Théâtre
Britannicus
Jean Racine · 1669
Premières lignes
Albine
QUOY ? tandis que Neron s’abandonne au ſommeil
Faut-il que vous veniez attendre ſon réveil ?
Qu’errant dans le Palais ſans ſuite & ſans eſcorte
La mere de Ceſar veille ſeule à ſa porte ?
Texte cité d'après fr.wikisource.org
Synopsis
À Rome, Néron règne depuis peu, porté au trône par sa mère Agrippine, qui craint de perdre sur lui son pouvoir. Il vient de faire enlever Junie, promise à Britannicus, le fils de l'empereur Claude, et s'éprend d'elle à son tour. Poussé par Narcisse, qui trahit Britannicus en feignant de le servir, il exige de Junie qu'elle éconduise le jeune prince, pendant qu'il observe la scène caché. Agrippine, elle, se range aux côtés de Britannicus.
Contexte
Créée à l'Hôtel de Bourgogne en 1669, la pièce est la première tragédie de son auteur tirée de l'histoire romaine, un terrain où il venait rivaliser avec Corneille. Publiée en 1670, elle s'ouvre sur une préface où l'auteur se réclame de Tacite et défend « une action simple, chargée de peu de matière ». Il y présente son Néron comme « un monstre naissant », qui n'a pas encore mis le feu à Rome.
Pour qui
Une tragédie en cinq actes et en alexandrins, resserrée sur une journée ; mieux vaut connaître d'avance les liens de la famille impériale.
Prix et accueil
Elle est aujourd'hui, après Andromaque, la pièce de son auteur la plus jouée à la Comédie-Française.
Sources de cette fiche 5
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