Angleterre / Toutes les œuvres
Poésie
Ozymandias
Percy Bysshe Shelley · 1818
Premières lignes
I met a traveller from an antique land,
Who said — "two vast and trunkless legs of stone
Stand in the desert ... near them, on the sand,
Half sunk a shattered visage lies, whose frown,
J'ai rencontré un voyageur venu d'une terre antique,
Qui m'a dit : « Deux jambes de pierre, immenses et sans tronc,
Se dressent dans le désert… Près d'elles, sur le sable,
À demi enfoui, gît un visage brisé, dont le froncement,
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après rpo.library.utoronto.ca
Synopsis
Le poète rencontre un voyageur revenu d'un pays ancien. Celui-ci raconte : dans le désert se dressent deux immenses jambes de pierre, sans tronc. Non loin, à demi enfoncée dans le sable, gît une tête brisée dont la lèvre plissée garde un rictus de froid commandement ; le sculpteur avait bien lu ces passions, qui survivent, imprimées dans la pierre sans vie, à la main qui les imita et au cœur qui les nourrissait. Sur le socle, des mots sont gravés.
Contexte
Le sonnet parut le 11 janvier 1818 dans l'Examiner, hebdomadaire londonien des frères Hunt, dont l'un était l'ami de l'auteur, et sous un pseudonyme. Il sortait d'un concours amical avec le poète Horace Smith, dont le sonnet parut trois semaines plus tard dans le même journal ; celui-là finissait en imaginant un chasseur de l'avenir devant les ruines de Londres, et il est aujourd'hui oublié. Shelley n'avait pas vu la statue, qui ne fut exposée à Londres qu'après la parution des deux sonnets. Leur source commune est un historien grec, Diodore de Sicile, qui rapportait l'inscription du socle, où le roi défiait quiconque de surpasser ses ouvrages.
Pour qui
Sonnet de quatorze vers, à lire en une minute, et l'un des poèmes anglais les plus connus.
Prix et accueil
L'un des sonnets les plus célèbres de la littérature européenne, et, pour Britannica, le plus beau poème de son auteur.
Sources de cette fiche 13
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.