Roman
The Return
Non traduit en français
K. S. Maniam · 1981
Synopsis
Ravi, fils d'une famille indienne installée dans la péninsule malaise depuis trois générations, grandit à Bedong, entre la buanderie de l'hôpital et la maison familiale où règne sa grand-mère Periathai, colporteuse venue de l'Inde. Tiraillé entre la culture de ses aïeux et ce que la société attend de lui, il se réfugie à l'école anglaise, dont il apprend la langue, les manières et les idées, et s'éloigne peu à peu des siens.
Contexte
Premier roman de l'auteur, largement autobiographique, le livre paraît en 1981 chez Heinemann Asia, à Kuala Lumpur ; la grand-mère du récit s'inspire de la sienne, colporteuse bossue arrivée de l'Inde vers 1916. Il montre une communauté d'immigrés de la péninsule avant et après l'indépendance de 1957, et pose la question de l'identité culturelle qui traversera toute l'œuvre. L'écrivain indien Raja Rao, qui le lut en 1987, en jugea l'écriture d'une précision poétique.
Pour qui
Un roman bref, en anglais, d'une langue sobre ; il n'existe pas en français et se lit sans connaître la Malaisie.
Prix et accueil
Au programme des classes de dernière année du secondaire en Malaisie, comme roman de langue anglaise à étudier ; c'est le livre qui a fait connaître son auteur.