Roman
La Partie n'est jamais nulle
Lygiosios trunka akimirką
Icchokas Meras · 1963
Synopsis
Lygiosios trunka akimirką : dans le ghetto de Vilnius, le commandant Schoger veut emmener les derniers enfants. Au père qui plaide pour eux, il propose une partie d'échecs contre son fils Isaac, jeune prodige : si Isaac gagne, les enfants restent, mais Schoger le tuera de sa main ; s'il perd, il aura la vie sauve, et les enfants partiront le lendemain. Seule la nulle échapperait aux deux issues. Autour de la partie, qui dure plusieurs jours, passent l'amour d'Isaac et d'Esther, la résistance et d'autres vies du ghetto.
Contexte
Paru à Vilnius en 1963, le roman est le livre de Meras le plus connu à l'étranger. Ses chapitres portent le nom des pièces et des coups, et le récit, qui épouse la marche de la partie, change de point de vue, jusqu'à celui d'un garçon peut-être échappé d'un convoi. L'auteur, enfant rescapé de la Shoah, revient sans cesse aux thèmes juifs. Une version française paraît dès 1969 à Moscou ; traduit par Dimitri Sesemann, le livre est repris chez Stock, en édition augmentée en 2003, et a paru en anglais, en allemand, en espagnol, en italien, en polonais, en hongrois, en russe et en ukrainien.
Pour qui
Pour un roman bref et serré sur un choix impossible, où le jeu d'échecs devient l'image de la vie sous la terreur.
Prix et accueil
Traduit dans une dizaine de langues, il est salué comme un récit fort et inventif de la vie dans le ghetto.