Roman
The Last Duty
Non traduit en français
Isidore Okpewho · 1976
Synopsis
Dans une petite ville de l'Ouest tenue par l'armée fédérale, Oshevire est enfermé sans jugement : il vient du camp d'en face et on l'accuse d'avoir aidé les rebelles. Sa femme Aku reste seule avec leur petit garçon, mise au ban du marché, sans rien à manger. Toje, notable qui a poussé à l'arrestation, lui envoie des vivres par son neveu infirme, Odibo, et attend son dû. Chacun raconte l'affaire à son tour, et les versions ne concordent pas.
Contexte
Le livre parut chez Longman, dans la collection Drumbeat, après avoir remporté en manuscrit le prix de littérature du centre des arts africains de l'université de Californie à Los Angeles, décerné par un concours international. Plusieurs narrateurs y disent les mêmes faits à la première personne, dans des styles qui les distinguent et des versions qui se contredisent : un critique y voit le premier roman africain à user à ce point du point de vue comme procédé, le lecteur devant se faire lui-même une image de la vérité.
Pour qui
En anglais, sans version française. La narration change de bouche à chaque chapitre et demande un peu d'attention au début. Mieux vaut savoir que le Midwest fut occupé successivement par les deux armées.
Prix et accueil
Prix de littérature des arts africains en 1976, décerné sur manuscrit. Le livre est passé dans les classiques africains de Longman et se lit dans les écoles.