Roman
Une histoire de corde
Manillaköysi
Veijo Meri · 1957
Synopsis
Pendant la guerre de Continuation, le soldat Joose Keppilä trouve sur une route du front un beau rouleau de corde de manille, qu'il veut rapporter à sa femme pour étendre le linge. Pour le passer en fraude, ses camarades le lui enroulent sous les vêtements, serré autour du torse, et il prend le train de permission. La corde serre, le souffle manque, et pendant ce temps les permissionnaires se racontent des histoires de guerre plus absurdes les unes que les autres, comme celle d'un adjudant face à un fou perché sur le toit d'un asile.
Contexte
Paru en 1957, le roman fait passer la folie de la guerre avant l'héroïsme, dans un humour noir sans répit. Il fut vite traduit dans une grande partie de l'Europe : en français dès 1962, par Claude Sylvian et Mirja Bolgar, puis en allemand, en néerlandais, en espagnol, en russe, en polonais, et en anglais en 1967, par John McGahern et Annikki Laaksi. Veli-Matti Saikkonen en tira en 1976 un téléfilm pour la radiotélévision finlandaise.
Pour qui
Un roman court, en finnois, lisible en français ; rien à savoir d'avance, et l'on ne sait jamais s'il faut en rire.
Prix et accueil
L'un des romans finlandais les plus connus à l'étranger, traduit en dix-sept langues ; il fit la réputation internationale de son auteur.