Roman
L'Écume des rapides
Juha
Juhani Aho · 1911
Premières lignes
Mies—pitkäselkä, rohdinpaita, virsujalka—hakkaa kaskea korkean vaaran rinteellä.
Un homme — dos long, chemise de grosse toile, souliers d'écorce aux pieds — défriche un brûlis au flanc d'une haute colline.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans une ferme isolée au bord des rapides, au temps où la Finlande appartenait encore à la Suède, le fermier Juha, bien plus âgé qu'elle, a recueilli et élevé Marja, une orpheline de Carélie, puis l'a épousée malgré l'opposition de sa mère. Marja se lasse de cette vie. Un jour arrive à la ferme Shemeikka, marchand ambulant venu de Carélie blanche, beau parleur et séducteur, qui lui fait entrevoir une autre existence de l'autre côté de la frontière.
Contexte
Il parut chez Otava le 10 avril 1911 et connut quatre tirages dans l'année ; son auteur y assit son rôle d'écrivain national. On l'a jugé à la fois l'un de ses livres les plus classiques et les plus modernes. Sibelius refusa d'en faire un opéra en 1914 ; celui d'Aarre Merikanto fut écarté par l'Opéra national en 1922, et celui de Leevi Madetoja créé en 1935. Le cinéma l'a porté à l'écran quatre fois : Nyrki Tapiovaara, sur un scénario de Heikki Aho, fils de l'auteur ; puis un film de 1956, premier long métrage finlandais en couleurs ; enfin Aki Kaurismäki, en film muet, en 1999.
Pour qui
Un roman de moins de trois cents pages, en finnois, lisible en français sous le titre L'Écume des rapides. Récit sombre, porté par la nature et par trois personnages.
Prix et accueil
Compté parmi les grands classiques de la prose finnoise, il est l'un des livres les plus importants de son auteur.