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Roman
L'Éveil
The Awakening
Kate Chopin · 1899
Synopsis
Une femme de vingt-huit ans passe l'été avec ses deux fils dans une pension de Grand Isle, sur la côte louisianaise, pendant que son mari, homme d'affaires, reste en ville la semaine. Elle se lie avec une pianiste solitaire et avec le fils de l'hôtesse, apprend enfin à nager et s'aventure seule au large. Rentrée chez elle, elle abandonne ses mardis de réception, se remet à peindre, puis quitte la maison conjugale pour une petite maison qu'elle paie de son héritage, de ses gains aux courses et de la vente de ses dessins.
Contexte
Le livre paraît à Chicago le 22 avril 1899. Après quelques comptes rendus favorables, la plupart des critiques le condamnent pour sa morale plus que pour son art : on le dit morbide, on parle de poison. L'éditeur renonce l'année suivante au troisième recueil de nouvelles qu'il devait publier, et l'autrice ne donnera plus d'ouvrage long. Le texte revient avec l'universitaire norvégien Per Seyersted, qui publie en 1969 ses œuvres complètes et une biographie critique ; le mouvement des femmes des années soixante-dix l'installe ensuite parmi les classiques. Il a été porté deux fois à l'écran.
Pour qui
Roman court en trente-neuf chapitres brefs, à la langue simple. Les usages des Créoles de Louisiane, jour de réception compris, éclairent chaque geste de l'héroïne.
Prix et accueil
Condamné pour sa morale à sa parution puis épuisé pendant un demi-siècle, il figure aujourd'hui parmi les romans américains les plus souvent imposés aux étudiants.
Sources de cette fiche 9
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