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Roman
Les Mystères d'Udolphe
The Mysteries of Udolpho
Ann Radcliffe · 1794
Synopsis
En 1584, Émilie Saint-Aubert grandit en Gascogne, au bord de la Garonne. Après la mort de sa mère, elle accompagne son père malade dans un voyage par les hauteurs des Pyrénées vers le Languedoc ; il meurt en chemin. Confiée à sa tante, Mme Chéron, elle la voit épouser l'Italien Montoni, qui les emmène à Venise puis dans son château d'Udolphe, au cœur des Apennins. Là, Émilie entend des musiques la nuit et soulève, dans une salle, un voile noir ; ce qu'il cache la fait s'évanouir. Sa tante refuse de signer l'abandon de ses biens que Montoni exige d'elle.
Contexte
L'éditeur acheta le livre cinq cents livres, une somme très supérieure à ce qu'on payait alors, et cet argent permit à l'autrice son seul voyage à l'étranger, en Hollande et en Allemagne, l'année même de la parution. Elle n'avait jamais vu l'Italie où elle situe ce roman, et en tira les paysages de récits de voyage. Elle s'arrêta trois ans plus tard, à trente-trois ans, sans donner de raison ; elle vécut encore vingt-six ans dans le silence, et un dernier roman parut après sa mort.
Pour qui
Roman très long, plus de neuf cents pages en poche, aux descriptions de paysages abondantes.
Prix et accueil
Le roman le plus populaire de son temps, selon son éditeur anglais actuel ; Poe y fait allusion dans l'un de ses contes.
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