INTRODUCCION

AQUÍ COMIENZA EL PRIMERO LIBRO DEL ESFORZADO ET VIRTUOSO CABALLERO AMADÍS, HIJO DEL REY PERION DE GAULA Y DE LA REINA ELISENA; EL CUAL FUÉ CORREGIDO Y EMENDADO POR EL HONRADO É VIRTUOSO CABALLERO GARCI-ORDOÑEZ DE MONTALBO, REGIDOR DE LA NOBLE VILLA DE MEDINA DEL CAMPO, É CORREGIÓLE DE LOS ANTIGUOS ORIGINALES, QUE ESTABAN CORRUPTOS É COMPUESTOS EN ANTIGUO ESTILO, POR FALTA DE LOS DIFERENTES ESCRIPTORES; QUITANDO MUCHAS PALABRAS SUPÉRFLUAS, É PONIENDO OTRAS DE MAS POLIDO Y ELEGANTE ESTILO, TOCANTES Á LA CABALLERÍA É ACTOS DE ELLA; ANIMANDO LOS CORAZONES GENTILES DE MANCEBOS BELICOSOS, QUE CON GRANDÍSIMO AFETO ABRAZAN EL ARTE DE LA MILICIA CORPORAL, ANIMANDO LA INMORTAL MEMORIA DEL ARTE DE CABALLERÍA, NO MENOS HONESTÍSIMO QUE GLORIOSO

No muchos años despues de la pasion de nostro redentor é salvador Jesucristo, fué un rey cristiano en la pequeña Bretaña, por nombre llamado Garínter, el cual era en la ley de la verdad de mucha devocion é buenas maneras acompañado. Este rey hobo dos hijas en una noble dueña su mujer; é la mayor fué casada con Languínes, rey de Escocia, é fué llamada la Dueña de la Guirnalda, porque el rey su marido nunca la consintió cubrir sus hermosos cabellos sino de una muy rica guirnalda: tanto era pagado de los ver; de quien fueron engendrados Agrájes é Mabilia, que así del uno como caballero é della como doncella en esta gran historia mucha mencion se hace. La otra fija que Elisena fué llamada, en gran cantidad mucho mas hermoa que la primera fué; é como quiera que de muy grandes príncipes en casamiento demandada fuese, nunca con ninguno dellos casar le plugo; antes su retraimiento é santa vida dieron causa á que todos beala perdida la llamasen, considerando que persona de tan gran guisa, dotada de tanta hermosura, de tantos grandes por matrimonio demandada, no le era conveniente tal estilo de vida tomar. Pues este dicho rey Garínter, siendo en asaz crescida edad, por dar descanso á su ánimo, algunas veces á monteé á caza iba; entre las cuales, saliendo un dia desde una villa suya que Alima se llamaba, siendo desviado de las armadas y de los cazadores, andando por la floresta sus horas rezando, vió á su siniestra una brava batalla de un solo caballero que con dos se combatia: él conosció los dos caballeros, que sus vasallos eran, que por ser muy soberbios y de malas maneras é muy emparentados, muchos enojos dellos habia recebido; mas aquel que con ellos se combatia no lo pudo conocer; é no se fiando tanto en la bondad del uno que el miedo de los dos le quitase, apartándose dellos, la batalla miraba, en fin de la cual por mano de aquel los dos fueron vencidos é muertos. Esto fecho, el caballero se vino contra el Rey, é como solo lo viese, díjole: «Buen hombre, ¿qué tierraes esta, que así son los caballeros andantes salteados?» El Rey le dijo: «No os maravilleis deso, caballero; que así comoen las otras tierras hay buenos caballeros y malos, así los hay en esta; y estos que decis, no solamente á muchos han fecho grandes males y desaguisados, mas aun al mismo Rey, su señor, sin que dellos justicia hacer pudiese, por ser muy emparentados, han fecho enormes agravios, é tambien por esta montaña tan espesa, donde se acogian.» El caballero le dijo: «Pues á ese rey que decis vengo yo á buscar de luenga tierra, y le traigo nuevas de un su gran amigo, é si sabeis dónde lallarlo pueda, ruégoos que me lo digais.» El Rey le dijo: «Como quier que acontezca, no dejaré de os decir la verdad: sabed ciertamente que yo soy el rey que demandas.» El caballero, quitando el escudo y yelmo, é dándolo á su escudero, lo fué á abrazar, diciendo ser él el rey Perion de Gaula, que mucho le habia deseado conoscer. Mucho fueron alegres estos dos reyes en se haber así juntado; é hablando en muchas cosas, se fueron á y la parte donde los cazadores eran para se acoger á la villa; pero antes les sobrevino un ciervo, que de las armadas muy cansado se colara, tras el cual los reyes ambos, al mas correr de sus caballos, fueron, pensando lo matar; mas de otra manera les acaeció, que saliendo de unas espesas malas un leon delante dello, el clerto alcanzó é mató, é habiéndole abierto con sus muy fuertes uñas, bravo é mal continente contra los reyes se monstraba; é como así el rey Perion le viese, dijo: «Pues no estaréis tan sañudo que parte de la caza no nos dejeis. v E tomando sus armas, descendió del caballo, que adelante, espantado del fuerte leon, ir no queria; poniendo su escudo delante, la espada en la mano, al leon se fué, que las grandes voces que el rey Garínter le daba no lo pudieron estorbar; el leon asimesmo, dejando la presa, contra él se vino; é juntándose ambos, teniéndole el leon debajo en punto de le ) matar, no perdiendo el Rey su grande esfuerzo, firiéndale con su espada por el vientre, lo fizo caer muerto ante sí; de que el rey Garínter mucho espantado, entre sí decia: «No sin causa tiene aquel fama del mejor caballerodel mundo.»

Esto hecho, recogida toda la compaña, fizo en dos palefrenes cargar el leon y el ciervo y llevarlos á la villa con gran placer; donde siendo de tal huésped la Reina avisada, los palacios de grandes é ricos atavios é las mesas puestas fallaron; en la una mas alta se sentaron los reyes, y en otra, junto con ella, Elísena, su hija; é allí fueron servidos como en casa de tal hombre se debia. Pues estando en aquel solaz, como aquella infanta tan fermosa fuese, y el rey Perion por el semejante, é la fama de sus grandes cosas en armas por todas las partes del mundo divulgadas, en tal punto é hora se miraron, que la gran honestidad é santa vida della no pudo tanto, que de incurable é muy gran amor presano fuese, y el Rey asimes”) mo della; que fasta entonces su corazon, sin ser sojuzgado á otra ninguna, libre tenia; de guisa que así el uno como el otro estovieron todo el comer casi fuera de sentido. Pues alzadas las mesas, la Reina se quiso acoger á su cámara, y levantándose Elisena, cayóle de la falda un muy fermoso anillo, que para se lavar del dedo quitara, é con la gran turbacion no tuvoacuerdo de lo allí tornar; é bajóse por tomarlo; mas el rey Perion, que cabe ella estaba, quiso gelo dar; así que, las manos llegaron á una sazon, y el Rey tomólela mano é apretósela. Elisena toraó muy colorada, é mirando al Rey con ojos amorosos, le dijo pasito que le agradecia aquel servicio. a¡Ay, señora! dijo él, no será el postrimero; mas todo el tiempo de mi vida será empleado en os servir.» Ella se fué tras su madre con tan gran alteración, que casi la vista perdida llevaba; de lo cual se siguió que esta infanta, no pudiendo sufrir aquel nuevo dolor que con tanta fuerza al viejo pensamiento vencido habia, descubrió su secreto á una doncella suya de quien mucho fiaba, que Darioleta habia nombre, é con lágrimas de sus ojos é mas del corazon, le demandó consejo en cómo podria saber si el rey Perion otra mujer alguna amase, é si aquel tan amoroso semblante que á ella mostrado habia, si le viniera en la manera é con aquella fuerza que en su corázon habia sentido. La doncella, espantada de mudanza tan súpita en persona tan desviada de auto semejante, habiendo piedad de tan piadosas lágrimas, lo dijo: «Señora, bien veo yo que, segun la demasiada pasion que aquel tirano amor en vos ha puesto, que no ha dejado en vuestro juicio lugar donde consejo ni razon aposentados puedan ser; é por esto, siguiendo yo, ho á lo que á vuestro servicio debo, mas á la voluntad é obediencia, faré aquello que mandais por la via mas honesta que mi poca discrecion é mucha gana de 08 str vir fallar pudieren.» Entonces partiéndose della, se fué contra la cámara donde el rey Perion posaba, é halló su escudero á la puerta con los paños que le queria dar de vestir, é dijole: «Amigo, id vos á hacer al; que yoquedaré con vuestro señor é le daré recaudo.» El escudero, pensando que aquello por mas honra se hacia, dióle los paños é partióse de allí. La doncella entró en la cámara do el Rey estaba en su cama, écomo la vió, conosció ser aquella con quien habia visto mas que con otra á Elisena hablar, como que en ella mas que en otra alguna se fiaba; é creyó que no sin algun remedio para sus mortales deseos allí era venida; y estremeciándosele el corazon, le dijo: «Buena doncella, ¿qué es lo que quereis? —Daros de vestir, dijo ella. —Eso al corazon habia de ser, dijo 61; que de placer é alegría muy despojado y desnudo está.—¿En qué manera? dijo ella. —En que viniendo yo á esta tierra, dijo el Rey, con entera libertad, solamente temiendo las aventuras que de las armas ocurrirme podian, no sé en qué forma, entrando en esta casa destos vuestros señores, soy llagado de herida mortal; é si vos, buena doncella, alguna melecina para ella me procurásedes, de mí seríades muy bien galardonada. —Cierto, Señor, dijo ella, por muy contenta me ternia en hacer servicio á tan alto hombre é tan buen caballero como vos sois, si supleá se en qué. —Si me vos prometeis, dijo el Rey como leal doncella, de lo no descubrir sino allí donde es razon, yo os lo diré. —Decildo sin recelo, dijo ella; que enteramente por mi guardado vos será.—Pues amiga señora, dijo él, digovos que en fuerte hora yo miré la gran hermosura de Elisena, vuestra señora, que atormentado de cuitas é congojas soy fasta en punto de la muerte; enla cual, si algun remedio no hallo, no se me podrá excusar.» La doncella, que el corazon de su señora enteramente en este caso sabia, como ya arriba vistes, cuando esto oyó fué muy alegre, é dijole: «Mi señor, si me vos prometeis como rey en todo guardar la verdad, á que mas que ningun otro que lo no sea obligado sois, é como caballero, que segun vuestra fama, por la sostener, tantos afanes y peligros habrá pasado, de la tomar por mujer cuando tiempo fuere, yo la porné en parte donde, no solamente vuestro corazon satisfecho sea, mas el suyo, que tanto ó por ventura mas que él es en cuita y en dolor desa mesma llaga herido; é si esto no se hace, ni vos la cobraréis, ni yo creeré ser vuestras palabras de leal é honesto Amor salidas.» El Rey, que en su voluntad estaba ya empremida la permision de Dios para que desto se sigulese lo que adelante oiréis, tomó la espada, que cabe si tenia, é poniendo la diestra mano en la cruz, dijo: «Yo juro en esta cruz y espada, con que la órden de caballería rescebí, de facer eso que vos, doncella, me pedis, cada que por vuestra señora Elisena demandado me fuere. —Pues agora holgad, dijo ella; que yo cumpliré lo que dije. n E partiéndose dél, se tornó á su señora, ú contándole lo que con el Rey concertara, muy grande alegría en su ánimo puso, é abrazándola, le dijo: «Mi Verdadera amiga, ¿cuándo veré yo la hora que en mis brazos tenga á aquel que por señor me habeis dado? — Yo es lo diré, dijo ella: ya sabeis, Señora, cómo «auella cámara en que el rey Perion está tiene aun puerta que la huerta sale, por donde vuestro padre algunas veces se sale á recrear; que con las cortinas agora cubierta está, de que yola llave tengo. Pues cuando el Rey de allí salga yo la abrirá; é siendo tan noche, que los del palacio sosieguen, por allí podrémos entrar sin que de ninguno sentidas seamos; é cuando sazon sea de salir, yo vos llamaré é tornaré á vuestra cama.» Elisena, que esto oyó, fué atónita de placer, que no pudo hablar; é tornando en al, dijo: «Mi amiga, en wos dejo toda mi hacienda; mas ¿cómo se hará lo que decis; que mi padre está dentro en la cámara con el rey Perion, é silo sintiese seriamos todos en gran peligro? «so, dijola doncella, dejad á mí; que yo lo apmediaré.»

Con esto se partieron de su habla, é pasaron aquel dia los reyes é la Reina é la infanta Elisena en su comer y cenar como ante, é cuando fué noche Darioleta apartó el escudero del rey Perion é dijole:a¡Ay amigo! decidme si sois hombre hidalgo. Sí soy, dijo él, á «un hijo de caballero; mas ¿por qué lo preYo os lo diré, dijo ella; porque querria saber de vos una cosa; ruégoos, por la fe que á Dios debeis ó al Rey vuestro señor, me la digais.—Por santa María, dijo él; toda cosa que yo supiere vos diré, con tal que no sea en daño de mi señor.—Eso vos otorgo yo, dijo la doncella; que ni vos preguntaré en daño suyo, mi vos terníades razon de me lo decir; masloque yo quiero saber es, que me digais cuál es la doncella que vuestro señor ama de extremado amor.—Mi señor, dijo 6l, ama á todas en general; mas cierto no le cohozco ninguna que él ame de la guisa que decis.» En esto hablando, llegó el rey Garínter donde ellos estaban hablando, é vió á Darioleta con el escudero, é Mlamándola, le dijo: «Tú ¿qué tienes que fablar con el esCudero del Rey?—Por Dios, Señor, yo os lo diré: él me llamó y me dijo que su señor ha por costumbre de dormir solo, é cierto que siente mucho empacho con vuestra compañía.» El Rey se partió della é fuése al rey Perion é dijole: «Mi señor, yo tengo muchas cosas de librar en mi hacienda y levántome á la hora / de los maitines, é por vos no darenojo, tengo por bien que ussd, quádels Señor, solo su en la ello cámara. como vos» El rey Perion le dijo: Haced, Señor, en ello como vos mas pluguiere, —Así place á mi,» dijo él. Entonces conoció él que la donceJa le dijera verdad, é mandó á sus reposteros que luego sacasen su cama de la cámara del rey Perion. Cuando Darioleta vió que así en efecto viniera lo que deseaba, fuése á Elisena, su señora, é contógelo todo como pa«Amiga señora, dijo ella, agora creo, pues que lo endereza, que esto que al presente yerro paresce, adelante será algun gran servicio suyo; y decidme lo que harómos; que la gran alegría que tengo me quita gran parte del juicio,—Señara, dijo la doncella, hagamos esta noche lo que concertado está; que la puerta de ja cámara que os dijo yo la tengo abierta. Pues á vos dejo el cargo de me llevar cuando tiempo fuere.» Así estuvieron ellas hasta que todos se fueron á