Cinéma
La Bataille de l'arbre sacré
Battle of the Sacred Tree
Wanjiru Kinyanjui · 1995
Synopsis
Mumbi quitte Nairobi et un mari qui la bat pour revenir avec sa fille dans son village natal, en pays kikuyu, où son père est un guérisseur à l'ancienne. La vie y tourne autour d'un arbre sacré auquel les habitants prêtent des pouvoirs surnaturels. L'association des femmes chrétiennes, résolue à chasser tout ce qui reste des croyances d'avant la colonisation, s'en prend au bar du village, à la médecine du vieil homme et à l'arbre, qu'elle veut abattre. Mumbi s'y oppose, soutenue par un maire rusé et un tailleur amoureux d'elle.
Contexte
Adapté d'une nouvelle de Barbara Kimenye, le film a été produit par Birne-Film et l'école berlinoise avec Flamingo Films à Paris et deux chaînes allemandes ; la photographie est de François Kotlarski, la musique du Sénégalais Mamadou Mbaye. Montré au Fespaco et à Montréal en 1995, primé à Milan par l'Office catholique du cinéma, il est revenu sur les écrans en 2023, dans un programme de la Berlinale consacré aux cinéastes noirs d'Allemagne, puis à Londres en 2024. Le catalogue berlinois lui trouve un esprit et une assurance rares pour un travail d'étudiante.
Pour qui
Pour qui veut voir une comédie villageoise où la querelle entre l'église et les anciennes croyances se joue au pied d'un arbre vénéré.
Prix et accueil
Primé à Milan en 1995, il a été redécouvert en Europe par la Berlinale en 2023 et projeté à Londres l'année suivante.
Sources de cette fiche 5
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