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Roman
La Case de l'oncle Tom
Uncle Tom's Cabin
Harriet Beecher Stowe · 1852
Premières lignes
Late in the afternoon of a chilly day in February, two gentlemen were sitting alone over their wine, in a well-furnished dining parlor, in the town of P——, in Kentucky.
Tard dans l'après-midi d'une froide journée de février, deux messieurs étaient assis seuls devant leur vin, dans une salle à manger bien meublée, dans la ville de P..., au Kentucky.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Un planteur du Kentucky, endetté, vend deux esclaves à un marchand : Tom, homme d'âge mûr et de foi profonde, et le petit garçon d'Eliza. La mère s'enfuit la nuit avec l'enfant et franchit l'Ohio en sautant de glaçon en glaçon pour gagner le Nord. Tom refuse de fuir, descend le Mississippi, repêche une fillette tombée du vapeur, que son père remercie en l'achetant, et passe deux années paisibles dans leur maison de La Nouvelle-Orléans. Ce maître meurt à son tour, Tom est revendu, et le troisième est un planteur de coton qui tient ses esclaves par la terreur.
Contexte
La loi sur les esclaves fugitifs décide de l'écriture. Le texte paraît d'abord en feuilleton dans un journal abolitionniste, The National Era, de juin 1851 à avril 1852, puis en deux volumes le 20 mars 1852, et s'écoule à quelque trois cent mille exemplaires dans l'année. Son autrice y a versé le deuil d'un fils mort du choléra à dix-huit mois. Une phrase court sur sa rencontre avec Lincoln, en 1862, celle de la petite dame qui aurait déclenché la grande guerre : la rencontre a eu lieu, mais aucun des deux n'a rapporté la phrase, imprimée des décennies plus tard.
Pour qui
Roman long, au ton ouvertement sentimental et prêcheur. Le débat sur ses représentations fait partie de sa lecture, et les adaptations pour la scène en ont déformé l'image.
Prix et accueil
Le roman le plus vendu du dix-neuvième siècle, et le livre le plus vendu après la Bible. Le nom de son héros est devenu, au siècle suivant, une insulte.
Sources de cette fiche 6
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.