PRIMERA NOTICIA HISTORIAL

CAPÍTULO I

EL cabo de la Vela que puso fin á la parte que le cupo tratar á nuestro primer tomo, por la costa y frente de la Tierra Firme que moja el mar salado del Norte, da principio á esta segunda parte. Comenzando su historia desde allí hasta llegar al Río Grande de la Magdalena, ochenta leguas al poniente, que es el término á que se extiendo la Gobernación de Santa Marta por esta costa con lo que le toca la tierra adentro, y asi sólo se ocupa esta nuestra segunda parte en esta Gobernación, y en lo que desde ella se fué conquistando al sur, por la tierra firme y el gran río de la Magdalena, que fueron estas anchísimas tierras de este Nuevo Reino de Granada, que tuvo sus primeros pasos en esta Gobernación de Santa Marta, como lo irá diciendo la historia,

1.° A esta costa el primer castellano que le dió vista fué Rodrigo de Bastidas, vecino de 'Triana en Sevilla, hombre de buena fama, sangre, calidad y estima ; el cual, llevado de la fama de que ya se ibá llenando el mundo de las gruesas riquezas que se iban descubriendo en las Indias Occidentales, intentó hacer viaje á ellas, y procurando y habiendo ya alcanzado licencia para ello, empleó su caudal en armar dos navíos ó carabelas, y puesto todo á pique para el viaje de la bahía de Cádiz, desde donde á la sazón se despachaban todos los navíos para estas partes, con alguna buena gente de mar y guerra, con quien hizo compañía para el viaje, y siendo Capitán de todos, se dió á la vela, á los primeros de Enero del año de mil quinientos y uno. Y trayendo por piloto á, Juan de la Cosa, vizcaíno diestro en el arte, y en especial de los rumbos de aquella carrera, por haber hecho ya en ella todos los viajes que el Almirante cuando descubrió la tierra firme, con buenos sucesos en pocos días; le dieron vista á la parte de Maracapana, desde donde tomando la costa en la mano y guiando al poniente, saltando en tierra en las más de las playas y puertos donde salían innumerables naturales á rescatar oro y perlas por las bujerías que los navegantes llevaban de Castilla, que era el cebo que les hizo salir de ella. Llegaron á la Punta de Coquibocoa, ó golfo de Venezuela, y al cabo de la Vela, hasta donde algún tiempo antes "había descubierto el Capitán Alonso de Ojeda y desde donde se había vuelto, sin costear más al poniente, á la isla de Santo Domingo, la cual costa fué prosiguiendo Bastidas ahora hasta llegar y dar fondo á la Provincia y puerto de Gaira, que es una legua más al poniente de, donde está poblada la ciudad de Santa Marta. Habiendo también saltado en tierra, desde el cabo de la Vela hasta este puerto en todos los que había, y playas de aquellas costas y tierras de los indios Goajiros y de lo que hoy s* llama el Río de la Hacha, la Ramada y costas de Gaira, por Santa Marta, donde iba rescatando Ó trocando con los indios oro, perlas, telas de algodón y otras cosas de la tierra. Sin dar en todo este viaje enojo ni asediará ningún indio.

2.° Surgió de este puerto, y prosiguiendo la costa en la mano al mismo rumbo del occidente, á pocas leguas encontró con las aguas dulces del Río Grande de la Magdalena que le pusieron en peligro los embates que traen con ellas las del mar. Lo que no pudieron excusar estos navegantes por entrar las aguas de este gran río cinco y seis leguas la mar adentro, y ellos por ser pequeños sus navios, irse siempre llegando á tierra, y entonces se tiene por cierto que pusieron á este río el de la Magdalena, porque por ventura le dieron vista, y entraron en sus aguas el mes de Marzo y el jueves antes de la Semana Santa, cuando la Iglesia celebra la conversión de la Magdalena: costumbre bien usada en esta tierra entre los españoles, poner nombres á las cosas de estas Indias de los días en que se descubren, ó de otro suceso, el primero que se ofrece luégo en descubriéndolas. No se ignora ser opinión de otros, en especial de Herrera, haber sido descubierto, y puesto nombre á este gran río por Garcia de Lerma, cuando vino por Gobernador de Santa Marta, de quien después se trata; pero no contradice á la otra opinión, pues pudo ser haberlo descubierto por más arriba de sus bocas en alguna entrada de las que hizo conquistando la tierra adentro, Desde la ciudad de Santa Marta pasó Bastidas adelante, y del puerto de Urabá al del Retrete, que fue el del Nombre de Dios, desde donde tomó la vuelta para la isla de Santo Domingo: y desde allí, después de haber compuesto algunas diferencias que se ofrecieron con Francisco de Bobadilla, Gobernador que era á la sazón de aquella isla, pasó á España con gran caudal de oro, perlas y otros rescates, qua no fueron de poca alegría general en toda España, viendo el crecimiento que iban teniendo la fama y riquezas de las Indias. Pocos días después, el Capitán Alonso de Ojeda, haciendo segundo viaje por estas costas, les dió también vista, pasando del cabo de la Vela, á donde sólo en el primer viaje había llegado, hasta donde queda dicho llegó Bastidas; sin saber en todo el discurso del viaje que iba delante de él, no saltó en tierra en esta costa de Santa Marta, ni en otra parte tan de propósito como en la isla de Calamar, que es donde se fundó y permanece la ciudad Cartagena. Llevaba en este viajo Ojeda consigo á Américo Vespusio, como le llevó en el primero, de donde tomó ocasión cautelosamente el Américo de atribuírse á si el primer descubrimiento de la tierra firme y poner su nombre contra la autoridad de los castellanos, como largamente dice la primera parte de esta lista.

3.° Esta de esta Provincia de Gaira y tierra firme quedó desde este tiempo, por algunos años, sin que nadie la frecuentase, sino era cuando mucho algunos navíos que á la deshilada y con menor cuidado de registros que se tiene ahora, desgaritándose de los puertos de la isla de Santo Domingo, llegaban por alli rescatando, como 'se sabe luégo de un Juan Guerra y otros, hasta que llegando el año de mil y quinientos y ocho (1508), deseando el Rey se poblasen ciudades en la tierra firme, ya días antes descubierta, y conocida por tál, pareció persona á propósito para dar principio á esto el mismo Capitán Alonso de Ojeda, que á la sazón estaba en la isla de Santo Domingo, si bien su caudal para negocio tan arduo no llegaría á la satisfacción que era menester y se tenía de la persona; lo cual se remedió haciendo compañía con Juan de la Cosa, hombre que de los rescates pasados había allegado y sabido guardar gran número de hacienda, que ofreciéndosela al Ojeda y llevando los poderes, tomó la vuelta de Castilla, y negoció en la Corte por medio del Obispo de Falencia, Juan Rodríguez de Fonseca, que era quien á la sazón despachaba los negocios más graves de las Indias, y muy de la devoción de Ojeda, que se le diera por gobierno toda la tierra que hay por la costa y algunas leguas la tierra adentro, desde el cabo de la Vela hasta el río del Darién: despacháronse los recaudos de esto con algunas condiciones, como fueron que fabricase dos fortalezas en el distrito de su gobierno, de que se le darían las tenencias perpetuas, y que pudiese fletar los navios que quisiese en la isla Española, y en ellas hacer sus provisiones; y se le diese pasaje franco desde Castilla para doscientos hombres, y desde la isla de Santo Domingo para seiscientos; que por tiempo de diez diremos en la tercera parte. Se dió á la vela, en la barra de San Lucar, á doce de Abril de este mismo año, aunque les atajó los pasos á pocas leguas un tan terrible vendabal de travesía, que los forzó á arribar, con algunas pérdidas, Tornaron ¿á rehacerse de nuevo, y saliendo otra vez y llegando con buenos sucesos á la isla Dominica, que es una de las que hoy llaman de Barlovento, de quien tanto hemos tratado en nuestra primera parte, donde se rehicieron de agua y leña, dieron vista á la tierra firme, y fondo en el puerto de la Gaira, donde ya los indios, por estar acedos de las ocasiones pasadas, los estaban aguardando con tantos bríos desde que descubrieron los navíos á una vista, que en el puerto se metían, el agua á la cintura, intentando flechar y matar á la gente de ellos, en especial cuando vieron que arrojaron anclas y saltaban algunos á los bateles para salir á tierra, de los cuales mataron á dos con sus envenenadas flechas de la primera rociada, que no puso en poco temor á los nuéstros por entender de aquello los mayores peligros que les amenazaban si pasaran adelante, como sucediera si no mandara Pedro Arias disparar algunos tiros de pólvora, con que todos los indios huyeron, pensando eran rayos y truenos, con lo cual determinó Pedro Arias saltase su gente en tierra y fuesen siguiendo á los bárbaros con intento de castigar la muerte de los dos españoles y quitarles los bríos y avilantez; y para más asegurar y dar ánimo á los soldados, saltó con ellos tierra el mismo Gobernador, ¿que despachando una buena tropa en alcance de los indios, cautivaron los soldados en el primer "pueblo que entraron cerca todos los iños y mujeres queno pudieron huír al paso de los gandules, que viendo la presa que se hacía en su chusma, revolvieron contra los nuéstros con impetu de leones, con que se les acabó presto, volviendo tan ligeros como venían, huyendo de las espadas y escopetas, de que se aprovecharon bien en la ocasión los soldados, que divididos en escuadras, entraron á la tierra más adentro, que no les fué de balde, pues- ranchearon cuanto hallaban, y entre lo demás, fueron algunas joyas de oro y esmeraldas de las que iban en rescate, de nación en nación, desde este Nuevo Reino de Granada, porque en aquella tierra hasta hoy nose han hallado de otras. No les faltaron en el rancheo «algunas telas de algodón, que las hace esta gente por extremo delicadas, y muchas vasijas de barro muy pintadas y de varias hechuras. Gastaron en esto algunos dias, y habiéndoles hecho los más. varios requerimientos de que fuesen cristianos y obedientes al rey de Castilla, y ellos respondido á esto con muchas flechas, tomaron los soldados la vuelta de los navíos, cargados de buen pillaje, donde el Gobernador mandó soltar á muchos de los presos y darles algunas bujerías de Castilla para que no quedasen tan desabridos. Con quese dió á la vela para seguir su derrota, sucediéndoles, al salir del puerto, que cierta ave granda que los castellanos llaman acrota é anocrátalo, que siempre habita en las aguas, llegando como á visitar la capitana y después á las demás naves, cayó muerta entre ellos, de que algunos tomaron mal presagio, y quelo fué de las muchas desgracias que después sucedieron á Pedro Arias y á los de su gobernación,

CAPÍTULO III

ASÍ se estuvieron muchos años estas frentes y costas de Tierra firme desde el cabo de la Vela hasta la boca del Río Grande, sin que nadie acudiese de propósito á ellas fuera de algunos navios, que picados de los rescates se desgaritaban á la deshilada, de la isla de Santo Domingo, San Juan de Puerto Rico y otras : .y aportando á ellas, sólo trataban de acrecentar sus caudales entre los indios, sin que sucediese cosa que nos detenga la historia, porque como caía este pedazo de tierra (por lo que hemos dicho) en el gobierno que se le dió á Ojeda, y él nunca trató de poblar aqui, por haberse entrado en la en= senada de Urabá y haber poblado allíá San Juan de Buenavista, y otras diferencias y disturbios que allí se sucedieron, no se encomendó esta tierra de Santa Marta á nadie, hasta que él murió, ni aun después por algunos días hubo quien se acordara de ella, bien contra el deseo del Rey y su consejo, que era el que se fuesen poblando ciudades de españoles en toda la Tierra firme descubierta, lo cual se fué disponiendo el «año de mil quinientos y veintiuno (1521), apeteciendo esta población el Capitán Rodrigo de Bastidas, que fué, como diremos, el primer castellano que dió vista y costeó todas aquellas tierras: este Capitán, habiendo dejado ya del todo las de España y avecinándose en la isla y ciudad de Santo Domingo con bien acrecentados caudales, trató de tomar á su cargo la población de las tierras como lo hizo y asentó, con el Consejo, en quince de Septiembre del año de veintiuno (1521) en que se le dió título de Gobernador y Adelantado de la costa dicha, desde el cabo de la Vela hasta la boca del Río Grande, con las capitulaciones ordinarias, como fueron que fundase luégo un pueblo que tuviese á lo menos cincuenta vecinos de ellos casados y con sus mujeres y familias; que edificase una fortaleza para el amparo y defensa de la ciudad y españoles, de cuya tenencia sele hizo merced con otras muchas que por ser largas no las ponemos. Dió á Ojeda licencia para que de la isla Española, de la de San Juan de Puerto Rico y de la de Jamaica, sacase la gente y ganados que hubiese menester para las tierras que fuese conquistando y poblando.

2.° La dilación de tiempo que tuvo en aparejar la jornada el Adelantado Bastidas, dió á entender la dificultad con que se hizo, porque como la gente que había de sacar para su conquista había de ser de las tres islas dichas, que entonces estaban bien esquilmadas de ella por haber salido mucha para los descubrimientos de Pirú y Nueva España, que á la sazón andaban haciéndose con mayor fervor; hallíbase con dificultad gente á propósito para el intento de Bastidas y así se dilató el ponerlo todo á pique para darse á la vela desde la isla de Santo Domingo, hasta el año de mil quinientos veinticinco (1525), en el cual saliendo de aquella ciudad con tres ó cuatro navíos, atravesó el de Gaira, y surgiendo en el que hoy tiene la ciudad de Santa Marta, comenzó á edificar luégo donde hoy está la ciudad, poniéndole por nombre Santa Marta, no sé si por su devoción ó porque le había puesto, como dejamos dicho, al Rio Grande que los años atrás había descubierto el de Magdalena, por estar este sitio no lejos de su boca, y como hermanado al fin. Sea por lo uno ó por lo otro, él la fundó donde hoy permanece, señalándole calles, easas é iglesia con título de la Concepción de Nuestra Señora; nombró cabildo con alcalde de él, y por su teniente á un Pedro de Villafuerte, natural de Ecija, aunque á éste ya le traia nombrado desde antes que se embarcara, y por contador de la jornada nombrado por el Rey, á un Juan de Ledesma.

3.° Trató luégo Bastidas de sentar amistad con los indios de Gaira, los más fronterizos á su ciudad, más valientes y señores de aquella tierra, y que fuesen entrando algunas tropas de sus soldados á la conquista y pacificación, y dejando algunos muchachos españoles entre los indios para que aprendiendo la lengua, sirviesen de intérpretes para la predicación evabgélica y trato más fácil con los indios. La primera salida fué á ciertos pueblos puestos entre la ciudad y la provincia de Bondigua, de donde volvieron los soldados con brevedad y buen ranche de oro y otras alhajas ó cosas que ellos quisieron se las repartieran, como lo hiciera el Adelantado, si no atendiera á que primero se pagaran las averías y gastos comunes de la armada que los había traído, de que no quedaron poco desabridos los soldados mal considerados, y entre ellos su teniente, tomando ocasión de aquí, intentó poner en ejecución los deseos que días había le andaban solicitando de introducirle en el gobierno á costa de la vida del Adelantado, y así, hallándose cierta ocasión en la cama, embistió con él y le dió de puñaladas, haciéndole espalda otros cuatro ó seis de su pelaje, como fueron: un Montalvo, natural de Guadalajara, un-Porras de Sevilla, Montesinos de Lebrija, y un Sa. maniego y Serna, que conjurados para el exceso atroz, pretendieron quitarle la vida, como lo hicieran, si el Adelantado no se arrojara de la cama y ellos pensando quedara muerto no huyeran. Entre los demás soldados que trajo Bastidas fué un Rodrigo Alvarez Palomino, ya biquianc y bien versado en conquistas, pues se había hallado en la de Méjico, el cual, oyendo las voces que dió el Adelantado viéndose herido, acudió á la puerta del aposento y la defendió valerosamente con un montante de los agresores que, sabiendo no era muerto el Gobernador, volvían á matarle, aunque con gran disimulo del Villafiierte, pues entraba á ésta diciendo que había de matar á quien había maltratado al Gobernador, su padre, que así le llamaba, y el Adelantado á él, hijo. No consintió esto el Palomino, antes afeándoles el caso y más a Villafuerte, les dijo tan pesadas palabras, tratándolos de traidores, que el Villafuerte lo vino á desafiar, lo que Palomino no rehusó, pero dijo que lo dejaba para otra ocasión, porque aquélla no era sino de defender á su Gobernador, para que nadie ejecutase la traicion comenzada. Puele forzoso al Villafuerte con esto irse á su casa, á quien muchos de su pelaje y opinión siguieron, quedándose Palomino en la de Bastidas, que habiendo oido lo que había pasado, llamándole de hijo al Palomino, le dió la vara y nombró por su Teniente General y ordenó á todos le obedeciesen como á su persona. De que comenzaron luego nuevas diferencias, procurando Villafuerte con sus aliados atraer el resto del pueblo: diligencias que le salieron en vano, pues al cabo advirtiendo el mal paso que había cometido, tuvo por mejor retirarse con los que le quisieron segnir; y metiéndose por la serranía con innumerables peligros, en que iba cada hora perdiendo de su gente, fué á dará Valle d? Upar, sin hallar amparo en algún pueblo de los naturales, aunque iba sembrando fama entre ellos que los españoles eran sus enemigos y gente mala, que sólo pretendían robarles, quitarles sus haciendas, mujeres é hijos.

é.' No le faltaron, á quien tan mala suerte sembraba, castigos, pues en cierta guazabara se halló el Villafuerte con un ojo menos de un macanazo, con que determinó tomar la vuelta del mar, con intento de que si hallaba navío huirse de aquella tierra; pero hallándose defraudado de este intento, volvió la la costa adelante, hasta los indios que después llamaron de la Ramada, donde halló uno de los muchachos españoles que el Gobernador había nombrado sembrar para aprender la lengua, que no fue poca parte para que le diesen algún socorro, desde donde viéndose con pocos de los naturales y muy minorada su gente, determinó volverse á Santa Marta á lo que quisiesen hacer de él, que eso tenía yá por menor mal, el que le iba creciendo al Gobernador de sus heridas, ge obligó á salir de Santa Marta y volverse á Santo Domingo, por probar si mudando de tierra se mejoraría, y también por dar lugar á algunas molestias que tenían con él los soldados; con la cual determinación se embarcó y aportó á Cuba, donde dicen que murió del mal curado. Habiendo quedado en su partida bien acepto el Capitán Palomino en Santa Marta, pues todos le juraron por su Gobernador, cuya causa favorecieron mucho los Capitanes Gonzalo de Vides, Antonio Ponce, Carrión y Carranza, con cuyo favor tomó más fuerza el Palomino, y lo primero en que la empleó fue en prender á Villafuerte y á Porras, como más culpados en la muerte del Adelantado, y remitirles á la Audiencia Real de Santo Domingo, donde pagaron en la horca su pecado. Aquella Real Audiencia, luego que tuvo nueva de la muerte del Gobernador, proveyó para aquel Gobierno, en el interín á un Pedro de Badillo, que, llevando por su teniente á un Pedro de Heredia, después pobló á Cartagena, como diremos en nuestra tercera parte. Con doscientos soldados en tres navíos se dió á la vela y atravesó á Santa Marta, donde el Palomino, con ayuda de los vecinos que le amaban mucho por ser hombre valiente y generoso, le hizo resistencia ú la embarcación, de tal manera que hubo el Badillo de enviar á su teniente Heredia á que tratase con Palomino de medios para que le dejase desembarcar ; aunque los intentos de Heredia, dicen, se alargaban %á matarle si no podía negociar de otra manera ó suerte, como de hecho lo quiso ejecutar por medio de un Capitán portugués con quien lo trató, llamado Hernán Vaez, á quien ahorcó el Capitán Palomino por haber entendido la traición y aun no sé si hiciera lo mismo en el Heredia si no se volviera á embarcar con brevedad; intentando otro medio por medio de un clérigo, Capellán del Pedro de Badillo, y de un fraile mercenario que estaba en Santa Marta, vinieron á componerse, que gobernasen los dos con igual jurisdicción, lo que no le fue gustoso á la mejor gente de la ciudad y su cabildo, por querer tanto á Palomino y no estar tan seguros del Pedro de Badillo, por no tenerle experimentado, y asi despacharon luégo á la Corte, por parte de la ciudad, á Pedro de Espinosa, pidiéndoles subrogasen á Palomino en el Gobierno. -

5.° El cual prosiguiendo juntos los dos Gobernadores, trataron de hacer una entrada á la tierra adentro, después de haber hecho otras muchas y con intento, según lo que tenia Palomino, de llegar al mar del Sur (que no sabían aún que distaba dos mil y quinientas leguas); lográronse ma] estos intentos del Palomino, pues al pasar cierto río que se descnelga de las Sierras Nevadas, viniendo á, la sazón más crecido de lo ordinario, el caballo en que pasaba, por mal nadador, ó por haberlo asido un caimán, lo zabulló dos veces, quedando ambos ahogados á la postrera, de cuyo desastrado suceso se quedó con el nombre del Capitán este rio, con que permanece hasta hoy.

CAPÍTULO IV

AUNQUE quedó con el suceso de Palomino solo en el Gobierno de Santa Marta Pedro de Badillo, que hizo buenas acciones en las entradas que dispuso la tierra adentro mientras le duró, que no fueron pocos días, pues llegó hasta el año de mil quinientos y veintiocho (1528), no por eso la Real Audiencia de Santo Domingo dejó de hacer demostración de sus sentimientos al Real Consejo, que enojándose, ó por mejor decir, habiéndose quejado antes de que muriera, Rodrigo Alvarez de Palomino, por no haber obedecido simple y llanamente y sin contradicción alguna sus provisiones, y admitido al Pedro de Badillo, á quien se le ordenó en el Consejo que le dejase el Gobierno al Capitán Palomino, como Teniente legítimo del Adelantado Bastidas, y que se castigara con mayor severidad y demostración la osadía que había cometido el Villafuerte y sus aliados, Todo esto pudo el encarecer de Pedro de Espinosa, Procurador de Santa Marta en el Consejo, con grandes ponderaciones los servicios y valor del Rodrigo Alvarez de Palomino, si bien todo vino á no ser de efecto, pues ya por otro respecto, ó ya por la muerte del Palomino, que se supo en el Consejo, se dió el Gobierno de Santa Marta á García de Lerma, concediéndole todas las ventajas, preeminencias y exenciones que se le habian concedido al Gobernador Bastidas y sus pobladores, y so suelen conceder á los que van á semejantes gobiernos, y con las mismas franquezas y mercedes. En esto era ya entrado el año de mil quinientos veintiocho (1528). Dándole también orden que averiguase ciertas infidelidades que se habian tenido en las cuentas reales y castigase el remanente de los rebelados contra Bastidas.

2.° A la sazón que se hacía esta provisión y despachos de García de Lerma, se hucía la de los alemanes Henrique Alfinger y Jerónimo Sayller, factores de los velzares para la Gobernación de Venezuela, que confina con esta de Santa Marta en el cabo de la Vela, por lo cual tomaron ciertos asientos con el García de Lerma, para ayudarse en los gobiernos y conquistas, y darse la mano, $i se ofreciera en los términos de ambas Gobernacioues, lo que confirmó el Rey viendo ser conveniente para proseguir los intentos de las pacificaciones en cada una y otra provincia, como dejamos tocado en nuestra primera parte. Demás de las cuales se le dieron otras órdenes particulares á García de Lerma para cosas convenientes al estado de su Gobierno, como fueron que inquiriese con cuidado donde quiera que hallase indios de su Gobierno, que los tuviesen por esclavos, los turnase á sus tierras á costa de los que los poseían, valiéndose para esto de la fuerza de la Audiencia de Santo Domingo, á la cual también se ordenó no consintiese que de alguna parte de islas ó de tierra firme hiciese armada para ir á rescatar á la provincia de Santa Marta, Señalóse por factor del Rey para aquella jornada á Grajeda, y por defensor de los indios de aquella provincia al padre fray Tomás Ortiz, de la orden de Santo Domingo, por ser baquiano y bien experto en las cosas de los indios, por haberlas tratado mucho en la isla Española, donde estuvo primero, y después en la Nueva España, á donde pasó con los primeros frailes de su orden ó religión que pisaron aquellas tierras, de donde por hallarse mal de salud, volvió otra vez á España, en donde estaba á la sazón de esta jornada, en que se determinó viniera con este oficio, encargándole el Rey que pusiese particular cuidado en lo dicho y fuese advirtiendo de lo que le pareciese convenir se proveyese para el buen tratado de ellos, cumunicándose en todo lo que se determinase con los religiosos de nuestra orden, que pasasen en esta ocasión para poblar en la ciudad de Santa Marta, como lo ordenaba el Rey; si bien esto no tuvo efecto por entonces, por no tener el asiento las cosas de la tierra que convenía para fundar de propósito conventos, y asÍ no se fundó hasta el año de noventa y siete (1597), como dejamos dicho; ordenóse también que para que se conservase el hospital de, Santa Marta, se le-adjudicase la escobilla y relieves de oro, plata y otros metales que se fundiesen en toda la Provincia, y que éstos fuesen propios del hospital y pudiesen arrendar, para acrecentarle la renta, la escribanía mayor de fundiciones. Concertó también García de Lerma con Sebastián Bello Cabrera, portugués, que llevaria cincuenta portugueses bien pertrechados, casados los veinticinco, y con sus mujeres y familias, y de ellos oficiales en toda obra mecánica y labradores con toda suerte de semillas, para entablar más de asiento la población de la tierra.

3.° Dispuesto todo, y los navios para la embarcación, se dió á la vela García de Lerma, juntamente con los alemanes, que en una de las capitulaciones que entre ellos se hicieron, y llegando á la isla y ciudad de Santo Domingo sin sucesos contrarios el año de mil quinientos veintinueve (1529), despachó de allí al factor Grajeda, á que en su nombre tomase posesión del Gobierno, y cuenta á Pedro Badillo en lo que se le achacaba acerca del fraude de los quinientos reales, y de haber fundido oro, fuera de la fundición real, y, hallándose culpado, lo prendió y trató tan ásperamente, que si no llega tan pronto el Gobernador García de Lerma, pudiera ser que lo despachara de esta vida, aunque no le duró mucho, pues aunque se portó con él más piadosamente que Grajeda y le despachó preso á Castilla, á vista de ella, en el paraje que llaman Arenas Gordas, dando el navio al través se fué á pique toda la gente y cuanto en él venía. Halló Garcia de Lerma capitanes y soldados en su Gobierno bastante lucidos y baquianos para cualquier acción honrosa, por haber militado con Rodrigo Alvarez Palomino, hombre de ánimo valeroso y de buena disposición en las cosas militares y que parece había hallado gracia entre aquellos naturales para reducirlos á la amistad sin violencia de armas. Estos eran el Capitán Escobar, Juan de Céspedes Cardoso, el Capitán Juan de Sanmarin, Gaspar Gallego y otros que despues fueron conquistadores de este Nuevo Reino, como veremos que juntos éstos y otros buenos soldados con otros que el Gobernador traía, como fueron Juan de Lerma, supremo Capitán que vino de la gente de á caballo, y García de Lerma su sobrino y su Teniente de infantería Arbolancha, con los Capitanes Ponce, Benavides, Escobar, Carranza, pudo lucir mucho en las acciones que emprendiera en las conquistas de la tierra adentro, si no le siguieran desgraciadas suertes, y se dejasen gobernar por los baquianos, pues ellos son en estas guerras los de la mayor importancia para los efectos que se desean, porque son los que sacaron en el aprieto al Capitán la barba de vergúenza ; los que aconsejan á propósito, rastrean, caminan y no se cansan, cargan lo que se ofrece; velan, sufren el hambre, la sed, el sol, el agua y el sereno; sin achaques; saben ser espias, centinelas perdidos, echar emboscadas, descubrirlas y seguirlas; marchar con cuidado; abrir los caminos ; no les pesan las armas ni huyen del trabajo; buscán y conocen sus comidas silvestres ; hacen la puente y el rancho; el sayo de armas, la rodela y alpargate ; pelean al uso de aquellas guerras, sin que les dé terror y espanto el horrendo y repentino són de los fatutos y voces de la algazara, tristes aullidos y confusos gritos de los indios al primer ímpetu de la guazabara, y lo que no importa menos es que no están tan sujetos á enfermedades y llagas, de chapetonadas, como los bisoños ó chapetones, los cuales aunque sea verdad que como hombres nacidos en España con honradas obligaciónes, hagan de su parte cuanto les obliga la vergiienza y que llegados al punto de pelear, tengan también ánimo mejor que los baquianos mientras no lo son, aciertan lo menos y yerran lo más.

4.° Los deseos que tenía el Gobernador Lerma de ensanchar los términos de su Gobierno no lo dejaron sosegar más en la ciudad de lo que fué menester para asentar su casa y dar despacho á negocios pendientes, como el de Badillo y otros, porque luégo trató con algunos de los Capitanes dichos y buen acopio de soldados de dar vista al Bonda, que á la sazón estaba de paz, y visitar las sie= rras y tomando la vuelta por Buritaca á la parte de la Ramada, por donde no se descuidaba de hacer catear y reconocer todos los rastros de minas de oro, de que no iban allegando poca cantidad, así por este cuidado, como por el que tenian los indios de Bonda y otras Provincias, el acudirles con alguno por estarse todavía en la buena fe y amistad que le habían dado al Capitán Palomino, lo que también fué causa de poder entrar sin contradicción al Valle de Buritaca, y á dar vista á otros dos grandes pueblos llamados Abaringua y Bolingua, que halló despoblados por haberse huido los vecinos, no queriéndole hacer amistad ni resistencia, sin hallar ninguno en el camino; pasó desde aquí á Posiqueica y al valle de Loto, todo bien poblado en aquellos tiempos, por ser buenos países, y de cordilleras altas y frescas, á dos leguas de la mar; retirándose desde allí la vuelta de Santa Marta ; todo lo pudo hacer sin resistencias ni inconvenientes por el buen asiento que en todos habia dejado Palomino.

CAPÍTULO V

ASEGUEADO el Gobernador Lerma de esta pacificación y buen 1 . corazón de los indios para con los nuestros, determinó darles dueño, repartiendo la tierra entre sus capitanes y soldados, con que pretendió dos cosas : la una, asegurar más £á los naturales en la paz con que los hallaba, lo cual se efectuaría por la industria y cuidado de los encomendoros interesados ; y la otra, tener los soldados y capitanes más gratos y aficionados, viéndose remunerados en sus trabajos por el provecho de tributos que les irían dando los indios ; para lo cual señaló por repartidores al Capitán Juan de Céspedes, á Tribiño y á Pizarro, que eran los más antiguos y baquianos de aquella Provin= cia, y aunque procuraron igualdad en esta repartición, no fué tal que faltasen quejas de agravios, de desigualdades, y tales que llegando á los oidos del Rey, mandó que se volviese á hacer de nuevo, procurando guardar justicia, y las órdenes que para ello tenía dadas, aunque al cabo se vino á guardar muy poco lo uno y lo otro. Despachó también por entonces algunas tropas la tierra aden. tro, como fué á la Ramada, á donde envió al Teniente Arbolancha y á su sobrino Pedro de Lerma, con los Capitanes Juan de Sanmartín, Gaspar Gallego y Alonso Martín, que habiendo corrido parte de la tierra y pacificádola, volvieron á Santa Marta con alguna cantidad de oro, lo que también le sucedió al mismo Pedro de Lerma en otra salida que hizo al Valle de Tairona, seis ó siete leguas de Santa Marta, con los Capitanes Feria, Muñoz y el mismo Alonso Martín, pues por ser la tierra rica, sin lo que cada soldado trajo escondido, hubieron á las manos en treinta días que se ocuparon en él setenta mil pesos, lo que no le sucedió á otra tropa que entró en el Valle de Mongay, que aunque también de moradores ricos, salieron con las manos en la cabeza, como también le sucedió al mismo Gobernador haciendo entrada á Posiqueica con buena compañía de soldados, que burlándose de los más baquianos que le aconsejaban no tomara más de asiento el estar en aquella Provincia, porque no se acedaran los indios, gente altiva, que más con maña que con fuerzas los tenía algo quietos Palomino, dijo que á pesar de todos los de la Provincia, había de tomar muy á propósito el ranchearse en ella, como lo hizo, haciendo le armasen su cama de campo, con mesa y aparador, que fué ponerles todo esto de asiento por pillaje á los indios, pues al tercero día se descubrió tanta muchedumbre de ellos tan bizarros y de buenos bríos, que aunque los tenían muy gallardos los Capitanes Ponce y Muñoz que se opusieron á la resistencia en diversos puestos, les pareció partido el retirarse ambos, desamparando sus sitios, á más andar, lo que también hizo Berrío, Capitán de la guardia del Gobernador, después de haberle hecho valerosamente rostro, donde recibió una mala herida en una pierna que lo dejó cojo por toda su vida ; y viendo el Gobernador que la suya estaba en peligro por la innumerable multitud de bárbaros que iban cargando, le fué forzoso procurar salvarla, y las de sus soldados, dejando vacida cama, sillas y mesa por despojo de los indios, que quedaron tan soberbios y orgullosos, que se pudo temer cualquiera atrevimiento.

2.° Con que no le tenían los nuéstros, algo atemorizados, de salir en toda ocasión si no era bien pertrechados y con buena escolta, como se juntó, para enviar al Gobernador otra vez á Pedro de Lerma al Valle de Upar y Cacari, con orden que corriesen las márgenes del Río Grande arriba; salieron á esto los Capitanes Cardoso, Muñoz, Escobar, Carranza y Gaspar Gallego, los cuales llegando al puesto llamado Lebrija, que ya hoy está despoblado y no hay rastro de él, determinaron por el parecer de los más, no llegar á dar vista al Río Grande, que les demoraba al Poniente, sino volver al Este á la Provincia de la Ramada, donde algunos tenían su repartimiento de indios, y querían visitarlos y sacar algún oro, como sucedió. Ya en estos tiempos había el Rey hecho elección del Padre Fr. Tomás Ortiz por primer Obispo de Santa Marta, con que viendo las nuevas obligaciones en que se hallaba, salió con otra tropa que despachó el Gobernador adelante de la Ciénega, nueve leguas de Santa Marta la vuelta del Río Grande, cerca de una gran población que entonces había en Posiqueica, donde bajaban muchos indios á rescatar sal y pescado con oro y mantas ; iban aqui los Capitanes Muñoz y Escobar con buena tropa de soldados, que no siéndoles posible á los unos y á los otros acabar con los indios, admitiesen la predicación evangélica, ni hacer caso de ella, tomaron algunos esclavos, y la vuelta de Santa Marta, desde donde volviendo á enviar el Gobernador su sobrino á cierta Provincia que llamaban de los Caribes, la vuelta del Río Grande, con otra buena tropa de gente y el mismo Obispo, se unieron los indios con tanto valor en defender su tierra, que aunque los principales escuchaban alguna cosa de lo que se les predicaba, al fin se hubo de venir á las manos y á encenderse una reñida batalla que, quedando muertos gran multitud de indios, lo quedaron también quince castellanos, y “otros tantos caballos, y forzados los demás á tomar la vuelta de la ciudad con el Obispo, que con buen espíritu iba á todas aquellas faciones por la buena gracia que tenía en la predicación y versado que estaba en el trato con los indios.

3.° Entre estas desgracias y otras innumerables que cada día le sucedían al Gobernador, no fué la menor la que en este tiempo sucedió en la ciudad, abrasándose toda por haberle pegado fuego ciertos negros cimarrones, que vinieron á eso en secreto desde la Ramada, que fué notable aflicción la que tuvo toda la ciudad ; pues de ella escaparon sólo las personas, y apenas algunas armas y caballos ; sin quedarles pan, vino, aceite ni otra cosa de comer ni vestir, ni tener parte cierta donde poder ir á buscarlo, por las alteraciones y cuidados con que vivían los indios contra los nuéstros ; peroal fin venciendo los temores de los naturales fronterizos, que no faltaban la necesidad y brios de los españoles, salió el Capitán Juan Céspedes la vuelta de Gaira, donde sacó dos hanegas de maíz, y la vida con la de seis soldados que llevaba, que le pareció no haber hecho poco, por haber hallado los indios puestos en armas y á pique de venir sobre la ciudad, procurando aprovecharse de la ocasión en la desgracia de la quema. Mejor suceso tuvo el Capitán Cardoso, tomando la vuelta de Buritaca, catorce leguas de la ciudad, al rumbo de la Ramada, saliendo con los mismos intentos de buscar comida para los de la ciudad, pues llevando otros seis soldados, tres de á caballo y tres peones, tuvo traza con los buriticaes de que lo socorriesen con buéna cantidad de maíz, á que los obligó diciéndoles que les tenía lástima de que los españoles tenian determinado venir á poblar aquel valle de Buritaca por habérseles quemado su ciudad, y que si le socorrían de comidas, él sería parte para estorbarla población. Entretúvose con este socorro de comidas de Cardoso la ciudad afligida, hasta que Dios les mandó otro mayor con un navío que llegó al puerto con mucho cazabe, tasajo y otras vituallas con que tuvo abundancia de comidas; la cual acrecentaron otros navíos que fueron llegando de lo propio por disposición de los Oidores de Santo Domingo, á quienes llegó con brevedad la nueva del desgraciado suceso,

á. El que le habia sucedido al Gobernador en el desbaraste que había tenido con los Posiqueicas le traía tan afligido é inquieto el "pensamiento en los medies que podría tener para recobrar la opinión perdida, que no cesaba de dar trazas para escoger la mejor para el efecto, y pareciéndole la mejor pedirle ayuda al Cacique de Bonda, que tenía su asiento á tres leguas y media de Santa Marta, la puso en efecto, que no le salió mal en cuanto fué esto primero, pues le dió el Cacique efectivo seiscientos flecheros, con los cuales, y otros del Durcino, que era un pueblo que estaba de paz, y los soldados y capitanes que le pareció, tomó la vuelta de los Posiqueicas él en persona, y no atreviéndose á subir á lo alto por el temor con que hallaba á sus soldados Bondas y Durcinos, con que no los pudo hacer subiesen con sólo talar algunas labranzas de los maizales de los Posiqueicas y quemar un pueblecillo su convecino, se acabó esta facción mal satisfecho de sus deseos; y así pasando con ellos adelante, dispuso al punto otra entrada desde la misma ciudad, en que ordenó que los Capitanes Muñoz, Alonso Martin y Feria con trescientos soldados y algunos de los mismos indios Bondas y Durcinos diesen con todo secreto un ataque á los Posiqueicas, abrasándole lo menos sus casas, como lo comenzaron á hacer á buen tiempo, pues fué al cuarto de la alba ; pero como la población era muy escondida y de innumerables gentes, cargó sobre la nuéstra de manera que les fué necesario á los Capitanes, recogiendo su gente, de la cual estaba gran parte herida, retirarse á la ciudad, donde murió alguna por el veneno de la yerba, y entre ellos el Capitán Feria; y sanaron otros, como fué el Capitán Escobar y Sanmartín, quedando los Posiqueicas con acrecentados bríos por las acrecentadas victorias que iban teniendo de los nuéstros, con que también se le iban recargando las ocasiones del desabrimiento al Gobernador. Ya en estas oca. siones era mediado el año de mil quinientos y treinta (1530).

CAPÍTULO VI

NO NO eran menores los gallardos bríos que de los Posiqueicas los de los indios que habitaban el valle de Loto, que está entre ellos y Santa Marta, para donde ordenó el Gobernador hiciesen otras entradas algunos soldados, porque aunque casi todas les sucedían mal, intentaba muchas, procurando reparar lo pasado con lo presente y porvenir; éstos, entre las demás facciones, hubieron á las manos al Cacique de un buen pueblo llamado Cansequín, que viéndose preso en la ciudad donde lo trajeron, dejó contrato doble, por silo volvían á su pueblo, daría mucho oro y; á las manos con nimo quieto á otros Caciques sus convecinos, Codicioso el Gobernador de lo uno y de lo otro, señaló por cabo de una buena tropa de soldados para esta facción al Capitan Villalobos, con los Capitanes Cardoso y Muñoz; que llevando preso al Cacique y conociendo ya cerca de su pueblo su trato doble por algunas muestras, enviaron por sobresalientes á dos soldados para que rastreasen el estado en que estaban los indios, los cuales, viendo la ocasión en las manos, embistieron á los dos soldados, matando al uno solo, porque el otro se escapó por unos despeñaderos ; alborotándose con esto tanto todos los del valle, que en un instante ocuparon todos los pasos, con que con gran dificultad pudieron escapar los nuéstros con la vida, habiéndosela quitado primero en la horca al Cacique Cansequinque y otros"sus capitanes ; fuéle forzoso al Gobernador, para el castigo de esta desgracia, volver otra vez á pedir socorro al Bonda, que, dándoselo de buena copia de flecheros, y con algunos soldados con el Capitán Pedro de Lerma y Alonso Martín, revolvieron sobre el mismo valle de Loto ; disponiendo el embestir dé noche, comb se ejecutó, yendo el mismo Gobernador con la misma desgraciada fortuna (hablo al modo del vulgo) que siempre había tenido, pues aunque llevaba alguna artillería y muchos y valerosos Capitanes, como eran Céspedes, Villalobos, Cardoso y otros, comenzaron á poner fuego á los pueblos del valle, en que se abrasaron muchas casas y muchos indios en ellas, revolvieron los restantes, que eran innumerables, sobre los Bondas y nuestros soldados, que haciéndoles retirar los metieron en las antiguas, de ciertos estrechos de la aspereza de la tierra, que sólo el favor del Cielo las pudo librar de ellos, yéndoles picando y recargando los indios sin aflojar un punto la mano hasta que vieron á los nuéstros fuera de sus tierras, quedando briosísimos, viendo las buenas suertes que les ofrecía su buena diligencia. Otra entrada mandó hacer el Gobernador Lerma al valle de Upar para dar aliento á sus soldados con intento que le trajesen demarcada la tierra y los nombres de todos los Caciques, para repartirla en encomiendas á. los demás beneméritos, Con que no se pudo hacer entonces por haber hallado en el valle, que es muy gracioso y á la sazón muy lleno de indios, á todos alborotados y quemadas las casas por haber pasado por allí el alemán Ambrosio Alfinger, como dejamos tocado en nuestra primera parte, y hecho aquel estrago.

2.° Esto les obligó á ir trastornando montes y valles á estos soldados y Capitanes, que eran Villalobos, Cardoso (que tenía ya encomienda en el Valle Dupar) y otros, sustentándose de los venados que alanceaban, por haber muchos; hasta que dieron vista á la gran población de Tamalameque, á donde se fueron allegando, hasta ponerse río el medio, y que podían hablar á los indios, los cuales, burlándose de los nuéstros, pensando que si no les daban canoas como se las pedían no podrían pasar el río, les decían que pasaran á nado y serían sus amigos, pretendiendo con esto tirarles al paso y acabar con todos, lo cual entendido por nuestros españoles y cuán de cumplimiento andaban los indios, y que era imposible volver atrás sin mantenimientos, valerosamente se arrojó el Capitan Cardoso con su caballo, que saliendo nadando bien á la otra orilla, les hizo dar canoas para pasar el resto de los soldados, á quien por grado ó por fuerza recibieron bien. En su pueblo les hicieron amistad y dieron algún oro y quejas de cierto Cacique llamado Cicuaza, situado á las márgenes del río de la Magdalena, el cual en cierta guerra de las muchas que de ordinario tenía, había habido á las manos al Cacique "Tamalameque, y le tenía sacados los ojos y hecho oprobio y juego de niños de su pueblo, y que si los nuéstros querían favorecerlos en recobrar su Cacique, lo gratificarian con oro y buena y perpetua amistad; no pareciéndoles mal lo uno nilo otro á los nuéstros, lo aceptaron y tomando en su compañía ciento y cincuenta indios de guerra que les dieron para que los guiara por tierra, fueron los demás por la Laguna en trescientas cincuenta canoas, que era de mucho gusto el verlas cargadas de gente : quedando ésta por agua, y los nuéstros con los demás por tierra; recobraron al Cacique Tamalameque, y haciendo amistad entre los unos y los otros de sus antiguas guerras, se volvieron á Tamalameque, donde fueron dando muestra los indios de la amistad prometida y aun dela pesada carga que les eran los nuéstros, no obstante el concierto hecho; y así hicieron otro en modo de estratagema para echar los soldados con buen tiento de su tie. rra, haciendo que vinieran otros indios de otro pueblo cercano y fingiesen que trayéndoles cierta cantidad de oro se le había tomado la gente de Ambrosio de Alfinger que había pasado ahí cerca, con lo cual salieron nuestros soldados á buscar estos rastros y hallándolos y conociendo eran de muchos días, conocieron también ser embuste de los indios y que les importaba poco andar por aquellas tierras y así se volvieron por el Valle de Upar %á Santa Marta por las Ramadas, que era el lindero por entonces de toda la soldadesca de aquella tierra, por haber sido indios pacíficos y de flacos bríos y toda ella tierra de oro, aunque bajo cuanto se halló en estas tierras,

3.° Los muchos brios con que se hallaban los soldados del Gobernador y que pudieran lucir en todas partes, los traía melancólicos á él y á ellos entre tan desgraciados sucesos, como en toda ocasión tenían; cebaba estos descubrimientos la gruesa y gloriosa fama que se acrecentaba cada día de los nuevos descubrimientos que se iban haciendo en el Pirú, con que viendo los soldados cerradas todas las puertas, al fin deseaban salir de esta tierra á probar nuevas aventuras, porque del Gobernador no era posible sacar licencia, ni había otro camino por donde escaparse. Se arrojaban muchos á nado á vista de algunos navíos que pasaban cerca de la costa para que los recogiesen; pensando el Gobernador cómo reparar estos daños, y otros que de aquí se podían temer y amenazaban, determinó y dispuso se hiciese una entrada á las corrientes arriba del Río Grande, si por ventura por allí se podía dar con las tierras del Pirú. Esto se dispuso y efectuó al fin del año de treinta, enviando por cabo de la gente á un clérigo, y en falta suya por muerte ú otro acontecimiento, le sucediesen los Capitanes Juan de Céspedes, Juan de Sanmartín y por maese de campo á un Quiñones, mestizo; no eran pequeños los bríos con que iban todos los que salieron á esta jornada, donde al cabo de diez ó doce días de una enfermedad que le dió murió el clérigo, quedando en su lugar los dos Capitanes dichos, que llegando á la margen del Río Grande, dieron trazas de hacer balsas en que pasar á la banda del Poniente todos los de la jornada, con los caballos, que era buena copia; las cuales se deshicieron acabada de pasar la gente, porque noes pasaje de mayor consistencia, por ser de solos palos cruzados y atados con sogas y bejucos; fueron caminando sin dividirse del río arriba á la parte del Poniente, con innumerables dificultades, por grandes malezas de arabucos, ciénagas, esteros y tremedales, y no fuera esto lo más dificultoso de sufrir si no se fueran amontonando plagas de mosquitos, gusanos, llagas, hin= chazones de que se pelaban las personas y caballos, y se les saltaban las uñas: tal era la maleza de la tierra, á que se acrecentaba la falta de comidas, que acabándoseles las que habían sacado de Santa Marta, no hallaban de qué echar mano en ninguna parte, por no dar lugar la maleza de la tierra á que estuviese poblada de naturales, y así se daban á comer de lo que hallaban: raíces no conocidas, hojas de árboles, cogollos de biao y otras bascosidades, que no eran la menor causa de las enfermedades y muertes que por momentos sobrevenían*

4.° Fueron prosiguiendo con estas calamidades el rumbo de la margen delRío Grande, que lo llevaban por guía, hasta que descubrieron el del Cauca, que fueron los primeros españoles que le dieron vista, sin saber qué río era, y pasando más arriba toparon el río que le pusieron de San Jorge, que entra en Cauca, donde hallaron algunas varias poblaciones, sin socorro suficiente de comidas y mucho menos de» oro, con lo cual y que habian gastado hasta alli más de un año desde que salieron de Santa Marta y perdido la mayor parte de la gente y caballos, determinaron no pasar: adelante, desgraciada determinación para sus intentos, pues si dieran algunos pasos adelante, dieran vista á las sabanas de Tacapluma, que son bien anchas y escombradas, y en aquellos tiempos bien pobladas de naturales, y desde ellas bien pudiera ser les corriese alguna venturosa suerte, llegando al Senú y sus ricos sepulcros, que le tuvo guardada su ventura ú Pedro de Heredia, conquistador y poblador allí á dos á tres años la ciudad de Cartagena, de donde sacó innumerables riquezas, como veremos en nuestra tercera parte. Al fin desde ésta, que determinaron volverse los Capitanes con la poca gente que-les había quedado, volvieron á desandar lo andado con las mismas y mayores dificultades, hasta que llegaron á Santa Marta, después de haber gastado en el viaje quince meses, con trabajos tan innumerables, que á poderse escribir no fueran muy grandes; de que hallaron bien poco alivio, pues á siete leguas de la ciudad supieron cómo el Gobernador García de Lerma era muerto de enfermedad que había tenido en este tiempo, que era ya elaño de treinta y uno ú entrado el treinta y dos, y por haber días que había muerto, había ya enviado la Audiencia de Santo Domingo á un Oidor llamado el doctor Infante, que gobernaba por muerte del Lerma: nuevas tan desabridas para los Capitanes Juan de Céspedes y Sanmartín, que á no vencerlos las obligaciones que tenían á buenos soldados de dar cuenta de su jornada, no llegaran á la ciudad; pero al fin esto, y venir rendidos de los innumerables trabajos, les hizo llegar á ella, donde los recibió con buen agasajo el doctor Infante, que viendo el decaimiento con que venían, y el que tenían los soldados de la cindad, no quiso ocuparse en averiguar culpas, aunque traía autoridad para ello y tomar residencia, sino en entretener los soldados, enviando parte de ellos á la Ramada, y á los Capitanes Céspedes, Cardoso y Sanmartín á los Bondas, que era donde de ordinario recibía la ciudad mayores daños: llegaron estos Capitanes con buena copia de gente cerca de Bonda, á donde subieron con buena parte de ella, dejando con gran secreto emboscados los caballos; apenas hubieron dado vista los indios á los que iban subiendo, cuando les embistieron con valerosos bríos, y los nuéstros, como si no los tuvieran, les volvieron las espaldas, fingidamente; cebando á los indios en su alcance hasta qnellegaron 4 la emboscada de los caballos, que pudiéndose servir de ellos, se hizo no pequeña matanza, ni se sacó pequeño rancho de oro y Otras cosas, con que volvieron victoriosos á Santa Marta, aunque no con ánimos tan quietos que no se inquietase con eso el del doctor Infante, de manera que lo fué necesario, por consejo del Capitán Cardoso, dividir la gente unos á la Ramada y otros á otros valles, en uno de los cuales, estando ranchada una tropa de los soldados, uno de ellos, apartándose de los ranchos, fué á coger unas mazorcas de maíz, y comenzándolas á coger, se vino para él un indio no muy corpulento, pero bien fornido y mejor determinado, que le dijo al español que por qué le cogía su maíz, y haciendo y diciendo embistió con el soldado, y comenzó á luchar con él á brazo partido y andaba tan malo el del español que ya le pesaba haberse tomado con el indezuelo, cuyos pies, mirándolos el soldado, halló que eran de gallo, con que quedó más turbado, y dando una gran voz, diciendo ¡ Jesús, valedme!, se halló sin indio entre los brazos ni á la redonda, con que cayó medio amortecido, dando algunas voces confusas, pero bastantes á que las oyeran sus compañeros, por estar cerca, que viéndolo algunos y hallándolo así y llevándolo á los ranchos medio muerto, cuando volvió en sí y contó el suceso, Juzgaron haber sido el diablo el que luchó con él y por eso le pusieron este nombreal valle y por los muchos aires de que es combatido, aunque después le mejoraron el nombre llamándole de Bartolomé.

5.° Otra tropa de soldados envió el Oidor álos Caribes, donde dijimos fué derrotado Pedro de Lerma, con que quedó seguro de las sospechas de alzamiento que tenía por los disgustos de los soldados el doctor Infante, el cual gobernando aquella tierra hasta el fin del año de treinta y tres (1583) y entrados el de treinta y cuatro (1534), diciendo que se hallaba enfermo, se volvió á su plaza de Oidor á Santo Domingo, aunque dicen que más lo hizo por guardar la autoridad y decoro de Oidor para no aguardar la residencia que le había de tomar el Adelantado de Canaria don Pedro Fernández de Lugo, que ya se sabía en aquella ciudad traía por suyo el Gobierno, y así dejó en su lugar al Capitán Antonio Besos, que fué á quien halló el Adelantado cuando llegó á Santa Marta.

Nora.—(Los nueve capitanes que faltan aquí se hallarán en los cuadernos de la conquista de Santa Marta que tratan de ellas, hasta que don Pedro Fer= nández de Lugo vino al Gobierno de Santa Marta, de donde ésta comenzó). CAP, Vil) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME, 25

CAPÍTULO VII

BIEN á los principios de los descubrimientos de estas Indias tomó fuerzas la costumbre en los que ya estaban algo experimentados en sus conquistas y cebados con alguna poquilla de ventura que les había corrido de hablar de ellas con tantas ponderaciones y fuerzas de palabras que aboban de tal manera á los hombres y los llenan de tales esperanzas, que sin apartarse de la rueda donde se hablan, se prometen mayores riquezas que las de Marco Craso, Creso y Midas ; y ser mayores señores que el Magno Alejandro, lo cual sin excepción hace golpe en toda suerte de hombres, enanos y gigantes, bravos y cobardes, humildes y soberbios, y en toda sangre v.ilana é hidalga prende el veneno de esta yerba; porque como sea natural al hombre desear el descanso aun en esta vida y esté librado (según el parecer del mundo) en tener haciendas y riquezas, naturalmente al hombre le mueven aquellos objetos de donde las puede sacar, y más aquellos de donde más y mejores se le representan, como son las que ponen delante estos platicantes, los cuales levantando de punto lo de por acá, haciendo la nada algo, y lo que es algo mucho, y lo mucho muchísimo, arrancan de cuajo, ya barren de los reinos de España y otras partes á millones los hombres de todas suertes : hacen que deje el labrador su mancera ó esteva, á sus abarcas y antiparas acude, los bueyes, yugos y coyuudas, pareciéndole ya todo esto bajeza; no obstante, por la sangre que heredó de sus padres, no pide otras más altas ocupaciones, porque piensa topar todo esto en oro fino y salir de los inmensos trabájos de la labor; no consigue menores esperanzas el oficial pobre, que después de haber reventado todo el día en su oficio, se halla con dos reales á la noche de ganancia en su casa, y no se alimenta menos la hidalga y noble sangre, puesto que de suyo ella lo está, porque si vive con pobreza por no haberle seguido dichosa suerte y próspera ventura, ó porque no heredó de sus padres más que la sangre noble, ya le parece ha de hacer linaje de nuevo y avivar los colores al escudo de sus armas, añadiéndoles nuevos blasones, y que éstos han de ser de barras de oro, en competencia de las de los Reyes de Aragón y otros mil devaneos con que se lisonjean al són de las palabras del charlatán. Si tiene una razonable pasada ventura y con qué sustentar la honra que sus padres le dejaron, se alienta á más altas empresas, pareciéndole está superfluo en el mundo, el que á su linaje no adelanta la piedra siquiera otra raya y que es cosa triste y aun enfadosa contar siempre sucesos antiguos de sus mayores sin añadirles nuevas grandezas, pues así como lo muchas veces repetido engendra fastidio, todo lo nuevo place; al fin con estas consideraciones, y que después comnnica con sus almobadas, determina de hacerse del número de todos los doctos intentos y dejado su pasadía á buscar otra mejor, pasando con los demás á las Indias, á donde poniendo el primer pie se comienza á deshacer el encanto, y cargando la melancolía no se aleanza un suspiro á otro, vese sin casa propia, á mesas ajenas, que las calles de las ciudades no están empedradas de oro y las paredes no son de plata como allá lo imaginaba; represéntase tras esto la quietud de su casa y cama que dejaron en sus tierras; el labrador ya tomara lo que allá despreció ; el hidalgo echa menos lo que allá tenía, y así todos conocen, aunque tarde, su engaño y que lo fué no considerar é informarse de lo que por acá pasa, que si no se trabaja mucho no se come nada, si no se vela no se duerme, si no se llora no se ríe, si no se cansa no se descansa, y si no se suda no se posesionada, y que todo lo de acá tiene dueño: la tierra lo es de sus metales y que le han de abrir las entrañas para sacarlos de ellas; las tierras son de los indios por derecho natural y divino, y que para haberlas de labrar se los han de sacar de su posesión, y que todo esto no se hace sin notables cuidados, y que al que no los tiene, y muchas veces aun el que los tiene, sucede que después de muchos años de Indias, se estaban con mayor miseria que la que tenían en sus tierras, que si estas consideraciones hicieran á tiempo, no les llegara tan tarde y tan €á su costa el desengaño.

Si bien es verdad que sino hubiera habido de estos apacibles, suaves y gustosos engaños, ni estas Indias se hubieran conquistado ni se hubiera enriquecido España ni otros muchos reixos con la inmensidad de piedras preciosas, oro, plata y otras riquezas que de ellas se han sacado, porque cuando se vean los hombres por estas tierras y que de los suyos no tienen que aguardar medicinas para sus melancolías, buscan en las ajenas, y añadiendo fuerzas, é industria á industria, emprenden conquistas, rompen dificultades, contraminan montes, haciendo que den oro, plata y piedras preciosas que tienen en sus entrañas, llenan las tierras de toda suerte de ganados y sementeras y dan en otros arbitrios, con que á muchos no les han salido vanos los deseos que los movieron á dejar sus tierras y buscar éstas de las Indias,

2.° Expuesto este breve discurso aunque en común para cifrar en él lo que desde sus principios sucedió en el descubrimiento y conquista de este nuestro Nuevo Reino de Granada que vamos poniendo en nuestra historia, cuyos primeros pasos fueron éstos. Sabida en Castilla el año de mil quinientos treinta y uno (1531) la muerte del Gobernador de Santa Marta, Garcia de Lerma, luégo hubo en Castilla á quien se levantasen los pensamientos á pretender aquel Gobierno, y entre los demás, no fué el que menos crecidos los tuvo don Pedro Fernández de Lugo, Adelantado de Canaria, caballero de grandes prendas, de mucho valor y conocidas virtudes; era este caballero hijo legítimo de Alonso Luis Fernández de Lugo, que por los años de mil cuatrocientos noventa y dos (1492) (que fué en el que don Cristóbal Colón descubrió estas Indias Occidentales), conquistó las dos islas de las Canarias, Tenerife y las Palmas, de donde después se le dió título de Adelantado perpetuo: la poca edad que á la sazón de estas conquistas tenía don Pedro de Lugo, le estorbó el hallarse en ellas, pero entendiéndola y habiendo muerto su padre, le heredó juntamente con su sangre y valor el título de Adelantado de Canaria y de Gobernador de las dos islas dichas, y el de Capitán General que se le había hecho merced por dos vidas, de la costa fronteriza de Africa á éstas, desde el cabo Agnez hasta el de Bntidón: en todo lo cual estando yá su cargo por muerte de su padre, se portó tan valerosamente el don Pedro de Lugo, como lo dió á entender su gobierno, y las numerosas presas que hizo en los moros en el término de su gobierno, teniendo con ellos famosas y sangrientas batalas, en especial la que llaman de Tagaos, donde quedaron muertos á sus manos y las de sus soldados, que eran muy pocos, más de ochocientos jinetes ala= rabes y más de cuatrocientos peones, y en la que tuvo en otra entrada en la tierra de Bezebriche con los negros Jalosos, junto al río Sanaga, donde fueron innumerables los que mató y prendió, que ambas fueron tan porfiadas, que cuando en aquellas edades, islas y costas se quería exagerar haberlo sido alguna cosa, la ponderaban diciendo haberlo sido como la Tagaos ó la Bezebriche; pareciéndole con todo eso á don Pedro cortos términos todos éstos para estrechar en ellos lo ancho de su valiente corazón, y deseos los tuvo luego que supo de la vacante del Gobierno de Santa Marta, por muerte de García de Lerma, para pretenderle, los cuales alentó, ó por ventura les dió principio un Francisco Lorenzo, natural del Condado de Niebla, el cual habiéndose vuelto á España de la misma Provincia de Santa Marta, donde había sido soldado de Rodrigo de Bastidas, su primer Gobernador, y teniendo conocimiento con el don Pedro Fernández, le supo decir tales y tan superiores cosas de esta Provincia de Santa Marta, de sus indios, conquistas y riquezas, que entendiendo ser todo así como se lo decía y otras noticias que por otras partes tenía, ge determinó el Adelantado, deseoso de sus acrecentamientos, y de servir más á Su Majestad, á pedirle aquel Gobierno, para lo cual despachó á la Corte desde la isla de Tenerife, donde á la sazón estaba, con sus poderes á su hijo don Alonso Luis de Lugo, que tratado el intento en el Supremo y Real Consejo de Indias, tomó asiento con el Rey de las condiciones con que se le concedió el Gobierno, como consta de los recaudos que se le despacharon en veintidós de Febrero del año de mil quinientos treinta y cinco (1535) que comienzan así: “Por cuanto don Alonso Luis de Lugo en nombre de don Pedro Fernández de Lugo, Adelantado de Canaria, nuestro Gobernador y Justicia Mayor de las islas de Tenerife y la Palma, por virtud de vuestro poder especial y bastante, que para ello presentó en nuestro Consejo de las Indias: sea ofrecido que vos el dicho Adelantado con la voluntad que tenéis de nos servir, y del acrecentamiento de nuestra Corona Real; iréis á conquistar y poblar las tierras y Provincias que hay por descubrir y conquistar en la Provincia de Santa Marta, que se extiende desde donde acaban los límites que tenemos señalados á la Provincia de Cartagena, cuya Gobernación tenemos encomendada á don Pedro de Heredia, á donde asimismo se acaban los límites de la Provincia de Venezuela y Cabo de la Vela, cuya conquista y Gobernación tenemos encomendada á Bartolomé y Antonio Welsar, alemanes, de mar á mar de poner todo bajo nuestra obediencia y señorío, guardando siempre los dichos límites, todo ello á vuestra costa y diminución y sin queen ningún tiempo seamos obligados á los pagar y satisfacer los gastos que en ello hiciéredes, más de lo que la capitulación y asiento que con el dicho don Alonso Luis de Lugo en vuestro nombra mandamos tomar, ete.”

CAPÍTULO VIII

ADEMAS de lo referido en el dicho título de Gobernador, se asentó con el Rey que por honrar la persona del dicho Adelantado le hacía su Gobernador y Capitán General de la dicha Provincia de Santa Marta y todos sus pueblos comprendidos en los límites de aquella Gobernación por todos los días de su vida y los de su hijo don Alonso Luis de Lugo, que había de sucederle en el Gobierno con un cuento de maravedises de salario cada año, de que había de gozar desde el día que se hiciese á la vela para venir al Gobierno. En cualquiera de los puertos de las islas de Canaria con la gente que había de llevar de allí y de España para las dichas conquistas, los cuales maravedís se habían de pagar de las rentas y derechos que perteneciesen al Rey, de la tierra que se conquistase y poblase, durante el tiempo que estuviere en la dicha Gobernación, y que no los habiendo en el dicho tiempo, no fuese el Rey obligado á pagar cosa alguna de los dichos maravedís. Dábasele también titulo de Adelantado en las tierras que descubriese y poblase, en que también sucediera el dicho su hijo por toda su vida, acabada la del padre; diósele también facultad que en las partes que pareciere convenir, para la seguridad de las dichas Provincias pudiese hacer dos fortalezas, con merced de la tenencia de ellas, y salario de setenta y cinco mil maravedises con cada una en cada año, pagados de los frutos de la tierra; que se conquittnse desde que estuviesen á su costa acabadas y vistas de los oficiales reales, y que por habérseles suplicado se le hiciese merced de algunos vasallos, en las tierras que de nuevo había de conquistar, se le concedió que entretanto que era el Rey informado de lo que se conquistase y poblaso, y se proveyese lo que más conviniese á la satisfacción de sus trabajos, llevase el ojo adelante la dozava parte de los provechos que tuviese el Rey cada año en las dichas tierras que de nuevo poblase, y fuera de lo que hasta que él entrase en el Gobierno estaba descubierto, sacándose ante todas cosas de estos provechos, los gastos y Otros salarios que el Rey tuviese en ellos.

Hizole, además de esto, merced de cuatro mil ducados pagados en las rentas y derechos reales de las dichas tierras, de ayuda de costas para los gastos de la gente de las conquistas, que pudiese repartir á los pobladores, solares, tierras y estancias de pan y ganados, según la calidad de cada uno y meter en su Gobierno cien negros esclavos, libres de-derechos, que á lo menos el tercio fuesen hembras, con condición que los que dejase en las islas de Tenerife y la Palma se aplicasen á la Cámara y Fisco Real, que se daría provisión en forma para que pudiese tomar tres navíos de las islas de Canaria, de los que se ocupan en el trato de las Indias, para hacer su viaje, pagando el flete, y no estando fletados para otra armada.

2.° Encargósele mucho al Adelantado el buen tratamiento de los indios de aquellas Provincias, en sus personas y haciendas, acerca de lo cual estuviese obligado á guardar con puntualidad las instrucciones que para ella están hechas y de nuevo se hiciesen, como se hicieron las que luégo veremos, y llevase consigo las personas eclesiásticas y religiosas que el Rey señalase para la instrucción de los naturales en nuestra Santa Fe Católica, sin cuyo parecer no hiciese las conquistas; á los cuales religiosos, en todo el tiempo que durase la navegación, habia de dar matalotajes á su costa, y flote en lugares acomodados de los navios y que por ser leyes de los reinos de Castilla, que cuando los capitanes y soldados de las armadas reales prendían algún Principe ó señor el rescate y todas las cosas muebles que se hallasen pertenez. can al Rey; considerando los grandes trabajos y peligros que se pasan en las conquistas de las Indias, tenía por bien Su Majestad que si en estas que emprendiese el don Pedro se captivase algún señor, de todo el pillaje que de él se hubiere á las manos, así de rescate como por otra vía, sacando la sexta parte para sus reales cofres y después el quinto, lo demás lo repartiese entre los conquistadores ; pero que si el tal señor fuese muerto en batalla ó después por vía justicia ó en otra cualquiera manera, de los bienes que ¡jnstamente se hubiesen de él, la mitad fuese del Fisco, y habiendo sacado de la otra mitad los quintos reales, se repartiese el resto entre los conquistadores; y por haberse tenido noticia de los malos tratamientos que se habian hecho en tiempos pasados á aquellos indios, para el reparo de eso se le dieron «lgunas instrucciones particulares, que fueron se informase de lo que se les había hecho y por quién y cuál la razón de la culpa, y su parecer lo remitiese al Real Consejo de Indias; que quitase á quien tuviese indios esclavos y los volviese libres á sus Provincias, si se pudiese hacer buenamente, y si no, los poblare y encomendare en parte acomodada de la Provincia, teniendo siempre consideración á que fuesen tratados como libres y sin darles excesivos trabajos, ni meterlos contra en voluntad en las minas, procediendo en todo con la voluntad y el parecer del Prelado, sobre lo cual se le encargaba mucho la conciencia; y que si fuesen cristianos no los volviesen á sus tierras, si eran infieles, aunque ellos quisiesen, por el peligro conocido que se podía seguir á sus almas.

Que los religiosos que llevase tuviesen cuidado de que fuesen bien tratados y favorecidos los naturales, sin consentir hacerles fuerza ni daños, y que haciendo lo contrario diesen aviso luégo al Consejo para que se castigase; que no hiciesen salidas á conquistas y poblaciones los Capitanes sin parecer de loa Oficiales reales y de los religiosos y clérigos, con pena de perdimiento de la mi. tad de sus bienes, de los que contraviniesen ; que con fiel intérprete, se les declarase á los indios los intentos del Rey en sus conquistas, que son de apartarlos de sus idolatrías, comer carne humana, y otros vicios ; é instruírlos en la santa fe católica y vida política ; pretendiendo en todo la salvación de sus almas, principal fin para que se intentaba el sujetarlos, haciéndoles algunos otros requerimientos que se entregaron á dicho don Alonso Luis de Lugo, firmado de Francisco de los Cobos, y que al fin todo lo conveniente á esto se hiciese con el cuidado necesario al buen efecto, encargando á los clérigos, religiosos y al Adelantado sus conciencias para que quedase descargada la de Su Majestad.

3.° También se ordenó que si después de hechas suficientemente estas amonestaciones y entendidas por los naturales, fuese necesario hacer fortalezas, casas fuertes y lanas para habitar los españoles entre ellos con el resguardo de los peligros que se pudiesen ofrecer, se hiciesen; y desde ellas, con ejemplo y doctrina, los redujesen con suavidad y persuadiesen á la perseverancia en la fe católica y real servicio, para que había de ser uno de los medios más eficaces no hacerles agravio en sus haciendas y rescates que se hubiesen con ellos, y que de ninguna manera se consintiese tomase nadie para esclavo algún indio, salvo en caso que ellos resistiesen á que los clérigos y religiosos estuviesen entre ellos y los instruyesen en la vida política y buenas costumbres, predicasen nuestra santa fe católica ó no quisiesen dar la obediencia al Rey, defendiéndose con mano armada para esto y para que no se buscasen y sacasen minas de oro y otros metales que se hallasen, porque en esos casos se permitía que por ello y la defensa de las vidas y bienes pudiesen los pobladores, con acuerdo de los religiosos y clérigos, siendo conformes y firmándolo de sus nombres, hacerles guerra, y en ella, lo que los derechos de nuestra santa fe y religión cristiana permiten, y no en otra manera y caso alguno, salvo si fueren los indios tan inquietos que no los dejasen vivir en paz ó no tuviesen entera seguridad de ellos ; que tampoco se permitiese compeler á los naturales ir á las minas, pesquerías ó granjerías y que si de sa voluntad lo quisiesen hacer, no los trabajasen demasiado, ni la ocupación fuese tanta que les estorbase ir á la doctrina cris. tiana, y se les satisfacieso cumplidamente. su trabajo, y todo con parecer é intervención de los sacerdotes; con el cual también se le dió licencia, que si conviniese para mejor servicio de Dios y mayor educación, encomendarlos á los cristianos para que los amparasen y se sirviesen de ellos como de personas libres, lo pudiese hacer el Adelantado como lo ordenasen dichos sacerdotes: procediendo en todo de manera que no quedase cargada la Real conciencia,

á. Haciendo el Adelantado todo lo dicho, y las demás instrucciones que adelante se le ordenasen, prometió el Rey que se le guardaría todo lo que con él asentaba y capitulaba, y no haciéndolo ni cumpliéndolo así, ni fuese obliga. do Su Majestad á guardar y cumplir cosa alguna de ello, antes lo mandaría castigar y proceder contra él como perjuro y que no guardaba los mandamientos de su Rey y Señor natural. Determinóse también para atajar diferencias, que pudieran haber entre don Pedro de Heredia, Gobernador de Cartagena, y el ya Adelantado, acerca de los términos que parten las dos Gobernaciones por el río Grande de la Magdalena, que todas sus islas fuesen de la jurisdicción de Santa Marta, por cuanto de allí se habían descubierto. En esta ocasión, dice Herrera, que se erigió el Obispado de Santa Marta, no acordándose que tiene dicho él mismo, en la década quinta, libro quinto, capítulo once, que el año de mil quinientos veintinueve (1529) eligió el Rey por Obispo de aquella tierra, estando en ella el padre Fr. Tomás Ortiz, dela Orden de Santo Domingo, donde se ve que ya había seis ó siete años estaba erigido este Obispado de Santa Marta y así en esta ocasión sólo se nombró el nuevo, por estar en Sede vacante el Obigpado, por Obispo al Licenciado Torres, del Colegio de San Bartolomé de Salamanca, por la satisfacción que el Rey tenía de su vida, virtud y letras, y ordenó al Conde de Cifuentes, que á la sazón era Embajador en Roma, le presentase al Pontífice en su nombre; pero habiendo muerto sin salir de España, fue electo en su lugar Fr. Cristóbal Brochero, de la Orden de Santo Domingo, que á la sazón era Prior del convento de Santa María de Villada, que no queriéndolo aceptar, fue presentado al Pontífice en su lugar, el Licenciado Juan Fernández de Ángulo, que llegando algún tiempo después del Adelantado á la ciudad de Santa Marta, se bíalló en su muerte, como luego diremos, -

CAPÍTULO IX

DESPACHÁRONSELE luégo recaudos de su Gobierno al Adelantado don Pedro, y haciendo nombramiento de sus Oficiales, señaló por su Teniente General á don Alonso Luis de Lugo, su hijo, que después le salió bien á la cara, pues fue causa de su muerte, á lo menos de abreviársela, como diremos, de la cual elección los demás Oficiales no disgustaron por entonces, por ser hijo de quien, era, mozo de buena edad y buenas partes, en lo natural de buena y agradable persona, buen rostro y bien hablado, aunque anublaba un poco á éste el ser codicioso, como después veremos, que no ha de ser de los que menos ha de ocupar nuestra historia. Nombró por Justicia mayor al Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, natural de la ciudad de Córdoba, que no degeneraba de los demás hijos de su patria, en letras y valentía, pues parece se juntaron en él, con amistad estrecha, Marte y Minerva: junta que raras veces se halla. Nombró por Maestre de Campo á don Diego Sandoval, hombre de muchas prendas; por Capitanes, á Juan de Orejuela, caballero calificado, natural de Córdoba, Alférez de Italia contra Lotrech; el cual teniendo levantados á su costa cincuenta soldados en el Andalucía, el Emperador le mandó dejase la jornada para donde los tenía, é ¡iba levantando más, y se juntase con el dicho Adelantado y siguiese este viaje, en el cual luégo que llegaron á Tenerifo le hizo Sargento Mayor. Nombró también por Capitanes á Diego de Urbina, vizcaíno; á don Diego de Cardona, á Diego López de Haro, Gonzalo Suárez Rondón y á Alonso de Guzmán, con los cuales levantó en diversas partes de España mil y cien soldados, muchos de ellos caballeros é CAP. ix)» NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME. B hijosdalgo, y los más bien á propósito para esta jornada, para lo cual ayudaron mucho Gómez del Corral y Luis Bernal. Dispuesto todo al viaje, partió con toda esta gente y otra mucha que no se cuenta, porque Jos seguían algunas mujeres, yá que lo eran de los que allí venían, yá que venían á sus aventuras ; hizose á la vela por fin el año de mil quinientos treinta y cinco (1535), y con buen tiempo y en pocos días llegaron á la isla de Tenerife, donde tenía su casa y hacienda el Adelantado, y donde tomó muestra de su gente y nombró los oficiales que faltaban en tres de Noviembre del dicho año, haciendo oficio de Sargento Mayor el Capitán Orejuela. Rehiciéronse de muchas cosas para el viaje, en especial de mayores matalotajes, de que aquella fertilísima isla tanto abunda.

2.° Salieron de allí siguiendo su viaje y en cuarenta días le dieron fin surgiendo en el Puerto de Santa Marta á lo último de dicho año con prósperos y felices sucesos, sin haber tenido en la navegación desgracia de consideración, sino fué una que por su descuido le sucedió á un mozo natural de Málaga, llamado Gonzalo de Cabrera, y pudiera sucederle peor, si la Virgen, como él decía, poderosa para mayores cosas, no le librara de la muerte, que ya en tantas veces tragó; pues yendo su navio navegando con la fuerza que llevan con viento, y á popa y á todo trapo, por desgracia cayó á la mar, sin que fuese posible amainar á tiempo que pudiese ser socorrido, porque cuando advirtieron los del navío, ya apenas lo podían .ver, entre las olas, por la prisa que la nave llevaba; ya sin esperanzas del cuerpo, le encomendaban á Dios el alma; el cual enderezó la suya entre aquellas olas y tragos de la muerte á la Virgen Sacratísima, pidiéndole su favor, como le daban lugar las angustias, á las cuales sin duda acudió la buena intercesora, trayendo por allí un navío de mercaderes, que venía días había siguiendo las naves; y llegando á donde vieron al mancebo, ya el alma en los dientes, entre el oleaje, tuvieron lugar de amainar y recogerle en el navío, el cual, como debiera ser buen velero, alcanzó á las delanteras, y saludándolas á la usanza de los navegantes, calló la presa que había cogido y pasando adelante, llegó dos días antes que ellos al puerto, donde lo hallaron surto, y al Cabrera paseándose por la playa, á quien antes que hablaran tenían por fantasma que representaba aquella persona, según habían dejado la suya tan entregada á las olas y en desamparo de humanos favores, pero contando él que no habían faltado los divinos; dieron gracias al Señor por el suceso y porque los había traído á todos en salvamento á la ciudad y puerto de Santa Marta.

3.° Antes que entraran los navíos en él, ya á la vista, vistos, y cada cual de los que venían de las más lucidas y vistosas galas que traía, que no eran pocas ni poco costosas, porque traían hecho gran empleo de esto, llenaron los navíos de fanales (?) y gallardetes, que todo junto así mirado á bulto desde la ciudad y le playa, hacía una agradable primavera con la variedad de sedas y recamados de tan varios colores, sonaban á vueltas de esto los ministriles, los pifanos y tambores, tremolábanse banderas, disparábanse algunas piezas gruesas con la mosquetería, que resonando por aquellos anchos mares y tierra, todo era materia de gusto, como los de la ciudad también lo mostraron con la correspondencia que pudieron en otras cosas, ya que no lo tuvieron en las galas, porque las que vestían los más de la ciudad por su mucha pobreza, era un capotillo de dos aguas sobre la camisa de lienzo de la tierra, que es de algodón, con forros de lo mismo; los gregüescos eran de la misma tela, y el que más se adelantaba traía esto de manta de algodón, que es un poco más dura ; otros, por diferenciar, hacían del mismo lienzo unas que por acá llaman camisetas, que son á modo de saltambarcas, y todos comunmente traían medias de lo mismo y calzaban alpargates; al fin estaban de traje que acá llaman de soldados de jornada: con esto cubrían sus tostadas carnes, que por el terrible sol que allí hace, en especial cuando no corren brisas, que es el aire ordinario de aquella costa, y con los grandes fríos que sufrían cuando hacían entradas á la parte de las Sierras Nevadas, estaban todos percudidos y de color de carne tostada en barbacoa ó medio asada: los cuellos largos, las piernas y barriga enjutas, y de modo que no les apegaba nada para poder tomar con ligereza un alto, yendo en alcance de los enemigos; bien diferentes de los chapetones que saltaron en tierra, porque todo era bizarría en vestidos, plumas, gordos, colorados y en todo muy á lo recién salidos de los regalos de España.

Como se vieron todos juntos y con tánta diferencia en todo, después de haberse saludado y dado la bienvenida con grandes cortesías y respetos, no faltaron vayas y cordelejos de unos á otros, con graciosos y amigables dichos. Los chapetones, como veian á los baquianos de aquella traza, les preguntaban que cuánto había que los habian sacado de curtido, que si era vivo el molde de aquellos pescuezos, que dónde se vendían de aquellas caras que por un maravedí lo eran, que dónde estaba la carne de aquellas pantorrillas, que con que rayasen el pellejo de las canillas de aquellas piernas podían servir de flautas, que si la traza de los vestidos la habían sacado de las muchas que pone Lázaro Boifio en su libro de vestuario, y otras gracias á este modo que suelen usarse entre soldados; á que los baquianos, que eran menos agudos, respondían bien á propósito, especialmente un Manjarrés, que era gracioso y agudo en hablar, como se experimentó en muchos años que vivió en este Reino; decíales que aquellas plumas que los chapetones traían eran señal del aire que había donde venían puestas, y que con ellas en las frentes serían más ligeros que el caballo Pegaso. Señalábase en la defensa un Pedro de Madrid, con muchas CXP. x) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME, 35 gracias, que las tenía para echar apodos, con que todos al cabo de la trisca quedaron desagraviados ayudando á que se acabara más pronto un Quiñones, que entrando, metiendo paz entre los amigos, comenzó k desengañar á los chapetones, certificándoles que habían de llegar, si vivian, al estado en que veían á les baquianos, y que su venida era venirse al matadero, y que cesasen ya las burlas, pues otras cosas sentirían en las veras. Acabados estos entretenimientos, y do desembarcar la mejor gente, Antón Vesos, que era Teniente del Gobernador, hombre muy cabal y en nada de desechar sino en el nombre, acompañado con el regimiento, llevaron al Adelantado y á la gente de más lustre ó las posadas que mejor pudieron acomodar en aquella corta y pobre ciudad y en especial de casas, y ocupadas las que había, los que no cupieron pusieron toldos €é hicieron barracas á orilla del mar, en que se recogían, comenzando desde luégo á gozar las averías de las Indias, y de desengañarse del pensamiento que los sacó de España; crecían estos sentimientos en las pobres mujeres, que por verse allí con caudal de dunes, que no habían sacado de su tierra, pensaban les habían de tener más respeto las inclemencias de los tiempos á que estaban bien sin defensa debajo de un pobre toldo ó tienda, á donde llegándose á conversar algunos de la ciudad, les preguntaban las mujeres por ella, porque de ruín aun no la habían visto y que de qué eran, á dónde estaban las murallas, dónde las plumas y bizarrías de los Capitanes, á lo cual el Manjarrés respondía que la ciudad era. invisible y las murallas transparentes ó de sutilísimas redes para que no impidiesen el entrar el viento y refrescarla; y que ellos no se ponían plumas porque como eran caballeros aventureros y medio encantados, y siempre andaban corriendo por las florestas, las plumas impedi. rían por el topar en los árboles, y por lo mismo andaban con alpargates, para poder andar más ligeros y correr para donde había las aventuras á que suelen acudir los caballeros viandantes; y que si ellos buscan de aquellos caballeros, que á buena tierra habían llegado; pero que si buscaban otra cosa que trabajos, se volviesen á las suyas, que en éstas de ésos se vivía; gozábanse algunos ratos en estas facecias (burlas) y entretenimientos vanos con que consola. ban las aflicciones que les daban las calamidades del tiempo y sitio, bien enfadosas á los chapetones,

CAPÍTULO X

NO NO pasaron muchos días que todos estos entretenimientos y risas no se convirtiesen en llanto, que son los fines ordinarios que ellas suelen tener, porque como la gente era mucha y no había de dónde ir levantaudo los almacenes de las comidas, fuéronse acabando, de manera que en breve picó el hambre, sin tener de dónde repararla, y tras ella una peligrosísima enfermedad de disenteria, tan pestilencial, que escardaba por la posta toda gente, sin perdonar á chapetones ni baquianos. Aumentaban estas enfermedades, demás del hambre que siempre las trae por hijas, y que cada día iba creciendo una destemplanza, que por aquellos tiempos vino de los aires y excesivos calores, que sólo bastaban á poner á todos en aflicciones, de que las tenía notables el Adelantado, lastimándole aquella miseria más que á todos juntos, por ser él de quien cargaban los cuidados de las curas y remedios; y que los que él ponía, que eran todos cuantos se ponían, no aprovechaban á dar el alivio que era menester y él deseaba ; no perdonaba sus despensas en el remedio de todos hasta agotarlas, ni el cuidado de las visitas personales de noches y días con andar él bien participante de aquellas mismas disposiciones, que antes “más necesitaba de ser curado que algunos de quien él cuidaba : á éstos consolaba con palabras, á otros con obras; álos otros, con lo uno y lo otro ; no permitiendo hubiese descuido en nada, en especial! en la administración de los sacramentos, en que andaban bien ocupados los sacerdotes que había. Acompañaba personalmente, con notable ternura, todos los difuntos, sintiendo la muerte de cada uno como si fuera la de su hijo.

2.° Todas estas cosas y lo que de ellas necesariamente se había de seguir, solicitaban imperiosamente qué determinación tomaría para reparar algo de estos males y que no les cogiese la muerte allí á todos, y entre varios juicios que sobre esto echó comunicándose para mejor acierto con los más experimentados y de sanas intenciones de sus Capitanes, se resolvió en que saliese la gente que se hallaba más sana é hiciesen algunas entradas la tierra adentro, donde se harian algunos castigos que lo merecían, y á vuelta se tomaría por ventura algún socorro para el pueblo de mantenimientos, y cuando menos mudando temple, podría ser nose minoría la salud tanto como allí; ayudaba á estas determinaciones ver las que mostraban los soldados, salidas de los deseos que tenían, en especial los chapetones de verle la cara al enemigo, de quien se prometían aventajadas victorias, porque, como no habían exporimentado aquellos modos de guerra, les parecía no haber dificultad en alcanzarlas de hombres desnudos, como lo manifestó, lo que decía, en presencia de todos, un Capitán chapetón, cuyo nombre era Salazar, el cual viendo allí dos Caciques amigos que se hallaron presentes cuando estas cosas se trataban, fiando mucho en sus manos y pareciéndole que los indios no las tenían, decía: voto á tal l' que en mil de éstos no tiene mi montante para desayunarse; y experimentó el pobre bien á su costa. lo contrario, pues á la primera entrada que se hizo en aquellos pueblos vecinos al nuéstro, en una bien pequeña guazabara, pasado el cuerpo con una tlecha de hierba venenosa, rindió la vida rabiando y conociendo cuán otra era la guerra con los indios de lo que él pensaba, y á los que él decía había de alcanzar su montante, fue sabroso almuerzo su desgraciado cuerpo.

S. Tomada, pues, por última resolución la entrada la tierra adentro, juntó todos sus Capitanes el Adelantado y soldados, y significándoles el intento, les habló de esta manera : ya caballeros tenéis entendidos los fines que nos sacaron de España, pues en muchas partes de ella se manifestaron por pregones públicos, y que las Cédulas y reales provisiones en que se manifiestan los deseos de nuestro Rey, son para que por nuestra industria no sólo conservemos lo que está ganado y sujeto á su Real Corona, sino que vamos ensanchando con muchos descubrimientos su Imperio y mando, procurando que el rayo de luz evangélica alumbre á estos pobres indios, que tan á ciegas y sin Dios viven. Con estos intentos dejamos la mediana pasadía que teníamos en nuestras tierras, y precurando mejorarlas, nos arrojamos á las furias de los mares, y á experimentar nuevos riesgos, á coger nuevas tierras y sujetarnos á las calamidades que en todo trance nos podían venir, de que tenemos larga experiencia con las que después que á este puerto llegámos, nos han venido como las tenemos presentes con amenazas de otras mayores, si no nos valemos de nuestros pies y manos, yendo á probar las del enemigo, pues de la ociosidad ni en España, ni aquí, ni en otra parte se sigue cosa de provecho, de que nos pueden dar largas relaciones con su conocimiento estos hidalgos que aquí hallamos, pues aun con haber sido su ordinario ejercicio hacer entradas y salidas la tierra adentro, no los sobra nada; qué fuera si hubieran estado ociosos, bien que la mayor causa de esto ha sido el no haber tenido en mucho lo ganado, por tener esperanzas, por noticias de otras más anchas y gruesas tierras, donde se esperan llenar más del todo los deseos; los míos son de que se cumplan los que todos tenemos, y pues estas tierras marinas son angostas para sustentar tan anchos huéspedes, será bien iutentemos ensancharnos hacia aquellas partes que tenemos noticias lo son, y de más consideración que éstas y que se entre dentro en las puertas y casas, cuyos umbrales algunos han pisado, sin pasar adelante, contentándose por entonces con traer á estas tierra? noticias de lo mucho que hay más adelan. te en otras : éstas hemos de buscar sin dar paso atrás en comenzando su descubrimiento, en que espero en Dios, cuya causa principalmente, que vamos á hacer, nos ha de dar prósperos sucesos, con que su honra se aumenta, y la nuéstra tenga los crecimientos que se les debe á corazones bien intencionados, y á ánimos tan hidalgos y valerosos como son los que tengo presentes, con pros= peridad de hacienda, con que la vida humana se pase con algún descanso, y se premien los alentados trabajos de soldados y Capitanes tan valientes. Sernos há empero de importancia, y aun pienso por necesario que antes que emprendamos del todo esta jornada, hagamos primero otra á los indios que más cerca tenemos rebelados, de quien cada día los nuéstros reciben daños, para que haciendo en ellos el castigo que merecen, queden humillados sus brios y soberbia, y no los tengan más para levantarse contra el brazo español, y con eso dejaremos seguras las espaldas, cuando se hagan las jornadas de más adentro, quedando pacíficos los puestos atrasados, y podrá ser halle alguna ocasión nuestra necesidad entre ellos, donde se remedia, de oro y comidas que valgan para las necesidades presentes y para dar principio á las mayores entradas que intentaremos, y por que ésta no se dilate más que tres ó cuatro días, tendrá cuidado mi hijo don Alonso de disponer todo lo necesario para ella en este tiempo que quiero que me acompañe en esta salida, donde será el primero.

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CAPÍTULO XI

NO EL Teniente General don Alonso Luis de Lugo, con el brio que de su persona se esperaba, trató luégo de disponer lo necesario á la salida en el tiempo que su padre puso, mandando alistar los Capitanes, Oficiales y soldados, que se tocasen cajas, se hiciesen bandos, se dispusiesen las armas, caballos y comidas que se pudieron mejor acomodar, y alistados novecientos hombres, con los demás peltrechos de guerra, el año de mil quinientos treinta y seis (1586), salieron para esta jornada, de la ciudad de Santa Marta, marchando por sus hileras y buen orden, como lo dispone el arte militar ; aunque esto duró poco, por no ser la guerra que comunmente se hace en estas tierras de la calidad de las de Flandes, donde se puede guardar un modo en todas las milicias, ó á lo menos con poca diferencia, porque las industrias da estas guerras se han de tomar de lo que pide la ocasión presente, por ser tántas las diferencias, y varios modos con que los indios pelean, pues pocas veces ó nunca viene el indio á rompimiento de batalla ni acomete de poder á poder, por tener conocida la flaqueza del suyo para con el del español; sino que siempre á salvo procura picar y ofender con emboscadas y asechanzas y para todo acaecimiento que le puede sobrevenir, cuando á esto se pone más cuido de buscar lugar dispuesto para la huída, que de ofender á su contrario, pues pocas veces acomete alguna traición, sin que primero disponga por dónde ha de huír, y si las tierras son ásperas, procuran coger los altos, previniéndose de galgas, que como son muchos, con facilidad hacen grandes prevenciones de esta munición, para cuya defensa tienen por buena industria de guerra los nuéstros no ir juntos sino divisos, porque ha sucedido por no ir con este aviso, en Ocasiones haber peligrado muchos de los nuéstros, porque de la furia de muchas y grandes piedras caídas de altísimos montes, mejor se libra cada uno de por sí, y si hay peligro, no es de tántos,

2.° Pues con estas advertencias que los baquíanos, Capitanes y soldados tenían ya practicadas, dispuestos con buen orden guiaron al pueblo y sierra de Bonda, para donde iban de primer intento y á donde pudieran llegar á mejor tiempo y con más cautela que llegaron, porque fué al medio día y con los mayores ardores del sol, que lo hacía rígoroso; habiendo de procurar llegar de noche como los baquianos tenían advertido, lo que debió de no poderse conseguir por ser mucha la gente, y los más chapetones que no se dan maña así á todo como los que yá expertos en el conocimiento de guerras y tierras; de las suyas tenían aquella hora los indios cogida la mejor á su defensa, para la cual infinitos estaban aparejados en lo alto de la Sierra, donde tenían fundado el pueblo, con la subida tan áspera y dificultosa, que apenas los hombres gateando, á pedazos la podían subir, y así los caballos subían faldeando las laderas y haciendo piructas de unas partes á otras, con mucha dificultad iban ganando el alto, el Adelantado y los que lo acompañaban de á caballo; sólo el del Capitán Céspedes, que era un rucio rodado, era tan ligero y diestro en aquellas laderas y malezas, que subía derecho por la escalera, con tánta y mayor ligereza que el mejor soldado, y habiendo llegado todos los de á píe y de á caballo cerca de la cumbre de la breña donde estaban atentos y prevenidos los indios viendo lo que pasaba, se les hizo por las lenguas intérpretes que llevaban tres requerimientos en tres intervalos no muy espaciosos, porque no dieron muchas largas los índios, en que les decían que' dejando la guerra y armas que para ella tenían, se redujesen á nuestra amistad y recibiesen la predicación y Santa Ley Evangélica, sujetándose al Rey de las Españas, en cuyo amparo vivirían con paz y quietud en sus tierras, porque sus intentos no eran de molestarlos ni afligirlos quitándoselas, ni haciéndoles algún agravio, pero que si no querían acudir á aquello, no podían dejar de tomar las armas contra sus rebeldes voluntades; mostraron con brevedad los indios la que tenían á no responder á estas amonestaciones, haciéndose burla de ellas y de los intérpretes que les decían, librando la respuesta en muchas nubadas de flechas gerboladas que llovían sobre los españoles, defendiéndoles las postreras entradas á la cumbre, donde ellos tenian el postrer resguardo de aquel peñasco ; pero sin temor de aguacero de flechas y dardos, animando á sus compañías el Capitán Céspedes, Manchego, y el Capitán Juan de Tapia y Gonzalo Suárez, embistieron con la fuerza de la guerra con tal brío que en breve tomaron el alto y llano que tenían los indios, donde fue tan reftida la pendencia, que hubieron todos bien menester sus armas, por quo las de los indios, que eran, además de .flechas y dardos, muchas piedras bien desembrazadas, hacían salir centellas de las espadas, celadas y morriones, abollaban los cascos, quebraban los escudos y rodelas, derribaban muelas y dientes; creciendo esto cada momento con tanta mayor braveza que era mayor la cólera en que se encendían los indios. Por ver tan apegados á sus casas los nuéstros veíanse con tantos bríos algunos indios, que acabada la munición de flechas que tratan, á dos manos peleaban con los arcos, que no hacían menores suertes que con las flechas que habían despachado, queno habían sido pocas.

8.° Los nuéstros no se mostraban menos gallardos y valientes, y en especial Juan de Céspedes, que en acabando de tomar el alto, embistió con su rucio y compañía al escuadrón que vió más atrevido y brioso de los indios, y en medio de ellos hizo tales y tan buenas suertes, que los desbarató y sacó del lugar más fuerte donde estaban, y acudiendo luégo los peones y gente de á caballo, pusieron á los indios en tales apreturas, que aprovechándose de la ligereza de su» pies, se pasaron con brevedad á otros peñascos mas altos, dejando en rehenes tres ó cuatro indios muertos, aunque bien vengadas sus muertes, pues se pagaron con las de siete españoles que rindieron la vida, con una cruel herida que sacó el Capitán Tapia en la mano de la espada de una fuerte pedrala que le dieron en la pelea, la cual acabada, y las casas del pueblo, que no estaban lejos, desamparadas de los indios, fuéronse á ellas los nuéstros, no sin esperanzas de hallarlas con algunas comidas que pudieran ayudar á las que se traían; pero salió todo en vacido, porque lo estaban las casas de lo demás como de moradores, porque para cualquier suceso de guerra estaban prevenidos los indios y mudadas sus haciendas por si acaso los sucesos varios los forzaran á desamparar su pueblo; no obstante que, según se decía, era la cabeza de aquella Provincia y donde el Cacique principal de toda tenía sus aposentos y alcázares á su modo, y bien se manifestaba ser esto así, pues hallaron las mayores y más bien CAE. XII) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME él labradas casas, aunque de paja, que en aquella tierra llaman caneyes, que se hallaron en los demás pueblos que á la redonda de aquel había poblados.

Fuéronse acercándose algunos españoles por mandado del Adelantado á los altos que de nuevo habían tomado los indios; y puestos en parte que pudiesen oír, volviéronles á hacer segundo y tercero requerimiento con el tenor y lenguas que el pasado, á los cuales respondieron con la misma furia de dardos que al primero, móstrando con aquello intentar más defender sus tierras que dar entrada á otros en ellas, y no les salieron tan en balde algunas flechas que tiraban en respuesta de estos requerimientos, que no hiriesen menos seis caballos, sin que fuese bastante Á atajar cura y cuidado el veneno con que quedaron heridos para que quedaran vivos.

CAPÍTULO XII

VISTA por el Adelantado la dura obstinación de los indios, y que 1 . respondían á los requerimientos con tanto rigor de guerra; juzgando tener los nuéstros justificada la causa del castigo, debido á sus atrevimientos, mandó se les pusiese fuego á las casas del pueblo en que estaban ya los demás, lo cual se ejecutó por el Capitán Juan Ruiz de Orejuela y por su Alférez Antonio de Olalla, que con su compañía fueron también talando las sementeras de los indios; haciendo lo mismo en las demás poblaciones que encontraban en los valles que llamaban de Quito y Valle-hermoso; y en otros siete grandes pueblos que estaban fuera de estos valles, todos sin gente por estar los indios retirados, las mujeres y chusma escondidas, y los gandules indios que llaman de Macana, porque pelean con ella, á la mira por los altos, viendo lo que pasaba y ofendiendo á los nuéstros sin perder ocasión en que lo pudiesen hacer, sin manifestar en nada sentimiento de que se les quemasen sus casas, antes parecian mostrar gusto en que se convirtiesen en ceniza por haber estado los españoles en ellas: tál era el aborrecimiento que les tenían. Hecho este castigo, habian de pasar los nuestros con los heridos y enfermos por unas angosturas, en que corrían aun los sanos evidentes riesgos en sus vidas, de los cuales los libraron con su industria los Capitanes Gonzalo Suárez y don Diego de Cardona; por estar ocupado el Capitán Suárez en el reparo de este peligro, no había podido acudir al que tenía su compañía, puesta en conocido riesgo, en especial que les iba ya cubriendo la noche; y había pasado el Adelantado, después de haber dejado puesto fuego á las casas de los indios, que fue de bien poco provecho la vuelta de Bonda y sus llanos para volver desde ellos á Santa Marta con los Capitanes Juan de Orejuela y Diego de Urbina, que siempre traía cerca de se persona, guiándolos el Capitán Juan de Sanmartín, como tan baquiano en aquellos descubrimientos y conquistas. Volvió pues el Suárez al favor de su compañía, ordenándola de manera que habiéndola de pasar por una gran cuesta por donde llovían infinitas galgas (piedras), no peligró nadie de los que pasaron, aunque era de noche. Con que en salvamento pudieron llegar á donde estaba la demás gente, y donde pasaron el resto de la noche con buenas centinelas, aunque todos, podemos decir, lo pasaron curando á los heridos, que no eran pocos,

2.° El día siguiente, el Adelantado don Pedro prosiguió su camino á Santa Marta, llevando consigo los enfermos y heridos, cuyos gemidos y rabiosas bascas, por la fuerza del veneno de las flechas, le atravesaban el alma, por verlos tan atormentados y con poca esperanza de vida, y que las medicinas les eran de tan poco efecto: á su partida dejó ordenado á su Teniente General é hijo, don Alonso, que prosiguieso el castigo comenzado contra aquella gente rebelde y que tan poco caso hacía de los requerimientos hechos, y que también les estaba (de que se les podía cargar bien poca culpa, pues por no saber de requerimientos, ni entenderlos, sólo atendian á defender la tierra donde veían se les iban entrando los castellanos): tomó para el efecto don Alonso ochocientos soldados, llevando los demás consigo el Adelantado; del enal, habiéndose despedido, marcharon los ochocientos juntos, hasta pasar por Origua, y pasándole se dividieron; tomando el General los que le pareció, con que fué caminando para el S, In.? de guía que cae á la costa del mar, llevando por adalidos algunos baquianos, y versados en ella, y aunque antes de llegar donde iba no le faltaron estorbos de indios que procuraban ponerlos en algunos pasos estrechos, no fueron bastantes para no conseguir su viaje. Como también lo sucedió al Capitán Suárez, que quedando con el cargo de la demás gente, tomó la vuelta de Bondigua, á donde después de haber atropellado algunas dificultades que se le ofrecieron en algunos pasos con indios, llegó en buena sazón, pues la tenían los indios é intentos de salirse de paz, como lo hicieron, ofreciéndole al Capitán algunas buenas joyas, porque como conocían los indios la enfermedad de los nuéstros, procuraban luégo la cura. Con que les hizo muy buen agasajo, aunque se detuvo poco entre ellos para pasar á otra Provincia llamada de Chairama, donde los halló bien diferentes, porque lo eran en condiciones y valentías como lo daban á entender sus cuerpos bien dispuestos y gallardos y aún sus obras y presteza en ellas, pues” al punto que entendieron por sus espías entrar yá los nuéstros por sus tierras, todas se unían con bucinas y trompetas, hechas de las canillas de hombres que habían muerto en batallas que habian tenido por aquellas escabrosas sierras, donde estaban bien prevenidos con buen aparejo y municiones de galgas, como se vió en las que iban cayendo cuando echaron de ver que el Capitán Suárez, Sanmartín y el Alférez Juan Quadrado, con algunos otros, comenzaron á subir hacia donde estaba el mayor golpe de la gente, por un altísimo collado, porque desde sus cumbres derribaron tantas, que sólo la fortaleza y brío español pudiera no volver atrás huyendo de ellas; y á que por un buen espacio, hasta que pasó la mayor furia, no pudieron pasar adelante, pero hiciéronlo luégo, aunque no cesaban de caer de ellas y flechas de hierba, no volviendo atrás del camino comenzado, aunque en él le dieron con una de mala hierba al Capitán Suárez una mala herida en una pierna, de que sanó con la cura ordinaria y dieta, que es el mejor antídoto que han hallado para aquel veneno. .

3.° Viendo los indios que no eran bastantes sus fuerzas á resistir la subida de los nuéstros, tomaron por partido hacer ellos de sus casas lo que los nuéstros habian de hacer, que fué pegarles fuego, no dejando por eso de probar de más cerca, por haber yá los nuéstros subido, las fuerzas de sus brazos con las de los españoles, y así entre los humos y llamas del incendio, fué más trabada y confusa la batalla; en que los indios, después de haber probado bien su valentía, determinaron valerse de sus pies, ya que las manos no eran bastantes á su defensa, yéndola á buscar á otros más altos peñones, viendo desde allí acabar de consumir su pueblo, en el cual los nuestros, sobrándoles más hambre que comida, se dieron á buscarla así á la deshilada y por donde podía cada uno, sin guardar el orden militar que convenía, estando tan cercados de enemigos; lo cual, juzgando por grande inconveniente el Capitán Suárez, le dijo al Alférez Antonio de Olalla que fueso y á cuchilladas recogiese la gente, si de otra suerte no podía, pues si sucedía alguna desgracia, á ellos se les había de atribuír la culpa de no haberlo prevenido; estábalo el Alférez de su espada, y con ella en la mano comenzó á recoger la gente, que estaba tan cebada en el rancheo de las comidas, que fué menester usar de ella, dándole á un mancebo Pulvorcita una cuchillada sobre las cejas que le llegaba á visitar ambas orejas, que á ser un poco más baja lo dejara sin vista, y no fuera tan pequeño el daño que de ella se siguiera si el Capitán Cardozo no le diera sana con brevedad, que fue su cirujano, á quien sabiendo tenía buena mano para curar, se vino el mozo trayendo con la suya apretada la herida, la cual dió escarmiento á los demás para que se recogiesen, y el Alférez envainase la espada y so juntasen para la prosecución de su camino.

CAPÍTULO XIII

PARA haber de llegar el Capitán Suárez á San Juan de Guía donde le estaba aguardando el General, había de pasar por fuerza por un pueblo que llamaban de Quiñones, y por la misma para llegar á éste, habían de subir unas dificultosísimas cuestas, por no haber otros caminos, ó á lo menos saberse por el caudillo Juan de Sanmartín, que iba guiando á todos por lo menos dificultoso de las Sierras, las cuales, por mucha prisa que los nuéstros se dieron en salir del alojamiento, ocuparon primero los indios, estándoles como en otras partes aguardando en los altos con sus acostumbradas armas y municiones de piedras, y aunque pasaron algunas cuestas sin contradicción les soldados, cuando llegaron á la postrera, donde por el cansancio de las otras tenían necesidad de descansar y alentarse, no lo consintieron los indios, antes los comenzaron á afligir, de manera que les era forzoso á los españoles ó subir ó morir, por ser el puesto de la subida tan puesto al peligro de las piedras, flechas y macanas que no les salía en váno ninguno de los instrumentos; pero todas estas dificultades venció el Capitán Suárez, juntando en breve los más ligeros y prestos rodeleros, y yendo él adelante de ellos, cubiertos con sus rodelas y tras éstos una buena escuadra de arcabuceros, para irse defendiendo unos á otros, iban ganando tierra y el alto al enemigo, que se daba buena maña á despedir flechas, dardos y piedras no con poco daño de los nuéstros, pues ni quedaban rodelas que no se hiciesen rajas, ni petos ni cascos que no se bollasen, con riesgos manifiestos de la vida, de manera que parecía peleaban los indios desesperados de la suya; pero los nuéstros, cada uno por sus manos, procuraba guardar la que tenía ofendiendo al enemigo, el cual acudía como tiene de costumbre, á pelear con el arco en faltándole las flechas; animaban algunos que estaban algo apartados á los que andaban en la pelea, tañendo unos grandes caracoles, con que no tomaban poco esfuerzo; pero como el de los nuéstros era tan aventajado, no les bastó el suyo á resistirles el tomarles el alto de donde losabuyentaran, enmo en los demás había sucedido, con que los nuéstros reposaron sólo cuando se tomó algún aliento, que no pudo ser más porque para llegar al pueblo de Quiñones, donde iban, les faltaban dos pasos peligrosos y era menester prevenirlos antes que los indios los tuviesen tomados; tomó á su cargo el asegurar esto el Capitán Suárez con algunos soldados de log | más alentados que le pareció, les aseguró de que no llegasen indios, pues hasta allí no habían llegado antes que él, con que sin estorbo se pasaron, y lo demás del camino, hasta llegar al pueblo de Quiñones.

2.° Halláronle tan despoblado de gente como poblado de comida, que fue buen socorro á la necesidad que todos padecían por lo poco que en las provincias de atrás habían tenido, cumplióles el deseo y apetito, lo que hallaron en el lugarejo, y escogiéronle por posada para aquella noche, no por consejo del Capitán Suárez, que como buen soldado preventa los peligros de la guerra, y conjeturaba que el detenerse allí, habían de pagar -después con las setenas por dar por eso lugar á los indios, que para lo de adelante previniesen la defensa del camino que llevaban, como sucedió; pero porque no entendieran lo hacía sólo por llevar adelante su opinión y parecer, fuese con el de los demás, á quien el cansancio del camino y pelea les forzaba apetecer el sosegar en aquel puesto para que se ayudaban el parecer de Adalid Sanmartín, que también era de que se quedaran allí aquella noche, asegurando con sus razones al Capitán Suárez, el cual viendo el parecer de los demás, ordenó las velas y encargóles el cuidado que era menester entre enemigos, sin satisfacerse de sólo esto, fiando más en el suyo que lo tuvo de velar toda la noche, habiéndoles á la primera de ella repartido por su mano la cena para que hubiera para todos, aunque bien li“viana, pues no fué más que un puño de maiz con alguna batatilla ó yuca asada, que repartían como reliquias para engañar el maiz. Pasaron con este refresco aquélla noche, hasta que á la mañana luégo trataron de proseguir su viaje para San Juan de Guía, á donde llegaran con más brevedad si no sucediera lo que el Capitán Suárez había conjeturado la noche antes: una infinidad de indios no les tuvieran cogidos los pasos más estrechos por donde por fuerza hubieron de pasar con riesgo de la vida, que con sus acostumbradas armas la pretendian quitar á los nuéstros, desembrazando sobre ellos flechas, dardos y piedras, como si fuera nubada de granizo, que aunque algunos se paraban algo con ro= delas, no era tan del todo que no había flechas que les pasaban y aun clavaban el brazo si acertaban á topar con él, detrás do la rodela; entre todos, un indio de buen cuerpo y disposición, ya cano, «que saliendo del cuerpo de la batalla á lo descubierto, con su arco y siete flechas en la mano, las supo tirar con tanta destreza y gallardía, que cada una hirió á un español y entre ellos un Gómez de la Torre, harto valiente, pero su valentía sólo bastó para resistir la cruel herida veinticuatro horas, pues al cabo de ellas riudió la vida, rabiando del veneno cruel.

3.° No les detuvo esta guazabara para que con industria de los Capitanes no pasasen este tan peligroso paso, que era el postrero para salir á la playa, donde contando los heridos, hallaron ser treinta y seis, que comenzaron luégo > á4 lavarles las heridas con agua de la mar, por ser aquélla una experimentads cura para aquella suerte de llagas venenosas si la herida es muy fresca, pero como yá había rato que se habían dado aquellas cuando las lavaron, fuéles de bien poco provecho y por ser todas penetrantes, y asi acabaron todos, fuera de dos ó tres, unos tras otros, según la mayor ó menor fuerza del veneno que los afligía. Despacharon desde allí al General don Alonso que lés enviase algunos caballos y compañeros para cargar los heridos, porque los traían cargados en hamacas los soldados, que era un intolerable trabajo después del del camino y pelea, de que no se alegró poco don Alonso por saber estaban tan cerca, y la. pena que tomó de los heridos le hizo abreviar el enviarles socorro de caballos y peones y por cabo á Bartolomé Camacho, que caminando con cuidado por la playa y costas de la mar, en breve dió con la compañía que ya venía acercándose al sitio del General, de quien recibieron buenas nuevas, con el socorro de Camacho, que llegó bien á tiempo para aliviar el trabajo de los que cargaban los heridos supliéndolo los caballos, sobre que los pusieron fuertemente atados los pies y las manos ; pero era tanta la fuerza del veneno de las flechas y los metía en una rabia tan cruel, que después de despedazadas las ropas hacían lo mismo en sus carnes y en las de los demás, si podían asirlas, Al fin llegaron á San Juan de Guía, donde los estaba deseando el General y donde sin remedto de las diligentes curas que se les hizo á los heridos, murieron en medio de aquellas furiosas y lastimosas bascas. A los demás agasajó y regaló el General con lo que allí se pudo, á quien dieron larga relación de lo hecho y guazabaras que les habían dado, lo que no puso temor al General, antes hizo esfuerzos para determinaise de que se aprestase la entrada á la Provincia de Tairona, donde él quiere entrar con todos.

CAPÍTULO XIV

PUSIERONSE las cosas para proseguir el intento lo mejor que se pudo, y por la costa del mar fué el ejército caminando hasta topar la boca del río de don Diego, por cuya margen arriba fueron caminando, rompiendo grandes malezas de montañas que fueron bastantes á fatigarlos: ya que por allí se hallaron sin indios enemigos, aunque no á muchos pasos des pués de entrados en el Valle del Rio, les tenía á los nuéstros cogidos los más estrechos que se hacían en unas angosturas de unos altos montes de donde arrojaban á su salvo bien desembrazadas flechas y no tan sin provecho que en una de aquellas angosturas de una que acertó á darle en lleno quedó un soldado muerto. Llegábase ya la noche y la necesidad de descansar del gran trabajo del día y así se hubo de mirar el puesto más seguro que había, donde se rancharon fiados en el cuidado de advertidas centinelas, porque los indios bien poco más adelante las tenían puestas cuidadosas, y en toda la noche no cesaron de tocar cornetas, bucinas, tambores y caracoles, en todos aquellos grandes cerros de una parte y otra del río, los cuales tenían muy llenos de labranzas de sus maíces y raices; á las de un monte estaba reposando nuestra gente, cuando el General, advirtiendo por el mucho ruido que sonaba los muchos indios que se habían juntado y juzgando que habían de ir siendo muchos más y que les podía ser de inconveniente se les atajaran á los soldados los pasos, hizo levantar la gente y caminar antes de amanecer, con que desmintieron las espías de los indios, y habiendo ya pasado el río por las cuestas y labranzas y al romper del alba se hallaron sin ningún peligro en las cumbres de Tairona, retirándose algo la parte de la playa y marina, donde reposaron aquel día viéndose amparados de la playa, por donde corrían algunos vientos que los alentaban de tan insufribles calores como allí hacen. Tenía determinado el General ir á dar con el silencio de la noche sobre dos caciques hermanos que estaban retirados en ciertas espesuras de unos montes llamados el uno Marubare (sic) y el otro Arobaro(sic); éstos eran unos indios naturales del pueblo que llaman de la Ramada, caciques de alli, ricos y valientes, que bostigados de las entradas que hacían por aquella provincia los españoles, y las inquietudes y desasosiegos que alli tenían, determinaron, dejando sus tierras, retirarse á un rincón olvidado de indios, fuerte y bien defendido por naturaleza, por estar cercado por lo bajo de un bravo y enmarañado arcabuco que defendía bien sus entradas, por las muchas y espesas tunas y espinos con que estaba entretejido, y por lo alto, ser peñas tajadas y dificultosísimas de subir, aunque en lo alto había buenas tierras, donde tenían hechas sus sementeras de maiz, frijoles, y otras sus comidas. Esta retirada, no tan secreta que no vino á noticia de don Alonso, que teniéndola también de las riquezas de estos caciques, determinó irles aquella noche á visitar, teniendo guías diestras que enseñasen las estrechas sendas por donde se entraba, y haciéndolas más anchas la codicia, á boca de noche, aquel mismo día, dejando en la playa los caballos, por ser imposible ni que rompieran por la montaña, ni después de ella subir el Peñol ; asidos los soldados unos de otros iban siguiendo las guías que llevaban por aquellas angostas trochas, sin reparar en que por las muchas espinas y su mal calzado se les lastimaban los pies y rompían el tuín vestido que llevaban; y si acaso algunos se desasían de los otros, enten. díanse por silbos y volvían á asirse y caminar. :

De esta suerte y gateando por el risco, llegaron é lo alto, donde pretendían gatear á los retirados caciques, y asi, al amanecer, se hallaron emboscados en los maíces que estaban ya crecidos, donde contaron los buhios ó caneyes de los indios, los cuales no estaban del todo sin vigilancia, pues tenían puestas cien centinelas de noche, como las vieron los nuéstros, ya que era bien de día quitarse de sus puestos y venirse al pueblo, pareciéndoles, pues que yá era venido el día, y no habían sertido á nadie, no había que recelarse, pues de día era imposible entrar alguno sin que lo sintiesen. Estando así los nuestros escondidos, á esta hora, aguardando en la que debían embestir al pueblo, oyeron rebuznar á un asno que tenían allí los indios, de que quedaron los soldados admirados, por saber que en aquellas tierras no se tenía noticia se criasen tales animales, y haber podido subir alli; teníanlo por imposible, por la dificultad de las breñas ten empinadas; y fundados en estos imposibles, cada uno echaba su juicio sobre los rebuznos que oían, supuesto, diciendo unos, que si no era con alas, no podia haber subido alli tal bestia; que aquellos voznidos eran de los indios, y que se podía tener á mala señal, porque parece querian significar que habían de escapar de sus manos los españoles, como más palos que dan 4 un jamento. Un soldadc extrarjero, algo entendido en humanidades, llamado Malatesta, decía que no podía ser aquél asno, sino el que finge la fábula de Sileno, porque con él ayudó á Júpiter contra los gigantes, y ayudó bien en la guerra, lo trasladó al cielo, y que de allá se había caído como tan pesado, y habia dado en aquellas alturas, y allí se estaba, ó que si no era esto, que era significar que así como el mismo asno de Sileno, á puros voznidos que dió en una fiesta, levantó al Otide de entre mucho heno, con que estaba cubierto, así quería decir que se levantasen los españoles de entre aquellos yerbales en que estaban encubiertos, y que acometiesen al pueblo; pero que hacía protesta que si salía con bien de aquella pelea que tenía de prójimo, que el buen prójimo le había de hartar su hambre.

2.° La que tenían los soldados para acometer no les dejó aguardar más al día sin embestir al poblezuelo, que no era muy grande: el cual tenía cuatro entradas por cuatro partes del Peñol, todas con la misma dificultad; las cuales se había atrevido aquella noche con algunos compañeros á explorar y reconocer el Capitán Blasco Martín, el cual, con su compañía repartida, las guardó para que no se escaparan los indios, ya que no la habían sabido defender, sobre los cuales dieron á una los nuéstros: Santiago, á cuyas primeras voces salió despavorido Arobaro de su casa, con quien encontró el General don Alonso, por haberle acaso cabido aquella entrada que hubo bien menester sus bríos para habérselas con los de Arobaro: el cual, al punto que vió la gente armada, y tan sobre él y su pueblo, tocó un cuerno, á cuya voz no quedó indio que no acú= diera con sus ordinarias armas de dardos, flechas, macanas y piedras, que arrojaban con tan buenas fuerzas, que el que de los nuéstros fiado en las suyas pensaba vencer, y hacia harto en defenderse, como le sucedió á don Alonso, el cual, con el Arobaro, que sabía bien menesr sus puños, y otros indios que le acudieron al socorro, hizo harto en tenerse, y resistirles para no hacerles retirar algunos pasos atrás, donde estaba más bien expuesto para poder jugar ellos mejor sus armas, y así, con las suyas, resistió valerosamente en una angostura, para que ellos no pasasen, ni á él le hiciesen pasar, hasta que le vino socorro, del cual no tenían menos necesidad el Capitán Gonzalo Suárez y San Martín, que por otra parte se las habían con el otro Cacique Marubare, que con tanta valentía se combatía con ellos que parecía más desesperación, y querer ya concluir con la muerte las persecuciones de los castellanos que probar sus fuerzas, pues veía que la que habian tomado en aquel Peñol, por ser tan inexpugnable á su parecer, no había sido bastante el librarse de su ira é inquietudes, y así con este coraje les hacía á veces dejar sus puestos y retirarse á los dos valientes Capitanes, en que estaba tan encendido, que hablando el Capitán Juan de Sanmartín, que le conocía desde la Ramada, que se diera de paz y amistad, y se la guardarían, y no repararían en algunos agravios que de él habían recibido en la Ramada y que se quedaría en su tierra en paz y quietud, no hacía cuenta de cuanto le decía, antes dándose prisa en la pelea, les decía : antes es mejor con vosotros guerra sangrienta, que tratar de paces que tan mal guardáis, pues si alguna la he mostrado con vosotros nos ha salido á la cara, habiendo parado en hacernos servir y apocarnos nuestras haciendas, y asi si os acordáis de los agravios que en esto tengo recibido, bien sabéis que no me desquitaré si mato mil españoles, con que antes me podéis pedir haga más confianza de mi lanza y macana que no de vuestras palabras ; éstas y otras tales tan sentidas palabras decía el Cacique Marubare, correspondiendo á ellas con sus obras, de tal manera, que hacía estar la victoria dudosa y la batalla en un peso; hasta que habiendo subido el Capitán don Pedro de Portugal con su Compañía al Peñol, que se había quedado á la subida á la retaguardia, se juntó con los demás que peleaban con Marubare y sus indios, el cual, como se vido todo cercado de españoles, con mayor fiereza abusaba sus bríos, sin perder un punto de ellos, con que los de la batalla iban creciendo, donde fué menester mostrar los que tenían y su buen aliento el Capitán Orejuela y el Alférez Antonio de Olalla. Viéndose entre estos valientes Capitanes, y que su fuerza, yá por fuerza iba desfalleciendo, acordó é intentó, yá que tenía cansadas las manos, valerse de los pies, como lo tienen estas naciones de costumbre, la cual no les valió esta vez, porque don Alonso, que yá tenia preso al hermano, lo estorbó poniendo defensa en las salidas, y así los prendieron á entrambos vivos, con muchos de sus vasallos, con buena presa, pues además de las muchas joyas, chagualas y preseas de oro fino, tomaren más de quince mil pesos de oro finísimo, que hallaron en las casas del Cacique y de los indios,

CAPÍTULO XV

PACIFICADA yá la guerra y hecho el rancheo en las casas de los indios, trataron de saber la historia del asno, y cómo había sido posible subirlo por camino tan dificultoso, y contándole el suceso los indios, dijeron que habiendo en aquella costa dado un navío con viento contrario al través, se hizo pedazos, y que habiendo muerto á los del navío, que salieron en tierra, guardaron aquel animal y lo subieron allí sobre unos palos con sogas y mucha fuerza de indios, con los demás despojos que pudieron tomar del navío, como aparecian allí entre las alhajas de los indios, como eran camisas, jubones, bonetes colorados, hachas, palas, azadones, de que se aprovecharon los soldados, y de otras cosas que los indios desechaban por no ser de su usanza y traje. Juutóse todo el pillaje que se hubo del pueblo y bajaron con él por aquellos caminos tan dificultosos de bajar como de subir, pues más se podían decir apeaderos de gatos que caminos de hombres, por donde también dieron traza de que se bajase el jumento vivo, con el modo de angarillas que le habian subido, y no fue tan sin provecho el haberlo bajado y resarcidole la vida que toda la que tuvo sirvió muy bien de lo que pudo mientras lo trajeron en aquella costa de Santa Marta, y después subiéndole por mil dificultades á este Reino los conquistadores, mereció también nombre de conquistador, que asi lo llamaban y fue el primero que de su casta pisó estas tierras, y aun otras muchas, pues lo llevó á una entrada que hizo el Sargento Mayor Salinas y el Capitán Juan de Montalvo, y últimamente, llevándolo á la jornada que en esta tierra se llama del Dorado, que hizo desde este Reino Fernando de Quesada, cuando su hermano Gonzalo Jiménez de Quesada, el descubridor, le dejó su Lugar Teniente cuando se fue á España, les ayudó á llevar lo que le cargaban, en especial al Padre Fr, Vicente Requesada, de la Orden del Padre San Agustín, que fué á esta jornada desde este Reino, á donde había entrado con Nicolás de Fredemán ; el cual padre después de haberle hecho el jumento buenos servicios, á la vuelta de la jornada, que volvían desbaratados, apretándo» les la hambre lo mató para comer, sin dejar perder cosa de él, pues cogieron la sangre y con las tripas hicieron morcillas, y aun hasta del cuero comieron, bien cocido, de suerte que les sirvió bien en vida y mejor en muerte, soco-» rriendo á tiempo tan estrecha hambre, por donde se puede entender los trabajos que en estos descubrimientos se pasan,

2.° Pasados, pues, los que tuvieron nuestros soldados en bajar del Peñol hasta llegar á donde habían dejado los caballos, y desde allí á la playa, hizo el don Alonso de Lugo soltar todos los indios que habían bajado para que se volviesen á su tierra, y si hiciera lo mismo con el oro que de ellos habían tomado, para que fuera á las manos de los Capitanes y soldados, no cobrara tan ruin nombre, como se le siguió de lo que con él hizo, guardándolo para sí con cautela y dándoles á ellos palabras, que allí en la playa les dijo de esta manera : Verdaderamente, señores y compañeros míos, no me fuera posible creer, si por mis ojos no lo hubiera visto, ser tanto el valor de los españoles para sufrir trabajos y emprender dificultades, pero la experiencia de las muchas é invencibles que en esta jornada se han emprendido y vencido, me ha desengañado y dado atrevimiento á decir que otro que un ánimo español, no pudiera haber rompido con ellas, y quedo corrido ¿de no haberlas creído en ocasiones que fuera de esta tierra me las habían contado, siendo verdad que las lenguas por mucho que se alarguen en sus alabanzas quedarán muchos pasos atrás de lo que los hechos merecen, así de alabanza como de premio, y asi el que se la debe á los que están presentes, es muy mayor de lo que se les puede dar con los despojos y pillajes que hemos sacado de esta guerra, y quisiera yo que estos montes fueran de oro para satisfacer con largueza lo mucho que entre ellos se ha trabajado ; pero si la suerte ha sido corta y la fortuna, que llaman, avara, habráse de contentar cada uno con lo que le cupiere de lo recogido, fiando en sus manos y buena suerte que en otras ocasiones, que no faltarán, habrá con qué satisfaga todo á contento. Este le tuviera yo muy grande de que aquí se repartiera lo cogido, si no me movieran mayores razones de que esto haga mi padre el Adelantado en Santa Marta, porque aunque yo más quisiera igualar lo que cada uno merece con lo que se repartiere, según lo poco que hay que repartir, de cierto no dejara de haber muchos con disgustos, los cuales no querría yo dar á quien deseo servir, y así sólo serviré de depositario para todos hasta entregarlo á quien á satisfacción de todos sabrá hacer la repartición. De esta plática, aunque algunos quedaron satisfechos no entendiendo otra cosa de lo que decía, los de mejor juicio bien alargaron el pensamiento á conocer el que tenía quien le hacía, y que era de quedarse con todo, como sucedió; pera los unos y los otros hubieron de conceder á sus razones y estar á lo que sucediera. 4

3.° Habiendo descansado allí el ejército, determinó el General que se marchase la vuelta de la Ramada, que llega sus términos aquel lugar, donde estaban cuando so partieron para las faldas de la Sierra de Marasa, que llegan á la mar, y cerca de sus riberas hallaron grandes ramadas y caneyes, aunque vacíos por haberlos desamparado los indios, en oyendo la venida de los españoles, los cuales, por no dejar diligencia que hacer que no la intentasen, hiciéronla en cavar el suelo por si habían dejado los indios escondido algún oro; y no fué en vano, pues no dejaron de hallar alguno, con que juntándolo al mismo depósito de don Alonso, le cebaron más sus deseos é intentos, no sin desabrimiento de los soldados, que estiman más lo poco que se les da de presente, de «que se aprovechan, que acrecentadas promesas, que pocas veces las logran. No hallaron allí comidas con qué satisfacer la hambre; y así ella les hizo desamparar presto el sitio y caminar hacia el río de la Gaira, junto á cuya margen hallaron un capacísimo bohío, dentro del cual estaban sobre mil estatuas de madera, de la altura de un indio, hincadas por su orden en el suelo haciendo fila, que según se vino á entender, eran los simulacros y figuras de los reyes y principales que habian sido de aquella provincia llamada de los Guane Bucanes. Perecía la gente por la falta de comida, de manera que fue forzoso saliese don Pedro de Portugal, con cuatrocientos hombres á buscarla; tomando la parte del Este, que es la costa adelante hacia el Cabo de la Vela; en cuyo paraje, no habiendo hallado hasta allí ningún socorro, vieron que por la costa venía navegando una caravela, á quien le fué forzoso hacer seña con un lienzo blanco, la cual conociendo los de la justa, echaron el batel al agua y en breve llegaron con él á poder hablar con los soldados desde la chalupa, porque no se fiaron los marineros de que pudiera ser algún engaño, y así entendida la necesidad que nuestros soldados tenían, volvieron á la caravela y en ella cargaron algunos tercios de cazabe, que es el ordinario bizcocho con que se navega en aquellas costas, y alguna carne salada ; y volviendo con el esquife á los de la tierra, sin,saltar en ella, no habiéndoseles quitado el recelo, les arrojaron por ella. Volvieron la vuelta de su caravela, la cual pasó adelante, y el portugués don Pedro, también con su compañía, á buscar con lo que les habían dado más que comer, antes que aquello se les acabase.

4.° Y así guiando hacia unas cordilleras, que les parecía tendrían lo que iban á buscar, hallaron algunas sementeras y labranzas de yucas, ahuyamas, pericaguaros y batatas, de que comieron, y cargaron á su gusto, aunque de noche, por no ser sentidos y aun por llegar más presto á la Ramada, donde los compañeros quedaban aguardando el refresco ; cogieron otras trochas y caminos de los que habían traído, que les valiera más volver por ellos, pues en el atajo dieron, pues, en unas ciénagas pantanosas que apenas podían salir de ellas los más valientes, y que no habían comido tanta yuca, porque los que habían enfrascado de ella, conocieron bien á su costa sus efectos, que son de emborrachar tan fuertemente como el muy buen vino, lo cual sucede muy de ordinario á los que no conociendo sus efectos se ceban en su sabor, que es bueno, especialmente guisado con la hambre, y asi los que con ésta habían cargado los estómagos, se hallaban cargada la cabeza, de manera que no podían dar paso ni aun tenerse en pie; á que ayudó mucho los insufribles soles de aquellas tierras, y con estos accidentes, metidos en aquel pantano, no les fue posible salir á más de cuarenta y cuatro, á los cuales ni los que salieron, ni el Capitán, ni un Pablo Fernández que los guiaba, curaron de socorrer, ó por parecerles que saldrían con el fresco de la noche, ó que si se detenían á ayudarles también ellos perecerían, y así dejándolos en aquella tan extrema necesidad, llegaron á la Ramada, donde les pareció cumplían con decírselo al General don Alonso, que por ser cabeza le corrían mayores obligaciones del remedio, pero como tenía tan lleno el corazón de oro, no hubo lugar donde cupíera piedad, y así sin ella perecieron aquellos cuarenta y cinco soldados ahogados del sol, ó muertos de la hambre, ó de indios caribes, pues no se supo más de ellos vivos ó muertos.

CAPÍTULO XVI

COMO ya el General don Alonso tenía la bolsa llena, y los deseos en la vuelta de España, haciéndosele ya tarde el no ejecutarlos, no le pareció detenerse más en entradas la tierra adentro, sino seguir el camino de Santa Marta, para donde mandó marchar caminando sin peligro á buen paso hasta que llegaron al que llaman de Rodrigo, donde fué tan brava la guazabara que allí les dieron los indios y la batalla tan reñida, que murieron en ella doscientos españoles y mucha cantidad de los enemigos. Alli también sucedió á uno de los peones que iban en el ejército, que no se ha sabido el nombre, sólo que era extranjero, con la prisa que le debiera de dar el hambre, le mató un caballo á Gómez del Corral, y cortándole un buen pedazo de una pierna, se metió á guisarlo donde ni pudieron rastrearlo aunque lo buscaron, ni pareció más vivo ni muerto. Desde este lugar y estrechos fueron caminando hasta llegar á la sabana rasa, donde hizo parar el General y dió á entender á los soldados que gustaba de que todos descansasen alli algunos días mientras él iba á llevar á su padre la nueva de lo sucedido, y el oro que se traía y habían juntado en la jornada, y tomando el camino en prosecución de sus intentos para Santa Marta, y el bagaje y criados que hubo menester y mejor le parecieron á su propósito, á la mitad de la jornada declaró el que llevaba á un paje, suyo llamado Saucedo, de quien él parece hacía más confianza, y la quiso hacer entonces, para que lo ayudara á lo que pretendía, pues por sí solo, mal pudiera salir con ello.

2.° Quiérote descubrir, Saucedo, los intentos que llevo, le dijo, que si me ayudas á ellos, ambos seremos de ventura, pues nuestra buena suerte nos la ha traído á las manos, y mal se me andaran las mías si de esta hecha no acabo de salir de tántas miserias, como en estas jornadas se padecen, y más me cansa el comenzarlas ahora, y ser cierto haber de durar mil siglos y todas con disgustos. Quiero, pues, si pudiese atajar éstos, y procurar tener gusto en aquella buena tierra de España, donde con poco que un hombre tenga, si lo sabe gastar á tiempo y sazón, se luce y es estimado de todos, y no en estas tierras donde un hombre no se puede aprovechar de la lanza y caballo, ni mostrar su valor delante de quien lo estime, y así yo determino de dar traza de que secretamente nos embarquemos en uno de estos galeones que están en el puerto. Con este oro que llevamos, que aunque para todos los soldados y Capitanes es poco, para uno ó dos será algo, que es la menor parte que del repartimiento á mí me cabe como á General, y las de los demás bien sé que si las pidiera, me las dieran, según son de comedidos todos los del ejército. Sólo podían retardar estos intentos ver á mi padre con necesidades, que sé no haber pagado los fletes de los navíos en que vinimos, por no tener con qué; pero todo esto viene á ser veinte días de dilación, en los cuales harán entradas los soldados, y la ventura que nos ha corrido ahora, les correrá á ellos y les llenará las manos con que haiga para las necesidades de los soldados y las suyas, y no se echará menos ni hará falta lo que ahora tenemos; por cuanto, amigo, la noche que te avisare, llevarás con recato el oro al navío que yo te dijere, que yo tendré dispuesto el poder hacernos luégo á la vela, antes que sean sentidos nuestros propósitos, y tus cuidados déjalos de mi cargo, que yo tendré de premiar tu amistad; pues ya nuestra suerte ha puesto en nuestras manos, con que hay para todo. En todo le concedió el criado después de algunas réplicas, con que fueron acercándose á la ciudad, cuando ya de ella iba saliendo la nobleza al recibimiento del General, cuando esto iban diciendo.

S. Con que se acortó la plática del caso y se comenzó la de las cortesías y bienvenidas de los de la ciudad, á donde entró callando lo del oro, y como no dejaba á los soldados y Capitanes más que el asno del pillaje, que aunque poca todavía, tenía cada uno su parte en él para todo el demás pillaje; pero no se le ocultó al Adelantado, su padre, tanto lo del oro, que no lo viniese á entender, y aun al hijo, que su padre lo había entendido, lo cual le Fué espuelas para abreviar la ejecución de sus intentos, y así en un navío que estaba ya para hacerse á la vela, dentro de pocos días, concertó su viaje con su criado, que en el silencio de la noche llevase á embarcar el oro. Y aun hay quien diga que para aumentar el caudal traspuso al navío también la balija de su padre ; sea de esto lo que fuere, bástale al día su malicia, que su industria bastó para darse á todo buena maña, hasta verse en el navío con su oro y criado y decirle al Capitán de él, que era orden de su padre, para cierta diligencia, que se bajasen anclas y se hiciesen á la vela, porque así convenía; á que acudieron los marineros, y saliendo con buen tiempo del puerto, fueron con él hasta llegar á los de España, donde entrando en la corte, comenzó á hacer don Alonso demostraciones, á costa de las miserias en que dejaba á su padre y á los demás Capitanes y soldados. Escribió el Adelantado al Emperador el hecho de su hijo, suplicándole le mandara cortar la cabeza, que pues él se olvidó del respeto que debía á su padre, no hay que espantarse, el padre se olvidara del amor que se debe á su hijo. Fueron estas cartas en un navío, que tras el que llevaba don Alonso, se hizo £á la vela, en que iba siguiéndole para la burla que les había hecho el Capitán Diego López de Haro, á quien había prometido darle el oficio más honroso de la milicia. Bien corrido de que se hubiese faltado en ello, y su sobrino Martín de Castañoso, y Alonso de Guzmán con otros muchos Capitanes y soldados, que llegados á la Corte, y dadas las cartas del Adelantado al Emperador, mandó dar la voz al Fiscal del Consejo, que era el Licenciado Villalobos, para que acusase al don Alonso, el cual, aunque por esta acusación fue preso, se supo dar tal maña, y aprovechar tan bien del oro, que lo mismo por que le acusaba, le sacó también el pie del cepo, y sus tuertos los enderezó con la contrapesa del oro, pues no sólo salió bien de sus negocios, sino que negoció muchos y buenos amigos, que después le ayudaron á quedar libre del todo; aunque lo que más le ayudó fué el morir su padre á pocos meses de como el don Alonso llegó en España,

CAPÍTULO XVII

UNA de las ciudades más combatidas de desgracias que hallo en las historias de las Indias, me ha parecido siempre la de Santa Marta, que parece que, como es una de las puertas por donde se entra en la tierra firme, se registran en ella como en aduana los desgraciados sucesos que están repartidos por las ciudades de adentro, pues ni en ella han faltado muertes violentas de sus Gobernadores, como hemos dicho de la del Gobernador Bastida; incendios tras cada paso; robos de corsarios piratas; alzamientos ordinarios de sus naturales indios; hambres irreparables con enfermedades de pestilencias y contagios, como ahora en esta ocasión de la ida de don Alonso de Lugo las había de unas calenturas tan pestilentes, que con mucha brevedad despachaba á los heridos, y éstos eran tan á montones, que para abreviar los oficios acontecía echar quince y veinte en un hoyo; de manera que no $se tañían las campanas por ninguno que se moría; yá porque si se hubieran de tafier á todos, fuera menester que nunca cesaran; y yá porque el clamor de ellas no desmayase á los demás y desfalleciesen, viendo las fuerzas que todavía tenía la enfermedad. Esto le quitaba las suyas para no poderse alegrar el Adelantado, más que el hecho de su hijo, aunque fué bien ocasionado á sentimientos; pero como eso venía á parar en bienes de fortuna, ella que los da, según lenguaje del vulgo, ella los quita y los vuelve á dar; al fin esto era lo menos que sentía, y su poca salud, aunque era bien poca. En lo que más cargaba el pensamiento era en el buen despacho que deseaba dar á la jornada y nuevos descubrimientos que tenía deseo se hiciesen, conformándose con los Capitanes que tenían el mismo: yá por ver la ciudad tan necesitada de comida, lo que no era poca causa de las enfermedades, y yá por librarse de no caer en ellas, haciéndose á lo largo de aquellos "aiies contagiosos, que andaban en aquel puesto, y aun se podía sospechar que si no disponía el Adelantado esta salida, la dispondría la gente haciendo fuga por donde pudiese para librar la vida de entre tantas muertes. Determinándose el don Pedro á remediar éstas con echar la gente fuera, no quiso hacer nada como hombre cuerdo, y que en tododeseaba buenos aciertos, sin tomar consejo de los más antiguos Capitanes, y así llamándolos aparte para conferir entre todos lo que más convenía, propúsoles con breves palabras sus intentos, á que acudieron todos con gusto por ser conformes á los suyos, de que cada día hacían todos conocidas muestras.

2.2 Sólo fué menester, asentada ya en la voluntad de todos "la jornada, de determinar por dónde se había de hacer, y qué derrota y camino se había de tomar, para mayores y más útiles descubrimientos, acerca de lo cual, después de haber peloteado el caso con diversos pareceres, el de los más antiguos y acertados capitanes fué decir que no hallaban tierra que por entonces fuese más conveniente seguir que la de los nacimientos del río Grande de la Magdalena, porque la del cabo de la Vela y laguna de Maracaibo que miran al este, ya toda estaba descubierta y corrida por muchos que la habían pisado, de la Provincia de Venezuela por la parte de la boca del río Grande, que es la de Oeste corriendo la costa adelante estaba la Provincia de Cartagena, bien sabida yá de muchos; pues las tierras de Santa Marta sería de ningún fruto andarse por ellas, ni aun pretender entrarles, pues de esto. ya se tenían experiencias largas que antes resultaban en daños que en provechos de los españoles sus entradas; y finalmente, ya estaba pisada y descubierta toda la tierra que hay detrás de las sie» rras de Santa Marta, como es el Valle de Upar, y otros que por allí hay con sus grandes ríos y quebradas, y que aunque es verdad que habían llegado dos veces á cierta provincia que por aquella parte confina con el Río Grande y se habían vuelto á salir por las muchas enfermedades que daban á los soldados, con todo eso, no habían cobrado miedo de seguir las riberas de aquel gran río, por haber sido muy menores los temores que les pudieron poner las enfermedades que picaron en aquella Provincia que las esperanzas de que se lle-. naron que en todas sus márgenes hasta sus nacimientos había grandes provincias y en ellas no menores riquezas, porque según estaba de bien poblado el río en toda aquella parte que habían dado vista, no era posible ser menos lo de adelante, de donde se había venido poblando aquello postrero. Fácilmente convencieron estas razones al Adelantado y á su Teniente el Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, por ser ellas al parecer eficaces, y ellos materia bien dispuesta para dejarse convencer, por ayudar tanto el deseo que tenían á descubrimientos nuevos, y así tomada resolución por todos de seguir estos pareceres y rumbo, la tomó también el Gonzalo Jiménez, el ofrecerse á ella sirviéndose el Adelantado de concedérsela, porque aunque era hombre que profesaba letras, y no pocas, era también mozo gallardo y de gallardo brío, y que las letras no lo habían acobardado las fuerzas, antes corregídolas, pues la prudencia, que es muy hija de las letras, tiene por principal ejercicio templar los bríos para que con sazón y á su tiempo se empleen en empresas generosas hijas de los altos, nobles y hidalgos pensamientos, y así las letras como esmalte sobre el oro de la nobleza, de los bríos y fuerzas naturales : todo esto conoció el mundo concurrir en el Licenciado Gonzalo Jiménez, como se verá adelante, y comenzó á mostrar ahora en ofrecerse tan de veras á este descubrimiento de los nacimientos del Río Grande de la Magdalena y prosiguió y acabó con tanta gloria suya y provecho de tántos.

3.° Los fines tan dichosos que esta jornada tuvo, parece los barruntaba el Adelantado Lugo, pues sin reparar en el poco posible que tenía, trató luégo de que se dispusiese lo necesario al viaje y empresa y que se hiciesen bergantines y barcos para que navegando el 110 arriba en compañía de la gente que fuese por tierra, se fuesen ayudando los unos á los otros en las necesidades que sin duda se les habían de ofrecer, porque ya se. tenía experiencia en lo visto, y conjetura en lo que estaba por ver: que en este Río Grande entran otros grandes de que se hacen y llenan con sus crecientes otras muy grandes lagunas que ensanchan sus lados, que por estas Indias se llaman esteros ó ciénagas, y todos estos ríos y esteros de ordinario son muy fondables y peligrosísimos de pasar por esto, y la multitud de caimanes, ó sean cocodrilos, como algunos quieren, que con tanta facilidad arrebatan un hombre á caballo cuando van pasando el río, y se lo llevan como si no hicieran nada, como de todo esto se tenía larga experiencia con lo que había sucedido en las dos desgraciadas jornadas que el río arriba se habían hecho en tiempo de García de Lerma, Gobernador pasado de Santa Marta, donde habían perecido muchos soldados al pasar de estos rios y ciénagas, por haberlos cogido estos caimanes, todo lo cual se intentó remediar con llevar los bergantines y barcos por el río para que en la necesidad de pasaje en algún dificultoso paso la gente de tierra los pasase en ellos, en que también llevasen los enfermos y matalotajes. A esto hizo dar tanta prisa el Adelantado, que en breve tiempo se hicieron seis bergantines y un barco y se proveyeron de lo necesario al viaje, asi de lo que era menester para el río, como de lo que habían de ayudar á llevar para los de tierra, y estando éstos á pique para poder navegar, y señalado por su Teniente general para la jornada al Licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, le dió su título, que por ser largo no lo pongo todo, aunque lo tengo en mi poder, pero lo que nos importa dice así: «Don Pedro Fernández de Lugo, Adelantado de las Islas de Canaria y Gobernador perpetuo de la ciudad de Santa Marta y sus provincias por su Majestad, por la presente nombro por mi Teniente General al Licenciado Jiménez de la gente, así de á pie como de á caballo, que está aprestada para salir al descubrimiento de los nacimientos del Río Grande de la Magdalena, al cual dicho Licenciado doy todo poder cumplido, según que yo lo he y tengo de su Majestad, y le mando que no vaya ni pase en cosa alguna ni en parte de ello de los capítulos susodichos, sino que en todo y por todo se cumplan por la forma y manera susodicha, so pena de la vida y perdimiento de todos sus bienes para la Cámara y Fisco de su Majestad; y mando á todos los Capitanes, caballeros, y á toda la otra gente de guerra que fuere á la dicha entrada, que lo obedezcan y acaten como á mi Teniente general de mi Armada, so la dicha pena al que lo contrario hiciere de lo susodicho. El cual dicho poder vos doy con todas sus incidencias y dependencias. Fecho en Santa Marta, á primero de Abril de mil quinientos treinta y siete años. Adelantado.» De esto se ve cuánto se engaña Herrera, Déca. 5 y 6, libro 1, cap. 1.?, poniendo esta jornada del descubrimiento del Nuevo Reino de Granada el año de mil quinientos treinta y seis (1536) cuando no estaba dada la comisión para hacerla.

é.'' Hallábanse en este tiempo mil hombres en Santa Marta para poder tomar armas, de los cuales entresacó de los que eran más á propósito ochocientos para esta jornada, haciendo de ellos ocho compañías los casi seiscientos ; se ordenó fuesen por tierra con el General, de los cuales fueron Capitanes señalados por el Adelantado y que entrasen en lugar de Jiménez por su falta, el Capitán Juan de Junco; por falta de ambos, el Capitán Gonzalo Suárez Rondón, y asímismo señaló por Capitanes de infantería de tierra á Juan de Céspedes, manchego ; á Juan Sanmartín, á Pedro Fernández de Valenzuela, á Lázaro Fonte, á Lebrija y á Juan de Madrid, que murió en el camino, antes de llegar al Reino; y por Alférez á Gonzalo García Zorro y Antón de Olalla; para los doscientos hombres y más los Capitanes que se repartieron en los bergantines se señalaron: por cabo, á Diego de Urbina, vizcaino; por Capitanes, á Antonio Díaz Cardoso, á Luis de Manjarrés y á Juan Chamorro; por Veedor, a Ortún Velásquez de Velasco. Llevaban los que iban por tierra cien caballos, aunque otros ponen menor número, pero éste es el más cierto; parte de ellos buenos y aparejados para guerra, y parte para cargas, á quien acompañaba el jumento que cogieron en la presa de los dos hermanos caciques Arobaro y Marubara, como queda largamente dicho.

CAPÍTULO XVIII

TAN llenos de bríos como de esperanzas, por los colmados frutos que esperaban coger de sus trabajos, salieron de Santa Marta con su General Quesada toda la infantería y Capitanes, á seis días del mes de Abril del año del nacimiento del Señor de mil quinientos treinta y siete (1587) en prosecución de su viaje y jornada en descubrimiento de los nacimientos del tío Grande de la Magdalena, yendo prevenidos, lo mejor que se pudo, de todo lo más importante al viaje, y como no era lo menos el llevar prevención en las cosas espirituales, sino lo más para lo que tocaba á ellas, iban el Padre Fr. Domingo de las Casas, de la Orden de N. P. Santo Domingo, y el Padre Antón de Lescano, clérigo, con buen recado para poder decir misa donde se ofreciese oportunidad. No consintió el Adelantado que fuese á esta jornada el Capitán Juan Ruiz de Orejuela, sino quedase en su compañía, por ser hombre de consejo para lo que se ofreciese acerca de su persona; pero con condición tratada por el Adelantado con su Teniente Jiménez y con los Capitanes que iban con él, que habían de entrar en iguales partes de las ganancias que se tuviesen en aquella jornada con los demás Capitanes que venian y como Sargento Mayor, pues no se quedaba excusado de venir en: ella sino por razón de más importancia, como lo era quedar con el Adelantado para lo dicho, A pocos días que salieron los soldados, le dió título de Maese de Campo el Adelantado, en veintitrés de Abril de dicho año. Salido, pues, el ejército de Santa Marta, comenzó á marchar la vuelta de la Provincia de Chimila, que está apartada de Santa Marta cuarenta leguas á las faldas de las Provincias de los Caribes. Es tierra algo falta de agua, poblada de gente desnuda, corpulenta, belicosa y bien exporta en manejar arco y flechas; usan de yerba brava en ellas como en las demás Provincias sus vecinas es gente atraidorada, y que nunca pelea sino en emboscadas y muy á su salvo y en prevenidas ocasiones de hacer asaltos, con los cuales ardides han recibido siempre menos daño de los españoles las veces que se les ha hecho entradas, que los nuéstros de ellos, de donde ha sucedido que hoy se están por conquistar, después de haberse intentado por muchos muchas veces, en especial por don Lope de Orozco, que envió muy de propósito á poblar por el Capitán Antonio Cordero, muy después de esto. Apenas hubo entrado el ejército en esta Provincia, cuando por ser poca la comida que llevaban, comenzaron á sentir su falta, para cuyo reparo los Ca» pitanes Baltasar Maldonado y Gonzalo Suárez y Lebrija, con la gente que se les señaló, salieron á correr la comarca y buscar comida, de que juntaron muy buena copia, y con indios que cogieron, la trajeron al ejército, donde es repartió por el General con alguna carne de venados que se habían cazado con los caballos y perros, de que se sustentaron los soldados algunos días, y sucedió allí que luégo al primero que llegaron los Capitanes de la salida, llegó una india á ellos, despavorida, suelto el cabello y haciendo mil extremos, con lágrimas y acciones y yéndose derecha á uno de los muchachos que habían traído cautivo, se abrazó de él, y con tiernísimas lágrimas le dijo que pues él, siendo su hijo, iba captivo, que también ella lo quería ser en su compañía, cuyo afecto y lágrimas ablandaron tánto el pecho del General, que no sólo le dió á su hijo, sino á todos los indios que se habían traido presos, reservando sólo á un viejo que les guiase por aquella Provincia, por lo cual lo fué forzoso caminar á paso largo por la entrada del invierno con que iba ya llenaudo el Rio Grande, las ciénegas de sus lados, y así se arrimaron á las de la Provincia de los Caribes, por ser tierra más alta, con que no dejó de rodearse algo para llegarse al Río Grande y dificultarse más el camino, pues para hacerlo que se pudiera pasar se fué rompiendo de nuevo y abriéndolo entre alcabucos por ásperas sierras y montañas; á mayor estorbo se añadió el de un caudaloso río llamado Arignón, que está al remate de la Provincia de Achimila, el cual, después de habérsele tomado vado y no haberle hallado, por sus muchas crecientes, fué necesario pasar por cabuyas ó sogas que se hicieron de las hamacas y otros cordeles que algunos llevaban, no muy á propósito todo para aquello; pero acomodólo la necesidad lo mejor que pudo, aunque no fué tanto que por el mal aderezo al pasar las armas, carnados y matalotajes nose perdiesa mucho de ello de que después conocieron la falta bien á su costa, por ver la del Río Grande, por entre todos estos estorbos se dieron la prisa que pudieron para tomar nombre de los bergantines, y que no se los pasasen adelante sin verlos, porque aunque cuando salieron de Santa Marta quedó concertado que se juntasen en la Provincia de Sompallón, que está poco menos de cien leguas el río arriba. Con todo eso deseaba el General verse con ellos antes, para socorrer en ellos las enfermedades de algunos soldados que las tenían ya penosas Y en los barcos irían con algún alivio y lo darían á los que los cargan por no poder andar por sí. Caminando con estos cuidados llegaron á una poblazón llamada Chiriguaná, de la Provincia de Tamalameque, á donde los recibieron de paz y descansaron algunos días, supuesto que con algún cuidado, por no haber hallado rastro de los bergantines que ya, según se cuenta, habían de haber llegado allí, y acampado; y así hubiera sido, si no los hubiera atajado los pasos la desgracia que les sucedió á la boca del Río Grande, que pesó así;

2.° Salieron de Santa Marta los cinco bergantines y la finiestra Ó carabela, el Miércoles Santo, á seis días de como salió la infantería, y aquella noche durmieron en un ancón, junto á tierra, llamado los Diques; y otro día, antes que amaneciese, Jueves Santo, comenzaron á proseguir su viaje á la boca del Río Grande, á donde llegando, quiso el Capitán Urbina que entrasen, sin reparar en algunos inconvenientes que le representaba el piloto, Maestre Juan, por venir el río tan crecido y la mar inquieta, que para las corrientes del río no es poco estorbo, en especial cuando va con sus ordinarios embarazos en sus crecientes, que son de mucha madera y aun árboles enteros con sus raíces, como ceibas y cedros que ha sacado de las montañas por donde pasa; todo lo cual hacía temer á todos; sólo al Diego de Urbina se le aumentaba el ánimo, ó por decirlo con su vocablo, la temeridad, pues lo fué contra el manifiesto peligro y opinión de todos, hasta que se arrojasen á la entrada, lo cual hubieron de hacer los pilotos y marineros; pero con tánta flojedad que parece les anunciaba el suceso triste, que fué así en medio de las corrientes del Río Grande, bien á la boca que desagua en el mar del Norte, se hace una isla un poco más la parte de Cartagena, que tiene cinco leguas de prolongación con que le hace al río entrar por dos bocas en el mar: la que está á la banda de Cartagena es más angosta, por estar la isla cargada más á aquella parte respecto de la mitad del río; la otra, que está á la banda de Santa Marta, es.por la misma razón más ancha; por ésta, pues, se embarcaron los primeros bergartines que iban para tomar la vuelta el río arriba, en el cual, habiendo entrado, arrojó tan repentino olaje, con un huracán y tormenta tan deshecha, que luégo allí se fué á pique un barco que llevaban, demás de los seis bergantines, con toda la gente que iba en él, y los cuatro bergantines fueron tan azotados de las olas y temporal, que ni les bastó alijar los matalotajes y ropa, ni usar de las demás diligencias que en tales trances se usan, para que no fuesen arrojados de los bravos vientos á diversas partes de la costa de Cartagena, pasada la boca del río,

3.° Porque á la fragata ó finiestra que llevaba de respeto por suya el Diego de Urbina, con cincuenta hombres, arrojó la borrasca sobre el promontorio y punta que llaman de Morro Hermoso, que está pasado el Rio Grande á la costa de Cartagena; tierra entonces poblada de gente caribe y brava y que á la sazón estaba de guerra, donde como los españoles saliesen, los que salieron, que fueron pocos, atormentados de los golpes del mar, desnudos y sin armas, almadeados y mojados, y cada cual por su parte, dieron los indios en ellos y sin que escapase alguno, fueron miserablemente despedazados de aquellos bárbaros y sepultados en sus vientres. Algo menor fué la desgracia del Capitán Diego de Urbina, cuyo bergantín fué arrojado un poco más adelante de este promontorio, en un paraje que llaman la Arboleda, tierra de los mismos caribes; pero su buena suerte reparó algo del trabajo que se pudiera suceder, como á los de su carabela, con dar en tierra al anochecer y sin que pareciera ninguno de aquellos caribes, con que cubierto del manto de la noche, él y su gente, desamparando el barco y lo poco que en él se había escapado, procuraron librar las vidas, poniendo, como dicen, pies en polvorosa, y caminando á pasos largos la vuelta de Cartagena, antes que fuesen sentidos de los indios. Al amanecer los dejaron á las espaldas, habiendo salido fuera de sus tierras y peligros, y lle, gando á poblaciones de indios amigos sujetos á Cartagena, repararon la hambre y necesidad presente y previnieron con matalotajes lo por venir, con que prosiguiendo su viaje todos los compañeros, con su Capitán, entre los cuales iba Ortún Velasco, que después volvió desde Cartagena á la ciudad de Santa Marta, llegaron á Cartagena, que no lo tuvieron á poca suerte. La del Capitán Antonio Diaz Cardoso fué de menos riesgo, pues dió su bergantín á la costa cerca de Cartagena, en un ancón que llaman Samba, tierra que estaba bien poblada de indios amigos y sujetos á la misma ciudad de Cartagena, donde les vendieron por su rescate la comida que hubieron menester. Y de allí, abonanzando el tiempo, se tornaron á embarcar, y fueron en su mismo bergantín á Cartagena, á la punta de los Hicacos, que es bien junto de Cartagena; fué á encallar con la tormenta el bergantín del Capitán Manjarrés, pero encalló con tiento, de manera que no peligró ; y así, aplacada la furia del mar con la gente que traía, hizo otra vez nadar el barco, y metiéndose en él con su gente, se fué como los demás á Cartagena, donde se vieron todos los escapados de la tormenta,

CAPÍTULO XIX

de los cuales iba el Capitán Juan Chamorro, y valióles su flema para no dar en la cólera del río y turbión en sus borrascas, porque cuando llegaron á entrar en él ya estaba más pacífico, aunque no tan del todo que no les forzase su olaje hinchado; pasada la primera boca á echar las anclas en la bahía, que hace la isla con que aseguraron los bergantines, hasta otro día, Viernes Santo, que visto ya por la mañana el mar y río pacíficos, zafaron anclas, y sin haber los sucesos de los compañeros, se entraron en sus barcos por la boca pequeña, y fueron navegando el río arriba hasta el pueblo de Malambo, donde vararon los barcos y se dejaron éstos por no haber hallado rastro de sus compañeros, y parecerles ser desacuerdo proseguir tan pocos el agua arriba entre tanta infinidad de indios como tenían pobladas las márgenes de aquel” gran río, cuyas aguas trastornaban con innumerable número de canóas, que á juntarse con ellos los podía poner en aprieto, y así el que tenia de congojas y parajes en aquellas riberas hicieron saber al Adelantado para que les enviase socorro de compañeros, ó á decir lo que habían de hacer, porque aunque este Cacique de Malambo estaba de paz y amistad, y debajo de ella ellos seguros y proveídos por sus rescates de lo que habían menester; pero como no iban á esto, ni estarse allí surtos sin pasar adelante, cada hora se les hacia un año sin ver á sus compañeros, los que se vieron en Cartagena arrojados como resaca del mar. Después de la tormenta, vista la pérdida que en ella les había sucedido y cuán sin caudalos habían quedado, juntáronse un día para determinar lo que deberian hacer de sus personas, Ó si sería bien volver á Santa Marta á dar cuenta al Adelantado de lo sucedido, y de allí á proseguir el viaje, ó si sería mejor desde Cartagena irá buscar mejor ventura en nuevas tierras, donde poder pasar la vida, pues la que habían pasado en la tormenta los tenia bien escarmentados para no perder tan presto el miedo á nuevas embarcaciones, No salió determinado de esta junta nada en común; antes diversos en pareceres, cada uno siguió lo que mejor le parecía á su propósito; y así el que tuvo el Capitán Diego de Urbina viendo que había sido pesada burla la que le había sucedido, fue de trasplantarse al Pirú, cuyos pasos siguió don Diego de Cardona con otros de su devoción, y embarcándose en unos navíos que estaban para darse á la vela, se fueron á Nombre de Dios, y de allí á Panamá y Pirú; donde el Diego de Urbina se halló con el de Gasca cuando la prisión de Gonzalo Pizarro. Al Capitán Ortún Velasco, Manjarrés y Cardoso les pareció mejor acierto volverse á Santa Marta, y así se embarcaron en una carabela que hacía para aquel puerto viaje, á donde en breves días llegaron, habiendo primero dado sus bergantines en Cartagena á ciertos soldados amigos suyos. No había aún el Adelantado tenido noticia de la pérdida de los bergantines hasta que lo supo de estos tres Capitanes : Velasco, Manjarrés y Cardoso, y juntamente le vino aviso que si no quería ver perdida toda la gente de por tierra, ó que á lo menos se volvieran todos con gran menoscabo y pérdida de la jornada, les enviase socorro por el río, de que ya estaban al extremo de la necesidad, por haber crecido los esteros, ciénagas y ríos que entran en el Grande, de manera que se' hallaban imposibilitados de pasar adelante, y aun más por la falta de comidas, de que la tierra carecía, y el fuerte invierno les atajaba los pasos para ir á buscarlas; de todo lo cual les aliviarían los bergantines, con que tendrían pasaje en los esteros, y socorro en los matalotajes.

2.° No descaeció el ánimo del Adelantado con estos golpes, aunque le daban tan en lleno, antes con la brevedad posible, hizo aderezar dos bergantines, ó barcos grandes, que aunque ya los habían echado al través para aquella necesidad, volvieron á servir á falta de otros mejores y aviados de toda jarcia, se pusieron á pique para el viaje, aunque le pareció al Adelantado no ser hartos para los que él quisiera enviar; pero acudióle Dios con otros para que se cumplieran los buenos deseos que tenía de enviar el necesario socorro, y fué que uno de los soldados á quien dieron en Cartagena sus bergantines Manjarrés y Cardoso, que se llamaba Juan de Olmos, natural de Portillo, había servido muchos días y con muy lucidos trabajos en las conquistas de Santa Marta, y viéndose ahora en Cartagena, á donde había ido por ciertos respectos, y que tenía un bergantín suyo, hizo su cuenta que no sería bien tomar el rumbo á otra parte donde había de comenzar á trabajar de nuevo, sino volverse á Santa Marta, donde se tenía memoria de sus buenos hechos, y pretendía satisfacción de ellos, y así con esta buena y acertada resolución, aparejó lo mejor que pudo su bergantín y tomó la vuelta de Santa Marta, á donde llegó con buenos sucesos, á tiempo que estaba el don Pedro de Lugo en estas ocupaciones de despachos y deseos de añadir otro tercero á los dos bergantines; lo cual sabi. do por el Juan de Olmos, como hombre liberal que lo era, le ofreció su bergantín con mucho gusto, para que de él y de la persona se sirviera en aquella jornada: hecho de hombre generoso y hidalgo. Admitió con grandes agradecimientos el Adelantado lo uno y lo otro; y así ¡juntó el bergantín á los otros dos, que habiendo cinco con los dos que estaban aguardando en Malambo, le parecía ser suficiente armada para el río, de quien hizo Cabo al Licenciado Juan Gallegos, persona de gran satisfacción, valor y confianza, como se vió en ¿todas ocasiones, en especial en la batalla que se tuvo con les indios de Bulta en el Río y en la de Quito, por parte del Emperador contra Gonzalo Pizarro, en la cual murió en servicio de Su Majestad. Don Basco Núñez de Vela nombró por Capitanes de los otros dos bergantines al Capitán Albarracín y á Cardoso, y habiéndoles dado otros doscientos hombres con el mejor avío que pudo, quedándose allí el Capitán Manjarrés para lo que después diremos, y yendo con ellos el Juan de Olmos, los despidió el Adelantado. Los cuales saliendo del Puerto de Santa Marta y entrando por la boca del Río, con mejor fortuna que los pasados, comenzaron á navegar sin zozobra de las olas; pero luégo allí á las primeras aguas toparon un esquife con catorce ó quince hombres que habían escapado de una caravela que el propio Adelantado habia enviado con matalotaje y comidas tras los bergantines primeros, para que se rehicieran de ellas; y á la entrada del Rio Grande, por negligencia ó ignorancia del piloto, dió en bajo y se hizo pedazos, perdiéndose cuanto en ella había y ahogándose la demás gente, fuera de aquellos catorce ó quince que venían en el esquife, que con los que aquí en la caravela se ahogaron, y los que perecieron en la borrasca de los bergantines, se habían ya hecho menos en la jornada más de doscientos hombres; á éstos cogieron en los bergantines y prosiguieron su navegación hasta que se juntaron con los otros dos de Malambo ; que no fué de poco gusto verlos llegar á donde con tántos deseos los aguardaban tántos días hacía.

3.° De allí se partieron todos en prosecución de su “viaje y busca de sus compañeros el río arriba, con cuidadoso recato, porque lo era menester para el denuedo que tenían los indios en no perder ocasión de estorbarles la subida, juntándose para estos intentos tan grandes tropas ó fotillas de canoas que pasaban á veces de mil y dos mil, todas llenas de gente belicosísima, y bien apercibida de flechas, inficionadas de su yerba brava, é intentando coger á manos á los nuestros con sus barcos, por parecerles ser mejores que sus canoas, y así de ordinario iban los bergantines cercados de estos enjambres de indios y canoas, las cuales como sean unas barcas tan sencillas y bajas que la mayor tiene de bordos sobre el agua tres cuartas ó una vara, ó menos cuando va cargada, no les puede hacer ninguna defensa á los pobres desnudos, sino sólo llevarios sobre las aguas, y así los de nuestros bergantines con facilidad los ofendían, defendiéndose especialmente con unos vertillos (?) que llevaban, que disparando razonables pelotas, abarrian media canoa de gente de aquellos miserables desnudos, con que los hacian retirarse á lo largo, pero no huían del todo, pues mientras les duró el navegar, no dejaron de noche ni de día de llevar indios á la vista, hasta que llegaron á darla al General Quesada y á ¿sus compañeros en la Provincia de Sompallon, donde les hallaron necesitadísimos de comidas y salud, por los males que habían traido de caminos, y inclemencias del tiempo, que fué de que les causó notables inconvenientes y pérdidas, porque como aún no entendían, como en tierra incógnita, por cuáles meses es en ella el invierno ó verano, salieron de Santa Marta cuando comenzaban las aguas, con que fué ser doblado el trabajo por aquellos penosos caminos, que lo fuera si acertara con el verano cuando las riberas del Río Grande están secas y libres de muchas bocas de lagunas, que se abren en los inviernos, como ya lo tiene dado á entender la experiencia, que á nuestros descubridores les faltaba por entonces, haciendo descubrimientos de todo, Al fin los hicieron de sus trabajos á los de los bergantines, con que se remediaron y alegraron, bien que la alegría se mezcló con sentimientos, de oír contar los sucesos de los bergantines y soldados que se perdieron á los primeros pasos del río. CAP. xx) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME, é

CAPÍTULO XX

ARDÍAN en el pecho del Adelantado don Pedro unas tan vivas 1 . centellas de esperanzas de los buenos sucesos de la jornada que había emprendido, que no repararía en su mucha edad y enfermedades que le habian sobrevenido después que llegó á Santa Marta. Quedó' tratado con el General Quesada que luégo á pocos días le seguiría por el rio con más bergantines y socorro de gente y comidas. Y esto lo propuso tan de veras, que aunque le sucedieron las desgracias de la pérdida de los bergantines, y gastos nuevos para enviar gente con otros, no desistió del intento, aunque: los estorbos su. cedidos lo fueron para no poder hacer el viaje tan presto como quedó tratado al despedir de la gente, y así, no alzando la mano en lo propuesto de seguir la jornada, luégo que despachó al Licenciado Gallegos el rio arriba, despachó también por el mar al Capitán Luis Manjarrés, con provisión de dineros á Santo Domingo, para que allí, como en tierra que había más oficiales y mejor disposición de lo necesario en las atarazanas para hacer navíos, hiciese labrar una buena carabela y tres bergantines y se los trajese á Santa Marta para seguir sus intentos del viaje del río. Hizo el suyo con buenos sucesos el Capitán Manjarrés hasta la ciudad de Santo Domingo, donde luego que llegó fué preso y puesto en la cárcel por algunos dineros que allí debía, y por cierto casamiento que se le pedía, por donde se hubo de gastar el dinero y dilatar la fábrica de los bergantines con los pleitos: y por mejor decir, cesar, pues á un. mes de como salió Manjarrés de Santa Marta enfermó tan gravemente el Adelantado don Pedro en la misma ciudad, que después de algunos meses murió de ella, dentro de los cuales, antes que muriera, llegó por Obispo de ella, año de mil quinientos treinta y siete, don Juan Fernández de Angulo, clérigo digno de aquella y otras mayores dignidades, que fué en cuyo tiempo se fun. dó la primera iglesia en esta ciudad de Santafé, porque cuando él llegó 4 su obispado, se iba subiendo el Río Grande arriba en descubrimiento de este Reino, como diremos adelante, tratando de la fundación de esta iglesia de Santafé, Hallóse á la muerte de este caballero don Pedro de Lugo, y hizose su entierro, bien merecedor de tener tal cura, quien había sido padre de aquella República, pues con su muerte todos se tuvieron por huérfanos y como táles celebraron sus exequias con sentidísimas lágrimas, especialmente huérfanos, viudas y otra gente miserable, en quién correspondiendo su nobleza, especialmente empleaba sus favores, como en patrimonio de Cristo; un más aficionado suyo le puso un epitafio, que en dos elegantes dísticos cifró algo de lo mucho que de su persona se podía decir, y en especial acerca del principio de este descubrimiento, que decían:

Hac Dominus Petrus Fernandez Conditur Urna

Excelsus meritis, prosperite minor

Expensís multis quesivit barbara regna

Indicat ipse viam. Sustulit alter opes.

los versos que él había compuesto.

no tanto por la falta que le hizo el dinero que se llevó, cuanto por haber faltado en aquello en la correspondencia de ser hijo de sus padres. Súpose luégo la muerte en la ciudad de Santo Domingo, donde despacharon luégo por Gobernador de la ciudad de Santa Marta á Jerónimo Lebrón, que después subió al Reino, como adelante diremos, en cuya compañía se vino Manjarrés con una carabela y bergantín, que allí hizo, después de haberse desembarazado de los embarazos que se le pusieron en Santo Domingo, y de cuatro meses que estuvo en aquella ciudad.

4.° Aún no se me ha olvidado de que por tiater de los sucesos de los bergantines hasta ponerlos en Sompallón, dejámos al General Gonzalo Jiménez en el pueblo de Chiriguaná, Provincia de Tamalameque, aunque apartado de la principal poblazón de la Provincia; donde, como dijimos, se procuró tomar nombre de los bergantines en el Río Grande, aunque no se halló, lo que fué causa, pensando iban adelante, que se detuvieran menos tiempo del que pensaban en aquel pueblo, y también porque el brío y valor con que seguía el

que habían de llovar por lo derecho, dieron á poco tiempo de salir del pueblo en unas dilatadas y prolongadas labranzas, sin poblazones ni rastros de indios, porque sólo los había de venados en gran suma, que no fueron pequeño remedio á sus trabajos, cogiéndolos con los caballos y perros para reparar la falta de mantenimientos que tuvieron en aquellos largos despoblados, que á no ser tánta y tan fácil de coger la caza de los venados, pereciera más gente que la que murió de innumerables enfermedades causadas de la hambre y otras inclemencias del tiempo. El que anduvieron por estos caminos fué de sólo doce días, al cabo de los cuales la mano de Dios, que en toda necesidad no es corta, sin otra guía cierta, ni saber por dónde se iban, dieron de repente en un lugarejo de indios donde se tomaron algunos, que como quien sabían la tierra en tres días, sacaron el campo de aquél, que tan á riesgo los había puesto, y lo metieron en las poblaciones grandes de la misma Provincia de Tamalameque, en la de los Pacabuayes que confinan y son semejantes en los paises, y crecidas abundancias de gentes.

3.° Esta Provincia de Tamalameque se dice así, porque así llamaba el Cacique, señor de todos los pueblos de donde hoy está poblada la ciudad de españoles, sobre las barrancas del Río Grande de la Magdalena, que llama también Tamalameque, como ya dijimos. A las espaldas de esta ciudad, la tierra adentro mirando al Este, no lejos del río están las famosas lagunas que llaman de Tamalameque, bien nombradas por su grandeza, pues tienen dentro algunas islas habitables, cuyo servicio es por canoas que entran en ella por los caños por donde se va á la laguna, la cual se hace de algunos ríos que se juntan allí, por ser tierra baja, especialmente del río de Cesare, que es caudaloso por sus largas corrientes que trae, recogiendo las aguas que corren desde la Provincia ó despoblados de los indios carates que están en los confines de Pamplona y Ocaña; y pasando por el Valle de Upar, tiene sus aguas en esta tierra baja de Tamalameque, en especial en tiempo de las corrientes del Río Grande, donde las suyas entran, porque por la fuerza de las aguas del Grande, no puede vaciar las suyas el de Cesare, y así rebalsando hacia atrás hacen mayóres aquellas lagunas, en especial en los tiempos de invierno, que por ser la tierra de tántas aguas, son muchas las partes donde se juntan en aquellas lagunas y anegadizos,

CAPÍTULO XXI

]'O LA isla que se hace en estas lagunas que llaman los indios Para-

buy, aunque por una parte la cercan aguas rebalsadas que hacen laguna, y por otra las corrientes del río de Cesare, con que la tienen aislada, con todo eso tiene una angosta cinta de tierra firme, por donde se puede entrar en ella á pie, aunque por ser tan angosta es fácil de defender su entrada por allí, á los pueblos que tenía fundados dentro, entre los cuales era el más famoso el del señor Tamalameque, el cual aunque no era muy grande, le tenían por cabeza de toda la Provincia, y como á la corte de ella concurrían de todos los pueblos, á sus tratos, mercados y ferias, por donde venía á ser frecuentada, entrando en ella, yá por el agua por sus canoas, de que tenían abundancia, y yá por la cinta de tierra; estaba también la ciudad fabricada con graciosa traza, porque no era más que de tres barrios, como parroquias ú colaciones, cada una hecha en un triángulo, sacadas las tres puntas afuera, y con los tres fuertes de dentro hacían plaza, donde se juntaban á sus contratos, Es fertilísima esta isla de sementeras de toda suerte y frutas de su tierra ; y el sitio agradable y fuerte para ellos, aunque de poca defensa para los nuéstros, pues cuando llegó á €él Ambrosio de Alfinger viniendo de la Provincia de Venezuela, y halló allí retirado al Cacique Tamalameque, y que no parecía canoa ni barqueta para poder pasar la laguna, por haberlas retirado los indios para que no tuvieran por dónde entrarles, se arrojaron al agua sobre sus caballos, y en breve tiempo se vieron con ellos en el pueblo, donde prendieron al Cacique, como más largamente lo digo en la primera parte. Tampoco pudieron los indios defender á nuestros descubridores la entrada por la angosta cinta de tierra, aunque para ello tenía el Tamalameque hechas mil prevenciones desde luego que le llegó nueva de la llegada que iban haciendo los nuéstras á su tierra, con= vocándola toda y previniéndola de armas y ardides para si podían defenderla mejor que lo habia hecho, del Ambrosio Alfinger y otros españoles de Santa Marta, que antes lo habían desbaratado ; y así cuando los nuéstros quisieron entrar al pueblo, hallaron gran número de indios con sus acostumbradas armas en su defensa, en especial á la parte de la cinta de tierra, á donde conocieron guiaban los soldados, los cuales no iban con menor advertencia, pues la noticia que llevaban muy de atrás, de la valentía y poder de estos indios, y que sus inficionadas flechas no eran de burla, como se conoció en la resistencia que hallaron nuestros soldados intentando entrar por la angosta senda, que como lo estaba tanto, y no podían entrar sino por contadero, y sin poder atropellar con los caballos, y la laguna por ambos lados estaba tan fondable que nadie se atrevía á arrojar á ella, pocos indios hacían mucha defensa, en especial con el buen brío, ánimo y orgullo con que despedían las flechas y meneaban las macanas; pero al fin los soldados, con buenos ardides, fueron ganando tierra en la senda, hasta tenerla toda por suya, y luégo la ciudad, volviendo las espaldas los indios por no poder defenderla, espantados del valor de los españoles, pues lo habían tenido para entrar por aquel angosto paso por donde ningunos otros de los que habían llegado á aquella tierra habían sido poderosos á pasar.

2.° Hallando aquí bien dispuesto el pueblo, y abundancia de comidas, le pareció al General Quesada era á propósito el sitio para descansar los soldados y reformarse del cansancio y hambres pasadas, y así determinó alojarse allí por algunos días, en los cuales dispuso fuese el Capitán Juan de Sanmartín con algunos soldados de los más alentados y algunos caballos á dar vista al Río Grande, que hasta allí no se la habían podido dar, y tomar lengua de los bergantines de que estaban con cuidado por no haberla tenido, aunque la habían procurado de algunos indios que habian habido á las manos. Partióse luégo el Capitán Sanmartín no reparando en el trabajo y riesgo que llevaban él y sus compañeros por las muchas lagunas, ciénagas y anegadizos que habían de pasar para dar vista al rio; con el cual dió después de haber rompido mil dificultades, á las cuales se ofrecieron otras de nuevo, ya que hubo hallado el río, para haber de ir por su ribera arriba á topar gente de quien pudiera informarse de los bergantines, porque se le ponían delante otros esteros ó ciénagas continuadas, con el mismo río Grande casi imposibilitados á pararse con solo el aparejo que él llevaba. Al fin con ánimo español á quien todo lo posible le pareco fácil, dió traza de pasar por la boca del río Cesare, por donde se junta con. el de la Magdalena, donde se procuró informar de los bergantines, de quien unos dicen halló rastro por medio de unos indios que subían el río, y diciéndole que venían muy abajo y despacio y que no llegarían allí tan presto; otros dicen que no halló rastro de ellos. Importa poco lo uno ó lo otro para lo que hizo el General, que se estaba todavía alojado en el pueblo de Tamalameque con toda la gente que le quedaba, cuando partió el Capitán Sanmartín, el cual quedándose á la boca del río Cesare para estorbar que nadie impidiese el paso con algunas emboscadas, por donde podían pasar los soldados y General, lo envió avisar de lo que había hecho, y noticia ó no noticia que había tenido de los bergantines, aunque los deseaba mucho el General por las razones dichas,

3.° Viendo lo que el Sanmartín le avisaba, y que no podía conseguir lo que de ellos pretendía, hizo salir sus soldados después de haber estado veinte días en la isla y pueblo de 'Tamalameque, y caminar adonde el Sanmartín le estaba aguardando, á la boca del río de Cesare, la cual pasaron en barquetas que había prevenido el Sanmartín; pasaje bien peligroso para chapetones, como lo eran los soldados y que no saben cómo se gobiernan para usar de ellas. Viendo el General sus escuadras de la otra parte del río y que la falta de comidas y sobra de hambres que siempre les iba dando caza, y el poco alivio que esperaban de los bergantines, le fue forzoso ordenar marcharse el campo por las riberas del río de.la Magdalena arriba, y sin detenerse llegar á la provincia de Sompallón, donde por sus muchas y abundantes tierras pudieron mejor sustentarse, aguardando los bergantines; á donde desde la salida de Santa Marta quedó concertado se viesen; comenzaron á pasar esta resta de camino aunque con algunos buenos alientos, por ser ya conocido de algunos soldados del ejército que en otras salidas habían llegado á Sompallón, pero no con algún alivio de las muchas dificultades que se les ofrecían á cada paso, pues sobre la de la hambre venían ríos, enfermedades, ciénagas y anegadizos; espestsimas montañas que no las podían hender, todas pantanosas; aguaceros terribles de noche y de día, que sobre estómagos vacios, mal se resisten tales inclemencias, pues si vale el refrán, todos los duelos con pan son buenos, también valdrá lo contrario que todos los duelos sin pan son mayores, Al fin los del resto de este camino, y los del de hasta allí, desde Santa Marta, fueron tales que bastaron para consumir cien hombres que llevaba el General ya menos cuando llegó á Sompallón, donde le fué forzoso detenerse algunos días-y aun meses esperando los bergantines, con harto riesgo de la vida de los soldados, porque como los más eran chapetones y no acostumbrados á los aires y destemples de estas tierras, que son bien diferentes de las de España, y los de aquel pais de Sompallón son aún más destemplados que en otras, comenzó á enfermar de golpe la mayor parte de ellos, con muertes de muchos que sin poderlos remediar daban fin á sus días ; y como ya iban pasándose muchos sin que llegasen los bergantines, sin cuya compañía no podian pasar adelante, determinó el General despachar al Capitán Sanmartín con algunos soldados, que con la prisa posible bajase por la ribera del Río Grande hasta donde los topase. Caminó á grandes jornadas el Capitán hasta que bien abajo dió con los bergantines, que venían navegando despacio, como si los trajeran por tierra, bien que excusaba algo su flema el recato con que caminaban de día, y la vigilancia con que ranchaban de noche con advertidas centinelas, por las continuas guazabaras navales que les daban los indios. Luégo que los encontró el Capitán Sanmartín se metió con ellos, y á veces con remos, á veces con palancas, y otras á la sirga, abreviaron su llegada á Sompallón, donde con las vistas de unos y otros se alentaron todos, en especial los enfermos, que con el refresco que hubieron de los barcos, lo tuvieron también sus calenturas y alivio demás enfermedades, y esperaban tenerse de allí adelante yendo en ellos el río en lo demás del viaje.

CAPÍTULO XXII

NO A los ocho días que llegaron los bergantines á las barrancas de Sompallón, que pareció bastar para cobrar algún aliento de los trabajos del río, determinó el General Gonzalo Jiménez fuese la salida de aquel lugar en prosecución de los de más arriba, adonde nadie había pasado, ni de los de Venezuela ni Santa Marta, porque los primeros habían llegado sólo á Tamalameque, y los de Santa Marta á Sompallón; pero de allí arriba aun se estaba sin pisar de españoles, y así aunque hasta allí no habían faltado soldados en el ejército que fuesen dando noticia de la tierra, y de allí adelante sólo la podía dar la margen del Río Grande para los de tierra, y sus aguas para los bergantines, dándose las manos unos á otros en sus necesitados trances y para que en los que allí adelante se ofreciesen no perdiesen los soldados el brío cuando viesen que á los trabajos pasados se añadían otros de nuevo, tomó la mano el General y esforzándolos á la perseverancia de lo comenzado, y aun consolándolos de la pena que habían tomado por las desgraciadas muertes de sus amigos, en las desgracias de los bergantines primeros, les dijo: «No me espanto, caballeros, de los sentimientos que se han tomado de la pérdida y muerte de los amigos, porque como el sentimiento no se pueda negar á la naturaleza, aunque más contradiga esto la escuela de los estoicos, y el amigo, ó sea un segundo yo, faltándome el padre, faltó un pedazo de mí, lo cual es imposible no se sienta; pero pues no puedo ser medicina para recuperar lo perdido, sólo á encomendarlos á Dios llegan por ahora nuestras obligaciones demás de nuestros trabajos, poco lugar puede dar siendo tántos, en especial que quien se pone á conquistas y guerras, se pone á sazón de la muerte, como lo dice el primer mandamiento de la guerra, que es el tambor, que se hace de pieles de animales muertos, pues el habernos faltado don Diego de Cardona y Diego de Urbina, no lo tengo por inconveniente, antes pienso se han de excusar muchos en no venir ellos, como podemos barruntar de sus condiciones que tenemos bien conocidas, y al fin no porque un navío se hunda en la mar se ha de dejar de navegar; ni porque un ballestero yerre un tiro se han de arrimar todas las ballestas; quiero decir, que no porque haya habido aquella desgracia en los bergantines, ni porque las hayamos tenido en.el camino hasta aquí, de hambres y muertes de compañeros, hemos de desmayar para lo adelante, pues la muerte es natural y la tiene Dios guardada á cada uno para su tiempo, y en grandes trabajos vemos que suele no venir, y otras veces viene entre los mayores regalos; depende de las manos de Dios, de quien tengo por cierto ha tenido principios esta jornada para un gran servicio suyo y bien de muchas almas: y así, el que ha dado el principio, por no dejar, como no dejó, sus obras imperfectas, sino con suma perfección, dará los medios y fines, así espero en el que los ha de tener esta nuestra jornada con las prosperidades que todos deseamos, y que de una vez hemos de quedar de aventajadas suertes, por lo cual nadie desmaye en seguir la que este viaje le diere, ya que dejó la que le dió la fortuna en su tierra, viniendo á buscar otra mejor en ésta, donde nunca se alcanza nada sino es por guerra y trabajos; pues nunca mucho costó poco, y los trabajos se hicieron para los hombres, los cuales después de haberlos pasado, tienen gusto en contarlos, en especial cuando están gozando de los frutos de ellos; racimos crecidos de la tierra de promisión tenemos adelante; ; embistamos á los gigantes de trabajos que se han de vencer para coger los que si con fuertes brios les acometemos de gigantes, no parecerán hermanos, gran parte de ellos; como veis tenemos pasados, y volver el pie atrás habrá sido en balde, como lo serán nuestras esperanzas, todo el tiempo que estuviéramos en Santa Marta si nos volviésemos á ella, pues sus incomodidades nos hicieron dejarla, que no pienso serán ahora menores que cuando las dejámos, pues sabemos las raíces que tenían sus trabajos, y pues dondequiera que vamos las hemos de hallar, y aprovechemos los pasados y sigamos su porvenir, que podemos estimar por gloria y noble fama: como será infamia su vergonzosa vuelta; por lo cual el viaje se disponga, y la gente para él, porque á las primeras luces de la mañana se ha de dejar el puesto. El que han de llevar los más enfermos han de ser los barcos, aunque no podrán ir todos, sino los más necesitados, porque también lo están los barcos de gente sana para que los bogue, defienda y gobierne en sus faenas y correrías que han de hacer á una banda y á otra del rio para descubrir lo que hay en él de pro, y de contra nadie la haga á este mi sentimiento, pues en él pretendo la honra de todos. »y>

2.° Comenzaron todos á disponer la partida recorriendo los arcabuces, espadas, lanzas, ballestas y los demás bélicos instrumentos, y habiendo reposado la noche, al reir el alba se hizo señal á levas, y estando dispuesto el altar y todo recado para decir misa, la dijo el padre Antonio de Lesgámez, y recibida la bendición, ordenó luégo el General que los barcos fuesen siempre en disposición y paraje del rio que pudiesen ayudar á los de tierra en las necesidades que se ofreciesen; y porque la mayor que ocurría para pasar adelante era abrir caminos por entre aquellas bravas y espesas montañas, tan inaccesibles y no pisadas de gente, señaló una compañía de los más alentados, que con nombre de macheteros, y por Capitán á Jerónimo de Inza, para que estuviese al cuidado de éstos, ir abriendo el camino, cortando con machetes ó puñales y hachas los árboles y monte bajo, y con azadones y barras de fierro apeando las mayores dificultades que por la tierra y peñascos se ofrecían, haciendo puentes en los ríos y ciénegas, de bejucos y árboles grandes, que cortados de una parte y Otra de los ríos, se acomodase el pasaje. Esta prevención fué de las más importantes que hubo, porque como todos los indios de aquellas riberas del Río Grande se sirviesen con canoas, no había rastro por la tierra de haberla pisado persona; y como las montañas ó arcabucos son tan regados de ordinarios aguaceros, y no hay gente que los tale, están tan bravos y espesos para pasarlos y aun para abrirlos, que solían todos los macheteros, con ser gente bien alentada, no abrir ni en ocho días más tierra de la que se podía caminar en uno. A estos intolerables trabajos de romper y abrir el camino se iban cada hora añidiendo los otros mayores de la hambre, para cuyo remedio no bastaban las diligencias que los del río y la tierra hacían, que no eran pequeñas, como tampoco lo eran los aguaceros, sin tener con qué repararlo, sino con el pobre y simple vestido que traían en el cuerpo, donde también se enjugaba, si acaso el tiempo de un aguacero á Otro daba lugar á que se secase, sin dejarles las aguas tener otra lumbre donde secarlo. No había hombre, aunque más de amistad estuviesen, que pudiese favorecer á otro, porque harto tenia cada cual de alentarse á sí; sobrevenianles á estas destemplanzas de tiempos y malos estalajes muchas llagas penosísimas: criábanseles gusanos en la carne, que los comían en vida. Esta plaga de gusanos es general en muchas partes de las Indias, y en este Río Grande de la Magdalena dura todavía, aunque no tan penosa como en tiempo de nuestros conquistadores. Crianse estos gusanos en lo más sano del cuerpo, en especial en las espaldas y lados de las costillas, y sin hacer llaga ni postema, van creciendo allí dentro de la carne hasta que se hacen gruesos como un cañón ordinario de ala de pluma de gallina, y mayor, deja en la parte de fuera, en la carne, una boquilla, como picadura de alfiler, por donde debe de resollar, y ésta le es de tánta importancia, que para ahogarlo no se hace más que cerrarla con un parchecito de trementina, diaquilón ó caraña que se le pone encima, y luégo sale muerto con fácilidad, y el mismo parche cura la abertura que el gusano deja,

3.° Sobre la generación de estos gusanos, por ser tan peregrina, se han levantado varias opiniones, cuál sea la más inmediata causa que los engendra: unos dicen que de las aguas tan ordinarias de éstas con aquella humedad y el calor del tiempo, se corrompe aquella materia que está en los poros, y de ahi se engendran; otros echan por otro camino y dicen que alguna mala influencia como hace se hagan apostemas, hace también se corrompa la carne y se críen; otros dicen que se engendran de la picadura de unos mosquitos que acá llaman zancudos y en España bienteharé, los cuales suelen asirse y chupar unas frutas de unos árboles que llaman manzanillos, que son venenosísimas, y en picando, después de haberlas comido ó chupado, se engendra de la picadura aquel gusano; pero la verdad es, como la han sacado de rastro con certidumbre hombres muy experimentados en jornadas y me lo han certificado y yo creidolo porque leva más camino, que unos moscarrones verdes como los que se ensu. cian en la carne, de cuyas cresas se engendran en ella gusanos, desovan tam. bién en las hojas de los árboles en montoncillos, y cuando van pasando los soldados por debajo de estas ramas, sacudiéndose se cacn los huevezuelos y entrando por el cuello del vestido, luégo que se pegan á la carne se avivan y hacen gusanos, y esta es la razón que se engendran más en las espaldas y en los lados que en otra parte; por la misma se engendran también en algunos que no llegan á los arcabucos porque el aire lleva volaudo de estos huevezuelos, y por una parte ú otra se entran, y topan en la carne y sucede lo dicho, y más «se confirma esta verdad y que no se engendran de los mosquitos que pican, viendo que siempre se engendran donde no pueden picar, como entre el cabello, en las espaldas y otras partes cubiertas de ropa, y nunca en las descubiertas, donde pican á su salvo, sino donde dentro de la ropa y de la carne se pueden tener aquellos huevezuelos que llegando á la carne como la nigua, luégo se aviva. Sea lo que fuere, ella es una penosísima plaga, de que eran bien perseguidos nuestros soldados,

CAPÍTULO XXIII

ERA cosa lastimosa ver los enfermos y cuán poco les podían ayudar porque las fuerzas de los sanos no eran bastantes para poderlos llevar cargados, pues cada uno se era á sí carga pesada, como tenían tan poca comida con qué fundar el estómago, y así se quedaban tras cada tronco de árbol muertos, y allí suspirando y pidiendo á Dios misericordia le daban sus almas, y el cuerpo á las fieras bestias, de que por allí hay buen recado, como tigres y leones, porque como no podían dar paso adelante, ni aun ponerse en pie por su enfermedad y flaqueza, á gatas, ó como podían, de noche se apartaban de los ranchos, y á pocos pasos se hallaban emboscados en la espesura, y allí se quedaban y perecían miserablemente, y lo peor que sucedía con estos tales, era que como no lo sabían los sacerdotes que iban, morían sin ayuda de ellos, anuíuQ ninguno sin confesión, porque» en viendo cualquiera fatigado, luégo se confesaba, para lo que podía suceder de vida ó muerte. Viéndose en un día cercano á la suya uno de aquellos soldados cuyo nombre no se sabe, ya hombre mayor, pues llevaba á un hijo también soldado en la compañía, llamó al hijo arrimado á un árbol, sin poder ya dar más paso, y despidiéndose de él, le echó su bendición y dijo: ya hijo ha llegado mi postrera hora, pues pronto, según me siento, no será una la que tuviera de vida; la que á ti Dios te diere, gástala en su servicio y guarda su ley no ofendiéndole; si te aguardas un rato cerrarás los ojos á tu padre difunto, y enterrarás su cuerpo en esta tierra desierta porque no sea despedazado y comida de fieras, y si la prisa del caminar no te diere lugar á esto, el Señor te dé su bendición, el cual espero no me faltará por su misericordia en este trance. Enternecieron tanto al mozo estas palabras de su padre, que se derretía en lágrimas, y cuando ellas y el sentimiento dieron lugar á la voz, dijo: No permita el cielo, padre mío, que mientras Él os diere vida yo me aparte de vos y no os sirva con la mía, y así mis pocas fuerzas, que quisiera yo fueran mayores, se han de emplear en llevaros sobre mis hombros, que si fueran los de un Atlante, los diera por bien emplesdos en el ejercicio y carga tan debida á los mios; y haciendo un cargador, cargó á su padre sobre sus espaldas y lo llevó así seis días, hasta que al fin de ellos acabó con los de su vida el padre, y luégo á pocos también el hijo, quebrantado del trabajo que le sobrevino de la carga gobre los comunes que todos padecían.

2.° Sucedía muchas veces estar de campo dos y tres días, mientras los macheteros abrían camino para. pasar, y aun en este tiempo sucedieron, una ó dos veces, casos lastimosos, que como el ejército estaba detenido mientras iban abriendo paso, lograban luégo que había algún camino abierto que caminasen los enfermos, pues más acierto era llevarlos delante que dejarlos atrás, porque como dicen, cabra coja no quiere siesta; yendo pues de esta suerte acertaban á verlos algunos indios que andaban porel río con sus canoas, y advirtiendo que iban solos y enfermos, salían á ellos y los acababan de matar, y echaban á los caimanes ó se los llevaban ; lo cual conjeturaron los sanos, pues cuando llegaban á la noche al alojamiento, los hallaban menos, sin poder imaginar hubiera sido ésta la causa de la desgracia, la cual reparáron la de alli adelante, no enviándoles sin seis hombres de á caballo para su defensa; caminando sin tenerla de ésta y de otros trabajos, que es casi imposible contar, llegaron á un valiente río que echa el agua una sangre de bermeja, vaciaba en el grande, junto al cual se rancharon por ser tarde y no haber lugar de avisar á los bergantines, antes que cubriera la luz, y así con ella hicieron sus ranchos, poniendo sus tiendas ó toldos los que los llevaban, que eran bien pocos, y los demás colgando de los árboles sus hamacas, sin más defensa que el cielo, y éste estaba, deordinario, por ser invierno tan oscuro, enlutado y triste, que hacía lo estuviese quien lo miraba, y con éstos unos truenos tan temerarios y largos, que parece iban dando la voz los de una cordillera á los de otra, de manera que duran que se puede rezar un credo cantado, mientras ellos acaban, de que tenemos larga experiencia los que hemos navegado en este gran río de la Magdalena. Estando allí rancheados, á las primeras horas de la noche, oyeron todos que un soldado llamado Juan Serrano daba grandes voces diciendo: Aquí, amigos y señores, que me lleva un tigre, socorro por Dios! Saltaron de las hamacas para dárselo los que estaban más á mano, se hallaron y yendo siguiendo la fiera por la voz que iban oyendo del soldado, dieron con ella y á fuerza de lanzas y espadas le quitaron la presa, sin poderle hacer otro mal; y trajéronlo al Real, bien sin esperanzas de que había de vivir, porque es tal la fiereza de este animal, que de salto, como gato al ratón, hace la presa con ambas garras, que las tiene fortisimas, y tras ellas van los dientes, todo con tánta fiereza, que al primer golpe de estas tres herramientas, deja la presa que coge sin esperanzas de vida; pero al fin, para lo que Dios fuere servido darle, volvieron al soldado á su cama donde lo había cogido, colgándola más alta de lo que estaba cuando lo cogió, y velándose cada uno de su rancho, con cuidado, no diese la vuelta á llevar otro ; fué tanta la sutileza de esta bestia, que volvió cebada de su presa á coger al miserable, y lo llevó sin que nadie lo sintiese, hasta que á la mañana, no hallándolo en su hamaca, salieron con caballos y lanzas á buscarle, y sin poderlo hallar vivo ni muerto, se volvieron, y por este suceso llamaron á aquél el río de Serrano, y se llama hasta hoy. Intentóse luégo por la mañana pasarle, y no halándole vado, hubo de llegar al Río Grande Pedro Núñez de Cabrera con su escolta de soldados, á llamar los bergantines para pasarle, como se hizo ; y estando á la otra parte fueron caminando el río arriba, no con menores trabajos que hasta allí por los muchos anegadizos, pantanos, ciénegas y esteros que se hacían con las muchas aguas que caían sin cesar, y con que no había quebrada que no fuese río, y el Grande, que no se descuidaba en derramar y anegar sus tierras, por donde él sobrepuja á sus barrancas. Los arcabucos no les eran de menor estorbo que los pasados, pues todo se había de ir macheteando si querían dar un paso adelante ; al fin con los pocos que iban dando, llegaron después de algunos días á otro río de agua muy negra y caudaloso, que aunque no se extendía mucho, pues por donde más se dilataba era su anchura de hasta treinta pasos, no se podía vadear por ser mucho su hondo y corrientes; y así para pasarlas fué necesario hacer puentes de árboles, cortados á $sus riberas, y no habiendo alguno en esta parte, era necesario pasar á la otra, donde los había bien crecidos; sólo se esperaba que lo fuesen los ánimos de los que tenían á su cargo aquel oficio de hacer puentes, porque como el agua venía tan negra y el raudal tan valiente, parece que al principio ninguno se mostraba serlo, tanto que se atreviese arrojar á pasar al otro lado á nado, aunque por el General Quesada se dió á entender que deseaba se hiciese la puente con brevedad, para con ella pasar el río y adelante en busca de mejores estalajes y no tan atascados. No lo estuvo mucho en su determinación un buen soldado y buenos bríos, llamado Domingo de Aguirre, para mostrar los que tenía en pasar el río, pues arrojándose á él, fué nadando hasta ponerse á la otra parte, á cuyo buen ejemplo se arrojó tras él otro soldado llamado Juan Lorenzo, que no con menor aliento se puso á la otra ribera con el compañero, desde donde pidieron hachas y arrojando las que con facilidad pudieron arrojar de ésta á la otra parte, cortaron una altísima ceiba, que cumplidamente atravesó el río, y con otros árboles, que le acompañaban entretejidos, quedó acomodada puente para todos; de la cual fuera bien se aprovechara aquel desgraciado mozo Juan Lorenzo, para volver á pasar de esta otra parte, ya que tenían hecho el puente, para que no hallara tan temprana muerte, como halló dejando la puente, y arrojándose á pasar por el río otra vez á nado, porque así como cayó en las aguas, le debió de asir algún fiero caimán del pie, que allí á vista de todos le hundió en el agua, y volviéndose á soltar apareció otra vez arriba, y sólo tuvo lugar de decir : Señor mío, misericordia | cuando el lagarto le volvió á hacer presa, y meterlo otra vez dentro, donde nunca más salió, ni le pudieron ver ni vivo ni muerto, que quedaron todos lastimadísimos por la miserable muerte, y por haber perdido un soldado de tan buenos bríos, y que por sólo un desacuerdo hubiese allí delante de todos perdido la vida ; con que también quedaron avisados de guardar la suyas con cuidado en los pasos donde había peligro de muertes tan desgraciadas, que no eran pocas las ocasiones que á cada paso se les ponían delante, de suceder lo mismo, pues no hay ciénaga ni estero donde no haiga de estas fieras bestias, Al fin sin otro peligro de ellas más del dicho, pasó toda la gente el río por la puente de ceiba.

CAPÍTULO XXIV

PUESTOS todos ya de la otra parte del río y no hallando más refugio para sus hambres que de ésta iban cada día creciendo, y con ellas las enfermedades y muertes, de manera que ya nos será más fácil contar los pocos soldados que habían quedado, pues no eran más que doscientos y nueve que los que habían muerto con las insufribles hambres que tenían, no sólo se comían toda la carne, tripas y cueros y partes impúdicas de los caballos que se morían, sino que no había sapo ni culebra, ni otro animal venenoso y inmundo que no probasen, y no es esto lo más que hacían, con la rabia del hambre, sino que andaban con cuidado, sabiendo si se había quedado algún hombre muerto por el camino, y en sabiendo lo buscaban y á pedazos se lo llevaban, y guisándolo con el mayor secreto que podían para excusar de huéspedes á la comida, cebaban su hambre, ó por mejor decir, la paladeaban con la carne mortecina de sus hermanos, y llegó esta desventura á tanto, que ya cada uno miraba con cuidado su persona, temiendo de sus propios compañeros no los forzase el hambre á darles la muerte para hacer su plato: trabajos que habían llegado al superior estado de la miseria,

2.° Para aliviarla algún tanto, si donde se rancheaban acertaba á ser parte limpia de montaña que acá se llama sabana, solían los soldados salir á caza de venados, con sus caballos, de que estaban llenas todas estas campiñas rasas, donde solian muchas veces hacerse muy buenas monterías con solo los caballos y lanzas, sin ser menester para alcanzarlos más diligencia, porque como los venados son muchos, los pajonales de las sabanas grandes, la tierra caliente con que se acaloran demasiado en comenzando á correr, y aun pierde mucho más de su aliento que en tierras frías, de que hay también abundancias, con facilidad les daban caza y lanzadas, con que cogían buena cantidad á las veces, que no era poco reparo de las necesidades de todos, aunque no dejaban de entrometerse en estas cacerías casos adversos con fieros animales que encontraban, como tigres, leones pardos, que leones reales no se han hallado jamás en estas tierras, y con osos, como le sucedió al Capitan Juan Tafur, saliendo en su caballo á caza con otro soldado que se llamaba Palacios, los cuales andando en: busca de ellos, toparon con un oso hormiguero. Es este animal de los más peregrinos que se han hallado en estas tierras de las Indias: es de cuerpo como un buen mastín, aunque de hechura más redondo, y lleno; el pelo más áspero que blando, tiene el color del monte, de pequeñas garras y en cada una uñas fortísimas; la cabeza es casi al modo de los osos comunes y el hocico un poco más largo; en él no se abre boca, ni tiene dientes, porque en lugar de dientes tiene en lo chato del hocico un aujero que cabrá el dedo pulgar, por donde saca la lengua, que será del mismo grueso del dedo y así redonda y áspera, la cual saca cuando llega á algún hormiguero, de que hay innumerable cantidad en estas tierras calientes, y tendiéndola sobre él, con aquellas babazas con que se la humeda, aguarda que se le cuaje toda de hormigas, las cuales en sintiendo “sobre su hormiguero, salen volando á picarla ó morderla, y cuando el oso ve que hay buen recado de ellas, mete la lengua de presto, comiéndoselas, y haciendo esto muchas veces, sobre uno ó muchos hormigueros, satisface su hambre, y no hay para él otra comida; pero de ésta hay tanta por donde él anda, que le basta para sustentarse y estar muy gordo, como lo estaba el que encontró el Capitán Juan Tafur y sus compañeros; los cuales, siguiéndole con sus caballos, dábanle alcance todas las veces que querían, porque corre poco por sus pequeñas garras, que la naturaleza no se las dió mayores por no haber menester correr mucho para coger la caza de que se sustenta. Ibanle los cazadores solo picando con las lanzas y como entreteniéndose con él, y también porque tiene el cuero duro y no se le puede con facilidad pasar; pero íbaseles con estos entretenimientos metiendo en una espesura de un arcabuco, donde por ventura se les escondiera, y así antes que se entrara tomó deveras la cacería el Tafur, y haciendo más fuerza con la lanza, atravesóle con ella el cuerpo, y al irla á sacar, con el desdén que hizo el oso, viéndose herido, la quebró por medio; pero con la rabia y coraje en que se encendió este animal de verse tan mal herido, dió un salto al través hacia las ancas del caballo, y esto con tánta fortaleza, que las muchas coces ni corcobos del caballo fueron bastantes á despedirlo de sí, antes agarraba tan recio con sus fuertes uñas de la cola y piernas del caballo, que las vino á ir levantando más altas hasta ganarle las ancas, donde incaba las feroces uñas con tanto coraje, que en breve tiempo le tenía las piernas y ancas zajadas y mal heridas. El Tafur, viendo que aquéllas eran yá pesadas burlas, puso mano á su espada para herirle; lo cual fué en vano, porque como yá el oso tenía ganadas las ancas al caballo, tenía el hocico y boca en las espaldas del caballero, y así no le podía herir ni hacer daño con la espada, aunque tampoco el oso le hacía ni podía con la boca hacer mal al caballero, por tenerla, como hemos dicho, y aun no había podido hacer fuerza en las espaldas de Juan Tafur con las uñas, en que está toda su defensa y ofensa, y sin duda lo pasara mal el cazador si no le ayuda= ran, porque con la refriega ya había perdido el un estribo, y el arzón delan_ tero de la silla se le había quebrado con la fuerza que había hecho, y estaba echado sobre el pescuezo del caballo, cuando se le acercó su compañero Palacios y dándole al oso una mala lanzada, le hizo apearse de las ancas del caballo, escurriéndose por las piernas por donde había subido, las cuales agarró tan fuertemente estando ya en el suelo, con ambos brazos, que tenía al caballo sin poder andar, desgarrándole cuero y carne por todas las partes que incaba las uñas, hasta que el Capitán se arrojo ó apeó del caballo, con lo cual pudo más sueltamente arrojar coces y corcobos y de sí al oso,el cual, aun con estar tan mal herido, no había perdido su braveza y brío; antes, con su bestial ímpetu, se comenzó á retirar y irse metiendo en unos pajonales, y se les escapara escondiéndose, si Palacios no le diera otra lanzada con que le hizo caer de un lado, y aun así echado, pretendiendo defenderse de los que le perseguían, comenzó de nuevo á hacer rostro contra ellos; pero como tenía tántas heridas por donde respiraba, fué perdiendo la fuerza, furia y coraje hasta que pudieron llegarse á él y acabarlo de matar, con admiración de lo que les había sucedido con él, y llevándolo al Real, fué repartido entre los más principales y amigos, que comiéndolo, se vengaron de su braveza, dando por bien empleado el suceso 4 trueco del gusto que tuvieron de su carne y algún reparo con ella del hambre.

B. Pero como eran muchos los que la tenían, poco se reparaba con aquellas poquedades, antes se cebaba el apetito para apetecer lo que les podía hartar, y en particular el maíz, que en aquellas angustias es quien la mata; que todo lo que no era esto, lo tenían por fruta, y en esto se estimó la carne de tres caballos que más adelante de este puesto del oso mataron á escondidas: con la oscuridad de las noches no se supo quién, hasta que á la mañana los vieron muertos, los cuales repartieron por cabezas, ya que era el caso; luégo fué menester que el que lo era del ejército mandara con pena de muerte que nadie comiera carne de caballo de allí adelante, porque con mayor rigor que esto no fuera bastante otra diligencia y cuidado á que no los fueran matando todos para comer, sia que repararan en la falta que adelante les harían ; con esto quedó reparado aquel daño que podía suceder; pues nadie de allí adelante se atrevió á matar alguno, aunque deseaban se muriese, porque ya la necesidad les había hecho parecerles sabrosa la carne de aquellos animales y aun la de otros peores ; pues raíces de árboles y cogollos de bibao y otras yerbas no conocidas, no les hacían asco, ni reparaban si estaban bien ó mal guisadas.

CAPÍTULO XXV

NO Mientras los de la tierra andaban con estos trabajos y cuidados del camino, no los traían menos los del río con sus bergantines andando de una parte y otra de sus riberas, buscando algún pillaje de comidas ó indios para guías y saber en qué tierras estaban y tomar lengua de las tierras que ya se iban descubriendo y andando en este descubrimiento; lo hicieron de un poblezuelo que estaba á esta banda del río, por donde iban las escuadras, algunas leguas más arriba donde se hallaban, y por saber el contento que daría con la nueva el Licenciado Juan Gallegos, Cabo de los bergantines, no quiso llegar al pueblo sin bajar primero á darla al General de lo que había descubierto, el cual la tuvo por dichosa con todo el ejército, llenándose con ella de esperanzas de hallar comidas, que era á lo que todos aspiraban, y en especial el General, que lleva por todos el sentimiento de todas aquellas faltas, y bien se conoció, pues el ir á buscar con aquella nueva la comida que tánto era, menester, no lo quiso fiar ni aun de su hermano Hernán Pérez de Quesada, sino que tomando por su persona aquel cuidado, y por sus compañeros á su hermano y al Capitán Antonio de Lebrija, á Baltisar Maldonado, al Alférez Antonio de Olalla, á Vanegas, á Domingo de Aguirre y á Pedro de Velasco, se repartieron en tres pequeñas barquetas apercibidos de sus armas y canaletes para bogar en las manos, llevando por piloto de las dos á un negro y un indio, criados del General y su hermano, sin otra guía ni gente, que más parecía temeridad y locura que valentía, se embarcaron ¡ú las oraciones y yendo arrimados á la barranca del rio por librarse de raudales, aunque no les faltaron, fueron bogando toda la noche hasta que al amanecer, habiendo caminado tres leguas, poco más ó menos, descubrieron una barqueta, que al parecer era de dos espías que enviaban los indios para entender algo los intentos de los nuéstros, á las cuales el General hizo guiar las proas de las barquetas, intentando cogerlos ; pero las ventajas que hacían en bogar los indios, los nuestros se lo conocieron con harta brevedad, pues con ella en un pensamiento se les alargaron y así volvieron las proas, los nuéstros procurando darla al pueblo que iban á buscar, el cual hallaron al montar una punta que hace el río, puesto sobre su barran= ca en una tierra seca y bien dispuesta para la vivienda humana y de hasta treinta buhíos grandes y bien hechos á su modo,

2.° El que tuvo el General y sus compañeros para saltar en tierra cerca del pueblo fué muy de soldados, no descuidándose en la prevención de sus es. padas y rodelas, escopetas y lanzas, según que cada uno la llevaba, porque ya que eran pocos, y los que podían estar en el pueblo no sabían si eran muchos. La buena prevención y esfuerzo español supliera la falta de compañeros ; 1legaron pues los pocos que iban, y varando las proas de liz barquillas en tierra, y saltando en ella, miraron con cuidado si lo tenían los indios con alguna emboscada y otro ardid de que pudieran recelarse, pero llegando á las casas y hallíndolas vacías de gente y limpias de todo menaje y trastos, echaron de ver que no había nadie y que los indios las habían desamparado, como fue así, porque al punto que los indios dieron vista á los bergantines el día antes, teraiendo lo que les había de suceder, alzaron ranchos, y en sus canoas se pasaron con toda su chusma y haciendilla á la otra banda del río, hasta ver el fin de aquellos barcos que habían visto: para esto enviaban la barqueta queencontraron las nuéstras cuando iban al pueblo, el cual desvolvieron bien á su salvo y sin contradicción los nuéstros, aunque con poco provecho, pues hallaron bieü poco que comer en las casas, que era por lo que llevaban el hipo y cuidado; pero como la necesidad obligaba á que éste fuera mucho, no sólo le pusieron en desvolver y trastornar las buhíos, sino también el arcabuco y montaña, para saber si había algunas rozas de maíz ú otras raices de que usan los indios. No les salió en vano esta diligencia, pues hallaron algunas de maíz ya casi sazonado y en buena cantidad, que fué de muy gran consuelo para el General, por el que pensaba dar con ello á sus soldados, que tan necesitados venían.

3.° A los cuales, cuando se partió' de ellos á buscar el pueblo y comidas, dejó ordenado fuesen poco á poco caminando por la margen del Río Grande, por donde por allí habían ido, hasta dar con el pueblo, donde él y sus compañeros los aguardarían, como lo hicieron seis ú siete días que tardaron en llegar, donde hallaron á su General y compañeros, sin haberles sucedido cosa adversa, aunque esto fué bien caso, porque en cuanto era de su parte por haber ido tan pocos, y haber estado tan sólo tantos días. En ocasión se habían puesto de manifiestos peligros, como los tuvieron si hubiera venido alguna cantidad de indios como pudiera; al fin no sucedió cosa que diera cuidad», que se pudo atribuir á buena fortuna, más que á prudencia, pues faltó en no disponer mejor la salida y con más gente : llegada al fin la del ejército, y sabidas las buenas nuevas de las sementeras de maíz, lo primero que se ordenó por el General Quesada, fue echar bando con pena de la vida, que nadie cogiese de las labran= CAP. Xxv) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME. s5 zas una mazorca del maíz, porque él lo pretendía ir distribuyendo á todos por su mano, porque si quedaba en las de todos, con la hambre que traían, en un día le pusieran cobro, quedándose en la misma necesidad para lo de adelante, demás que como la traían tan de atrás, y los estómagos estaban ya hechos á poca comida, si ahora los recargaban de ella, sin duda se acrecentarian las enfermedades, y así por todo fué bueno el orden que se puso en la distribución y repartimiento, con que les duró por muchos días que estuvieron en aquel sitio, por parecerle al General era bueno y sano, y con los buenos buhíos se pudieron reparar algo los enfermos y alentar los sanos para lo de adelante.

4.° A que no ayudó poco, después de la comida que era lo principal, el haber hallado en una de aquellas casas unas mantas de algodón muy delgadas y bien tejidas, pintadas de pincel al modo que se usan en este Reino entre los indios de pinturas coloradas de maures que acá llaman, que son unas fajas angostas que les echan á lo largo á las mantas con los colores que las pintan, con unas laborcillas no muy vistosas, pero para los indios, como son de su uso, son de su estimación, y las tienen ya tasadas, que cuatro maures ó cintas tiene cada manta, tantos que se ha de dar por ellos por precio hecho y determinado, y no la darán menos á quien se las llegara á comprar,

Estas mantas, pues, que allí se hallaron, dieron alientos á buenas esperanzas á los nuéstros, conjeturando sobre ellas (porque no pudieron coger indio de quien saberlo de cierto), que venian de alguna tierra de indios de buen natural é ingéniosos y que andaban vestidos, los que hasta allí no habían topado, sino siempre con gente desnuda, porque aquella ropa, decían los nuéstros, no se hace para que esté ociosa, luégo se sirven de ella para sus trajes, y pues está bien tejida, y curiosa sin duda lo es, y agente de consideración quien la hace y viste, al fin éstos y otros discursos y silogismos hacía nuestra gente á medida de sus deseos, y como lisonjeándolos, para dar por buena su determinación de haber emprendido la jornada, y esperar que habia de tener buenos fines, y no les salieron en vano sus conjeturas, como se ha visto. Á pocos días de como el ejército estaba ranchado en el pueblo donde se hallaban bien, llegaron cerca de él algunos indios en sus canoas, que debieran de ser de sus moradores, y dando muestras de fingida paz, no quisieron saltar en tierra, aunque los nuéstros les hicieron señas que llegaran, antes la malicia que traían determinada, pnsieron por obra despidiendo con ligereza una rociada de flechas á los nuestros, sin hacer ningún daño con ellas, y por no recibir la de los barcos, con la misma velocidad que las despidieron, se despidieron ellos el rio abajo y se fueron,

CAPÍTULO XXVI

ESTE pueblo de indios, donde dijimos se habían ranchado y la Provincia donde estaba, ora fuese que tomaba nombre del pueblo, se llamaba, como yá dije, La Tora, y el sitio del Rio Grande, los Cuatro brazos, porque en tantos se divide por allí, haciendo tres razonables islas, y después acá se ha puesto á las barrancas del río, por ser de tierra colorada, Barrancas Bermejas, sobre las cuales estaba poblado el pueblo, donde por haber sido mucho el tiempo que se detuvo el ejército, no se murieron pocos, cuyos cuerpos, por no detenerse á enterrarlos, y por ver el río tan grande, que parece un brazo de mar, los arrojaron en sus aguas, de donde vinieron á cebarse en ellos tánto los caimanes, que al sabor de los muertos venian á las orillas del agua por los vivos, de que hicieron algunos pesados lances, llevándose á algunos, que como no sabían las astucias de los caimanes, llegaban con descuido al río á coger agua ó lavar su ropa, y andaban yá tan atrevidos, que sobreaguados, andaban al usmo de la presa, acechando dónde la podrían hacer, como cada día se ven hoy en todos los puertos de este gran río donde están cebados, y aun viéndolos asi sobreaguados, tomó un soldado llamado Roa una escopeta y apuntando á uno y dándole en la cabeza por buena parte, lo mató, que no debiera, pues sacándolo á la orilla, y comiendo de él algunos con el hambre que tenian, al gusto de él, gustaron la muerto; y así escarmentados de estos sucesos, cogían del agua que habían menester del río con un palo largo, sín atreverse á llegar al agua, y si llegaba alguno á. beber era de prisa, y levantar el agua con la mano como los otros soldados de Gedeón, ni consentir que llegaran á beber los caballos, ni perros con quien esta brava sierpe tiene mayor antipatía y contradicción que con ningún otro animal, por donde vienen muchos Á concluir y por otras propiedades que les hallan, que son los mismos estos lagartos que los cocodrilos del río Nilo, donde no se atreven los perros á beber con sosiego, sino muy de paso, aquí una lenguarada y acullá otra, porque en deteniéndose algo, son asidos de ellos, de donde vino el adagio para significar la inquietud de uno, decirle que es tan qiiam canis in Nilo, como el perro á orillas del río Nilo; puez la misma contradicción y peligro conocemos en estos caimanes para con los perros; de manera que para traerlos de muy lejos, ázotan 4 un perro en la orilla del río, y á los gritos que da, con brevedad ven los caimanes cerca de ella, También hacen los caballos y otras bestias que llevan á beber, si es en parte que ellos puedan llegar como queda dicho, y por este cuidado de los caimanes lo tenían los soldados de que los perros y caballos no llegaran á beber al rio,

2.° Como hicieron tan despacio asiento en aquel pueblo para recuperar las fuerzas perdidas, con tántas desventuras como hasta allí habían pasado, y las labranzas que, como vimos, no eran grandes, se iban acabando, y maquinando el General Quesada que pues allí había pueblo y labranzas, podría ser las hubiese también la tierra adentro, envió algunas tropas de soldados más sanos, para que con cuidado diesen vista á aquellos rededores, por si en ellos la podían dar alguna cosa de comida, ó rastros de gente ; pero habiendo salido diversas veces la que enviaba, nunca toparon sino las mismas montañas bravas que hasta allí, y en ellas infinito número de sabandijas penosísimas y nocivas, murciélagos, que de noche, como dormían al sereno y sin reparo de ropa, les morcían en los pies y aun en las manos y otras partes del cuerpo si se descuidaban, que les sacaban más sangre que sale en una buena sangría. Que es una plaga en muchas partes de tierras calientes acá en las Indias intolerable ; y contra quien se hallan pocos remedios, por ser tánta la multitud de ellos, y en aquel paraje con mayor abundancia, á que se juntaba la que había de mosquitos, sapos, culebras, hormigas, garrapatas, avispas, con los animales bravos que queda dicho hay en aquellas partes. Viniéronse de las que anduvieron los soldados que salieron, sin hallar"qué poder llevar á la boca, y sin confianza de que por la parte de tierra se podía tener recurso á nada, y así con estas ruines nuevas ordenó el General que por agua se hiciesen diligencias con los bergantines, y que yendo descubriendo el río arriba, que hasta entonces no habían pasado de aquel puesto de la Tora, volviesen con la brevedad posible á dar la nueva de lo que hallasen; hízolo así el Licenciado Juan Gallegos y á fuerza de remos y en partes de raudales con sirgas, porque las velas allí no son de importancia por tener abrigadas la madre del río las grandes arboledas que lo han cercado por uno y Otro lado, fueron navegando, no con menores trabajos que los de tierra, porque en la falta de comidas eran iguales, y en el remar no sé si mayores, porque al fin era remar y agua arriba. Los calores penosísimos; los mosquitos no los perdonaban ; los aguaceros no tenían reparo para lo poco que comían, ni te= nían sal, que bastaba para enfermar todos ; pero venciendo el brio español todos estos contrastes, fueron el río arriba sin dejar rincón en una ribera ni otra, ni darle vista hasta que los muchos raudales y angosturas no los dejó pasar adelante, y sin haber hallado hasta allí cosa de provecho, ni encontrado con tan sólo un indio, tomaron*partido de volver río abajo «donde estaban sus compañeros, donde llegaron después de haber gastado en esto veinte días con estas malas nuevas, y algunos soldados menos á quienes las incomodidades dichas y otras que no se cuentan le habían abreviado la vida.

3.° Mil veces trastornando papeles y memoriales para escribir esta historia y descubrimiento de este Nuevo Reino, haciendo eotejo del modo que estuvo en estas conquistas con el que se ha tenido en las de otras Provincias de estas Indias, he hallado notable diferencia en los unos y los otros con éstas, porque habiéndose hecho lo más ó todos con fuerza de armas, guerras y vencimientos de indios que con bríos y coraje defendían sus naturales tierras ; este del Reino consistió en vencer contradicciones do plagas de inclemencias de tiempo, montañas, breñas, bestias fieras por agua y tierra, inundaciones, desiertos larguísimos, hambres, enfermedades, gusanos, como hemos visto y veremos; y aun si esto fuera cada cosa de por sí, fuera más tolerable que haber sido todo junto; porque aunque no faltaron guerras con los indios á las subidas de las sierras y entradas del Reino, como adelante veremos, fueron de poca consideración en sí, y respecto de las que en otras partes han tenido los descubrimientos y de los trabajos que se padecieron en la subida del rio, como los tenemos presentes en este puesto de la "Tora ; los cuales tenían tan rendido á todo el ejército, €especialmente con las malas nuevas que habían traido las tropas de los soldados que habían corrido la tierra, y los bergantines del río, que aun hasta los Aquiles y más valientes de las escuadras tambaleaban en su pensamiento para no' pasar de allí, sino volverse el río abajo y poblar en 'Tamalameque, dejando la subida para otra mejor ocasión de tiempo, y más soldados, y así estando todos los del ejército de parecer de éste, lo tuvieron también de que el Capitán Juan de Sanmartín y Juan Céspedes fuesen los embajadores para decírselo al General Quesada ; los cuales por complacer por ventura á los demás, más que: por gusto, lo tuvieron de llegarse al General y decirle su embajada de esta manera: «Bien manifiesto es el consumo de la gente de nuestra compañía, y que según va por la posta, dentro de pocos días no quedará nadie para poder ir adelante ni volver atrás ; los caminos de las esperanzas que algún día tuvimos de buenos sucesos, se van cada día cerrando, mas la tierra y rio están vistos y nos tienen desengañados de hallar en ellos recurso para tan apretadas, y asi éstos nos tienen cogidos entre puertas, de manera que nos han de forzar tarde á temprano á dar la vuelta para buscarles remedio, y éste podrá ser poblando en Tamalameque, pues está en buen paraje para que en otra ocasión se prosiga adelante lo comenzado, que no ha sido poco lo que se ha hecho en descubrir el lío hasta aquí, y no obstante todo esto, estaremos á disgusto, pues en él tene= mos resignado el nuéstro.» Fue tan desabrida esta plática para el General, que sin captar benevolencia á los mensajeros, les dijo lo que sigue :

CAPÍTULO XXVII

NUNCA fueron mis intentos, cuando tomé á cargo el gobierno de este ejército, ser de su minoración; sabe Dios, en cuya presencia estamos, que siento el desconsuelo y muerte de cada uno, como si fuera la de un hermano, en cuyo lugar tengo á todos; y así siempre he dejado, y ahora más que nunca, sus acrecentamientos, que de ellos también se seguirán los míos, y con este fin he entregado al discurso mis pensamientos, para ver si con algano de ellos pueda alcanzar medio por donde se consigan los intentos que todos sacamos de España y Santa Marta, excusando tan penosas fatigas como nos siguen, pero sin riesgo de la reputación de todos, y aunque algunas veces me ha ocurrido dar la vuelta que ahora se me propone, no lo he querido admitir por no parecerme convenir al valor de nuestros pechos dar pie atrás en lo comenzado, sino ir adelante, y será lo peor poblar donde decís,cuyos sitios, como sabemos están ya días vistos por otros ; demás que la conquista de estos indios ha de ser por agua, donde ellos tienen su mayor fuerza, y para ello en esta ocasión la nuéstra es poca, como lo veis, y el interés que se sacare después de rendida la tierra, es menos del que pensamos, porque el oro que tienen, como estamos informados, es de contrataciones, traído de otras tierras y no natural de ellas, y las mantas que hallamos en este sitio, pues sabemos de cierto han bajado por este rio, nos hacen presumir que donde vienen es gente honesta, pues no anda desnuda como los que hasta aquí hemos visto ; y asi tengo por vano dejar de proseguir lo comenzado; pues aún no estamos tan pocos que no valgamos, llevando á Dios delante, á resistir trabajos, en quien confio no serán muchos antes de hallar el descanso que deseamos, prosiguiendo lo que queda del camino hasta hallar buena tierra, pues es en lo que estoy resuelto, y al que no hiciere lo mismo ni lo tendré por amigo ni dejaré de castigarlo como á inobediente, y si lo que me habéis dicho entendiera no ser declaración de los deseos de los demas, quedará muy corrido, en lugar del disgusto que éstos de verse acorten los ánimos de algunos en tan pocos días, y ahogándose en tan poca agua, cuando mucha más no juzgaba por bastante para el valor español; y así ni la de los ríos y ciénagas ni la que de ordinario Mueve nos le ha de despegar sino que ha de ser nuestro brío como fuego de alquitrán, que cuanta liiíÁs agua le cae, más fuerza toma, Estas querría pusiésedes con vuestras palabras á los tibios infundiéndoles parte del ánimo que me sobra, y bastará para mayores dificultades, pues vale más un ejército de siervos, si tiene por cabeza un león, que uno de los leones si tiene por capitán un siervo, y asi pues á tiempo que estamos en este sitio, donde la gente está más alentada, será bien tratemos de hacer más largas entradas por alguno de estos ríos que bajan de las sierras que se nos descubren, Estas querría se comenzasen por el señor Capitán Sanmartín, de cuya diligencia me prometo buenas nuevas, en cuya compañía irán los que escogiere, partiéndose por la mañana, con bien equipadas canoas, pues las hay á mano, y yo la doy á los dos para que digan mi resolución á todos.» Con esto se acabó el discurso y se supo la resulta, luégo comunicada entre todos, causando diferentes efectos, según los diferentes deseos de todos ; pero como por entonces no se podía hacer otra cosa que obedecer, hízose así.

2.° El Capitán Sanmartín, en cumplimiento de lo que había ordenado el General, escogí!» doce soldados de los más alentados, y en tres canoas bien aprestadas, luégo otro «día de como pasó la plática, se metió por un río que desembocaba por allí, en el Grande, que después se llamó y hoy se llama Cararo, porque pasa por una Provincia de indios llamados así; en cuya boca está plantado un presidio para defensa de la navegación del Grande, á quien han infestado muchos años, á estos indios, como diremos en la tercera parte. Y á tres días que fueron navegando por él, hallaron á su ribera una casa ó buhio, pero sin gente, donde descansaron un día, por ver si podían haber alguna á las manos que los guiaran, de donde partieron á otro día, viendo que no descubrían persona, y prosiguiendo su viaje, aquel día dieron de repente con ana barqueta en que venian dos indios desembocando por un raudal estrecho, para donde guiaron los nuéstros sus canoas, las cuales, como vieron los indios, y se hallaron sobresaltados de gente no conocida, desampararon la barqueta y á nado procuraron escaparse de ellas, como lo hicieron con tan buen brío, que aunque mejor se arrojó tras ellos un soldado, gran nadador, llamado Bartolomé Camacho, como le llevaban ventaja, llegaron primero que él á la otra banda del río, y así, cuando se vido sin esperanza de poderlos haber á las manos' velvió á poner las suyas sobre la barqueta desamparada, y trayéndola á la de los compañeros, hallaron en ella tres ó cuatro mantas finas de algodón, bien tejidas y pintadas de colorado, como las que habían hallado en el pueblo de Tora, y buena cantidad de panes de sal, grandes y muy blancos, de la que se hace en este Reino. No les pareció al Capitán y soldados bastante muestra , y pillaje aquello para volver desde allí á dar nuevas de ello al General Quesa. da; antes les sirvió sólo de cebo para alentar el deseo de pasar arriba, prome»tiéndose cosas mayores, como sucedió, pues á poco más que anduvieron, hallaron en tierra rastras sobre las barrancas del rio; dos casas ó buhíos grandes, pero también sin gente, porque según pareció no eran de morada, sino de contratación, donde se ¡juntaban los indios que bajan de la sierras con sal y mantas, y los que subían del Río Grande á contratar y hacer sus trueques ó rescates, como por acá se llama al trocar una cosa por otra; y así hallaron en los buhíos gran cantidad de sal en panes grandes de á tres ó cuatro arrobas que los tenían para el efecto, como se supo después de un indio que cogieron en una refriega que tuvieron con ellos,

CAPÍTULO XXVIII

NO NO les dejó descansar en los dos buhios más tiempo del que hubieran menester, el deseo que tenían de descubrir mayores muestras de BUS esperanzas, y así, espoleados de ellas, varando en tierra las barquetas, y dejándoles por guardas y de la sal á tres soldados de buen brio, Antón Rodríguez de Cancilla, Diego Romero y Juan Gordo; y el Capitán Sanmartín con los demás, guiado por una senda que salía de los buhios el río arriba, la siguieron como cuatro leguas, al cabo de las cuales toparon con una mesa de sabana rasa, de travesía de una legua, y pasada hallaron caminos bien anchos» y sin perderlos ni hallar poblaciones ni buhíos, caminaron hasta treinta leguas por montaña clara, en cuyos fines descubrieron dos poblezuelos de seis ó ocho casas cada uno, pero de allí dieron vista á copiosas y grandes poblaciones, según se vieron muchos humos y labranzas grandes. No les pareció ya ser cordura pasar de allí tan pocos, á donde se descubrían tántos, y así, de mejor y más acertado acuerdo, determinaron volverse á los compañeros y canoas y con ellas al General, pues llevaban señas en sal y mantas y vista de ojos de largas y extendidas poblazones, y aunque ellos pensaban por entonces irse con solas estas muestra» de lo que habían hallado, no quisieron eso los indios, que les debieran de haber visto al pasar, aunque los soldados no los echaron de ver, y así, fiados en esto, y aunque no con descuido, caminaron sin entender les había de suceder cosa adversa todo aquel día hasta la noche, que se rancharon donde les cogió en el campo y donde los indios, no pocos, los fueron y estuvieron acechando, hasta que á la mañana, incpinadamente, á las primeras luces, con muchas y muy buenas embrazadas flechas, macanas, dardos y piedras, que á no ser de tan buenos ánimos los nuéstros, les sucediera mal, y así, poniendo su confianza en Dios, y diligencia en sus manos, las menearon tan bien entre los indios vestidos, que de muertos y mal heridos fué no pequeño el número; con las que les quedaron para ello buscaron su defensa por la montaña, por donde á porfía huyeron, quedando algunos de los soldados heridos y el Capitán Sanmartín con un indio vivo en las manos, que pudo coger, al cual pusieron por nombre Pericón, que les fué después de gran importancia, porque con el regalo y buen tratamiento que todos le hacían, vino á hacerse grande amigo de los españoles, á los cuales allí luégo preguntándole por señas, les decía que !ü-lá arriba de aquellas sierras había muchas gentes. Mostráronle una chaguala 6 plancha de oro que allí tenían, y preguntándole si había arriba de aquello, respondía que sí, como podía, pero de suerte que lo entendían, supliendo las faltas del indio los buenos deseos, y de los soldados que los tenían de que dijese aquello, con que quedaron contentos y deseosos de llegar ya á sus tres compañercs que los estaban aguardando con cuidado, pareciéndoles ya mucha tardanza la del Capitán y los demás, los cuales, como llegasen á las canoas y tuviesen todo aquel negocio que Pericón les decía por cierto, y lo que ellos habian visto, por más, determinaron ser ya bastantes muestras para volverse á dar buenas nuevas al General y al ejército, que tan sin ellas y con tánta aflicción habían dejado, y así dejando los buhíos y muchos panes de sal en ellos para la vuelta, tomaron algunos y las mantas y penachos de rica plumería, y algunas armas que cogieron en la refriega, y al indio Pericón; y en sus canoas, río abajo, dieron con brevedad vista al pueblo de la Tora y ejército, á quien alegraron entrando vestidos, los que pudieron, con las mantas coloradas que hallaron, con los penachos en las cabezas y dando grandes voces y regocijada grita, diciendo: Tierra buena, tierra buena, abastecida de abundantes y grandes pueblos, de mucho oro; tierra rasa, sana, sin montañas, llana, fría con moderación, aparejada en todo para la vivienda humana: tierra ál fin que lo ha de ponerá nuestros trabajos, mediante Dios, Todos salieron de los buhios dándole gracias por haberles descubierto caminos á los fines de sus esperanzas, y dándose mil congratulaciones unos á otros, abrazaban de contento á los que las traían, y consideraban haber hablado por boca del cielo el General, cuando con tan valeroso pecho resistió la vuelta el río abajo estando tanteerca de señales tan claras del descubrimiento tan dichoso, como se hizo en este Reino.

2.° Con la alegría que les causó la nueva de los descubridores, se alentaron enfermos y sanos, y deseando ver por sus ojos lo que iban oyendo, y dando prisa todos de salir de allí, no reparaban ya en los trabajos que se les podían ofrecer de alli adelante, y asi en disponer el viaje, que según salió luégo la voz, había de ser otro día por la mañana. Gastaron aquella tarde y llegándose la noche, reprendian su tardanza porque les retardaba la salida que tánto deseaban fuese por la mañana, y así venida, oyeron todos la misa que dijo el Padre fray Domingo de las Casas, y comenzando los macheteros sus afanes de abrir caminos por aquellos espesísimos arcabucos, fueron dando paso, con que comenzaron á caminar los de tierra casi á las parejas de los :bergantines, que también llebavan su trabajo en los remos; así todos entrándose por el río que descubrió el Sanmartin, dejaron atrás las corrientes del Grande, siéndoles más agradable por entonces aquel más pequeño, aunque bastante para navegar los barcos con algunos trabajos de piedras y grandes troncos, si bien también los llevaban los de tierra, por ser las corrientes entre ¿ásperas breñas y montañas ;en las cuales, estando una noche rancheados, á pocas de como salieron vino una tan repentina y atropellada corriente que hizo á todos subirse en los árboles para librar sus personas, ya que lo demás del fundaje se pudo librar poco, por haberlos cogido tan de sobresalto y de noche que apenas pudieron guarnecer las vidas entre las ramas, donde estuvieron sin poder bajarse dos días, porque eso duró el menguar las crecientes, y el no comer los que estaban arriba, después de los cuales tuvieron bien poco reparo contra la hambre, pues sólo se daba de ración ú cada persona cuarenta granos de maiz tostado, y á los caballos que habían quedado, que no lo pasaron mejor en aquellas inundaciones, se les daban hojas de cañasbravas, que eran para ellos blanda alfalfa, porque en dos días que habían estado el agua á la barriga, tiempo había sido harto para recoger hambre y barro del pantano que se hizo en que quedaron medio enterrados, No se aplacó tan de golpe la inundación como vino, y siéndoles forzoso el caminar, porque iban más aprisa acabándose las comidas, que ellos caminando hubieron de proseguir el viaje por agua tan honda á4 veces. que á soldado más crecido daba á la cinta, lo que les era de tánto impedimento para ganar tierra, que en la que había desde la Tora á los buhios de la sal, que eran catorce leguas, gastaron veinte días, en uno de los cuales viendo el General Quesada tan fatigada la gente, mojada y sin comida, hizo poner unas calderas al fuego y cocer en ellas las adargas y las demás cosas de cuero que llevaban, con que dió un buen día á todos los que alcanzaron de aquella cola, aguacola que estaba més acomodada para que un ensamblador pegara madera, que para comer hombres ; tanto puede la hambre; aunque no fué tan desabrido el convite que hizo otro día á los más honrados, de un perro que se venía con ellos del pueblo de la Tora, que debiera de ser de los indios alli, el cual con toda su carne, tripas y pellejo, pies y sangre, hizo plato tan sabroso como si fuera carnero de la Sagra de Toledo ó de la dehesa de Bogotá, que deben de ser los mejores que se crían en las Indias; y á buen seguro que les supo tan bien el guisado de los dos manjares á nuestros soldados, como á Marco Antonio la cena que le dió su celebrada Cleopatra, en que se gastaron tántos millares de ducados. Al fin con lo poco que les alentaba la comida, llegaron á los dos buhíos de “la sal, á tiempo tan ajustado á su necesidad, que á detenerse dos días más, hallaran primero su muerte que á ellos, á donde también llegaron los del río con sus barcos y donde juntos trataron de lo que se había de disponer de ellos, supuesto que ya las muchas corrientes y randales no daban lugar á pasar de allí, y así, después de largas pláticas sobre la determinación de esto, la tuvieron en conformidad de todos, que los más enfermos se entrasen en los bergantines para irse á reparar su salud en Santa Marta, hasta que en otra ocasión subiesen, como lo hicieron algunos; y que los sanos prosiguiesen su jornada por tierra: lo cual determinado, y por los Generales de agua y tierra, Licenciados Quesada y Gallegos, dada la palabra con juramento, aunque después no se pudo cumplir por causas que sobrevinieron, de verse de allí á un año ambos en aquel puesto, despidiéronse con ternísimas palabras y lágrimas, y los unos de los otros, quedándose los de tierra en sus buhíos, donde los dejaremos descansando por ahora, y los de agua batiendo sus remos, tomando el río abajo, con quienes iremos contando sus sucesos hasta dejarlos en Santa Marta.

CAPÍTULO XXIX

DESPEDIDO ya el Licenciado Juan Gallegos y embarcados en sus bergantines ciento cincuenta hombres entre sanos y enfermos, y entre ellos un indio llamado Alonso, bautizado, aunque harto mal fundado en la fe, pues todavía era Xeque de Tamalameque, de donde más por su fuerza que por grado había sacado á la venida y traídoselo el río arriba, comenzó á navegar el rio abajo, no dejando en él parte de sus riberas que no desvolviesen buscando comidas para el camino y llegar á Santa Marta, las cuales ocupaciones iban retardando la jornada ó bajada, con sentimiento del indio Alonso, que solapando con esto otra mayor malicia, daba á conocer el deseo que tenía de llegar á su pueblo, por haber tántos días que había salido de él, y eran su intentos, como luégo se vió, ejecutar en los nuéstros la traición que traía urdida, y así con estos cubiertos de buenas palabras, se llegó á aconsejar al Galle80s que no tenía que detenerse en lo que iba buscando, sin que abreviase el GAP. XXIX) FOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME, 95 viaje hasta Tamalameque, donde hallaría cuanto deseaba, especialmente yendo él allí, que no sería poca parte para que se diese lo necesario. Creyendo los nuéstros ser esto asi, dieron prisa á los bogas, que ayudados de las corrientes” con brevedad, caminaron treinta leguss, á donde Alonso hizo salir indios de mala paz con algunos bastimentos. De los soldados que venían enfermos, cada día morían, y se iban echando al río, con que se iba aprovechando la gente, la cual consideraba con atención Alonso; valiéndose de esto, trató con los indios de aquel distrito, que tomaron sus armas contra aquellos españoles, y los matasen, que les sería fácil por ser pocos, y casi todos enfermos, y para mejor acabar esto con los indios, pidió licencia al Licenciado Gallegos para ir en tierra diciendo quería ir á proveer los soldados de alguna comida, que bien veía la habian menester, y algún oro. A título de esto se dió la licencia, y viniendo á tierra, pudo más á su salvo entablar su mal intento, pero porque no se le entendiera; procuró con brevedad tener á los bergantines tres canoas cargadas de maíz y pescado, y mil pesos de oro, que dió al Licenciado, procurando persuadirlo bajase hasta Sompallón, y más abajo hasta su tierra, como se hizo, á donde salió en sus canoas, que ya allí tenía conocidas, y sin dar lugar á dilaciones, hizo convocar de ambas riberas del rio más de veinte mil indios, y que estuvieran apercibidas más de dos mil canoas, y juntos los más principales de éstos, les dijo: Yá habéis visto y sabido como yo sé el río arriba con estos españoles, y en el viaje viéndose acosados de las hambres y otras plagas, determinaban de venirse á poblar á nuestra tierra, lo cual si algún día tuviese efecto, será para nosotros una carga pesadisima; y así, puestenemos la ocasión en la mano, reparemos este daño matando á éstos, con que quedaremos libres del todo, porque delos que quedan arriba no hay que temer, pues según van de enfermos, y es la esperanza del camino, ya serán muertos, y con esto los de Cartagena y Santa Marta quedarán escarmentados, y teniéndonos por valientes, no se atreverán á venir á inquietarnos. Podremos con facilidad hacer esto por venir pocos, y eso enfermos; el modo será que en estas riberas haya encendidos grandes fuegos para que veamos con ellos hacer mejor la guerra, y el río se cubra de canoas, para que por una parte y otra les piquemos hasta no dejar hombre. No quedó indio que no viniese en esto y Se previniese para ello, como se había practicado, fuera de un principal, llamado Lopatín, enemigo del Alonso, que viniendo al Licencia= do Gallegos, le dió noticia de la traición de Alonso, y que otra vez la había también usado con el Capitán Sanmartin, como dejamos dicho y le había echado á el mismo Lopatín la culpa, no teniéndola, y que lo mismo y más tenía ahora urdido, por lo cual sería bien tenerle preso, y no soltarle hasta haber llegado á Santa Marta. En este tiempo no se descuidaba Alonso, disimulando su traición de ir y venir á los barcos trayéndoles alguna comida y algún oro, El Licenciado, llamándolo un día, le dijo cómo sabía de su traición, y afeándosela mucho, le advirtió que mirase lo que hacía, porque había de lloyer todo sobre su cabeza, que mejor les sería hacerles buena y llana amistad, como lo hacía Lopatín, de quien había sabido la verdad del caso, A lo cual respondió Alonso bien reporta= do para disimular mejor: Señor, no es bien de mí se imagine tal maldad, pues hasta ahora, bien se puede haber entendido lo contrario de mis obras que os hago, que hacer eso que dices de otra manera procediera, no gastando mi hacienda en lo que os he dado de refrescos, de comida y oro, ni menos se ha de dar crédito á Lopatín, como á un Capitán enemigo que me desea todo su mal. Supo tan bién decir estas palabras y otras el indio, que obligó al Licenciado á darles más crédito que debiera, especialmente, que el Capitán Juan Chamorro, que se halló á todo presente, le dijo no ser acertado darle crédito, porque le conocía desde que Fr. Pedro Ranco le bautizó, y sabía sus traiciones, y que por lál tenía aquélla, como lo decía Lopatín, y que así lo tendría por mejor tenerlo preso en un barco hasta haber salido del río, donde estaba el peligro.

2.° Pareció bien al Licenciado el parecer del Capitán Chamorro, aunque no lo puso por obra, pareciéndole bastaba salirse de aquel puesto, luégo por la mañana, como lo hizo desamparando al amanecer el sitio de Sompallon, donde esto pasó, y yendo navegando el río abajo, á poco trecho se descubrió una grande agua, al barco del Licenciado, de manera que no pudiendo tomarla por diligencias que se hicieron, fué forzoso desembarcar en una playa á aderezarlo; y habiéndolo varado en tierra y dispuesto lo necesario para el reparo, repararon en que Alonso se había desparecido, y no les acudía como antes, con que le obligó á recatarse, ¿ir dando crédito á Lopatín y á Chamorro, el que sospechaudo lo que podía ser y fué de malas señales que veía, en ir pasando á lo mudo muchas canoas el río abajo, tendió en su bergantín, de donde era Capitán, un toldo de Uno que traía, haciendo estirar bien, porque de esta suerte, suele ser buen reparo pará las flechas, y estúvose quedo en él sin saltar en tierra, lo cual no advirtiendo los demás sanos y enfermos, dejando el río, se ranchearon muy de propósito en los buhíos y hamacas á las sombras de los árboles, donde pasaron la siesta, y pensaban pasar la noche, pero antes que llegara, aunque ya iba acercando aprisa, llegaron con ella los indios con tánto silencio, que con ser más de veinte mil á ninguno sintieron, hasta que dieron sobre ellos de golpe, y lo primero que hicieron fué coger vivos treinta españoles, atándolos con cordeles de que venian apercibidos, á los cuales mataron con exquisitos y crueles géneros de tormentos. Llovían como granizo flechas de todas partes, una de las cuales sacó un ojo al Licenciado Gallegos, que con diez ó doce soldados de su compañía guardaba su bergantín varado en tierra, porque no se les hiciese pedazos, cuyos costados le servían á veces de reparo y lo fueQAP, xxx) NOTICIAS DE LAS CONQUISTAS DE TIERRA FIRME, 97 ron con ayuda de Diego Picón y sus compañeros para no salir más maltratado de la que salió, según fué la multitud de indios que cargó sobre él, á cuya defensa también acudió el Capitán Chamorro desde su bergantín, viéndole tan cercado, disparando los vercetes de bronce que traía, con que desocupó gran parte de la playa, quedando muertos unos y huyendo otros de los que afligían al Gallegos, pero como eran tántos los indios y bien industriados por el Alonso, por uno que moría se aparecían ciento, que parecía hervir la playa de gente, con nna obstinación tan pertinaz, en prosecución de los intentos que traían de acabar con log nuéstros, que aun á las olas y corrientes del río se arrojaban para intentar ganar los barcos,

CAPÍTULO XXX

ENTRE los demás que esta guazabara cogió en tierra y dentro del buhío, fué al Capitán Diego Rincón, al cual cercaron en el que estaba con sus compañeros, tanta multitud de indios con tánta algazara y flechas, que sólo su ánimo pudiera salir de aquellos peligros ; pero-como éstos sean fuego con que se enciende el ánimo del valiente nuéstro. En estos lo mucho que lo era el C:pitán Rincón, y no queriendo estarse en el buhío, donde había de ser cruel su muerte, esfoizó á sus compañeros con lo mucho que lo estaba y embistiendo á la puerta, y con los que le tenían cercado y sus compafieros tras el puesto se pusieron en la playa rasa, y ya hiriendo con su bien templada espada, que era por extremo fina, y la cual la ocasión pedía, y amparándose con la rodela, hendió por aquella furiosa caterva de bárbaros, bien á costa de los miserables, segándoles cuellos, derribando brazos, y haciendo caraino de manera que nunca volvió pie atrás del que había tomado para su bergantín, que está varado á la orilla del ríe, á donde llegó bien al tiempo que lo habían menester los de su compañía, á los cuales recogió sin que se le quedase alguno enfermo, ni sano, y sin que alguno muriese en la refriega, bien que no faltaron algunos heridos de la flecha, como también lo estaba el Diego Rincón, de tres que le habían acertado, lo cual no fué estorbo para defender su gente que se fuera embarcando, que fué la mayor dificultad que hubo, por serezxin o que más pretOtidían estorbar los indios, á que acudían como hormigas en 1:.mero, y como leones en fiereza. Y así allí £fué menester la mayor del Capitán, donde hizo cosas tan de valiente, que no me atrevo á escribirlas, dejándolas con esto á la cortesía de cada uno; que se alargue á creer lo que de un hombre muy valiente, en ocasiones tales se puede tener satisfacción, harían de que daban testimonio las aguas del río, que por aquella orilla iban convertidas en sangre, de la mucha que se sacó en la refriega, en la cual ganó su barco con toda su gente, desde el cual echó de ver cuán á mal traer andaba el Teniente Gallegos, y haciendo bogar su bergantín hacia donde estaba y saltando en tierra con algunos compañeros en su favor, no comenzó menos la espada que antes, pues no le era menor la ocasión, en la cual fué cuando le dieron al Teniente el 1lechazo en el ojo, de que quedó sin el medio muerto, y así hubo de mostrarse el Rincón más brioso para defenderlo, pues quedó tendido en tierra, y quiso Dios ayudarles más en esta ocasión, con ofrecerse entre los indios una de riña, sobre el despojo que hallaron en un buhio, en que trabaron tal debate en que los arcos les servían de garrotes sobre más llevar del despojo, en el cual tiempo lo hubo de echar al agua el barco de Gallegos y á él en él, sin sentido, de manera que cuando los indios acordaron, ya todos los nuéstros estaban embarcados, de suerte que ya lo más del peligro de la guerra se había reducido al río, con canoas, las cuales eran innumerables.

2.° Porque según se supo no hubo Cacique amigo ni enemigo de españoles de todas aquellas riberas que no se hallase en la guerra, pues allí se halló Molando, aquel que dijimos estaba de paz y había tenido allí los dos bergantines cuando los otros se perdieron, que no le duró mucho la amistad, allí estuvo el Cacique Pentellón, Mompós, Tamalameque, Sambe, Omigalae, Maza y otro famoso Cacique Tamalguatara, Chocori, Chiquichoque, Talaigua, y todos los indios de Tomala, y los de Proa y los de Tocalda y otros «muchos señores, todos con su poder, que no era poco, y aunque lo fuera de mosquitos, aun para mosquitos eran muchos enemigos y todo fué movido por el Alonso, ayudado del odio que tinía contra nuestra gente, de quienes había recibido tan buenas obras; pero nunca más pareció, ni en tierra ni en río por entonces. Pasada la tarde de estos encuentros, y venida la noche, se comenzó mayor guerra naval por el río, cuyos márgenes comenzaron luego á arder con tántos fuegos como encendieron luégo los indios en los montes, de leña seca que tenían prevenida para el efecto. Los nuéstros no se descuidaron viendo tan cubierto el río de canoas, tan llenas de indios empenachados de rica plumería que á no venir á guerra tan sangrienta, fuera alegria mirarlos, y con esto tan prevenidos de flechas, dardos, macamas y tiraderas, sonaban para incitarse á la guerra, en lugar de trompetas, muy gruesos caracoles marinos que como eran muchos en el río y la tierra, las voces gruesas resonaban los ecos y de noche eran bastantes á poner temor á diez ejércitos; y así luégo tendieron todos los bergantines sus toldas en defensa de las flechas y con mucha vigilancia dejaban ir los barcos á la mar del agua porque ni se podía bogar ni sacar la mano fuera de bordo que no la clavasen al punto, tanto era el cuidado que llevaban los indios, los cuales cercaron los barco3 con sus canoas, con tánta obstinación, arrojando las manos á asirse de los bordos, y entrar dentro, que aunque veían que los nuéstros, en viendo asida la mano, la cortaban y caía el indio al agua, que con los versetes trastornaban canoas, y morían muchos, nada les atemorizaba, teniendo concebido en sus ánimos que los habían de acabar á todos; y así á este intento llovían flechas sobre los toldos que las tenían ya como pellejo de erizo, ayudando á esto los que podían alcanzar de tierra, que con las lumbres que corrían más de veinte leguas por la vera del río se descubrian bien unos á otros.

S.o. Yendo en medio de estas aflicciones, navegando los barcos, acertó el del Capitán Chamorro á llegarse tanto á la orilla, que encalló ; lo cual como conociesen los indios de la tierra, como abejas en un instante lo cercaron, procurando darle tánta prisa con flechas y manos para cogerlos á todos vivos, que no bastaron las suyas y las de los demás á que nose llevaran un soldado vivo, que allí despedazaron en un instante. En ése saltó del bergantín el Chamorro y los demás, y defendiendo unos y haciendo fuerza los otros, al fin, á pesar de los indios, hicieron nadar el barco, donde se volvieron á entrar tan mal heridos de las flechas de hierba, que murieron casi todos, y entre ellos el Capitán Chamorro ; y €en conclusión fué tal la guerra, que de todos los soldados y gente de los barcos sólo escaparon veinte escasos, los cuales con las corrientes fueron dejando el río é inmensidad de canoas, hasta que llegaron al mar, donde también el olaje les fué contrario, por ser mucho, y los remeros pocos, arrojándolos muy adentro, donde se vieron en hartos peligros de muerte por faltarles el agua, la cual suplieron los ojos de los de Sanmartín, á donde al fin llegaron; viéndoles venir tan pocos, y desbaratados, al Licenciado Gallegos con uno menos, al Capitán Rincón cojo de un flechazo en una rodilla, y los demás casi á este modo hallaron, como hemos dicho, al Obispo Juan Fernández, recién llegado de España; y al Adelantado don Pedro Fernández de Lugo recién muerto para alivio de sus trabajos, aunque en lo que pudieron les ayudaron los vecinos de la ciudad,

CAPÍTULO XXXI

NO LA que dejamos á los soldados de los bergantines en Santa Marta, descansando de sus desgraciados trabajos, por cuya causa cortamos el hilo de la historia de los que iba pasando el General Quesada con los £Fuyos en prosecución de sus descubrimientos, será bueno lo volvamos á anudar, tratando de lo que le sucedió saliendo del buhío de la sal, donde le dejamos, de donde habiendo descansado algún tiempo, aunque lo hacía terrible de aguas, salió en demanda de la serrania que tenían adelante, yendo por el camino que había llevado el Capitán Sanmartín, y él mismo por guía con el indio Pericón, que ya iba aficionado á los nuéstros, pasaron su poco á poco por no dejar atrás los que no podían caminar aprisa, la sabaneta de una legua, que dijimos pasó el Sanmartín con sus compañeros, y luégo comenzaron á dar con caminos inaccesibles aunque abiertos, que eran las faldas y principios de las sierras que llamaban los indios de Atún; era este paraje aun lo más de estas sierras tan triste y melancólico, de un cielo tan enlutado de neblinas y gruesas mubes que parece que por no verle el sol nunca la catadura, no le miraba en todo el año; de donde venía á ser que demás de la fragosidad que tenía en las cuestas, estaba todo hecho un atolladar de barro por no poderse ir tan ordinario las aguas, que á saber los indios qué cosa era Atún cuando le pusieron aquel nombre, dijéramos que se lo habían puesto por el puesto que tenía de estar siempre bañado de agua, como lo ha de estar el Atún si quiere tener vida. Al fin de los que llegaron con ella á la falda de aquellos reventones, escogió el General Quesada los más sanos y alentados, dejando allí á los demás con los caballos y en guarda principal de todo á su hermano Fernán Pérez de Quesada, con orden de que si hallasen camino para los caballos, el cual les parecía imposible mirando la subida, así á primera vista, se fuesen tras él poco á poco, y si no, que aguardasen su aviso, que él lo daría por donde había de ir, después de haber descubierto la tierra con los que llevaba, con los cuales comenzó á repechar aquellas fragosas cuestas por algunos caminos por donde los indios del contrato de la sal y mantas andaban, aunque por las más partes por su fragosidad más se podía decir aicaden de gatos que camino de hombres; pero el buen ánimo que llevaban vencía á todas estas dificultades de caminos, en los cuales iban hallando á trechos algunos buhíos, que debieran de ser ventas donde dormían los tratantes y descansaban de sus pesadas cargas de sal, porque nunca hubo en esta tierra cabalgaduras hasta que las metieron nuestros españoles; todo lo cargaban á cuestas, como dejamos largamente dicho á los principios de la primera parte;todas las dificultades que se ofrecieron de subir y bajar, en cinco días, :á los soldados que fueron pasando sin socorro, de las «grandes hambres que siempre les picaban, hasta que al sexto dieron con una tierra más limpia y desahogada de las malezas de la de atrás, y en ella, con algunas sementeras, que vinieron tan á tiempo como lo habían menester sus estómagos ;4 donde le pareció al General detenerse y á todos que ya tenían allí muestras más claras de buenas y anchas tierras, según se iban descubriendo grandes poblaciones, y las noticias que les daba el amigo Pericón, y los más anchos caminos que cada día se descubrían : con lo cual «envió el General con tres hombres á llamar -á su hermano y toda la gente, el cual se dispuso luego al viaje, -que les fué trabajosísimo, por ser mucha la fla«queza de los más, los alivios para ella ningunos, los caminos y tiempos como los hemos pintado y aun ha sido pintado por la viva dificultad que sobrevino á este otro trabajo, no menor, pues fué causa del consumo de muchos, que fué el frío que hallaron en subiendo la-sierra, -que los traspasaba por subir de tierras tan calientes, y embestirles de repente, y sin tener para la defensa más de un simple y débil vestido, y ése siempre mojado con los frios páramos, agua, «nieves ordinarias que caían, que tampoco dejaban encender lumbre. No se les acrecentaba «poca congoja y trabajo el haber de aderezar caminos por donde pasasen los caballos, por algunos pasos que -á resbalar un pie iban á parar mil estados, con lo cual fué mayor la tardanza que pedía la distancia del ca. «mino hasta llegar á los compañeros, á los cuales llegaron con veinte menos «que ya faltaban de los doscientos que quedaban en los buhios de la sal, cuando -se despidieron los bergantines; por donde se echa de ver cuán grandes fueron los trabajos, enfermedades y destemplanzas de aquel paraje de Atún, cebados todos con el hambre, que fué tan apretada en un soldado llamado Juan Duarte, que le forzó á comer un sapo, de que perdió el juicio, que jamás después cobró mientras vivió, entendiéndose «también que había de salir de esta vida antes de aquel estalaje un valiente soldado llamado Tordehumos, al cual por no poder ya moverse, y su flaqueza tenerle traspasado,'dejaron-al pie de un tron-Co, encomendando su alma á Dios, el cual fué servido darle fuerzas, con que después de algunos días llegó á la compañía, que lo tuvieron por milagro, según lo habían dejado, y él contaba qué le había sucedido, y fué que como quedó solo y sin ayuda de nadie, se encomendaba á Dios como podía entre “aquellas angustias y bascas de la muerte que iba ya tragando; y en estos amargos trances trasportándose un poco decía que se le apareció una bellísima señora, y lo aseguró después de haberle confortado, de que no moriría por entonces, hasta ver el fin de aquella jornada, y así que se esforzase para ir á seguir á sus compañeros, que ella le seguiría; y despertando y volviendo en sí, se halló tan alentado, que pudo luégo ponerse en camino, y fué poco á poco lle. gando á juntarse con los demás, que lo tuvieron por resurrección, y cobraron todos buenas esperanzas de que Dios quiso manifestar con aquello cómo habia de tener feliz suceso aquella jornada, como le tuvo, cuyo fin vido el Tordehumos, pues hasta el suyo vivió muchos años en este Reino.

2.° Aunque estuvo allí no pocos días el General, por ser necesario el descanso de la gente, por haber comidas y razonable estalaje, no se gastaron en ociosidad, pues siempre se intentó pasar adelante el descubrimiento y dar vista á aquellas mayores noticias que cada día tenían, y así determinó el General que su Alférez Mayor, Antonio de Olalla, con alguna compañía, pasase aquella sierra que tenían enfrente, bien dificultosa de subir por su fragosidad de breñas y espesa montaña y viese las tierras de sus espaldas para determinar el viaje. de los demás, según las nuevas que trajese. Tomó el Alférez esta entrada con el valor de sus bríos, y con ellos y los soldados que señalaron fué dejando atrás cerros y dificultades de breñas, rios, barrancas y derrumbaderos, hasta que dieron vista á un valle donde hallaron bienen quese mostrasen cuáles eran sus brios con una multitud de indios, que á la fama que ya tenían de los nuéstros, mostraban bien los suyos defendiendo su tierra, pero como los nuéstros tenían puesto ya el pie en ella, para no volverlo atrás, resistieron los pocos que eran á las catervas de indios, de manera que con algunas muertes de los pobres naturales y heridos de los nuéstros hubieron de ponerlos en huida, y tomarle sus casas : de donde volvió el Alférez á la compañía del General á darle cuenta de la tierra y suceso, dejando puesto por nombre al sitio el valle del Alférez, con que se ha quedado y permanece hasta hoy, y por lo que allí le sucedió. El General se iba cada hora llenando de más esperanzas y complaciéndose del viaje, y viendo á todos de su misma complacencia, la tuvo de que se hiciese otra entrada, antes de moverse de allí los soldados y ejército, por otro camino del que había llevado el Alférez Olalla, y pareciéndole fuese él el uno, dióle por compañeros á los dos famosos Capitanes Juan de Céspedes y Lázaro Fonte, con otros veinte escogidos soldados y el indio Pericón por guía y lengua, porque ya entendía un poco la nuéstra, en lo poco que había comunicado entre los soldados. Dábales de término para su vuelta diez días, y parecióndoles poco si se había de hacer algo de consideración, le pidieron veinte, dentro de los cuales, si no volviesen de su descubrimiento, los tuviesen por muertos, ú que acudió el (+General con gusto, por el que ellos tenían, y por quedar satisfecho de sus personas en aquella salida como en todo lo demás que se les había encargado,

CAPÍTULO XXXII

SALIERON de la compañía de los demás estos valientes Capitanes 1 . y Alférez, con sus soldados todos escoteros y con la mochileja do su comida al hombro, sin llevar otro que se las llevara, pues no iban más que ellos y el indio Pericón, y lo mejor prevenidos que pudieron de armas, y pasando tantos y tan grandes trabajos, que á poderlos yo aquí escribir, do fueran muchos por uno de aquellos caminos, diferente del que había llevado el Al. férez. Después de algunas leguas de fragosisima tierra hallaron un poblezuelo de hasta doce Ó trece casas, cuyos moradores, habiendo sentido antes la gente peregrina que pisaba sus términos y umbrales, desampararon los suyos» procurando poner en salvo las personas, ya queno pudieron las comidas, de que hallaron abundancia los Capitanes; los cuales despacharon con algunos soldados á dar la nueva al General (Quesada y avisándole de ser aquel lugar más á propósito para sustentarse la gente, si gustaba de venirse allí con ella, por haber más comidas y mejor el. país, y que si no gustaba de que viniesen todos, les enviase algunos para con más seguro poder pasar adelante en el descubrimiento. Partiéronse estos soldados á dar este aviso, y los Capitanes con los suyos á caza de indios que se habían huido por el monte, de los cuales, después de muchas diligencias, sólo pudieron haber á las manos uno que cogieron de sobresalto ; el cual lo tuvo tan grande de ver una gente tan nueva, y preso de ella, que estuvo dos días con sus noches sin hablar una palabra, porque las angustias de la muerte que por momentos esperaba, no se la dejaban. hablar, porque creía que los españoles eran una gente tan fiera, que comían carne humana, y que sin duda se cebarían en la suya, pues á su parecer no podían haberle buscado y cogido para otra cosa ; pero al cabo de este tiempo vió que su muerte se dilataba y que no hacían de él lo que esperaba, rompió el silencio y como desesperado y que deseaba ya ver los términos de sus días para verlos también á aquéllos sus temores, dijo á voces : ““ Estos bárbaros que ni son gente como nosotros, ni animales de los que se crían en los montes, ¿ qué piensan hacer de mí; si me han de comer, por qué no acabar de darme la muerte, y si no me piensan comer, por qué no me sueltan para que yo me vaya libre á donde quisiere ?” Vista la desesperación del indio, comenzaron á acariciarle los Capitanes y á asegurarle que no moriría, sino que antes lo querían por amigo y le regalarían, porque ellos no comían gente, ni venían á eso, sino á hacer átodos amistad y buen tratamiento, ni pretendían de él más que los guiase á la tierra donde se hacía aquella sal, mostrándole un buen pedazo de ella muy blanca, con las cuales razones se sosegó el pobre indio, y perdió el temor, dijo que con buen: corazón haría aquello, aunque le habían sobresaltado el suyo de muerte y que yano la temía, que viesen cuándo quisiesen partir, que él los acompañatla y guiaría, pero de pasar donde no había qué comer, si no se llevaba, lo que dispusieron los soldados y Capitanes mientras llegaba respuesta del General.

2.° Al cual le pareció según la relación que los soldados de los caminos no ser por entonces á propósito para llevar por ellos los caballos hasta que se aderezasen algunos pasos que le decian tener mayor dificultad para el viaje, y así para el que los Capitanes Céspedes y Lázaro Fonte deseaban proseguir, envió la demás gente, que estaba con él, fuera de ocho compañeros, que conhartos riesgos de su vidas dejó consigo en guarda de los caballos, y algunos muy enfermos, Soldados que no pudieron caminar por entonces; los que llegaron de socorro á los Capitanes fueron bien recibidos, y luégo se partieron todos juntos con su indio Pericón y el que cogieron allí. Pasados los tres días de camino, como lo había dicho el prisionero, sin hallar gente en el áspero camino que llevaron, dieron con un bueno y anchuroso valle, que por nombre propio se llamaba de los naturales Opón, de donde tomaron motivo nuestros descúbridores de llamar á todas las sierras que dejaban atrás, y á las que hallaron adelante hasta cerca del sítio que ahora tiene la ciudad de Vélez, las sierras de Opón, cuyo nombre conservan hasta hoy. Llevólos la guía á dar en un Ingarejo de hasta ocho casas, á quien cogieron descuidados, y sin noticia de la gente nueva, y así se pudieron coger á mano una docena de personas, varones y hembras, entre las cuales estaba una que luégo mostró más afición y amor á nuestros españoles, que después sirvió muy bien; ésta ó por la afición que cobró ó por desamor que tenía á su Cacique, por agravios que había recibido de él, ó porque no suelen guardar estos indios fidelidad aun á sus señores naturales, hablando con la lengua que los nuéstros llevaban, le dijo: “Dí á esta gente que pues nos tienen á nosotros presos, que vayan también y prendan ánuestro Cacique, que está bien cerca de aquí en unas fiestas y regocijos.” Los Capitanes, que no deseaban otra cosa para buenos efectos que se podrían seguir de su prisión, enviaron luégo una escuadra llamada Juan Valenciano, con ocho hombres, y dándose buena maña, en breve hallaron y prendieron al Cacique Opón, que estaba celebrando con grandes borracheras unas bodas ó desposorios, con una nueva mujer con quien se casaba, y trayéndolo con otras quince personas que también prendieron, dejando convertida la risa en llanto, llegaron al pueblo donde los Capitanes estaban rancheados, los cuales mostraron muy gran gusto en la vista del Cacique, y haciéndole en todo muy buen tratamiento, le dieron algunas cuentas y otras bujerías de España, y le dijeron, procurando desairragarle de todo el temor, que ellos no venían á quitarle el mando y señorío que tenía ni á dagnificarle en nada, sino estimarle y hacerle amistad, y guardársela sin faltar todo el tiempo que no faltase en ella, y que al presente sólo deseaba que le guíase él, ó le diese guías, hasta llegar á donde se hacía aquella sal que le mostraban, porque para con él sólos esos eran sus intentos, y del Capitán que los enviaba. Aseguróse con esto el Cacique Opón de los temores de muerte que había concebido en su pecho y aunque luégo en él concibió el modo que podría tener para librarse de ellos con darles la muerte, "respondió con palabras fingidas estimar en mucho su amistad, y que le quisiesen, man. dar aquello que con tánto gusto pondría por obra cuando ellos quisiesen, Tomaron los nuéstros estas palabras del Cacique con más llaneza que las decía y fiados de ellas, dispusieron su partida, haciendo algunos alpargates de fique y algodón que allí habían rancheado, porque hasta allí los más habían venido descalzos, desde muy abajo; hicieron hacer algunos bollos de maíz, y tostar otro, en que gastaron dos días, en los cuales tuvo tiempo y modo el Cacique de avisar y dar traza á su gente que andaba huida, para que se pusiese en emboscada en ciertos pasos estrechos por donde pretendía llevar á los nuéstros, y que allí les embistiesen y acabasen, como sucedería, si Dios, cuya jornada, como Señor de las guerras, había tomado á su mano por tener yá sazonada para su conversión la mies y gente de este Reino, no lo reparara con la noticia que tuvo de esta traición la india nuestra aficionada; la cual yendo caminando nuestros españoles, llevando por guía al Cacique Opón, avisó de la maldad del indio, y que mirasen que no los llevaba por el camino derecho, sino hacia donde tenía puestos sus indios, emboscados en partes estrechas, donde no podía escapar ninguno, Hicieron alto los españoles con estas nuevas, entendiendo lo habían sido del cielo y tomando el Capitán Céspedes al Cacique por el intérprete, le dijo que como les iba mintiendo, y faltando á la palabra que les había dado de serles fiel amigo y llevarlos por caminos derechos, pues los llevaba por otros torcidos, á meter entre sus indios que tenía puestos en emboscada, para que intentasen de matarlos, que advirtiese que le habían de llover á cuestas aquellas traiciones, porque los que iban allí eran bastantes á defenderse y matar muchos más indios que él y todas aquellas tierras tenían; y que si porfiaba en su malicia, y no volvía y los guiaba por camino derecho, tendría él presto una miserable muerte, como la merecía su traición. La cual comenzó á negar el Cacique con palabras mal concertadas, y tropezando en ellas con que más confesaba su culpa que persuadir á su disculpa. Por lo cual un soldado que ya estaba adelante en la condición de los indios que menos hacen las cosas por amor que por temor, con licencia de sus Capitanes, le dió tal cintarazo con la espada, que dió con él en tierra, diciendo: Éste no la hará buena sino es de esta manera; y así el Cacique Opón cuando vió de la que trataban su persona por su poca fe y traición, envió á deshacer la que tenían hecha sus indios, y que dejadas las armas, trajeran en lugar de ellas comidas á cierta parte de su misma tierra, á donde mudando de rota del camino avieso que llevaba y haciéndolo derecho, llevó á dormir á nuestras gentes, las cuales hallaron allí algunos indios del Cacique, con abundancia de sus comidas, de las cuales dijo el Opón que comieran las que hubieran menester y guardasen de ellas para otros tres días, que les faltaría donde proveerse por ser tierra despoblada.

CAPÍTULO XXXIII

BIEN hubo en la comida que trajeron los indios de Opón para co1 . mer y dejar para los tres días de despoblado, como advirtió el Cacique, al cual aseguraron para que no se les huyese, poniéndole una collera, y dándole en guarda á soldados de satisfacción, y que: caerían, por su descuido en falta, por la mucha-que les haría si faltase, por haber despedido desde aquel punto al indio de la admiración de ellos dos días que traían desde la aldea, de atrás, dándole algunas niñerías de cuentas, y agradeciéndole el trabajo, con que se volvió á su tierra muy regocijado. Nolo pudieron ir tanto los soldados aquellos tres días de camino, que como decía el Cacique, caminaron. hasta el valle del Alférez, por ser fragosísimo y de altísimos derrumbaderos, arcabucos bravos, y aguaceros que se daban las manos unos á otros : sólo tuvieron la ayuda de costa de cómida en este camino que no hubo en les dificultades de los pasados, como los tuvieron por menores, de lo que eran cuando hubieron llegado, después de los tres días, al valle del Alférez, donde hallaron más gente que en el de Opón y alguna amigable y que mostraba afición á los nuéstros, trayéndoles de las comidas que teuían; de las cuales dijo también el Cacique Opón, que guardasen para otros tres días que quedaban de andar sin poblaciones ; hiciéronlo así y con esta voz siempre de ir en demanda de las salinas donde se cuajaban aquellos panes, anduvieron los tres días por tierra montañosa, aunque no de las dificultades de los tres pasados, y al cabo de ello llegaron al valle que llamaron de las Turmas, porque allí fueron las primeras que hallaron de las muchas que se crían en este Reino, que en el del Perú llaman papas. Á este valle llamaron después el de la Grita, por la mucha que daban los indios de día y de noche por todo él sin cesar y por sus hambres. Ya aquí, se hallaron los españoles como en tierra de promisión, porque dejaban ya á sus espaldas las sierras todas de Opón y venían á un principio de tierra alta, limpia de malezas de arcabucos, y sin aquella fiereza que atrás dejaban. Alojáronse allí, sin contradicción de los indios por entonces, donde descansaron y Se alegraron de la mucha comida que hallaban de maíz, batatas, yucas, frisoles, auyamas, tomates y otras mil chucherías de las comidas de los naturales. Alegróles también lo que le sucedió al Capitán Céspedes, que yendo con cinco hombres á dar vista á aquella tierra, se apartó hasta una legua ú dos de los ranchos y dando en otros de un poblezuelo pequeño, pudo haber ¿á las manos treinta personas, y entrando en buhio, que era el templo de sus dioses comunes, les halló ofrecidas unas esmeraldillas de poco valor y algún oro fino, que aunque toda poco, para muestras bastó, y para dar esperanzas que por allí había lo uno y lo otro, con lo cual dió la vuelta al alojamiento de los demás.

2.° Reparando más los Capitanes Céspedes y Lázaro Fonte y el Alférez Olalla en la palabra que habían dado á su General, de volverse á ver con él dentro de veinte días, que no en la necesidad que tenían de descansar algunos de ellos y sus soldados, trataron de volverse al sitio que lo habían dejado, y darle cuenta del que habian hallado en el valle de las Turmas, y que ya era tiempo saliesen todos de aquellas malezas de arcabucos, montañas y breñas, y así sin reparar en que los habían de volver otras dos veces por hacer compañía en el camino al General, ninguno se quiso quedar-allí, y así tomando su camino de tornavuelta, llegaron al valle del Alférez, donde les fué forzoso quedase el mismo Alférez Ántón de Olalla, con algunos soldados más cansados, y que uno de ellos se le habia desconcertado una pierna, de que no podía andar, ni los otros cargarle, y supuesto que habian de volver por allí, dispusiercn aquella quedada, y la prosecución del camino por los demás soldados y Capitanes, los cuales llegando al valle de Opón, hicieron al Cacique la proveyese de comida, é indios que llevasen hasta donde estaba el General Quesada, al que acudió el de Opón con liberalidades, y con la misma á él los Capitanes en dejarle en su tierra y casa gratificándole el servicio que con su personas indios y comidas les había hecha, con darle algunas cosas de Castilla de las pocas que hallaron á mano en el pobre carruaje que llevaban, con que» quedó el Cacique muy gustoso y en amistad de ellos; porque aunque le habían llevado casi aprisionado hasta el valle de la Grita, por lo mucho que les importaba que no se les huyera, siempre lo hicieron buen tratamiento á su persona, por donde no sólo no había tomado odio á los nuéstros, sino antes siempre daba muestras de amistad con palabras y obras ; y así dejándolo amigo, se partieron de aquel lugar y llegaron al primero que habían encontrado cuando venían donde tomaron la primera guía, en aquella gran serranía donde fué menester ahora á la vuelta dejar soldados de guardia al maíz que hallaron en él para que los indios no lo escondiesen y no les hiciese falta á la vuelta que hiciesen por allí con el General y la demás gente. Tomó á su cargo Lázaro Fonte con algunos soldados el quedar guardándolo, y el Capitán Céspedes de pasar adelante con los demás, hasta llegar donde había quedado el General con sus ocho compañeros y los caballos. Hiciéronles muy buen recibimiento á ellos yá las buenas nuevas que les daban, con las cuales se alentaron de las enfermedades que les habían dado en aquel lugar que quedaron, por ser tan húmedo y destemplado, del cual no veían la hora de salir, para ver el bueno que les decían los Capitanes habían hallado, y asi trató luégo el General se partiesen de allí y comenzasen á subir aquellos reventones y ásperas sierras, por donde aun las fieras andaban con peligros de muerte por entre tántos derrumbaderos y por donde iban los caballos sueltos y sin cabestros, por parecerles á los soldados mirarían ellos á solas mejor los malos pasos para librarse de ellos, como sucedió, pues en tantos y tan dificultosos como había, sólo se derrumbó y mató uno, que era del caporal Martín Lopero, cuya carne les sirvió de refresco, sin perdonar tripas ni cuero que no ayudase á la hambre, aunque ya no llevaban tanta por los reparos que ya hallaban de muchas comidas. Ahorrando pues ya de malezas el camino, el General y sus compañeros, por irle dejando atrás, llegaron al poblezuelo donde quedó Lázaro Fonte, y desde allí al valle del Alférez, y desde él al de la Grita, todos juntos, sin haberles sucedido cosa del camino, que les duró hasta doce días, sólo los ordinarios trabajos que consigo traía su dificultad del camino, de quien ya se daban por libres, por haber llegado á descubrir la tierra tan limpia y despejado como era aquel valle, y lo mucho que de él se descubría, por lo cual viéndose tan obligados á Dios, por las mercedes que les había hecho en traerlos por tan inmensos trabajos á aquella tierra, pusieron sus rodillas en ella y dando sus debidas gracias por todo, y más porque se habia servido do que se apareciesen por aquellos valles los primeros rayos y luces del sol del Evangelio, que ellos traían para alumbrar entre tántas tinieblas como el demonio tenía sembradas en las almas de aquellos naturales, que desde allí se descubrían como hormigas: diéronse grandes congratulaciones y parabienes unos á otros de tan dichosa llegada, y al General Quesada tcdos un millón de agradecimientos por la perseverancia que había tenido, y el haber contrastado los pareceres que había habido de que se volvieran desde la ora y Otras partes, viendo cuán: perdidas quedaban estas del Reino, si se hubiera rendido con los demás y determinado á volverse. El Licenciado recibió estos parabienes, y los volvió á todos, loando también gu buen ánimo con que lo habían seguido, pues sin ellos, él no pudiera haber salido con sus buenos intentos, que iban siempre á parar á aquello que veían» y á otros más dichosos fines que esperaban + por lo cual lo que restaba era (decía el General) que se dispusieran para lo de adelante, y pues en lo más dificultoso no habían faltado bríos, en lo porvenir no fuesen menores ; de padecer muchos trabajos viene un hombre á despreciarlos y perderles el miedo.

CAPÍTULO XXXIV

HIZO luégo que se contasen todos los hombres que habían quedado de los que salieron de Santa Marta, y se hallaron solos ciento y sesenta y seis, habiendo salido, como queda dicho, casi seiscientos con el General; y con los bergantines la primera vez que salieron mas de doscientos, y la segunda que salieron con el Licenciado Juan Gallegos otros doscientos, que con los del río y tierra son más de mil hombres efectivos, los que comenzaron este descubrimiento, y de todos quedaron estos ciento sesenta y seis que llegaron aquí á dar vista á este Reino, y veinte que, como dijimos, llegaron á Santa Marta con los bergantines de vuelta. A todos los demás que faltan, que vienen: á ser más de ochocientos, sin muchos indios é indias de servicio que también sacaron de Santa Marta, consumió la mar, el río, la tierra, las enfermedades, los tigres, osos, caimanes, vulebras, aguaceros, destemplanzas, gusanos, hinchazones, hambres, soles, calores intolerables, murciélagos, mosquitos, y otras mil tempestades de trabajos, que no se pueden contar, y éstos fueron los riesgos que tuvo el descubrimiento de este nuevo Reino, que no las guerras con indios, aunque tampoco faltaron, como hemos visto y veremos; á los cuales yá parece que tenía Dios tan dispuestos, y tan blancas estas sus mieses, que no hicieron resistencia de consideración á la venida del Evangelio, como lo han hecho los indios de otras provincias, como en especial ha sucedido en las de Santa Marta, pues há más de ciento y veinte años que procurando los españoles alumbrarles con la luz del Evangelio, habiéndose consumido en esto gran número de soldados, como yá en esta historia hemos visto y veremos en nuestra tercera parte, tratando de aquella tierra y sus conquistas; y hoy se están más protervos que el primer día; pero sus pecados son tan atroces, que parece ellos poner impedimento á su conversión; los cuales pecados no se hallan tan descarados en los de nuestro Reino, como dirá la historia,

2.° En la cual pasando adelante para concluir con este capítulo y noticia, digo que aquel día que llegaron á este valle de las Turmas estuvieron con sosiego, sin oír voz de indio, pero parece que descansaban para las que dieron luégo que cerró la noche ;j pues ni había valle, ni cerro, cumbre ni ladera que no hirviese de indios, con tántas y tan grandes voces que atemorizaban, pretendiendo con esto ahuyentar á los nuéstros, por lo cual le pusieron por nombre el Valle de la Grita á aquel estalaje, la cual sólo sirvió de velarse con más cuidado aquella noche, porque no sólo oían las voces, sino que sabían estaban apercibidos de sus armas ; trataron de salir luégo por la mañana de aquel valle, y moviéndose para esto el real, adelantóse como siempre solía con sus soldados macheteros el Capitán Inza, yendo dando vista más adelante, iba descubriendo más agradable tierra, anchos caminos y que hervían de gente, que salían de grandes poblazo= nes; advirtió también que la que estaba gritando andaba haciendo juntas para acometer á los soldados, aunque por la variedad de los pareceres no acababan de tomar una determinación, y así unos la tomaban de huirse y esconder su chusma con ellos en los montes, otros de acometerlos, hasta que por las exhoitaciones de un cacique viejo determinaron los de su parcialidad de probar para cuánto eran las manos de los españoles, y así con Sus armas en ellas acometieron con buen brío al Inza y su gente, el cual viendo que las voces y grita se convertía en obras, quiso que viesen qué tales eran las suyas, y saltando en su caballo en pelo, porque no tenía silla que ponerle, y siguiéndole un Juan Rodríguez Gil, entró con sus soldados; hizo tal estrago en los indios, que llenos de temor se valieron de sus pies y montaña de donde no salieron más, parecién= doles muy inferiores sus fuerzas á las de los nuéstros, especialmente de los que iban á caballo, de quien pensaban ser una misma cosa caballo y caballero, el cual parecer fué muy común entre estos indios, á los principios antes que los vieran ser cosa distinta. Fueron los caballos de mucha importancia para estas conquistas en tierras rasas y donde se podían servir de su braveza; como éstas del Reino sean acomodadas para esto, les sirvieron mucho los ciento sesenta y seis soldados que quedaron vivos y llegaron á este sitio, de los mil que salieron de Santa Marta. Y se hallaran con más número entonces, si la hambre de los soldados no hubiera en el camino despachado algunos, como hemos dicho, que como á ellos no les faltaba tan de ordinario el pasto, podían sufrir mejor los trabajos, los cuales también sufrió el asno conquistador, pues llegó sano y salvo como el mejor de los caballos, que todos fueron muy buenos cuantos llegaron, como se vió por sus obras,

3.° No corrieron mejor fortuna en los infortunios del camino las armas de los soldados que sus dueños, pues cuando llegaron á este puesto se hallaron sin frenos ni sillas para los caballos, sin pólvora para las escopetas y arcabuces que habían quedado, que sobre ser pocos los que habían podido reservar, estaban tan pasadas de la humedad y destemplanzas de los aires de tierra caliente, que aunque hubiera pólvora, pudieran mal servir; solas quedaron algunas ballestas, que tenían más de mal que de bien, y algunas espadas para quien cotrió también desgraciada suerte, porque como con las calamidades de los tiempos que padecieron se fueron envejeciendo y acabando las vainas, sucedía que en algunas partes mataban muy grandes culebras que encontraban y desolladas las hacian vainas de Jos pellejos; pero como no advertían en desengrasarlos bien, ó no podían, aquella manteca y grasa que les quedaba á los peliejos, con la mucha sutileza que tiene pasaba las espadas; de manera que cuando se querían servir de ellas, al primer golpe saltaban y se hacían pedazos, con que quedaron muchos sin ellas, por no haber advertido este daño, á tiempo que se pudiera reparar. Algunos fierros de lanzas. y algunos puñales ó machetea les quedaron, pero lo que más les aprovechó en ocasiones necesarias fueron las armas de los indios, como macanas, dardos y tiraderas, que la necesidad los hizo á acomodarse á todo,

4.° Como Jerónimo de Inza con su compañía se dió tan buena aprisa á desbaratar á los indios gritones, á que ayudó también el ver los bárbaros asomar otra tropa de caballos que venía, un poco sobresaliente del cuerpo del ejército, sin que hallaran estorbo ni sucederles cosa de nuevo en el camino, se entraron aquel día, que fué la mitad del mos de Enero del año de mil quinientos treinta y ocho (1538), en la Provincia del Cacique llamado Sacrecuces, lo que ahora se llama Chipatá, y el estalaje y tierra donde ahora está poblada la ciudad de Vélez y parte de sus tierras, de cuyas calidades diremos cuando lleguemos á la poblazón de esta ciudad. Rancheáronse temprano cerca de un poblezuelo yá salidos del valle de la Grita y entrados en el término de este Cavique Sacre, donde veían á los naturales hacer algunas juntas acerca de lo que harían con “aquellos hombres que así se les habían entrado en sus tierras y apoderado de ellas y de sus sementeras, y tan sin temor les parecía ser suyo aquello. En lo cual noacababan de tomar resolución, porque por una parte conocían los indios ser aquello demasiado atrevimiento, y por otra no lo tenian para vesistirles, por haber ya conocido su braveza, á quien ellos no podían contrastar, en especial á la de los caballos, á los cuales temían tánto, que aun de verlos solos, sin caballero encima, les huían, como sucedió una noche de las que estuvieron en aquel sitio, que como anduviesen sueltos, pastando en la sabana, junto á los ranchos de los dueños con un natural movimiento de juntarse para la generación con algunas yeguas que iban entre ellos, se alejaron corriendo los caballos tras las yeguas, con gran ruido de relinchos, y yendo de esta manera á dar junto á los ranchos y buhios de los indios, se alborotaron los pobres, de suerte que con grande algazara, á ruín el postrero, veía (P) quien antes podía salir de su casa, sin cuidar marido de mujer, ni padres de hijos á ponerse en salvo, pensando que venían aquellos caballos de parte de los españoles á matarlos, y que á eso los enviaban los nuéstros. Sintiendo las voces y ruido de los indios, entendiendo ser en orden á quererles acometer, pusiéronse en vela sin descuido hasta la mañana, que siendo yá bien claro, y no habiendo visto á nadie, fueron á buscar los caballos, y hallándolos metidos en los buhios, y á los indios huídos, sin «quedar persona en el pueblo, conjeturaron lo que fué, como después lo dijeron los indios, cuando ya estuvieron pacíficos de allí algunos tiempos, Con todo eso, los días que se detuvieron allí los soldados, los indios no se descuidaron en acometerles con sus armas, que eran algunas lanzas largas, torcidas las puntas, macanas y tiraderas; pero como no usan de arcos, ni flechas de hierba como los de Santa Marta y Tamalameque, con facilidad fueron siempre desbaratados, sin daño de los nuéstros, más que de dos ó tres soldados algo heridos, «de manera que sólo sirvió esto de conocer los nuéstros la flaqueza de armas de que usaban aquellos indios que habían encontrado, que no les alentó poco, viendo la mucha que ellos traían en las suyas.

FIN DE LA PRIMERA NOTICIA,