مجلس الرشيد
أما اسماعيل ، فانه انتظر حتى فرغ الخليفة من ذلك الوفد فعاد الى التفكير فيما جاء من أجله ، وأحب أن يخاطبه على انفراد قبل أن يأتى أحد من بنى هاشم أو سواهم فيحول بينه وبين ما يريد .. وهو يرى الاسراع فى مهمته قبل ذهاب الفرصة ، فلما ذهب الوفد عاد صاحب الستارة ودعاه للدخول على الرشيد اذ لا حجاب عليه وقال : « لما علم مولانا أمير المؤمنين بمجيئك أمرنى أن أدخلك عليه »
قال : « وأحب أن لا تدخل علينا أحدا ، ريثما أفرغ من حديثى معه »
فوسع له الستارة ما بين شطريها ، فأطل اسماعيل على الرشيد فرآه جالسا على سرير من الذهب الابريز مرصع بالجواهر (1) فوق سدة فى صدر المجلس منصوبة بين أسطوانتين من أساطين الايوان ، مجللتين بالوشى المنسوج بالذهب ، وقد وقف عند كل منهما وصفاء فى أيديهم المذبات أو المناديل . ووراء السدة من الجانبين شاكريان بيد كل منهما سيف مسلول . والسدة عبارة عن مظلة قائمة على عمد من الأبنوس المطعم بالعاج ، سقفها من الديباج الأسود المزركش بالذهب برسوم جميلة . وفى حاشيته من الأمام والجانبين أهلة من الذهب مدلاة فى كل هلال منها أترجة ذهب مسبك ، يتدلى من كل أترجة درر كبار بينها الياقوت الأحمر والأصفر والأزرق على نظام بديع يبهر النظر . والرشيد جالس على السرير فى السدة تحت المظلة وعليه ثياب يلبسها عند استقبال قادم من كبار الملوك أو نوابهم اذا أراد ارهابهم بعز الاسلام وجلال الدولة وأبهة الخلافة . وقد لبسها فى ذلك اليوم لاستقبال الوفد الهندى ، فكان على رأسه قلنسوة قصيرة حولها عمامة سوداء من الخز الموشى وبين ثناياها عقود من الجوهر بشكل مسبحات تملأ الأخلية بين تعاريج العمامة . وفى مقدمتها فوق الجبهة شبه طرة من الذهب المرصع بالجوهر والياقوت والزمرد يبرز منها كعرف الطاووس من أسلاك الذهب ، وقد نظمت بها لآلىء بينها ثلاث كبيض الحمام عند قاعدة العرف .. وكان على الرشيد جبة سوداء فوقها بردة النبى صلى الله عليه وسلم . فهل يسع المقبل على تلك السدة غير التهيب ؟ أما اسماعيل فكان قد تعود ذلك ، وهو عاقل حكيم لا تأخذه المظاهر المبهرجة ، وكان مع ذلك فى شاغل من اعمال الفكرة فى حال الخلافة وما يخشاه عليها من التدهور .. وهو يعلم شدة انفعال الرشيد وتسرعه اذا غضب ..
فلما أطل من بين شطرى الستارة ، قال بأعلى صوته : «السلام على أمير المؤمنين ورحمة الله وبركاته .. »
فتحرك الرشيد كأنه يتحفز للقيام اجلالا لاسماعيل ، وابتسم له وهو يقول : « وعليك السلام يا عماه .. مرحبا بك »
فدخل وأسرع فى خطواته ليمنع الخليفة من الوقوف له . أما الرشيد فنهض من مقعده قليلا ، ومد يده وصافح اسماعيل ، وقال : « لقد أتيت أهلا يا عماه ، أمثلك يستأذن فى الدخول ؟ » ثم أومأ الى الوصفاء فقدموا له مقعدا وضعوه بجانب السرير ، وأشار الرشيد اليه بالجلوس وهو يبتسم ترحابا واستئناسا . فجلس وأثنى على ما قوبل به من الرعاية والحفاوة ، ودعا للرشيد .. ولبث ساكتا على عادة من يجالس الخلفاء فانهم لا يبدءون الخليفة بكلام فاستحسن الرشيد تأدبه مع علمه بكبر نفسه ودالته فقال : « لقد أتيتنا لخبر ان شاء الله ، فانك منقطع عنا منذ أيام ولا تأتينا الا لنصيحة أو مهمة ، ونحن كل يوم نرجو لقاءك »
قال : « انى يا أمير المؤمنين أقيم فى البصرة ، وقلما آتى بغداد ، ولو علمت لدخولى على الخليفة نفعا لقضيت سحابة عمرى بين يديه . وأما الآن فقد أتيت ألتمس منه فضلا بالاضافة الى عطاياه المتوالية ونعمه السابغة .. »
قال : « قل ما شئت فانك صاحب الأمر معنا »
فأكبر اسماعيل تلك المجاملة وأحنى رأسه امتنانا ، ويداه ملمومتان فى حجره وقال : « ان الأمر لمولاى ، جعله الله له وحده لا ينازعه فيه أحد . وهو ينعم بما يشاء من فضله ، فاذا سمح مولاى بكلمة فانى أستأذنه فى الخلوة »
فأومأ الرشيد فخرج الوصفاء والشاكريان وأقبل هو بكليته على اسماعيل ، وقد أبرقت عيناه اهتماما وتفرسا لعلمه أن اسماعيل لا يطلب الخلوة الا لأمر ذى بال
فنظر اسماعيل الى الرشيد ، وقال : « هل أتكلم ؟ .. »
قال : « تكلم .. اطلب ما تشاء .. »
فقال : « لا يخفى على مولاى أن جعفر ابن أخى الهادى من خيرة بنى أعمامنا »
فلما سمع الرشيد اسم جعفر أوجس خيفة مما قد يتلوه من اقتراحات لا يروق له تنفيذها ، ولكنه أظهر اللطف وقال : « نعم انه ابن أخى ، فهل هو فى حاجة الى عطاء ؟ »
فقال : « كلا يا مولاى .. لأن نعم أمير المؤمنين تتوالى عليه كما تتوالى على سائر بنى هاشم ، ولكنه يود الزيادة فى شرفه »
فأدرك الرشيد بفراسته أن اسماعيل انما جاء خاطبا ، فتجاهل وقال : « ان قرابة الرسول أعظم أسباب الشرف له ولنا »
فقال : « نعم .. هو كذلك ، ولكنه يحب التقرب من عمه أمير المؤمنين وخليفة سيد المرسلين »
فلم يبق عند الرشيد شك فى أنه جاء يخطب ابنته لجعفر ، فابتدره قائلا : « كل ما تقترحه يا عماه ينفذ الا خطبة العالية .. »
فاستغرب اسماعيل تلك المفاجأة وقال : « وأنا لم آت لأطلب سواها .. فاذا كان ذلك ممتنعا فالأمر لأمير المؤمنين ، ونحن مطيعون لارادته ندعو له بطول البقاء .. على أن ما خولتنيه من الدالة يشجعنى على سؤال أرجو أن لا يثقل على مولاى »
فقال : « قل .. فان لك رعاية وحقا »
قال : « لعل أمير المؤمنين لا يرى ابن أخيه كفؤا لمولاتنا العالية .. فمن يا ترى أكثر كفاءة لها من ابن عمها أخى أبيها حفيد الملك النبيل والشيخ الجليل ( يقصد المنصور ) ؟ »
فقال الرشيد وهو يعبث بقضيب الخلافة بين أنامله : « أما الكفاءة فلا ينازعه أحد فيها كما ذكرت .. ولكن سبق السيف العزل .. فان العالية مخطوبة .. »
فاستبعد اسماعيل أن تخطب بنت الخليفة ولا يعلم هو بخطبتها ، وظن أن الرشيد يقول ذلك ليبرر رفضه ، فقال : « العالية مخطوبة ؟ .. انى لا أعلم بذلك ، ولو علمت به ما أقدمت على طلبها ، ولم أكن أظن أن أحدا يمكن أن يظفر بذلك غير ابن عمها ..! »
فتحرك الرشيد فى مجلسه ، ونظر الى البساط ، وقال وهو يحاول اخفاء ما كاد يظهر على وجهه من الانفعال : « نعم .. لكن وزيرنا جعفر طلبها لابراهيم بن عبد الملك بن صالح ابن عمنا فلم نرد طلبه .. »
فلما سمع اسماعيل قوله أطرق وتشاغل ببلع ريقه وقد عظم عليه فشله . ولكن غضبه من نفوذ جعفر الى هذا الحد كان أعظم عليه من ذلك الفشل ، على أنه تماسك مخافة أن يظهر غضبه فيؤدى الى النقمة عليه ، وظل مطرقا والرشيد ينظر اليه ويراقب ما يبدو منه وهو يود الاكتفاء بما تقدم . فلما طال سكوت اسماعيل قال الرشيد : « انه يؤسفنى أن أرد طلبك لولا ما قلت لك من اتمام الخطبة ، وأنت تعلم أن الرجوع عن ذلك لا يليق .. فاطلب لابن أخينا منة أخرى »
الفشل
فرفع اسماعيل بصره ، واغتنم رغبة الرشيد فى التعويض عن رفضه لطلبه ، وقال : « صدق مولاى ، ان الرجوع عن الوعد لا يليق بمقامه ، وأنا أعلم ذلك لثقل ما أقاسيه من رجوعى بخفى حنين بعد أن وعدت ابن أخى بهذا الشرف وقد تسرعت فى وعدى ولكننى لم أفعل ذلك الا رغبة فى صيانة الدولة لما يعلمه مولاى من غيرتى على سلامتها .. »
فأدرك الرشيد ما يعرض به من الرغبة فى ارضاء ابن أخيه الهادى ليشغله عن طلب الخلافة أو الوقوف فى سبيلها . وقد تعود الرشيد أن يسمع من اسماعيل ما هو أكثر صراحة من ذلك مما لا يتجرأ سواه على بعضه، ومع ذلك فان هذا التعريض أثار غضبه لأن الخلفاء العباسيين لم يكونوا يغضبون لشىء مثل غضبهم لما يشتم من رائحة التعرض للملك ولو تلميحا . ولكنه تمالك وكظم غيظه وتجاهل وقال : « انك مشهور بغيرتك على دولتنا وهى انما تتأيد بآراء أمثالك من شيوخ الحكمة وأرباب الرأى السديد وهم قليلون . وأما ابن أخى فانه من لحمى ودمى وأحب له ما يرضيه ، فهل من شىء تطلبه له غير خطبة العالية ؟ »
فقال : « أطال الله بقاء أمير المؤمنين .. انى أراه يبالغ فى مجاملتى ، ولكن يسرنى أن يعلم الغاية التى أقصدها .. فأرجو منه أن يسند الى ابن أخيه عملا يشغله .. ونظرا لقرابته من الخليفة ، فأطلب له ولاية مصر أو خراسان .. »
فوجم الرشيد عند سماعه ذلك وبدت البغتة فى عينيه وهز رأسه استغرابا لذلك الاتفاق وقال : « وهذا لا سبيل اليه يا عماه فانى وعدت وزيرى فى صباح الأمس بولاية مصر لابراهيم المذكور ، وأما خراسان فقد وعدته بها لنفسه منذ أيام وقد كتمت ذلك ، ولم أخبر به أحدا ، ولولا أنك اسماعيل ما صرحت لك به .. »
فضاق اسماعيل ذرعا من توالى الفشل على هذه الصورة ، وعاد الى الاطراق واعمال الفكرة ، ولم ير بدا من التصريح بغرضه من تلك الاقتراحات .. فعاد الى ما فطر عليه من حرية القول ونسى موقفه وما يعلمه من سوء العاقبة اذا غضب الرشيد فقال : « فليأذن لى أمير المؤمنين فى أن أبوح له بما فى ضميرى ، فأخاطبه باعتبار أنه هارون بن محمد ، وأنا ابن عمه اسماعيل بن يحيى .. » وتنحنح واعتدل فى جلسته والرشيد يتجلد لسماع قوله ، وهو يكاد يتلقفه بعينيه من شدة التفرس
فقال : « أنت تعلم غيرتى على سلامة هذه الدولة وشدة محافظتى على بقاء هذا الخاتم بيد هارون ، وهذه البردة على كتفيه ، وتعلم أيضا ما قد يجول فى خاطر ابن أخيك .. وأنا أعلم عجزه عن الظفر به ، ولكن المصلحة وحسن السياسة يقضيان علينا بتلافى أسباب الفتن ، لئلا يرى أعداؤنا ضعفا فينا فيغتالوننا ، وهم كثيرون ، يكفى منهم الروم فى القسطنطينية ، والأمويون فى الأندلس .. وأنا أؤمن بعجزهم عن الفوز ، ولكن الحكمة تستدعى التكاتف وجمع الكلمة . وهذا سهل على الرشيد اذا استخدم ذكاءه ودهاءه فيشغل أهل المطامع من أهله بخدمة دولته بدلا من أن يتفرغوا لاقلاق راحته .. »
فبادر الرشيد الى قطع كلامه خوفا من استرساله فى الحديث حتى يصرح بأكثر من ذلك ، فيغلب الغضب عليه ولا يقوى على التماسك فقال : « قد كان بودنا أن نولى ابن أخينا مصر ، لولا ما قدمته من الوعد بها لابراهيم .. فهل ترى لى حيلة أخرى ؟ »
فأسرع اسماعيل بالجواب قائلا ، وقد غلبت عليه الأنفة والاستقلال بالرأى : « لى حيلة واحدة .. »
قال : « وما هى ؟ »
فقال وكفاه على ركبتيه كأنه يتحفز للقيام : « تبايع له بالخلافة بعد محمد وعبد الله ( الأمين والمأمون ) .. افعل ذلك ولو على سبيل الرضاء .. »
فلما سمع الرشيد قوله ألقى القضيب من يده على السرير ونهض بغتة ونزل الى البساط بسرعة حتى انحرفت البردة عن كتفيه وكادت تسقط ، وقد نسى موقفه ومنزلة اسماعيل عنده ، ثم أصلح البردة وجعل يخطر فى الايوان .. فنهض اسماعيل وقد أدرك أن بقاءه هناك أصبح خطرا ولا فائدة منه ، وأجل التصريح بما فى نفسه لفرصة أخرى . فتراجع من موقفه وقد رأى بنهوض الخليفة مسوغا لخروجه من حضرته لأن ذلك من علامات الاذن بالانصراف عند الخلفاء ، ولكنه لم يشأ الخروج على تلك الصورة لئلا يسىء الرشيد الظن به فقال : « أظن أن أمير المؤمنين قد ندم على ما سمح لى من اطلاق لسانى بين يديه ، وأظننى قد تطاولت فى الدالة عليه الى أبعد مما ينبغى فتدخلت فيما لا يعنينى .. فأعتذر له عن جسارتى .. »
وكان الرشيد قد وقف وتشاغل بقراءة بيتين من الشعر منقوشين على حائط الايوان ، فلما سمع قوله تحول اليه وتكلف ابتسامة لم تخف غضبه ، وقال : « ان اسماعيل عندنا فى المقام الذى تعلمه ، وله فضل النصح والمشورة على الدولة ، فلا يزعجك ما رأيته من وقوفى فجأة . واذا غضبت فان غضبى لك لا منك ، وكيف أغضب من شيخ بنى هاشم وحكيم بنى العباس ؟ ولكن ساءنى أنك لم تطلب أمرا ممكنا لكى أجيبك اليه حالا ، مع رغبتى فى رعايتك واكرامك .. »
فأدرك اسماعيل من خلال قوله ما كان يحاول اخفاءه من الغضب ، وما يتكلفه من التلطف فى الجواب ، فقال : « أشكر لمولاى تفضله وحسن قصده ، والظاهر أن سوء طالع ذلك الرجل قد أوجب هذا الاتفاق .. اذ لكل وقت طالع وكأن طالع هذه الساعة لا يوافق حظه .. فهل يأذن مولاى بانصرافى الآن ونؤجل ذلك الى ساعة خير من هذه ؟ »
فسر الرشيد لطلبه الانصراف فى تلك الحال وقال : « لا بأس من انصرافك يا عماه »
فرجع اسماعيل وهو منحن يمشى القهقرى بين يديه على جارى العادة فى الخروج من مجالس الخلفاء حتى وصل الى الستارة ، وخرج والرشيد واقف ينظر اليه وقد احتدم فى نفسه من الغضب ما أقلقه وحبب اليه الخلوة بنفسه