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Roman
La Cloche de détresse
The Bell Jar
Sylvia Plath · 1963
Synopsis
Été 1953. Esther Greenwood, étudiante de la banlieue de Boston, a gagné un prix qui lui vaut de passer un mois à New York comme rédactrice invitée d'un magazine féminin, logée avec d'autres jeunes filles dans un hôtel pour femmes. Réceptions, essayages et rendez-vous la laissent vide. Rentrée chez sa mère, elle apprend qu'elle n'est pas admise au cours d'écriture qu'elle espérait, cesse de dormir, de lire et d'écrire, et sa mère la conduit chez un psychiatre.
Contexte
Le livre parut à Londres en janvier 1963 sous le pseudonyme de Victoria Lucas, un mois avant la mort de son autrice : elle craignait de blesser les personnes reconnaissables et voulait qu'un mauvais accueil ne rejaillisse pas sur sa poésie. Il reparut sous son nom en Angleterre en 1966, et ne fut publié aux États-Unis qu'en 1971, sa mère s'y étant opposée. La matière est celle d'un été à New York et d'un internement que l'autrice avait connus dix ans plus tôt. Une femme qui s'était reconnue dans un personnage poursuivit les producteurs du film de 1979 ; l'affaire fut réglée en 1987.
Pour qui
Roman court, à la première personne. Il porte frontalement sur la dépression et sur l'internement psychiatrique, et plusieurs passages sont durs à lire.
Prix et accueil
Seul roman de son autrice, publié d'abord sous un nom d'emprunt, puis porté à l'écran en 1979 par Larry Peerce.