Roman
Le Dernier Jour d'un condamné
Victor Hugo · 1829
Synopsis
Un homme condamné à mort tient le journal de ses dernières semaines, de la prison de Bicêtre à la Conciergerie. Il ne dit ni son nom ni la nature exacte de son crime. Il consigne la peur, les souvenirs, l'espoir d'une grâce et la pensée de sa petite fille, Marie. Le récit laisse le lecteur partager son angoisse sans rien savoir de ses actes, ce qui lui interdit de le juger sur les faits.
Contexte
Le livre parut sans nom d'auteur en 1829 chez Charles Gosselin. Hugo l'aurait écrit très vite après avoir vu préparer la guillotine sur la place de l'Hôtel-de-Ville ; il avait assisté à plusieurs exécutions et s'indignait que la société s'autorise ce qu'elle reproche au condamné. En 1832, il le signa et y ajouta une longue préface, plaidoyer explicite pour l'abolition de la peine de mort.
Pour qui
Un récit bref à la première personne, en une cinquantaine de courts chapitres, qui se lit en une soirée.
Prix et accueil
Traduit en anglais dès 1840 ; Christopher Moncrieff en a donné en 2009 une traduction reprise par Alma Classics.
Sources de cette fiche 4
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.