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Cinéma
Monsieur Smith au Sénat
Mr. Smith Goes to Washington
Frank Capra · 1939
Synopsis
Le sénateur Sam Foley meurt en fonction. Dans un État de l'Ouest, le gouverneur Hopper, tenu par Jim Taylor, patron de la machine politique, nomme pour le remplacer Jefferson Smith, chef des Boy Rangers de l'État, que ses parrains croient facile à manœuvrer. À Washington, où sa secrétaire et la presse se moquent de lui, Smith dépose, sur le conseil du sénateur Joseph Paine, ami de son père, un projet de camp national pour garçons. Le terrain choisi, à Willet Creek, est celui que la machine de Taylor compte vendre grâce à un barrage inscrit dans un projet de loi.
Contexte
La première eut lieu le 17 octobre 1939 au Constitution Hall de Washington, devant quelque quatre mille invités, dont quarante-cinq sénateurs ; Capra a écrit qu'une partie de la salle était sortie avant la fin. Alben Barkley, chef de la majorité au Sénat, jugea le film stupide et lui reprocha de faire passer les sénateurs pour une bande d'escrocs. Joseph P. Kennedy, ambassadeur à Londres, demanda son retrait d'Europe au nom du prestige du pays. En 1942, des salles françaises le choisirent comme dernier film américain avant l'interdiction allemande.
Pour qui
Film d'environ deux heures cinq, en noir et blanc ; le héros y tient la tribune près de vingt-quatre heures.
Prix et accueil
Onze nominations aux Oscars pour un seul prix, celui de l'histoire originale ; première nomination de James Stewart. Inscrit en 1989 au registre national du film.
Sources de cette fiche 15
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