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Roman
L'Incendie de Los Angeles
The Day of the Locust
Nathanael West · 1939
Synopsis
Tod Hackett, sorti de l'école des beaux-arts de Yale, travaille aux décors d'un studio de Hollywood et s'installe au San Bernardino Arms, où vivent Faye Greener, aspirante actrice de dix-sept ans, et son père Harry, ancien clown de music-hall qui vend un produit à polir l'argenterie ; le nain Abe Kusich y loge aussi. Homer Simpson, ancien comptable d'un hôtel de l'Iowa venu en Californie soigner sa santé, s'éprend de Faye. Autour d'elle tournent aussi un cow-boy, Earle Shoop, et un Mexicain, Miguel, qui campent dans les collines. Tod prépare une grande toile.
Contexte
Le roman paraît chez Random House en mai 1939 ; son titre de travail était The Cheated. Tiré à trois mille exemplaires, il s'en vend moins de quinze cents, malgré l'éloge de Dorothy Parker, qui le trouve brillant et sauvage. Il faut la réunion des romans de West en 1957 pour que l'œuvre trouve ses lecteurs. John Schlesinger en tire un film en 1975, sous le titre français Le Jour du fléau.
Pour qui
Roman court, fait de portraits qui se croisent, au comique très noir. Traduit en français par Marcelle Sibon.
Prix et accueil
Mal vendu à sa parution et redécouvert après 1957, il est souvent tenu pour le meilleur roman écrit sur Hollywood.
Sources de cette fiche 12
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