Théâtre
Chatterton
Alfred de Vigny · 1835
Premières lignes
Kitty Bell
Il me semble que j’entends parler monsieur ; ne faites pas de bruit, enfants.
Texte cité d'après fr.wikisource.org
Synopsis
Londres, au XVIIIe siècle. Chatterton, jeune poète pauvre, loue une modeste chambre chez John Bell, riche industriel, et aime en silence la femme de son hôte, Kitty Bell. Un quaker, familier de la maison, s'efforce de le conseiller. Pressé par la misère, le poète a écrit le matin au lord-maire, Beckford, pour obtenir un emploi, et il en attend la réponse. La pièce oppose sa sensibilité au monde matérialiste et calculateur qui l'entoure.
Contexte
La pièce fut créée à la Comédie-Française le 12 février 1835 et publiée la même année. L'auteur l'avait tirée d'un épisode de son livre Stello, paru en 1832. Elle s'inspire de la vie du poète anglais Thomas Chatterton, né à Bristol en 1752, qui avait fait passer ses propres vers pour ceux d'un moine imaginaire du XVe siècle, Thomas Rowley. Marie Dorval, alors liée à l'auteur, tenait le rôle de Kitty Bell. La construction, resserrée, emprunte au théâtre classique ses unités.
Pour qui
Un drame bref, qui se lit d'une traite ; il éclaire la condition matérielle des écrivains à l'époque romantique.
Prix et accueil
Accueillie avec enthousiasme par le public, la pièce a fixé la figure romantique du poète incompris d'une société marchande.
Sources de cette fiche 8
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