قصر الخلد

وفد ملك الهند

فتحول اسماعيل نحو تلك الدار ، وقبل الوصول اليها رأى صفين من جند الخليفة الأتراك ، وقد وقفوا بانتظام ولبسوا الحديد حتى لا يرى منهم غير حدقات عيونهم ، فقال لمسرور : « ما بال هؤلاء ؟ .. وما الذى بعث على وقوفهم بالحديد كأنهم فى ساحة الحرب ؟ »

قال : « لما علم أمير المؤمنين بمجىء الوفد من ملك الهند أحب أن يوقع الرعب فى قلوبهم ليبلغوا ملكهم بما شاهدوه من قوة الاسلام فأمر بوقوف هؤلاء كما ترى » (1)

فانبسطت نفس اسماعيل لما لمسه من رغبة الرشيد فى أبهة الدولة ، ولكنه ما لبث أن تذكر ما يخشاه عليها من الدسائس .. فانقبض صدره . على أنه تماسك ومشى نحو الدار بين الصفين حتى دنا من بابها وكان مرتفعا يصعد اليه على درجات عريضة من الرخام الأبيض يتخللها قطع من البلاط الأخضر ، والشاكرية وقوف الى الجانبين وفى أيديهم السيوف .. فدخل مسرور أمامه ليخبر صاحب الاذن ( الحاجب ) بحضوره ليستأذن له فى الدخول

فصعد اسماعيل فى أثره وهو يتباطأ فى مشيته ريثما يؤذن له ، فما لبث أن جاء يدعوه للدخول .. فمشى فى دهليز عريض مبلط ببلاط أحمر مشدود بعضه الى بعض بقضبان الذهب والآذن يسير بين يديه ، فرأى فى آخر الدهليز ثلاثة كلاب هائلة المنظر كبيرة الأبدان كأنها أسود ، وقد أوثقت من أعناقها بسلاسل من الحديد ، وأمسك السلاسل ثلاثة رجال عرف من منظرهم وألوانهم أنهم من أهل الهند وهم مكشوفو الرءوس .. فاشتغل خاطره بتلك الكلاب وتهيب من توقد أبصارها وضخامة أبدانها ..

ولكنه تجلد وهو يمر بالأروقة والدهاليز ، والخدم يقفون له حتى انتهى الى دار قوراء مفروشة بالبسط الثمينة فوقها جلود النمور والسباع ، وفى جوانبها قضب المناور عليها الشموع الملونة . فوقف اسماعيل هناك وهو يتشاغل بقراءة ما نقش على الجدران من أبيات الشعر أو الحكم لعله يحتاج الى اذن ثان على جارى العادة فى الداخلين على الخليفة ، فرأى الآذن قد عاد وهو يشير اليه أن يتقدم لأن مثله لا يحتاج الى اذن ثان

فتقدم نحو باب عليه ستارة من الديباج المخوص بالذهب فتحه الآذن بيده اليسرى وأشار الى اسماعيل باليمنى أن يدخل ، فدخل الى ايوان كبير طوله ثلاثون ذراعا فى ثلاثين ، قائم على أساطين من الرخام وعلى جدرانه صور مما فى البر والبحر، نقشت بالذهب والفضة ، تتخللها أبيات من الشعر وحكم مكتوبة بماء الذهب ، وفى أرضه بساط من الديباج الأصفر كأن صانعه قلد به القطيف بساط كسرى .. عليه نقوش بألوان زاهية بينها خيوط القصب تمثل أشجارا وأنهارا وطيورا وأسماكا ، توهم الناظر أنه فى حديقة يانعة الثمار جرت فيها الجداول وتغنت فيها الأطيار . وعلى حواشى البساط وشى جميل . وسقف الايوان قبة عظيمة الاتساع مبنية على ثلاثة عقود كل عقد قائم على خمسة أساطين ، وعلى سقف القبة نقوش وكتابة . وفى وسط الايوان ستارة من الحرير الصينى معلقة عرضا بين الحائطين ، تحجب الخليفة عمن يجالسه على عادتهم فى مجالسة الخلفاء يومئذ ، الا من اختار الخليفة تقديمه ورفع الستارة بينه وبين أهله وخاصته

ورأى اسماعيل الكراسى المنصوبة خارج الستارة لجلوس بنى هاشم وليس عليها أحد منهم .. ويسمى الهاشميون فى اصطلاح تلك الأيام أبناء الملوك أو الأشراف (2) ، وأما الوسائد المطروحة أمام الكراسى لجلوس الخاصة من الأمراء والقواد .. فرأى على بعضها أناسا من الهنود عليهم القبعات المزركشة ، وملابسهم من نسيج الهند .. عليها صور ملونة تمثل بعض الحيوانات الكبرى ولا سيما الفيل . وفى أعناقهم عقود من الجواهر الثمينة بينها تعاويذ من الذهب تمثل بعض أصنامهم ، وقد جلسوا خاشعين متهيبين ينتظرون أمر الخليفة .. وبين أيديهم على البساط سيوف من صنع بلادهم يقال لها السيوف القلعية ، فعلم أنهم الوفد القادم من ملك الهند وأن أصحاب الكلاب فى الدهليز تابعون لهم

فأشار صاحب الستارة الى اسماعيل أن يدخل اذا شاء أو يجلس على أحد الكراسى ريثما يفرغ الرشيد من هؤلاء الهنود . وكان اسماعيل قد سمع الرشيد يتنحنح فعلم أنه جالس هناك على سريره وراء الستارة ، ففضل الجلوس هناك حتى يفرغ من هؤلاء ، وهو يخشى أن يحولوا بينه وبين ما يريد من مخاطبة الرشيد ، ثم سمع الرشيد يخاطبهم من وراء الستار بواسطة الترجمان ، وهو صاحب الستارة لأنهم كانوا يختارون أصحاب الستارة من الناطقين باللغات فى مثل هذه الأحوال . فقال الرشيد لرئيس الوفد : « ما الذى أتيتمونا به ؟ »

قالوا : « هذه سيوف قلعية لا نظير لها عندنا »

فدعا الرشيد بالصمصامة وهى سيف عمرو بن معدى كرب ، وأمر أحد رجاله الأتراك فقطع بها تلك السيوف واحدا واحدا ، وأمر أن يريهم ذلك السيف . فرأوه .. فاذا هو لا فل فيه ، فأسقط فى أيديهم ونكسوا رءوسهم ثم قال : « وما عندكم غير هذا ؟ »

قالوا : « أتينا بكلاب لا يلقاها سبع الا عقرته »

فلما سمع اسماعيل قولهم زاد تهيبا من رؤيتها ، ثم سمع الرشيد وهو يقول : « ان عندنا سبعا ، فان عقرته كلابكم فهى كما ذكرتم .. أخرجوها الى السباع فى أقفاصها ، وأمروا السباع أن يخرج السبع عليها .. ونحن ننظر الى ما يدور بينها من الروشن »

فخرج صاحب الستارة ، وأشار الى الهنود ، فنهضوا ومشوا حتى مروا بالكلاب فى الدهليز فساقوها معهم ، وسار بعض الغلمان بهم الى خارج الدار وقد سبق أحدهم الى السباع فأمره باخراج أسد عظيم فأخرجه ، وجاءوا به الى ساحة أطلق فيها الكلاب القلعية ، ورأى اسماعيل الأسد يخطر ويزأر ، مما يؤكد أنه سيمزق الكلاب اربا اربا .. فاذا هى قد مزقته ، ورأى الرشيد ذلك من الروشن فأرسل الى الوفد أن يعودوا الى الايوان كما كانوا ، فعادوا وعاد اسماعيل وهو يستغرب مما رآه من الكلاب فلما عادوا قال الرشيد للوفد : « من أين لكم هذه الكلاب ؟ ومن أى جنس هى ؟ »

قالوا : « هى كلاب سيورية تعيش فى بلادنا لا شبيه لها فى العالم »

فقال : « هذه أحب أن أحفظها .. فتمنوا مقابل هذه الكلاب ما شئتم من طرائف بلدنا »

قالوا : « لا نتمنى سوى السيف الذى قطعت به سيوفنا .. »

فقال لهم : « لا يجوز فى ديننا أن نهدى اليكم السلاح ، ولولا ذلك ما بخلنا به عليكم ، ولكن تمنوا غير ذلك ما شئتم »

قالوا : « لا نتمنى سواه »

فقال : « لا سبيل اليه » ثم أمر لهم بتحف كثيرة وأحسن جائزتهم ، وانصرفوا (3) وفى نفوسهم رهبة من هيبة الخلافة