Guinée-Conakry / Toutes les œuvres
Roman · Une piste pour commencer
L'Enfant noir
Camara Laye · 1953
Synopsis
Le narrateur, Laye, grandit à Kouroussa, en Haute-Guinée, auprès d'un père forgeron et orfèvre dont il regarde travailler l'or, et d'une mère à qui le livre est dédié. Il rend visite à sa grand-mère à Tindican, village voisin où il découvre les travaux des champs, fréquente l'école française, passe par les rites qui font de lui un homme, puis part étudier à Conakry. Le livre suit l'enfance et l'adolescence d'un garçon malinké jusqu'au moment où s'offre à lui la possibilité de poursuivre ses études en France.
Contexte
Paru chez Plon en 1953, précédé d'un court poème dédié à la mère de l'auteur, le livre reçut en 1954 le prix Charles-Veillon. La même année, Mongo Beti lui reprocha dans Présence africaine de taire les violences coloniales, sous le titre « Afrique noire, littérature rose » ; Senghor répondit que lui reprocher de n'avoir pas fait le procès du colonialisme revenait à lui reprocher de n'avoir pas écrit un roman à thèse. Traduit en anglais dès 1954, le livre fut porté à l'écran par Laurent Chevallier en 1995.
Pour qui
Pour qui aime les récits d'enfance et veut découvrir la Guinée d'avant les indépendances par un de ses textes fondateurs.
Prix et accueil
Alain Mabanckou y voit l'un des textes fondateurs de la littérature africaine contemporaine, très étudié en Afrique comme en Europe.