Cinéma
Le Lion du désert
Lion of the Desert
Synopsis
Dans la Libye de la fin des années vingt, l'Italie fasciste veut en finir avec la résistance de Cyrénaïque. Mussolini envoie le général Graziani, qui fait clore la frontière de barbelés et enfermer les populations dans des camps, tandis qu'Omar al-Mukhtar, vieil instituteur de Coran devenu chef de guerre, harcèle avec ses cavaliers bédouins une armée mécanisée qui le surpasse en hommes et en armes.
Contexte
Ce film fut réalisé par un cinéaste syro-américain, sur un budget de trente-cinq millions de dollars fournis par Tripoli, somme énorme pour une production indépendante. Tourné en Libye de mars à octobre 1979 avec des milliers de figurants du pays, il raconte la résistance d'Omar al-Mokhtar jusqu'à sa pendaison en 1931, devant vingt mille prisonniers rassemblés de force, et confie le rôle à Anthony Quinn, entouré d'Oliver Reed en Graziani et de Rod Steiger en Mussolini. C'est le film le plus cher jamais tourné sur l'histoire arabe, et ses recettes n'atteignirent pas un vingtième de son coût.
Pour qui
Film long, en anglais, avec Anthony Quinn dans le rôle-titre. Les scènes de bataille sont nombreuses.
Prix et accueil
Interdit en Italie en 1982, au motif qu'il insultait l'honneur de l'armée italienne, il n'y fut montré qu'en 2009, à la télévision, pendant une visite officielle de Kadhafi.