PRÓLOGO

HABIENDO considerado los sábios antiguos, que los grandes hechos de las armas escritos nos dejaron, cuán breve fué aquello que en efecto de verdad en ellos pasó, así como las batallas de nuestros tiempos, que por nos fueron vistas, nos dieron clara experiencia y noticia, quisieron sobre algun cimiento de verdad componer tales y tan extrañas hazañas, con que no solamente pensaron dejar en perpétua memoria á los que aficionados fueron, mas á aquellos por quien leidas fuesen en grande admiracion, como por las antiguas historias de los griegos y troyanos, y de otros que batallaron, paresce por su escrito. Así lo dice Salustio, que tanto los hechos de los de Aténas fueron grandes, cuanto los escritores quisieron crecer y ensalzar; pues si en el tiempo de estos oradores, que mas en la fama que de intereses ocupaban sus juicios y fatigaban sus espiritus, acaesciera aquella conquista que el nuestro muy esforzado y católico rey don Fernando hizo del reino de Granada, ¡cuántas flores, cuántas rosas en ella por ellos fueran sembradas, así en lo tocante al esfuerzo de los caballeros en las revueltas y escaramuzas y peligrosos combates, y en todas las otras cosas de afrentas y trabajos que para tal guerra se aparejaron, como en los esforzados razonamientos del gran rey á sus altos hombres en las reales tiendas ayuntados, y las obedientes respuestas que ellos daban, y sobre todo, las grandes alabanzas y crecidos loores que merece por haber empezado y acabado jornada tan católica! Por cierto creo yo que así lo verdadero como lo fingido que por ellos fuera recontado en la fama de tan gran principe, con esta causa sobre tan ancho y verdadero cimiento pudiera en las nubes tocar; como se puede creer que por los sus sábios coronistas (si les fuera dado seguir la antigúedad de aquel estilo), en memoria á los venideros por escrito se dejara; poniendo por justa causa en mayor grado de fama y alteza verdadera sus grandes hechos, que los de otros emperadores que con mas aficion y menos verdad que los nuestros rey y reina fueran loados, pues que tanto mas la merecen cuanto es la diferencia de las leyes que tuvieron; que los primeros sirvieron al mundo y les dió el galardon, y los nuestros el Señor, el que con tan conocido amor y voluntad ayudar y favorescer los quiso, por los hallar tan dignos en poner por ejecucion con mucho trabajo y gasto lo que tanto su servicio es. E si por ventura acá en olvido quedare, no quedará ante su real majestad, donde les tiene aparejado el galardon que por ello merecen. Otra manera de mas convenible crédito tuvo en la historia aquel grande historiador Tito Livio para ensalzar la honra y fama de los romanos, que apartándolos de las fuerzas corporales, los llegó al ardimiento y esfuerzo del corazon, porque si en lo primero alguna duda se halla, en lo segundo no se hallará; que él por muy extremado y valiente esfuerzo dejó en memoria la osadía del que el brazo se quemó, y de aquel que por su propia voluntad se lanzó en el peligroso lago. Ya por nos fueron vistas otras semejantes cosas de aquellos que, menospreciando las vidas, quisieron recibir la muerte por á otros las quitar, de guisa que por lo que vimos, podemos creer lo suso que leimos, aunque muy extraño nos parezca. Pero por cierto en toda su grande historia no se hallará ninguno de aquellos golpes espantosos ni encuentros milagrosos que en las otras historias se hallan, como de aquel fuerte Héctor se recuenta y del famoso Arquiles, del esforzado Troilo y del valiente Ajax Telamon, y de otros muchos de que muy grande memoria se hace; segun el oficio de aquellos que por escrito nos dejaron, así estas como otras mucho mas cercanas á nos, como la de aquel señalado duque Godofre de Bullon en el golpe de espada que en la puente de Antioquía dió, y del turco armado, que casi dos pedazos hizo, siendo ya rey de Jerusalen. Bien se puede y debe creer haber habido Troya y ser cercada y destruida por los griegos, y asimesmo ser conquistada Jerusalen, con otros muchos lugares por este duque y sus compañeros; mas semejantes golpes que estos atribuyámoslos mas á los escritores, como ya dije, que haber en efecto de verdad pasado. Otros hubo de mas baja suerte, que escribieron, que no solamente no edificaron sus obras sobre algun cimiento de verdad, mas sobre el rastro de ella. Estos son los que compusieron las historias fingidas en que se hallan las cosas admirables fuera de la órden de natura, que mas por nombre de patrañas que de corónicas con mucha razon deben de ser tenidas y llamadas. Pues veamos agora: si las afrentas de las armas que acaescen no son semejantes á aquellas que casi cada dia vemos y pasamos, y aun por la mayor parte desviadas de la virtud y buena conciencia, y aquellas que muy graves y extrañas nos parecen, sepamos ser compuestas y fingidas, ¿qué tomarémos de las unas y otras, que algun fruto provechoso nos acarreen? Por cierto, á mi ver, otra cosa no, salvo los buenos ejemplos y doctrinas que mas á la salvacion nuestra se allegaren, pues siendo permitido de ser imprimida en nuestros corazones la gracia del muy alto Señor, para á ella nos allegar, tomémosla por alas con que nuestras ánimas suban á la alteza de la gloria para donde fueron criadas. E yo esto considerando, y deseando que de mí alguna sombra de memoria quedase, no me atreviendo á poner mi flaco ingenio en aquello que los mas cuerdos sábios se ocuparon, quísele juntar con estos postrimeros que las cosas mas livianas y de menor sustancia escribieron, por ser á él, segun su flaqueza, mas conformes, corrigiendo estos tres libros de Amadís, que por falta de los malos escritores ó componedores muy corruptos ó viciosos se leian, y trasladando y enmendando el libro cuarto, con las Sergas de Esplandian, su hijo, que hasta aquí no es memoria de ninguno ser visto; que por gran dicha paresció en una tumba de piedra, que debajo de la tierra de una ermita cerca de Constantinopla fué hallado, y traido por un húngaro mercader á estas partes de España, en la letra y pergamino tan antiguo, que con mucho trabajo se pudo leer por aquellos que la lengua sabian. Los cuales cinco libros, como quiera que hasta aquí mas por patrañas que por corónicas eran tenidos, son, con las tales enmiendas, acompañados de tales ejemplos y doctrinas, que con justa causa se podrán comparar á los livianos y febles saleros de corcho, que con tiras de oro y de plata son encarcelados y guarnecidos; porque así los caballeros mancebos como los mas ancianos hallen en ellos lo que á cada uno conviene; y si por ventura en esta mal ordenada obra algun yerro paresciere de aquellos que en lo divino y humano son prohibidos, demando humildemente de ello perdon, pues que teniendo y creyendo firmemente todo lo que la santa madre Iglesia manda, mas la simple discrecion que la obra fué de ello causa.