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Récit
Ma chienne de vie
My Life and Hard Times
James Thurber · 1933
Synopsis
Une ville de l'Ohio, de 1913 à l'armistice : neuf récits de famille. Une nuit, le lit de camp du narrateur se renverse sur lui ; sa mère croit que le grand lit du grenier est tombé sur le père, un cousin se croit étouffé, le père croit au feu. Une autre nuit, des policiers venus chercher un fantôme fouillent la maison, et le grand-père, qui les prend pour des déserteurs de la guerre de Sécession, tire sur l'un d'eux. Le chien Muggs mord tout le monde sauf la mère, qui envoie chaque Noël des bonbons aux victimes. La ville fuit un jour la rupture d'un barrage qui n'a pas cédé.
Contexte
Les récits paraissent d'abord en huit livraisons dans le New Yorker, à l'été 1933, puis en volume chez Harper en novembre, avec des dessins de l'auteur faits en quelques secondes ; Thurber ne se tenait pas pour un artiste. Le livre mêle autobiographie et invention, ce que montre l'aïeul qui confond la police avec l'armée de Meade. Thurber revint à Columbus en 1952 avec un livre de portraits, plus documenté.
Pour qui
Recueil bref de récits enchaînés, illustrés par l'auteur. Traduit en français par Jeanne Guyon en 2008.
Prix et accueil
Best-seller à sa parution, il est tenu pour le meilleur livre de son auteur, et pour bien des lecteurs son seul chef-d'œuvre incontesté.
Sources de cette fiche 10
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.