Poésie
Ballade des pendus
François Villon · 1463
Synopsis
Des pendus, cinq ou six, parlent depuis leur gibet aux vivants qui passent, qu'ils appellent frères humains. Ils décrivent ce qu'il reste de leurs corps : la chair dévorée et pourrie, la peau séchée par le soleil et lavée par la pluie, les yeux creusés par les oiseaux, la barbe et les sourcils arrachés, et le vent qui les balance sans repos. Ils demandent qu'on ne se moque pas d'eux, qu'on ait pitié, et qu'on prie Dieu de les absoudre tous.
Contexte
Le poème n'a pas de titre dans les manuscrits, où il est parfois désigné comme l'Épitaphe Villon ; Clément Marot, dans son édition de 1533, l'appela Épitaphe en forme de ballade. On le rattache aux derniers mois de 1462 ou au début de 1463, quand son auteur, promis au gibet, attendait l'issue de son appel, mais cette date reste discutée. Il se compose de trois dizains de décasyllabes et d'un envoi de cinq vers, chaque strophe se fermant sur le même refrain de prière.
Pour qui
Poème bref en moyen français ; une version modernisée en regard aide à le lire, et le refrain en porte tout le sens.
Prix et accueil
Traduit en anglais à de nombreuses reprises, notamment par Richard Wilbur en 2012, sous le titre Villon's Epitaph.
Sources de cette fiche 7
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.