Roman
Le Chagrin des Belges
Het verdriet van België
Hugo Claus · 1983
Synopsis
Flandre, 1939. Louis Seynaeve, fils d'un imprimeur, a onze ans et vit dans un pensionnat tenu par des religieuses, où il a fondé avec quelques camarades une société secrète, les Apôtres, qui vénère des livres interdits. Pendant les vacances, chez ses parents à Walle ou dans la famille de sa mère, il entend parler de la guerre qui vient et de politique : son père penche pour Rex, le mouvement de Léon Degrelle. La seconde partie le suit sous l'occupation, au collège des jésuites, au sein d'une famille qui fraie avec l'occupant.
Contexte
Le roman parut le 19 mars 1983 chez De Bezige Bij, à Amsterdam, avec une vaste campagne de lancement, et reçut en 1984 le prix d'État belge de prose. Ses deux parties se donnent pour l'œuvre de Louis lui-même : la première, en vingt-sept chapitres titrés ; la seconde, en près de deux cents fragments. La traduction d'Alain Van Crugten, parue chez Julliard en 1985, devint un succès en France après le passage de l'auteur à Apostrophes. Claude Goretta en tira en 1994 une mini-série, sur un scénario de l'auteur.
Pour qui
Un roman de plus de sept cents pages, en néerlandais ; traduit en français par Alain Van Crugten et en anglais par Arnold J. Pomerans.
Prix et accueil
Tenu pour le roman néerlandais le plus important du vingtième siècle, et le plus connu de son auteur.