Cinéma
Ces mains-là
These Hands
Flora M'mbugu-Schelling · 1992
Synopsis
Une carrière à ciel ouvert, aux abords de Dar es Salaam. Des femmes venues du Mozambique y cassent la pierre au marteau à main, du lever au coucher, pour en tirer le gravier qui fera le béton de la ville. Elles portent les paniers sur la tête, surveillent les enfants entre deux coups, préparent le repas sur place et chantent pour tenir. La caméra reste avec elles une journée entière, sans commentaire, et laisse le bruit des marteaux occuper tout l'espace.
Contexte
La réalisatrice avait déjà signé un documentaire sur l'éducation des femmes. Elle refuse ici tout commentaire et toute explication : ni voix off, ni carton, ni entretien, seulement les gestes, les conversations entre travailleuses, en kimakonde et en swahili, et le vacarme des outils, jusqu'aux dernières minutes où une mention écrite apprend enfin au spectateur qui sont ces femmes et pour quelle somme elles travaillent. Le titre est emprunté à des vers qu'elle avait écrits elle-même. Le film dure quarante-cinq minutes et fait depuis l'objet de travaux universitaires, qui le rangent parmi les classiques oubliés du cinéma africain.
Pour qui
Trois quarts d'heure, sans intrigue ni parole explicative, et le même geste répété d'un bout à l'autre. Il faut accepter la durée : c'est elle qui produit le sens.
Prix et accueil
Prix Joris Ivens et prix de Pérouges parmi d'autres récompenses ; c'est le documentaire tanzanien le plus montré hors du pays.