanto se quedaran, porque á lo ménos en Santo Thome no hubiera quien les molestara, por ser muchos los que estaban del mismo parecer.

Otra mujer labradora, embravecida con tantos y tan ruines sucesos, se determinó un dia de tomar un zurron en que tenia hasta ciento y cincuenta doblones, y entrar al Gobernador, á tiempo que le estaban visitando algunos Capitanes, un clérigo y uno de los religiosos chapetones, con el padre Guardian, fray Domingo de Santa Águeda, y en presencia de todos vació de golpe las doblas por el suelo, diciendo: tirano, si buscas oro en esta tierrra miserable, donde nos has traido á morir, de las viñas, tierras y casas que vendi me dieron ese, y lo que he gastado para venirte á conocer, ahí está, tómalo. De que se encolerizó tanto el Gobernador, que si los que estaban presentes no acudieran á aplacarle, sucediera alguna desgracia allí luego, segun el semblante que puso y la rigorosa determinacion con que le vieron; pero no habló más que decir : no le dí yo órden á Domingo de Vera para que trajera más que trescientos hombres, y siempre se entendió haber sido esto asi. Lleváronle sus doblones á la mujer, qua luego tomó la puerta, y no se habló más en el caso. Por el poco remedio que tenia el Gobernador para el sustento de tanta gente, dió licencia general á todos los que se quisiesen salir de allí, que aunque no expresa, á lo ménos á ninguno se lo estorbaba, con que se arrojaban al rio muchos por buscar mejor ventura, en mal aparejadas piraguas, sin otros bogas y pilotos que ellos mismos, con que venian á encontrar con mayores miserias, porque como entran en este rio más de doscientos brazos de esteros, ciénagas y otros rios, no sabiendo tomar el rumbo derecho, salian á tierras no conocidas, y de indios caribes, como les sucedió á los que iban en una piragua con el padre fray Juan de Pezuela, que diJimos, y al padre Manos Alvas, predicador, que fueron á dar con unas tierras donde perecieron todos de hambre, por haberse entrado en un estero, y otros á manos de indios por lo mismo.

El Capitan Velasco, Lcrenzo del Hoyo y el mestizo (que, como dijimos, habia enviado presos Domingo de Vera á Santo Thome) se huyeron de la cárcel, y lo propio hizo el Capitan Santiago, de la que estaba por el Domingo de Vera en la 'Trinidad, y embarcándose á pocos dias de como le tenia preso, en una piragua, en el mismo punto de España, con muchos soldados de la gente noble que habian venido con intentos de tomar la vuelta de la Margarita, se ahogaron todos al salir de las bocas del Drago. Los cinco navíos que trajeron, habiéndolos enviado el Domingo de Vera á cargar á Santo Domingo para España de vuelta, no escapó ninguno luego en saliende la barra de San Lucar, con un mal tiempo de travesía que les sobrevino, y el último que se perdió fué la Capitana, en Arenas gordas, costas de España. Uno de los religiosos, llamado fray Pedro del Cubillo, yendo de la Trinidad á la Margarita, lo apretó tanto la enfermedad que sacó de llagas, «¡no sacándolo de esta vida, lo echaron á la mar. De las mismas murió otro llamado el padre Espejo. El padre fray Pedro de Esperanza, con fray Pablo y fray Juan de Zuazo el lego, tomaron la vuelta de España con licencia de su Comisario, á donde llegaron en salvamento á Lisboa. El Comisario fray Luis de Mieses con otros dos religiosos vinieron al puerto y ciudad de Carácas, y de allí á esta provincia del Nuevo Reino. Domingo de Vera murió en la ciudad de San Joseph en la isla Trinidad, de mal de orina, con mayores dolores que paciencia ; y poco despuea de él en Santo Thome el Gobernador Berrío, que fueron los fines que tuvo esta tan campanuda jornada del Dorado, y los mismos, como hemos dicho, que tuvieron otras con el mismo título, que todo fué al modo que tuvo la estatua de Nabucodonosor, comenzando en cabezas de oro y acabando en miserables piés de barro y lamentables caidas; y ojalá llegue el escarmiento y desengaño de ¿éstas á tiempo que no sucedan adelante otras mayores desgracias á título del Dorado, y otras tales jornadas.

CAPÍTULO XVI

FÁCIL lo ha sido á la esperiencia (por ser cosa tan evidente y clara) sacar á luz que todas las naciones (hablando por lo general, y de cada cual en su modo) que tocan en las costas de los mares, y tienen parte de su vivienda en ellos (hora sea en islas ó tierra firme) tener alguna mayor aspereza de condicion que los que habitan solo en la tierra, que parece imitan en esto á los animales que son de agua y tierra, en quien no se puede encubrir una mayor fiereza (ceteris paribus, como dice el Lógico) que en los que habitan solo en la tierra ó en el agua, como se ve en los caimanes, manatíes,. lobos marinos, nutrias y otros. Háse visto con mayor claridad esta verdad en las tierras de estas Occidentales Indias, pues poca gente se ha hallado de los naturales en sus costas que no sea Caribe, desabrida, áspera, escabrosa, aceda, dura, feroz, terca, fragosa, indigesta, crnda, cabezuda, avivagrada, testaruda, villana, indómita, intratable, indomable y doblada, ó tenga la mayor parte de esto. Al mar le llamó fiero el santo apóstol Júdas, en su Canónica, por la fiereza y tragosidad que siempre tiene; y ésta debe ser la razon por qué son de estas mismas cualidades las hombres que tratan con él. Porque como los ánimos se hacen de la condicion de los objetos que rairan, y cuales ellos son, así queda el espíritu del ánimo; si son mansos y pacíficos los objetos, así queda el espíritu, y por el contrario, si son inquietos, ásperos y duros, queda de esa misma suerte. Verificase esto en lo que cuenta Plutarco le sucedia al Magno Alejandro con un músico de su palacio, que cuando queria incitar el ánimo de Alejandro en ferocidad y braveza, tañia en su instrumento batallas y refriegas con enemigos; con que se encendia aquel Rey, de manera que alterando el fervor valiente que él tenia, pedia sus armas y caballo, y se ponia á punto de embestir con sus enemigos. Y si volvia la música en suavidad y blandura, esa misma causaba en el ánimo de Alejandro, y quedaba pacífico, alegre y benévolo á todo. No sucede ménos con los que habitan en el mar, pues por ser él tan inquieto, que no sabe tener un punto de sosiego, como tienen aquel objeto de ordinario delante los ojos, y á sus oidos, se invisten del mismo espíritu inquieto y de las cualidades que hemos dicho. Que aun de ahí pienso les viene á los peces ser tan ariscos y bravos, que hasta hoy no se ha visto ninguno doméstico. Porque aunque se dice que cierto cacique en la isla española, llamado Caramentex, crió en un lago un manatí tan doméstico, que venia á comer á la mano y pasaba á cuestas el lago dos ó tres hombres de una vez, esto debió ser porque es animal tambien de tierra, porque de sola agua no se ha hecho tal, habiéndose domesticado los más bravos animales de tierra. De uno dice Teatro del mundo, que enseñó á un raton le estuviese alumbrando con una vela miéntras cenaba, y yo ví que en las ermitas del célebre convento de San Gines de la Jara, tres leguas al Este de Cartagena en Castilla, un padre de mi religion, llamado fray Alonso Novillo, domesticó dos lagartos que se le venian á comer á la mano ; pero á los peces la inquietud de las aguas les hace serlo tanto como decimos. "

No tuvo menor verdad esto que en otras partes, en los moradores naturales de la gran laguna de Maracaibo, que aunque dulce en sus aguas, endulza bien poco los ánimos de sus moradores por la razon dicha, de la inquietud de sus oleajes. Habitan (como dejamos tocado) este lago innumerables indios, que corriendo igual fortuna con los demás que se han descubierto, el consumo fué tal en pocos dias, que vinieron á minorarse á seis ú ocho naciones, que llaman Zaparas, Aliles, Eueales, Quiriquires, Parautes, Topocoros, Moporos pocas más. Á todos los cuales les era tan fácil dar la obediencia á los españoles, por no tener intentos de cumplir lo que promctian, como de alzarse; y en especial se preciaban de esto los Quiriquires y Aliles, que habiendo dado una mala paz á sus principios, fueron encomendados á un Rodrigo de Argúello, vecino de la laguna de Maracaibo ó ciudad de la Nueva Zamora, por caer los pueblos y tierras de éstos dentro de su jurisdiccion. Son una gente Caribe, desabrida y de las condiciones que hemos dicho ; con que acudian á servir á su encomendero, royendo, como dicen, el cabestro, y deseando sacudir el cuello de toda servidumbre (como de hecho lo pusieron en ejecucion por los años de mil y quinientos y ochenta), desam pararon sus tierras yéndose la laguna arriba al Sur, hasta meterse en la boca del rio de Cúcuta, que es á los principios de ella, y de quien los tiene. La cual se navegaba por aquellos tiempos y algunos ántes, con canoas y piraguas, desde la ciudad de la Nueva Zamora hasta quince ó diez y seis leguas de la de Pamplona, libremente y sin estorbo á sus principios ; pero despues que estos Quiriquires se pusieron en aquel paraje, desde donde infestaban el paso y navegacion, no se podia hacer sin escolta de soldados, y aun esto alguna vez no bastó para librarse los que pasaban de sus manos fieras, pues navegando por aquel paraje el año de mil y quinientos y noventa y nueve el Capitan Domingo de Lizona, mercader, con razonable compañía de soldados en su defensa y de lo que llevaba, no pudo ser la resistencia de todos la que bastaba para defenderse de estos indios Quiriquires, que les embistieron no de emboscada ni á traicion, sino vura á cara en mitad del dia, y cercándoles sus dos canoas con las muchas que ellos llevaban, le quitaron mas de veinte mil pesos de mercaduría de Castilla, mataron á los soldados y á él lo dejaron mal herido de sus flechas, que son sus armas y no Otras, que no pudo escapar con su vida dentro de pocos dias.

Alentados á mayores males con la victoria y despojo, se retiraron ya sin ningun temor de los españoles á sus antiguas tierras, donde de los terciopelos y telas ricas del pillaje, hicieron camisetas y mantas, y de los pasamanos de oro y plata, sogas para colgar las hamacas en que dormian. Tomaron á vueltas de lo demás una partida de puntas de alesnas de zapatero, que acomodaron luego para puntas de sus ilechas ; salieron algunos Capitanes con razonables tropas á castigarlos, y todos volvieron desbaratados, unos de manos de los indios, y otros por no serles posible detenerse en buscarlos en partes tan escondidas, como á las veces se metian en tierras tan lluviosas y húmedas, que pudriéndose los vestidos y matalotajes, les era forzoso retirarse de ellas; ; con todo eso, las buenas diligencias llegaron á poder reducir algunos á una mala paz, con que servian á su encomendero Arguello.

Algunos años ántes que cometieran este gran robo los indios (pues fué el de mil y quinientos y noventa y uno, por el mes de Diciembre), el Capitan Gonzalo de Piña Ludeña habia poblado una ciudad, con nombre de San Antonio de Gibraltar, á la lengua del agua de esta laguna de Maracaibo, á la parte del Este, veinte y cuatro leguas de la ciudad de Mérida al Norte, á donde se vino á vivir de los primeros pobladores, entre los demás, el Rodrigo de Argiiello, encomendero de estos indios Quiriquires, y á donde le venian á servir desde sus tierras los de ménos mal corazon, que duró poco tiempo despues de la victoria que tuvieron con las canoas de Lizona, pues luego el año siguiente de mil y seiscientos, habiendo determinado otra vez echar de si «un el poco yugo de servidumbre que tenian, se juntaron con los Aliles y los de los Eneales, y determinaron venir á dar sobre el pueblo de Gibraltar, para concluir con cuentas de encomenderos, y poniéndolo en efecto, dia de la Magdalena, veinte y dos de Julio, amanecieron sobre el pueblo, á la lengua del agua, más de ciento y cuarenta canoas, en que vendrian mas de quinientos indios, que viendo los vecinos (habiéndolos cogido de repente, sin que se hubiese aun olido el alzamiento) no podian defender su pueblo y personas, trataron los más, dejando aquél, poner en cobro éstas, acogiéndose como pudieron entre el bullicio del asalto al arcabuco, que fueron los más bien librados, pues á algunos que quiloron hacer rostro al enemigo, perdieron hacienda y vidas, pues pasaron á cuchillo á cuantos pudieron haber á las manos los indios, saquearon todo el pueblo y le fueron pegando fuego á todas las casas.

Y queriendo que pasara por el mismo rigor la iglesia, entraron en ella, y estando unos robando todos sus ornamentos, otros se ocupaban en flechar con las flechas de puntas de alesnas un devotísimo crucifijo de bulto, que estaba encima del altar, fijado en un tronco de nogal, de las cuales cinco quedaron clavadas en el Santo Cristo, una en ura ceja, dos en los brazos, otra en el costado, y en una pierna otra, y scñalado de otras en muchas partes del cuerpo. Lo cual hecho, y acabado de robar lo que hallaron en ella, le pegaron fuego, que por ser tambien de palmicha, como lo demás del pueblo, con facilidad se abrasó, y cayó ardiendo gran parte de la enbierta sobre el Cristo; pero de ninguna manera se quemó, ni el cuerpo ni la cruz donde estaba, ni aun una pequeña imágen de la Concepcion, de papel, que estaba peguda en la misma eruz, bajode los piés del Cristo, con haberse quemado hasta hacerse carbon el tronco ó cepo donde estaba fija, de suerte que se halló casi en el aire la cruz con el devotísimo Cristo: solo en una espinilla tenia una pequeña señal del fuego, como ahumado, sin penetrarle.

CAPÍTULO XVII

NO se aplacó, con dejar hecho pavesa el pueblo, la rabia de estos salvajes, pues pareciéndules no tenían aún bien ejecutada la que traian con su encomendero Rodrigo de Arguello (que á la sazon era en aquel pueblo Teniente de Gobernador) y con toda su casa, que fué la principal causa, segun ellos decian, para asaltar el pueblo, por verse acosados en el servicio personal y pesquerías, con que les hacian acudir; pues habiendo habido á las manos á su encomendera, llamada Juana de Ulloa, y tres hijas suyas, una casada, llamada doña Leonor, y dos doncellas, una doña Paula, ya para casar, y otra más pequeña, determinaron llevándose vivas las tres hijas, dejar ahorcada la madre, como lo hicieron, colgándola en la rama de un árbol, en la playa, con las riendas de un freno: y despues de muerta lo tiraron tantos flechazos en todo su cuerpo desnudo (porque la pusieron en carnes para haberla de colgar) que la dejaron como á un erizo; de suerte que, como las flechas eran tantas, y largas, cuando despues cortaron los españoles las riendas con que estaba colgada, para enterrarla, al caer se quedó en pié, por las muchas con que estaba apuntalada á la redonda. Hecho esto, y embarcado todo el pillaje, y alguna gente que llevaron viva de toda broza, con las tres hijas de su encomendero, bagaron sus canoas y subieron la laguna arriba hasta meterse en los retiros de unas ciénagas que se hacen dentro de unos grandes montes á las bocas del rio Zulia, donde vivian dentro del agua en barbacoas, Luego que se pusieron en salvo con su presa, hicieron á las cautivas que quedaran de su traje, que era librea encarnada á lo natural, para que todos anduvieran de un modo solo con un pañete delante; y tres indios de los más principales se casaron á su usanza, luego cada uno con la suya: si bien con la más pequeña, por no ser aun de edad, no se contrajo el casamiento hasta que la tuvo, pero al fin todas tuvieron hijos de los tres indios que se las aplicaron.

Fueron notables las crueldades que usaron con estas tres mujeres, miéntras estuvieron en su poder, como lo contaban despues que se vieron libres, en que no me quiero detener ; solo diré lo que sucedió á una de ellas con una india ladina que tenia de su servicio, de la misma nacion y encomienda en su casa, cuando le sucedió el cautiverio: que estando algunas veces moliendo el maíz la india, por no hacer aquello á gusto del ama, la arrebataba de los cabellos, y le hacia dar con la cabeza en la piedra de moler, lo que tuvo bien en la memoria para hacer lo mismo con la doña Paula (que era la que usaba de esto), cuando se vió en su libertad la india y la pobre señora cautiva. Luego que volvieron los indios las espaldas y se aseguraron los españoles que estaban á la mira de lo que pasaba en el arcabuco (que no habia quedado emboscada, de que tambien quedaron temerosos), llegaron al sitio del pueblo, y sin poder hallar que reparar otra cosa, enterraron 4la Juana de Ulloa y los demás cuerpos muertos que hallaron, y arrodillados al Santo Ceucifijo, con admiracion cristiana que hubiese quedado ileso (entre tan grandes llamas), un clérigo, llamado el Padre Ventura de la Peña, con la devocion que el Señor le comunicó, estando casi ciego de una enfermedad y continuo dolor de cabeza, le.adoró de más cerca poniendo los ojos en aquellos piés santísimos y en el clavo de ellos, y sucedió que tustantáncamente quedó sin dolor en la cabeza y sin turbación ninguna en la vista. Llevaron al Santo Crucifijo con la mayor devocion que pudieron, en procesion, un cuarto de legua de allí á unas estancias, donde lo pusieron con la decencia quese pudo, para que estuviera miéntras volvia á reedificarse el pueblo, para volverle á culocar en su iglesia. Pero entro tanto los vecinos de la ciudad de La Laguna, codiciosos de la Santísima Reliquia, aguardando ocasion en que no se les pudiera hacer resistencia de consideracion, vinieron por el Santo Cristo, y se lo llevaron á su ciudad, en donde le tienen con grandisima veneracion, con grande adorno, cuidado y devoción, que la acrecientan los navegantes que entran en La Laguna, á quien encomiendan sus viajes, y ofrecen grandes limosnas, seguros y confiados en su amparo, de que tienen grandes y conocidas experiencias, Dejaron sola la Cruz, cuando se lo llevaron, que está en el convento de San Agustin de la ciudad de Mérida.

No pasaron pocos dias (pues fueron todos los que se ocuparon en enviar las nuevas del suceso, desde la ciudad de Mérida á la de Santafé, que son más de cien leguas de camino, y en remitir la respuesta y órden que se dobia de dar en lo sucedido) primero que se volviese á reedificar la ciudad de Gibraltar. Pero llegado este órden de la Real Audiencia de Santafé, se despachó luego de la de Mérida el Capitan Diego Prieto Dávila, vecino y Encomendero de ella, con cincuenta soldados, tambien vecinos de la misma ciudad, para volver á reedificar la del incendio, como lo hizo, en el mismo sitio, donde asistió todo el tiempo que fué necesario para dar asiento á las cosas y casas. Llevó consigo un religioso de nuestra órden y de la Santa Provincia del Nuevo Reino, llamado fray Andres Gallegos, que acertó á hallarse á la sazon en la ciudad de Mérida, á quien le señaló sitio entre los demás solares para un convento de nuestra Religion, aunque hasta hoy solo ha quedado en eso. Crecia tanto el orgullo de estos indios Quiriquires con las victorias que iban alcanzando en lo que emprendian, y con el poco castigo que tenian, saliéndose con cuantas maldades intentaban, que se determinaron de nuevo á volver segunda vez sobre la ciudad, á pocos años que supieron estaba reedificada, y robándola otra vez, mataron alguna gente, y cautivaron una mujer española y algunas mulatas, y se volvieron al mismo retiro donde estaban con la presa. Era en este tiempo Lugarteniente del Gobernador Sancho de Alquiza, en la ciudad de la Nueva Zamora, el Capitan Juan Pacheco Maldonado, vecino y Alférez Real de la de Nuestra Señora de la Paz de Trujillo, que viendo los inconvenientes y grandes daños que iban creciendo cada dia, y que habian de ser por horas mayores, si no se entraba á castigar á aquellos indios, despachó al Capitan Velasco; vecino del mismo pueblo de La Laguna, con una buena tropa de soldados, tambien del pueblo, entre los cuales iba un hijo del Rodrigo de Arguello y hermano de las tres cautivas, que no fué poca parte el deseo de darles la libertad, para que se emprendiera la jornada, la cual iban haciendo con buenas guias, y ya en demanda, y bien cerca del pueblo del retiro de los Quiriquires, entrado el año de mil y seiscientos y seis, cuando en cierto paraje acertó á ir delante de los soldados que iban marchando, la cautiva casada, juntamente con el indio que la tenia por mujer, que iban de una labranza á sus ranchos, Llevaba la pobre señora cargado un cataure de comida, y una hija que habia parido del indio, ya de cuatro años.

Los soldados, no entendiendo estaban tan cerca de los ranchos de los indios, ni viendo la presa que iba delante, por estorbárselo la espesura del monte, se disparó una escopeta, casi sin ocasion, la cual oyendo la mujer y el indio, y conociendo en aquello ser españoles, el indio amenazaba á la mujer que alargase el paso para llegar con más brevedad á la ranchería que estaba cerca, pero la buena señora, como tambien entendió se le acercaba su remedio y libertad, no solo no queria andar, pero con un ánimo de española, soltando á su hija y el cataure, embistió con el indio y le echó mano del arco y flechas, con intentos de detenerle, y comenzó á dar voces en español, cuan altas pudo, diciendo que se allegaran, porque abreviaran el paso los soldados, si acaso la oian. Turbado el indio, no tanto de lo que hacia la mujer, como de ver le iban ya en los alcances los españoles, dejándole el arco y flechas en las manos, escapó corriendo á dar aviso al pueblo de lo que pasaba, con que se pusieron todos en cóbro. Sentóse la española con su hija á aguardar los soldados, que á pocos pasos llegaron donde estaba inopinadamente, que fué para todos de gran gusto, aunque para ella fué bien aguado, pues decia habia sido igual la vergiienza que padeció en verse desnuda delante de todos, al contento de verse libre, Cubriéronla luego con algunas mantas de algodon que llevaban, y pasando hasta el pueblo, de donde no hallando ninguna gente, volvieron á tomar la vuelta de su jornada, contentos con la presa que habian hecho, y confiados en Dios, que otro día la harian de las demás cautivas, como sucedió, pues de allí á pocos, el año de seiscientos y ocho, habiendo tenido rastro donde estaban los indios con las otras, haciendo otra entrada por órden del mismo Teniente Juan Pacheco, sacaron á doña Paula con otros dos hijos, de los cuales conocí uno, que el año de seiscientos y doce lo tenian los Religiosos de nuestro convento de la ciudad de Trujillo, enseñándole á leer é industriándole en las cosas de la fe católica. A la casada recibió su marido, y crió la hija como hombre cristiano, discreto y bien advertido, que tales sucesos no están en manos de las gentes, y que la fuerza no quita la virtud, ántes la aumenta; tercera vez se atrevieron los indios á dar sobre el mismo pueblo, y se llevaron un negro, un mulato y otra mulata con una hija, pero estas dos postreras que asaltaron y robaron el pueblo, aunque lo abrasaron todo, no se atrevieron á tocar en la iglesia, por lo que diremos.

CAPÍTULO XVIII

ENTRETANTO que pasaba esto con los indios Quiriquires en Gibraltar, no corrian mejores fortunas los del pueblo de la Nueva Zamora con los indios Zaparas, que vivian á la boca de la barra en número hasta treinta y cinco, que habian quedado de los muchos que eran á sus principios, cuando (como dejamos dicho en los de este libro) flecharon el navío en que entró derrotado por esta barra el Obispo de Santa Marta, don Fray Martin de Calatayud. Sustentaban éstos ahora en estos tiempos el pueblo de la Nueva Zamora, de pescado con abundancia, por la mucha que hay de ello en toda la laguna, en especial por aquel paraje, y en algunos tiempos del año, en que suelen pasar tan grandes cardumes de lizas, que para tomar todos cuantas querian, se juntaban con sus canoas todos en el estero, por donde iban pasando y dando con palos en el agua, y á las veces en ellas, se alborotaban y saltaban, de suerte que entraban en las canoas, hasta que las llenaban ó tenian la cantidad que querian. Servian tambien de enseñar la barra á las fragatas que entraban á cargar los frutos de la tierra de la ciudad de Cartagena, que eran cada embarcacion, de las dos que se hacen cada año, diez, una ó dos, más ó menos, porque la barra no sonda más que de diez hasta doce palmos de agua, y éstos se mudan muy de ordinario, por los bancos de arena que hacen las ávenidas y crecientes de la laguna y movimientos de sus aguas, Tiene dos bocas la barra (que corren, como dejamos dicho, Norte Sur) las cuales divide una isla, ámbas con la misma dificultad de bancos de arena, aunque la de la banda del Leste la tiene menor, por ser algo más sondable que la del Oeste. No les pareció á estos belicosos iudios sufrir aun estas pequeñas ocupaciones, que más eran ejercicios suyos, pues no tenian otros, aun antes que entraran los españoles, y así poco á poco se iban rebelando, acudiendo desganados á ellos, hasta el año de mil y quinientos y noventa y ocho, que viniendo una fragata de Cartagena, dió fondo cerca de la barra sobre tarde, para ver mejor otro dia por dónde habia de entrar. Apénas se hubo anclado, cuando se le allegaron dos ó tres canoas de estos Zaparas, cada una con dos indios ó tres á lo más, porque ellos no tienen embarcacion de más porte, y dando muestras de la grande amistad que hasta allí (ó por ventura más para paliar mejor sus intentos), dieron pescado á los navegantes, como solian, por algunos rescates de cuchillos, espejos, cascabeles y otras cosas de Castilla, de poca consideracion, todo esto para más asegurarlos,

Vueltos á sus casas, ya á boca de noche determinaron, con lo oscuro de ella, quemar la fragata, y poniéndolo por obra, vinieron en una canoa muy al secreto, y arrimándosele sin que los sintiera la gente, por estar dormida, pegaron fuego en la cubierta de la popa, que era de palmicha. Los primeros que acaso lo vieron dieron voces, despertando á los demás, cuando ya estaba tan encendido, que la diligencia de apagarle fué en vano, y no la que pusieron los indios en tener en un punto rodeada la fragata con sus canoas, y comenzar á flechar luego la gente, que se podía mal librar de las flechas, con la confusion en que estaban del fuego, y el poco reparo de bordo que tenia la fragata, con que no se escapó de las manos de la muerte ninguna de setenta y dos personas que ¡bin en ella, sin peligrar ninguno de los indios, ni salir aun con un pequeño rasguño, con que se enseñorearon de ella y de cuanto traia de ropa, vino, aceite, mucha moneda y barras de oro, aunque despues pareció mucho de ello. Habiéndose con esto quitado la máscara que traian hasta alli en su rebelion, comenzaron, muy á lo descubierto, á mostrarse enemigos de los nuestros y quedar tan señores de la barra, que los años que duraron alli adelante, que fueron ocho ó nueve, hasta que se les dió fin, como sabian ya el tiempo de las embarcaciones en que habian de: entrar las fragatas, algunos dias ántes, más ó ménos, se ponian á aguardarlas en la barra, á la mira de la que tocaba, sobre quien daban luego como gallinazos sobre cuerpo muerto, y la rendian no con mucha dificultad, porque con la alteracion y alboroto que tenia la gente en ver los indios al ojo y encallados en un reventadero de mar, nadie acertaba á marear las velas, todo era zagarrera y confusion, porque aunque algunas veces salian al fondo, por ser los bancos de la arena muerta y chata la quilla de la fragata, y sucedia que con el movimiento de las aguas y fuerza de las velas rompia el banco de arena y llegaba donde podia nadar. Otras sucedia al contrario, que como no habia concierto en marear, la hociaban más dentro de la arena, y aun sucedia dar la brisa con ellas á la costa, sin poder el gobernalle reparar este daño, con que sobrevenia luego el de los indios, pues en conociendo que habia topado, estando solos ciento ó ciento y cincuenta pasos de ella, con arcos y flechas en sus canoas, saltaban de ellas al agua (que las recogian los muchachos y mujeres, que venian con otras detrás) y nadando en seis brazas que tiene de fondo todo el placel de cerca la barra, disparaban flechas, como si estuvieran en tierra firme, con tanta violencia y fuerza, que por encima el tope pasaban algunas doscientos pasos á la otra banda y asi nadando y flechando se iban llegando á la fragata, que como es rasa, como hemos dicho, defendia poco á muchos, y en viendo que ya habian quedado pocos sin morir ó caer rendidos, gateaban por ella y todo cuanto tenian dentro, con lo cual mataron más de cien hombres en veces, fuera de los de la primera fragata.

Al salir de la barra no habia estos peligros, porque la sondaban primero que saliesen, y poniendo por la más segura sus marcas á trechos, que señalasen lo sondable, pasaban sin tocar y sin peligro por salir todas juntas, y con ellas dos barcas con treinta ó cuarenta soldados arcabuceros del pueblo. A quien duró esta guerra ocho ó nueve años, en que se gastó mucha hacienda é innumerables trabajos, todo sin provecho ni minorar un indio de los treinta y cinco, porque como los soldados salian en su demanda en canoas grandes, cargadas de sus comidas (y no con las bogas necesarias), para poder correr con ligereza, si encontraban con alguna de los indios, en lo ancho de las aguas, no era posible darle alcance, y si en parte donde no les era posible á los indios huir, y que por fuerza hubiesen de pelear, como muchas veces sucedia, arrojábanse al agua, sin poder ver á ninguno, sino era cuando ya salida de abajo, con la flecha en el tendal, y disparándola con poca ménos fuerza y violencia que la bala de sus escopetas, se volvia á zabullir, y parecia otra vez de allí á veinte pasos, armado otra vez el arco, habiendo hecho esto debajo del agua, y puesto la flecha tan en su punto para dispararla, como si estuviera en tierra firme,

Las balas de las escopetas no les podian hacer daño, porque en dando en el agua saltaban arriba, resistiéndoles el agua por el calor con que iban; la puntería tampoco era de efecto, por la variacion de salir ahora en una parte y despues en la otra, que tambien era causa para no ser de provecho la industria que tuvo un buen Capitan de disparar el arcabuz en lugar de bala con una baqueta y un casquillo de hierro, con una saeta en la punta, para que penetrando las aguas, buscasen debajo de ellas al enemigo, porque el no poder atinar tampoco con la puntería á parte cierta, hacia siempre incierto el tiro, con que andaban los soldados aperreados de noche y de dia, y los indios con crecidas avilanteces y brios, pues los tuvieron para 'poner en ejecucion otra maldad, sobre las muchas que hacian el año de mil y seiscientos y seis, intentando hacer guerra á los naturales de los otros pueblos sus convecinos,que estaban de paz, tambien dentro de la Laguna, Moporo, Tomoporo y Paraute, porque decian eran ellos los bogas que venian con los cristianos á inquietarlos, y no teniéndolas, no podrian hacerles mal alguno. Pusieron esto en efecto, y los de los tres pueblos en alzarse huyéndoles, que aunque no fué por modo de guerra contra los españoles, pero al fin rebelados, se seguian mayores inconvenientes que hasta allí, los cuales pretendiendo atajar el Gobernador Sancho de Alquiza, que á la sazon lo era de todo aquel partido de Venezuela, el año siguiente de mil y seiscientos y siete, á dos de Enero, despachó recados desde la ciudad de Santiago de Leon de Carácas, al mismo Capitan Juan Pacheco Maldonado, su Teniente, que aun lo era en aquel pueblo de La Laguna, para que haciendo leva de gente en todos los de aquella Gobernacion, y si fuere menester en los del Corregimiento de la ciudad de Mérida, ó en otros del Nuevo Reino, tomase más de propósito que hasta allí el castigo y pacificacion de aquellos indios Zaparas, probaudo mejor ventura que la habian tenido los de Maracaibo.

CAPÍTULO XIX

HABIENDO sacado el Capitan Pacheco de su ciudad, Trujillo, cincuenta soldados, E todos sus parientes y amigos, el mismo año de mil y seiscientos y siete, y llegado con ellos al puerto de Moporo, diez y ocho leguas de ella por tierra, y otras tantas de la de Maracaibo por agua, se embarcó en dos barcos capaces para todos, y dándose á la vela enderezó su viaje á la barra principal y más cierta asistencia de los Zaparas ; y tocando de camino en la ciudad de la Nueva Zamora (cuyos cimientos beben las aguas de la misma laguna) sin detenerse en ella, porque no se diese lugar á que tuviesen aviso los Zaparas de su viaje por indios ladidos de los que servian en ella, como suele suceder. Los soldados ordinarios de aquella guerra y ciudad, aunque los recibieron como amigos, en lo poco que estuvieron en su puerto, les comenzaron á dar la vaya con risa y burla de los intentos y determinacion que llevaban los trujillanos, diciéndoles por contrario sentido, que tan buena y lucida gente no podia dejar de acabar la guerra, pero que seria la de los bizcochos, alfajor, conservas y rosquillas (de que no faltaba entre el demás matalotaje que llevaban) y que á los dos dias los aguardaban allí de vuelta, victoriosos de todo esto, No parece iban estas burlas fuera de camino, por la experiencia que tenian de nueve años de aquella guerra ; y siendo de los mejores soldados que pisan aquellas costas, y los indios enemigos de los más valientes, y sobre todo habiendo ellos hecho hasta allí las salidas en canoas, en que podian entrar donde querian por la boga, y éstos ir con barcos á la vela, sujetos al viento, que aun para tomar puerto llano les habia de ser dificultoso ; pero no haciéndosele tanto al Capitan Pacheco como ellos lo pintaban, confiando más en las fuerzas divinas que en las suyas, tomando por entretenimiento lo que le decian, alzó velas y tomó la vuelta de la barra, y como á dos leguas de ella lo salió al encuentro una canoa, con dos indios que llegándose cerca de los barcos, sin temor de los que iban en ellos, pretendieron reconocerlos y ver qué gente era la que tan fuera de tiempo iba por aquella derrota, porque como diestros én guerras de españoles, tenian su seguro; pues si fuese gente chapetona y no soldados hechos, no les harian ningun daño sin hablarles primero, y cuando fuesen vaqueanos y cursados en aquellas guerras, tampoco les ofenderian, pues los dirian que iban á darse de paz y servir á sus amos, con condicion que los tratasen bien. Palabras ordinarias suyas con que engañan cada dia á todos, y los Capitanes bien ó mal las ercen así, ó pasan por ellas, porque matando ó prendiendo á un indio ni dos, que vienen de esta manera, no se hace la guerra ; ántes de ordinario se suelen acariciar y regalar,intentando si por este medio se pudiesen traer los demás.

Llegados pues los de la canoilla á que los pudieran oir los de los barcos, preguntó uno con voz bien atrevida que quiénes eran y á dónde iban, á quien el Capitan respondió: que quién era el que lo preguntaba, y el indio: yo soy Nigale. Este era el principal de aquellos indios Zaparas, no sé si por ser Cacique,ó á quien obedecian, como á más valiente, como suelen algunas de estas naciones. El Capitan le dijo: llégate acá, que me alegro mucho de encontrarte, porque yo soy Juan Pacheco, y sabes que tengo obligacion de quererte bien ; esto dijo porque el Nigale habia sido paje de su padre el Capitan Alonso Pacheco, en aquel pueblo, cuando lo fundó, como dejamos dicho. El Nigale respondió en lengua castellana, en que era bien ladino ; pues si me quieres bien, por qué me vienes á hacer guerra á mi y á mi gente con esos soldados? respondióle el Capitan : yo no pretendo hacerte guerra ni mal alguno, pues solo los traigo por el miedo que tengo á tí y á tu gente, que no habeis de dejar cargar estos barcos de sal, que es á lo que vengo; pues ya podrás echar de ver la falta que tenemos de ella en Trujillo, despues que tú y tu gente os alzastes, y si tú con ella me los quisieres cargar, te lo pagaró muy bien, y sin pasar adelante tomaré la vuelta del puerto, Esto decia el Capitan Pacheco, porque la salina que abastece toda aquella tierra, estaba en la de estos indios. No habia acabado esta razon el Capitan, cuando ya tenia el Nigale fabricada la traicion y modo que habia de tener para matarlos á todos, en que tampoco se descuidó Pacheco, pues á lo mismo fué tirando en esto que le dijo. Aceptó luego el indio (para asegurar más lo que de presto fabricó) diciendo lo haria con gana, porque le queria bien, por ser hijo de su amo, y ú todos los de Trujillo, porque nunca les habian hecho mal. Concertáronse, y que al otro dia viniese el indio á la salina, que está como una legua de la barra, y trajese su gente, porque él iba con la suya y los barcos á hacer noche en ella. Aceptó esto Nigale, con condicion que no habia de sacar armas el Capitan ni sus soldados; el Pacheco le dijo fuese así; pero que tampoco él ni su gente las habian de traer.

Despidióse con esto el indio muy contento, sin querer recibir nada de lo que le queria dar luego el Capitan, haciendo cuenta que allí se le tenia seguro, y lo demás que traian en los barcos, para el dia siguiente, que llevaba por sin duda el haberlos á las manos. Lo que le quedó del dia, y toda aquella noche gastó Nigale en avisar á su gente y asegurarlos de la presa cierta que tendrian presto guardando la traza que les daba en el embestirles, con que todos, codiciosos de lo mismo, al quebrar del alba, ya estaban juntos con todas sus mujeres y chusma, dentro de un estero escondido á la banda del Leste en tierra firme, como dos tiros de mosquete de la isla. De aquí salieron los indios en sus canoas, que eran hasta veinte y cinco, y en Otras quedaban sus mujeres con las armas y órden, que en viendo la seña que se les debia de hacer, viniesen todas (que sabian bogar y nadar tan bien como ellos), con achaque de que les traian de almorzar. Llegaron á la isla todos muy alegres, con sus levantados penachos de varias plumas, el Nigale el primero, donde halló al Capitan Pacheco desembarcado con su gente, á quien habia dicho que de secreto llevase cada uno un cuchillo gifero, metido, sin que se viese, entre la manga y el brazo, para lo que se ofreciese, porque aun no tenia dada traza del modo que habian de tener para acabar con los indios, por no saber la ocasion que se podia ofrecer, aunque todos habian de estar alerta para no dejar perder alguna. Alborotáronse los dos Capitanes, y con palabras de amistad se la dieron y las manos, que de allí adelante habian de ser grandes amigos, y para señal de esto mandó sacar el Capitan Pacheco una petaca de bizcocho con que almorzasen todos, y viniendo liada con únos látigos de cuero yertos y secos, cuando la fueron á abrir no podian, y diciendo el Capitan que cortasen el cuero, respondió el soldado que andaba por abrirla muy enojado, cuerpo de Dios, hémoslo de cortar con los dientes, si vuesa merced manda que ni aun un cuchillo saquemos ? No se alegró Nigale poco de esto, pareciéndole tenia más segura su presa, al fin con un hueso de un pescado que se toparon allí, que era ú modo de sierra, cortaron el cuero y sacaron el bizcocho, de que tomaron á su gusto todos los indios, fuera de Nigale y otro más valiente, que losdemás, que parece que por más graves se retiraron un poco; á los cuales dijo el Pacheco, tememos nosotros tambien un bocado para beber una vez de vino, que luego sacarán para que se haga muy bien de almorzar.

Llegó en esto el Capitan á la petaca para tomar bizcocho, y los dos indios con él, pero al tiempo quese bajaron los asió fuertemente á ámbos de los cabellos con ármbas manos, y diciendo Santiago, cada dos soldados que estaban arrimados á un indio entreteniéndole y chocarréandose con ellos, se abrazaron al que les cupo animosamente, y sacando sus cuchillos con la brevedad que pedia el caso, les abrian las barrigas por estar todos desnudos, y en un punto los tenian destripados casi á todos; si bien hubo indio que con las tripas por el suelo, con la furia y ansias de la muerte, metió á sus dos soldados forcejeando en el agua, y si otros no los socorrieran, que estaban ya desocupados por tener muertos ó amarrados á los que les cupieron por suerte, los ahogara en ella. El Capitan Pacheco estaba forcejcando con sus dos valientísimos indios, donde hizo buena prueba de serlo tambien él, y de su valiente ánimo tanto como lo es su cuerpo, que es de la mayor estatura y bien proporcionada que tiene aquella tierra, y de poco más de treinta años que tenia á la sazon; al fin acudiéndole con socorro y algunas heridas que dieron á los dos indios otros soldados, sin habérsele podido entre tanto escapar de sus manos los dos, los amarraron como hicieron algunos soldados á otros, que por todos quedaron presos once, algunos muy mal heridos y otros no tanto, y los catorce muertos sin que soldado ninguno peligrase.

CAPÍTULO XX

PUESTOS con seguro los presos en los barcos con las canoas de los indios, pasaron algunos soldados á la tierra firme, y tomando la vuelta en ellas mismas del estero de donde habian visto salir á los indios, se les acrecentó su buena suerte, en que cogieron todas las mujeres y chusma que estaban ya á pique para salir de la Laguna con las armas para Sus maridos, que ya se les hacia tarde el no ver la seña de que les habian dejado aviso. Volvieron con todas ellas á los barcos é islas, donde estuvieron aquel dia celebrando la buena suerte que habian tenido, no solo para ellos sino para toda «aquella gobernacion y la de Cartagena, pues á todos tocaban tan en lleno los daños que hacian estos indios en aquella barra. Contaba cada cual de los soldados el modo que habia tenido de herir á su indio, en librarse de él, las valientes fuerzas con que se procuraba defender, y al fin, todos se daban el parabien del suceso, que más fué de ventura (que es de la que más necesidad tiene el Capitan y el Médico, ó por mejor decir el enfermo, que la tenga el Médico) que de ardid de guerra ; así en lo que hizo el Pacheco en dejar los barcos sin gente, como en lo que dejó de hacer el indio. El cual cuando vió de léjos los barcos vacios y algo apartados de los españoles que estaban en la isla, pudiera mudar el ¿rden que dejaba dado á las mujeres, y haciendo que volviesen unos por las armas, apoderarse otros de los barcos, que no tuviera dificultad ni los españoles remedio de quitárselos, y con ménos trabajos que otras veces los mataran á todos, por estar sin ningunas armas, pues estaban en los barcos y ellos en la isla. Al fin el favor del cielo les socorrió en todo atajando los pasos á las maldades de aquellos bárbaros.

Diéronse á la vela luégo por la mañana otro dia, y viento á popa tomaron la vuelta de la ciudad, que no se alteró poco, luégo que de ella los descubrieron, teniendo por cierto volvian desbaratados, y como muchos eran parientes de los de la ciudad y todos amigos, acrecentábanse los sentimientos, hasta venir á ser llantos y lágrimas en muchos, diciendo claro estaba que habia de ser ese el suceso, pues chapetones y sin experiencia de guerra, se fueron á meter entre gente tan belicosa, y en barcos, que era donde más cierto estaba el riesgo. En esto estaba toda la ciudad, y ya á la lengua del agua, cuando llegaron los barcos á la callada sin disparar arcabuz, que era la seña que se solia hacer cuando entraban con algun buen suceso. Todos se hacian ojos desde la playa, mirando á lo léjos el bulto de la gente que parecia y echando tanteo de los que podrian ser muertos, y como ya que se fueron llegando vieron á todos los soldados y á Nigale con los demás presos, quedaron admirados y como fuera de sí, por ver delante los ojos un imposible, Pero como á Dios no lo es nada, levantando á él sus pensamientos y atribuyéndole la victoria, trocaron la pena en gusto, por haber sucedido tan dichosamente sin riesgo de sus amigos, y quedarlo ellos de tan prolija, penosa, costosa y peligrosa guerra, que habia llegado á ponerlos en tales tomores, que habian cercado de dos tapias de tierra todo el pueblo para vivir con algun resguardo, á lo ménos de noche, en que amenazaban más los peligros.

No dejaron los trujillanos de acordarse y refrescar la vaya que les habian dado á la partida de la victoria, que cada uno habia de alcanzar de los rosquetes y conserva, diciendo que la que veian á los ojos habian alcanzado de los indios, respondian lo que habian dejado de responder á la ida. Metieron los presos con seguras guardas y prisiones luégo en la cárcel, donde estuvieron hasta otro dia tan triste y melancólico el Capitan Nigale, por ventura por no haberse sabido portar en la ocasion, que por muchas que le dieron para hablar desde que lo prendieron, no le pudieron sacar una palabra ; y aquella noche, estando preso, se arrancó pelo a pelo unas barbitas y bigotes que tenia, fse los fué comiendo uno á uno. Luégo otro dia los ahorcaron á todos, y con la chusma, dejando poca ó ninguna en el pueblo de la Laguna, tomaron el Capitan Juan Pacheco y sus soldados en sus dos barcos la vuelta del puerto de Moporo y desde allí la de Trujillo, donde fué recibido con grande aplanso, como lo pedia el buen suceso, que lo fué como hemos dicho, y de gran consideracion para toda aquella gobernacion y muchas ciudades de este Nuevo Reino de Granada.

Y nadie podrá decir (sin nota de atrevimiento) haber sido esta guerra de poca consideracion, por haber sido de solos treinta y cinco indios, que parece número para quien suelen bastar á las veces tres ó cuatro españoles; pues no fué sino de muy grande, si se advierte que cincuenta y á veces sesenta soldados de los de Maracaibo, que, como hemos dicho, son de los mejores bríos de aquellas costas y diestrísimos en las aguas, habia nueve años á la contínua que les andaban en los alcances, desvelados, afligidos y con grandes gastos noches y dias, y haber acabado una dificultad tan grande en tan poco tiempo, sin costar una gota de sangre de españoles. Poco sabe de conquistas quien no hiciere la estimacion que merece, como la hizo el Rey y su Real Consejo de Indias, del hecho y la persona del Capitan Pacheco, premiándola en el gobierno de los Muzos y Colimas, de donde salió con la misma satisfaccion y aplauso qne de este hecho.

CAPÍTULO XXI

NO traian con menores desvelos que los Zaparas, los indios Quiriquires al mismo pueblo de la Laguna y al de Gibraltar y ciudad de Mérida, por no ser menores los daños que estas tres ciudades en especial, y otras muchas del Reino, recibian con lo que hemos dicho, y con tener todavía cerrada la boga y paso de la Laguna hasta el rio de Zulia, á que acrecentaban cada hora otros ipfinitos robos, daños y muertes, con que traian con perpetuos temores á las tres ciudades, y en especial á la de Gibratar : pues sin asegurarse un punto sus vecinos, huyendo el peligro que noche y día les amenazaba, andaban retirados en sus estancias, con que no se frecuentaba aquel puerto, que era causa de no pequeñas pérdidas á la tierra y quintos Reales. No se les podia dar pique á los indios, por el cuidado con que andaban, y secretísimas ladroneras que tenian en los esteros de la Laguna, á donde (aunque las hallaban á las veces algunas tropas de soldados que salian en su demanda) no les era posible entrar, por ser de bajios, de tan poca agua sus bocas, que solo era bastante para sus pequeñas canoillas, que no son de más porte, como hemos dicho, que de hasta tres ó cuatro personas, en que los nuestros no saben ni se atreven á navegar, en especial habiendo de llevar sus matalotajes y armas, que es para lo que nunca tienen necesidad de canoas los indios. Con estos peligros y cuidados se volvió, sin hacer entrada de consideracion por lo dicho algunos años, desde que robaron tercera vez la ciudad, hasta que se determinó una de sesenta soldados, que se juntaron de las de Mérida, Maracaibo y Trujillo, y yendo por Capitan Juan Pérez Cerrada, vecino y encomendero de la de Mérida y soldado valiente, criado toda su vida en las guerras de aquella Laguna, que con algunas guias entrando por caños secretos dieron en las poblaciones de los Quiriquires, y cogiéndolos en ocasion que no pudieron saltar en tierra unos ni otros, ni huir el venir á las manos, pelearon desde las canoas valientísimamente todos, en que mataron algunos de los Quiriquires, y ellos á un soldado y á otros indios amigos que llevaban de boga los nuestros, y quedando tambien heridos otros de ambas partes : á los de la nuestra les fué forzoso retirarse, para reformarse de gente y matalotajes, que por haber dias que habian salido, lo uno, y lo otro se habian minorado, de suerte que sin socorro no podian detenerse más tiempo.

En el que pasó hasta hacer otra vez la entrada que diremos, no les sufrió el corazon fragoso é inquieto á los Quiriquires no intentar probar sus brazos con los indios Moporos y Tomoporos, que, como dejamos dicho, están poblados en el puerto de Trujillo, que llaman las Barbacoas, á donde llegaron en cierta ocasion de noche, con intentos de acabar con ellos, que eran pocos más que treinta, no ménos valientes, como se vió ; pues habiéndolos sentido los Moporos, se pusieron tan á tiempo en defensa, que viniendo á las manos los unos con los otros, las apretaron con tantas ventajas los Moporos, que conociéndolas los Quiriquires les volvieron las espaldas, huyendo á prisa, á quienes los victoriosos fueron siguiendo con la misma y aun con la misma fortuna, pues con la turbacion y prisa de la huida dieron las canoas de los Quiriquires en seco, y los Moporos sobre ellos, con tan buena diligencia, que matando á unos cautivaron á otros, y entre, ellos un mulato de los que habian preso en la ciudad de Gibraltar, que ya era tan belicoso y de depravadas costumbres como ellos. Este se llevó á la Nueva Zamora, que no fué de poca importancia para la segunda y dichosa entrada que despues hizo el año de mil y seiscientos y diez y siete el mismo Capitan Cerrada, como luégo diremos. La cual pienso se retardó tanto por algunas otras ocasiones que entre tanto se ofrecieron, á que les fué forzoso acudir á los soldados de la Laguna, Gibraltar y Mérida ; y entre las demás no fué la de ménos consideracion la que se ofreció en la ciudad de Pedraza la nueva, que se pobló por el mes de Diciembre el mismo año de mil y quinientos y noventa y uno, que dijimos se habia poblado la de Gibraltar.

Porque habiendo estado sus indios pacíficos hasta el año de seiscientos (que á primero de Noviembre, dia de todos Santos, se alzaron parte de ellos y mataron algunos encomenderos con todas sus casas), fueron prosiguiendo sus rebeliones hasta el de seiscientos y catorce, que en el mismo dia de todos Santos, volvieron á dar sobre el pueblo, habiendo hecho junta para ello estos Giraharas (que así se llaman los que están encomendados en sus vecinos) con otras muchas naciones de los llanos, que se juntaron por todos más de mil, y habiendo usado la noche de ántes al disimulo de un ardid harto sagaz, que fúé atar los perros en las casas de los vecinos, para que no les hicieran mal, dieron este dia tan de repente sobre el pueblo, que sin poderles hacer resistencia los vecinos, mataron la más de la gente así de servicio como de españoles ; cogieron viva alguna, y entre ella una hija doncella del Capitan Delgado, que hoy se está entre ellos ; hicieron pedazos á su padre ; quemaron tudas las casas, fuera de la de este Capitan, donde se recogieron por buena suerte siete hombres, y entre ellos el cura, que era un Padre de Santo Domingo, llamado Fray Cristóbal Dávila, y siete mujeres que pudieron escapar la vida, desde donde pelearon valerosamente con los indios, que los tenian cercados, estando ardiendo lo demás, En este miserable conflicto estaba el pueblo, cuando asomó por un alto, bien cerca de él, un religioso de la órden de San Agustin, llamado Fray Juan de Casiana, que hacia doctrina en un pueblo de indios, seis leguas de allí, y venia á confesarse, á quien en dándole vista éstos, fueron como unos leones, y con rabia de tales lo hicieran pedazos, si un Cacique que llegó entre ellos, llamado Camisetano, no lo defendiera, diciendo á los demás no tenia culpa, pues no era de aquel pueblo, excusándose tambien él con el Padre del estrago que se hacia, diciendo habia venido sin voluntad, solo porque no lo mataran los demás, viéndolo retirado de ellos, Con esto lo pasó este Cacique por entre los indios, hasta que el fraile se entró en la casa del Capitan Delgado con los demás, desde donde puesto encima un árbol que estaba en el corral, un vecino disparó un tiro de arcabuz tan acertado, que aunque fué á bulto, mató al Capitan de toda esta gente é hirió á otros con las postas, con que se retiraron un poco de la casa, poniendo el cerco más á lo largo, y les dejaron respirar á los de ello algo más.

Los cuales para hacer demostracion de más gente, vistieron á las mujeres de hombres, y con unos trozos de palos que de léjos parecian arcabuces, y con cañas que parecian lanzas, metian la guardia mañana y tarde á vista de los indios, diciéndoles á voces : aguardad, traidores, y llevarcis el pago, que esta noche nos ha entrado socorro de la ciudad de Barinas, y ésta que viene lo aguardamos de la de Mérida, que fué bastante para que al tercero dia levantaran los indios el cerco, dejando la ciudad toda abrasada, muchos ganados muertos, y llevándose con la doncella que hemos dicho, algunos niños vivos, que no quedara ninguno de los de la ciudad á durar más el cerco, pues la hambre y sed tambien matara á los que se libraran. Retiráronse con esto aquellas reliquias de la ciudad, nueve leguas de allí, hácia la Barina, habiendo despachado primero aviso con un indio á la de Mérida, de donde partió con harta brevedad (y alguna gente de socorro á su costa) el Capitan Diego de Luna, que á la sazon era Teniente en ella del Corregidor don Juan de Aguilar, que habiendo llegado caminando con harta prisa (pues anduvo en dos dias treinta leguas, que hay de una parte á otra de mal camino y caudalosos rios) al sitio del incendio, y no hallando más que los cuerpos muertos, unos á medio quemar y otros á medio comer de aves y animales, enterrándolos á todos en un pozo, pasó por el rastro á buscar los vivos, que halló en el retiro que hemos dicho, con la aflicoion que no podremos decir, y habiéndoles socorrido con lo que llevaba en la extrema necesidad que tenian de hambre con ellos y los soldados que le acompañaban, volvió á reedificar la ciudad, que de los cuerpos de los animales que habian muerto los indios se inficionó luégo, de suerte que casi todos llegaron á la muerte.

CAPÍTULO XXII

YA habia entrado el año de mil y seiscientos y diez y siete y á ser Corregidor de la ciudad de Mérida y su partido, don Fernando de Arrieta, cuando por las avilanteces de las victorias pasadas, estaban insufribles con tantas maldades como cometian los indios Quiriquires, y á su ejemplo otras naciones, como fué una de unos que llamaban los Guarunies, tan atrevidos, que seis lo eran muchas veces para acometer á cien soldados, cuya habitacion era en la boca y márgenes del rio de los Estanques ó Chama, cuando baja á los Llanos y llegan á beber sus aguas las de la Laguna, que el año de doce entrándolos Á pacificar el Capitan Varela, lo mataron con algunos otros soldados, y así se determinó el mismo Capitan Juan Pérez Cerrada, el año de diez y siete, con órden del Corregidor, tomar de propósito el acabar ya con estas guerras y miedos de los Quiriquires y con algunos soldados de la misma ciudad de Mérida, La Laguna y Gibraltar, salió en su demanda llevando por guia al mulato que dijimos habian cogido en Gibraltar los Quiriquires, y despues á ellos los Moporos. Y llegando á las bocas de los caños que entraban en los esteros, donde tenian su morada los Quiriquires en barbacoas, no los pudiera atinar otro que el mulato, bien acostumbrado en ellos, por tenerlos tapados y deslumbrada la entrada del todo, con que se aseguraban los indios que nadie les pudiera entrar, que fué toda la importancia para haberlos á las manos, porque abriéndolas por órden del mulato, dieron sobre ellos tan á deshoras y sin prevencion los nuestros, que matando á unos, prendieron á otros, si bien la mayor parte se echó al agua desde sus casas, que las tenian, como hemos dicho, en ella, y salieron á tierra firme, por donde fueron siguiendo los nuestros el alcance, con tan buena suerte, que hubieron á las manos más de sesenta indios é indias de los más principales, y entre ellos á la última cautiva de las hijas de Arguello, con el indio que estaba casado con ella, de quien tenia tres hijos, dos niñas y un niño, ya algo crecidos y muy hermosos, que fué una de las cosas que les andaba á los nuestros solicitando el deseo de estas jornadas.

No quedó harto el del Capitan Cerrada con sola esta presa, pues solo fué avivar las esperanzas que le quedaron de reducir el resto de ellos, con que asentó real de propósito en tierra firme, fortificándose de palizada, desde donde despacbaba algunos indios de los presos, con algunos soldados á convidar con la paz á los huidos y retirados, que no fueron en vano las diligencias y otras trazas que se usaron, echando emboscadas en sus labranzas, con que se hubieron algunos á las manos; con lo uno y lo otro se juntaron, unos por fuerza y otros de grado, más de cuatrocientas almas, de suerte que solo quedó en la tierra un Cacique, con solos cinco ó seis indios. A los principales de los reducidos y presos, entre otras cosas de sus alzamientos que les comenzó luego á vitnperar el Capitan, fué, que cómo habian tenido corazon, siendo cristianos, para flechar al Santo Crucifijo y quemar la iglesia de Gibraltar, á quien respondieron que ninguno de los que estaban alli eran culpados en ello, pues los que lo habian hecho todos habian muerto malas y desastradas muertes, luego que llegaron á su tierra, de las cuales habian tomado ellos ocasion para juzgar habian sido por haber flechado el Santo Cristo, y por eso no haberse atrevido á tocar en la iglesia, ni aun entrar en ella las otras dos veces que habian robado y quemado el pueblo. Embarcó el Capitan Cerrada toda su gente y presos en una fragata y canoas que tenia en la boca del rio, y en cada puerto como iba pasando iba ahorcando á los indios más viejos y más culpados en los alzamientos y maldades cometidas. Y como uno de éstos fuese el marido de la cautiva, estando ya para ahorcarlo, comenzó á lastimarse con grandes lágrimas y sentimientos, y reprendiéadola de aquello, en especial un hermano suyo que iba entre los soldados, respondió que no podia irse á la mano en ello, pues veia querian matar al padre de sus hijos, y que tambien lo habia sido suyo, pues habia estado en su compañía diez y siete años, teniendo solos ocho ó diez cuando entró en su poder ; pero estas razones ni sentimientos bastaron para que no quedara colgado como los demás,

Llegaron haciendo estas justicias al puerto y ciudad de Gibraltar, donde concluyeron con ellas y con los que las merecian, dándoles otras penas á los no tan culpados, enviando unos á las galeras y otros desterrados á Cartagena y á la isla de Santo Domingo otros á la ciudad de Trujillo, dejando la chusma pequeñuela poblada con los indios de paz de aquel pueblo, y dando la mayor á los soldados que lo trabajaron valerosamente. El hermano de la cautiva tomó en una canoa, con ella y sus hijos, la vuelta del pueblo de Maracaibo, y habiéndole en el camino embestido el demonio un espíritu diabólico de que matara aquellos niños, que eran como unos ángeles, se dejó vencer de él, solo porque no se dijera que su hermana tenia hijos de un indio : y en cierto paraje, yendo arrimados á tierra, tuvo traza para dejar la demás gente y apartarse con los niños á solas, diciendo iba á bañarse con ellos, y en viéndose donde nadie se lo pudiera impedir, les dió de puñaladas á todos tres, y tomando otra vez la vuelta del pueblo, lastimadísimos todos los de la compañía del hecho tan atroz, que luégo lo confesó en llegando á la ciudad, comenzó á enfermar de una enfermedad tan aguda y rabiosa, que dentro de quince dias lo despachó miserablemente, quedando la hermana con sentimientos de madro que le habian muerto sus hijos, si bien no le faltaban consuelos de las otras dos sus hermanas que vivian allí, poniéndole delante las mercedes que Dios les habia hecho á todas en sacarlas de entre bárbaros.

El no haberse acertado dejar cerca de estas tierras los que quedaron de estos indios Quiriquires, Gandules con vida, lo ha descubierto la experiencia, pues se han vuelto otra vez á juntar en los mismos parajes de la Laguna, y con otros de otras naciones andan hoy alzados y salteando todo cuanto pueden al descubierto, en quince canoas, que cada una no trae más que cuatro á lo más, dos de pelea y dos de boga, y algunas traen menos; tienen muertas hoy algunas personas, despues de esta junta, y necesitada la tierra de vivir con cuidado, y volverles á reconocer sus ladroneras.

CAPÍTULO XXIII

POR muerte del Gobernador de Guayana y tierras de entre Pauto y Papaneme, á Antonio de Berrío sucedió en el mismo gobierno su hijo mayor, don Fernando de Berrío y Oruña, porque, como dejamos dicho, aunque heredó el gobierno del Adelantado del Nuevo Reino, don Gonzalo Jiménez de Quesada, de que se le habia hecho merced por solas dos vidas, por nuevas capitulaciones que hizo el Antonio de Berrío, se leacrecentó una para su hijo, que fué el don Fernando, y entró luego á gozarla tras la de su padre, y habiendo gobernado, aunque mozo, con satisfaccion, paz y quietud algunos años, no faltaron quejas (sombra que va siempre siguiendo al cuerpo del gobierno) que llegaron á los oidos del Rey y su Real Consejo, con que se despachó al Capitan Sancho de Alquiza, Gobernador que dejaba de ser de la Provincia de Venezuela, que le tomara residencia, y hallando causas le suspendiera ó privara del gobierno, segun fueran, y se quedara en él: que es de lo que ya dejamos tratado en otra ocasion, que no le puedo rastrear razon de congruencia. Llegó Sancho de Alquiza á la ciudad de Santo Thome en Guayana, y comenzando á averiguar las causas que ya señaladamente traia, y hallando grande estropiezo en los rescates que se habian hecho en aquella Provincia con enemigos y tratos de contrabando, privó al don Fernando perpétuamente del gobierno que tenia por toda su vida, y remitiendo la sentencia al Real Consejo, la confirmó, y á él en el gobierno, hasta el año de mil y seiscientos y quince, que en ocho de Noviembre se le dió por sucesor al Capitan Diego Palomeque de Acuña, parasgue por tiempo de cuatro años, ó lo que más ó menos fuese la voluntad de su Majestad, gobernase aquel partido. No se descuidó el don Fernando de Berrío de volver por el suyo, y pareciendo personalmente en el Consejo, y siendo oido de nuevo y miradas sus causas con otros ojos que cuando se confirmó la sentencia, atendiendo á los grandes servicios que el Adelantado don Gonzalo Jiménez de Quesada, su tio y su padre, y él habian hecho á su Majestad en el descubrimiento y poblaciones del Nuevo Reino de Granada, Guayana y la isla Trinidad, le despacharon recados luego, tras los que dieron al Capitan Palomeque, pues fueron á doce de Diciembre del mismo año de seiscientos y quince, para que en acabando los cuatro años de su gobierno el Palomeque, volviese á entrar en él el don Fernando y lo gozase por toda su vida, conforme ¿á la capitulacion de su padre.

Partieron con sus recados ambos de Castilla, y yéndose á su gobierno el Capitan Palomeque, llegó el don Fernando al Nuevo Reino y ciudad de Santafé el año de seiscientos y diez y siete á entretenerse y poner en cobro y órden sus haciendas, que tiene en el mismo Nuevo Reino de encomiendas y otras granjerías, trayendo demás de lo dicho una real cédula, despachada á veinte y dos de Marzo de mil y seiscientos y diez y seis, para que don Juan de Borja, Presidente de la Real Audiencia de Santafé, le diese algun provechoso entretenimiento, miéntras entraba en su gobierno, despues del tiempo del Capitan Palomeque, que ya estaba en él cuando se le despachó una cédula real, de diez y nueve de Marzo del año de mil y seiscientos y diez y siete, como tambien se les envió á los demás Gobernadores de Cumaná, Carácas, Santa Marta y Cartagena, en diez de Julio del mismo año, dando aviso de los que se habian tenido por la via de Inglaterra, que un Gualtero Reali armaba allí seis navios gruesos y algunas fragatas, con más de mil hombres de mar y guerra, con intentos de venir á la Guayana, subiendo por el rio Orinoco, que, como hemos dicho muchas veces, desagua en el mar del Norte en frente de la isla de la Trinidad, y que partiera al efecto por todo el mes de Marzo del mismo año de seiscientos y diez y siete, y que tambien se sabia se prevenian en Holanda cinco ó seis navíos de aventureros, para juntársele, y que segun lo que se habia podido colegir, sus intentos eran ver las disposiciones de la tierra, para poblar en ella. Nada de esto salió contra la prevencion que se tuvo, pues á los últimos del mismo año apareció el Gualtero Reali sobre la punta que llaman de Gallo, en la isla de la Trinidad, y desde allí despachó dos navios de hasta ciento y cincuenta toneladas, una carabela y cinco lanchas, con más de seiscientos ó setecientos hombres en ella, por cabo de todos á un hijo suyo, que subieran por el rio Orinoco en demanda de la ciudad de Santo Thome, quedándose en el mismo puerto de punta de (Gallo con otros seis navíos, de los cuales envió uno al puerto de España, que está tres leguas pequeñas de la ciudad de San José de Oruño, en la misma isla, pretendiendo echar gente en tierra y apoderarse de la ciudad, como lo hicieran, á no hallar tan buena resistencia en el Teniente de ella, Benito de Baena, con algunos soldados que se hallaron en el puerto, que no solo le frustraron los intentos, pero aun hiriendo y matándole alguna gente en el mismo puerto, hubieron vivo un inglés que dijo ser el General de toda aquella armada, el Gualtero Reali, y haber enviado las fustas que subieron el rio, en demanda de la Guayana.

Las cuales, en prosecucion de su viaje, llegaron á doce de Enero del año - siguiente de mil y seiscientos y diez y ocho, á un paraje del rio que llaman Yaya, doce leguas de la ciudad de Santo Thome, á donde fué luego á dar aviso un indio pescador, de cómo los habia descubierto y venian navegando. Refrescósele con la nueva al Gobernador Diego Palomeque el aviso que habia tenido del Rey, y mandando luego tocar cajas y juntar la gente de la ciudad, que por todos serian cincuenta y siete hombres, y los quince de ellos enfermos y totalmente impedidos para tomar armas, y despachando ¿á un Juan de Trillo que diese aviso y llamase algunos que estaban en sus estancias, más o menos de la ciudad, tendió bandera de cuadro en el fuerte, repartió armas y municiones á quien no las tenia, hizo cargar dos piezas de artillería que estaban asestadas á la márgen del rio. A las once del mismo dia se descubrieron las velas que venian montando la punta de Aramaya, y tomando la vuelta de la ensenada, que llaman Aruco, una legua de la ciudad, despachó el Gobernador dos soldados á caballo, el uno llamado Mateo Pinto de Olivera y el otro Juan Ruiz Monje, que reconocieran el puesto y si echaba el enemigo gente en tierra. A una llegaron el enemigo á esta ensenada, donde dió fondo, y los soldados ú darle vista y recono“cer ser entre todas las velas que hemos dicho, y que comenzó luego en una lancha á echar gente en tierra, y habiendo ya echado seis lanchas de ella, tomó la vuelta de la ciudad el Mateo Pinto, á donde llegó ya á puestas de sol, y dió aviso de' todo al Gobernador, que, cuidadoso de lo que ya tenia á los ojos, fué luego á requerir con los suyos, sin fiarlo de otros cuatro tiros pedreros, que estaban uno á la puerta de la iglesia, otro más adelante y los otros dos en el cuerpo de guardia, que era la casa del Gobernador, el cual mandó al mismo soldado fuese á reconocer la playa donde estaba plantada la artilleria, que despues de haberlo hecho vió tambien que los dos navíos y la carabela iban saliendo á la vela del puerto de Áruco en dem:nda del de la ciudad. Volvió á dar este aviso al Gobernador, que lo halló en la fuerza donde estaba la artilleria asestada al rio, en cuya guarda puso al Capitan Cristóbal de Cárdenas con cuatro soldados, y dió órden á Juan de Trillo y Martin Rodríguez que rondasen á caballo la playa, y le avisasen si echaba el enemigo gente en ella.

Ya iban en esto descubriéndose las luces, cuando llegó el Capitan Juan Ruiz Monje, que era el que habia quedado en el puerto de Aruco viendo desembarcar al enemigo, dando aviso cómo ya venia marchando, y que serian quinientos hombres los que traia. Despachó luego el Gobernador al Capitan Cebrian Frontiño, á Gabriel de Molina y á Mateo Pinto, que volviesen á reconocer al enemigo y el órden que traia, y certificarse más del número de gente, que saliendo de la ciudad á esto, lo encontraron á média legua, que venian marchando en órden de guerra. Entre tanto el Gobernador, habiendo ya venido de su estancia el Capitan Gerónimo de Grados, lo despachó con diez soldados, que desde un montecillo que estaba á tres tiros de mosquete de la ciudad, puestos en emboscada asaltasen al enemigo. A esto iba el Gerónimo de Grados con su compañía, cuando lo encontraron los tres que volvian á dar aviso del paraje en que venia el enemigo, y sabiendo de ellos venía tan cerca, cortó una cuerda de un arcabuz en pedazos, y haciéndolos encender, los colgó á trechos en el camino enfrente del montecillo donde el enemigo los encontrara, y adviertiendo por los cabos encendidos que habia gente por allí, reparara, con que pudiera el Capitan Grados su gente más á su salvo herirlo. .Entróse con esto en la emboscada, habiéndose despedido de los tres y dicho le dijesen al Gobernador mandase hacer troneras en las casas del cuerpo de guardia y en las que estaban á la redonda de la plaza y en la iglesia, para que de ellas con más seguro se le pudiese cañonear al enemigo, y que no desamparase la plaza de armas que guardaba la playa, porque en dando el enemigo la primera carga sobre la ciudad, si traia gente en los navíos que iban ya llegando al puerto, la echaria en tierra de socorro, y que si no la echaba no la traia, y que entónces le podria el Gobernador enviar á él más socorro al puesto donde estaba.

CAPÍTULO XXIV

LLEGARON los tres soldados á verse con el Gobernador (que estaba en la plaza de armas, á decirle lo que pasaba y le enviaba á avisar el Gerónimo de Grados), á tiempo que ya los navíos del inglés estaban en el puerto de la ciudad, á quienes les hizo disparar dos pedreros, que si hicieron algun daño no se supo, pero vióse que luego dieron fondo. Despachó con esto al Mateo Pinto que dijese al Capitan Grados se habian disparado los pedreros solo á los navíos, y no á gente que hubiese saltado de ellos ; y así solo entendia traia el enemigo la que venia por tierra, A esto fué el Pinto, y apénas hubo dado el recado y tomado la vuelta para la ciudad, cuando oyó daba el Capitan Grados la primera rociada al enemigo, que iba ya emparejando con él, que oyéndolo el Gobernador, se puso un peto de armas y un morrion, y con la gente que tenia salió del cuerpo de guardia hácia la iglesia, donde, como dijimos, estaba un pedrero asestado á la parte por donde venia á entrar el enemigo. Volvió desde alli á enviar al mismo Pinto á dar vista en qué paraje venia ya, y en saliendo de las últimas casas encontró con el Gerónimo de Grados y su gente, que le estaba haciendo rostro al enemigo, á quien fué deteniendo desde la emboscada hasta que entró en la ciudad dándole cargas, más de carga hora y média ; pero la pujanza de gente del enemigo rompió por la poca que tenia el Grados, y «apartándose del camino por una parte y otra, por entre los matorrales que hay á la redonda del pueblo fué subiendo á él, con que se retiró el Grados «y su gente y llegó donde estaba el Gobernador con la demás, diciéndole iba ya entrando en el pueblo el enemigo, que fuesen juntos á resistirle en las primeras casas, como lo hicieron llegando todos á la de Clemente Bernal, que era la primera, donde se le dió una buena rociada, y despues de ella vinieron todos á las espadas y rodelas. Ya era esto á las nueve de la noche, viérnes doce de Enero del mismo año de mil y seiscientos y diez y ocho, y adelantándose de los demás un inglés cantando victoria, se llegó á él el Gerónimo de Grados y la dió una cuchillada tal en el pescuezo por la parte izquierda, que envió al hereje á que le respondieran á su canto en el infierno.

En el conflicto de la pelea y con la oscuridad se apartó el Gobernador de los demás, y peleando valerosamente lo mataron ; fuéronse retirando los nuestros al cuerpo de guardia, y el enemigo sobre ellos, que echando de ver la poca fuerza de los nuestros, rompió con ellós y ganó hasta la mitad de la plaza, que era enfrente del cuerpo de guardia, donde reparó y se le hizo no poco daño con la arcabucería y un pedrero que le disparó el Gerónimo de Grados desde el cuerpo de guardia, que por estar cerca el enemigo y tener su gente apiñada, hubo bien en qué hacer buenos efectos, matando á muchos; pero al fin la mucha fuerza de gente del enemigo suplia la que habían muerto con las armas y mataron ahora con el pedrero, y asi ganó el cuerpo de guardia, retirándose los nuestros á dos ó tres casas que estaban alrededor de la plaza, por donde le hicieron gran estrago con las escopetas por las troneras que tenian hechas en los bahareques, hasta que viendo el enemigo de dónde le venia el daño, les pegó fuego, que no fué poco para él, pues se quemó en ellas gran cantidad de tabaco, que era el mayor hjpo que traia. Echólos el fuego fuera de las casas, y desde otras partes donde se ponian en seguro, por saber como sabian el pueblo, le picaban aprisa, haciendo siempre buenos efectos y gran daño en los ingleses, hasta que se les fué acabando la pólvora y municion á algunos, sin haber muerto de los nuestros más que el Gobernador y el Capitan Juan Ruiz Monje, que abiertos los pechos con un chuzo ó partesana en la plaza, vino cayendo hasta debajo el campanario, donde quedó muerto, y el Capitan Arias Nicto y dos soldados que quedaron heridos, el uno llamado Juan Alonso, que con un balazo le pasaron ámbos muslos, y el otro Domingo Hernández, que otro le pasó un muslo y las partes secretas, de que ámbos sanaron con brevedad. Viendo los nuestros la poca frente que ya podian hacer al inglés por la falta de municiones y estar apoderado del cuerpo de guardia y de casi toda la ciudad, se fueron retirando hasta llegar al convento de nuestro padre San Francisco, que era lo último de ella, por la parte contraria que entró el inglés; y viéndose allí juntos y que faltaba el Gobernador (no habiéndolo visto ninguno desde que se apartó de ellos en la primera refriega, á las nueve de la noche, como dijimos, hasta entónces, que ya era la una, porque todo este tiempo le hicieron los nuestros frente y daño al enemigo, peleando á la luz de las casas que iba quemando), determinaron volver todos en busca del Gobernador, y cuando otra cosa no pudiesen, volver á dar otra rociada al enemigo con la poca municion que habian reservado para las ocasiones que se ofreciesen desde la casa del Capitan Mogica, que estaba cerca del cuerpo de guardia, y no estaba aún quemada.

A esto iba determinada una tropa de los nuestros, cuando toparon una india ladina, llamada Ventura, que salia huyendo de la ciudad, y preguntándole dónde iba, respondió que tras las mujeres que iban cerca, con que se quedó aquella facción y se trató de ir en su demanda y amparo ; porque habiendo sido tan atropellada la entrada del enemigo y la necesidad que hubo de acudir todos los hombres á hacerle resistencia, ya habia comenzado á entrar en la ciudad y se estaban las mujeres en sus casas ; pero saliendo la voz que el enemigo iba entrando, cada cual como se halló salió de la suya con sus hijos y gente de servicio, sin poder sacar otra cosa ninguna aun para comer, y yéndose juntando por una parte y otra á la salida del pueblo, y algunos de los hombres, que eran más de quince enfermos é impedidos para tomar armas, fueron caminando todos á pié, dándoles fuerzas el miedo una legua, hasta la boca del rio que llaman Coroni y entra en el Orinoco, arriba de la ciudad. Advertidos por la india del rumbo que llevaban las mujeres, y que estaba la ciudad en el estado que hemos dicho, los Alcaldes (que se llamaban García de Aguilar y Juan de Lezama, de quienes ya pendia el gobierno, por ser muerto el Gobernador, aunque inciertos si fuese así) ordenaron al Capitan Gerónimo de Grados fuese con algunos soldados en demanda de las mujeres y chusma y los que las acompañaban, y las pusiesen en lugar seguro. El cual hallándolas en el que hemos dicho, y viendo que lo era, hasta que amaneciera y se buscara otro más (porque solo las hizo pasar de la otra banda de Coroni), tomó la vuelta de la ciudad, á donde llegó ántes que amaneciera, y se juntó en el puesto que los habia dejado con los Alcaldes y otros vecinos, que por todos serian hasta veinte y cuatro, que se habian ido juntando de los que se habian desperdigado en la refriega.

Allí hicieron Cabildo todos los que se hallaron para tratar del reparo, principalmente de dos cosas las más importantes que se les ofrecian, supuesto lo sucedido : la una del amparo de las mujeres, chusma y enfermos, para que no creciesen más los daños del enemigo, habiéndolas á las manos ; y la otra de no menor importancia, que no se comunicasen con él los indios, porque si llegara la cosa á este estado, quedaran sin duda todos los españoles muertos y totalmente asolada toda la tierra, ¡pues los indios con la facilidad de condiciones y ánimos que tienen, en especial los de aquella tierra, que casi todos estaban de mala paz, han menester poco para rebelarse contra sus encomenderos y los demás cristianos, de que se tiene larga experiencia, y más en esta ocasion que los indios Tibitibes y Chaguanes, que viven á la mitad del camino que hay de rio, desde la ciudad hasta el mar, fueron guiando á los ingleses hasta meterlos en el puerto de Guarico y en el de Aruco. La primera faccion se encomendó al Capitan Gerónimo de Grados, que tomándola luégo á su cargo, partió con algunos soldados al puesto donde habia dejado las mujeres y enfermos, y pasándolos tres leguas más arriba los puso en un lugar secreto y seguro que llamaban la Ceiba, donde hicieron algunas malas chozuelas, en que se recogieron con alguna comida de maiz y carne que el mismo Capitan con su buena diligencia juntó. Lo segundo tomaron á su cargo los Alcaldes, con hasta veinte hombres, no quitándose de noche ni de dia de andar á la vista del enemigo y ciudad, estorbúndole lo dicho y el matar el ganado en las sabanas, que todo lo comenzó á intentar luégo otro dia, ,

CAPÍTULO XXV

ERA en esta sazon Cura de aquella ciudad de Santo Thome un clérigo llamado el Padre Francisco de Leuro, que habia seis meses estaba tan tullido de piés y manos, que no se podia levantar de una cama, y no habiendo dado lugar el conflicto de la ocasion á que se acordaran de él para sacarlo de la ciudad cuando se retiró la demás gente, se quedó en ella acompañándole una india ladina, llamada Luisa de Fonseca, natural del Nuevo Reino de Granada, mujer de un negro llamado Anton Jorge. Esta, viendo las refriegas que habia en la ciudad y que estaban ardiendo muchas casas, por lo que pudiera suceder en la del Cura, ántes de amanecer esta misma noche cogió la ropilla que tenia en ella, y escondiéndola algo apartada de la casa entre unos matorrales, y volviendo á donde estaba el clérigo, cargó de él como pudo y lo metió en un hoyo que estaba fuera de la misma casa, y cubrién«¿dolo con un ferreruelo salió á buscar al Gobernador, por haber oido decir lo habian muerto los enemigos, y andando discurriendo en esto de una parte á otra, la cogieron algunos de los ingleses y llevaron á la plaza, donde estaba el cabo de toda la gente del enemigo, en compañía de muchos de sus soldados que estaban en rueda mirando el cuerpo del Gobernador Palomeque, muerto y desnudo en carnes, y abierta la cabeza por el lado izquierdo de una cuchillada que le llegaba á las quijadas ; y preguntándole que si conocia á aquel hombre muerto (porque como el enemigo no le conocia, queria informarse quién fuese), respondió era el Gobernador de aquélla ciudad, que por ser de grande estatura y otras señas del rostro, no pudo dejar de conocerle. En esto estaba cuando vió la india traian al Padre Francisco de Leuro echado en su cama cuatro ó seis ingleses, que segun pareció lo habian hallado en el hoyo llegando á pegar fuego á su casa, que toda se abrasó, y le llevaban Á su General, que por intérprete le pregunto tambien si conocia aquel cuerpo muerto, y diciendo el Cura que era el Gobernador, le hicieron algunas otras repreguntas, como si habia en aquella Provincia otro pueblo de españoles, si habia minas de oro y otras á este modo, á que respondió el clérigo como pudo y le daban lugar sus dolores, si bien no tan á propósito como quisiera el General, que lo mandó llevar luégo á la casa de un Capitan llamado Prancisco de Santacruz, posada de cuatro ó cinco capitanes ingleses, donde mandó á dos médicos que traia lo curasen, como lo hicieron con cuidado miéntras estuvieron allí. Tambien vió la india al Capitan Juan Ruiz Monje, muerto y desnudo debajo el campanario,

Otras dos indias ladinas, la una llamada Julizna de Mogica, de nacion Guayana, mujer de un Luis de Arce, soldado de la ciudad, y la otra Inés, del servicio del Capitan Cárdenas, huyendo aquella noche del tropel de la ciudad se metieron entre unas peñas que están á la márgen del rio Orinoco, á la parte de arriba del pueblo, y hallándose alli ya de ida, sin saber dónde irse y necesitadas de comidas, determinaron volverse á entrar en la ciudad y en la casa del Cura, que hallándola quemada, pasaron á la de Francisco de Santacruz, por haber sabido estaba allí el clérigo que les hizo dar de almorzar de lo que allí le habian dado los ingleses, que sabiendo estaban allí las indias, las llevaron al cuerpo de guardia, donde estaba el General, que cuando las vió les dijo con una lengua castellana no tuviesen temor, pues no venia á hacer daño á los indios sino á los españoles, * y así que le sirviesen, que él lo pagaria. Volviéronse con esto á la posada del Cura, que la tomaron por suya para el tiempo que estuvieron en la ciudad, por estar alli tambien la otra india Luisa que los servia, y como á las diez del dia las volvió á enviar á llamar el General, y mandó las llevasen á ver los cuerpos muertos de los,españoles que estaban en la plaza, el del Gobernador debajo una ceiba que estaba en medio de ella, y el del Capitan Monje donde hemos dicho, y estándolos viendo llegó un paje del General con quien les enviaba á decir enterrasen aquellos dos cuerpos, pues eran de sus amos, y dándoles una barra para el efecto, entraron todas tres indias en la iglesia y comenzaron á hacer una sepultura cerca del altar mayor, que por estar la tierra muy dura y tener al fin fuerzas de mujeres, no pudiendo pasar con ella adelante lo dejaron, diciendo al que les dió el recado dijese al General los enterrasen ellos, pues los habian muerto, El cual les envió á decir que lo dejasen, que él lo haria, como se hizo, pues mandó luégo los enterrasen á ambos, á que acudieron ciertos soldados, y amarrando los dos cuerpos con sogas, ir.io con otro, piés con cabezas, los metieron en un hoyo que estaba hecho á las espaldas de la iglesia, por haber sacado de allí barro para los baharaques de una casa, los cubrieron con un poco de tierra, donde despues los hallaron los vecinos, en tiempo que pudieron conocer por señas ciertas ser el uno el del Gobernador y el otro del Capitan Monje.

Vieron tambien las indias entre las demás cosas aquel sábado, que habiendo habido á las manos los ingleses á un mozuelo portugués, criado de un Martin Rodríguez, vecino de la ciudad, lo traian por toda ella de casa en casa, atadas las manos atrás, que les fuera enseñiando los secretos de ellas y diciéndoles dónde habia oro ; y no saliéndoles esta diligencia como ellos quisieran, entendiendo era por negarle el mozuelo, le apretaban á golpes de rebenque á que dijera lo que deseaban ; pero no pudiendo decir más de lo que sabia, que era ser todo pobreza cuanto habia en la ciudad, lo dejaron andar suelto por ella, como tambien lo andaban otros dos ó tres negros, que huyendo de sus amos se metieron en su amparo, y otros dos indios, el uno llamado Cristóbal, natural del Nuevo Reino de Granada y del pueblo de Sogamoso, que era del servicio del Gobernador Diego Palomeque, y lo hubieron á las manos en su casa, donde lo habian dejado guardando un aposento cuando salió á resistir al enemigo, que lo embarcó y llevó á Lóndres, y fué testigo de cómo cortaron la cabeza por este hecho en aquella ciudad al Gualtero Reali, y despues con varios acaecimientos volvió á su pueblo de Sogamoso, donde hoy está. El otro se llamaba Pedro Criollo, del servicio del Capitan Juan Jiménez, á éste tomaron tan grande amistad, que de los despojos de la ciudad de Santo Thome le cupo su parte, en especial un muy buen vestido, con que paseaba al lado de los ingleses y lo sentaban á su mesa, diciéndole señor don Pedro, solo porque decia era enemigo de españoles, y que era bien acabarles á todos las vidas, en especial á su amo, á quien si se le entregaban se ofrecia quitársela. A éste le decia un Capitan inglés, llamado don Juan, bien ladino en nuestra lengua, que habian de volver dentro de pocos meses á vengar la muerte del hijo de su General y la de otros capitanes que habian muerto los españoles la noche de la entrada, como tambien lo decia hablando con las tres indias ladinas, porque las muertes de la demás canalla procuraron disimular, corténdoles á todos las cabezas porque no conocieran las indias si eran de españoles, á las cuales llevaron á que los vieran á todos, diciéndoles eran españoles y que ellos los habian muerto, como pretendian hacer lo mismo dentro de poco tiempo con todos los que habian quedado vivos, y despues de hecha esta diligencia los echaron todos al rio aquel mismo dia, fuera de otros muchos que por ser más honrados enterraron en las casas, como los hallaron despues los vecinos, á cinco y seis sepulturas en las más.

Que teniendo los amortajados en el cuerpo de guardia, otro dia domingo por la mañana, les hicieron un suntuoso entierro, saliendo todos los soldados con sus armas, destemplados los tambores, arrastrando las picas y cinco banderas, por ser todos Capitanes, y llevando los cuerpos sobre unas tablas en los hombros, dieron tres ó cuatro vueltas á la redonda de la plaza, con gran pausa y metiéndolos en la iglesia mayor, los enterraron en dos hoyos, en uno, al hijo del General con un Capitan, cerca del altar mayor, y en otro á los otros tres, en el cuerpo de la iglesia, con que se volvieron todos á su posada. Estando haciendo el entierro, dieron fondo en el mismo puerto de la ciudad otros dos navíos grandes, que llegaron de nuevo, el uno mayor que el otro, que se entendió ser la Capitana de la armada, por la bandera que traia suelta, y siempre la tuvo, y por la salva que se le hizo de los otros navíos, que fué de más de treinta piezas. Doce dias estuvieron estas tres indias ladinas con el enemigo en la ciudad, en el cual tiempo dieron muchas voces, como tambien lo veian los vecinos, que andaban hechos ojos á la mira de lo que podian ver de fuera, que los indios Chaguanes, que fueron (como hemos dicho) los que guiaron á la ciudad al enemigo, entraban y salian en ella,' trayéndoles frutas y otras comidas de su tierra, y llevando en rescates de los despojos de la ciudad, de que los ingleses no hacian caso, y ellos, como gente tan miserable, estimaban en mucho. Veíanse las pobres indias tan afligidas en este tiempo, sin dejarles dormir de noche ni de dia, haciendo arepas para tantos, y sobre todo las amenazas, y aun á vueltas de ellas algunas coces y mojicones, porque no las daban con más abundancia, hasta decir que las habian de quemar á ellas y al Padre Leuro; que considerando ser mejor trato el que les hacian los españoles (al fin como de católicos cristianos), una noche, entre dos luces, sin sacar nada de su ropilla, con achaque de ir por leña para las arepas, se alargaron lo que pudieron aquella noche en el arcabuco, y otro dia de madrugada llegaron al hato del Capitan Gerónimo de Grados, donde cogieron el rastro y noticias del sitio donde estaban las demás mujeres, y llegando á él contaron estas y otras muchas cosas que les habian pasado con los ingleses.

CAPÍTULO XXVI

VIÉNDOSE ya el mismo domingo los vecinos de la ciudad (que no se quitaban de andar á la vista de ella y del enemigo), desahuciados de que se les juntase su Gobernador, pues habia pasado tanto tiempo, y no tenian rastro de él, determinaron los Alcaldes, con acuerdo de los demás, escribirle al enemigo una carta en que le pedian á su Gobernador que saliese de la tierra, pues en lo que habia hecho y detenerse allí, contravenia á las paces hechas entre España é Inglaterra. Despacharon ésta con un soldado llamado Diego García, que llegando cerca de la ciudad, á donde le pudiesen ver los soldados del enemigo, que la guardaban por aquella parte, levantando un pañuelo blanco, en señal de paz, se allegó á los ingleses de guardia, que lo detuvieron, hasta que trajeron licencia del que los gobernaba para que entrara, y habiendo llegado con ella, le taparon con un pañuelo los ojos, y sin poder ver nada en la ciudad, le llevaron hasta la casa del Gobernador, donde destapándole, se halló en presencia de un hombre, á quien otros (que daban muestras de ser caballeros y gente grande) le acompañaban y llamaban Maese de Campo, como lo mostraba ser en un baston liso, del largo de una vara, que tenia en la mano. Era un hombro seco, alto de cuerpo, de edad, al parecer, hasta de sesenta años, algo agobiado y bizco de un ojo, y segun pudo conocer de haberle llevado á él con el recado que llevaba y de algunas palabras de un inglés, intérprete ladino que estaba allí, habia sucedido aquél por cabo de toda aquella gente, en lugar del hijo de Gualtero Reali, que era el General de toda, como dijimos, y quedó en la isla Trinidad. Este le preguntó al Diego García, en inglés, por el intérprete, que qué pedia, y diciendo traia aquella carta de parte del Cabildo y vecinos de aquella ciudad, respondió el Maese de Campo que la leyese, y diciendo no sabia leer, le respondió el enemigo que se fuese, y enviasen persona que pudiese leerla. Volvió con esto las espaldas el Maese de Campo, y los que lo habian traido, á vendarle los ojos, pero entre tanto tuvo lugar de preguntarle á la lengua por el Gobernador, que le respondió ser muerto á manos del hijo del General de toda aquella gente y de la que estaba en la Trinidad, y que el Gobernador tambien lo mató á él, solo pudo informarse de esto, porque atándole luego los ojos, lo llevaron otra vez al puesto por donde habia entrado en la ciudad, de donde volvió á tomar la vuelta de donde estaban los vecinos, que despacharon luego otro valiente soldado, llamado Juan Negrete, que sabia bien leer, y algo más expedito en negoelos que el primero.

Este llegó con las mismas señas que el otro, y al mismo puesto, y vendándole los ojos, como al primero, lo llevaron sin poder tampoco ver nada, hasta que se halló en el cuerpo de guardia, casa y aposento donde solia dormir el Gobernador, porque ésta era la posada del cabo y Maese de Campo inglés, el cual lo preguntó, en el mismo aposento, habiéndole desvendado los ojos, qué era lo que pedia, y respondiéndole venia de parte de su cabildo á leer la carta que habia traido su compañero, le sacó de entre otros papeles y tomándola en la mano uno de los soldados que estaban presentes, sin leerla entónces porque la debieran de tener ya leida, le respondió el Maese de Campo que aquella carta no hacia á su propósito y que el Gobernador muerto ó vivo estaba en su poder y no lo queriadar, y que si le hubiese de enviar á decir otra cosa no fuese por escrito sino de palabra, y que él ya habia estado en aquella tierra veinte y dos años habia, que fué cuando hubo fama habian llevado ciertos ingleses de aquella provincia una pipa de tierra á la suya, de que sacaron alguna cantidad de oro, á cuya golosina venian ahora, aunque más del tabaco, para informados mejor de la tierra si fuese á propósito, volver despues á poblarla, como lo tenian publicado ya entre los indios. Púdose tambien informar el Juan Negrete del mismo intérprete que el Diego García, por las señas que de él le habian dado, del mismo suceso del Gobernador, que se lo dijo con algo más largas palabras, pues añadió que habia peleado valerosamente por buen espacio de tiempo, hasta que los dos Gobernadores quedaron muertos. Volviéronlo con esto y el mismo modo á echar de la ciudad al Juan Negrete, que sabiendo (por lo que dijo) los Alcaldes la determinacion del enemigo en no querer dar al Gobernador, ó por ventura ser verdad lo que decia el intérprete ser ya muerto (porque aun no lo sabiau por otro camino), tomaron en sí el gobierno y disposicion de todo lo que se ofreciese.

Y viendo no era lo que ménos importaba por entónces, el dar aviso á otras partes del suceso pidiendo socorro, por no saber los intentos y determinacion que tenia el enemigo de hacer asiento en la ciudad, despacharon al Capitan Cristóbal de Cárdenas con algunos soldados, y entre ellos un Maese Antonio, que en una piragua razonablemente esquifada de indios amigos Áraucas, fuesen á darlo á la isla Trinidad, Margarita, Cumaná y Carácas. Habiendo desembocado el Cristóbal de Cárdenas el rio y dado vista á los cinco navíos (que eran todos de más porte que los que dejaba en Santo Thome) que estaban, como hemos dicho, en el puerto de Punta de Gallo, y ellos habiéndosela dado tambien á él, despacharon en su alcance una lancha, que aunque no la pudieron haber á las manos ni á sus soldados, por haber saltado en tierra con tiempo, le cogieron la piragua y algunas de las bogas, que no supieron esconderse, aunque eran bien ladinos. Vístose sin bajel en la isla Trinidad, y atajados los pasos para irá dar aviso á las demás partes, despachó en una canoilla de las bogas que le habian quedado, que intentasen haber á las manos y traerle la piragua, que no pudo tener efecto, pues los ingleses los hubieron á ellos y metieron en los navíos, donde ántes los regalaban y daban rescates de hachas y cuchillos que les hacian algun daño. A dos ó tres dias que estuvieron estos indios en estos navíos, llegaron á ellos dos lanchas de la ciudad de Santo Thome con la nueva de lo sucedido, que aunque les causó alegría, fué bien aguada por el llanto que se comenzó luego en todos los navíos por la muerte del hijo del General, que la lloró mucho y con grandes demostraciones, como lo decia uno de los indios presos muy ladino, Aruaca, cristiano, llamado Francisco. Al fin dió traza como pudo el Cristóbal de Cárdenas para que se diese aviso en las partes dichas.

No se apartaban, como hemos dicho, un punto los vecinos divididos en dos tropas, de andar á la vista de la ciudad, por estorbar el comunicarse el enemigo con los indios, que era lo que más importaba para no perecer todos. Con que estorbando esto resistieron tambien á que nose alargaran más que hasta média legua de la ciudad, dos tropas de á ciento y cincuenta hombres con picas y arcabuces, que salieron luego el lúnes siguiente á correr y ranchear el campo, que aunque quemaron algunas estanzuelas que habia en esta distancia, y talaron las huertas de la ciudad, los vecinos que andaban á caballo y con algunas municiones les hicieron retirar á ella aquel mismo dia, como tambien lo hicieron otros, intentando el enemigo alargarse á matar el ganado que andaba por la sabana, con que solo podian jarretear el más manso que andaba cerca de la ciudad. Al mismo tiempo que despachó el iuglés el aviso á la Trinidad, despachó otras dos lanchas el rio Orinoco arriba, y con cada una veinte ó treinta ingleses, que llegando á la boca del caño por donde se entraba al sitio de la ceiba, donde estaban las mujeres y gente del retiro, y el Capitan Gerónimo de Grados en su resguardo, quisieron entrar por él; pero teniendo aviso de ello este Capitan, juntó uueve hombres de los más alentados entre los impedidos y enfermos que estaban allí, y otros diez indios de los que tenian de servicio, y éstos con sus flechas y los españoles con las pocas armas que se hallaron, se pusieron en emboscada á la boca del caño á tiempo que intentando entrar la primera y mayor lancha que llegó, dieron sobre ella con tan buena suerte, que no le dejaron vivo más que solo un hombre de casi treinta que llevaba, con que cayeron al agua ocho remos, que hubieron despues los nuestros á las manos, como tambien hubieran la lancha si no se avivara una borrasquilla que se levantó á la sazon y la aportara de la barranca con que los de la otra lancha la recobraron, aunque bien á su costa, pues pudiendo llegar á ellos los tiros de los españoles é indios desde las barrancas, no se les hizo poco daño; pero al fin tomaron la vuelta el rio abajo, y la de la ciudad, y con no haber más de cuatro leguas hasta sus navíos tardaron tres dias, despues de los cuales tornó á enviar el enemigo otras tres lanchas con gran suma de gente, que aunque llegaron al paraje donde les sucedió la burla á las otras, no se atrevieron á entrar, ni fuera de efecto cuando entraran, pues luego que sucedió lo dicho, como hombre prevenido retiró el Capitan Grados su gente y chusma dos leguas más adelante, á un sitio más fuerte y acomodado para defenderse si se atreviera á llegar el enemigo, á quien tambien le puso espias de noche y dia en la boca de la entrada, que vieron pasar las tres lanchas el rio arriba, sondándolo hasta que llegaron al rio que llaman del Guarico, que está cien leguas el Orinoco arriba, yendo siempre sondándolo y comunicándose con los naturales de sus márgenes, que son todos Caribes y sin conquistar, persuadiéndoles con dádivas que matasen á los españoles, porque ellos traian licencia del Rey de España para estar en aquella tierra cincuenta años, y que no querian les sirviesen sino ser amigos y traerles muchas hachas y cuchillos ,en especial si echaban de sus tierras á los españoles. Dada vista y sondadas estas cien leguas, volvieron el rio abajo hasta la ciudad, en todo lo cual gastaron diez y ocho ó veinte dias.

CAPÍTULO XXVII

SALIERON tan bien las diligencias que hacian los vecinos, favorecidas del cielo, para que no se diera lugar á comunicarse el enemigo con los indios circunvecinos á la ciudad, que no solo no consiguió esto el enemigo, pero aun enviando á llamar el Alcalde de los principales de los que vivian á tres y cuatro leguas de su circunferencia, vinieron con gran voluntad, y con la misma admitieron el decirles el gran servicio quese hacia á Dios y al Rey, en que ayudasen á los vecinos para echar el enemigo de la tierra, con que dispuso el Capitan y Alcalde Juan de Lezama, que con veinte y tres soldados de los que tenia y hasta sesenta indios bien armados con sus flechas, fuesen una noche y al secreto por cuatro partes de la ciudad pegasen fuego á las casas que habian quedado en pié, en que posaba el enemigo, en especial á la del cuerpo de guardia, que era la del Maese de Campo. Favorecióles la noche para la ejecucion de esto, pero no el tiempo, por haberles caido un aguacero, con que quedando la paja mojada de las casas no prendió el fuego, y siendo sentidos, se hubieron de retirar á donde con algunos otros habia quedado el Alcalde, que les volvió á persuadir volviesen otra vez, y al cuarto del alba diesen sobre el enemigo, Hiciéronlo así aunque no tantos de los unos y los otros como la primera, pero con mejor suceso, porque estando el enemigo descuidado, por parecerle no volverian segunda vez aquella noche, le diéron tan buenas rociadas de flechas y arcabucería, y con tal estrago de los herejes, que ya pedian buena guerra que pasara muy más adelante, y aun por ventura le obligaran á embarcarse con harto daño suyo, si la falta de flechas y municiones no les forzara á retirarse todos, quedando harto lastimado el enemigo, con soldados heridos y muertos, á que se acrecentó el suceso del siguiente dia, que viendo el mismo Alcalde solia enviar el inglés de ordinario á las labranzas por maiz cerca, y al paso de una que estaba ya sazonada y habia ido otra vez á ella, puso en emboscada cuatro soldados y una docena de indios flecheros, con principal intento de haber á las manos algunos ingleses. Aquí estaban en acecho, cuando llegaron una lancha y un batel con alguna gente á cargar maíz, y dejándoles saltar en tierra los de la emboscada, dieron sobre ellos tan á buen tiempo, que ya que no pudieron haber á las manos ninguno vivo, quedaron muertos catorce ó quince y obligados los demás á escaparse nadando, ó como cada uno podia. De lo cual embravecido el enemigo, echó más de doscientos hombres en campaña ; pero de ningun efecto, pues conociendo las ventajas que les hacian los nuestros, aunque pocos (como siempre se las hacen) andando á caballo y con digencia española, les fué forzoso retirarse á la ciudad.

Los Alcaldes y vecinos de ella, viendo cuán despacio se estaba el enemigo, pues habia ya veinte y ocho dias que la habia entrado, y no veia señal de querer salir de allí, demás del aviso que enviaron, como hemos dicho, á las islas y puertos del mar del Norte, acordaron despacharlo tambien, pidiendo socorro al Nuevo Reino y Real Audiencia de Santafé, como lo hicieron enviando tres ó cuatro soldados, de los cuales el uno se llamaba Bartolomé de Quevedo, y el otro Diego García, con una carta, su fecha á veinte y ocho de enero del mismo año, para el Real acuerdo, en que referian con brevedad lo sucedido con el enemigo, y pedian socorro de gente, municiones, ropa para vestirse, algodon para hacer sayos de armas, pues de todo esto se habia apoderado el enemigo con la ciudad, y que se les enviase Teniente que los gobernase, y algunos sacerdotes, pues solo les habia quedado el Padre Fray Juan de Moya, Predicador de la Orden de San Francisco, y Guardian que á la sazon era de aquel convento, que fué uno de los que más trabajaron en estos conflictos en las cosas espirituales, administrando los Sacramentos á unos, y consolando á todos. Llegaron los mensajeros con este recado, á veinte y seis de Marzo, al puerto que llaman de Pauto, que está en el rio dicho así, principios de aquel gobierno, por la parte del Nuevo Reino, donde hallaron al don Fernando de Berrío y Oruño, sucesor en el gobierno, como hemos dicho, bien descuidado del suceso, tratando las cosas de sus haciendas, que despachando luégo otro dia los recados á la ciudad de Santafé, llegaron á manos del Presidente de la Audiencia, don Juan de Borja, caballero de la Orden de Santiago, á nueve de Abril del mismo año de seiscientos y diez y ocho, que juntando luégo á acuerdo á las nueve de la noche, que recibió las cartas, por pedir el caso instantaneo remedio, se comenzó á dar á aquellas horas, determinando se pusiese en ejecucion luégo el dia siguiente el juntar armas y municiones, comenzar á hacer leva de gente, dar aviso del suceso á los Gobernadores de las costas del Norte, sujetos á la Real Audiencia de Santafé, y para consultar los gastos inexcusables para el socorro que se habia de hacer de la caja Real, se hiciese luégo junta del Arzobispo don Hernando Arias de Ugarte, de los Contadores de cuentas del Tribunal y de los de la caja Real.

Lo cual puesto así en ejecucion, y venido á la misma ciudad del don Fernando de Berrío, y habiéndole mandado fuese luego como Gobernador al socorro de aquella ciudad, con la más gente que pudiese, se le señalaron, á once de Mayo, por parecer de la junta de los que hemos dicho, seis mil pesos de á trece quilates, de la caja Real, que pareció bastar por entónces, con lo que el don Fernando hizo á su costa, que no fué poco para conducir la gente que por entónces se podia sacar del Nuevo Reino al«fecto. Mandáronse hacer matalotajes en la ciudad de Tunja, poner chasques desde ella al puerto de Casanare, que es la primera embarcacion para Guayana, juntar alpargates, pólvora y otras municiones. Y pareciéndole al Presidente ser de mucha importancia que ántes que fuese la gruesa de gente del socorro, en que forzoso se habian de retardar por no estar tan prevenidas tantas cosas como la necesidad pedia, fuese delante un Capitan con hasta veinte y cinco ó treinta soldados, pagados por seis meses, como en efecto se puso en ejecucion á los treinta de Mayo del mismo año, señalando por Capitan á Diego Martin de Baena, hombre cursado en jornadas de indios, en especial en las guerras de los Pijaos, para que se informase y tuviese hechas, ántes que llegasen los demás del. socorro, las diligencias que le mandó por esta instruccion, que por ser tan bien advertida la quise poner aquí. INSTRUCCION QUE SE LE DA AL CAPITAN DIEGO MARTIIÍ. DE BAENA PARA EL SOCORRO DE

GUAYANA. NSTRUCCION y órden que vos, el Capitan Diego Martin de Baena, habeis de guardar en la faccion que se os encomienda, de ir á reconocer la disposicion y estado de las cosas de la Guayana, de que habeis de traer ó enviar relacion y aviso cierto, para que conforme á él, con mayor tiento y acierto se acuerde y provea por los señores de esta Real Audiencia y por mí, lo que más convenga al servicio de su Majestad, en lo que está sobre lo que hasta ahora se ha propuesto, conferido y decretado. 51

Primeramente se os entregarán veinte y cinco ó treinta soldados, pagados por seis meses, con las armas defensivas y ofensivas, municiones, pertrechos y bastimentos necesarios. Con ellos os embarcareis en el puerto de Casanare, donde hallareis prevenidas piraguas y bogas, y desde esta ciudad al dicho puerto procurareis con todo cuidado que los dichos soldados no hagan agravios á los indios, particularmente, ni á otras personas, ni lleven indias, ni tomen bestias ni otro género de cosas, castigando gravemente á cualesquiera oficiales y soldados que en esto excedieren, y porque vos y ellos acerteis en la ejecucion de lo que se os encarga, antes de embarcaros, os amonesto, que cumpliendo con las obligaciones cristianas, confescis y comulgueis todos, devota y ejemplarmente, que ésta es la prevencion más importante para que asegureis vuestro buen suceso.

Despedidos del puerto de Casanare, navegareis siempre con vigilancia, cuidado consideracion, de que podriais á cada paso dar con los enemigos ingleses ó indios alzados, ó con los unos y los otros juntos, descubiertos ó emboscados, y puesto que de propósito no vais á pelear con ellos, por ser muy limitada y corta la fuerza que llevais para ese efecto, excusareis en todas las maneras posibles cualquier encuentro que se os ofrezca, si no fuere en caso que conozcais declarada ventaja de vuestra parte y que se os viene á las manos ocasion de poder prender algun enemigo inglés ó indio rebelado, de quien tomeis lengua de de lo que hay y pasa en la tierra, que este es el fin principal á que se dirige la diligencia presente, conforme á lo cual navegareis y os alojareis siempre sobre aviso, procurando no dejar cosa atrás que os pueda dañar, reconociendo los brazos, caños y esteros que hacen los rios y las riberas de ellos, donde se suelen descubrir rastros que os manifestarán si son de indios ó de gente calzada. Y esto se haga con tal moderacion, que ni se retarde notablemente el viaje, ni por atropellarle aceleradamente se deje de diligenciar lo que importare para vuestra seguridad y para que se consiga el efecto á que sois enviado, y no es necesario encargaros que en todo se observe y guarde la disciplina y estilo militar que sabeis y habeis ejercitado en otras ocupaciones, y particularmente en las que á mis ojos se os han encomendado del servicio de su Majestad.

Desde el punto en que saliereis del dicho puerto ireis poniendo por memoria y escribiendo las jornadas y sucesos de cada dia, demarcando como supiercis y entendiereis la tierra, sondando los rios y advirtiendo los que desagiien en ellos, apuntando las cosas considerables y notando á buena discrecion las distancias con medidas de leguas ordinarias, y los rumbos y las partes que hay rasas en las orillas de los rios y las montuosas, y en qué parajes, formando con comunicacion de las personas que fueren en vuestra compañía, más inteligentes, un mapa ó pintura de la tierra y rios que hay desde el puerto de Casanare á la ciudad de Santo Thome de la Guayana.

Llegado que seais á la Provincia de los Mapoyes, que son los primeros indios de paz, y estarán del puerto de Casanare (conforme á las relaciones que se me han hecho) como ciento y cincuenta leguas, tgmareis tierra, con el tiento y recato conveniente, porque seria posible (si todavía persisten en la Guayana los ingleses) haberse alargado algunos y fortalecido en la dicha Provincia de Mapoyes, asi para reducirlos á su amistad y ayuda, como para atalayar y estorbar los socorros que presumirán ó sabrán, y á qué pueden bajar de este Reino, pues con esta advertencia, y recelándoos tambien de solos los indios, cuyas traiciones por su mala inclinacion y poco segura paz, y particularmente si están inducidos y acariciados del enemigo, se deben justamente temer) desembarcareis en la dicha Provincia, y por medios suaves, halagos y algunas dádivas, siendo necesarias, trabajareis en atraerlos, aprovechándoos para esto de Diego García, soldado que va en vuestra compañia, que por haberse criado en aquella Provincia, sabe su lengua; y habiéndoles dado á entender con ardid y buena maña que os va siguiendo el Gobernador don Fernando, con un gran socorro de mucha gente de este Reino, en defensa suya y de los españoles, os informareis de los dichos indios, si los ingleses están aún en la ciudad de Santo Thome ó en otra parte, si se han poblado y fortificado, de manera que no traten de desamparar la tierra, ó si están de paso, ó se han ido, y si todavía duran en ella; qué salidas y correrías han hecho, qué sitios ó pasos han ocupado, qué número de gente será, qué armas traen, si han sacado alguna artillería de sus bajeles á tierra, qué bastimentos tienen suyos, y si han recogido algunos de muestra comarca, cuáles y en qué cantidad, si retienen los bajeles en que vinieron ó los han despedido, de qué porte serán, y cuántos; si les ha venido nuevo socorro, ó lo esperan, si hay nueva de que hayan tomado la isla de la Trinidad con otra escuadra, si ésta se ha juntado con aquélla, ó aquélla con ésta, ó si corresponden, atendiendo cada una á su empresa ; si nuestros indios sirven al enemigo forzados 0 voluntarios, y si no todos, qué parcialidades, ó si conservan la amistad con los españoles, ó están neutrales.

Demás de esto, con singular diligencia habeis de inquirir sí es cierta la muerte del Gobernador Diego de Acuña Palomeque, ó si está vivo y prisionero en poder del enemigo > si la gente que se escapó del asalto y de la refriega está en salvo, así mujeres, niños, impedidos y viejos, como soldados y gente útil, y particularmente os acordareis del Padre Leuro, Cura y Vicario de la ciudad de Santo Thome, que escriben se quedó tullido en su cama sin poderse ni poderle retirar : sabreis en qué parte está la dicha gente, y dado caso que ni del inglés ni de los indios haya recibido daño y esté libre, si se podrá conservar y cuánto tiempo, ó si la necesidad extrema de su sustento, ó la fuerza y crueldad de uno y otro enemigo la tiene en diferente estado ; y en cualquier acontecimiento acerca de esta materia, se os ordenará en otro capítulo lo que habeis de hacer.

Si en esta Provincia halláreis quietos los indios, procurareis reformar su paz y amistad con los medios referidos : si inobedientes y alterados, reducirlos buenamente por lo ménos, hasta sacar de ellos las noticias que pretendemos, porque para allanarlos de asiento por bien ó mal, ni llevais órden, ni fuerzas, ni espacio. .

Hecha esta diligencia y continuando las que os parecieren convenientes en el discurso de vuestro viaje, hareis la misma en la Provincia de los Guaiqneries, que está diez leguas más abajo, y luégo en la de los Caribes, que comienza otras diez leguas de ésta y llega hasta la ciudad de Santo Thome. De estos Caribes será más cierto que tengais más recientes y seguras relaciones como de indios, que son todos unos y más vecinos á la dicha ciudad.

De la"parte de éstas que os pareciere más á propósito, teniendo algunos indios de confianza, escribireis al Cabildo de la Guayana duplicando los despachos y remitiendo alguno de ellos, cuando os halleis más cerca, con soldado de la tierra de los que ahora vuelven en vuestra tropa ; y sintiendo que tiene riesgo, enviar los dichos despachos con indios que podrian entregarlos al enemigo, excusareis esa diligencia y hareis la segunda, avisando en general de cómo yo os envio adelante á saber del enemigo y de los amigos la fortuna que le corre, para que conforme al estado que tuvieren se envíe el copioso y efectivo socorro que se va aprestando, y que no va desde luégo así, por no hacer en vacio excesivos gastos de la Real hacienda, como porque siendo forzosos, instando la importancia y necesidad, ha menester más tiempo la conduccion de mucha gente, el aparato de armas, municiones y bastimentos, fábrica de embarcaciones y la prevencion de otras cosas concernientes á tan gran máquina como ba de ser necesaria para echar de aquella tierra tanto número de enemigos políticos ; si han hecho asiento y se han fortificado en ella, y que por haber tardado tanto el aviso del "suceso aparecido, que con el transeurso de tiempo tan largo ya tendria diferente estado la tierra del que representaron, que tenia recien perdida ; y que cuando esté en el mismo para no caminar y proveer á ciegas, es fuerza saber primero don más certeza las que tiene el enemigo, y sacar mayor luz de sus designios, y entónces se proporcionará el socorro con el efecto que se pudiere esperar de él, puesto que ya el enemigo tiene y desde luégo tuvo ganado casi todo lo que aquella Provincia pudo perder, sin esperanza de recuperarlo, con solo los nervios de este Reino, y que el mismo Cabildo escribió á esta Real Audiencia que la gente estaba retirada en parte segura, donde por lo ménos hasta el fin de este mes de Mayo se podria sustentar ; que os avisen en qué sitio desambarcareis con seguridad, para juntaros con ellos y comunicar todo lo que llevais á vuestro cargo, comprendido en esta instruccion.

PROSÍGUESE LA INSTRUCCION.

] ABIÉNDOOS llevado Dios con bien á juntaros con el dicho Cabildo y gente retira-

da, ellos os enterarán con mayores y más ciertos fundamentos de lo que pasa, y con su comunicacion y ayuda ejecutareis como os fuere posible y se confía de vuestra buena industria todo lo contenido en el capítulo cuarto de esta instruccion : no contentándoos con relaciones solas, en lo que vos por vuestra persona pudiéreis ver y manejar; y para saber enteramente la verdad de todo (que es el fin principal de esta comision), intentareis por diferentes vias y con cualquier estratagema (que no desdiga de nuestra reputacion), interviniendo indios ó indias ú otras personas que por fuerza ó por algun accidente, siendo de nuestra devocion, estén con los enemigos, haber alguno de ellos á las manos, ó poniendo emboscadas á los que salieren á matar ganado ó á los que se alejaren descuidadamente de sus fortificaciones á rescatar con los indios ó con otros fines. Así mismo podria ser que entre los ingleses viniesen algunos de otra nacion violentados ó descontentos, como se ha entendido, que hay algunos portugueses prisioneros y se os podrian ofrecer medios para que se pasasen á vuestra parte, prometiéndoles de la mia y en nombre de su Majestad premio y gratificacion del servicio que le hicieren, cumpliendo con la obligacion de cristianos y vasallos suyos en manifestar y advertir lo que conviniere para echar al enemigo y recobrar la tierra que nos ha usurpado.

Averiguareis con claridad y distincion qué hacienda de la caja Real tomó el enemigo, qué papeles ó haciendas de particulares, y los géneros de ellas, qué armas y municiones, artillería y pertrechos, qué número de gente de pelea habia en la ciudad cuando la asaltó el enemigo ; cuántos soldados murieron, y si quedaron algunos prisioneros ; cuántos se escaparon así de los útiles como de los impedidos, y de la familia, indios ú indias, negros ó negras del servicio y esclavos y de todos cuantos hay vivos ; y éstos qué haciendas, qué armas y municiones salvaron y tienen al presente, y de todo me enviareis relacion.

Habiendo cumplido con estas advertencias y tomado lengua, volvereis con el aviso de todo, si ya no conviniese al estado de las cosas que os quedáseis haciendo espaldas y defensa á la gente de la tierra que no se pudiese venir con vos, ó no fuese acertado que la desamparasen, que esto se deja á vuestra prudencia y á la resolucion y acuerdo en que os conformareis con el Cabildo, y en tal caso me enviareis relacion de lo sucedido con média docena de soldados ú con los que juzgáreis necesarios, que vengan en alguna piragua ó curiara, ligera y segura, señalándoles caudillo de satisfaccion y advirtiendo que todos los soldados ó los más de ellos sean nadadores, hombres de hecho y algunos cursados en esta navegacion, y no por esto se os prohibe que en el discurso del viaje podais enviar, yendo navegando, cualquier aviso de cosa considerable que os ocurra; ántes bien os doy órden que le envicis, siendo negocio de momento y que importe adelantar la noticia de él. Pero si (lo que Dios no quiera) la gente retirada de la dicha ciudad de Santo Thome fuere muerta ó estuviere en poder del enemigo, sin órden de poderla rescatar ó favorecer con las noticias que hubiéreis sacado, dareis la vuelta á este Reino y no dejareis allá gente vuestra, ni la poca restante de la Guayana, no habiendo de ser de provecho, sin ocasion de añadir pérdida á pérdida.

Tambien podria suceder, caso que hallando la gente viva no se pudiese sustentar ni conservar más tiempo en la isla donde se ha recogido, que en ella estuviese con gran riesgo de ambos enemigos ingleses é indios que se hayan rebelado, y si esto fuese asi y tuviese la dicha gente desembarazada y libre salida y piraguas en que navegar (en ellas, y con vos se podria subir hasta la dicha Provincia de los Mayopes, donde estoy informado que hay sitio á propósito para entretenerse miéntras se tomase resolucion de traerla á este Reino si el enemigo durase en la Guayana, ó (habiéndola desocupado) de renovar su poblacion.

En el capítulo tercero, entre otras cosas, os ordeno que vais sondando los rios de vuestra navegacion, que son Casanare, Meta y Orinoco, y porque sabiendo el fin á que se endereza esta diligencia, pongais en hacerla mayor cuidado, jreis advertido de que el Rey nuestro Señor por cédula Real suya (dirigida á don Diego de Argote, Gobernabor y Capitan general de Santa Marta, fecha en diez de Julio del año pasado de mil y seiscientos y diez y siete, cuyo traslado acaso, y para diferente propósito entre otros autos, se trajo á esta Real Audiencia) ordena y manda al dicho Gobernador que atienda con particular cuidado á la custodia y defensa de la Provincia que está á su cargo, por haberse entendido que un enemigo inglés con gran número de gente ha salido de Inglaterra y viene con ánimo de poblar en la Guayana y de subir por el rio Orinoco arriba, y este aviso se confirma con el que se ha tenido de la pérdida de la dicha Guayana, y de que el mismo enemigo que su Majestad nombra y se llama Gualtero Reali, luégo que se apoderó de la ciudad de Santo Thome, envió tres lanchas á reconocer el dicho rio Orinoco, por el cual subieron cien leguas arriba y se volvieron, habiendo tardado en el viaje de ida y vuelta más«e veinte dias, y porque así mismo, con personas fidedignas, prácticas, experimentadas y cursadas en la navegacion de los rios que hay navegables desde el mar hasta los puertos de este Reino, que caen en el distrito de la ciudad de Tunja, tengo hecha informacion que por los dichos rios puede llegar el enemigo á tomar tierra en los dichos puertos, será muy conveniente que desde el de Casanare, donde os habeis de embarcar, sondeis la parte de este rio que navegáreis, hasta entrar en el rio de Meta y el de Nota, hasta el de Orinoco, y el de Orinoco hasta el sitio donde hubiéreis de desembarcar, para juntaros con el Cabildo y gente retirada de la Guayana, y veais y reconozcais qué fondos tienen los dichos rios y qué bajeles, y de qué porte los podrán navegar ; si son rios limpios ó están embarazados en algunas partes con bancos naturales ó con árboles atravesados y con otros impedimentos, y si tienen raudales, cuántos y en qué partes ; si suelen entrar grandes crecientes y en qué tiempos, con qué vientos se navega por ellos, y en qué meses del año corren más regularmente, y cuándo favorecen ó estorban la subida de los bajeles, para que visto y entendido lo sobredicho, su Majestad sea informado, y entre tanto que ordena y manda lo que en todo se ha de hacer, yo prevenga y provea cuanto juzgare ser necesario para la defensa de este Reino, por si acaso temerariamente se arrojase éste ó cualquiera otro enemigo á infestar nuestros puertos y hacer daño á los indios, ciudades y pueblos convecinos á ellos.

Tambien para en caso que el enemigo se haya poblado y fortalecido en la dicha Provincia de la Guayana, y se sirva su Majestad de enviar gente de socorro de España, con la cual á un mismo tiempo concurra la que ordenare que vaya de este Reino que á mi parecer la una y la Otra han de ser necesarias para despoblar al enemigo, picándole por diferentes partes, procurareis saber y advertir con gran puntualidad, qué disposicion hay en la tierra para que la gente esté bastantemente proveida de los bastimentos que en ella se dan y crian, certificándoos de la calidad de ellos, en qué tiempo se cogen, cuántas cosechas hay en el año, y cuál de ellas es la mis copiusa ; ; y particularmente inquirais qué cantidad hay de ganados, qué pesquerías y en qué partes, parajes del rio ; y si demás de conservarse el pescado salándose, se sustenta tambien sin sal. secándolo al humo y al sol, como se acostumbra en las tierras calientes de este Reino.

Si se ofreciere que el enemigo quiera venir á tratos con vos, no admitireis los impertinentes, sino los que juzgáreis importantes á vuestros designios, y en ese caso no permitireis punto del estilo que comunmente se guarda en semejantes ocasiones, procurando en todas ganar reputacion, y que el enemigo no reconozca flaqueza de vuestra parte, y así hareis vendar los ojos á la persona que os enviare, de manera que no pueda ver la fuerza con que Os halláreis, ni el sitio y forma de fortificacion de vuestro alojamiento, ni saber el número de gente de vuestro cargo, haciendo con las mañosas demostraciones que alcanzáreis la mayor ostentacion de fuerzas que pudiéreis,

Encomiéndoos mucho que honreis á vuestros oficiales, y trateis bien á los soldados, tomando siempre de los que sintiéreis capaces en las materias que se trataren, su parecer y consejo ; y os encargo y mando que tengais muy buena correspondencia con el Teniente, Justicia y Cabildo de la Guayana, advirtiendo que al dicho Teniente que lo es por nombramiento mio, habeis de estar subordinado para guardar y ejecutar las órdenes que os diere por escrito Ó de palabra, en caso que confiriendo cualquier cosa que se deba hacer (que todas las habeis de tratar de conformidad) y si no la hubiere en vuestros pareceres, cumplireis entónces con tomar testimonio de vuestro parecer contrario ó diferente; y faltando vos ó estando ausente, ha de tener vuestras veces el Alférez Simon Fortuoso, que demás de pertenecerle por el oficio de Alférez, le nombro en falta ó ausencia vuestra, por cabo de la dicha gente, para que de ella sea obedecido y respetado, como vos lo habeis de ser, y para que cumpla y guarde esta instruccion, faltando vos ó estando ausente,como si á él principalmente se dirigiera por la satisfaccion que tengo de su persona.

Tendreis particular cuidado y cuenta con las municiones que no se gasten sin precisa necesidad, que no se moje y humedezca la pólvora, que los bastimentos vayan tan bien acondicionados, que no se.corrompan, ya que tencis experiencia de cuán fácilmente se dañan en tierras calientes y húmedas; y en su distribucion guardareis la órden que se os dará aparte, teniendo siempre advertencia de reservarlos miéntras tuviércis frutos de la tierra con que sustentar la gente ; pues veis cuán dificultosa y costosa es la conduccion de ellos y que los habreis menester para dar algun refresco á los amigos retirados, y para cuando os hayais de volver ó enviar el aviso con soldados, considerando que hasta que llegue no se os han de enviar otros.

Y porque para disponer y facilitar vuestro despacho, y para otros efectos importantes, he ordenado al Contador Andres Pérez de Pisa, Veedor y Contador de la gente de guerra de este Reino, que vaya á la ciudad de Tunja y á las demás partes que le he señalado, vos y la gente de vuestro cargo, hasta que quedeis enteramente despachado para vuestra embarcacion, estareis á su Órden, que por la gran inteligencia que tiene de estas materias, y muchas experiencias que he hecho del cuidado, actividad y acierto de sus acciones en todas las cosas que se han ofrecido del servicio de su Majestad en este Reino, entre otras mayores que lleva ahora á su cargo, le ordeno que no consienta que estos soldados agravien, ni hagan molestia en los caminos por donde pasaren; ni en las posadas, estancias ó repartimientos donde se alojaren, á ningun género de personas, puesto que por mi órden y por su mano van proveidos de todo lo necesario. Fecha en Santafé á veinte y ocho de Mayo de mil y seiscientos y diez y ocho años. Don Juan de Borja.

CAPÍTULO XXVIII

CON esta instruccion y lo necesario al viaje de matalotajes y armas para treinta y tres sol dados que llevabaen su compañía, se despachó de la ciudad de Santafé y Tunja el Capitan Diego Martin, y llegando contado en veinte y ocho de Julio del mismo año de seiscientos y diez y ocho, al puerto del rio de Casanare, que es donde se hace la comun embarcacion para las Provincias de Guayana y ciudad de Santo 'Thome, se embarcó en tres piraguas, y haciendo por el rio las diligencias que le ordenaba la instruccion, llegó á la ciudad á diez y nueve del mes de Agosto del mismo año, que la halló ya desocupada del enemigo, y á los vecinos de ella en unos nuevos ranchuelos que habian vuelto á reedificar desde veinte y nueve de Enero del mismo año, que fué dia siguiente al que se escribió la carta del aviso y socorro á la Real Audiencia de Santafé, y en el que se fué el enemigo. Porque estimulado de los catorce ó quince ingleses que dijimos le habian muerto en la labranza yendo á coger maiz, temiendo otros mayores daños de los vecinos, pareciéndoles bastaban el haberle muerto más de doscientos y cincuenta hombres en todas las refriegas y ocasiones que hemos dicho, pegó fuego á las pocas casas que habian quedado, iglesias y conventos, sin que quedase sola una en pié, y haciéndose á la vela, bajó una legua el rio abajo, donde dió fondo con toda su armada, y puso banderas de paz, á que no queriendo acudir los vecinos por no tenerninguna satisfaccion de la que pudiera dar, volvió á levantar velas y proseguir su viaje el rio abajo, deteniéndose en algunos puertos, en las Provincias de los naturales, persuadiéndoles matasen á todos los españoles, obligándoles á esto con hachas y cuchillos, que es lo que más aquellos bárbaros estiman, asegurándoles que dentro de un año volverian sobre aquella ciudad y acabarian con el remanente de los españoles que entre tanto se hubiesen escapado de sus manos, en venganza de los muchos que le habian muerto, que era el número dicho, con otros muchos que iban mal heridos. De todo lo cual hicieron relacion algunos indios amigos nuestros que habia entre los que iban irritando contra los españoles, y aficionándolos así á dos soldados, despacharon luégo los Alcaldes en una piragua, á la vista del enemigo, hasta que salió al mar.

Entrando ya con esto seguros los vecinos entre las pavesas de su desgraciada ciudad, lo primero que fueron á desvolver en ellas fué la casa de Francisco de Santa Cruz, donde les habian dicho las indias tenian curando al Cura y Vicario de la ciudad, el Padre Francisco de Lenro, á quien hallaron quemado sobre la cama, donde lo estaban curando, que al fin como herejes y sin fe, aun aquella obra buena natural, que comenzaron á hacer, la dejaron imperfecta, haciéndole mayor mal en quitarle la vida, que el bien que le comenzaron á hacer en quererle curar, y echando cuenta de lo que habia robado de la caja Real (que tambien hallaron hecha carbon en la casa del Gobernador, que la habia hecho meter allí cuando entró el enemigo, pudiéndola poner en cobro con tiempo fuera de la ciudad, segun parecer de algunos) hallaron que era hasta seiscientos reales en moneda, una barra de oro de cabo y cola, un tejuelo, y otros pedazos de lo mismo, que montaban hasta dos mil reales ; una muy buena cadena de oro, un grande aguamanil de plata, y otras joyas de oro que estaban alli depositadas ; doscientas y treinta hachas de hierro, y otras tantas vainas de cuchillos giferos, que se tenian para rescates de indios ; veinte mosquetes, cuatro arcabuces, con otros seis cañones sueltos ; diez barriles llenos de pólvora, un quintal de cuerda de España, pocas más de mil balas de mosquete, y muchas escrituras de deudas que se debian á la caja, todos los libros de su cuenta, y las escrituras del archivo de la ciudad, dos piezas de artillería del fuerte, cuatro pedreros con sus cámaras, seis campanas de la iglesia mayor y de los dos conventos de San Francisco y Santo Domingo, con todos los ornamentos de las tres partes, todo el pillaje que se escapó á la entrada de la furia del fuego en las casas de los vecinos, pues si no fueron cuatro ó seis que sacaron alguna cosa de su ropa y algunas joyuelas, todo lo demás quedó en sus manos ó en las del fuego. Embarcó tambien tres esclavos negros, dos de una viuda llamada Mencia Ruiz, y otro de Pedro de Padilla, los dos indios que hemos dicho, que por todo se echó cuenta, importaria cuarenta mil ducados, sin otros ciento y cincuenta quintales de tabaco que pudo haber á las manos, porque lo demás, que serian hasta quinientos quintales que habia en el pueblo, no pudo huir de las llamas, á cuyo estrago se allega el que se hizo en el ganado mayor, y algun maíz que hubieron de las -estancias y embarcaron de lo que habia en el pueblo, que todo junto fué perder los vecinos cuanto tenian, que perder fuera de las vidas. Habiendo querido Dios, como padre que ama mucho á sus hijos, que por haber hecho alguno alguna travesura, le da un repelon tan bien dado, que quedándose con los cabellos en los dedos, lo deja con escocimiento por buen espacio de tiempo, así parece sucedió á los de esta ciudad, que les quiso dar este repelon por mano de aquellos mismos con quienes estaban indiciados de rescates de contrabando, .

Entre lo demás que llevó de socorro el Capitan Diego Martin, fueron, como lo pidieron los de la ciudad, despachos para que el Capitan Gerónimo Grados fuese Gobernador miéntras llegaba el propietario don Fernando de Berrío, que no se descuidó un punto en la diligencia que quedó haciendo en el Reino, de donde se despachó, salió y llegó á la ciudad de Santo Thome en el tiempo que luego diremos. Pero entre tanto, habiendo tenido noticia la Real Audiencia de Santo Domingo, en la isla española, del suceso del enemigo y muerte del Gobernador Palomeque por el aviso que dijimos, dieron á los principios de la entrada del inglés los vecinos de la ciudad, pretendiendo estar á su cuidado (por tener para ellos recados de su Majestad) el gobierno de aquellas Provincias de Guayana, des. pachó título de Gobernador á don Juan de Viloria y Quiñónes, á once del mes de Abril del mismo año de mil y seiscientos y diez y ocho, para que gubernara aquellas Provincias, en falta del Gobernador Diego Palomeque. Despachado de la ciudad de Santo Domingo con estos recados el don Juan de Viloria, llegando á la isla de la Trinidad y á su ciudad San Josef de Oruño, le recibieron sin contradiccion alguna, lo que no le sucedió en la de Santo Thome, pues llegando á ella á lo mismo (á veinte y tres del mismo mes de Abril y el mismo año, habiendo proveido como hemos dicho) don Juan de Borja, Presidente de la Real Audiencia de Santafé, por su Teniente en aquella ciudad al Capitan Gerónimo de Grados, para entre tanto que llegaba á ella don Fernando de Berrio, no recibieron al don Juan de Viloria, diciendo no pertenecer aquello á la jurisdiccion de la Real Audiencia de Santo Domingo, sino á la de Santafé, como constaba por el nuevo título que lo habia dado el Rey al don Fernando de Berrío, de restauracion de su gobierno, en que dice pertenecer al de la Audiencia de Santafé, y lo mismo dice en una cédula de recomendacion, que dijimos se le habia tambien despachado.

No fué menester hacer mucha resistencia de parte de la ciudad de Santo Thome á la pretension de don Juan de Viloria, por no aficionarle nada el estado en que veia las cosas de la ciudad, pues era más para trabajos que comodidades, y así con facilidad dió de mano á sus intentos y tomó la vuelta de la isla de la Trinidad, donde, como dijimos, estaba recibido en pacífica posesion. Tambien se recibió en el Cabildo de la misma ciudad de Santo Thome una carta y cédula de su Majestad, despachada en San Lorenzo el Real, á diez y ocho de Septiembre del mismo año de seiscientos y diez y ocho, en respuesta de la que el mismo Cabildo habia escrito, dando cuenta de lo sucedido, loando su Majestad y agradeciendo lo que habia hecho en su defensa y de la ciudad, haciendo tan valerosamente frente al enemigo, y que avisaba á los Gobernadores de Cumaná y Puerto Rico, les acudiesen con socorro y gente, y para el remedio instantáneo, que era necesario les proveyeran de Puerto «Rico de ocho quintales de pólvora, veinte mosquetes y otros tantos arcabuces, con todo su aderezo; dos quintales de cuerda y cuatro de plomo, que parecia bastar para la gente que al frente tenia la ciudad. Tambien desde la de Carácas, á once de Marzo de mil y seiscientos y diez y ocho, despachó su Gobernador, don Francisco de la Hoz y Berrío, hermano del don Fernando de Berrío (que fué uno de los que se ahogaron este año pasado de mil y seiscientos y veinte y dos, en los galeones que se perdieron en el Canal de Bahama), al Capitan Bernabé de Brea, Alcalde que era á la sazon de la ciudad de San Sebastian de los Reyes, con algunos soldados, lienzo para sayos de armas, alpargates y municiones en socorro de la de Santo 'Thome, á donde llegó á los primeros de Abril del mismo año, por tierra.

CAPÍTULO XXIX

HABIENDO desembocado por las bocas del Orinoco las naves que se hallaron en el saco y destruccion de la ciudad de Santo Thome, y llegado al puerto de España en la isla Trinidad, donde con las demás las estaba aguardando el cosario Gualtero Real ó Reali, que no se le acrecentó poco la pena que ya tenia de la muerte de su hijo, con la que de nuevo le dieron con tantas de tantos soldados suyos como murieron en los refriegas, en especial siendo poco el reparo de estos daños, por el poco pillaje que habian sacado de la ciudad (aunque para sus vecinos fué muchísimo, pues fué de todo cuanto tenian), hizo recoger el General Gualtero algunas fustas que andaban robando- por aquellos puertos, y habiendo celebrado las exequias de los muertos, se dió4 la vela la vuelta de la Florida, á donde con buenos caminos llegó á la Virginia, no cesando en el camino, así en el mar como en los puertos que topaba, de hacer grandes conminaciones de muerte al indio Cristóbal Guayacundo, que dijimos habia preso en Santo Thome, que era del servicio del Gobernador Palomeque, y natural del pueblo de Sogamoso en este Nuevo Reino, y á otro llamado Josef, que tambien hubo á las manos en Santo Thome, y murió ántes de llegar á Inglaterra, intentando de ellos por este camino sacar algunas noticias de minas en las Provincias de Guayana, para labrarlas á la vuelta que pretendia hacer, como lo dejaba concertado con los indios Caribes de Orinoco, sus amigos y nuestros contrarios.

Aunque pretendió Gualtero Reali desembarcar en el puerto de la Virgínia, no se lo consintió el Capitan inglés que la tenia á su cargo, aunque sobre esto hubo muchos requerimientos y protestaciones de una y otra parte, que aunque no sabemos las causas en que se fundaron, de ambas, para estas contradicciones, sabemos que el contrario de su armada, sin detenerse allí, por la resistencia que se le hizo, siguió su navegacion y llegó á salvamento al puerto de Plemua en Inglaterra, donde luego llegaron los ministros del Rey y otras personas particulares interesantes con quienes tenia el cosario hecho asiento. Y despues de haber pagado los derechos Reales y de Aduanas, repartió entre todos el pillaje de dineros y tabaco que llevaba, no quedando muy contentos, por decir que no equivalia la presa á los excesivos gastos que se habian hecho en la armada, Acabada la particion, el cosario Gualtero se fué á la ciudad de Lóndres, donde su mujer y familia le recibieron con mucho dolor y sentimiento de la muerte de su hijo.

El Presidente y Audiencia de Santafé, luégo que tuvieron hechas las prevenciones y socorros que se han dicho, dieron cuenta á su Majestad y su Real Consejo de las Indias enviando relacion de todo y persona particular, que fué el Secretario Hernando de Angulo, escribano de Cámara de la misma Real Audiencia, persona bien á propósito para el caso, y Otros más arduos, que informase de lo hecho y de lo demás que se haria silos enemigos quisiesen ocupar aquellas Provincias, y presidiarse en ellas, como generalmente se entendia en aquella sazon. Causó mucha admiracion este suceso, del cual tambien dió cuenta la Real Audiencia de Santo Domingo, enviando aviso particular, y en él á don Lope de Morla, Tesorero que llegó pocos dias despues del de este Reino. De todo dió cuenta el Consejo de las Indias á su Majestad, y habiendo aprobado y confirmado los gastos que los Presidentes y Audiencias mandaron hacer en esta defensa, y dándoles gracias por la diligencia y cuidado que en ello pusieron, ordenó que todas las relaciones y avisos que se habian llevado de las Indias, se pasasen al Consejo de Estado y Guerra ; y que por lo que tocaba á la contravencion de las paces asentadas entre las dos coronas de Castilla é Inglaterra, lo viese el Fiscal y pidiese lo que conviniese, sobre lo cual hubo muchas juntas y conferencias, de que resultó ordenar al Conde don Gomar, don Diego Sarmiento de Acuíta, Embajador ordinario del Rey en Lóndres, que pidiese al de Inglaterra enmienda y satisfaccion de la muerte del Gobernador Palomeque y de lo que de su caja y del comun se habia robado. Esto se hizo el año de mil y seiscientos y diez y nueve, y el de mil y seiscientos y veinte se trató con mucha demostracion, y de ella resultó la prision del dicho Gualtero, y ponerle muy á recado en el Castillo de Plemua, y secuestrarle sus bienes, donde por términos jurídicos fué convencido y degollado públicamente. Dicese que el Gualtero fué gran corsario, y que navegando antiguamente por las costas de tierra firme é islas de Barlovento, halló una rica mina de oro en las riberas del rio Orinoco, de que llevó á Lóndres algunas pipas de tierra (como dejamos tocado), de donde sacó algun oro, y la tuvo encubierta más de treinta años, y en esta sazon dió noticia de ella, ofreciendo el irla á poblar. y para este efecto se hizo la armada, con la cual contravino, haciendo lo que se ha dicho, El indio Cristóbal Guayacundo, que llegó: con el corsario á Inglaterra, y se halló cerca de él cuando lo degollaron, que parece lo llevó desde Guayana, solo para testigo de esto, despues de varios sucesos que tuvo, pasó á Madrid, y de allí volvió á Cartagena, de donde llegó á su tierra, el valle de Sogamoso, el año de mil y seiscientos y veinte y dos, donde hoy está.

CAPÍTULO XXX

EN el siguiente de mil y seiscientos y diez y nueve, á los once de Mayo, llegó á la misma ciudad su Gobernador propietario, don Fernando de Berrío, con cuarenta y cuatro soldados bien pertrechados de armas y municiones á su costa, en que gastó más de siete mil pesos, á quien recibieron con muy gran gusto, por parecerles saldrian con su llegada de los temores en que los tenian los naturales, que habian quedado alzados y rebeldes con la estada y diligencias del enemigo, á quien no podian castigar ni reducir, por ser tan pocos los soldados con que se hallaban. Y así solo se habia hecho ántes que llegara el don Fernando una salida al rio de Esquivo y Verius, principal morada de los Aruacas, que siempre habian sido hasta entónces amigos nuestros, que los hallaron tan rebelados con la comunicacion del inglés, que no solo no les quisieron dar por sus rescates los mantenimientos que la necesidad les obligaba á hacer aquella salida á buscarlos, pero á la sombra de fingida paz dieron sobre los nuestros, y matando seis de los vecinos de la ciudad, y entre ellos á Juan de Trillo, su encomendero, los demás escaparon de milagro, pues vinieron por espesos montes caminando hasta ella cincuenta dias, sin comer más que ruines frutas de árboles, y éstas muy tasadas, y algunos cogollos de bihao, con que quedaron todos tan atemorizados, que á no llegar tan á buen tiempo el don Fernando con socorro, estaban bien á pique de desamparar la tierra y plaza, con ser de las más importantes y necesarias de que siempre tenga presidio que haga frente al enemigo, como hemos visto que tiene el Rey en todas estas Indias, por ser los naturales de unas y otras provincias tantos, que llegan á más de cien mil, ya cebados con las dádivas y tratamiento de los herejes, que, como hemos dicho, solo les predican la libertad de tributos y conciencia con que ellos viven y estos naturales apetecen, Despachó luego que llegó el don Fernando (que fué á tres dias que hubo tomado desde aquella ciudad la vuelta de la isla de la Trinidad) el don Juan de Viloria al Capitan Gerónimo de Grados con una buena escuadra de soldados, á castigar los Aruacas de lo que habian hecho; y para reforzar el presidio de la ciudad, despachó á hacer leva de cien soldados á las Gobernaciones de Cumaná y la Margarita. .

No era de tan pequeña importancia la faccion que salió á hacer con los treinta*soldados el Capitan Gerónimo de Grados, que no se pretendiese conseguir de ella no solo el castigo y pacificacion de los Aruacas, sino tambien el castigar con ellos los Caribes, gente que lo es tanto, y tan perniciosa y mala, que no deja rincon en todas aquellas costas del Norte, así de islas como de tierra firme, que no inquicte y tenga sobresaltado sin un punto de seguro. Comenzó á tener en sus intentos buenos principios, con los sucesos que se deseaban, esta salida, pues en el rio de Baruma (que es el primero de estas provincias, donde habita la nacion Aruaca) sacó el Capitan Grados de paz todos los naturales que habia en él, y dejando pagados los indios para la guerra de los Caribes, y todos los bastimentos necesarios, y apercibidos para cuando se les avisaso, pasó al rio de Esquivo, donde hizo lo pop, y de allí al de Verius, donde estaban los delincuentes que habian muerto al Juan de Trillo con sus cinco compañeros, que sabiendo les entraban españoles, ya que iban se retiraron á una casa fuerte que tenian hecha para el intento, donde esperaron á los nuestros y pelearon valerosamente, pero al fin quedaron vencidos y bien castigados, aunque con pérdida de un soldado que murió en la refriega, y heridos otros seis ú ocho. Tomó con esto el Capitan la vuelta del rio de Esquivo, donde, como dijimos, tenia los bastimentos é indios de guerra pagados, despachando cuatro soldados al de Baruma, para que tomando todo lo que tambien estaba allí pagado de gente y matalotajes, á dia señalado bajasen á la boca del rio, donde se juntasen todos para hacer la entrada en los Caribes. Llegando el" Gerónimo de Grados para el intento con dos piraguas á la. boca del rio de Esquivo, halló seis navíos de enemigos, los cuatro más dentro, que estaban rescatando con los naturales, á quienes tenia ya otra vez pervertidos de como los habia dejado el Capitan, á quien despacharon luego que le dieron vista los enemigos, de los dos navíos que estaban más á la boca del rio, dos lanchas con cuarenta mosqueteros á reconocer las piraguas, que luego se apercibieron á la resistencia mosqueteándose un rato con las lanchas que tomaron, huyendo la vuelta de sus navíos, y los nuestros se ranchearon en unos caneyes que estaban cerca y ya sin gente, habiéndolas dejado el Capitan con mucha, por haberse ya alzado y aliado con los enemigos y concertado todos de matar á los españoles.

No obstante esto y otras señales que halló de alzamiento en las casas, pudiendo retirarse aquella noche á su salvo, se empeñó en más de lo que debiera, intentando hacer algun daño en los enemigos y naturales, fiado en los treinta y seis soldados que llevaba, de los mejores mosqueteros que habia en la ciudad y muchas municiones, y así se determinó pasar adelante aquella noche á las casas de un indio principal, donde habia dejado mucho cazabo y otras cosas de los soldados, pensando no estaria alzado, como lo estaba ; pues llegando á ellas, las halló despobladas, y él se halló metido entre cuatro navíos de enemigos en un rio muy angosto, donde ni podia pasar adelante ni volver atrás. Conocida su perdicion, acordaron escribirle al enemigo pidiéndole pasaje, poniéndole delante las paces hechas entre España é Inglaterra. Despacharon en respuesta de la carta un flamenco que saltando en tierra, se trató que para el dia siguiente se viesen los dos Capitanes, Gerónimo de Grados y el de los navíos, en la mitad del rio, sin llevar cada uno más que un soldado que le acompañase. Diéronse estas vistas y comenzándose á tratar sobre el caso, viendo el inglés estaba la piragua del Capitan apartada de tierra, donde no podia ser socorrido de sus soldados, determinó prenderle, como lo hizo con favor de los indios bugas que llevaba el inglés. Lleváronlo al navío preso con su compañero, que era un Alonso de Montes, y los demás soldados, visto el caso, se determinaron á salir con la otra piragua por entre los navíos, que les dieron paso franco, contentándose con la presa que tenian. Los cuales tuvieron por partido llegar con la vida á Santo Thome á dar estas desgraciadas nuevas ; los ingleses llegaron á la boca de Arature, que es la que está arrimada á tierra firme de las del rio Orinoco, y despachando una carta á Santo Thome al Gobernador don Fernando, le daban cuenta de la prision del Capitan Grados, y que lo darian libre si daban por su rescate treinta quintales de tabaco; pero que si no, habian de subir al pueblo y quemarlo despues de haber ahorcado al Capitan Grados y á su compañero.

No se le dió mucho al Gobernador de la carta y amenazas, si bien habia sentido por extremo la prision del Capitan, pues respondió que si como él estaba preso lo estuviera su padre, lo dejara degollar ántes que dar en su rescate una onza de tabaco, y que no se le daba mucho subiesen al pueblo, donde los quedaba aguardando, con que los dos de los navios alzaron velas tomando la vuelta de la Margarita, Cumaná y Carácas, para intentar en todas estas partes si hallaban quien rescatase á los dos presos por tabaco. Ya era esto por el año de mil y seiscientos y veinte, por el mes de Marzo ; despues por varios sucesos volvió el Grados á la ciudad de Santo “Thome, donde murió en la cárcel, averiguándole no sé qué achaques acerca de amistades que habia tenido con los ingleses.

El valiente rio Orinoco (que en otras partes hemos llamarlo rio de Paria, por lo que allí dejamos dicho), de los más caudalosos del mundo, que despues de haber paseado más de cuatrocientas espaciosas leguas de tierra, con corrientes del Sur al Norte, entrando por siete dilatadas bocas enfrente de la isla de la Trinidad, en cincuenta y dos grados diez minutos de longitud, y de latitud ocho y diez minutos al Norte, hace dulces gran parte de las aguas saladas de aquel mar, y en cuya márgen cuarenta leguas arriba de sus bocas, á la banda del Oeste está plantada la ciudad de Santo T'home, en la provincia de los indios Guayanas. Tiene sus nacimientos y primeras aguas en la provincia de Íscance, entre las dos ciudades de Pasto y Almaguer, que son en la Gobernacion de Popayan. Toma allí el nombre de su provincia hasta que llega á la de los "Tamas, donde le entran por la banda del Poniente los valientes rios Papaneme y Placencia, que nacen al Leste de la cordillera que cae sobre el pueblo nuevo de Neiva, sesenta leguas al Sur de la ciudad de Santafé. Juntos estos tres rios sin otros muchos de ménos nombre en los Tamas, le llaman (perdiendo su primer nombre) Tama, y á quien más abajo Guayare, enfrente del pueblo de españoles de San Juan de Yeima. Pasando por otras provincias más abajo le llaman sus naturales Barraguan, donde le entra otro valiente rio llamado Meta, que, como hemos dicho otras veces, nace á las espaldas de la ciudad de Tunja al Oeste, en un pueblo de naturales llamado Boyacá ; pero ántes que entre el Meta en Barraguan recibe las aguas de otro gran rio que llaman Cazanare, y á todos así juntos en uno, con otros muchos que se les juntan, los más por la parte del Poniente, que son las espaldas del Nuevo Reino de Granada, le llaman Orinoco, hasta entrar en el mar por las siete bocas que dijimos, de tan crecidas aguas, que pueden navegar en ellas navíos de más de ciento y cincuenta toneladas más de docientas leguas, y por los que hemos dicho le entran ; pueden subir otras fustas de menor porte hasta bien cerca de la ciudad de Tunja y San Juan de los Llanos. PUEBLOS Y OTRAS PARTES MÁS NOTABLES CON SUS GRADUACIONES, QUE SE COMPRENDEN EN ESTE

PRIMER TOMO POR MODO DE RECAPITULACION,

A. primera y más antigua ciudad (como hemos visto por la historia de toda la gober-

nacion de Venezuela, que es de quien principalmente trata este primer tomo) es la de Coro, en sesenta grados y diez minutos de longitud, y diez grados y cincuenta minutos de latitud al Norte : fundada en una Provincia de indios llamada Coriana. Es cabeza del Obispado de Venezuela, sufragáneo del Arzobispado de la isla de Santo Domingo, y así está allí la Catedral con sus Prebendados y Canónigos, si bien el Obispo lo ménos asiste en ella, por ser la ciudad de Leon en Carácas más populosa y de mejor temple y seguro. Hacen los Prebendados el oficio divino con mucha puntualidad en ella, aunque la iglesia se está con solos principios, por la mucha pobreza de la tierra. Es tambien la ciudad, por la misma razon de su antigiiedad, cabeza de la gobernacion de Venezuela, de donde se intitula el Gobernador de todo aquel partido, que tiene dos mil ducados de salario en situado, aunque su más ordinaria asistencia, por la razon dicha, es en Santiago de Leon de Carácas, donde tambien asisten los oficiales, Contador y Tesorero de la caja Real, que habian de estar en esta ciudad, que tambien tiene sus dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad, Regidores perpétuos y otras justictas, con Teniente general de Gobernador; un convento de nuestra órden. Es tierra calidísima, tiene dos puertos razonables; ya está muy sin sustancia, por haberle faltado casi de todos los indios, y los que han quedado estar muy léjos de la ciudad la tierra adentro. Dánse algunas de las frutas de Castilla, como son uvas é higos, y todas las de la tierra, en especial unas que llaman datos, de tres ó cuatro colores, verdes, colorados, amarillos, naranjados, que echan unos árboles muy altos y feos, todos cubiertos de espinas, pero es la fruta de maravilloso gusto y dura los seis meses del año continnados.

Tras esta ciudad se pobló la del Tocuyo, que está en cincuenta y nueve grados y cincuenta minutos de longitud, y siete grados de latitud al Norte, ochenta y cinco leguas de la de Coro al Sur : es provincia de indios, poblóla el Capitan Caravajal, del Licenciado Tolosa, como dejamos dicho ; tierra muy caliente por la mayor parte, aunque tiene pedazos de fria y bien templada, pero en toda ella se da buen trigo, en especial en el valle de Quibor, con grandes crias de ganado mayor y menor. En las tierras frias goza de muy bueDas aguas, falta de oro, abundante de algodon y de todas frutas de la tierra y de algunas de Castilla, Hízola famosa el haber muerto la gente de ella al tirano Lope de Aguirre. Gobiérnase por dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad y Regidores perpétuos, sujeta al Gobernador de Venezuela, que tiene de ordinario puesto en ella un Teniente. Tiene un convento de nuestro Padre San Francisco y otro de Santo Domingo, Cura y Vicario y algunos clérigos.

Tras ésta se fundó la Nueva Segovia, en la Provincia de Bariquisimeto, en cincuenta y nueve grados y treinta minutos de longitud, siete y cuarenta minutos de latitud al Norte, tierra muy caliente, y que á las cordilleras de Nirva, que le demoran quince ó diez y seis leguas al Leste, se ha hallado mucho y muy buen oro ; tiene crias de ganado mayor y cabruno. Mataron en ella al traidor Aguirre, aunque despues de haberla destruido. Dánse de todas las frutas de la tierra y mucha miel de diferentes abejas que crian en la tierra en huecos de árboles y en racimos, que componen de panales, colgados de sus ramas. Tiene un convento de nuestra órden, Cura y Vicario, y clérigos que asisten á las doctrinas de indios, de quien ella es provincia sujeta al Gobernador de Venezuela.

El puerto de la Burburata, donde antiguamente hubo una ciudad poblada del mismo nombre, está en cincuenta y ocho grados veinte minutos de longitud, nueve y cuarenta minutos de latitud al Norte : despoblóse por las razones que dejamos dichas, y asi está desamparado el puerto, que es muy bueno, sondable y capacísimo.

De donde está ocho ó nueve leguas al Sueste de la Nueva Valencia, en cincuenta y ocho grados de longitud, nueve y cincuenta minutos de latitud al Norte, sujeta á la gobernacion de Carácas, con provincias de indios que gobiernan dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad, con los demás ministros de justicia ordinaria ; tierra muy caliente, de grandes crias de ganado mayor, abundante de pescado, de una valiente laguna dulce que tiene cerca, llamada Acarigna. Dánse las frutas de la tierra y algunas de Castilla, y cójese zarzaparrilla, mucha miel de diferentes abejas que crian en árboles “y debajo la tierra, de que se saca mucha cera, aunque toda muy negra, y guayacan.

Cuarenta leguas de Coro al Oeste está fundada la ciudad de la Nueva Segovia, cuyos cimientos lamen las aguas de la laguna de Maracaibo al Poniente, cerca de su barra, en sesenta y dos grados y veinte minutos de longitud, diez y sesenta minutos de latitud al Norte, Provincia de indios, sujeta al Gobernador de Venezuela. Tiene dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad, caja Real con sus oficiales, para los derechos reales de las cargas y descargas del puerto, que es bien frecuentado de las fragatas del de Cartagena, y por donde se sacan los frutos de la mayor parte de la gobernacion de Venezuela y de algunas ciudades sujetas á este Nuevo Reino de Granada, tierra muy caliente y llana por la parte que mira al Poniente ó ciudad del rio de la Hacha, entre las cuales median los indios Goagiros, Cocinas y de los Entales, gente belicosa y mal reducida hasta hoy, en cuyas tierras andan cimarronas más de cuatrocientas mil cabezas de ganado, de yeguas y caballos. Dáse cerca de este pueblo con mucha abundancia ganado vacuno y cabruno; no se da el de lana, por ser tan caliente. Hay un convento de nuestra religion, Cura y Vicario, y clérigos en las doctrinas, un Cristo crucificado, de bulto, en la iglesia mayor, que hace grandes milagros.

Al principio del golfo de Venezuela al Noroeste (respecto de la ciudad de Coro) está la entrada de esta laguna de Maracaibo y el cabo de Coquibocoa, entre cuyos indios solo se ha hallado hasta hoy, de todas estas Indias Occidentales, peso y toque para el oro. Despues está Babíahonda y el Portete, y álo último el cabo de la Vela, á quién dió nombre el Capitan Alonso de Ojeda, como más largamente diremos en la segunda parte. El cabo de San Roman entra veinte leguas al mar, doce de Coro al Norte, en sesenta grados de longitud y once de latitud. Solia el cabo de la Vela, que está en doce grados de latitud y sesenta y dos de longitud, ser más frecuentado á los primeros descubrimientos de estas Indias, que en estos tiempos, por la pesquería de las perlas del rio de la Hacha, de que al presente dan poco en qué entender.

La ciudad de Trujillo, que está en sesenta grados y cincuenta y cinco minutos de longitud, seis grados y cuarenta y ocho minutos de latitud al Norte, Provincia de indios, sujeta al Gobernador de Venezuela, mal sitio el del pueblo, per estar entre las angustias de dos encrespados cerros. Ya dejamos dicho de sus calidades y tratos. Hay un convento de recoleccion de nuestra órden, otro de Santo Domingo, Cura y Vicario y algunos clérigos que juntamente con los religiosos doctrinan los indios de su distrito,

El pueblo de Guanaguanare quince ó veinte leguas del Tocuyo al Oriente, provincia de indios, muy caliente, rica de pescado, zarzaparrilla y tabaco, sujeta al Gobernador de Venezuela; gobiérnase por dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad y los demás oficiales de justicia,

La ciudad de Portillo de Carora, en sesenta grados y veinte y cinco minutos de longitud, ocho y seis minutos de latitud al Norte, provincia de indios mal doctrinados por falta de sacerdotes, y ser la tierra inhabitable por falta de aguas. Hay un convento de nuestra órden, cura y vicario, tierra muy caliente y seca, por lo cual se dan mal todas las frutas, asi de la tierra como de Castilla; dáse bien el ganado mayor y cabruno; gobiérnase por dos Alcaldes ordinarios y dos de la Hermandad, sujeta al Gobernador de Venezuela.

La ciudad de Carácas ó Santiago de Leon, tres leguas la tierra adentro del puerto de la Guaira del mar del Norte, en cincuenta y seis grados y treinta minutos de longitud, diez minutos de latitud, donde asisten más de ordinario el Gobernador de Venezuela y el Obispo por su buen temple, como dejamos dicho. Tiene dos Alcaldes ordinarios y dos de la Hermandad, caja Real con Tesorero y Contador, convento de nuestra órden y de la de Santo Domingo. Un muy buen hospital de Santiago, Cura y Vicario, clérigos y religiosos que doctrinan los indios, De las demás calidades y propiedades suyas y de su puerto, dejamos largamente dicho en su lugar, como tambien de las ciudades de San Sebastian y el Palmar, que son tambien sujetas á esta Gobernacion de Venezuela.

La ciudad de Cumaná con su puerto, en cincuenta y tres grados y treinta minutos de longitud, nueve y cincuenta minutos de latitud. Es cabeza de gobernacion, y en lo espiritual sujeta al Obispo de Puerto Rico. Tiene el Gobernador mil y quinientos ducados de salario de situado, con poder de encomendar indios (como lo tienen todos los Gobernadores) en todo su distrito. Tiene dos Alcaldes ordinarios, dos de la Hermandad, Regidores perpetuos, caja Real con sus oficiales, Contador y Tesorero. Tiene un convento de Santo Domingo, Cura y Vicario, y algunos clérigos. Está una legua al Norte la gran punta y salina de Araya, en tierra firme, pasada la boca del golfo de Cariaco, en los mismos grados de longitud y latitud. Estánle sujetas la ciudad de Cumanagoto y la de San Felipe de Austria, de cuyas calidades, frutos y estalajes dejamos dicho en su lugar. Fué esta ciudad en algun tiempo rica por la guilla de las muchas perlas de la isla de Cubagua su vecina, de quien ya no se hace mencion, por haberle faltado del todo. Tambien tuvo algunos tiempos sujeta á su gobierno la isla de la Trinidad y ciudad de San Josef de Oruño, fundada en ella ; pero despues eso se ordenó de otra suerte, como hoy lo está sujeta inmediatamente á la Audiencia de Santo Domingo, por haber pretendido ser de su jurisdiccion y no de la Real Audiencia de Santafe.

Como lo es la ciudad de Santo Thome, poblada cuarenta y ocho leguas de la boca del rio Orinoco arriba en su márgen, en cincuenta y dos grados de longitud y seis de latitud al Norte, cabeza de gobierno, con salarios que tiene el Gobernador en frutos de la tierra, de quien hemos tratado largamente en lo último de este tomo. Fué tambien en algun tiempo sujeta á este gobierno la isla de la Trinidad, por haber poblado en ella la ciudad que hemos dicho de San Josef de Oruño (que hoy permanece) el Gobernador Antonio de Berrío, que pobló tambien la de Santo Thome; pero ya está desmembrada de este gobierno, por lo que dejamos dicho. Está esta isla en cincuenta y dos grados y diez minutos de longitud, ocho y diez minutos de latitud, que es la misma graduacion poco más ó ménos que tiene en la boca principal del rio Orinoco. De todo lo cual dejamos tratado largamente en sus lugares, sujetándonos en todo á los piés de la Santa Madre Iglesia, Católica y Romana, por cuyos acrecentamientos se han hecho los descubrimientos y conquistas que hemos referido

PIN DE LA SÉPTIMA NOTICIA Y DE ESTE PRIMER TOMO.