Poésie
The White Wampum
Emily Pauline Johnson · 1895
Premières lignes
I am Ojistoh, I am she, the wife
Of him whose name breathes bravery and life
And courage to the tribe that calls him chief.
Je suis Ojistoh, c'est moi, l'épouse
De celui dont le nom insuffle bravoure et vie
Et courage à la tribu qui le nomme chef.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Trente-six poèmes, dont sept récits en vers qui ouvrent le volume. Ojistoh, femme du chef de sa nation, raconte comment des Hurons l'ont enlevée, liée sur un cheval. Un chef mohawk captif doit choisir entre un chemin de braises et la place des femmes ; une épouse indienne arme son mari pour la rébellion de 1885 en pensant aux mères des soldats blancs ; des colons traquent un vieux Cri ; Dawendine porte un wampum de paix à l'homme qui a tué son frère. Suivent des pièces de canot, de lac et de saison.
Contexte
Le livre parut en 1895 à Londres chez John Lane, et la même année à Toronto et à Boston, au moment où son autrice était au sommet de sa réputation de scène ; deux de ses pièces, le chant de pagaie et le récit d'Ojistoh, étaient les morceaux phares de ses récitals. Un second recueil suivit en 1903, puis en 1912 un volume de poèmes réunis, l'un des livres de poésie les plus vendus du pays, réimprimé plus de trente-cinq fois.
Pour qui
Recueil court et d'une lecture facile, mais dont les pièces à personnages demandent de savoir qui parle. Les notes des éditions modernes servent.
Prix et accueil
Délaissée par la critique après la mort de son autrice, l'œuvre revint à l'attention en 1961, au centenaire de sa naissance, marqué par un timbre ; elle est reconnue dans les lettres autochtones.
Sources de cette fiche 7
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